Shelter

Порт Фереция, Альтэр

Несколько дней спустя...

    Известный портовый городок у открытого моря Фереция, окруженный со стороны суши лесами, что находится западнее от самой столицы Альтэра, под вечерние лучи солнца обретает некий окрас уютного места, в котором каждому путнику, будь то обычный прохожий или даже пират, найдется место, где он может отдохнуть от всего мира и уединиться со своими мыслями. Сейчас на улицах порта народу стало чуть меньше, чем в дневное время суток, а некоторые виды магазинов постепенно закрываются на ночь. В темных районах Фереции вообще царится тишина и лишь иногда её прерывают громкие звуки шагов нескольких темных личностей, возможно, контрабандистов, и их разговоры про "славную добычу на охоте". А вот в таком месте, как таверна, народу никогда не убавляется. Только наоборот, люди, что хотят развлечься после трудного дня, с удовольствием приходят сюда, и даже те, кто хотят утопить своё горе в кружках вина и рома, пока есть золото в карманах.

    У левой стены от входа в большой зал таверны, где в беспорядке расположены столы, а за ними сидят уже давно опьяневшие от порций алкоголя посетители, которые порой могут устроить настоящий хаос своими драками и поединками, за свободным столиком сидела пара девушек, похожих друг на друга своей внешностью в виде белоснежных как снег волосы, бледным цветом кожи, и некой загадочной аурой, что особенно выделяла личность, которая предпочитает скрывать свою внешность. Нишимия что-то про себя проговаривала, не замечая всё окружение вокруг себя, взглядом мчась по строкам книги о путешествиях знаменитого авантюриста из королевства Запада Айкрена, который либо является вымыслом и художественной фантазией автора, либо в реальности существует. Ашер же спокойно сидела рядом с подругой, облокотившись об поверхность стола и упираясь левой щекой об кулачок, медленно серо-голубым взглядом осматривая посетителей с холодным выражением лица. Хотя сейчас она не то что смотрела на окружающих, а скорее делала вид, что это так, хотя мысленно погружена в воспоминания, что были за последние несколько дней.

***

    На следующий день после того, как девушки остановились в отличной таверне Альтэра, они направились на своих лошадях дальше в Анвил. Естественно, частенько Эльт-Фростер задумывалась о том еле знакомом Дейне, которого видела лишь единожды в тот вечер.

- Не уж то принцесса влюбилась в пирата? - Нишимия с довольной ухмылкой и озорным огоньком в глазах частенько проговаривала эту фразу, наверно, чтобы немного пошутить над подругой или же послушать своё инстинкт сводницы пар, который неожиданно у неё проснулся, в то время как Ашер с предательским смущением на щеках всеми силами отрицала заявления подруги и её уже наступившие планы на дальнейшую жизнь её спутницы и парня, которого сама не видела, а только слышала посреди шума окружающих. Но и этого вполне хватало для мечтаний.

    В Анвиле же Ашер пошла с Нишими к своему знакомому, а точнее знакомому её семьи, о котором мельком слышала из рассказов матери Аниссии. Тот естественно рассказал принцессе последние новости, связанные с Империей и её целью захватить остальные четыре свободных королевства. Так же, этот знакомый посоветовал Ашер не лезть в самое пекло в виде королевства Хаартара, поскольку Империя больше всего ценит местоположение и главные силы находятся именно там, а пойти в одиночку в самое гнездо - настоящее самоубийство. Дальше же по сути последовал небольшой «подарок» в виде свободного корабля, который раньше бороздил моря с великой славой, который сейчас пришвартован в Фереции. А что с ним делать - решать ей.

    Конечно, каждый был бы рад такому повороту событий, чтобы подарили сразу целый бриг, который ранее был в центре внимания каждого моряка. А когда-то этот самый корабль под названием «Анвил» (который был назван в честь этого же городка, где был построен) величественно заходил в порт под своими белыми парусами и под флагом с эмблемой Альтэра в виде огненного дракона в образе виверны, а по обе стороны от него по два алых огня, которые будто светятся под лучами солнца. У многих людей буквально захватывало дыхание от такой картины. Ныне же, спустя многие годы, об этом корабле даже никто не помнит, а некогда великая слава о нем стала лишь легендой на устах людей.

    Добравшись же до самой Фереции, подруги решили сначала отдохнуть в таверне, так как дорога выдалась весьма напряженной: то какие-то бандиты по пути встретились, которые старались "приманить" их в своё логово ради своих личных смертных утех, то дорожная стража к чему-то допытывалась просто из-за того, что внешний вид девушек был похож на более разбойничий, чем на обычного путешественника в сопровождении наёмника в виде Ашер, то вообще дорожные торговцы как только не пытались соблазнить своими медовыми речами на покупку их дорогих и ювелирных товаров. Естественно, голова от такого будет гудеть до самого утра, как будто от двух бутылок крепкого рома.

    Джонс, после прочтения очередной страницы книги, подняла руки вверх и потянулась, дав себе расслабление после часового чтения в одной сидячей позе. После её голубого цвета, словно чистое небо, глаза устремились на сидячую тихо рядом девушку, которая не сняла свой капюшон, край которого закрывал почти всё до уровня глаз, а тень от него падала так, что мягкие черты лица Эльт-Фростер были видны лучше, но и с долей мрачности или холодного выражения лица, на котором и капли эмоции не заметишь. Дабы немного развеять обстановку, Нишими создала на губах дружелюбную улыбку, известную только Ашер, и слегка локтем левой руки подтолкнула подругу в бок, из-за чего та от неожиданности вздрогнула и резко посмотрела на нарушительницу морального покоя:

- Чтение надоело и теперь пришла моя очередь страдать? - неудачно пошутив и криво улыбнувшись, Ашер глубоко вздохнула, закрыв одновременно глаза и откинувшись назад на спинку стула. Шутить давно не в её духе, да и как бы не старалась - не получится.

- Просто нельзя просиживать на одном месте с хмурым лицом, будто волчонок, который не получил своё обещанное угощение! - Джонс, смотря на собеседницу, наклонила голову в бок, из-за чего скрытое наполовину лицо кайтара чуть лучше стало видно из-под краем темного капюшона.

- И это говорит человек, который уставился в книгу на час, а может и больше.

- Моя любовь к книгам того требует! И вообще, что ты будешь делать с тем кораблем, который тебе подарили?

<tab>Последовало недолгое молчание, пока девушка обдумывала возможные способы, как можно использовать бывший легендарный корабль, после чего последовал ответ:

- Прежде всего наймем команду здесь, а дальше направимся в королевство Айкрена, в порт Шемин, и немного улучшим корабль за те деньги, что награбим. - после последнего слова Джонс заметно поменялась в лице из веселого в удивленный.

- Ты собираешься создать пиратскую команду?

- Ну, без твоей помощи явно не продержусь долго, поэтому... Что скажешь на счет своей должности в виде первого помощника? - Ашер явно ожидала какого-то отказа или вопросов на счет того, как она себе представляет такую жизнь, когда она приняла на себя должность капитана, а все последующие дни придется жить так, будто завтра ты уже возможно умрешь, но никак не...

- С радостью помогу! - Нишимия широко улыбнулась, а в глазах засияли искорки интереса, а через минуту, лицо вновь стало серьезным и от того веселого, детского настроя и следа не было, - Тогда начнем набирать команду с утра, как раз перед этим и отдохнем нормально?

    Последовал одобрительный кивок со стороны, возможно, уже нового капитана «Анвила», и обе девушки следующие несколько часов до сна беседовали на том же месте так, будто они друзья с детства и многое доверяют друг другу из своей жизни.

***

    На следующее утро ближе к 6 часам утра, когда солнце ещё не полностью показалось из-за туманного горизонта, а ясное небо приобретало более яркие оттенки, Ашер вышла из комнаты, где ночевали она с Нишимией, а после и из самой таверны на площадь, откуда была видна пристань со многими кораблями разных видов. На улицах пока мало народу и поэтому можно спокойно пройтись к берегу. К слову, среди кораблей нужного ей судна не было с соответствующим названием, как и говорил ей тот самый знакомый человек, а находится дальше по левой береговой линии на заброшенном "складе". Решив воспользоваться моментом и пройтись на осмотр, Эльт-Фростер прошла через несколько улиц, лесную тропинку, откуда видна небольшая луговая поляна, где обычно бывают местные дети, а через минут 10 оказалась у заросшего мхом и другими травянистыми растениями, и закрытым от посторонних глаз многочисленными ветвями высоких деревьев огромный склад, похожий для хранения одного корабля. Рядом висела табличка с рисунком в виде той же самой эмблемы с огненным драконом и парой огней с двух сторон от него. Сняв с головы капюшон, тем самым открывая свою «снежную» внешность, девушка прошла к запертой на замок двойной двери и, открыв её нужным ключом, который достался в подарок в комплекте, прошла внутрь. Помещение было довольно старым и не сильно прочным, а везде стоял запас древесины и пыли, что похоже на данное старинное место, которое вовсе не освещено. Как и ожидалось, посередине склада стоял тот самый корабль «Анвил», полностью укрытый полотнами ткани, но и находящийся уже на воде, так как здание построено на реке, впадающая прямиком в море. Перед судном был закрытый проход в устье реки огромными деревянными воротами, которые можно открыть с помощью двух рычагов, расположенных по обе стороны от брига. Вокруг самого «Анвила» обустроена камнем сама земля, а по краям находятся деревянные заборчики с тройкой восковых фонарей сзади и по бокам от корабля. Почти как маленькая копия постройки пристани. В углах склада расположены ящики с различными материалами для улучшения судна.

    Эльт-Фростер, не спеша пройдя ближе к кораблю и держа руки скрещенными на груди, осматривала внешний вид брига, а точнее те детали, которые открыты для показа и не спрятаны под полотнами ткани.

- А неплохо так корабль сохранился за столько лет... - произнеся про себя вслух, Ашер уже всерьез задумывалась о том, кому этот корабль принадлежал раньше. Не уж то какой-то королевской личности? Если так, то и здесь разницы не будет, только будет служить теперь на благо пиратства, а не королевства. От нахлынувших мыслей, что она теперь может дать волю себе в любых сферах, своим действиям, бледно-розовые губы приоткрылись с тенью удовлетворительной улыбки и из уст сошли слова с более тихой интонацией, которые будто эхом раздались в душе:

- Ну что ж, великий мир, поиграем?