Shelter

   «Время никогда не стоит на месте и всё рано или поздно происходит: что-то хорошее, что-то плохое, что-то, что может изменит жизнь, а что-то просто научит, как относится к этой жизни. Хочешь или нет, но что-то обязательно потеряешь – дорогого человека из своей семьи или обычную вещь. Но за каждую утрату приходит момент, когда что-то получаешь взамен.»

   Утренний день в порту второго королевства Востока Карендиана. С утра жители выходят на освещенные улицы ранним утренним солнцем, кто-то раскладывает шатры, в которых будут различные товары с других земель, а некоторые собираются идти на свою работу. Здесь мирная жизнь, как и во многих других городах, – привычна и мало кто задумывается о тёмных временах, которые были многие столетия назад. В момент многочисленных войн, когда только-только был основан союз Восьми Королевств, не было таких безмятежных дней..

   Ашер, проснувшись только что в своём номере в гостинице, первым делом привела свой внешний вид в порядок. Иногда, смотря на своё отражение в зеркале, порой представляла свою жизнь совсем иной, в которой не являлась одной из расы «волкоподобных». Во время путешествия по Карендиану, очень часто она замечала на себе взгляды: какие-то были удивлёнными, какие-то полные презрения, какие-то наоборот уважения. Не по себе будет, если каждый день приходится встретится с человеком, у которого не знаешь что за мысли. Вот и приходиться скрывать свою внешность путем ношения плаща тёмно-зеленого цвета с капюшоном и небольшим высоким воротником, скрывающим иногда хоть половину лица. Но даже это не полностью спасало от лишних взглядов.

   Забрав свои вещи, которых было немного, и то которые нужны в пути, в небольшой кожаный рюкзак, Эльт-Фростер покинула гостиницу, накинув на голову капюшон. В контракте, что был подписан между Ашер и тёмной личностью, которая является хозяином того заброшенного дома, были указаны место и цель контракта. Место находилось за портом в чаще леса, который находится на пути к самому центральному городу Карендиану, занимающий половину земель от всего Востока. Особняк с 3 этажами, хорошо подготовленная стража и днём и ночью, множество комнат, в одном из которых должна находиться цель контракта. Прибыла Ашер на место задания к ночи, и как раз в это время менялась стража на ночное дежурство. Минусом для каждого наёмника было само освещение от уличных фонарей и свечей по коридорам дома, если убийство или что-то другое должно быть скрытным и без поднятия тревоги. Но для кайтара, хорошо видящего в темноте и обладающий хорошей ловкостью и скоростью, всякие освещения от свечей не помешают делу.

   Паркуром забравшись на балкон второго этажа незаметно для стражи путем запрыгивая на стоящие друг на друге ящиках с какими-то припасами, Ашер стала подкрадываться ко входу в сами коридоры. Используя свой острый слух, она поняла, сколько находится поблизости преграждающих ей дорогу. Но ждать она если и может, но в данном случае это не требуется, поэтому, опустив ручку двери и приоткрыв её, быстро прошлась по длинным коридорам. На полу на протяжении всего пути по всем сторонам лежал красный ковёр с золотистой отделкой по краям, на тёмных стенах симметрично висели разные картины в золотых рамках с пейзажами и портретами прошлых хозяев особняка и известных личностей Альтэ́ра. Окна были закрыты плотными занавесками тёмно-бардового цвета, а перед ними стояли небольшие тумбочки из качественного тысячилетнего дерева, которое обычно распространяется на территории Арина́селя, на Востоке. На их поверхности обычно стояли вазы с узорами и полевыми цветами разных окрасок, которые в народе у Альтэра имели значение «защиты» семьи, их здоровья и благополучия в жизни, а так же от нечистых сил; особенно ценится у алхимиков из всех королевств своими целебными свойствами.

   Спустя несколько поворотов в другие коридоры, пары усыплений стражников ударив по нужному месту в области шеи, которые патрулировали особняк, Ашер дошла до кабинета здешнего хозяина и, судя по всему, богатого аристократа, который половину своего имущества готов отдать, лишь бы жить в безопасности. Опустив ручку двойной двери, сделанную из тёмного дуба, и подтолкнув её вперёд, Эльт-Фростер переступила через порог, закрыв за собой дверь. Кабинет был освещён люстрой с 9-ю свечами, в центре, ближе к окнам, стоял рабочий стол, на краях которых было расставлено множество стопок бумаг, рядом с ними стояла чернильница с пером и раскрытая большая книга с записями о всех нападениях и захватов территорий Имперского легиона, который несёт своё реальное название в виде седьмого королевства Запада Акавира. За этим же столом сидел сам аристократ, откинувшись свободно назад на спинку кресла, и сложив руки на животе и сделав вид, что всё происходит так, как он и предполагал. Не смотря на все ожидания девушки и представления о том, как цель будет выглядеть, сам вид был намного иначе. Смотрелся примерно на возраст около 17 лет, что слишком молодо для самостоятельной жизни, даже богатой, светлые волосы средней длины были заметно прибраны, как и подобает таким, как он. Черты лица пусть и были немного грубыми, но явно один раз посмотрев, можно сразу сказать о нём немного – эгоистичный, высокомерный, холодный к чувствам окружающих. Это доказывает не добрые искры в тёмных янтарных глазах и расплывчатая, хитрая улыбка, которой показывает всем своё «превосходство». Оценив гостью взглядом, не скрывая самодовольной улыбки, тот произнёс с холодным и наигранным тоном, будто эта встреча для него лишь игра:

– Твой приход лишь доказывает то, что те, кого я нанял – не более, чем жалкое отребье, которое ни на что не способно. Подумать только, столько стражи, а одного кайтара и то прибить не могут! – Аристократ как-то с разочарованием рассмеялся, приложив ладонь к лицу, закрыв глаза. Он узнал Ашер сразу по её внешности – глазам, цвету волос, заметно поднятыми вверх волчьими ушами, мягкими чертами лица. Но пока не стал это использовать в своих целях.

   Ашер же не особо хотела развивать диалог, молча смотря на цель контракта, медленно делая шаги в его сторону и уже вытащив клинок из ножен сзади на поясе. Парень, замечая медленное приближение к себе, особо и не придал этому значения, продолжая "беседу".

– Знаешь, что забавнее всего? Звёзды волею Восьми Богов сошлись так, что запустилась цепочка событий, которые многое изменят в нашем мире. А ведь в этом принимают участие все, даже ты, принцесса. А может и нет, если ты просто решишь развернуться и уйти с моей земли и мы оба сделаем вид, что не встречались. Это моё первое и последнее предупреждение. Лишние жертвы на моей совести не нужны.

   Ашер, коротко улыбнувшись, продолжила подходить ближе, уже подготавливая себя к быстрому нападению. В это время, хозяин особняка обречённо выдохнул, поднялся со своего места, поправив на себе строгую дорогую одежду в темных тонах и с некоторыми позолоченными украшениями, и повернулся к девушке. Лишь секунда и воздух в комнате изменился, стал тяжелее, а за спиной у аристократа выросли красные крылья с прочной чешуёй, отливающие золотистым оттенком при свете свечей. Эти драконьи крылья были точно побольше тела, но и силу тоже имели не маленькую.

– Что ж, позволь мне сказать тебе моё имя, Ашер... Меня зовут Каэл Эльт-Файр, я – второй принц Альтэра. – С простой довольной ухмылкой произнес он, приложив руку к району сердца, как обычно делают знатные личности при знакомстве. – Поиграем же? Волк против дракона. Кто выиграет? – После этих слов, Каэл сделал рывок вперёд, взмахнув раз крыльями, из-за чего шторы от ветровой волны "взлетели", а окружающие предметы остались на месте. Лишь некоторые из них упали на деревянный пол. Сразу же после совершил один удар серебряным кинжалом по Ашер, который вытащил во время частичной трансформации из ножен на поясе, поскольку он часто сталкивался с оборотнями, кайтарами, призраками и всеми теми существами, которые по мнению всех народов созданы одним Божеством и предназначены для тёмных дел и зла.