Shelter

Юг, Королевство Альтэр

Белый Дворец

      Яркие полуденные лучи солнца в королевстве Альтэр, родине драконов – привычное явление. Юг от других частей света отличается своим тропическим климатом, своей более комфортной жизнью, чем в других регионах. Можно сказать, что здесь – центр торговли, так как сам Альтэр связан с другими королевствами торговыми путями, которые дают доступ ко «входу» в элиту.Гордостью Альтэра и само место, где находится королевская семья, является Белый Дворец. Это огромный парящий островок, соединённый каменным мостом с землёй, где и стоит эта огромная столица, со всех сторон защищён высокой стеной, которая в свою очередь сама же защищена магическим барьером. По слухам, этот дворец и парящий остров был построен самим основателем королевства одним из первых драконов Альтэром после войны с Востоком. Но не многие знают, что тогда в это время произошло, так как все, кто знал тайну, погибли неизвестным никому образом. Поэтому, Юг если и кажется довольно открытым регионом для всех жителей, то в то же время за занавеской таится множество тайн.

***

      Сквозь огромные окна дворца прорываются лучи солнца, освещая все помещения. В большой комнате, где обычно ведутся переговоры, сейчас царилась тишина. До момента, когда в эту же комнату ворвался стражник, который должен был патрулировать площадь у портового района в этом же городе, поскольку оно находится у моря, а за ним неспеша проходила женственная особа в шикарном бардовом платье, множеством украшений, и подобающей прической для королевской особы. Стражник в центре комнаты резко развернулся и опустился на одно колено почти так же мгновенно, как и ворвался в кабинет, и быстро заговорил:

– Простите за то, что прервал Вас, Ваше Величество, но у меня срочная новость!

– Я слушаю. – сама королева Юга со спокойным выражением лица смотрела на стражника, который в свою очередь пробежал довольно большое расстояние от портового района до дворца, и потому учащенное дыхание давало знать о усталости.

– В порт причалил торговый корабль, а его капитан нам доложил, что недавно видели первого принца недалеко от Анвила. Информация правдивая, я уверен. Прикажете выслать отряд за ним?

      Королева отошла к ближайшему открытому окну от стены и посмотрела куда-то вдаль на синее море, где иногда встречались взгляду острова, как мелкие, так и большие, а солнце ярко отражалось на поверхности воды слегка ослепляя. Недолго промолчав и поразмыслив, она повернулась к уставшему стражнику и с лёгкой, теплой улыбкой произнесла:

– Пока не стоит. Мне главное знать, что он в порядке. По крайней мере ни слова об этом Совету. Не хватало ещё слов об открытии охоты на моего сына.

– Да, Ваша Светлость.

– Можешь идти и отдохнуть, а вечером возвращайся к работе.

       Стражник, поднявшись, поклонился и с позволения вышел из комнаты, по пути поприветствовав маленькую девочку лет 12 с пшеничным цветом волос и янтарными глазами по имени Нария. Она стояла у входа в кабинет, смотря на свою мать со взглядом, полным вопросов и беспокойства.

– Братик скоро вернётся? – её голос слегка дрожал, а в правой ручке она держала небольшой дневник, прижимая его к груди.

– Конечно, милая, он вернётся и вы обязательно поиграете вместе вновь. – женщина подошла к ребенку ближе и погладила по голове, после чего обе вышли из кабинета. Ещё столько всего им предстоит узнать..

***

Юг, Королевство Альтэр

      Спустя долгое время езды на конях, и пересечения границы Востока с Югом, Ашер с Нишимией наконец добрались до столицы процветающего королевства. Остановившись у городской конюшни, они оставили лошадей там и пешком вошли в сам город, пройдя проверку перед этим. После того, как девушки прошли несколько метров огромной толщины оборонительной стены, перед ними открылась огромная улица с множеством обычных жителей, торговцев и их прибавками прямо после входа, путешественниками, которые либо проходили мимо, либо просто отдыхали. Почти все улицы сверху украшены парящими бумажными фонарями, внутри которых находилась вечногорящая свеча, а краи крыш домов соединены веревками с лентами красных и белых цветов. Ночью же красота Альтэра станет куда лучше и можно прогуливаться по живописным улицам хоть десятки часов.

      Обе подруги, проходя вперёд по главной улице, с изумлением осматривали всё, поскольку даже для Ашер такая красота была куда выше, чем то, каким был Винтерхелд. Минут через 15 испытания восторга от увиденного, они решили пройти в одну из местных таверн, чтобы передохнуть от дороги и на следующий день добираться до следующего пункта – Анвил. Зайдя в таверну, Ашер подошла к барной стойке и, просмотрев быстро варианты выпивки на полках позади бармена, заказала вино. Нишимия, следуя за спутницей, попутно задумалась о том, что им нужно в Анвиле, а когда обе девушки отошли в дальний угол за свободный столик подальше от шумного народа, то решила завязать разговор:

– А что там в Анвиле делать?

– Нужно зайти до одного знакомого, а там уже и до Фереции, – заметив вопросительный взгляд белокурой особы рядом, Эльт-Фростер выдохнула и продолжила, – морской порт, откуда я думаю пойти на Запад, в Хаартар. Есть одно дело там.

– Дела королевские?

– Можно и так сказать. А если уж что-то придет в голову по пути, то может что-то и другое решу сделать.

– Присоединишься к пиратам? – прозвучал небольшой смешок с уст Джонс, и та, приняв заказ, взяла свою кружку и немного отпила содержимого вина.

      Ашер, последовав примеру подруги, отпила и своего вина, при этом о чем-то задумавшись. Единственное, что настораживало, так это чувство того, что кто-то будто прожигает взглядом. А обернувшись – никто вроде бы и не смотрит в их сторону. Кто-то узнал её, даже если внешность почти скрыта? Или просто любопытный человек нашёлся? Решив, что просто кажется, Ашер вновь подумала про последний вопрос спутницы, и немного с улыбкой произнесла:

– Можно и этот вариант принять. Мне не в первый раз заходить на борт корабля, а в частности пиратского.

      Далее Нишимия закидывала вопросами о том, как это жить среди пиратов и жить каждым днём зная, что в какой-то момент твоя жизнь может оборваться, что значит быть частью команды и как это отразилось на репутации. Естественно, сразу и не расскажешь всё в подробностях. Такое надо просто пережить, чтобы понять. Джонс сама в курсе того, как устроены пиратские команды, кто какую роль играет и кто что делает. Она была начитанной личностью, пока жила в том доме, который становился для неё адом. А семья?.. А семья даже её не принимала из-за силы, которая таится в теле восемнадцатилетнего авантюриста.

      Чуть позже, Ашер поднялась и подошла к тому бармену и заплатила десять монет за одну комнату. На двоих не стоит сразу тратить, так как лучше сэкономить. Ожидая подтверждения комнаты и выдачи ключа, Эльт-Фростер повернулась лицом к залу и начала осматривать посетителей. В какой-то момент к ней со стороны подошёл парень примерно её возраста с черным цветом волос. Он не чисто брюнет, есть в его волосах пепельный оттенок. Длинна у них средняя, где-то до плеч, но с очень густой челкой, которая буквально падает ему на глаза и прикрывает брови, и даже ресницы. Глаза ядовито-красного цвета, пусть это и не всегда было так. Не смотря на то, что брови закрыты чёлкой они очень густые, цветом практически не отличающимся от волос, разве что они немного светлее. Ярко-выраженные скулы, которые делают его черты лица более грубыми и мужественными. Средней длинны шея и очень острые ключицы, которые иногда видно даже через одежду. Кожа его бледная, как у многих аристократов, иногда кажется что она светится на солнце, хотя так и есть. Высок ростом, где-то 179 см. Одет как обычный пират: черная шляпа с серебряной эмблемой одной команды по центру, кожаные штаны, сапоги ниже колен, берцы, мундир темного-зеленого цвет с золотой отделкой по краям, порой напоминающее одежду страж, но это далеко не так, чёрный плащ с высоким воротником чуть ниже колен с украшением по краям в виде серебряной полоски. Сейчас же, этот парень с лёгкой ухмылкой на губах, смотрел на девушку впереди, которая заметила его в тот же момент, как только он подошёл. Решив не выжидать, с весёлым тоном произнес:

– Недавно тут? Какими судьбами?

– Путешествую с подругой. А вот ты, похоже, на отдыхе? – с лёгкой улыбкой ответила Эльт-Фростер, делая намек на внешний вид, судя по всему, пирата. Тот лишь усмехнулся, и, осмотревшись вокруг и удостоверившись, что никто за ними не наблюдает, приподнял шляпу с головы, давая понять только Ашер, к какой расе он принадлежит, судя по волчьим ушам.

– Свой своего всегда узнает, особенно когда дело заходит до темы пиратства.. – парень окинул алым взглядом таинственную личность и с яркой улыбкой произнес далее, – Моё имя Дейн Коджи. Приятно познакомиться.

– Меня... Асура. Взаимно.

      Забрав ключ от комнаты, Ашер позвала Нишимию и вместе поднялись на второй этаж, а там и зашли в комнату. Оставшийся один Дейн лишь вздохнул и сел за барную стойку, заказав кружку рома. Сейчас Коджи находился в раздумьях, не видел ли он раньше Асуру или хотя бы слышал где-то раньше её голос, который до боли знакомый. Да и благодаря своему волчьему слуху, как многим известно уже, он многое смог услышать из разговора девушек, например, о том, куда они собираются, зачем, да и то, что эта же особа в темном плаще с капюшоном, что скрывает лицо, была в составе команды пиратов, а значит есть велика вероятность того, что у его команды может быть шанс либо завербовать к себе, либо просто взять в плен ради развлечения.

***

      В комнате девушек была полная тишина. Комната была в темных тонах, по центру у стены стояли две кровати на расстоянии друг от друга, рядом с которыми стоят по две тумбочки из каштанового прочного дерева с подсвечниками на них. Справа от входа стоял высокий шкаф, стол с парой стульев. Слева от входа расположены два открытых окна с двумя парами полупрозрачных занавесок белого цвета. Уставшие от дороги они лежали каждая на своей кровати. Ашер, решив поспать некоторое время, хоть два часа, прямиком легла на правый бок лицом к окну и постаралась заснуть, что вышло довольно быстро. Нишимия же, решив не тратить время попросту, вышла тихо из комнаты и спустилась на этаж ниже, где всё так же народ весело болтал между собой и устраивали свои соревнования на силу. Иногда тут бывают даже драки из-за пустяка, что совсем неудивительно для многих в подобных местах. Джонс вышла во внутренний двор таверны, где было значительно меньше людей. Подойдя к небольшому фонтану и сев у края, с задумчивым взглядом она провела ладонью по поверхности воды, ощутив лёгкую прохладу. Часто, находясь наедине, в голове всплывали те же картинки прошлого, которые кошмарами снились каждую ночь. Максимум может спокойно спать пол часа, а потом проснуться в холодном поту от того, что снилось.

– "Я была тем человеком, о котором вспомнят лишь в крайнем случае, и то только для того, чтобы использовать в качестве жертвы на которую можно взвалить все свои грешки по задолжностям. Я будто призрак в стенах холодного и мрачного дома.. Так за что мне это всё? Почему семья, которую я так любила раньше, считала меня за вещь?..." – эти мысли постоянно появлялись с такими вопросами, но Нишими нечего ответить, хотя и так всё прекрасно понимала. Люди, которые одержимы властью и деньгами, готовы променять что угодно, лишь бы им выгоду с это взять. Так зачем бороться за тех, кто такого же мнения, как остальные члены семьи Джонс?