Предназначение

Уроки ведьмовства проходили днём, а вечерами Герман уходил, возвращаясь глубокой ночью, когда я уже спала. То, что его отлучки были связаны с вампирами, догадаться было не сложно. Зато я могла, не боясь разоблачения, посылать сигналы Марку и изучать магические книги. После нескольких уроков я поняла, что Герман пользовался очень древней тёмной магией, к тому же во многих его книгах я встретила один и тот же символ. На этом моё расследование застопорилось, и я поняла, что без помощи Марты мне не обойтись. Я перерисовала символ на лист бумаги, и теперь оставалось отдать его Марку. Как только стемнело, и хозяин уехал, я покинула дом и направилась к тому месту, где мы расстались с Марком.

- Марк, - тихо позвала я, и он тут же оказался передо мной.

- Ты что, с ума сошла?! Тебя могли заметить!

- Нет, ведьмак уехал по делам и вернётся не скоро, успокоила я его, подходя ближе.

Как только я посмотрела ему в глаза, горячая волна пробежала по телу. Марк прижал меня к себе и жадно поцеловал. Я готова была прямо здесь, в лесу, сорвать одежду и отдаться ему, но понимала, что сейчас для этого не время и не место. Неохотно оторвавшись от его губ, я перевела дыхание.

- Я кое-что обнаружила в гримуарах Германа, и мне очень надо, чтобы ты передал это Марте, - сказала я, отдавая ему листок.

- Что это? – спросил Марк, разглядывая рисунок.

- Я думаю, этот символ относится к тёмной магии, но только Марта может знать больше.

Не успела я договорить, как вблизи раздался шорох, и из кустов вышел большой волк. Я увидела, как Марк сразу напрягся и обнажил клыки.

- Марк, это всего лишь волк. Они здесь не агрессивные, их кормят в заповеднике.

- Софи, быстро отойди в сторону, - приказал он, не обращая внимания на мои слова.

Оттолкнув меня, Марк зарычал, оскалился, и в этот момент волк кинулся на него. Схватка была недолгой и жестокой, и через пару минут волк заскулил и упал навзничь, а потом начал трансформироваться. Я в ужасе наблюдала, как он превращается в человека.

- Кто это? – спросила я дрожащим голосом.

- Оборотень, - сказал Марк, вытирая руки и губы от крови. - Он следил за тобой. Я говорил, что наша встреча небезопасна.

- Так они тоже существуют... - пробормотала я, косясь на голого окровавленного мужчину, лежащего передо мной.

- Да, к сожалению, это так, - подтвердил Марк, подходя к нему и грубо пихая ногой.

Оборотень не показывал никаких признаков жизни.

- Он мертв? Что же теперь будет? – испугалась я.

- Его никто не найдет. Я об этом позабочусь. А пока надо придумать, как мне передать тебе информацию от Марты. Встречаться здесь больше нельзя.

- Я смогу отлучиться отсюда, например, как бы на могилу к матери, но это будет днём, - предложила я, отходя подальше от оборотня.

- Я найду способ связаться с тобой. Будь на городском кладбище послезавтра в два часа дня, - сказал Марк.

- Хорошо.

- Тебе пора. Ещё с парой оборотней я так легко не справлюсь.

Он нежно поцеловал меня и исчез, а я поспешила вернуться в дом ведьмака. Уснуть я так и не смогла. Стоило закрыть глаза, как снова вспоминалась сцена в лесу. Я не могла не думать о том, как Марк мог так жестоко и хладнокровно убить того оборотня, ведь он был наполовину человеком. Я, конечно, понимала, что схватка была на смерть, но у меня сложилось такое впечатление, что Марк был доволен тем, что убил его. Неужели и то, что вампиры и оборотни – заклятые враги, тоже правда? Господи, сколько мне еще предстоит узнать о Марке? Смогу ли я смириться с тем, что убийство и смерть являются неотъемлемой частью его жизни? Я не знала. Но сейчас мне надо было сосредоточиться на своей миссии. Поэтому я решила вернуться к этим вопросам, когда все закончится, ведь от моих ответов зависели наши с Марком отношения...

Утром Герман был мрачнее обычного, и я догадывалась, по какой причине.

- Что случилось? – поинтересовалась я.

- Похоже, в заповедник проникли вампиры. Ночью они убили одного из моих людей.

«Ну, человеком его можно назвать с большой натяжкой...», - подумала я, но вслух комментировать не стала.

- Мне очень жаль, - сказала я, сделав вид, что сочувствую ведьмаку.

- Придётся усилить охрану и быть настороже. Но ничего, этим кровососам недолго осталось!

Он сказал это таким тоном, что у меня всё внутри опустилось. Я поняла, что он задумал что-то страшное, и, чтобы не выдать себя, сменила тему.

- Можно мне завтра ненадолго отлучиться? Я хотела съездить на могилу к маме.

- Конечно, ты же свободный человек. Я после обеда поеду в город, так что могу тебя подвезти, - любезно предложил Герман.

- Большое спасибо!

- Не за что.

На следующий день ведьмак, как и обещал, подвёз меня до кладбища. Я медленно побрела по дорожке, осматриваясь по сторонам. Здесь почти никого не было, за исключением нескольких человек, ухаживающих за могилами. Минут через десять ко мне подошла женщина в темном длинном платье и чёрном платке.

- Я от Марка. Не оборачивайтесь. Здесь то, что Вы просили, - тихо сказала она, вкладывая мне в руку записку. - Как прочтёте, сразу уничтожьте. Если захотите передать ответ, я буду здесь ещё час.

Она отошла в сторону, а я присела на скамейку около одной из могил и стала читать. Как я и ожидала, это был знак одного из самых могущественных и старинных ведьмовских орденов, о которых мне рассказывала Марта. Они испокон веков поклонялись самым тёмным силам, направляя их на борьбу с вампирами. Больше двух столетий они не давали о себе знать, а недавно опять появились. Их символом являлась чёрная лилия, которую они одновременно боготворили и боялись. А это значило, что мне необходимо было ее достать, чтобы использовать против Германа. Я порвала записку и пошла искать женщину. Она сидела на лавочке у выхода с кладбища. Я присела рядом и попросила передать Марку, чтобы он постарался найти черную лилию и передать ее мне.

- Встретимся через два дня в церкви, в девять часов утра, во время утренней службы. Что-то ещё?

- Скажите Марку, что я люблю его.

- Хорошо. Он велел Вам сказать, чтобы были осторожны и не рисковали.

Мы попрощались, а я поехала обратно в дом ведьмака. Мне нужно было кое-что проверить до его возвращения. С облегчением обнаружив, что хозяина еще нет, я быстро пошла в кабинет, где открыла ноутбук и ввела пароль «чёрная лилия». Как же я обрадовалась, когда он оказался верным! Там оказалось всего несколько файлов. В одном из них я обнаружила список, в котором было около тридцати имен. Среди самых первых стояло имя Марка и нескольких его друзей. Часть списка была отмечена красными крестами, и я с ужасом поняла, что это список вампиров, а отмеченные - уже убиты. Открыв электронную почту, я просмотрела переписку Германа с каким-то «союзником». Чем дальше я её читала, тем мне становилось всё хуже. Тайный «союзник» явно был из приближённых Марка, потому что знал и о нём, и обо мне, и о перстне. А это значило, что в его рядах появился предатель, которому он доверяет, и пока не выяснится, кто он, мы все в опасности! Хорошо ещё, что Марк никому не сказал правду о моей так называемой «командировке». Услышав звук открывающийся входной двери, я выключила ноутбук и быстро пошла в свою комнату.

- Когда ты вернулась? – спросил Герман, заходя в комнату, где я лежала, делая вид, что читаю.

- Полчаса назад, - ответила я, закрывая книгу.

- Тогда приступим к уроку. Нам надо торопиться, твоя сила скоро понадобится.

- А для чего? – поинтересовалась я, вставая с кровати.

- Узнаешь в своё время, - сказал ведьмак, выходя за дверь.

В эти дни мы занимались по многу часов, и чем больше я окуналась в тёмную магию, тем страшнее мне становилось. Я уже не была так уверена в том, что смогу ей противостоять...

В воскресенье я отправилась в церковь, где та же женщина передала мне свёрток, а я сообщила ей о «союзнике». Вернувшись, я вскрыла обертку и обомлела. Чёрная лилия, упакованная в стеклянную колбу, была прекрасна! Я завернула её обратно и спрятала на кухне в отверстии для вентиляции. Потом я решила проверить электронную почту Германа, где оказалось новое письмо от «союзника». Он писал, что София (то есть я) пропала, и что он старается выяснить моё местонахождение. А ведьмак разослал одно и то же сообщение, в котором была лишь одна дата, нескольким адресатам. Я была уверена, что именно к этому «великому дню», как говорил Герман, он меня и готовил, но, что он задумал, я поняла, когда начался очередной урок.

- Елена, ты уже многому научилась, и нам пора перейти к главному, - торжественно заявил ведьмак, - но, прежде чем посвятить тебя в мой план, ты пройдешь последнюю проверку. Существует заклинание, с помощью которого можно легко уничтожить вампира, и сейчас у тебя будет возможность его использовать. «Неужели мне придется убить свою подругу? Я не смогу этого сделать, и сразу выдам себя» - в ужасе подумала я. Тем временем Герман повёл меня в подвал, где в больших клетках сидело несколько вампиров, закованных в серебряные цепи, но Лизы среди них не было. Я громко выдохнула, так как, заходя в подвал, задержала дыхание, готовясь к самому худшему.

- Что, впечатляет? – гордо спросил Герман, по-своему расценив мой вздох.

- Да, не ожидала такого увидеть, - сказала я, до боли сжимая руки и стараясь не показать страха.

- Выбирай жертву.

- Мне всё равно, - как можно равнодушнее сказала я, смотря в пол.

Он подошел к одной из клеток, доставая из кармана колбу с красной жидкостью.

- Это, что, кровь? – удивилась я.

- Не мешай мне, я потом всё объясню.

Он начал читать заклинание, и жидкость забурлила в колбе. Закончив, ведьмак отдал мне колбу и приказал выплеснуть ее содержимое в лицо вампиру.

- Зачем?! – спросила я.

- Сейчас увидишь.

Как только я зашла в клетку, вампир поднял голову, злобно зарычав и натягивая цепи. Увидев, что я остановилась, не решаясь подойти ближе, Герман сказал:

- Не бойся, ему не вырваться.

Осторожно шагнув вперед, я сделала, как велел ведьмак, и отшатнулась в ужасе от увиденного. Там, куда попали капли, кожа стала сползать с лица. Вампир громко закричал, когда его тело начало дымиться, а через несколько секунд от него осталась только кучка пепла. Я стояла и не могла вымолвить ни слова.

- Молодец! Ты прошла испытание, но это ещё не всё. Самое важное впереди.

Ведьмак помог мне подняться наверх, так как я еле держалась на ногах, и усадил в кресло.

- И что, так Вы собираетесь убить всех вампиров? – спросила я, немного придя в себя.

- Нет, на это уйдёт слишком много времени. Я нашёл другой способ уничтожить их старейшин, после чего ко мне перейдёт их сила, и тогда я смогу приказать всем вампирам добровольно замуровать себя навечно.

- А что было в колбе?

- Смесь крови человека, молодого вампира и ребёнка. Но для уничтожения старейшин она недостаточно сильная. Для этого понадобиться вся кровь из их сердец и наша с тобой сила.

Теперь я поняла, для чего ему нужны были Лиза, Роман и Мария. Я не могла допустить их смерти и должна была что-то предпринять! Чувствуя себя на грани, я поднялась с кресла, обращаясь к Герману:

- Мне что-то нехорошо. Можно я пойду в свою комнату и прилягу?

- Конечно. На сегодня с тебя хватит впечатлений. Ты оказалась чувствительнее, чем я думал. Но ничего, скоро привыкнешь. Иди наверх, а я принесу тебе успокоительный чай.

Зайдя в комнату, я легла на кровать и закрыла глаза. Мне надо было многое обдумать, а видеть ведьмака я сейчас не могла, так что притворилась спящей. Оставив чашку на комоде, он вышел, а я села и попыталась собраться с мыслями. Нужно было как можно скорее освободить заложников. Я решила завтра, как только Герман уедет, открыть дверь в подвале любым способом, даже если мне придётся её взорвать. Не заметив, как задремала, я сквозь сон услышала голос ведьмака.

- Елена, просыпайся! Мне надо с тобой поговорить.

Открыв глаза, я увидела, что он стоит рядом с кроватью.

- Мне необходимо уехать дня на три-четыре, поэтому я выставил охрану возле дома. А для тебя будет поручение – кормить заложников, пока я не вернусь. Пойдём, я тебе их покажу.

Такого я не ожидала! Как только он открыл дверь, все мои планы разбились вдребезги. Увидев меня, сестренка радостно побежала навстречу, а Лиза закричала:

- София, он тебя тоже поймал?!

- София?! Ты меня обманула?! – закричал Герман, кидаясь ко мне.

Я поняла, что надо действовать немедленно. Подняв руку с перстнем, я произнесла заклинание, и ведьмак тут же остановился, застыв в трансе и тупо глядя в одну точку.

- Надо выбираться отсюда! – закричала я пленникам. - Его состояние ненадолго. Роман, возьми Машу на руки, а ты, Лиза, следуй за ним.

Я пошла первая, толкая перед собой ведьмака.

- Вы дадите нам уйти! Если кто-то попробует помешать, я его убью! – громко сказала я, обращаясь к охранникам, когда мы вышли на улицу.

Видя, что я не шучу, они отошли, уступая нам дорогу. Отойдя подальше в лес, я привязала Германа к дереву.

- Но почему ты его не убьёшь?! – спросила Лиза.

- Я не убийца! – сказала я, засовывая кляп ведьмаку в рот. - Нам надо покинуть заповедник, пока он не очухался.

Добежав до проезжей дороги, мы поймали попутку. Доехав до ближайшего города, мы пересели в такси.

- Куда едем?! – поинтересовался парень, сидевший за рулём.

- Как куда? Домой, - ответила Лизок, собираясь назвать адрес.

- Именно там они и будут искать в первую очередь, - перебил ее Роман, - Нам надо где-нибудь на время затаиться.

- Но где? – спросила я.

- Думаю, я знаю подходящее место. Моя двоюродная тетка Валентина живёт в одной захудалой деревеньке недалеко отсюда. Я, правда, её давно не видел, но уверен, что она будет не против нас приютить.

- Тогда поехали быстрее, а то Герман, наверно, уже пришёл в себя и послал за нами погоню. Да, и до утра неплохо бы успеть, - добавила я, взглянув на Лизу.

- Успеем, - заверил меня Роман, давая указания водителю, куда ехать.