Предназначение

Около трёх часов ночи мы были на месте. Деревня, действительно, оказалась почти опустевшей, но нам это было только на руку. Такси остановилось около небольшого деревянного дома, окрашенного в темно-зеленую краску, с чуть покосившейся крышей и прикрытыми ставнями на окнах. Дверь нам открыла миловидная пожилая женщина. Ее длинные каштановые волосы, тронутые сединой, были заплетены в толстую косу, которая доставала почти до пояса, а голубые глаза лучились добротой. Увидев Романа, ее губы растянулись в улыбке, которая осветила загорелое лицо. Поприветствуя нас и пригласив в дом, Валентина кинулась накрывать на стол и не успокоилась, пока мы не съели все блины со сметаной и не выпили чая с вареньем. Лиза от еды деликатно отказалась, выпив лишь крепкого кофе. Когда мы закончили, и я помогла хозяйке вымыть посуду, уже близился рассвет. Увидев, что Маша «клюет носом», я пошла, чтобы уложить ее в кровать, где она тут же уснула. Не знаю, как Роман объяснил тете особенности Лизы, но, когда я вернулась на кухню, то увидела, как она помогает моей подруге спуститься с подвал. После этого Валентина пошла на огород, в мы с Романом стали думать, как связаться с Марком, ведь ни денег, ни телефона у нас не было. Услышав наш разговор, тётя сказала, что у соседей есть телефон. После обеда мои глаза начали слипаться. Сказывалось нервное напряжение и бессонная ночь.

- София, лучше поспи немного, а я пока схожу позвонить, - предложил Роман.

Мне снились Марк, Герман и чёрная лилия. Когда я проснулась, был уже вечер, и, зайдя в комнату, я увидела, что Лиза читала Маше книгу, а Роман смотрел новости по старенькому черно-белому телевизору. Он сказал мне, что поговорил с Марком и сообщил, где мы находимся. Через несколько часов он приехал, и сразу потребовал рассказать о том, что произошло. Я смотрела на его серьезное и такое родное лицо, и не могла оторвать взгляд. Как же мне хотелось остаться с ним наедине, оказаться снова в его крепких объятьях! Я вздохнула, зная, что сейчас это невозможно.

- Вы можете остаться здесь, пока я не разберусь с этим ведьмаком, - спросил он, обращаясь к Роману.

- Да, конечно, - ответил тот, но я была на это не согласна.

- Марк, ты не понимаешь! Герман не остановится, пока не найдёт другие жертвы и не завершит начатое. До назначенной даты осталось меньше недели. Мне надо предупредить старейшин и вернуть черную лилию.

- Софи, я всё понимаю, но рисковать тобой больше не могу. Один раз я уже пошёл у тебя на поводу, и посмотри, что из этого вышло.

- Но я же спасла Лизу, Романа и Машу! – возмутилась я.

- Просто вам повезло, но всё могло кончиться и по-другому. Так что теперь будете делать, как я скажу! – заявил он тоном, не терпящим возражений.

Я замолчала, понимая, что спорить с ним бесполезно. Приближался рассвет, и Марк с Лизой спустились в подвал. После завтрака Валентина предложила Роману с Машей пойти с ней в лес за ягодами, отчего сестренка запрыгала от радости. Когда они ушли, я взялась за приготовление обеда. Не прошло и часа, как сзади меня раздались шаги.

- Что-то быстро вы вернулись, - сказала я, оборачиваясь, и замерла на полуслове. Напротив меня стоял Дэн.

- Привет, София. Долго же я тебя искал! – сказал он, торжествующе улыбаясь.

- Дэн! Но как?.. Сейчас же день! И зачем ты меня искал?!

Я ничего не понимала, и это меня всё больше пугало.

- По поручению Германа. И это он сделал так, чтобы я мог выходить на солнце!

- Так это ты «союзник», - догадалась я.

- Совершенно верно. Ладно, нет времени на разговоры. Хозяин ждёт, - сказал он, приближаясь ко мне.

Не успела я опомниться, как вампир схватил меня, приложив платок ко рту, и я мгновенно отключилась.

Придя в себя, я услышала голоса Германа и Дэна. Они были совсем рядом.

- Почему ты привёз одну девчонку? Где остальные? – недовольно спросил ведьмак.

- Их там не было, а ждать было небезопасно, - ответил вампир.

- Тогда ты должен найти новые жертвы до вечера. Я решил действовать сегодня, потому что Марк знает, где София, и придет за ней. А нам сейчас это совсем не нужно.

- Я всё сделаю. А как насчёт эликсира? Вы дадите мне ещё? Это так здорово, снова видеть солнце и выходить днём!

- Держи, этого хватит на пару месяцев. Будешь смешивать по десять капель эликсира со своей кровью и принимать перед закатом. Только не вздумай выпить всё сразу, это смертельно. А когда завершим наше дело, я дам тебе более сильный эликсир, который действует намного дольше.

- Спасибо, хозяин. Разрешите идти? – спросил Дэн.

- Да. И если опять напортачишь, тебе не поздоровиться! – пригрозил ведьмак.

Как только Дэн ушёл, я открыла глаза, встретившись с тяжелым взглядом Германа.

- Ну, здравствуй, София. Вот мы и снова встретились. А ты думала, что я тебя не найду? – спросил он, подходя к дивану, на котором я лежала, - Если бы ты не была мне нужна для обряда, то давно была бы мертва, и я бы, наконец, завладел перстнем. Но, если ты будешь благоразумной и поможешь мне, может, я тебя и пощажу...

- Я поняла, что вела себя глупо. Простите! – сказала я извиняющимся голосом.

- Может, ты и одумалась, но потеряла мое доверие. Я отлучусь по делам и вернусь к вечеру. Не вздумай опять пытаться убежать. Дом окружён охраной. Они, конечно, тебя не убьют, но покалечить могут.

С этими словами ведьмак ушёл, и вскоре я услышала звук отъезжающей машины. Убедившись, что в доме, кроме меня, никого нет, я пошла на кухню, чтобы проверить тайник. Слава Богу, лилия была на месте. Мне необходимо было выяснить, в чём её магическая сила, и я надеялась найти ответ в гримуарах. Но их было так много, и, чтобы все просмотреть, не хватило бы и недели, а у меня было всего несколько часов... И тут я вспомнила один приём, которому меня учила Марта. Сосредоточив все свои мысли на чёрной лилии, я высоко подняла руки перед стеллажами, произнося нужное заклинание. Вдруг с верхних полок упали две большие книги. В одной из них я нашла только упоминание о цветке, а вот в другой подробно рассказывалось обо всём, что с ним связано. Читая, я поняла, почему Герман так стремился заполучить перстень. Оказалось, что с помощью его магической силы и чёрной лилии можно как увеличить силу тёмного ведьмака, так и отнять её навсегда. И теперь я знала, как это сделать! Поставив книги на место, я спрятала лилию под свитер и пошла в свою комнату. Вскоре пришёл Герман. По его довольному виду я поняла, что Дэн нашел новые жертвы. «Но ничего, недолго тебе радоваться осталось, проклятый ведьмак!» - подумала я, но на лице постаралась изобразить подобие улыбки.

- Всё идёт по плану. Едем к старейшинам, - сказал он, беря меня за руку и выводя из дома.

Мы подошли к черной машине, где уже сидел Дэн, держащий в руках сосуд с кровью. Я постаралась не думать, каким способом он её добыл. Подъехав к замку, он что-то сказал охране, и нас сразу пропустили. Когда мы вошли в зал, где я была в прошлый раз, старейшины сидели в креслах.

- Дэн, почему ты не предупредил о своем визите? Кто это? – спросил магистр, показывая на Германа.

- Мой друг, - ответил вампир.

- И ваш враг, - добавил Герман, подходя к ним.

Старейшины не успели ничего ответить, как ведьмак прошептал какие-то слова, и они застыли на месте с удивленными лицами.

- Ну вот, так-то лучше, - сказал он.

Забрав у Дэна сосуд и нож, ведьмак подошёл к магистру и, полоснув острым лезвием по его запястью, накапал туда его крови.

- А теперь самое главное, - сказал он, подходя ко мне, - повторяй заклинание за мной.

Я открыла рот, чтобы послать его куда подальше, но тут раздался шум, и в зал ворвался разъяренный Марк. Он кинулся ко мне, но Герман преградил ему путь, вскидывая руку и прокричав несколько слов, от которых вампира отбросило назад.

- Не смейте его трогать! – заорала я на ведьмака.

- Заканчивай ломаться и повторяй заклинание! – крикнул он, наступая на меня.

- Сейчас я с тобой закончу! – сказала я, доставая лилию.

Увидев цветок, ведьмак отшатнулся, как чёрт от ладана.

- Чёрная лилия! Откуда она у тебя? Что ты собираешься делать?

- Сейчас увидишь, - процедила я сквозь зубы и начала произносить заклинание.

Перстень сразу же засветился и, когда его луч озарил лилию, она стала белой.

- София, послушай меня, - сказал Герман, который не мог сдвинуться с места, - ты можешь обрести невероятную силу, если сделаешь, как я скажу.

- Заткнись! Я знаю, что мне делать! – крикнула я, подходя к одному из канделябров и доставая из него свечу.

- Остановись, прошу тебя! Пощади меня! – взмолился ведьмак.

- А ты кого-нибудь щадил?! – спросила я, подходя к нему.

Повторяя заклинание, я поднесла лилию к пламени свечи. Цветок вспыхнул, став красным и сгорел у меня в руках, осыпаясь яркими искрами. Герман тут же забился в судорогах, падая на пол, и через мгновение затих.

- Он, что, умер?! – подбежав к нему, спросил Дэн.

- Германа убила его же тёмная сила! – сказала я.

- Это всё из-за тебя! – закричал он, хватая меня за горло.

Я начала вырываться, но тут сзади подскочил Марк, отбрасывая от меня вампира.

- Что это значит?! – удивлённо спросил Марк, обращаясь к Дэну, который поднимался на ноги, снова собираясь нападать.

- Он предатель, продавшийся за эликсир, - ответила я за него, откашливаясь и держась за горло.

В этот миг в зал вбежала охрана, хватая Дэна и вытаскивая за двери.

- София, подойди к нам! – услышала я голос магистра.

Повернувшись, я увидела, что старейшины вышли из оцепенения. Пошатываясь, я подошла к ним.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что спасла нас. Мы никогда этого не забудем! В знак благодарности я готов выполнить любую твою просьбу.

- Спасибо, но сейчас мне не о чем просить. Я и мои близкие живы, а любимый рядом. Большего мне не надо. Смогу ли я воспользоваться вашим предложением в другой раз, если мне это понадобится?

- Да, конечно, в любое время я выполню своё обещание.

Он встал, давая понять, что разговор окончен, и вместе с другими старейшинами покинул зал.

Как только они ушли, Марк подбежал ко мне. Я пошатнулась, падая в его объятья.

- Софи, да ты еле на ногах держишься. Поехали домой.

Я, действительно, чувствовала себя слабой и разбитой. Заклинание отняло у меня слишком много сил. Мне очень хотелось быстрее оказаться дома и навсегда забыть о последних неделях и о том, что я уже во второй раз убила человека. Проходя мимо Германа, я кое-что вспомнила.

- Марк, подожди минутку.

Обыскав ведьмака, я нашла то, что искала - пузырёк с эликсиром.

- Что это? – спросил Марк.

- Можно я позже объясню? – ответила я, чувствуя, как последние силы покидают меня.

- Конечно, любимая, - сказал он, поднимая меня на руки.