Shelter

Порт Фереция

Час спустя...

    Нишимия приоткрыла голубые глаза, в которые так яростно били лучи утреннего солнца, и повернулась на другой бок, получше укрывшись легким одеялом. Всю ночь она плохо спала, от силы максимум час, потом в холодном поту просыпалась от очередного кошмара с тяжелым дыханием и дрожью в теле и пыталась вновь себя успокоить. Сейчас она не где-то там, в Карендиане, где против неё ополчился весь народ, а особенно семья, и то за то, что девушка обладала неизвестной ей и окружающим магией, а в простой комнате далеко на Юге, в порту, где её не знают и она может чувствовать себя если не в безопасности, то точно в укрытии. Десять минут полежав так на месте, смотря в одну точку, Джонс поднялась с кровати не спеша и посмотрела на место, где должна была ещё спать её спутница, которая обычно то и дело, что могла проспать ещё часа 2. Но, вместо комочка белого волчонка под одеялом, увидела лишь аккуратно заправленную кровать. Взгляд в сторону, где лежали их вещи - всё на месте. И переживать ей не стоит, так как за время их совместного путешествия она много раз убедилась, что если Ашер и попадет в какую-то беду, то обязательно вернется. Потому, Нишими решила приняться за сбор вещей и спуститься на первый этаж таверны и вперед за набор в команду, но перед этим приступила к тому, чтобы привести свой внешний вид в порядок.

<tab>Сначала всё шло хорошо: привела себя в порядок и не было ни следа от той Нишимии, что проснулась недавно и поднялась так, будто мертвец восстал из могилы. Далее уже оптимистично привела своё удобное место ночевки и, собрав все вещи, спустилась на этаж ниже, сдав ключ от комнаты хозяину таверны. Как раз он и сообщил девушке, что Эльт-Фростер ушла ещё рано утром и вернется где-то через 3 часа, тем самым удовлетворив любопытство Джонс. А если говорить про набор в команду, то тут всё было плачевно: многие из присутствующих лишь звонко смеялись на заявления восемнадцатилетней девушки, что она и её новый капитан ранее известного легендарного «Анвила» смогут привести команду к славе. Все придерживались мнения, что «женщины на борту - к беде, а особенно если две и обе стоят на постах капитана и старпома», что даже и злило Джонс. Что за неравноправие? А потому, она решила пойти на крайние меры. Нишимия просто поднялась без проблем на ближайший стол и не важно, сидят за ним или нет, встала в боевую позу, обнажив рапиру и держа правой рукой за рукоять, направила прямо, тем самым давая понять, что она тут не шутки пришла шутить да народ веселить, и более громко произнесла, чтобы каждый мог услышать:

– Не советую принимать меня за шута здесь, потому что я не намерена тратить своё время на людей, которые не способны головой поразмыслить и поднять себя с одного места, чтобы хоть что-то сделать, а не тратить монеты на утешение своей гордости и самолюбия! – кто-то от этих слов по-настоящему обратили внимание на девушку, что возвышалась над всеми, стоя на столу, кто-то лишь оскалился на эти слова, вероятно, не любили слушать правду о них и своём «полезном» занятии, а кто-то лишь усмехнулся. – Повторяю один раз и больше не буду: любой, кто не согласен с моими словами и хочет доказать, что он или она не пустое место, сейчас поднимется и примет мой вызов на дуэль! Если этот человек проиграет — вступает в команду «Анвила», а если выигрывает — получает свою награду в виде 70 золотых монет! Что вы решили?

    По залу пронесся шум обсуждения такого заявления, ведь награда-то не маленькая и купить можно что-угодно от простой еды до отличного вооружения, а вступить в поединок им ничего не стоит, так как многие уверенны в своих силах. Только у единиц появилась тень любопытства, что эта за девушка и кто же капитан вместе с кораблем, по которому до сих пор ходят легенды? Кто-то из одной компании за столом неподалеку окрикнул:

– Где доказательства, что у тебя есть столько монет на многих тут людей? Или ты собираешься за своё поражение расплатиться кое-чем другим? – в ответ многие присвистнули и рассмеялись, поняв подтекст, и оценивающе посмотрели на тело Джонс, которая в свою очередь и внимания на это не обратила и продолжала стоять с уверенным выражением лица, немного приопустив своё оружие, ведь нужного представления о ней она, по крайней мере, хоть немного добилась.

– Это будут мои проблемы, а ваше дело сейчас решить, принять мой вызов или нет. – Нишимия переводила взгляд с одного человека на другого, ожидая окончания их усердного принятия решения, ведь ставки-то высоки, пусть она и преувеличила то, сколько в наличии золота.

    Ожидание было не долгим: один человек лет 28 поднялся и, приняв от сидячего до этого рядом парня меч больше похожий на скимитар, подошел ближе к девушке, когда та спустилась со стола на деревянный ровный пол. Все остальные посетители разошлись в стороны, дабы не мешать поединку. Они начали внимательно смотреть особенно за движениями девушки, когда та, стоя полу боком к незнакомцу и держа рапиру прямо направленную на него, ожидала наступления. Её выражение лица серьезное, а в глазах отражались искорки предстоящего поединка, но ни капли сомнения в её победе. Противник сделал шаг вперед, готовясь нанести первый горизонтальный удар клинком справа, тем самым намереваясь выбить из руки Джонс рапиру. Она же, проанализировав стойку, поведение, его «манеру», уже точно могла определить, где его слабое место, особенно пока этот парень всерьез Нишимию не воспринимал и двигался в её направлении налегке. Девушка сделала короткий шаг вперед, сделав после выпад вперед так, чтобы клинки со звуком столкнулись, и сразу же, воспользовавшись моментом, пока дуэлянт готовился сделать прием с помощью двух скрещенных мечей, известный только ему, воспользовалась стоящим рядом столом и, быстро поднявшись одним шагом, оттолкнулась от края и атаковала сверху. Этот удар стал концом для быстрого поединка.

    Нишимия гордо стояла рядом с лежащим телом, судя по всему, нового члена команды, направляя заостренный конец рапиры к горлу проигравшего, слыша восторженные возгласы и похвалу. На её губах играла почти незаметная победная улыбка, чувствуя своё превосходство.

– Ну что же, добро пожаловать в нашу веселую команду. – Джонс отошла чуть в сторону, давая подняться теперь уже новичку, и посмотрела на других посетителей, – Есть желающие ещё сразиться со мной за право вступить в команду?

    Конечно желающие нашлись в виде «великолепной пятерки», которые ещё сомневались в мастерстве владения клинком Нишимии. С каждым она разбиралась максимум полторы минуты и к каждому находила свой подход для эпичной победы. И всё больше её восхваляли зрители, иногда даже в качестве подарка преподносили небольшие мешки с серебряными и золотыми монетами. Дальше поединков не последовало — всем было достаточно увиденного для того, чтобы убедиться в надежности Джонс как достойного претендента на должность первого помощника. Команда быстро набиралась и постепенно занимали все важные для управления кораблем и поддержки команды посты, такие как кок, мастер парусов, боцман, клерк, штурман, судовой врач и другие. На бумаге подписывали желающие свои имена и фамилии, заодно говоря, в чем они хороши, а Нишимия легко распределяла по должностям. Почему она это делает, а не Ашер? Прошлым вечером, когда тема зашла про набор в команду, Эльт-Фростер попросила подругу набрать людей вместо неё, так как она сама собиралась пойти в тот склад, где и хранится судно, и осмотреть, нужно ли что-то привести в порядок, заменить какие-то детали или прикупить боеприпасов, например, обычных ядер или пороха. Поэтому, обе занимались важным делом.

    Когда команда была набрана, все дружно о чем-то разговаривали, ожидая приход капитана. Спустя маленькое количество времени, дверь в таверну открылась, а на пороге показался силуэт самой Ашер, которая опять же продолжала скрывать внешность, хотя и знала, что рано или придется прекратить свои «теневые хождения» и показаться миру. Подойдя к сидячей за столом Нишимии с парой других пиратов, занимающие более высокие должности, которая и не заметила приближения главной личности, Ашер положила левую ладонь на плечо старпома и последняя в свою же очередь резко повернулась к Эльт-Фростер.

– Долго вы однако. – её тон изменился на более спокойный и ровный. Она уже приняла своё положение в команде и ей надо подавать пример остальным членам экипажа, даже учить положенной дисциплине. Пусть она и знакома с Ашер лично, но в какой-то момент не может себе позволить говорить с ней так, будто они настолько сильно знают друг друга, что их можно назвать лучшими друзьями, а потому и перешла на обращение к капитану на "вы".

– Надо было проверить состояние корабля и это вышло дольше, чем я предполагала. А как тут успехи с набором?

– Как видите, набралось 20 человек, среди которых есть те, которые нужны для благоприятного передвижения по морю.

– Хорошо, тогда надо пополнить припасы еды и воды, больше ничего не надо. – Ашер кинула на стол два не больших мешка с золотыми монетами перед Джонс. Она же, развязав тонкую двойную веревку на ткани и раскрыв мешочек, удивленно посмотрела на содержимое внутри, – Там 2,000 золотых монет. Этого хватит на провиант, дополнительные боеприпасы для корабля и команды, и на оружие получше для всех, остальное сэкономим на закупки в Шемине и там наймем остальных десятерых человек.

– Откуда столько...?

– В том складе есть ещё, но не стоит всё тратить. – Эльт-Фростер посмотрела на группу новичков недалеко, которые переговаривались между собой и делились друг с другом мнениями о том, что им предоставит команда двух девушек, которые захотели выйти в море под своим флагом. Да, Нишимия произвела на многих впечатление, но что можно сказать о её способностях, которые подходят для первого помощника? Да многое, исходя из её речи на счёт награды в виде 70 монет, если так подумать. Но что сказать про капитана, которую не видели не только в действиях, а даже лично?

    Естественно, Ашер надо показать своё влияние и дать понять, что в её присутствии стоит держать язык за зубами: она подошла к той маленькой компании из четырех человек, которые её не заметили даже, и, с помощью своей скрытной силы, связанная с амулетом, что до сих пор везде берет с собой, усиленно ударила острым концом случайно попавшего под горячую руку железного кинжала, что просто лежал всеми забытый, в деревянную поверхность стола почти в центре точно так воткнув на полтора сантиметра, из-за чего сидячие за столом члены команды заметно вздрогнули и посмотрели шокировано на стоящего рядом капитана, лицо которой было мрачнее штормовой тучи.

– Захотели вступить в команду, так хоть ведите себя уважительнее по отношению к своему капитану и старпому, если не хотите вылететь за борт. Это первое и последнее предупреждение. – холодная и давящая речь с нотками угрозы действительно повлияли на пиратов, которые не рискнули отвести свои ошарашенные взгляды от стоящей перед ними личности.

– П-просим прощения... Мы не сразу признали в вас нашего капитана...

    Отойдя чуть назад, оставив кинжал на месте, Ашер повернулась лицом к центру зала, где сидели члены экипажа, и скрестила руки на груди. Нужно было представиться для начала.

– Моё реальное имя знать вам пока не стоит, а потому назовусь как Асура. Понимаю, вы мало верите в слова о том, что хоть что-то получится с нашей-то компанией, но скажу своё мнение: не стоит судить человека лишь по его расе или полу. У каждого свои недостатки и плюсы, и все их рано или поздно покажут. Скажу лишь пару слов напоследок перед тем, как приступим к тому, чтобы выйти в море. Если у вас есть какие-то вопросы по делу — спрашивайте; хотите внести свою лепту в то, чтобы поднять со дна репутацию команды, про которую никто пока не знает — пожалуйста. Но говорю сразу, что никто не будет тут находиться по доброте душевной и ничего не делать. Те, кто не хотят исполнять свои обязанности — сойдут в первом же ближайшем порту или на остров, а может даже и к акулам, если слишком наглеть будут. Я же клянусь, что не подведу команду и наш новый дом на «Анвиле». Что скажете вы?

    Ответ не заставил себя ждать в виде синхронного "клянемся, что не подведем". Далее Ашер отправила нескольких пиратов в виде кока и его двух помощников за провиантом и коротко рассказала, где находится склад с кораблем. Остальные же 17 вместе с Джонс и Эльт-Фростер отправились сразу на склад. Нужно было привести всё в порядок. Конечно, подойдя к складу, Ашер открыла свою внешность всем, и это не прошло мимо внимания всего экипажа, которые после этого буквально пытались добиться ответа от их капитана о том, кто она такая. Но в какой-то момент все утихнули, стоило им встретиться взглядами с холодными и безэмоциональными глазами Ашер, которая без слов предупредила лучше промолчать.

    Когда вся команда оказалась в старом складе, то окружение было намного лучше освещено, чем это было до прихода самой Ашер. Повсюду то и дело горели свечи и фонари, на одном из ящиков лежала пара карт: одна — карта мира, вторая — моря на западе. Это потом пригодится. Что на счет корабля, то сейчас он был полностью открыт: темно-коричневый цвет борта с золотыми деталями для прочности, сложенные белые паруса, 20 пушек по левому и правому борту, 2 фальконета, 4 мортирных пушек на носу судна, носовая фигура в виде змеи, довольно прочный таран. Флага пока не было. Над небольшим балкончиком, в которую можно попасть из капитанской каюты, прикреплено само название на медной вывеске. Всё было настолько в хорошем состоянии, что казалось, будто кораблем управляли только вчера.

    Когда кок вместе с помощниками вернулся к складу, то работа с погружением груза на корабль была чуть быстрее. Нишимия следила за порядком среди экипажа и иногда давала кому-то замечания, чтобы слишком не расслаблялись и не отлынивали от работы. Она слишком ответственно относилась к поставленной перед ней задачей и не простит себе, если подведет себя, Ашер или даже всю команду, пусть они только начинают свою карьеру мореходов. Даже иногда она сама принимала участие в погрузке грузов, которое она могла себе позволить для своих-то физических сил. Эльт-Фростер же, смотря на карты, размышляла, рассчитывала путь и затраты, пусть и в какой-то мере что-то не входило в её обязанности. Повезло ещё, что как раз ранним утром расспрашивала хозяина таверны, не слышал ли он что-нибудь о ближайшем конвое и вот удача — как раз на расстоянии одного дня хода на всех парусах в сторону королевства Хаартара замечен такой корабль. Вот и проявит команда свою сплоченность и желание подняться в лидирующие места в списке пиратства и это покажет, не ошиблась ли Ашер с таким решением.

    Где-то через час после начала подготовки к отплытию, Джонс подошла к принцессе, что была в своих размышлениях и гаданиях, и не громко произнесла ровным тоном:

– Всё готово.

– Хорошо, тогда отплываем. – Ашер взяла с собой карты и с Нишимией зашла на борт, которая в свою очередь дала соответствующую команду для отплытия.

    Экипаж в предвкушении быстро разбрелись по своим местам, перед этим открыв ворота размером с корабль, и, с помощью течение реки сдвинули бриг с места вперед. Минув преграды в виде многочисленных скал и маленьких островков, вот и открылся вид на открытое море. По радостным реакциям команды было видно, что старания прошли не зря. Наблюдая за экипажем и стоя на капитанском мостике, Ашер на мгновение дала себе расслабиться и легонько улыбнулась. Первый шаг они сделали. Дальше нужно было дать о себе знать миру хоть немного и начать можно с мелкой добычи, на подобии торговых шхун и канонерок, а далее можно перейти и на бриги.

    Да, бывали у команды такие проблемы как укачивание, непривычка находиться на борту шатающего из стороны в сторону брига из-за волн, но постепенно каждый привыкал к этому. Ашер вообще с самого начала держалась уверенно на борту, так как была уже на другом корабле до этого и знала основы. Нишимия тоже не очень уверенно удерживалась на «Анвиле», так как это был первый раз. У половины экипажа так точно. Зато спустя некоторое время на палубе было как обычно спокойно, без всяких происшествий.

***

    Время приближалось ближе к вечеру. Солнце уже почти скрывалось за горизонтом, а на небе появлялись мигающие звёзды. Сейчас было как никогда спокойно, море было тихим, на небе ни тучки. Ашер уже оделась к этому времени как подобает капитану и показывая этим своё звание и в основном во всё тёмное: черный расстегнутый плащ выше колен с коричневым оттенком и высоким воротником, под которым видна белая рубашка с небольшим вырезом на груди, который связан шнуровкой; темно-коричневые обтягивающие штаны, но не мешающие легкому передвижению, темно-серые сапоги чуть ниже колен. На плаще были отчетливо видны золотые детали в виде полосок ближе к краю верхней одежды. Рукава были до кистей рук с той же золотой отделкой на краях, и одеты черные легкие митенки. От правого плеча к левому бедру протягивается что-то вроде ремня, соединенный с двумя другими на поясе с легким наклоном вниз, слева на которых держится сабля с неровным, длинным и не толстым лезвием с черным сложным эфесом (или развитым, защищает кисть руки этим). На шее был черный чокер примерно в 2-3 см с серебряной застежкой спереди, а на голове иногда покоилась капитанская шляпа с красной лентой сбоку слева и таким же золотым узором на краях, которую частенько снимает у себя в каюте или во время, когда остается одна. Девушка стояла рядом с рулевым и в мыслях старалась как можно точнее рассчитать то, сколько времени займет путь до ближайшего порта Запада. Перед этим конечно надо прочувствовать всё, что преподнесет море, в том числе и морские бои, от которых она так сильно отвыкла за столько времени. Потому, придумав про себя дальнейшие планы, которые входят в обязанности, Эльт-Фростер спустилась на палубу и медленно, задумчиво начала проходить около края правого борта, держа руки за спиной, в то время как несколько других из команды постепенно зажигали яркие огоньки в светильниках по всей палубе.

    Нишимия была уже более расслабленной, чем днём, ведь самая большая часть работы старшего помощника, как и всех остальных участников команды происходит в дневное время, а ночью стоит лишь быть наготове. Никогда не знаешь, когда заявятся незваные гости. Опираясь о правый борт руками, Джонс вглядывалась в море и уже не замечала, как быстро идёт время.. в воде отражалась полная луна и это зрелище было более чем завораживающим. Глубокий вдох и глубина голубых глаз была устремлена в небо. Сейчас девушка задумалась, как бы ей уснуть и проспать нормально до завтрашнего дня, потому как уже несколько дней она не спит, а лишь тревожно ждёт рассвета со страхом сомкнуть глаза. Стоило только услышать шаги, как Нишимия сразу же резко повернулась в сторону откуда исходил шум. Признаться честно, она была на нервах, хотя бы из-за недосыпа, но увидев Ашер с облегчением вздохнула, и на ее лице моментально появилась лёгкая и уставшая улыбка.

    Заметив Нишимию, которая пристально смотрела на творчество природы в виде красивого вида на спокойное море и отливающую серебром луну, Ашер подошла к ней и встала рядом, так же устремив серо-голубой взгляд куда-то вдаль, и спокойным, но не сдержанным или каким-то холодным тоном, как обычно происходит во время командования, голосом произнесла:

– Прекрасное это время суток, как никак. Всегда можно окунуться в свои мысли и поразмышлять о жизни, которую прожил или которую предстоит прожить, ведя такой образ жизни.

    Естественно Нишимия не смотрела на Ашер долго, иначе это бы выглядело странно, потому отвернулась так же быстро, как и повернулась, вновь вглядываясь в небо. Уже когда сама Эльт-Фростер подошла ближе и начала диалог, лицо тронула та же лёгкая улыбка, хотя бы потому что говор Ашер был настолько красив и поистине мил до глубины души.

– Я не могу не согласиться. Природа иногда совмещает очень красивые вещи в одно целое, тем самым создаёт шедевры.. восхитительно, как ей только это удается?...

    Ашер была как всегда права, сказав, что в такие моменты можно задуматься о прошлом или же будущем, ведь именно сейчас в голове Джонс был рой мыслей о том, что делать дальше? Повернувшись к капитану лицом, белокурая начала более мягким, но таким же голосом, как у Эльт-Фростер:

– Кажется, задам глупый вопрос, но о чем бы думали вы?..

– О своей прошлой жизни, например, когда была маленькой и жила во дворце, заполненным холодом со стороны дворян и аристократов в плане... их грязного мнения о тех, кто отличается от обычных людей, считая их чем-то низшим, даже ниже крестьян, – глубоко выдохнув и закрыв глаза, в мыслях у девушки пронеслись картинками воспоминания о прошлом и о потерянном друге, который и помог выйти в свет. Вновь открыв глаза и посмотрев на своего старпома, Эльт-Фростер более тепло улыбнувшись, продолжила, – В любом случае, прошлое остаётся прошлым и всё, что остаётся нам, вставшим на такой опасный путь, так это жить каждым днём и жить в своё удовольствие!

    Нишимия внимательно слушала и прокручивала каждое слово Эльт-Фростер отдельно в своей голове, в этот момент ее взгляд стал задумчивым, да и у самой начали мелькать картинки прошлого. Слегка не придержав свой язык, у Джонс вырвалось то, о чем она возможно пожалеет:

– Сжечь ведьму... – заметив вопросительный взгляд собеседницы, Нишими немного запнулась и быстро произнесла, – Не обращай внимания, мысли в слух... ты как всегда права...

    Голос уже стал более отрешенным, как будто сейчас ее голова находиться совершенно не здесь, а в каких-то других уголках подсознания. Несколько секунд гробовой тишины и Нишимия возобновляет диалог:

– Интересно, что движет людьми, когда они решаются вступать на борты кораблей?... Ведь знают прекрасно, что могут завтра уже не проснуться.. что ими движет?... Страх прошлого или будущего?.. обыкновенное любопытство?.. может из-за одиночества?.. или же самый мерзкий вариант: ради выгоды Империи или королевства.. играют в верных соратников, а потом сдают свою команду, как последние крысы... тц, мерзость. – Джонс заметно нахмурилась, задаваясь такими вопросами много времени. Эта война.. много чего с собой принесла, не только повода для многих людей жить только ради своей выгоды.

– Кто знает. Я лично не планировала вновь становиться на борт корабля, а уж тем более и впервые стать капитаном, так как прошлый раз был ради одного друга. Ещё недавно я хотела лишь пересечь море и отправиться в Хаартар, отвоевывать королевство у Империи, и в конце концов вернуться домой. Но и недавно буквально, побыв капитаном всего день и пронаблюдав за командой, которые трудятся может не из-за дружбы между собой, но ради своего корабля, который и стал домом для них... Я и решила изменить свои планы.

    Обернувшись ненадолго и посмотрев на тех пиратов, которые остались на палубе, стоя наготове – мало ли, кто-то объявится, – принцесса вновь посмотрела на Джонс.

– А тебе следует пойти поспать хоть немного, потому что дел у нас будет много и понадобятся силы каждого. Тем более сама сколько не спала? Так что иди и без отговорок.

    Похлопав слегка по плечу собеседницу, Ашер направилась в свою каюту дальше планировать дальнейшие действия, чтобы не оставлять команду без занятия и пополнить трюм награбленным грузом.

– Было бы это так легко...

    Уже намного тише сказала Нишимия и проводила фигуру Ашер вдоль корабля глазами, в очередной раз поражаясь ее выдержке и силе духа. Оспаривать решение на счёт сна Джонс не хотела, потому как-то медленно и даже не решительно направилась в свою каюту. Уже оказавшись внутри темного помещения, которое разве что на половину освещалось лунным светом, блондинка села на мягкую конструкцию в виде гамака и начала вглядываться в темноту. Она была готова делать что угодно, только не спать, ведь сон в ее понимании — это семь кругов ада. Как бы Джонс не хотела обмануть сознание — усталость взяла верх, потому распустив волосы и сняв с себя обувь, девушка устроилась поудобнее, и уже через пару минут веки опустились, погружая уставшую Нишимию в мир Морфея.

    Тем временем Ашер зашла в свою капитанскую каюту и, пройдя через наполовину тёмную комнату, вновь осмотрела каюту: рядом с выходом висел флаг с «Веселым Роджером» — который кто-то из команды в качестве символа их начинания, — по обе стороны от выхода стояли пустые ящики и бочки, в одних из которых находились другие личные вещи Эльт-Фростер, в центре, ближе к большому окну на всю стену и маленьким балконом позади него, стоял большой стол, на котором лежала карта морей всего Нира, отдельно море на западе, и карта мира; отмечены несколько мест, куда, по её мнению, стоит как-нибудь заглянуть, а в одно место и вовсе воткнут стальной кинжал, возле которого написано «Бухта Шареша». Рядом с картами стоял серебряный подсвечник с тремя свечами. Справа от входа в каюту и в дальнем углу стояла односпальная кровать, не очень хорошего качества, что не удивительно, но спать можно. Слева же были два стола, на которых лежали разные документы, чужие письма, несколько пар клинков и пара мушкетов, которыми Ашер и не пользуется. Рядом со столами расположены ещё несколько ящиков, которые тоже пока пусты.

    Сев в своё кресло с высокой спинкой выше головы неплохого качества с деревянными подлокотниками, блондинка погрузилась дальше изучать карту и измерять маршруты, не давая себе пока времени на отдых.

***

    Нишимия спала спокойно от силы минут 20-30, после перед ней встал туман, что вроде как распространился по Карендиану... Везде был хаос, люди с криками бежали куда глаза глядят, и все оборачивались на Джонс, проклиная весь ее род... Их слова эхом разносились в голове и девушка уже свернулась на своем «месте сна» калачиком.. дыхание стало громче, и уже через пару мучительных мгновений, она вскакивает на своем гамаке с криком наполненным страхом. Понимая, что она далеко не в Карендиане, а в своей каюте, облегчённо вздыхает, приводя дыхание в порядок, и даёт опору голове, опуская ее на обе руки, которые в свою очередь лежали на согнутых коленях. Понятное дело, спать она больше не собиралась, но время уже было позднее, ей ничего не оставалось как просто тихо переждать эту ночь, собственно как и все остальные. По крайней мере у нее было время подумать о силе, что разрушила спокойную жизнь, но подарила настоящих друзей и команду.

    «Умерла ли она во мне?.. или же просто скрылась и ждёт подходящего момента?... Уже как два года я не замечала за собой ничего такого... Думаю, если забыть о ней, то она сама собой угаснет..»

    Джонс видимо просто так успокаивала себя, ведь прекрасно понимала, что ее способности не делись никуда, а она лишь просто не даёт им себя проявить. Пока она будет сдерживать это в себе, сила будет молчать, а если сорвётся из-за чего-то или на кого-то? Что будет тогда? Это можно узнать только после того, как совершится действие. Даже такому стратегу, как Нишими не удастся предугадать свое поведение. Вновь она рухнула на гамак, сложив руки в области груди, и прикрыла глаза, погружаясь в свои мысли о том, что они будут делать, когда сойдут на берег... Это единственные мысли, которые отвлекали ее от гнусных воспоминаний прошлого и страха перед тем, что будет дальше.

***

    В это же время к кораблю «Анвил» приближалась другая команда с пиратским флагом, в виде "Веселого Роджера" с двумя огнями по бокам от него на черном фоне. «Черный Орел» — а таково название корабля, — отличался своей маскировкой под ночь благодаря темной древесине, из которого судно построено, а потому мог пусть и недолго, но незаметно приблизиться к кораблю. Всё же, неожиданно начали бить тревогу и все спящие мигом поднялись со своих гамаков под палубой и поднялись на борт. Это касалось и Нишимии, которая в это время была погружена в свои мысли. Как только расстояние сократилось до нормы примерно 15 метров, на палубу корабля «Анвила» бросились абордажные крюки, с помощью которых оба корабля подстроились под одну скорость и сблизились.

    Эльт-Фростер, которая естественно не могла проигнорировать тревогу, вышла из своей каюты, которая прямиком вела на палубу и находилась под мостиком с штурвалом, и посмотрела на корабль рядом, команда которого просто стояла на месте даже не пытаясь брать анвильцев на абордаж. В чем причина и что за странное поведение незнакомых пиратов? В какой-то момент серо-голубой взгляд заметил среди чужого экипажа парня, что прямой рукой показал небольшой узор в виде волка в кельтском стиле на каменной, двух сантиметровой толщиной, поверхности в виде восьмиугольной звезды размером с ладонь, которая слегка отливалась голубоватым светом. Это был знак дружбы с королевской семьей Эльт-Фростеров и он выдавался определенному кругу лиц, которым могла доверять эта династия. Ашер четко знала, что такие амулеты нельзя подделать никакими мастерами, а потому отдала приказ команде не атаковать чужой корабль и ушла к себе в каюту со словами "приведите капитана ко мне". Через минуту в деревянные двери с витражным узором на темных окнах коротко постучали и после на пороге появились два силуэта, которые без проблем прошли в каюту.

***

    Покой резко сменился чувством тревоги, когда Джонс услышала сигнал тревоги о приближении корабля, потому Нишимия быстрым движением слетела с гамака, застегнула сапожки, а уже на ходу успела заплести кое-какой хвост.. пара секунд, руки слегка подрагивают, но девушка открывает дверь каюты, и пройдя чуть дальше замечает эту самую картину, от чего возмущение разнеслось по телу, и белокурая тут же схватилась за рукоять своей рапиры. Лишние вопросы не нужны были, когда замечаешь подстроившейся чужой корабль, да ещё и пиратов с этого чужого корабля на палубе своего капитана. Ещё большим удивлением было странное спокойствие Ашер, что так просто пустила в свою каюту чужих. Джонс никогда не сомневалась в ее решениях, потому спокойно выдохнула, пытаясь привести себя в более трезвое состояние, избавляясь от страха. Глаза Нишимии сразу же устремились на корабль незваных гостей, и начали бегать по нему в разных уголках, изучая противника. Но какого-то плохого предчувствия не было и это уже облегчало ситуацию, но надо всё равно быть наготове.

***

    Дверь каюты закрылась, а в ней перед у выхода стоят два парня, которые явно не настроены осторожно. Один - парень 20 лет, по внешности чуть-чуть похож на азиатскую, черные волосы с каштановым оттенком средней длины с челкой чуть прикрывающий правый глаз, а сами глаза чисто янтарного цвета с заостренным зрачком. Рост около 185 см. Одет как обычно и все пираты более высоких должностей: ходит с черным расстегнутым плащом, иногда напоминающий мундир, до колен и серебряной отделкой-полоской на краях, высоким воротником до лица, на которой трудно не заметить привычную для его окружения яркую улыбку; кожаные серые сапоги ниже колен, черные кожаные штаны. Рядом с ним стоял никто иной, как Дейн, с которым Ашер виделась лишь один раз в таверне. Кто бы мог подумать, что встреча так интересно произойдет снова? Коджи с хитрой улыбкой произнес, да и с неким удовлетворением, будто он дождался того самого момента, когда его мысли о встречи реализовались:

– Давно не виделись, Аши. – Эльт-Фростер чуть вздрогнула и посмотрела на малознакомого пирата с вопросом и недопонимаем во взгляде. Если память не изменяет, то она называлась как "Асура", то никак не своим реальным именем, а особенно это сокращение... С чего вдруг такое обращение?

– Да, давно... – после так называемого «приветствия», Ашер отошла чуть в сторону к своему столу, повернувшись к нему спиной и, опираясь двумя руками об край.

– Так холодно... Ну не будь такой букой! Я же знаю, что ты рада меня снова видеть, неужели даже не порадуешься? – почтительно сняв шляпу, на которой изображен герб команды, в которой он состоит, и надев обратно, немного осмотрелся с легким смешком, – Неплохо живешь, хвалю. Ашер только пожала плечами, мол, "ничего не поделать со мной" и посмотрела на второго парня:

– А ты, молчаливый пират и друг моей семьи? Как к тебе обращаться?

    Тот лишь шире улыбнулся и лучше выпрямившись, расправив плечи, уверенно выдал, а в голосе читался легкий тон грубости:

– Меня зовут Райт Эльт-Файр, первый принц Альтэра и наследник трона, и соответственно капитан «Черного Орла». А это мой квартирмейстер. Наверняка ты слышала обо мне, так что задавать глупых вопросов по этому поводу не буду.

– О побегах из дворца, многочисленных разбоях за последние пару недель, любвеобильности и о твоём брате? Конечно. – стоящий рядом Дейн чуть усмехнулся в кулак, после выдав на подобии "смотри, какой ты известный, а ты ещё и жаловался!", а Райт чуть вздрогнул, будто впервые услышал о своих любовных похождениях.

– Кхм, в любом случае... А ты разве знакома с моим братом? – дракона, которым принц и являлся, явно заинтересовало её знание о его семье и он сразу устремил свой взгляд на стоящую впереди Ашер.

– Да, познакомилась на контракте, что был заказан на него. Знаешь, знакомство прошло довольно опасно и не более чем за пол часа! Ты же побьешь рекорды, так? – Эльт-Фростер и сама чуть рассмеялась, и после вновь сделала серьезный вид лица.. по крайней мере попыталась, – Так зачем пришли и устроили тут на ночь глядя?

    Коджи недолго промолчал, далее приоткрыв губы и выдохнул, прикрыв глаза, после с вальяжностью в голосе произнеся:

– Да, об этом... Между прочим, мы не закончили даже наше знакомство, ты так не думаешь? – после он перевел взгляд на стоящего рядом Эльт-Файра, который в свою очередь был погружен в свои мысли и рассуждения. Это было видно по его позе, в которой он скрестил руки на груди и прожигал драконьим взглядом дырку в полу... не буквально конечно.

– У меня одно предложение к тебе.. Предлагаю работать сообща, половина награбленного наша, а я могу немного повысить твою репутацию среди других пиратов. Как тебе это? – Райт перевел взгляд на капитана перед ним, вновь создав на губах свою знакомую всем дружелюбную улыбку.

– А тебе какая выгода с этого?

– Скорее помощь от чистого сердца той, которая стоит со мной наравне в обществе.

– Хм.. То есть хочешь дать нам "билет" прямиком на место сборища всех команд просто за согласие сотрудничать? Тут и подвоха стоит ждать.

– Нет уж, я не играю по таким правилам, которое несут в себе подтекст предательства. – дракон пожал плечами, наклонив голову чуть в бок, и тогда решил дать немного времени на размышления об этом, – Встретимся через два дня на острове Бирессера, к востоку от порта Шемина. Там и скажешь свой ответ. А сейчас.. до скорого, Ашер.

    Райт, помахав рукой через плечо, развернувшись к выходу, вышел из каюты и направился к своему кораблю, а Дейн временно остался на месте, встретившись своим алым взглядом с серо-голубым..

***

    Нишимия продолжала бегать взглядом по другому кораблю, уже более спокойно устроившись спиной об правый борт корабля. Тут взгляд с транспорта «Черного Орла» устремился на парня, который только-только вернулся на палубу своего корабля и остановился около левого борта — моментально ее бровь изогнулась в непонимании, а холодный взгляд пронизывал практически до костей. Это была одна из странностей Джонс, она всегда изучала друзей, противников, родных, близких... Так она определяла, чего можно ожидать от человека, и на удивление этот персонаж команды не вызывал отвращения, но вызывал неприятное чувство опасения. Так он спокойно и вальяжно стоял около борта, как будто его ничего не беспокоит, и вообще не его дело, хотя минуту назад они ворвались в чертово личное пространство, при чем ночью, что говорит о хотя бы каких-то умственных способностях, а не только силе. Нишимия не собиралась идти обратно, она не сдвинется с этого места, пока не узнает, что Эльт-Фростер цела и невредима, а пока продолжала детально рассматривать, что корабль, что его участников. Один вернулся, а вот второй остался в капитанской каюте.. она даже подумала о том, чтобы сходить лично и проверить ситуацию, но из-за доверия к Ашер просто осталась ждать на месте, не спуская глаз с врага, как думала.

***

    Эльт-Фростер продолжала оценивающе смотреть на собеседника, явно не представляя пока, что может произойти дальше, но и ожидая каких-то действий с его стороны, ведь от незнакомого всё что угодно может произойти, будь то что-то хорошее или плохое.

– И что дальше сделаешь? Тебя ждёт твоя команда, а меня тут своя. Вот так судьба, да?

– М-м, да уж, лучше и не скажешь, но что случится, если я возьму и украду тебя с собственного корабля? – Коджи прислонился к стене неподалеку от себя, поместив руки в карманы и продолжая смотреть на капитана с еще большей улыбкой. Считая темноту в каюте и только один источник света в виде подсвечника с тремя горящими свечами на столе, то всё казалось в какой-то мере сейчас довольно.. романтично? А может даже добавлялась атмосфера таинственности. Но даже в такой темное два волчьих взгляда с легкостью могут распознать что-то, а в данной ситуации и лица друг друга.

    Усмехнувшись, будто приняв эти слова в шутку, девушка медленно и не спеша обошла стол, попутно проводя ладонью, а точнее тканью черных кожаных перчаток, по деревянной поверхности, и после остановилась у своего кресла, оперевшись руками об край стола. Не смотря на свои мысли по поводу того, что такие слова могут оказаться шуткой, Ашер решила перестраховаться и начала вести себя чуть более осторожно, но не убирая теперь хитрой улыбки с губ, будто бы затеяв одну игру со своими правилами.

– Как ты украдешь, если тебя заметят раньше, чем ты успеешь выйти полностью за порог каюты, и как ты вообще представляешь само похищение, когда рядом сейчас стоит человек, которого многим стоит опасаться, мм?

    Парень остался на том же месте, не меняя ничего в своей горделивой позе, и лишь слегка усмехнулся, попытавшись отшутиться на эту тему как можно лучше, как обычно и умеет, однако же ничего не придумав, решил продолжать настораживать свою собеседницу:

– Если поможешь — могут и не заметить.

– Бросать команду не хочу и чувствовать мучения совести, в этом и проблема для тебя. А потому и "помочь" тебе никак не смогу. Поэтому.. Можешь возвращаться на борт «Черного Орла» без меня.

– Хм, а знаешь, у меня тоже есть одно маленькое предложение, если позволишь. – Коджи подошел к рабочему месту Ашер, стоя теперь напротив с другой стороны, и, опираясь руками об деревянные края, с хитрой ухмылкой и каким-то хищным взглядом, которые добавляли чего-то мистического в образ, готовился сказать интересные и заманчивые слова.

***

    Через какое-то время, где-то минут 2, Коджи следом за своим капитаном вернулся на «Черный Орел», и, отцепив абордажные клюки, корабль сменил курс в другую от «Анвила» сторону, постепенно отдаляясь. Дейн, стоя у левого борта и правой рукой держать за край вант, наблюдал за бывшим известным бригом. На губах появилась легкая ухмылка и лишь в мыслях прозвучало "скоро добуду главное сокровище"...

    Когда другой корабль отплыл чуть дальше, Нишимия спокойно выдохнула, но тут же отвернулась в правую сторону, опуская слегка голову. Ее рука начала впиваться в голову, глаза были зажмурены, а в голове шум...

    «Черт..не хватало мне галлюцинаций для полного счастья...»

    После быстро промелькнувшей мысли в голове, появилась ещё одна. Вновь слова тех людей «Сжечь ведьму..», они эхом разносились в голове, от чего даже челюсть сжалась в три тысячи раз сильнее чем обычно. В этот момент, как всегда по закону подлости, подходит боцман, спрашивая, что происходит, и как им быть — эти слова тоже начинали роиться в голове, и Джонс постепенно окатывал гнев вперемешку со страхом и невозможностью что-то предпринять. Пара секунд, и Нишимия поворачивается к мужчине и вскрикивает:

– Не трогай меня!

    В эту же секунду от нее исходит вспышка света, что буквально может лишить зрения. Если перевести взгляд на левую часть палубы, то там можно заметить огромный кусок льда с острыми концами... Мужчина пришел в шок — это можно было заметить по его расширенным глазам и дрожащему подбородку. Придя в чувство, Джонс тут же оценила ситуацию, и в растерянности быстро попросив прощения, развернулась в противоположную сторону, направляясь к своей каюте. Ее пугало лишь одно: кто-то помимо этого мужчины тоже мог видеть ее порок... оставалось лишь верить в лучшее.

    Заметив в проёме двери тусклый проблеск света, а после и сам силуэт быстро уходящий в сторону, Ашер подошла к выходу из каюты, открыв дверь, и посмотрела на кусок льда у края борта. Рядом никого не было, только боцман, шокированный этой ситуацией, стоял на месте, как ударенный молнией. Белокурая прошла к месту случившемуся, отправив после того на отбой и предупредив о том, чтобы тот держал язык за зубами..вежливо, и, с помощью своего артефакта, принадлежащий семье Эльт-Фростеров, который постоянно носила с собой с момента смерти Сайра, убрала этот лёд так, что от него и следа не осталось и лишь временный холод в этой области давал знать о случившемся.

    До утра Нишимия не выходила из своей каюты, обдумывая все, что произошло...она вновь не смогла контролировать себя, вновь не смогла обладать своим подсознанием, ею просто двигали прошлое и не выспавшееся сознание...

    «Я просто понадеюсь на лучшее... Если меня кто-то видел ещё – это не к добру... Вновь мои способности идут против моей воли. Когда вы уже исчезнете и оставите меня в покое?.. Всё-таки два года прошло, а вы оказывается накапливались?... Что мне делать?...»