Предназначение

В субботу я попросила Марка задержать Лизу и к десяти часам привезти её в ресторан. Заканчивались последние приготовления, а гости уже начали собираться. Глядя на тех, кто приходил, я поняла, что большинство из них – вампиры. Хорошо, что еды приготовили не много, а Марк заранее пополнил запасы свежей крови. Вначале я чувствовала напряжение, находясь в окружении вампиров, но, пообщавшись с ними, поняла, что, если не обращать внимания на содержимое их бокалов, они практически не отличаются от обычных людей. Тем более, многие из них были друзьями и соратниками Марка, знали, что я – его девушка, и относились ко мне дружелюбно и уважительно. Когда появились Лиза с Марком, всё было готово, и мой сюрприз удался. От удивления и восхищения подруга чуть не расплакалась. Она получила много дорогих подарков, ведь в чём-чём, а в деньгах вампиры не нуждались. Но главное, что в этот вечер Лиза была окружена заботой и любовью близких людей и друзей. Ещё я обратила внимание, что Роман не отходил от неё ни на минуту. Они мило беседовали, смеялись, и было видно, что Лиза очень довольна новым знакомством. Я радовалась за подругу и старалась поддержать общее веселье.

Праздник был в самом разгаре, когда вдруг выключился свет, что вызвало удивление и суету.

- Что, еще один сюрприз? – спросила Лиза, но, увы, это было не так.

Когда свет включился, в дверях стоял мой отец в сопровождении ещё нескольких высоких мужчин, одетых в камуфляж. Двое из них держали заложников.

- Ого! Хотели подстрелить несколько кровососов, а попали на вампирскую вечеринку. Вот так удача! – произнёс один из незваных гостей.

- Если кто-то пошевелится, мы свернём им шеи! – предупредил отец.

- Отец, прошу тебя, уходи и уведи своих людей. Это мои друзья. Не трогайте их! – сказала я, медленно подходя к нему.

- После того, как ты с ними связалась, ты мне не дочь! Я тебя предупреждал, что добром это не кончится! Их место в могиле, а не среди людей! Так что лучше отойди и не мешай!

Спиной я чувствовала, что вампиры еле сдерживаются и вот-вот кинутся вперёд, и это закончится кровопролитием и жертвами. Я не могла такого допустить! Охотники подняли оружие, готовясь стрелять, и у меня промелькнула спасительная мысль. Я не знала, как это сработает, но другого выхода не было, и медлить было нельзя. Я подняла руку и произнесла заклинание. Тут же из перстня вырвался свет и образовал защитную прозрачную стену, о которую разбивались летящие в нас пули и колья. Я видела, что охотники растерялись и не знали, что делать. Воспользовавшись их замешательством, я крикнула:

- Быстро! Уходите все! Я не смогу долго это удержать!

Вампиры стояли в нерешительности, но Марк поддержал меня, отдав приказ, и ресторан быстро опустел. Остались только я, Марк, Лиза и Роман.

- Отпустите их и убирайтесь отсюда, если хотите остаться живыми! И, чтобы я никогда вас здесь не видела! – сказала я, обращаясь к охотникам.

Мой голос звучал резко и холодно, и с каждым словом я приближалась к ним вместе с невидимой стеной, которая начала формироваться в световой шар. Отец стоял с искажённым лицом, а его спутники, испугавшись, отпустили заложников и стали отступать назад.

- Ты ещё об этом пожалеешь! Ты и твой гадкий кровосос! – злобно прошипел отец и кинулся прямо на меня.

Инстинктивно я резко выставила руку вперёд, и шар полетел прямо в него. Отец вскрикнул и упал. Несколько раз дёрнувшись, он замер в неестественной позе, а его друзья бросили оружие и выбежали из ресторана.

- О Боже, я его убила! Отец! – в ужасе закричала я, бросаясь к нему.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как всё вокруг поплыло и потемнело...

Открыв глаза, я не могла сообразить, день сейчас или ночь, потому что шторы были плотно закрыты. Но, увидев Марка, сидящего у моей кровати, поняла, что ночь.

- Софи, наконец-то ты пришла в себя! – с облегчением сказал он, нежно убирая прядь волос с моего лица.

- Милый, не волнуйся! Ну, подумаешь, в обморок грохнулась.

- Ты была без сознания пять дней! Врачи сказали, что это результат сильного стресса.

Тут я заметила, что нахожусь в больничной палате, а рядом с кроватью стоит капельница, а потом вспомнила последнюю сцену в ресторане.

- Марк, я чудовище! Я убила своего отца! – воскликнула я.

- Не говори так! Ты оборонялась и, если бы его не остановила, он бы сам убил тебя и других. У тебя не было другого выхода.

- Наверно, ты прав, но всё равно я – убийца, и меня теперь арестуют и будут судить. Я не хочу в тюрьму!

- Об этом не беспокойся. Полиция ничего не знает. Твой отец и его товарищи жили здесь нелегально и ни с кем не общались. Так что, его исчезновения не заметят, никто из наших не проговорится, а тайной организации, в которой он состоял, не выгодно раскрывать свое существование. Так что, они не будут рисковать ради того, чтобы найти твоего отца.

Слова Марка немного меня успокоили, но я все же испытывала вину и горечь от того, что оказалась убийцей отца. Хотя мы стали чужими за последние годы, все-таки он дал мне жизнь, и у меня сохранились теплые воспоминания о тех днях, когда мы были счастливой семьей.

- А что вы сделали с трупом? – спросила я, садясь на кровати.

- Похоронили в лесу.

- Я бы хотела сходить туда, всё-таки он был моим отцом, и когда-то я его очень любила.

- Хорошо, я отведу тебя, когда ты выздоровеешь и окрепнешь, - пообещал Марк.

В этот момент вошли Лиза и Роман, и подруга сразу кинулась меня обнимать.

- Софка, как же ты нас напугала! Я так волновалась за тебя!

- Лиза, аккуратнее, она ещё очень слаба, - строго сказал Марк.

- Ладно-ладно, защитничек, - и Лиза немного отстранилась, - Не трону я нашу спасительницу!

- Я должна была это сделать. А что, если...

Меня осенила догадка, и я попыталась снять перстень, но, увы, ничего не получилось.

- Но почему? – в отчаянии спросила я, - Разве не это было моим предназначением?!

- Выходит, что нет, - ответил Марк.

Видно было, что он тоже на это надеялся. А мне было так плохо, что хотелось плакать и кричать.

- Софи, не расстраивайся. Тебе сейчас нельзя волноваться, - постарался он меня утешить, но, поняв, что слова не помогают, позвал доктора. Тот сделал мне укол, и вскоре я уснула.

После выписки из больницы Марк настоял на том, чтобы я ещё неделю провела дома в постели, кормил из ложечки, а вместо лекарств давал свою кровь. Днём у меня дежурила медсестра. К выходным я была совершенно здорова и отправилась в ресторан, где накопилось много дел. Зайдя в зал, я была приятно удивлена, что там всё стало даже лучше, чем раньше. На стенах повесили абстрактные картины, в нише оборудовали небольшую сцену, а около столиков появилась неоновая подсветка. Оказалось, что в моё отсутствие там помогал Роман, который и внёс в дизайн свою оригинальную изюминку. Эти изменения мне очень понравились, и я искренне его похвалила и предложила работать вместе, на что он с радостью согласился.

День пролетел незаметно, а вечером мы с Марком отправились на могилу отца.

- Если что, я буду рядом, - сказал он и скрылся в лесу, давая мне возможность попрощаться с отцом.

Мне не верилось, что от него остались лишь этот небольшой холмик и деревянный крест. Я вспомнила, каким он был в годы моего детства, как любил меня, и на глаза навернулись слёзы. Правильно говорят, что, когда человек умирает, о нём вспоминают только хорошее.

- Отец, почему же всё так нелепо получилось? Ведь ты был моим последним родным человеком на этой земле.

- Нет. Это не так... - услышала я сквозь шелест ветра.

Сначала я подумала, что это вернулся Марк, но голос был другим и звучал откуда-то сверху. Я подняла голову и словно в тумане увидела очертания отца.

- Дочка, у меня мало времени. У тебя есть сводная сестра, Мария. Она сейчас в гостинице с няней. Прошу тебя, позаботься о ней. София, прости меня, и будь счастлива.

Туман рассеялся и видение исчезло. Мои ноги подкосились, и я упала рядом с могилой.

- Софи, что с тобой? Почему ты такая бледная? – закричал Марк, подбегая ко мне.

- Я видела отца, то есть его призрак... Он сказал, что у меня есть сестра, - в шоке произнесла я.

- Успокойся, - сказал Марк, поднимая меня с колен, - поедем домой, и ты мне всё объяснишь.

Выслушав мой рассказ, Марк взял с меня обещание, что я не буду ничего предпринимать, пока он сам не проверит эту информацию. Уже следующим вечером я узнала от него, что слова отца оказались правдой. У него, действительно, была трехлетняя дочь от второго брака, которую он привёз с собой в наш город. О её матери никаких сведений он не обнаружил. Мы сразу же отправились в гостиницу. Когда я увидела Марию, сомнений не осталось – она, как и я, была очень похожа на отца. Такие же русые волосы и большие серо-голубые глаза, которые меняли цвет в зависимости от освещения. Мы отпустили няню и забрали девочку с собой. Я боялась, что она испугается, будет плакать, но она сразу же меня признала. Вот что значит родная кровь! Дома Мария мгновенно уснула. Во сне она была похожа на ангелочка, которого я уже любила всем сердцем.

Рано утром Роман по поручению Марка привёз детскую кроватку и коляску, и мы отправились по магазинам. Я накупила сестрёнке много красивых вещей и игрушек. Когда мы возвратились домой, был уже вечер, и там нас ждали Марк и Лизок. Она была в восторге от Марии и сразу стала с ней возиться и играть. Марк был более сдержан, ведь, насколько я знаю, опыта в таких делах у него не было. Но я видела, как теплел его взгляд, когда он смотрел на девочку. Когда Маша уснула, мы ещё долго сидели, болтали и строили радужные планы о том, как будем заботиться об этом маленьком чуде.

Большую часть дел ресторана я переложила на Романа, сделав его управляющим, чтобы больше времени проводить с сестрой. С каждым днём я привязывалась к ней все больше, а она не отходила от меня ни на шаг, даря мне много радости и любви. Лизок предложила отпраздновать появление сестры в моей жизни, и я охотно согласилась. На праздник мы пригласили только самых близких друзей и приближённых Марка. Всё было здорово, и мы вместе с Машей сами веселились от души, как дети.

- А у меня тоже скоро будет повод для грандиозной вечеринки, – радостно заявила мне Лиза в разгар праздника, - мы с Романом решили пожениться!

Я удивлённо посмотрела на неё, не зная, как реагировать.

- Но это ещё не всё. Скоро тебе придётся искать нового управляющего ресторана.

- Почему? При чём тут это?

- Роман скоро станет вампиром.

- Как? Зачем? – не понимала я.

- А как ты представляешь семейный союз вампира и человека? Ведь я никогда не состарюсь и не умру, а он... А так мы будем вместе всегда, и будем вечно любить друг друга!

Слова подруги жестокой реальностью врезались в мой мозг. Ведь у нас с Марком была похожая ситуация – вампир и человек.

- Подруга, ты что, не рада?! – спросила Лиза, видя, что я помрачнела.

- Нет-нет! Я очень рада за вас! – выпалила я, крепко обнимая подругу.

- Ну, вот и хорошо. Пойду, сообщу Марку!

Она умчалась, а я пошла в туалет, где прислонилась к прохладной стене. Слова Лизы снова и снова проносились в моей голове. Мы с Марком очень любили друг друга, но никогда не задумывались о том, что будет дальше, какое будущее нас ждёт... Или, может, Марк думал об этом, но боялся предложить мне подобное?! Мои размышления прервал стук в дверь.

- Эй, София, ты что там так долго? С тобой всё в порядке? – услышала я взволнованный голос подруги.

Я взяла себя в руки, решив никому не портить праздник, натянула на лицо улыбку и открыла дверь.

- Всё нормально, просто голова немного закружилась. Последний бокал шампанского явно был лишним, - как можно веселее проговорила я.

Остаток вечера я провела рядом с сестрёнкой. Когда её начало клонить ко сну, Роман повёз нас домой, а Марка я попросила проконтролировать, чтобы оставшиеся гости продолжали веселиться и ни в чём не нуждались. Я не хотела сейчас оставаться с ним наедине, ведь он сразу заметил бы, что меня что-то тревожит. По дороге я решила поговорить с Романом.

- Лиза поделилась со мной вашими планами.

- Да, свадьба не за горами, - радостно сказал он.

- Роман, а почему ты решил стать вампиром?

- Я понял, что, если хочу быть с Лизой, то должен решиться на этот шаг. Она не заслуживает того, чтобы видеть моё старение, быть со мной из жалости и оплакивать мою смерть. Знаешь, ради любви люди идут и не на такие жертвы. А я в качестве бонуса получаю бессмертие и вечную счастливую жизнь с любимым человеком!

Я не нашлась, что возразить, тем более, что мы уже приехали. Роман помог уложить спящую Машу в кровать и вернулся в ресторан, а я осталась одна со своими мрачными мыслями. Я пыталась представить наши отношения с Марком через пять, десять, двадцать лет... И, наконец, задала себе главный вопрос «Хочу ли я стать вампиром?», и поняла, что нет. Я не была готова расстаться со своей человечностью и обречь себя на вечную жизнь во тьме. К тому же, на мне лежала ответственность за жизнь другого человека – Марии, которой я нужна была и днём, и ночью. Может быть, потом, когда она подрастёт, я смогу вернуться к этому вопросу, а сейчас я решила не думать об этом и наслаждаться каждым мгновением рядом с Марком.

- Не спишь? – сказал Марк, заходя в спальню, где я лежала на кровати.

- Не могу уснуть. Сегодня было слишком много впечатлений.

- Лиза рассказала тебе новость?

- Да, я в курсе и очень рада за них с Романом. Они идеальная пара.

- А она сказала, что Роман собирается...

- Стать вампиром. Да.

- Мне кажется, что ты его не одобряешь?

- Это его решение, которое мы должны уважать. Он взрослый человек и вправе распоряжаться своей жизнью, как считает нужным. А вот мне теперь придётся искать нового управляющего, - постаралась я сменить щекотливую тему, - Может, ты кого-нибудь посоветуешь? Только мне нужен человек с опытом работы, обучать новичка времени нет.

- Пока не знаю. Мне надо будет сделать пару звонков.

- Хорошо. А теперь иди сюда. Я соскучилась, - прошептала я, распахивая короткий халатик, под которым у меня ничего не было, и широко разводя ноги.

- Боже, Софи, ты решила меня убить? – простонал Марк, сбрасывая одежду и не сводя с меня глаз.

- Что ты, любимый! Мне сейчас как никогда нужны твои живость и энергия, - ответила я с улыбкой, облизывая пересохшие губы.

Марк зарычал, бросаясь на кровать, и мне стало не до смеха, когда он вжал меня в матрац, сжимая мои груди и целуя так, как будто хотел съесть.

- Маленькая соблазнительница! Я покажу тебе, как меня дразнить, - прошептал он, оторвавшись от моих губ и медленно входя в меня.

- О-ох! – простонала я, растворяясь в ощущениях.

На этот раз Марк любил меня очень медленно, растягивая удовольствие и сводя меня с ума. Он словно окутывал меня своей нежностью и любовью, а я купалась в блаженстве, поднимаясь на его волнах все выше и выше, и, словно молитву, повторяя его имя.

- Софи, господи, что ты делаешь со мной?! – простонал Марк, делая последний толчок, который вознес меня к небесам.

Через пару дней Марк сообщил, что у него нет подходящих кандидатур на место Романа, и мне пришлось дать объявление в газету. Как ни странно, желающих нашлось не мало, но лишь некоторые из них подходили моим требованиям. Я уже совсем отчаялась, когда появился Виктор. Его черные, как смоль, волосы были аккуратно зачесаны назад, зеленые глаза изучали меня с неподдельным интересом, а тонкие губы были сложены в красивую улыбку. Одетый в дорогой серый костюм, он излучал уверенность и обаяние. Глядя на мужчину, у меня пронеслась мысль, что, возможно, если бы я не была влюблена в Марка, то обратила бы на него внимание. Из недолгого разговора я узнала, что он имеет хороший опыт работы и является знающим, серьёзным человеком. Виктор быстро вник во все дела ресторана и через месяц официально занял место Романа, а влюблённые вплотную занялись подготовкой к свадьбе. Мы с Марком тоже им помогали по мере возможности.

Накануне свадьбы у нас не было ни одной свободной минутки, да и Маша с каждым днём становилась всё резвее, и, чтобы за ней уследить, требовалось много сил и терпения. Как-то вечером Марк пришёл очень встревоженным, и я догадалась – что-то случилось!

- Софи, нам надо срочно ехать к Марте. У неё для тебя важное сообщение. А за Марией пока присмотрят Лиза и Роман, - сказал он прямо с порога.

Я поняла, что дело серьёзное, и стала собираться. Мы завезли сестренку к Лизе, которая очень обрадовалась возможности понянчиться с Машей, и поехали к ведьме.

- Мне было видение, - без предисловий обратилась она ко мне, как только мы зашли в дом, - но я не поняла, что оно означает, и мне нужны твоя помощь и сила перстня.

Я пожала плечами, понимая, что выбора у меня нет, и смиренно направилась за ведьмой в уже знакомую комнату, освещенную лишь большой свечой, стоящей на столе в старинном подсвечнике. Марта села за стол, жестом показывая мне на соседний стул.

- Доверься мне, - проговорила она, беря меня за руки. – Сосредоточься на пламени свечи... а теперь на перстне...

Как только я это сделала, из него тут же начал исходить яркий свет.

- А теперь представь, что пламя и свет соединяются, сливаются, становятся всё больше... - продолжала Марта, не разрывая наших рук.

Я выполняла всё, что она говорила, и вскоре мы оказались внутри светового шара. Вдруг ведьма закатила глаза, содрогнулась и начала говорить. От её изменившегося голоса, который звучал низко и грубо, у меня мурашки побежали по спине.

- Грядут большие перемены... зло вышло из тьмы... оно уже близко... может пролиться много крови... только свет остановит зло... спасение в тебе... познай силу перстня... найди ответы в священной книге...

Тут Марта вздрогнула и открыла глаза. В этот же миг шар пропал, словно его и не было.

- Что это было? Что значат твои слова? – обратилась я к ведьме.

- Не знаю. Это не я говорила с тобой. В меня вселился дух колдуна, который создал перстень, - ответила она, с трудом поднимаясь со стула.

Она позвала Марка и велела мне пересказать слово в слово всё, что я услышала.

- О какой книге она говорит? – спросил Марк у Марты.

- Это первая и самая древняя книга ведьм, где собраны важные знания и сильнейшие заклинания. Многие её искали, но безуспешно.

- Но как же мы сможем её найти? – спросила я.

- Я догадываюсь, где она может находиться. Я видела это место в видении. Идите за мной, - сказал ведьма, накидывая на плечи шаль и выходя во двор.

Покинув деревню, мы долго шли по лесу, следуя за Мартой, которая освещала тропу фонарем, пока не наткнулись на заброшенное кладбище.

- Мы что, могилы будем вскрывать? – испуганно спросила я, останавливаясь.

- Возможно, - резко оборвала меня ведьма, - в одной из них находится книга.

- Знать бы ещё, в какой, - сказала я, оглядывая надгробия, заросшие травой.

- Надеюсь, сейчас мы это выясним. Произнеси заклинание, - велела она.

Как только я сказала слова, написанные на перстне, камень засветился. Марта взяла меня за руку и повела между могилами, направляя луч света на надгробные камни. Интересно, чего она ждала? Я это узнала, когда одно из надгробий засветилось и стало отъезжать в сторону.

- Ничего себе! – только и смогла вымолвить я.

Под надгробием оказалась каменная лестница, по которой мы осторожно спустились вниз. Там мы увидели что-то вроде комнаты, посередине которой на каменном пьедестале лежала большая старинная книга. Внезапно я почувствовала, как она меня притягивала и манила. Словно в тумане, я пошла вперед и, как только мои пальцы коснулись обложки, странные символы, изображенные на ней, засветились, и книга раскрылась. От неожиданности я отдернула руку, и в этот момент все вокруг затряслось, а сверху посыпалась земля и камни.

- Надо выбираться отсюда! Скоро всё обрушится! – закричала ведьма.

Я схватила книгу, и мы быстро поднялись наверх, после чего комнату завалило. Вернувшись в дом Марты, я достала книгу и начала медленно перелистывать страницы.

- И что мне с этим делать? – спросила я у Марты, рассматривая непонятные рисунки и надписи.

- Ты должна изучить книгу и научиться использовать силу перстня.

- Чтобы всё это изучить, надо много времени. Я в этом ничего не понимаю.

- Я помогу разобраться. Тебе придётся здесь остаться, пока всему не научишься.

- Но я не могу! Послезавтра свадьба моей лучшей подруги! – возразила я.

- Сейчас ты должна думать о другом. Ты что, не понимаешь?! От тебя зависит будущее многих и твоей подруги в том числе. А свадьбу надо отложить. Сейчас вампирам очень опасно собираться вместе и привлекать к себе внимание. Марк, ты должен их предупредить, а София останется со мной. Я сообщу тебе, когда она будет готова.

- Марк, позаботьтесь о Марии, пока меня не будет, - попросила я.

- Не волнуйся, Софи, всё будет хорошо, - ответил он, обнимая меня и целуя в макушку.

Я видела, как ему тяжело было расставаться со мной, но он, как и я, понимал, что сейчас нам необходимо отбросить личные желания и сделать все, чтобы предотвратить надвигающуюся беду.

Следующим вечером он уехал, а я погрузилась в изучение всевозможных заклинаний и колдовских обрядов. Это оказалось намного интереснее, чем я ожидала, и я не заметила, как пролетело несколько дней. Телефон Марта у меня забрала, чтобы ничего не отвлекало, и оставалось только надеяться, что с моими близкими и друзьями всё в порядке.

Прошло больше двух недель, когда Марта сообщила, что мое обучение закончено. Я сразу решила позвонить Марку, чтобы он за мной приехал, но его номер был недоступен. Не дозвонившись ни до Лизы, ни до Романа, я решила ехать сама на такси. Чем ближе я приближалась к городу, тем больше волновалась и пыталась успокоить себя тем, что это просто один из глупых розыгрышей подруги, и они готовят сюрприз в честь моего возвращения. Но сюрприз меня ждал совсем другой...