ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Девушка медленно открывает глаза, ругаясь на боль в области шеи. Ей кажется, будто совсем недавно ей зарядили огромной арматурой и теперь она терпит последствия.

— Какого черта происходит?

Последнее, что она может вспомнить, так это странный сон, где девушка пьет кровь у Энзо. И это воспоминание пугает до невозможности.
Затем кто-то врывается и наступает темнота.

Но когда ее зрение пришло в норму, блондинка смогла только испуганно втянуть воздух и резко подняться на ноги.

С невиданной скоростью ее тело встречает преграду в виде каменной стены, когда она буквально отлетает с места. Девушка явно такого не ожидала, тут же вскрикивая и морщась от боли.

Это не больница и даже не ее дом, а черт знает что! Вокруг гранитные стены, железная дверь и лишь один высокий выступ посередине наподобие дивана из того же материала, что и вся комната. Гостеприимством и классом люкс тут и не пахнет.

Ее глаза рассматривают все вокруг с особенным любопытством, и она невольно задаётся вопросом, сколько пробыла здесь.

Девушка не может разобрать своих чувств: голова забита клочками мыслей, они путаются. Ясность разума где-то затерялась. В одну секунду ей жутко хотелось есть, плакать и кричать, а уже в следующую — смеяться, танцевать и целоваться.

Блондинка цепляется ногтями в голову, когда ее же собственные мысли будто разъедали мозг изнутри. Их оказалось столько много, что девушке приходилось закрывать глаза и сдавливать череп. И она не нашла иного выхода как закричать, автоматически притрагиваясь одной ладонью к кулону на шее.

Ее воспоминания прорываются через замки в ее голове. Начиная с момента, который так бессовестно трогает ее сердце до сих пор — исчезновение отца.

***

— Па-ап, подожди! — маленькая девочка с золотыми косичками бежала со всех ног к папочке. Она держала в руках рисунок, который малышка так хотела успеть дорисовать!

Мужчина пытливо обернулся в ее сторону, забегав глазами по дому. Он будто высматривал кого-то, будто чего-то боялся. Но все же улыбнулся дочери и присел на корточки, чтобы быть ближе к ней.

— Кити, тише. Мама ещё спит. — приставляя палец к губам, полушептал тот. — Ты чего не в кроватке? — ласково спрашивал он девочку, когда она уже на цыпочках подошла к нему.

— Потому что я хотела нарисовать тебе подарок. Вот! — малышка с гордой поднятой головой протянула отцу ту самую картинку.

— Очень красиво, солнце. — он притянул дочурку к себе, целуя в макушку, затем в обе щеки. — Ты у меня такая умница, даже себе представить не можешь! — продолжал тот тихо говорить, уже крепко обнимая малышку.

На какое-то мгновение мужчина захотел остаться, и плевать на проблемы! Плевать на все, лишь бы быть рядом с любимой женой и дочерью! Они переживут!

«Нет, Дейнел, даже не вздумай! Они мне этого не простят и моя семья пострадает...» — тут же всплыло в голове, отражаясь раной на сердце. Ему захотелось завыть от того, что он собирается сделать.

— Папа, задушишь! Я же маленькая ещё! — кряхтит девочка, улыбаясь и также целуя папочку в щеку. — А куда ты уходишь?

— Послушай, Кейт, — Христов старший поставил малышку перед собой. — Слушайся маму — она тебя любит, очень сильно!

— А ты? — в ее таких зеленющих глазках появились слезы, девочка загрустила.

— И я, конечно же! Я люблю тебя больше жизни, и вот. — Дейнел быстро снял с себя кулон, на котором висел знак в виде стрелы облаченной в закругленную линию.

Семилетняя Кейт с интересом взяла эту вещицу, изумляясь ее красоте и необычайности.

— Всегда носи его с собой. И однажды я узнаю тебя по нему! — он говорил это будто в пустоту, а не дочурке, которая толком не понимала его слов. — Я тебя люблю, и всегда буду, Кити. Слушайся маму. Обещаешь?

— Обещаю, папа. — только бы не расстраивать отца! Она его так любила!

И после этого Дейнел вышел из дома, так и не вернувшись.

***

Кейт разбегается и пытается снести дверь с петель, но «железная скотина» не поддается. Она уже поняла, что попала в очередную историю. Для нее все казалось чем-то вроде игры, но все больше и больше девушке становилось дурно от реальности.
Внезапно она ощутила силу, будто может горы свернуть, мощь, которая растекалась по венам, любой взор на предметы давался ей с такой четкостью, будто под микроскопом, ей богу!

А затем этот голод. Он был ей знаком. Кейт уяснила под размышлениями в несколько часов, что момент с Энзо — вовсе не сон. Она пила кровь, она хотела кровь — вот, какой голод ей так хотелось утолить! И сейчас блондинка вновь ощущает тоже самое, инстинкты подсказывают ей притаиться, прислушаться и вскоре напасть — кто-то находится за дверью.

Христова сомневалась в решениях, как лучше поступить. Ее желание выбраться преобладало сильнее чем страх к неизведанному.

Раньше она бы точно потратила бы пару минут на слезы или размышления, но сейчас, удивительно, девушка будто может управлять своим разумом.

«Не знаю, что со мной происходит, но мне пока что все нравится!» — выбрав вариант нападения, Кейт затихает возле самой двери.

Она слышит каждый вздох и шаг незнакомца. Да, ее чутье уверено, что это парень! Ошибки быть не может.

— Раз, два, три... — шепотом она считает про себя, когда замок несчастно визжит. Кейт готова напасть и бежать сломя голову, надеясь, что все ещё находится в Берривилле.

«Главное — выбраться, а с остальным разберусь по ходу дела»

Но за дверью никого не оказалось, будто магия или порыв ветра, черт его знает! Кейт ждала около минуты, и, устав ждать, сама решила наступать. Но обнаружила пустоту. И девушка до сих пор была уверена, что кто-то помог ей, это не привидилось!

— Плевать, и на том спасибо. — тихо сказала блондинка, ступая по деревянной лестнице наверх. Как выяснилось, она все это время находилась в подвале.

Ее ноги были босыми, сама она в больничной рубахе — главное, чтобы зеркала не было рядом, иначе Кейт упадет в обморок от своего вида. Но как ни крути, сейчас одежда — не самое главное.

Кейт вышла в длинный коридор, усыпанный дорогими картинами, вазами и прочим антиквариатом, а полы укрыты длинющими коврами. То, что Христова была поражена — ничего не сказать. На лишнюю секунду ей показалась хорошей мыслью остаться в заложниках при таких то хоромах!

В миг инстинкты сработали быстрее, чем девушка хоть что-то осознала, заставив со скоростью света спрятаться ее за углом — кто-то шел ей навстречу и громко ругался с кем-то по телефону.

— Я не собираюсь присматривать за твоими упырями! — Кейт, дрожа от испуга обнаружения, решилась глазком взглянуть на говорящего. — Она там уже пыталась выломить дверь! Мне не нужны проблемы, а тем более — я не желаю разбираться с твоим дерьмом.

Христовой этот рослый мужчина показался неприятным, особенно, как он выражался и разговаривал. И тут не нужно было гадать — речь шла о ней.

«Я все больше и больше хочу узнать, что за херня здесь происходит... — ее мысли вели к догадке о вампирах или что-то подобное, но разве они существуют? — Возможно, меня чем-то напоили или дали какой-то наркотик. Черт!» — последнее девушке не нравилось больше всего.

За секунду слух приобретает новые силы, чтобы расслышать говорящего в телефоне, точнее, конец фразы: "...я тебя не так часто прошу!" Кейт показался голос довольно знакомым.

— Хорошо, это в последний раз. Да, я дам ей еды. — последнее слово брюнет произнес с неким отвращением, сразу закончив разговор.

«О, черт! Он идёт сюда!» — девушка пятиться назад, замечая углубление в стене при входе в подвал. И ей ничего не остаётся, как попытать удачу.

Она считала секунды и каждый свой вздох, решив задержать дыхание насовсем, когда мужчина прошел мимо нее. Прокатило! Грубый тип не заметил, и Кейт решила, что это самый подходящий шанс, чтобы сбежать.

Христова именно так и сделала, на всей скорости, что ей позволяли "новые" ноги оказаться за дверью, как оказалось, поместья. Ее глаза не успевали за пейзажами из-за невероятной скорости, а ступни совсем не чувствовали боли от такого забега.

Привычное восприятие мира стало искажаться, приобретая с каждой секундой неведомую ранее ей реальность. Кейт ощущала себя живее чем когда-либо, дыша полной грудью. Ей хотелось кричать от восторга!

Ветер обдувал все тело, касаясь нежной кожи и бесстыдно забираясь под рубаху. Солнце только село, даря последние лучи, и ночь брала вслед господство над миром.

Христова готова была совершать невозможное, это она и собиралась сделать. Только для начала нужно хотя бы привести себя в порядок.

Она резко тормозит от непривычной скорости возле высокого дерева. Девушка понимает, что в таком состоянии и виде ей показываться не стоит — городок маленький и все друг друга знают. А уж дочурку Дианы Христовой — так и подавно! Мать — администратор известного кафе "Little America" ("Маленькая Америка"), что находится возле Аппалачской горы.

Туда часто наведывались туристы, прибывшие в их городок полюбоваться природой и надышаться свежим воздухом. И, конечно же, сами жители обожали гостеприимство и уют этого заведения. А Диана, мать Кейт, была самим украшением кафе, женщина любила пообщаться и просто быть дружелюбной.

Но если это светлая сторона медали, то темная — грязные и беспочвенные слухи, которые жители города распространяют до сих пор. Диана достаточно слышит перешептываний, нелепых историй про свою дочь и видит осуждающие взгляды. Любое действие, слово, решение и шаг обсуждается главными сплетницами Берривилля, они если бы имели какую-то власть, выпустили бы собственный журнал со свежим информационным дерьмом.

Потому Кейт пусть и считалась оторвой, девочкой-тусовщицей, но блондинка старалась следить за своим поведением. Ей было невыносимо, что мама постоянно плачет после очередного похода на рынок или обычной прогулки, где "невзначай" встретит других мамочек-наседок. Они то умеют испортить человеку все настроение.

— Нет, нужно все сделать незаметно. — тихо сказала Кейт, высматривая близкую дорогу к дому.

И девушка даже не подозревала, что за ней наблюдают.

— Селена, она обратилась и идёт домой. Какие будут указания? — говорил в трубку высокий мужчина.

Он был в джинсах и кожаной куртке, находясь за сто метров от объекта.

— Найди приманку, да посочнее. Пусть девочка поохотиться. — вальяжно произнося слова, вампирша наматывала мокрый черный локон на палец.

— Конечно.

— И заведи ее в безлюдное место — свидетели нам не нужны. Пока что. Я хочу только проверить теорию. Это все, до связи.

Девушка отбросила телефон на мягкий ковер возле ванны, и нырнула под воду.

«Если я правильно поняла мертвую ведьму, Кейт может хорошо мне услужить...»

***

— Что значит убить Кейт? — кричала Хлоя на Адриана. — Вы совсем из ума выжили? Она должна остаться живой!

Риверс пришлось унять собственную драму ради дорого человека. От Эдварда Хлоя узнала, что ее подруга обратилась в вампира и находится в поместье Холлов, в подвале.

Хотя, ее уже там нет. Хлоя опоздала.

***

Вампир появился неожиданно, постучав несколько раз в окно Хлои.
Ее реакция была неоднозначной, учитывая все события — она обомлела, считая, что видит призрака. А затем подбежала, желая крепко обнять единственного по ее мнению человека, который не успел ей соврать. И Хлоя прогадала даже тут.

Она не смогла из-за магического барьера высунуть руку из окна. Пальцы встречали невидимую преграду с каждой попыткой.

— Ты...я не могу выйти! Прости, не знаю, что это такое... — оправдывалась девушка, воодушевленно смотря на парня. В нем она видела некое спасение, ей не верилось, что Адриан оказался неправым.

— Адриан ошибся! Он сказал, что ты умер, а ты жив! — снова говорила без умолку Хлоя, не давая сказать что-либо Эдварду. — Я тебя вижу! Я...мне было больно, я винила себя. Где ты был? Куда ты делся тогда?

Риверс так цеплялась за парня, так смотрела на него, так улыбалась, отчего вампир вновь ощутил себя не в своей тарелке. Непривычная забота со стороны незнакомого человека, непривычная реакция на смертного у его мертвого сердца. И Эдвард желает сознаться, ему не хочется врать и об этом.

— Хлоя, — с сожалением в голосе, начал тот, — я и правда мертв, меня трудно убить.

— Что...что за бред?

— Если ты позволишь войти, то барьер мне не страшен.

И Хлоя поняла. Она поняла, кто перед ней и о чем говорит этот "обычный" парень с кладбища. Лицо скривилось от гадкого чувства, от мысли, что снова все повторяется и она ведётся.

Но Хлоя все же открыла и впустила Эдварда, на свой страх и риск. Хотя в тот момент брюнетке стало уже плевать.

— Как ты меня нашел? — сменив радость на грудость в тоне, спросила она.

Мур оказался двумя ногами внутри комнаты.

— Это было просто. Да и, признаюсь, я следил за тобой. — огибая взглядом обстановку, его карие глаза останавливаются на самой девушке. И ему хватило пару секунд, чтобы уловить тот распалившийся огонь в ней.

— Ты уже в курсе. — выпалил вампир, дотрагиваясь до своих волос. — Значит, не придется все объяснять. Жаль, а я готовил такую речь...

— Так ты тоже из этих..? — она отнюдь была спокойна, хоть боль в груди не угасла.

— Из кого? — он поднял уголок рта, искажаясь в ухмылке.

Хлоя опустила голову и села на мягкий ковер, скрестив руки поверх макушки и уложив их на согнутые колени. Ее дыхание было ровным, но сердце отбивало тяжкий ритм — мысли умеют наносить раны похуже ножа.

«Извини, девочка. Я всего лишь выполняю приказ, я хочу вернуть семью» — подумал вампир, тут же удивившись от своих извинений. Пусть и не вслух.

— Вампиры, оборотни, охотники, кто ты там? Хотя, знаешь, мне плевать. Я уже должна привыкнуть, что вокруг меня сплошная ложь. Мне некому доверять. Ты — тому доказательство.

Она резко поднимает глаза, желая увидеть Эдварда. Парень расположился напротив нее в той же позе, не отводя взгляда.

— Как там поживает твоя семья? Как мама? Все также тоскуешь по ним или тебе нравится придумывать истории, чтобы... Я даже не знаю, зачем?! — с напором говорила девушка, приставив руки к лицу. — Зачем ты пришел туда, на кладбище? Зачем ты вел себя так со мной? Для чего?

Снова стало противно, ей захотелось задохнуться. Глаза вновь и вновь выделяли соленые капли, не слушаясь хозяйку.

Эдвард пытался скрыть свое негодование и сочувствие. Ему было не по себе. Давно эти эмоции не навещали вампира, от того и непривычно.
Парень сминает пальцы рук, продолжая глядеть на девушку.

— Когда в наш город прибыли вампиры, мы не знали, кем они были. Они поставили условие: два человека каждые четыре дня. Старейшины решили начать с евреев, потому что, по их мнению, они принесли в город "эту чуму". — парень сглотнул и задержал дыхание, Хлоя слушала. — И когда пришел черед моей семьи, — девушка вновь ощутила слезы на глазах, догадываясь о концовке. — Моя мама, маленькая сестрёнка — были обескровлены, а я выжил. Я выжил, только я.

Одна капля, вторая, Хлоя невольно сравнила рассказ Эдварда со своим. Она также выжила. И не сумела спасти отца.

— Откуда мне знать, что это...

— Это правда, Хлоя. Это. Правда. — тут же перебил ее Эдвард, тяжко вдыхая воздух. — И раз уж мы стали откровенничать, то поинтересуйся у Адриана, какого черта Кейт делает у него в подвале? — говорил вампир, оказавшись уже возле окна и взбираясь на подоконник.

От услышанного Хлоя встрепенулись, будто ее окатили ледяной водой. Девушка последовала за Эдвардом, пытаясь расспросить обо всем на ходу.

— Прости, Хлоя, но я тебе и так многое уже сказал. — он выпрыгнул обратно на улицу.

***

И девушка тут же запаниковала и даже попыталась врезать Адриану. Она все ещё была зла на него и на свою мать, но, когда Хлоя об этом узнала, уже прошло больше двух часов. Сейчас Кейт неизвестно где.

И теперь вся эта шайка, состоящая из Адриана, Хлои и Томаса решают судьбу Христовой. Анна осталась дома, не желая вмешиваться, сказав, что от нее будет больше пользы здесь — любые новости Совета Анна будет прослеживать и сообщать.

Да и сама Хлоя была не против такого решения матери. Каждый раз смотря на Анну, девушка не могла контролировать ярость в своей груди, которая забирала все хорошее у нее. Мозг отрубался только при одной мысли о том, что скрыла мама от родной дочери. Пока что Хлоя не в состоянии понять и принять отчаянные решения родителя.

Брюнетка предпочла отвлечься и полностью посвятить себя поискам лучшей подруги, но пока что безуспешно. И к тому же, только Хлоя хочет найти Кейт и помочь ей. Адриан же...предпочитает пойти самым лёгким путем, убив блондинку.

— Хлоя, в городе и так достаточно вампиров. Совет уже на стороже, особенно, после твоей выходки. А Кейт создаст только больше проблем, да и кто с ней будет возиться? — возражал Адриан, находясь в полном спокойствии. Он сидел в огромной гостиной, на широком диване, держа в руке стакан с бурбоном.

— Каждый вампир должен быть закреплен за своим кланом. По одиночке — нас находят и уничтожают.

— Тогда примите ее в свой! — тут же придумала девушка, возбудившись прекрасной идеей.

Но взгляд Адриана был отличимы от ее: высокомерный и раздраженный. А сведеные скулы подсказывали о том, что рано Риверс радовалась.

— Хорошо, что нужно сделать, чтобы Кейт попала в ваш клан? Да хоть в какой-нибудь! — снова предлагала Хлоя, складывая руки крестом. Она была настроена решительно и отступать не собиралась.

Адриан продолжал буравить взглядом зажженный камин, переходя на стакан с напитком. Это только сильнее тормошило бурю внутри разъяренной брюнетки. Ее бушующее горячее сердце кипятили внутри кровь до предела, вынуждая сжать ладони в кулак.

— Адриан, ты ответишь на мой вопрос? Или, может быть, Томас?

Впервые девушка обратилась к вампиру по имени, без выканий.

— Я согласен с ним. Девчонку нужно убить. — без раздумий отвечал отец Адриана, стоя у стены со сложными руками на груди и серьезным взглядом.

Хлоя не удостоилась с ним должного знакомства, мужчина показался ей грубоватым. Адриан представил его как своего отца и то, что он такой же охотник как и ее мать.
На Хлою Томас никакого внимания не обратил. Можно даже сказать, что тот ее проигнорировал.

— Так нельзя, она моя подруга! Да и кто виноват в том, что она теперь вампир, а? — карие огни устремились языками пламени на демона, который делает очередной глоток. Хлоя рассчитывала на понимание Холла после всего, что он ей поведал.

«Он ведь обещал помочь мне...» — вспоминая такие важные для нее слова, Хлоя с еле скрываемым страхом смотрела на вампира.

— Милая, ты пойми, что твоя Кейт — новообращенная, которая только и может думать о крови. Сперва все покажется лучезарным и таким прекрасным, но пройдет пару часов и голод заставит ее убивать. — раскладывал все по полочкам вампир.

Адриан встал с места, став подходить к девушке. Она старалась быть храброй, но мысли злостно били ее по больным местам на сердце. Вина имела особый трон в этом водовороте.

Демон оказался совсем рядом с ней, заглядывая ей в глаза.

— Она будет хотеть убивать из-за жажды. Кровь — единственное, о чем она будет думать. Ты хочешь этого для нее? Разве Кейт заслуживает таких мучений?

Риверс гордо подняла голову, и подошла ещё ближе. Она хотела донести до демона, что не пойдет на поводу и будет отстаивать свое до последнего.

— Я ведь такая же. А ты? — она запнулась, сглатывая страх. — Ты же как-то справляешься, дышишь, работаешь и строишь из себя полного засранца! Помоги ей, как помогаешь мне! — на последнем предложении ее голос обернулся в мольбу с наступившими слезами.

И Хлое показалось, или нет, но в голубых океанах льдины треснули. Прям как тогда.

— Прошу, Адриан. — притронувшись к его рукам, повторила девушка, еле сдерживая слезы.

Прошла секунда, не больше. Адриан тихо вздыхает, показывая желваки и сведенные в раздумьях густые брови. Вампир четко осознавал последствия, если уступит девчонке.

«Нужно избавиться от Кейт, пока не поздно. Адриан, ты же не хочешь, чтобы ближайший клан объявился в городе. Думай о клятве, о последствиях, о Хлое!» — проскальзывали мысли гремучей змеёй у вампира, обхватывая того за горло. Он начинал задыхаться от того, что впервые за двести лет хочет подчиниться странному порыву. Он хочет сказать "да" Хлое, хочет сделать так, чтобы она доверяла ему и не отталкивала.

Ещё пару секунд раздумий, Адриан все взвешивает в голове, продолжая буравить шоколадные водовороты напротив. Демон отводит взгляд, понимая, что не мыслит ясно.

«Она уже на меня зла, если и сейчас откажу... Нет! Какого черта?» — уверенно думает Адриан, намереваясь сделать по своему, снова посмотрев на девушку.

— Томас, нужно найти Кейт. — внезапно сказал Адриан, и его эго тихо возмущается под суровостью и жаром сердца. 

— Нет.

— Томас... — поворачивается к нему Холл, но охотник поднимает ладонь вверх.

— Я сказал нет. Если ты не убьешь девчонку — это сделаю я.

Томас собрался выйти из комнаты, чтобы не участвовать более в разговоре, но его останавливает Хлоя. Если уж Адриан на не стороне, то какого-то там охотника будет убедить не сложно.

— Томас! А как на счёт меня? — девушка подоспела быстрым шагом к мужчине.

— Я считаю, что ты слегка не в себе.

— Хлоя, не лезь! — воскликнул Адриан, одергивая ее, но брюнетка была настроена уверено. — Я сам разберусь...

— Нет!

Ей осточертело разговаривать. Где-то там бродит испуганная Кейт и подумать только, что она может натворить! Сейчас или никогда! Пора уже перестать прикидываться стадной овечкой и взять себя в руки!

— Посмотрите на меня, Томас. — охотник нехотя обернулся, с толикой любопытства. — Я мало знаю об охотниках, но Адриан мне кое-что успел рассказать. Взгляните на меня не как человек!

Томас недоверчиво и с явным раздражением повел взглядом. Он сомневался, рассматривая сына, затем Хлою и так по кругу. Он медлил и это вывело девушку из себя.

— Ну же! — она уверено берет мужчину за руку и Томас дёргается в забытых чувствах.

Всего секунду, и охотнику хватило одного прикосновения, чтобы с отвращением и замешательством отпрянуть от нее. Его лицо показывало полное изумление, а глаза не могли найти доказательство изъяна на девушке.
Адриан уже был рядом с Хлоей, зная нравы Томаса. Ведь девушка — не просто человек, в ней смешались два разных народа. И оттого трудно сразу учуять ее принадлежность.

— Это невозможно. Невозможно. — повторял тот, качая головой.

— Нет, возможно, и я — тому живое доказательство! Я прошу помочь вас! Не Адриан, а я! — указывая на себя рукой, убеждала она. — Как охотник, вы должны помогать своим. — уверенно заявляла Хлоя.

— Пожалуйста, она — моя подруга, у меня, кроме нее, почти никого нет, Томас. Пожалуйста. Разве вы бы не пошли на такое ради своего сына?

Последнее предложение встало комом в горле у охотника и даже у вампира. Мужчины переглянулись, на секунду задумываясь над вопросом. Оба не были уверены, что пошли бы ради друг друга на риск.

Холл старший грозно посмотрел на девушку, не узнавая в ней черты очень знакомой особы с такими же карими опалами.

«Когда-то давно твоя мать обещала стать моей женой. Тогда она ещё и подумать не могла, что так легко предаст свою общину» — мимолётно думал мужчина, вспоминая прошлое.

— Хорошо. Но если она хоть кого-то тронет — я клянусь, что исполню свой долг.

Томас сам толком не понимал, как согласился на такое. Ещё сильнее был в замешательстве Адриан, удивляясь влиянию девчонки. Но что сказано, то сделано.

Хлоя найдет Кейт и попытается все исправить. И девушка всем нутром чувствует, что это всего лишь маленькая проблема в пучине назревающего кошмара.