ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Хлоя медленно открывает глаза, солнечный свет ударяет прямо по ним и ей приходится отвернуться.

«Боже, как же у меня болит голова... Прям будто арматурой заехали по ней. — хотелось это сказать вслух, но сил не было, да и в горле все пересохло. — Что было? Какой сегодня день?» — продолжала свой монолог брюнетка, ей казалось, будто прошла вечность после... После пятницы и разговора у шерифа, и...

— О боже! Нет, нет, нет! — воспоминания происходящего заставляют ее резко подняться и начать собираться. — Где мой телефон!?

За пару секунд Хлоя находит устройство, смотрит на время: без пяти девять, воскресенье.

«Неужели я столько спала? Как я оказалась в кровати? Черт! Кейт, я должна быть рядом с ней!» — она кричит это в своей голове, а наяву очень быстро умывается холодной водой, одевается и выбегает из комнаты.

На пути к свободе девушка замедляет ход и с горящими щеками старается как можно тише добраться до цели. Пульс растет как никогда, дыхание прерывается и вот она оказывается возле входной двери, тихо поворачивая замок. Клац, снова клац, это было довольно легко, а теперь осталось потянуть ручку и сделать первый шаг.

«Надеюсь, что мама спит, или вообще не дома и я зря переживаю...» — Хлое никак не хотелось объяснять матери, что она собирается делать. И вместе с этой мыслью, брюнетка пытается вспомнить, как оказалась в своей кровати. Она проматывала вперёд с того самого момента, как она с матерью покинули участок, будто у нее был пульт с кнопкой ускорения.

«Журналисты, я их помню. Еле тогда отбились...Адриан! Он был там тоже! — ее голова бы полыхала на рентгене от стольких размышлений и эмоций. — А потом...потом, о нет!» — Хлоя вспомнила, ужаснувшись про себя, и ей только сильнее захотелось сбежать отсюда. Как она сейчас объяснит матери все?

И только девушка хотела дернуть ручку, как некая сила, будто невидимая стена, не выпустила ее. Дверь была все также закрыта. 

— Что за чертовщина? — тихо ругается Риверс, пробуя снова и снова, но по-прежнему оставаясь внутри дома.

Ей даже взбрело в голову попытаться с разбега, но тщетно — Хлоя упала, ударившись коленом.

— Ауч! — пискнула та, кривясь от боли. — Как же больно... — она трет ушибленное место и проговаривает разные ругательства, все ещё не соображая, что происходит.

— Хлоя, ты куда-то собралась? — спокойный голос матери заставил девушку испуганно вскрикнуть и прижать правую ладонь к груди.

«Я так сдохну: если не от гребанной преграды, то от испуга...»

Женщина с неким умиротворением смотрела, когда Хлоя проглотила язык от неожиданности.

— Доброе утро, мам... — виновато улыбнувшись и встав на ноги, сконфуженно говорила Хлоя, стараясь понять настроение женщины.

«Что-то не видно, будто она боится меня или вроде того. Если бы я увидела свою дочь в отличии монстра, я бы точно не смогла бы вот так спокойно смотреть на нее!» — думала Хлоя, осторожно переминаясь с ноги на ногу. А ещё девушку волновало то, куда делся Адриан.

— Я тут прогуляться хотела, в магазин сходить. У нас, вон, хлеб заканчивается, надо купить. Кстати, а не скажешь, что за инновационное изобретение не выпускает меня? Давно купила? Дорого? — заваливала вопросами и всяческими разговорами девушка Анну.

В ответ темноволосая женщина, которая, к тому же, выглядела явно уставшей и немного замученной, несколько секунд рассматривала свою дочь. Риверс старшая погрузилась в раздумья, все никак не решаясь сделать задуманное.

От Хлои тоже не ушел внешний вид родственницы, и подросток списал все на ее вчерашнюю выходку. 

«У меня плохое предчувствие. Но я отчаянно хочу верить в лучшее!» — наяву же она аккуратно выпрямляется, прочищает горло и решается нарушить эту минуту молчания:

— Мам, так что? — осторожно, не зная, чего ожидать, спрашивала та.

Анна на миг теряется и прикрывает глаза, она делает глубокий вдох и возвращает себе привычную непоколебимость.

— Пройдем в гостинную, мне нужно кое-что тебе рассказать. — ее слова даже не подразумевают отказа или сомнения, однако:

— Мам, а это не может подождать? Мне сейчас...

— Хлоя Делла Риверс, это было не предложение попить чай. — резко перебив дочь без всякого повышения тона, но с долей раздражительности, Анна Риверс продолжила свой ход. Хлое оставалось только закатить глаза и последовать за ней.

Анна расположилась в кресле, а Хлоя предпочла находится напротив нее, но не слишком близко, то есть на кремовом диване.

— Ну, и что такое важное ты хотела мне рассказать? — нервно дёргая руками, начала девушка, показывая все свое недовольство. — Раз уж на то пошло дело, тогда объясни мне все же, что за чертовщина меня не выпускала из дома? К твоему сведению, Кейт в больнице, я ей нужна. Мне нужно к ней. — немного запыхавшись от быстрой речи, Хлоя старалась уловить настрой матери. Безуспешно.

— Ты же говорила, что хотела прогуляться и купить хлеба. — заметила женщина, не выглядевшая на указанный возраст в паспорте. Ни одной лишней морщинки, но зато ее сердитый или всезнающий взгляд был на пике седой мудрости.

— Плевать, ты ведь знаешь, как мне она дорога. — сдалась Хлоя.

— Но тем не менее, ты устроила драку, в которой пострадала твоя ненаглядная Кейт. Не так ли? — разговор перешёл немного не в то русло, которое нужно было.

«Дьявол, а по-другому я и не представляла наше общение...» — а наяву же Анна продолжала отчитывать дочь.

— Так, я не собираюсь больше здесь оставаться, маменька. — Хлоя знала, как Анна ненавидит это обращение, потому ей было только в радость использовать его как можно чаще. — Если ты будешь меня тут отчитывать или что-то в этом духе, не трать силы и время. Мы обе знаем, что это в пустую. А сейчас, если ты не против, — девушка поднялась и стала идти на выход, — я пойду навестить Кейт.

Анна Риверс хорошо знала слабые места своей дочери. Но также женщина обожала получать свое и быть правой во всем. 

— Это касается твоего отца. — такие простые слова, а как подействовали на юную особу, вызывая в ней цунами.

Хлоя забывает как дышать, двигаться и вообще моргать. Ее голова автоматически поворачивается к фотографии, где он и она стоят в обнимку, корчат рожицы. А на другой — такие красивые и улыбаются. Стало больно и невыносимо. 

—  Ты не замечала за собой некие странности? В виде нечеловеческих способностей или, скажем, особенного голода? — продолжала ударять по больному Риверс старшая, заставляя в ужасе обернуться свою дочь. — Вижу, что я завладела твоим вниманием и теперь мы можем спокойно поговорить.

Мать жестом указала ей обратно на диван, и Хлоя молча подчинилась. Она все ещё вспоминала, как работают лёгкие, стараясь обуздать свои эмоции. Но у девушки появилось столько вопросов, что в одном взгляде уже читалось желание узнать.

Анне Риверс пришлось окунуться в прошлое, чтобы ничего не забыть и как можно понятнее донести. И даже такую непробивную столетиями сталь, как эта женщина, воспоминания вынуждают разворошить свои раны. Охотница почувствовала неимоверную тоску: по уютному дому, любви, мечтам и...по Дилану.

«Не время поддаваться эмоциям, Анна. Ты выше этого.» — твердила она себе в голове, поднимая взгляд на Хлою и решаясь наконец-то за столько лет молчания выложить правду.

— Пожалуй, я начну с давней истории. — женщина следила за реакцией дочери, которая сидела неподвижно и пытливо слушала ее. — В мире полным зла и жестокости всегда были те, кто боролся на стороне света. И существовало множество кланов и народов, которые выбирали свою сторону. Они обладали мощными силами, — Анна сделала акцент на последнем слове.

— Особык способности, позволяющие им делать невозможное. Была одна девушка, охотница, — всего на миг запнулась, сглатывая ком в горле. — Она сражалась за добро, помогая людям и защищая их от...вампиров, в большинстве случаях. — Хлоя задержала дыхание, а стрела правды дотронулась до сердца.

«Неужели моя мать замешана в этом тоже?» — думала девушка, прокручивая слова Адриана.

— Ее служба была славной, она несколько сотен лет не знала поражений и пощады, освобождая многие народы от магии монстров. Но в один из дней... Была очередная битва, охотница никогда не жалела своих врагов, принося им смерть. Но ее жизнь перевернулась с ног на голову, когда она встретила парня. Он не был похож на других вампиров, и такое было впервые, когда охотница засомневалась. Никто из них не смог воспротивиться внезапным чувствам. Они сблизились, полюбили, чего делать категорически запрещено законами. Такой союз нес наказание в виде смерти, но они продолжали встречаться, любить и счастье казалось вечным, пока их не раскрыли. — Анна погрязла так глубоко в прошлое, совсем забывая про дочурку, которая внимательно слушала ее. — Враги познали любовь к друг другу.

Хлоя мысленно повторила последнее предложение матери. Мурашки атаковали все тело, острие стрелы уже начинало буравить мягкие ткани изнутри.

— Охотница и вампир понимали, что вместе им быть крайне опасно. Как бы те оба не любили, их долг был превыше всего, а это означало — отречение от своих чувств, дабы избежать позорной казни.

И в этот самый миг Анна запнулась на хорошие пару минут. Что-то в женщине стало таять. Как бы ни было тяжело, былые чувства никуда не исчезли. А наоборот, в надежде на чудо, они спрятались, чтобы вновь возродиться. Только вот, вместе с ними приходила тоска и жажда отмщения.

«Я должна была тогда догадаться, что Дилан собирался сделать! Я должна была! Я бы его спасла, мы бы нашли выход!» — как же давно охотница не ощущала на себе горечь вины. Ее глаза запылали как никогда — те слезы, что так усердно и профессионально сдерживались, стремительно рвались наружу. Они выжигали ее глаза от долгой спячки.

Чья-то теплая рука легла поверх ее. Анна резко дёргается от прикосновения Хлои.

— Прости, все нормально? — Хлое было стыдно и одновременно грустно за то, что она как никто другой должна чувствовать маму, но, увы, все сводилось к знакомым незнакомцам.

«Был бы тут папа... — смотря в глаза матери, такие родные и такие красивые, Хлоя готова была закричать. — Нет, и ничего бы не поменялось. У нас всегда так было, и будет...»

— Да, извини, дочка. — Анна хотела взять за руку ее, крепко сжать, но воспротивилась этому рвению. Вместо этого она прочистила горло и выпрямилась.

— Я продолжу. — Хлоя кивнула, повторяя за матерью. — Возлюбленные уже готовы были распрощаться, и забыть друг друга. Но вдруг узнают, что у них будет дитя. — Анна невольно улыбнулась, да так искренне, что Хлоя сначала не поверила, что перед ней родная мать. Как давно на ее лице не было таких эмоций...

— Это было практически невозможным, учитывая их неординарный союз. Они бежали, всеми силами старались скрыться от всех, чтобы обеспечить малышу спокойную жизнь. И удача сопутствовала им очень долгое время, пока их не нашли. — женщина совсем загрустила, еле держа лицо и не кривясь от эмоций. — Вампир видел лишь один выход: сдаться с надеждой, что его выслушают. Но те...люди были такими же как он, из его клана. Они вычислили, что он знает, как можно раздобыть орудие против их Короля. И с такими тварями нельзя вести дела. — охотница крепкой волей удерживала голос от срыва, ее ногти начинали продавливать кожу на руках.

Хлоя приобняла себя руками, ощущая холод прошлого и ледяное дыхание за спиной. Это казалось историей сумасшедшей, если бы... Если бы девушка не знала, кем является Адриан Холл.

— Тот вампир пришел к ним с миром, надеясь на взаимопонимание. Он не знал ничего об оружии, и ему нужна была лишь спокойная жизнь. Но их не устроило его предложение, и... И они вырвали ему сердце, сделав так, чтобы он окончательно не ожил.

В какой-то момент этой истории Хлоя снова и снова прокручивала свой кошмар. И почему-то последние подробности рассказа совпадали с ним. Девушка затаила дыхание, ее любопытство увеличивалось, а что-то клокочущее внутри намекало на параллели двух сторон. Та самая стрела сильнее надавила на алый орган, Хлоя сжалась.

«Нет, чушь! Мама просто... Я не знаю, что она хочет, но все это звучит как полный бред!» — девушка противилась очевидному, и начинала выходить из себя.

— Мам, — Хлоя старалась подобрать слова, чтобы не задеть ее чувства, — это была довольно интересная история... Но в чем смысл? При чем тут я?

Девушка до последнего надеялась, что это шутка. Да лучше считать, что это бредни сумасшедшей, чем признать существование иного мира!

— Вампира звали Дилан Риверс, дочка.

Хлоя как смотрела на мать, как сидела в позе, так и застыла на месте. Глаза накрылись солёной пеленой, острие пронзило сердце.

— А охотница — Анна Риверс. Мама, которая вырастила прелестную дочурку вместе с чудесным мужем. И они назвали ее Хлоей. — голос женщины повышался в желании доказать свою правоту. Взгляд напротив отказывался воспринимать эти слова.

— Нет...нет, этого быть не может! Я, — заикаясь, твердила девушка. По щекам стали катится слезы, они обжигали кожу.

Анна встала с кресла и села рядом с дочерью, взяв ту за руки.

— Хлоя, ты — дитя двух рас, в тебе кровь вампира и охотницы, милая!

Девушка испуганно таращилась на мать, продолжая плакать.

— Я тебе не верю. — вдруг очень тихо подала голос она. — Папа не мог быть тем монстром! Ты сошла с ума, мама!

— Конечно же. — внезапно улыбнувшись, тихо сказала женщина.

— Что?..

Не прошло и трёх секунд, как Анна резко подорвалась с места. Она грубо ухватила за кисть Хлою, потащив в своем направлении — прямо на кухню.

— Мама! Что происходит?! — уже кричала девушка, пытаясь вырваться. — Куда мы идём? Мама! Мне больно!

Они уже оказались около плиты. Хлоя все ещё не понимала, чего добивается ее мать. Она хотела убежать, к Кейт, как и планировала. Да просто убежать подальше! Что за бред несла Анна и почему родная мама говорит, что она и папа какие-то чудовища со способностями?

И Хлоя убежала бы как можно дальше, она всегда так делала: убегала от проблем. Но не сейчас. Сейчас девушку что-то удерживало от трусливого решения.

Анна ворошила кухню, бормоча себе под нос невнятные слова. Из всего девушка смогла расслышать только «нож».

— Ты мне не поверишь, пока сама не увидишь! И сейчас я тебе докажу. — женщина была настроена очень решительно, наконец-то держа в правой руке острие.

С раскрытии глазами и полнейшим страхом на лице Хлоя вытянула свои ладони к матери, осторожно став приближаться к ней.

— Мам, что ты задумала? Остановись... — она не знала, что говорить, что делать, что думать, чтобы это прекратить! — Мам, я тебя прошу. — голос стал совсем тихим, полный ужаса, ноги дрожали, на глаза вновь наворачивались слезы.

— Ты должна полностью понять серьезность того, что я тебе рассказываю. — легко мотая головой, умеренно отвечала Риверс старшая, направляя нож к своему животу. Хлоя вздрогнула, желая силой забрать кухонный прибор, но слишком боялась последствий.

— Подожди, стой! — она делает два глубоких выдоха. — Посмотри на меня, мама! Посмотри! — девушка заставляет ту направить взгляд ей в глаза. — Я верю тебе, правда. Я верю, и отношусь с полным пониманием и серьёзностью. — как можно спокойно говорила эти слова брюнетка, стараясь не выдавать своих настоящих эмоций.

Очень глубоко внутри Хлоя и правда верила, но правда никогда не принимается за реальность сразу. Для нее нудно время, и у девушки его не было.

— Разве? — женщина с высокомерием смотрела прямо на свою дочь, все ещё держа нож. —  Хлоя, я живу достаточно лет, чтобы распознать ложь.

— Нет, нет, стой! Пожалуйста, не делай этого, что ты творишь?! — ее голос предавал, она начинала кричать от своего бессилия — Я не хочу потерять и тебя! — ее лицо исказилось, ещё две капли упали с глаз.

— Милая, — Анна смягчилась, нежно улыбаясь дочери, — и не потеряешь. Все будет хорошо, просто доверься мне.

На долю секунды Хлоя подумала, что вот-вот она сумеет остановить мать, но не тут то было. Анна со всем рвением доказать дочери свои слова вонзает острие себе в живот. Приглушённый крик, женщина продолжает стоять с дырой и ножом в теле, сжимая рукоятку.

— Нет! — Хлоя не сдержала вопль, прижимая ладони ко рту. — Нет, мама!

Она забыла о страхе и боли, ринувшись к матери. Мысленно девушка вспоминала номер скорой помощи и думала, что скажет врачам. Они явно поинтересуются, как так вышло.

«Но я не знаю, что сказать! — ее горло пересохло, говорить удавалось с трудом, потому она могла кричать только в своей голове. — А вдруг я не успею ее спасти? Вдруг, они опоздают?..» — она уже придерживала Анну за подмышки, укладывая ее себе на колени.

— Аптечка! — ещё в девятом классе они проходили, как оказывать первую помощь.

Ей хватило всего несколько секунд, чтобы вновь опуститься к матери, уже с коробочкой, на которой красовался красный крестик.

— Я не уверена, что знаю, как правильнее сделать. — она посмотрела на Анну, которая лежала с закрытыми глазами, с ее рта текла струйка крови. — Ма-ам! Мам! Держись!Господи, черт! Так, все будет хорошо! Давай, Хлоя, у тебя выйдет! — адреналин в ее организме заставлял девушку быстро соображать. Потому она как можно осторожнее вытащила нож из раны, тут же его откидывая.

— Только живи, слышишь? Живи, пожалуйста... — шептала себе девушка, когда пыталась нащупать пульс, услышать биение сердца, хоть что-нибудь!

Есть! Слабый стук, но есть — это вернуло Хлое надежду на лучшее. Девушка стала зажимать и давить на рану, кровь стремительно вытекала. Кое-как достав бинт и перекись, она быстро сделала перевязку, обильно смачивая ткань раствором.

— Нужно позвонить в скорую! — Хлоя сама себе давала указания, бежала со всех ног в поисках телефона. Она пачкала стены и предметы кровавыми отпечатками по пути. Ноги несли со всей скоростью к телефону, но вдруг ее останавливают и прижимают к стене сильные руки.

— Хлоя, ты слышишь меня? Что здесь происходит? Почему на тебе кровь? — вопросы пролетали мимо ее ушей, но бархатистый голос казался на столько знакомым!

Кто мог так завалиться к ним в дом? Да ещё и требовать ответы?

Открыв глаза, увиденное принесло ей массу негодований.

— Вы? — девушка на миг растерялась, видя перед собой изучающий и одновременно обеспокоенный взгляд голубых льдин напротив. — Помогите моей маме! Я не могу ее потерять!

Хлоя хотела кричать, что есть мочи, но выходило лишь хрипло шептать о помощи.