ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

Еле поднявшись с кровати, Хлоя и Кейт быстро умылись, позавтракали и через двадцать минут шустрая Chevrolet Impala 1967-мого года, которая досталась Христовой от отца, примчала их прямо на парковку старшей школы Кларк.

На глаза сразу попалась расхваленная машина Руби, но вот поблизости не было автомобиля Лероя. Это было странно, так как парочка всегда парковались рядом. И если Хлоя пропустила эти мысли мимо себя, то Кейт быстро отыскала Toyota Corolla черного цвета, только в другом конце.

«У голубков проблемы на личном?» — подумала Христова, несомненно ликуя этой догадке. И блондинка сразу же поникла, поняв, что не может поделиться этими мыслями с лучшей подругой. Кейт боялась, что Хлоя ее не поймет, но после вчерашних откровений и прошедших событий, она готовилась к признанию.

Хлоя и Кейт любили выглядеть стильно и красиво, особенно Кейт. Потому даже такое "мероприятие", как поход в школу, не проходило у них без особенных образов. Точнее, мисс Риверс часто не воспринимала моду, но влияние Кейт давало о себе знать. Последняя не могла позволить, чтобы они обе выглядели на четверочку — только пять с плюсом.

— Сегодня утром было тихо: у твоей мамы выходной? — выходя из автомобиля, спрашивала Хлоя и поправила пиджак в мелкую клетку.

Кейт взяла на себя ответственность и одела не только себя, но и Хлою впридачу. Последняя совсем не была против и уже привыкла к такой внезапности.

— Что-то типа того. Я слышала вчера вечером, как она снова смотрела "Клятву" и плакала. А из холодильника исчезло полкило ванильного мороженного. — поровнявшись с подругой, отвечала Христова и грустно выдохнула.

— Очередной придурок? — догадалась брюнетка, поправляя сумку на плече.

— Очередной. — подтвердила Кейт, заправив выпавший светлый локон из прически. — Какого черта все мудаки Берривилля сошлись клином на ней?

Блондинка ощущала тяжесть в груди, переживая за мать. Диана Христова славилась своей красотой, которая досталась и дочери. Но это не отрицало того факта, насколько женщине не везло в любви. К тому же, из-за того, что ее первый и единственный муж, отец Кейт, исчез десять лет назад — Диану не принимали в Совете. Она являлась его членом, но если придёт постановление о сокращении членства, то первым кандидатом несомненно будет Диана.

Слухам люди верили больше разуму и логике. Именно Дейнел Христов имел уважение в Совете Калифорнии, беря признание своей родословной. Но мужчина внезапно пропал, ничего и никому не объяснив, оставил семью и всю свою жизнь. Эта информация дошла и до Берривилля.

«Дейнел просто сбежал от этой шлюхи! Кто простит измену, да ещё и не одну?» — говорили первые несколько месяцев.

«Так она ещё и над дочерью издевается! Малышка в одиннадцать лет похожа на скелет, не дай бог, чтобы ещё принимала наркотики, как мать...» — полоскали языками сплетницы чудного городка, когда Диана проходила мимо магазинов и продуктовых лавок.

Зато матери девочек сдружились, даже сроднились — Анну Риверс тоже особо не приветствовали в городе. Только из-за прилежного спонсорства и подлинного родства с первыми поселенцами женщина могла что-то предъявлять и заявлять о себе. И, если честно, с ее нравом она бы проявляла характер и без всего вышесказанного.
Но и Диана, и Анна нашли для себя что-то вроде прочной поддержки в друг друге. От этого их дочери только больше сблизились.

Мать Кейт не тратила силы на скандалы, а лишь продолжала жить. Она должна быть сильной, чтобы дочурка гордилась своей мамой. И Диана долго не пряталась в доме, став медленно "зажигать фонари" среди грязи и тумана, держа за руку малышку Кити.

«Ничего мамочка, когда-нибудь они поплатятся за свои слова. Я тебя увезу далеко и подарю весь мир. Вот увидишь» — уверенно с долей агрессивности думала Кейт, поджав губы в тонкую линию.

Они уже входили в главные двери школы Кларк, продолжая говорить об учебе и планах на вечер. Ребята в коридоре тут же обратили внимание на брюнетку, в их взглядах плескались волны осуждения и страха.
Хлоя замедлила шаг, чувствуя себя будто в цирке: она — зверушка на сцене, а другие — зрители.
Ее мысли постепенно падали глубоко на дно своих кошмаров: Хлоя даже на половину не разобралась в себе. Она не могла выкинуть из головы понимание того, что в любой момент может снова стать тем монстром.

***

Голубоглазый демон теперь все больше казался брюнетке не таким уж засранцем. По крайней мере, он выполняет свои обещания.

Адриан последние дни только и делает, что тренирует Кейт Христову и помогает той оставаться человеком. Обычно их занятия проходили в горах Блу-Ридж.

В среду вампир поставил задачу перед новообращенной — повалить его на землю, используя свою новую силу и скорость.
Хлоя была почти всегда с ними, отстранение от уроков позволяло. Кейт же смогла обмануть мать в плохом самочувствии — блондинка целую неделю планировала "отлеживаться" дома, хоть Холл предлагал использовать внушение.

Христова начинала бой уверенно, но неумело. Адриан почти не двигался и лишь иногда уворачивался, ухмыляясь и в открытую смеясь.

— Теперь я понимаю, почему вампиры не хотят обращать людей. — комментировал тот, наклонившись в правую сторону. — Вы как слепые котята: я говорю одно, а ты делаешь совсем другое, блондиночка.

— Хватит меня так называть! — грозно воскликнула Христова, подключив сразу двойной удар кулаками и мах ногой. Она застала врасплох Адриана и мужчина получил по корпусу.

— Наконец-то вампиреныш показал свои зубки! Запомни эти ощущения: злость, ярость, ненависть, боль — лучшее, что можно использовать в бою.

Вампир резко взял за кисти блондинку, когда та попыталась вновь нанести удары. Он перекинул ее через себя и уложил на лопатки.

Кейт себя не сдерживала, даже не пыталась, показывая истинный облик. А вот Холл оставался прежним, и за секунду поломал ветку ближайшего дерева, замахиваясь самодельным орудием блондинке в грудь.

— Бам, и ты мертва! — язвил мужчина, вставая с колен и подавая руку Кейт.

— Спасибо. — коротко отвечала она, не принимая своего поражения. Больше всего Христова ненавидела проигрывать.

— Тебе нужно больше тренироваться. Иначе тебя сожрут свои же, лапочка. — говорил мужчина, облокачиваясь о ствол дерева. 

Христова ещё не отвыкла от человеческих привычек, изнемогая от жажды. Она подошла к Хлое, которая расположилась на подстилке с припасами воды и еды, и взяла одну из бутылок с жидкостью.

Риверс часто отрывалась от домашнего задания, чтобы посмотреть на тренировки Кейт. Хотя следила девушка только за Адрианом, стыдливо опуская взгляд, как только те прекращали упражнения.

— Что на счёт моего хозяина? — сделав пару глотков, спросила Кейт. — Почему я все ещё не знаю, кто он? Ты же говорил, что по правилам вампиров, тот, кто обращает, не имеет права бросать новообращенного.

За несколько дней, что все трое проводят вместе, девушки общались со школьным учителем на равных, называя его по имени и со стороны могло сложиться впечатление, что они старые знакомые.
Адриан и сам уже привык к такой своеобразной компании. Их модель общения заставляла гадать: кем же они друг другу являются? И с такими мыслями в голове вампир часто смотрел на задумчивую брюнетку.

Напряжение между Хлоей и Адрианом было четко уловимо, особенно для такой, как Кейт. Блондинка решила придержать свои комментарии до победного.

На вопросы Кейт Адриан сделал вид, будто о чем-то вспоминает, но на самом деле же решал, уместно ли будет рассказать им про Руби. Хлоя, неизвестно каким образом, ощутила это, подняв глаза на мужчину.

— Адриан, что ты знаешь? — ей пришлось встать с подстилки, чтобы подойти к голубоглазому лису. — Говори, мы уже достаточно знаем и готовы к очередной безумной истории.

Вампир посмотрел на нее из-под лба, держа одну руку возле подбородка.
От Хлои не ушел соблазнительный вид мускулистых рук и аристократических скул. Ее взгляд прошёлся с пальцев и до самых плеч мужчины, а в голове тут же возникли образы, как эти же сильные руки обнимают ее или...

«Стоп, стоп! Нет! Боже...» — очнулась брюнетка, прочистив горло, и отвернулась.

— Что может быть ужаснее того, что я стала вампиром, а Хлоя — вообще какой-то гибрид? — подключилась Христова, ставя руки по бокам.

— Это ты мне скажи, Барби. — загадочно отвечал тот. — Тебя должно тянуть к нему.

Кейт сглотнула с последними словами, помня, что так и не сказала про внезапные позывы своей сущности.

«А не могут ли эти притяжения быть из-за... — ее глаза слегка округлились от догадок. — Черт, а если и правда таким образом мой создатель зовёт меня?» — Кейт уже хотела убедиться в своих мыслях, но Хлоя перебила весь порыв:

— А это не может быть тот вампир...Эдвард? — предположила Хлоя, стараясь хоть как-то помочь. Она до сих помнила о причастности странного незнакомца к смерти Джессики.

И Риверс даже не была уверена, как бы отреагировала на него, если бы встретила. Злилась бы? Ненавидела бы?

А ведь должна...

— Кто это? — спохватилась Кейт, сводя брови в непонимании.

— Хлоя, с чего вдруг такие мысли? — наступал Адриан на девушку, не давая той отвернуться. — Кстати, а как ты тогда узнала, что Кейт сбежала? — заваливал вопросами тот, а Риверс сначала не понимала, почему так испуганно отреагировала на этот допрос.

Но, взяв себя в руки, она вкратце поведала про их разговор и встречу на кладбище. И тут же вспомнила:

— А теперь ты мне расскажи, какого черта у тебя такой интерес к нему? Потому что есть предположение, что вы явно знакомы! — Теперь был черед Хлои нападать, ведь Адриан постоянно не договаривает.

Кейт не вмешивалась, с удовольствием следя за ними двумя и поглядывая на свое дневное кольцо. То самое, которое ей принес Адриан, чтобы девушка смогла находится под солнцем. Сам вампир умалчивал, откуда и как он добыл его.

«Они даже не подозревают, насколько похожи! А как смотрят друг на друга!» — думала она, не решаясь произносить этого вслух. Девушка решила присесть на подстилку и она тут же подумала про попкорн.

— Хлоя, он не тот, кому можно довериться! — не отвечая на вопросы брюнетки, продолжал говорить загадками вампир.

— Прекрасно! А тебе можно?! — вспыхивала она, как спичка. — Не ты ли скрывал правду от меня? И не ты ли продолжаешь это делать?

— Все ради твоей безопасности! — начинал злиться Холл, сжимая руки. На его шее начинала выбиваться вена, а голос менялся на рык.

Кейт сверхъестественным слухом могла ощутить, как быстро забилось сердце Хлои.

«Либо она его порвет, либо расплачется — одно из двух» — продолжала комментировать в голове Христова, также чувствуя необычайное пламя со стороны Адриана. «Походу, будет жарко...»

— Да ты что? Просто у меня создаётся такое впечатление, что только Эдвард старался быть честным со мной! — вырвалось у девушки, когда ее руки дергались во все стороны, а в груди разгорался огонь.

И эти же слова остановили их перепалку, заставляя осознавать сказанное. Хлое тут же стало стыдно, ее выражение лица поменялось. Адриан продолжал смотреть Хлое в глаза, и вдруг он издал смешок, осмотрев всю ее целиком с неким отвращением.

Риверс тут же захотелось извиниться, но язык не поворачивался — разум считал, что, от части, в ее словах есть истина.

— В следующий раз, как захочешь услышать правду, спроси у него про своего отца. — спокойным голосом заговорил вампир, переманивая все внимание на себя.

— Что ты хочешь этим сказать? — негодованию девушки не было предела.

Вокруг нее слишком много вопросов, на которых нет ответов. Адриан в который раз проигнорировал Хлою, развернувшись к ней спиной.

— Кейт, продолжаем тренировку. — строго выпалил Холл, отчего блондинка молниеносно поднялась и оказалась возле него.

— Что значат твои слова, Адриан? — все не отступала Риверс, пойдя близко к вампиру и чуть не дыша в затылок.

На все тоже молчание Хлоя не выдержала и встала перед ним, готовая выпустить весь своей гнев.
Адриан будто не видел ее, отдавая команды новообращенной Кейт. И Хлоя снова воспламенилась, начиная бой без предупреждения.

Кейт среагировала за секунду, отходя подальше. Она понимала, что подруге нужно просто выпустить пар, и Адриан ничего ей не сделает. При том, Кейт нравилось филонить от занятий и использовать новые способности не по назначению.

Хлоя боролась с особой яростью, желая нанести вред вампиру. Адриану приходилось быстрее отвечать ей тем же и пытаться сохранять хладнокровие. Удивительно, но Риверс вела этот жёсткий танец очень хорошо для той, которая и близко не стояла по силе с таким, как Холл.

Не прошло и трёх минут, когда брюнетка обращалась в свой кошмар. Сама Хлоя ощущала лишь ту самую ярость, вытаскивая на поверхность боль.

Тот монстр, которого она так боялась, возвышался над ней и овладевал горячим сердцем.

Адриан старался контролировать ситуацию, но тут явно приходилось импровизировать и оставалось гадать, на что способна девушка.

Хлоя начинает полностью меняться: не только клыки и лицо, но также глаза. Они чернели с каждой секундой, в них исчезала зеркальная душа.

И будто не было больше Хлои — тот мрак достигал разума, забирая воспоминания и чувства. Он оставлял лишь жажду.

***

Кейт хватает подругу за руку и они продолжают свой ход.
Тогда Хлоя смогла отчасти победить Адриана и готова была отправиться на поиски новых жертв. Но все обошлось — Холл и Христова привели ее в чувства.

«А что, если в одно из таких забвений их не будет рядом?» — постоянно переживала девушка, ухватив сильнее подругу за руку, как спасательную соломинку.

— На нас все смотрят. Почему? — тихо говорила Хлоя, когда они оказались возле своих шкафчиков.

— Да? А я и не заметила! — пытаясь придать свои словам лёгкости, лепетала Кейт. — Видимо, это из-за твоей красоты — ты выглядишь сногсшибательно!

Она поднесла к губам любимую красную помаду, по привычке желая накрасить их, но остановилась за сантиметр от задуманного. Алый оттенок напомнил ей о крови, а затем об убийстве.
После того поступка прошла неделя размышлений и угнетения. Кейт не могла отделаться от чувства вины и стыда: Адриан даже запретил приближаться к семье того парня, идти на похороны или как-то показываться. Выполнить этот приказ было слишком трудно, но она справилась.

— В их взглядах нет восхищения, Кейт. Да и я не дура. — продолжала озираться по сторонам Хлоя, уделив внимание блондинке. — Все в порядке?

— Да, — та повертела головой, отгоняя ненужные мысли, но помадой так и не воспользовалась. — Все супер! — на губы нанесла ягодный блеск.

— Христова, выкладывай.

— Ну, сама знаешь кто, пустил слухи о тебе и обо мне. Снова. — решая не выдавать истинные мысли, Кейт сменила тему. — Я, как обычно, принимаю наркоту, с каждым трахаюсь, даже денег не беру! Фантазии ноль! — с возмущением рассказывала девушка, закрывая дверцу и внезапно улыбнувшись.

— А я?.. Снова курю и торгую травкой, а ещё разгребаю могилы, да?

Ответа не последовало, и Хлое оставалось только гадать, из-за чего снова получила такое внимание.
Кейт зашагала вперёд, давая всем рассмотреть ее со всех сторон: костюм из слитного черного сарафана и белой футболки прекрасно сидел на блондинке, а оголённые худые ноги подчеркивались босоножками с коротким широким каблуком. За несколько метров от нее пахло чем-то свежим и цитрусовым — под стать ей.

Хлоя медленно следовала за ней, витая в своих мыслях. На нее были направлены все взоры учеников старшей школы, ей становилось труднее дышать. Постепенно все тело немело, и она готова была просто заплакать. Девушка чувствовала себя подавленной.

— Хей, все в порядке? Ты неважно выглядишь. — мягкий голос вынудил дернуться Хлою, и сосредоточиться только на нем.

Она даже не осознала, как закрыла глаза. Их пришлось распахнуть, чтобы посмотреть на того, кто не позволил освободить эмоции.

— Что...что ты сказал? — очень тихо спросила Хлоя, любуясь красотой парня.

Он был высоким, даже очень. Широкие плечи и сильные руки придавали больше мужественности, а густые брови и тонкие губы заставляли застыть чуть больше секунды.

— Ты как себя чувствуешь? — повторил этот поистине прекрасный незнакомец, касаясь плечей девушки.

От этого действия внутренний монстр Риверс заиграл странными чувствами изнутри: ей захотелось то ли сильнее прильнуть к телу юноши, то ли принести ему вред. Последнее желание сопровождалось с непонятным страхом.

«Он явно новенький — у нас таких не было» — успела подумать Хлоя, когда этот же "новенький" ощутил тоже самое. 

— Я...я в норме, спасибо. — кое-как взяв себя в руки, ответила Хлоя. В горле стало сухо.

Они продолжали смотреть другу другу в глаза, будто что-то пытаясь найти или понять.

— Хлоя! Вот ты где, я думала, ты идёшь за мной!

Внезапно появившаяся Кейт взбудоражила обоих, тем самым переманивая взгляды на себя.

— Я смотрю, подруга, тебе везёт на парней. — тут же в своем репертуаре высказывалась блондинка, сверкая глазками на шатена. — Хлоя, не познакомишь нас?

Кейт машинально приставила указательный палец к нижней губе и одновременно улыбаясь. Парень также оказался не промахом, осмотрев ее с неподдельным интересом. Христова получила одобрительный блеск в таких облачных атласах.
Хлоя стушевалась, пытаясь собраться с мыслями и вспомнить имя. Брюнетка открыла рот, но поздно поняла, что ничего не может сказать. И ей не пришлось долго мучаться.

— Дело в том, что я новенький. Меня Ричард зовут! — говорил красавчик, широко улыбаясь. — Недавно переехали с семьёй, мой отец — Дастин Райт.

«Дастин...Райт. Я помню этого мужчину. Неужели, Ричард — его сын?» — вспоминала Риверс. А затем поняла, что именно о нем рассказывал Адриан — охотник с жаждой мести. Дастин Райт хотел убить ее...

— Даже так! — продолжала миловаться Христова. — Тогда добро пожаловать в Берривилл! Я, кстати, Кейт, а это — Хлоя!

— Спасибо, приятно! — Ричард продолжал искрить взглядом на брюнетку, которая просто молчала. Девушка будто находилась в своем мирке, в который пала с омутом. И быстро была вытащена пинком в бок любимой подругой!

— Да-да, наш городок — самое то место, где нужно начинать новую жизнь. — она даже не поняла, что сказала вслух.

— Это сарказм? — поддерживал беседу Ричард с ухмылкой.

— Что? — растерянно подняла глаза Хлоя, попав своими коньячными бурями на Райта.

Ричард не сдержал короткого смешка, который продолжила Кейт.

— Не обращай внимания, Ричард! У нее бывает, — пошутила Христова, дотрагиваясь до плеча парня. И она тут же застывает, ощущая убийственный холод от новенького. В какой-то момент блондинка автоматически задержала дыхание, чтобы усмирить внезапную жажду.

Голод вынудил Кейт сжать горло изнутри, постепенно это чувство проходило. Как учил Адриан, продолжать дышать и думать о самом важном в твоей жизни — направлять мысли в другое русло.

Широко раскрыв глаза, Христова поняла, что не одна так страдает — Ричард всего на лишнюю секунду потерял контроль, но сделал вид, что ничего не было.

«Что за чертовщина?» — подумали все трое, сходясь на этой мысли.

— Ричи, а мы думаем, куда ты запропастился, — высокие радостные нотки перешли в некое отвращение, так как говорящая подошла ближе.

— Да я тут с девчонками...

— Пока ты не нарвался на полицию или прочие неприятности, стоит предупредить, — перебивала все тем же тоном Хорват, осуждающе осматривая с ног до головы Хлою и Кейт. — Держись подальше от наших чокнутых.

Ричард с непониманием смотрел на Люси, а затем перевел взгляд на новых знакомых. Девочки очень неудобно себя чувствовали, особенно при шатене. Не хотелось именно так начинать знакомство.

— Да-да, наркотики и "букеты цветов" ещё никого не приводили к хорошему, — гадко посмеиваясь, все говорила блондинка с лёгким милированием. — Или хуже: эти могут и семью разрушить.

— Хорват, а не пойти ли тебе к Руби? Там королева явно заскучала без своей собачки. — язвительно стала отвечать Кейт, выставляя ножку вперёд и с огромным омерзением смотря на высокую девушку.

— Какие мы нервные, давно успокоительного не принимала? — продолжала Люси, другая блондинка начинала злиться.

— Отстань от нас! — слегка рыкнула Хлоя, вдруг почуяв что-то неладное — Кейт готова была прямо сейчас накинуться на обидчицу и загрызть до смерти. Потому Риверс закрыла собой подругу.

— Хлоя, кстати, — с издёвкой цеплялась Люси, — не видела тебя в больнице, когда твоя лучшая подружка там лежала. Из-за тебя же.

Обстановка была не из лучших, приход в школу девочкам запомнится надолго. А это только утро, которое так и норовит выпустить клыки.

— Ох, Ричи, ты разве не слышал? — делая удивлённое лицо, Люси актерски захлопала глазами и притронулась к парню. — Мне казалось, за прошлую неделю Руби тебе абсолютно все рассказала. Видимо, забыла, бедняжка, конечно же, такое даже вспоминать не хочется. Да, Хлоя?

— Вы ее сами довели! — тут же вступилась Кейт, не давая и секунды паузы после слов той. — Да и ты не особо пострадала, раз все ещё не убегаешь от нас в страхе! Обратно в больничку захотелось?

Если бы кто-то заглянул в голову Христовой, то увидел бы совсем иную сторону Кейт: напуганную и голодную, готовую рисковать и выгрызать глотки, чего позволять нельзя. Особенно в ее положении.

Хорват намекала на события в позапрошлую пятницу, после которой Люси и Кейт провели почти два дня в больнице из-за ушибов. Но после сказанного Люси заметно побледнела, такие угрозы имели корни в ее воспоминаниях.

— Люси, я думаю, нам стоит вернуться к ребятам, — внезапно влез в их спор Ричард. — Никому проблемы не нужны, так ведь, девочки?

Юноша обращался ко всем троим, но смотрел только на Хлою.

«Не знаю, что тут происходит, но Хлоя и Кейт — совсем не просты» — проскальзывало в его голове, а инстинкт охотника подталкивал к самой очевидной мысли: схватить деревянный кол и воткнуть в сердце вампирам. Но разве они были рядом?

Люси не решалась больше что-либо говорить, направившись в свою компанию. Ричард на минуту задержался.

— Лучше иди с ней, новенький. — решилась первой начать Хлоя. — Будешь нарываться — проблем не огребешь. Особенно, если за тебя возьмётся королевская особа.

«Похоже, сейчас я вижу настоящую Хлою Риверс...» — довольно заметил Райт младший. Ведь брюнетка до этого не особо показывала свой известный дерзкий характер.

— Не знаю, что между вами произошло, но не в моих правилах верить слухам и потокать другим. — серьезно и с напором высказывался шатен, покоряя своей принципиальностью.

Кейт явно заинтересовал этот парень, девушка слишком открыто пялилась на него. Чего не скажешь об ее подруге — Риверс не привыкла доверять всем подряд. Ричарду достался от нее лишь полный серьезности взгляд карих глаз.

— Не стоит, Ричард. Будь в компании привилегированных ребят, так будет лучше для всех, поверь. — с усмешкой осекла Райта девушка, его попытки наладить контакт провалились. Хотя, он уверен, что это всего лишь первый раунд, который остался за брюнеткой.

Только Ричард успел осознать смысл услышанного, как Хлоя повела Кейт дальше по коридору.

— Ещё увидимся! — выкрикнул Райт двоим, получая улыбку лишь от Кейт.

«Странная девушка эта, Хлоя Риверс» — снова подумал Ричард, продолжая смотреть вслед им.