Shelter

    Вокруг пустота и тьма, но лежишь будто на невидимом полу. Такая же и тишина. Ни звука, ни голоса, ничего. Только в какой-то момент прозвучал глухой звук падающей капели воды, а вместо этого пола в мгновение оказалась прозрачная вода, отливающая голубым светом... Ашер, словно не понимания того, что сейчас происходит, или же будто из-под сна, приоткрывает голубо-серые глаза, перед которыми открывается вид в пустоту. Через минуту позади появляется образ какой-то маленькой девочки с чёрными волосами, словно глубокая тёмная ночь, и выразительными зелёными глазами, будто изумруды, одета в длинное простое белое платье с цветочным узорами и широким поясом нежно-розового цвета. До момента, пока Ашер не повернулась к ней и не задала вопрос, где она, эта девочка ответила так спокойно и с нежной интонацией, как и подходит для детей подобного возраста, лет 5-6, но и в то же время слишком... по-взрослому?

– Ты в своём мире, или, если это назвать так можно, в своей душе? Называй как хочешь. – девочка немного развела руками и расслабила их и как-то по-детски прошла медленно в сторону, смотря на своё нечёткое отражение в воде, на котором и стоят эти две особы.

– Тогда кто ты? – Эльт-Фростер пристально наблюдала за «маленькой посетительницей её мира» и пыталась понять, в чём смысл разговора и своего местонахождения.

– Это ты скоро поймёшь, хотя, может и не скоро... Главное, я бы хотела сказать тебе кое-что прежде чем ты вернёшься в реальность, где ты на волоске от смерти. Если будут вопросы или тебе нужен дружеский совет — обращайся. Всегда отвечу. – в один момент прозвучал щелчок пальцами и короткий разговор, который только мог бы быть, внезапно оборвался, а перед Ашер вновь появилась та картина, когда Каэл сделал рывок и уже готов нанести удар серебряным кинжалом.

    Быстро среагировав, девушка остановила удар, тем самым отведя оружие чуть дальше от себя, и после удар сверху-вниз пришелся по мебели в виде спокойно стоящей рядом тумбы, которая весьма некстати попала под «горячую руку». Не давая ни секунды на размышления себе и противнику, она сделала приём, ударив локтем в области шеи сбоку и приставила к горлу свой кинжал, который ещё достала при их разговоре. Этим самым Ашер заставила дракона замереть на месте, не позволяя сделать резких движений. Тот с коварным смехом и безумным блеском в глазах смотрел на лицо, возможно, его убийцы, и с такой же наигранной интонацией произнёс:

– Ну давай, чего ждёшь? Тебя же не будет мучить совесть и подобным тебе, и не важно, какого ты социального статуса — все вы, порождения одного принца зла, и в вас ни капли человеческого! Так вперёд же! Или силы не хватает?

    Ашер, смотря в золотистые глаза дракона, всеми силами пыталась надавить на рукоять кинжала, но внутри велась война между злостью и желанием показать другую сторону таких тёмных рас, в число которых входит и она. Поэтому, оттолкнув от себя Каэла, девушка прошла в сторону, посматривая иногда на дрожащую руку, которой держала своё оружие. Однако, вряд ли причиной того, что она не убила его, была победа справедливости.

– Ты даже на это не способна. Какая из тебя выйдет королева, если не будешь проявлять жестокость даже в одном убийстве, хех? – второй принц с высокомерием поглядывал на Эльт-Фростер, пытаясь понять ход её мыслей, но более пока ничего не делал.

– Не жестокость главное в правлении, а знание того, чего люди хотят и как добиться их уважения, настоящего уважения. – услышав за закрытыми дверями крики стражи, которые заметили тела других своих «коллег», которые были живы, но в отключке, и поспешили на защиту своего нанимателя. Кинув на Эльт-Файра холодный взгляд, Ашер подошла к окну и, открыв его, спрыгнула вниз на удобно поставленные ящики и скрылась в лесу. Каэл смотрел в след убегающему кайтару, но как-то без улыбки, что довольно удивительно для него. Стража ворвалась в кабинет и торопя произносила фразы, такие как "Вы в порядке? Кто на вас напал?", и половина из всего гарнизона побежала в погоню за "наёмным убийцей".

    Погоня сама продолжалась не долго. Выносливость у Ашер больше, чем у обычных людей, и поэтому покинуть территорию одного из наследников Альтэра незаметно не составило труда. Остановившись и сев у одного из деревьев, откинувшись назад и немного отдышавшись, девушка прикрыла глаза и вспомнила происходящее в особняке. Первый контракт за всё время, который она не выполнила. А так же вспомнила и причину, по которой Эльт-Фростер не убила Каэла... Смотря в глаза и вспомнив в мгновение о том, что кроме него есть и старший брат и младшая сестра с матерью. Это та же семья. Да, королевская, и многое в таких семьях решает не любовь друг у другу, как обычно бывает, а мнение дворян и других правителей королевств, которые могут помочь достигнут власти, а так же поднять авторитет. Но всё же семья, какая бы она ни была. Нельзя убивать члена чужой семьи даже если он и сгнил в душе и извращен, потому что даже о нём кто-то, но ведь будет помнить и оплакивать его смерть.

    На следующий день Ашер вернулась в тот заброшенный дом, где обитал вампир и отдала отчёты. Она ожидала, что тот сам попробует её убить или же закидает оскорблениями по поводу того, как относятся к заданию, но в ответ лишь увидела улыбку на лице хозяина дома.

– Этим заданием я показал тебе, что не всё держится на деньгах. Да, некоторые осудят это, ведь мнений столько, сколько и людей. Однако, что может быть важнее семьи, даже если она не так крепка, как хотелось бы? Деньги? Власть? Да бред это сумасшедший того, кто твердит то, что это всё – высшее всего, что есть на свете! За мои века я многое повидал и видел множество поколений, но ничто так всех не объединяло, как любовь и забота о семье. Если потерять семью — останешься один, никому не нужный, пустой. Так же и с твоим заданием: убить одного из принцев Альтэра — оставить его семью без одного дорогого участника, даже и плохого. Ты правильно поступила, когда оставила в живых его. – вампир, проходя мимо девушки, похлопал слегка по плечу, и продолжил, – Миру нужны те, кто способен восстановить справедливость меж расами. Делаю ставки на тебя. – и с этими словами покинул дом. Ашер осталась на месте, обдумывая сказанное, смотря на забитые досками окна и порватыми бархатными шторы, пока через щель между ними пробивались лучи яркого солнца.

    Купив лошадь в одной конюшни города – чёрная, с длиной гривой на бок и таким же хвостом, которая была в хорошем состоянии и весьма здоровая, подходящая для длительных путешествий – Ашер отправилась на ней в сторону границы Востока с Югом, перед этим услышав несколько слухов в таверне, пока пополняла запасы, мол, в небольшом городке близ границы стали пропадать жители неизвестным образом, что даже свидетелей не было. Иногда жертвы пропадали из собственного дома при том, что родные были рядом. Всё это казалось странным, поэтому Ашер и решила разузнать всё по пути и решить эту ситуацию.