Глава 18. Бал
В ожидании машины утро проходило в суматохе и в волнении всего дома. Прислуга собирала наши вещи и организованно готовилась к полномасштабной уборке. Дариус же давал последние наставления своему дворецкому, как самому старшему в наше отсутствие, и указывал, что было необходимо сделать в первую очередь, а Адам и Ким, словно маленькие дети, носились по всему дому, создавая еще больше проблем нашим работникам. Зак спокойствием не отличался и время от времени тоже носился вместе с ними, но единственным кто все это время вел себя безмятежно, был Джозеф, который с нашего последнего разговора так ни разу и не вышел из своей комнаты. Я же в этом вихре беспокойства была словно лишней и каждому мешалась в их работе. Не понимая куда себя деть и чем заняться до приезда машины, я рассеянно бродила по суетливому дому, пока из-за своей невнимательности не сбила с ног прислугу. Та активно куда-то несла в горшке цветок, который после нашего столкновения выскользнул из ее рук и вдребезги разбился о пол, обратив все внимание дома на нас.
Я не знала, что сказать, и со страхом смотрела на такую же ничего не понимающую работницу.
- Простите, принцесса, я вас совершенно не видела. Я не хотела. Вы не ушиблись? – Первой из нас двоих заговорила она и стала извиняться за случившееся.
- Что здесь произошло? – Вышел из своего кабинета Дариус и подошел узнать в чем было дело, но я и тут замешкалась в ответе, от чего тот ошибочно подумал на парней.
- Это ваших рук дела?
- Это не мы, это она. – Хором ответили Ким и Адам, указав на меня, но вину на себя по-прежнему брала работница.
- Простите, господин, я не усмотрела...
- Это моя вина. – Наконец собралась я с мыслями. – Это я ее столкнула. Я все утро...под ногами мешаюсь. – Но Дариус спокойно возобновил остановившуюся работу и, видимо усмотрев в моих глазах потерянность, предложил с ним поговорить.
- Милачка, давай-ка отойдем. – С улыбкой взял меня он за руку и отвел в сторонку. – Ты чем-то обеспокоена?
- Нет. – Пыталась я ответить, как можно правдоподобнее, но волнение все равно дало о себе знать.
Конечно меня много что беспокоило. Я нервничала из-за своего торжества, ведь боялась не понравиться семье существ и выставить Дариуса посмешищем, а после истории Джозефа боялась еще и Макса с его ненормальными предпочтениями. Меня всю трясло после нее и было на столько страшно, что я так и не смогла сомкнуть глаза и до утра просидела в своей комнате.
- Милачка, расскажи мне. – Настаивал Дариус. – Я помогу тебе прийти в себя.
- Я...я... - Боялась я ему все рассказать и еще больше разозлить Джозефа. – Я не уверена.
- В чем, Милачка?
- В том, что...может не надо было организовывать все сейчас? Может надо было еще не много подождать?
- Милачка, ты же так хотела со всеми познакомится. – Удивился он моим словам.
- Я и сейчас хочу, просто боюсь, что все пройдет не очень хорошо. Я запнусь, либо засмеюсь слишком громко, либо что-то скажу не то и поставлю себя и вас в неловкое положение.
- Что? – Засмеялся Дариус. – И это причина отменять свое торжество? Милачка, поверь мне все пройдет замечательно. Это же твой праздник, поэтому вряд ли кто-то осмелится в чем-то тебя упрекнуть. В тем более мы же семья, а в ней не принято высмеивать близких. Наоборот все тебя только поддержат. – Успокоил меня он и даже ободрил.
- Думаю, вы правы. Это просто нервы. – Согласилась я и бросила взгляд на дряхлый цветок, что сгубила я, столкнувшись со служанкой. – Правда, цветок жалко. Теперь не прирастет.
- Цветок? – Сначала не понял Дариус. – Ах, этот цветок. Его как раз несли на выброс, так что это не твоя вина.
- На выброс?
- Да. При переезде его корни повредили и растение не смогли выходить. – Объяснил он мне и хотел еще что-то мне сказать, но к нам подошел дворецкий. – Слушаю тебя, Джеймс.
- Господин Первый Представитель, машина ждет у дверей.
- Отлично, - хлопнул в ладоши Дариус и оповестил братьев. – Дети мои, нам пора ехать!
Тут, парни наконец остановились и спокойно направились к машине. Я тоже хотела идти вслед за ними, но решила дождаться пока спустится Джозеф.
- Что же ты не идешь? – Спросил меня Дариус.
- Я жду Джозефа.
- О, милая, он уже в машине.
- Как уже? – Удивилась я, ведь рассчитывала, что мы пересечемся, и я пойду вместе с ним, и тут же поспешила к нему.
Но Джозеф был совсем не рад меня видеть, что, когда я подсела к нему, тот, чтобы я не смогла взять его за руку, отдернул ее от меня и до конца поездки даже ни разу на меня не взглянул.
- «Что? Что я опять сделала не так? Может я сказала ему что-то? Или как-то это показала? Почему он опять меня избегает? Почему на мне опять его ненавистный взгляд? - Задавалась я вопросами и заливалась слезами в ванной комнате своего гостиничного номера.
Свое агрессивное поведение Джозеф, как и другие братья, никогда не скрывал, от чего такое для меня стало нормой, но ровно до того момента, пока я сама не стала объектом его злости и ненависти. Как вообще могло так произойти, у меня просто не укладывалась в голове. Мы ведь дополняли друг друга, так что же случилось?
- «Не уже ли все что между нами произошло Джозефу недостаточно, чтобы полностью доверять мне? Он что думает, что я не смогу отказать Максу в его предложении в женитьбе? Да я сто раз смогу ему сказать нет и ни капельки не испугаюсь!» - Злилась я, подтирая ватным диском растекшуюся тушь, но та так и продолжала стекаться по моим щекам вместе со слезами. – «Дурак, какой же он дурак! Самый настоящий, раз не может додуматься до того, что я люблю только его, и только на его предложение стать Евой я могу ответить взаимностью. Более того...»
- Я готова ждать хоть целую вечность, пока существам из одной семьи не позволят вступать в брак друг с другом...Нет еще больше! Я готова потратить хоть две вечности, чтобы изменить это дурацкие правила и сделать Джозефа своим! – Решительно шмыгнула я носом, как услышала, что в мою комнату вошел Дариус.
- Милачка, можно я войду? – Спросил он уже закрывая за собой дверь. – Ты чем-то занята? Милачка?
- Я здесь! – Крикнула я из ванны и тут же поспешила вытереть туш до последнего подтека, чтобы не вызвать никакого подозрения.
- А, ты в ванной, я тогда по позже зайду! – Ответил он мне.
- Нет, я сейчас выйду, я макияж поправляла, - сказала я и вылетела из ванны. – Вы что-то хотели?
- Да, хотел предложить сейчас прогуляться всем вместе.
- Сейчас? Но сейчас же семь вечера? Не поздновато?
- Конечно нет! Ночной Париж еще красивее и интересней. Мы бы погуляли всю ночь, встретили рассвет, утром бы съездили за платьем, а днем бы ты как раз поспала и отдохнула перед торжеством, чтобы ночью была бодренькой и веселой. – Заинтересовал меня Дариус своим предложением.
- Ночной город – это потрясающе! – Воскликнула я, обрадовавшись, что вблизи смогу посмотреть на Эйфелеву башню.
- Вот и я так считаю. Тогда предлагаю идти прямо сейчас, не дожидаясь ужина, и перекусить во время прогулки.
- «Еще лучше!» - Подумала я и быстро засобиралась, забыв о всех своих проблемах, мучавших меня еще минуту назад.
Парни к моему удивлению тоже были рады этой идее, причем даже больше чем я и Дариус весте взятые, пока не поняла, что ночной Париж, достопримечательности и романтическая атмосфера интересовали лишь нас двоих. Как потом выяснилось, в этом городе есть много мест, оборудованных для посещения существ, куда те могли ходить без всякого страха, что их увидят. Более того они даже могли поразвлечься с доступными женщинами, которых здесь было не так уж и мало. Для Адама, Кима и Зака это было нормой, но вот что вгоняло меня в бешенство так это то, что вместе с известной троицей исчез еще и Джозеф. В голове у меня тут же сложились все пазлы и о наших натянутых с ним отношениях, и общей склонности существ к безбашенным поступкам, и к их зверской ненасытности, что дальше начались дурные мысли об измене, потому что если у существа была одна, то за ночь будет и третья, и шестая, и десятая. Конечно, я могла почувствовать, где они все находились, и, как мне казалось, с точностью знать кто, чем и с кем занимался, но меня просто пугал факт, что на самом деле Джозеф мог быть с другой, поэтому я старалась ограничивать себя в навыках существа.
А город и правда был красивый. Во время прогулки Дариус многое мне рассказал о здешних достопримечательностях, о легендах этого города, как правдивых, так и выдуманных для запугивания местных и иностранцев. Например, про парижские катакомбы. И особенно рассказал мне о том, что здесь было до того, как выстроился этот город. Рассказал, как менялся ландшафт, люди, растения, религии, убеждения – все, что смог увидеть за свое существование, все мне передал. Было очень интересно послушать, особенно от его лица.
- Не замерзла? – Спросил Дариус, когда мы заканчивали обходить город и шли по местному парку.
- Нет, в самый раз. Даже душновато, как-то.
- Ну и замечательно. Тебе все понравилось?
- Да, я в восторге! В полном.
- Это хорошо. – Сказал он менее радостно.
- Что-то не так?
- Нет, но... - Замялся он, а потом, тяжело вздохнув, продолжил. – Я не просто так предложил погулять именно сейчас, перед балом. Хотел предупредить, что после него мне придется усердно работать, и я не знаю, как скоро смогу тебя свозить в подобные места. Мне грустно, что я буду занят, и буду мало проводить время с тобой. – Ошарашил он меня своим переживанием, на что я тут же решила его поддержать.
- Нашли из-за чего расстраиваться! У нас с вами впереди целая вечность! Вы мне столько всего успеете рассказать, что потом я буду вам рассказывать, что же произошло с тем или иным местом. Поэтому не нужно расстраиваться, мы ведь всегда будем вместе! – Улыбнулась я и приобняла его за руку, после чего мы остановились, и Дариус с грустной блестинкой в глазах погладил меня по голове.
- Конечно, Милачка, всегда.
Тут небо стало быстро светлеть и переливаться во всех перламутровых и ярко желтых цветах, а вскоре один за другим стали появляться солнечные лучи, наблюдать за которыми мы сели на рядом стоящую лавочку и с тали ожидать полного восхождения солнца. К тому моменту, все четверо братьев, вдоволь навеселившись местными борделями и барами, стояли позади нас и молча наблюдали за происходящим. Но я так была вымотана прогулкой, что мне было уже все равно на них и их пошлый эгоизм. Я еле держала глаза открытыми, чтобы успеть видеть этот прекрасный восход Парижского солнца.
- Сколько на свете не жил, ни разу не видел одинаковый восход солнца. Он каждый раз разный. – Прошептал Дариус мне на ушко, чем еще больше навеял на меня дремоту, что я так рядом с ним и уснула.
Поспать мне удалось не долго, ведь нужно было ехать выбирать платье для торжества и все, что прилагалось к образу дочери Первого Представителя, и только после этого мне наконец дали спокойно выспаться перед полуночью.
Так сладко я еще никогда не спала и мне на столько не хотелось никуда идти, что даже скорое приближение бала нисколько не колыхало во мне беспокойство. Я думала вообще остаться в номере и так проспать его до самого конца, но к сожалению, через несколько минут, мне нужно было уже быть у визажиста, поэтому пришлось через силу просыпаться.
- Ммм, как же не охото никуда идти! – Потянулась я с удовольствием и вдруг услышала голос Джозефа прямо над своим ухом.
- Так не ходи. – Его ответ на столько был неожиданным, что я даже вздрогнула, после чего сонливость как рукой снесло.
С виду Джозеф был спокойным, да и его тон был тоже умеренным, но мне все равно было страшно, что он делает у меня в номере и в тем более в постели. Пялилась на него в недоумении я минуту точно, пока он своим привычным пофигительным взглядом не напомнил, что мы с ним были как бы в ссоре. Он в добавок еще и шатался где-то по Парижу и не известно с кем, так что я быстро скопировала его взгляд и спросила:
- Ты чего здесь?
- Отдыхаю. – Кратко ответил Джозеф.
- А почему не в своем номере?
- А ты сопишь обворожительно, что, когда бы ни лег рядом с тобой, всегда так спится хорошо.
Что-то я с просони не поняла, что это был своего рода комплимент с его стороны, и начала злиться.
- Храплю? Я храплю? – Возмутилась я.
- Сопишь. Я сказал сопишь.
- М, понятно. – Показательно промычала я и отвернулась от Джозефа.
- «Конечно, те, с которыми он был ночью, наверное, так не храпят. Наверное, они вообще не спят.» - Обидчиво подумала я.
- Ты чего такая недовольная? – Спросил он, полностью не понимая такого отношения с моей стороны, а я не желала ему отвечать.
- «Сначала люблю, потом ненавижу, потому снова люблю, потому снова ненавижу. Надоел! Постоянно я виновата!» - Лежала я в своих раздумьях и продолжала молчать.
Но мое упрямство быстро вывело Джозефа, что тот насильно развернул меня к себе и потребовал объяснений, не думая, что от его действий, мне будет больно и не приятно.
- Мне больно! Что ты делаешь?
- Я тебя и пальцем не тронул. Чего не разговариваешь?
- Хочу и не разговариваю. – Пыталась я вырваться из его рук, но Джозеф крепко держал за руки, так еще и навис надо мной.
- Это что еще за новости? – Вообще не понимал он суть происходящего.
- Первые новостные! Отстань от меня! – Тут от моих слов у него аж глаза на лоб полезли.
- А ты не охренела так отвечать?
- Как хочу, так и отвечаю.
- Я с тобой нормально разговариваю... - Начал было говорить он, но я, вспомнив как он ни раз срывался на меня, громко и нервно рассмеялась.
- Ага, конечно, что еще ты делал? Или что ты не делал? – Намекнула я, а тот опять не понял. – Я тебе уже в глаза боюсь смотреть. Сколько раз ты замахивался на меня, сколько раз дурой обзывал, сколько раз угрожал, как только слышал про Макса.
Только упомянула я, как лицо Джозефа начало искривляться от злости.
- Ну вот снова! Мне страшно! – Закричала я на него, смотря ему в глаза, и тут до Джозефа наконец-то дошло, что тот сразу убрал от меня свои руки, но в полном удивлении от услышанного продолжил слушать. – Можешь мне не верить, но ведь это ты разбил окно в моей спальне, когда увидел совершенно безразличное для меня письмо от Макса, ты разбил стену в своей комнате, когда мы разговаривали с тобой о нем, ты с ненавистью смотрел на меня все время, пока рассказывал мне о нем. Всю злость ты вымещал на мне, хотя я тут вообще не причем. Ты хоть раз задумывался о том, сколько раз я хотя бы задумываюсь о других, кроме тебя? Нет! А вот знай – ни одного раза не было! Не было ни минуты, чтобы я о тебе не думала. Но вот ты без конца считаешь, что я только и жду встречи с Максом. Ты действительно считаешь, что я буду спокойно смотреть на него, даже после того, что он с тобой сотворил? Да мне на него плевать с глубоко колокольни. Пусть такое чудовище исчезнет из этого мира! Я всем сердцем его ненавижу, а ты как идиот не можешь понять элементарного!? – Перешла я уже на крик и совершенно не заметила, как в своем монологе полностью забыла про свое эмоциональное состояние, и невзначай дала волю чувствам, выпустив свой дар.
Стены, окна, потолки, мебель – все в миг почернело, потрескалось и приняло состояние, не позволяющее дальше использовать тот или иной предмет. Даже Джозеф был растерян в такой ситуации и с осторожностью стоял на другой стороне комнаты. Я же находилась в настолько глубоком шоке от самой себя, что не сразу вспомнила, что у окна висело мое платье, которое мы с Дариусом так долго искали и даже перешивали, чтобы добиться неповторимого дизайна, что, когда повернулась, не могла поверить своим глазам. Оно было все оборванное, черное и более того исчезало прямо на глазах. Я с криками тут же понеслась к нему и стала на коленях умолять, чтобы мой дар прекратил на него действовать, но было уже поздно.
- Нет, пожалуйста, не надо! Я не хотела! Пожалуйста остановись. – Рыдала я взахлеб над единственным уцелевшем куском ткани и даже не заметила, как на мой рев прибежал Дариус.
- Что здесь произошло? – Только увидев состояние комнаты, спросил он у Джозефа, но тот тут же исчез, оставив меня с Дариусом наедине.
- Я не хотела. Я правда не хотела. Я просто разозлилась. – Дрожала я в испуге и ждала реакции Дариуса.
- Милачка, как же так? – Расстроено произнес он, сев рядом со мной.
- Я не заметила. Я случайно.
- Что же ты так надрываешься? – Стал он немедленно меня успокаивать. – Это же просто одежда.
- Но мы так долго выбирали это платье. Сколько сил было вложено в него.
- Платье – это платье, и ничего больше. Не нужно так надсажаться, мы купим еще.
- Оно было лучшее. Такого нам не найти.
- Найдем! – Уверенно произнес Дариус и поднял меня с колен. – Еще как найдем! И даже лучше! Прямо сейчас.
- Но до бала осталось не так много времени, мы не успеем. В тем более все уже закрыто.
- Успеем! – Продолжал утверждать он. – Вот ты сейчас слезы свои вытрешь, и мы тут же побежим. – Поторопил он меня и уже через несколько минут, мы были на пути к магазину.
Испортить собственное платье за два часа до начала торжества, это, конечно, надо было постараться. Но я смогла! Поэтому я была уверена, что мое мероприятие обернется для меня полным провалом и станет началом консенсуса в семье существ. Кажется, один лишь Дариус верил в обратное и, сделав все возможное, все-таки нашел мне то уникальное платье, что было немного приближено к испорченному. Но из-за того, что второе платье все же отличалось от первого, мне пришлось заново подбирать обувь, аксессуары и переделывать мои грубые перчатки, без которых я не могла ни к чему прикоснуться. Конечно, вся эта подготовка заняла куда больше двух часов, так что я превзошла себя и опоздала на бал в честь самой себя.
Подбегая вместе с Дариусом к закрытым дверям бального зала, где нас поджидали недовольные Зак, Адам, Ким и Джозеф, я с каждым шагом все сильнее не хотела туда идти. Волнение просто сжирало меня с ног до головы, что у меня даже начинала кружиться голова, но взять все и бросить мне надавала моя совесть.
- Мальчики, как хорошо, что вы нас дождались. – Запыхавшись проговорил Дариус.
- Чего так долго? Вы в курсе, что уже давно все началось? – Стал предъявлять претензии Адам.
- Чувствую себя посмешищем. – Прокомментировал Ким.
- Так, довольно недовольств. Ничего страшного в том, что мероприятие началось без нас, нет. Все пришли? Вы всех по приветствовали?
- Все и полным составом. – Отчитался Зак.
- Замечательно! И так, все приготовились... - только начал Дариус.
- Стой, забыл? – Тут же перебил его Джозеф и, подойдя, протянул золотую диадему.
- Ох, точно! – Воскликнул он и тут же надел мне ее на голову. – Прекрасно, Милачка, она как раз подходила к твоему наряду, вот я и попросил Джозефа взять ее для тебя.
- Вы скоро соберетесь? – Прошипел, стоявший позади нас, Адам и напомнил о спешке.
- Да, да! – Ответил ему Дариус, а затем снова обратился ко мне. – Милачка, главное не волнуйся. Все пройдет просто замечательно. Сегодня твой день и ни что не сможет его испортить. Мы готовы! – После напутствующих слов скомандовал он и глубоко вздохнул.
- Я открываю. – Предупредил Джозеф и, воспользовавшись своим даром, заставил толстые и высокие двери сдвинуться с места.
Пока те медленно открывались, я с предвкушением ждала той минуты, когда двери полностью распахнутся, и я наконец познакомлюсь со всей своей семьей. Но только двери отворились, как находящиеся за ними более тридцати существ в миг обратили на меня свой ненасытный взор и захлестнули своей жаждой крови.
Наступила полная тишина. Не играла даже музыка. А в воздухе возникла ужасно напряженная атмосфера, из-за которой мне стало страшно идти в эту толпу голодных глаз. Но Дариуса ничего не пугало, и он уверенно повел меня в зал.
Не знаю на что я рассчитывала, но проходя мимо существ, я чувствовала себя не членом их семьи, а их закуской. На столько голодно они на меня смотрели, что создавали страх быть ими разодранными. Сложно, конечно, было держать себя в руках, когда тебя хотят сожрать тридцать три существа, не считая своих братьев, но я изо всех сил старалась не показывать виду и пыталась убедить себя в том, что это был их обычный взгляд. Усердно старалась, но ровно до того момента пока спустя минуту на весь зал не раздался громкий вдох наслаждения, который обычно произносили, когда вдыхали аромат сочного жареного мяса. Вот с того момента мне стало по-настоящему страшно за свою жизнь, ведь Представителей было намного меньше. Да и что они могли сделать против толпы кровопийцев?
В панику я не впадала только из-за Дариуса, который крепко держал меня за руку и слегка ее похлопывал, ведь нам до конца зала оставалось совсем немного и было важно дойти этот путь, не споткнувшись и не опозорившись перед всеми. Но я была близка к провалу. Ноги от страха были что дубовые и уже еле держали равновесие в туфлях, но хорошо, что мы смогли дойти без происшествий.
Теперь мы должны были повернуться ко всем гостям, поприветствовать и поблагодарить их за ожидание, но поворачиваться к ним мне хотелось меньше всего. Целая толпа смотрела на меня с предвкушением и не отводила взгляд даже когда Дариус стал произносить пламенную речь.
- Дорогие мои! Близкие мои! Спасибо вам, что смогли отложить свои дела и приехать на наше торжество. И прошу у вас прощения, что мы заставили вас ожидать. В этот замечательный день я хочу познакомить вас с вашим новым членом семьи, моей дочерью, Милой. Но должен вас предупредить, что Мила является существом только на половину и имеет такое же хрупкое телосложение, как и любой другой человек. Каждое сильное воздействие может ранить и причинить боль моей дочери, поэтому прошу вас вести себя с ней осторожно. Пусть, Милачка, немного отличается от нас, прошу вас принимать ее как за полноценного члена семьи, ведь в дальнейшем она приобретет все навыки существа. Спасибо за внимание!
Только Дариус закончил с речью как за ней последовала секунда до боли оглушительной тишины, по истечению которой все находящиеся в зале медленно нам поклонились. Казалось в этот момент ощущение столь пристального взора должно было ослабнуть, но оно никуда не делось, а наоборот приобрело до боли знакомый скользкий и отвратительный характер и исходило только из одного места. Я медленно повернула голову в то направление и увидела, как одно существо, не до конца поклонившись, продолжало смотреть на меня и с каждым разом все сильнее хотело на меня набросится. Этим существом оказался Макс, который, как только добился моего внимания, наконец опустил свои глаза и как следует поклонился. Затем зал наполнился бурными овациями и к нам один за другим со своими детьми стали подходить Представители и знакомится со мной.
Первым подошел Второй Представитель со своими сыновьями, среди которых мне снова встретился Макс и его не отпускающий взгляд.
- Приветствую тебя, Диналь, и твоих мальчишек! – Обратился Дариус к высокому, слегка смугловатому мужчине, который создавал вид важного и очень высокопоставленного существа.
- Здравствуй, Дариус. – Проговорил тот своим низким тембром голоса и с довольно властной интонацией, а когда обратился ко мне, то сменил свой образ на более дружелюбный. – Здравствуй, Мила, я с нетерпением ждал нашего знакомства. Дариус похоже специально прятал вас от меня, ведь вы не вообразима прелестна.
- Ну, что ты, Диналь! Я не мог так поступить. – Смущенно воскликнул он на слова мужчины.
- Да, я шучу. – Отмахнулся тот и снова, словно по щелчку стал серьезным. – Позвольте представится! Я – Диналь, Второй Представитель семьи существ. – Аккуратно взял он мою руку и нежно ее поцеловал, а затем представил мне своих сыновей. – А это мои любимые сыновья: Джек, Теодор, Марк, Вульф, Леон, Феликс и мой старшенький Макс. С ним вы уже встречалась, и он много успел мне о вас рассказать.
Предстали все семеро передо мной, а я была мягко говоря в шоке, ведь мы с Максом виделись меньше часа и, что он мог про меня такого рассказать, я могла только догадываться.
- Очень приятно познакомится с вами. – Сказала я куда более волнительно, чем намеревалась, из-за чего с моей стороны приветствие показалось наигранным, но я быстро исправила ситуацию. – Я так волнуюсь! Я давно ждала этого дня.
- Ничего, Милачка, все через это проходят. – Поддержал меня Дариус.
- Что ж, я буду очень рад побеседовать с вами позже. – Поклонился Диналь и вместе со своими сыновьями отошел в сторону, чтобы следующий Представитель мог ко мне подойти. И это была Беатрис.
- Здравствуй, мое дороге солнце! – Буквально крикнула она на весь зал и привлекал и без того много внимания.
- Тише, мама, мы же не дома. – Одернула ее Мария, но мне до слез было приятно увидеться с ними после долгой разлуки.
- Ох, я не сдержалась. Я так давно тебя...в смысле вас не видела! Боже какое у нее...то есть у вас шикарное платье. А диадема! Просто нет слов! – Еле собралась с мыслями Беатрис.
- Да уж, мы постарались подобрать наряд, который полностью бы подходил к моей принцессе. – Тоже не сдержался Дариус, и уже я его одернула.
- Ну, же не «принцесса», а «Мила». – Только успела проговорить я, как они оба надо мной посмеялись, что мне напомнило о наших совместных посиделках и от чего мне тут же стало намного спокойнее.
- Полагаю представляться не нужно, но я буду рада поговорить с тобой обо всем что вы пожелаете. – Поклонилась она мне и также передала место следующему Представителю.
Четвертым Представителем был старый, седовласый мужчина, немного прихрамывавший на одну ногу и с весьма зорким и хмурым взглядом, который в одиночестве медленно шел по направлению к нам и за это время почему-то ни разу не сводил взгляд с Джозефа. Возможно это был тот единственный Представитель, который, как мне рассказывала Жюли, так и не смог обрести своих детей. Точнее они у него были, но от всех он отказался и заключил их в Карцер.
- Здравствуй, Габриэль. – Чуть нервно чем остальных поприветствовал его Дариус.
- Здравствуй, Дариус. – С небольшой паузой и акцентом проговорил одинокий мужчина. – Что-то твои ко мне зачастили. – Загадкой произнес Габриэль, но видимо только для меня, потому что при его приближении Зак, Адам, Ким и Джозеф резко занервничали.
- Да, любят мои пошалить. Но существование без них скучно. Куда же я без них.
- Смотри, Дариус. Скоро они допрыгаются и некому тебе будет насаждать.
- Как некому? А Мила? Вот, Милачка, познакомься. Это Габриэль – Четвертый Представитель... - Постарался Дариус обратить его внимание на меня, но тот жестом показал ему помолчать, что для меня было не позволительной дерзостью.
- Я еще в состоянии, чтобы самому представится, но это позже. – Ответил ему мужчина и перешел к трясущейся четверке. – Сейчас я хочу предупредить, что как бы высоко ваш Представитель не стоял, на наказание он повлиять все равно не сможет. Да, было один раз, что одному сократили наказание, но оно может продолжиться в любую минуту. – Погрозил он пальцем на Джозефа, что тот словно побелел. – А вы, известная троица, учтите, что, если вы попадетесь ко мне еще раз, то я сделаю все, чтобы от меня вас никто не сумел забрать. Поняли?
- Поняли. – Хором произнесли все четверо после странных угроз от старика. Можно было подумать, что он нес полный бред, но ровно до того момента, пока Габриэль не обратился ко мне. – Здравствуй, Мила. Вам, наверное, не рассказывали обо мне, но это даже к лучшему. Думаю, если расскажу все я, то у вас отложится в голове, что нельзя нарушать действующие ни одно столетие законы, потому что за это могут быть последствия. Поняла? – Словно маленькой девочке объяснял он мне, а после из сумасшедшего старикашки превратился в довольно грозного мужчину. - Я – Четвертый из Представителей. Моя роль состоит в том, чтобы вычислять, отлавливать и наказывать непослушных детей, которые посчитали, что могут так просто отказаться от своей семьи и делать все, что им вздумается. Я держатель Карцера и куратор тех, кто ко мне попадает. Я тот, кто несет правосудие всем, независимо от статуса занимаемой их Представителем должности. Я и только я занимаюсь этим исполнением. Твои братья уже были у меня, один даже чуть не провел со мной тысячелетие, поэтому если ты соберешься как-то нарушить наши законы, советую подойти к одному из них и спросить, как они провели первую ночь в моем обитель. Ведь первая ночь ничем не отличается от второй, пятой или же десятой. Они все также одинаково болезненные, и я не уверен, что вы хотя бы час продержитесь в моих владениях. Поняла? – Повторил он, а я, оцепеневшая от ужаса до кончиков пальцев, медленно и смотря ему в глаза кивнула.
- Не смей пугать моих детей. – Встрял в наш разговор Дариус и довольно серьезно ему ответил. – Наказывать детей и содержать Карцер — это твоя работа, не более. Поэтому не нужно угрожать моим детям, если они ничего не сделали.
После этого Габриэль наконец повел себя как подобает Четвертому Представителю. Он сразу извинился за свое поведение, поклонился и, поцеловав мою руку, пошел от нас прочь. Парни еще долго не могли отойти от его присутствия, да и мне после услышанного приветствовать следующих Представителей стало не просто. Знакомство с тем, кто так долго пытал Джозефа, немного пошатнуло мое восприятие к Представителям, и я уже не так инфальтивно ко всем относилась.
- Разрешите представится, я Лозалия – Пятый Представитель семьи существ, а это мои дочери: Илария, Адель, Софи, Джулия, Вера и сын Джит. – Предстала перед нами довольно статная женщина, которые обычно в одиночку руководят большой компанией и не надеются на чужую помощь. Позади нее стояли пятеро девушек которые по сравнению с другими детьми Представителей выглядели куда старше нас, а шестой выглядел как сорокалетний мужчина, но с довольно знакомой внешностью. – Моя задача иметь дипломатические связи со всеми странами мира и поддерживать мировой порядок, принятый существами и людьми, в чем мне конечно помогают мои дети. Каждый из них является послами из разных стран. – Объяснила она свое место и добавила. – Зачастую, одно существо выступает от двух и более стран.
- Вау, я даже и не знаю что ответить. Для меня это достаточно серьезная задача. Я вами восхищаюсь.
- Благодарю. – Ответила она вкратце и немного улыбнулась.
- Лозалия ты всегда была излишне трудолюбива среди нас. – Тоже похвалил ее Дариус.
- Да, некоторым не помешало бы мое трудолюбие. – Намекнула она на частое отлынивание Дариуса от работы, что тот даже смутился.
- В чем-то ты права.
- Все же спасибо за похвалу. Я была рада с вами познакомиться, если вам будет нужна моя помощь, только скажите. – Снова поклонилась она и уступила место следующему Представителю.
Затем к нам подошла Шестой Представитель в окружении трех юных девушек.
- Гариналь, милая, как давно мы не виделись? – Воскликнул Дариус и первым протянул ей руку.
- Дариус, милый! Что-то у меня в последнее время было слишком много работы. Я прошу прощения, что не писала тебе и твоим детям. – Сипло проговорила женщина с короткой стрижкой и обратилась ко мне. – А это твоя замечательная дочка? Здравствуй, Мила, я Гариналь – Шестой Представитель семьи существ. Я непременно рада с вами познакомится.
- И мне очень приятно. – Пожала она мне руку.
- Я сотрудничаю с медицинскими организациями и поставляю кровь для наших дорогих детей, чтобы те хорошо питались. Работа эта требует полной отдачи, поэтому я редко выхожу в свет, но раз Дариус решил наконец-то познакомить нас со своей дочкой, я уж постаралась приехать и теперь я здесь.
- Спасибо, что приехали. Для меня важно познакомится со всеми. – Поразила она меня новостью, что нашим пропитанием занимается эта женщина. – И спасибо вам за вашу работу.
- О, ты непременно добра. Позволь тебя познакомить с моими дочерями: Далия, Алекса, Николета. – Назвала она их по именам и те, одна за другой, мне поклонились.
- Что ж, Гариналь, желаю вам хорошо провести этот вечер. – Поблагодарил ее Дариус, после чего та растворилась в толпе.
Я с нетерпением ждала следующего Представителя, но к нам больше никто не спешил, да и парни стали разбредаться по залу.
- Молодец, Милачка, ты хорошо держалась. – Похвалил меня Дариус. – Думаю тебе все пришлись по душе.
- Все? – Не понимала я.
- Да все шесть Представителей.
- Но их же двенадцать. Где еще шестеро? – Спросила я, а тот на меня странно посмотрел.
- Милачка, Представителей всего шестеро.
- Но Жюли говорила, что их двенадцать.
- Верно нас двенадцать, но вторая половина приставлена к Старейшинам и не может покидать их, ведь вместе они поддерживают всемирный баланс. Может быть она тебе не говорила это?
- Может и не говорила, а может это я забыла. – Задумалась я.
- Ничего страшного. – Поддержал меня он.
- А как было бы хорошо собраться всем вместе. – Затем подумала я вслух, как Дариус вдруг остановился и с грустинкой уставился на меня. – Что-то не так?
- Нет, Милачка, все хорошо. Я тоже мечтаю, чтобы все мы были вместе. – Улыбнулся мне он, но все еще казался странным.
- «Похоже я его чем-то расстроила.» - Подумала я, но быстро отпустила дурные мысли, ведь вечер только начинался.
- Что ж, Милачка, можешь пока пойти пообщаться, а как подойдет время я тебя приглашу. – Вдруг отпустил мою руку Дариус, и меня тут же накрыла паника.
- Как пообщаться? А вы?
- А я пойду побеседую с Представителями.
- Но я здесь никого не знаю. Да и Джозефа я потеряла из виду.
- Так мы для этого и устраивали этот праздник, чтобы ты со всеми познакомилась.
Но мне, после их ненасытных взглядом было страшно отходить от Дариуса даже на метр.
- Ну, понимаете. – Занервничала я и не знала, как объяснить, а тот все понял без объяснений.
- Что ж, можешь побыть пока со мной, но тебе все равно придется поговорить с каждым. А то будет не вежливо.
- Хорошо. – Обрадовалась я и, взяв Дариуса за руку, пошла вместе с ним к Представителям.
Те давно уже разбрелись по парам и о чем-то активно разговаривали. Сквозь музыку и другие голоса, мне удалось подслушать, как Беатрис и Гариналь обсуждали тонкости своей работы, а Габриэль и Диналь вели разговор о каком-то заключенном парне, но как бы я не прислушивалась, я не могла услышать его имя. Почему-то я посчитала, что они говорили о Джозефе, от чего мне еще больше хотелось дослушать их разговор, но по мере нашего с Дариусом приближения, оба быстро затихли и перешли на другую тему.
- Дариус? – Намекнул Диналь ему на меня, когда мы подошли в плотную.
- Милачке стало интересно, как происходит общение у Представителей. Я не мог ей отказать, ведь это ее день.
- Думаю, юной леди будут скучны разговоры стариков. Почему бы ей не пойти и не пообщаться со своими братьями и сестрами? – Встрял Габриэль и с недовольством указал, что мне делать, а я уже не знала, как поступить: то ли тактично уйти, то ли настаивать на их окружении. Но тут заговорил Второй Представитель.
- Это было грубо называть нас стариками. То, что нам чуть меньше чем этой планете не делает нас ими, а наоборот дает право рассуждать на более глубоком уровне и ставить более масштабные задачи для решения глобальных проблемы. – Уточнил он и смог отвлечь от меня ненормального старикашку. – И я не согласен, что леди будет скучно наше общение. Все же она как ни как большую часть жизни провела с людьми и только недавно вернулась в нашу семью. Возможно деятельность Представителей заинтересовала ее больше, чем беззаботное существование многих наших детей. Дариус, скажи честно, ты готовишь себе преемницу?
- Нет, что ты. – Широко улыбнулся тот. – Просто она у меня очень любопытная.
- Я советую не упускать возможность и кому-нибудь начать передавать свои дела, ведь мы не молодеем. Процесс подготовки преемника займет куда больше времени, чем ты рассчитываешь. Необходимо заняться этим сейчас.
- Ну, же, Диналь, куда ты так спешишь. У нас еще достаточно времени, чтобы успеть передать наши дела своим детям. Ты что считаешь, что мы уже ни на что негодны?
- Я имел ввиду не это. – Немного раздраженно проговорил Диналь, после того как Дариус тактично ушел от ответа. – Согласись твои дети инфальтивны и не до конца дисциплинированы и, что случись, вряд ли они даже на секунду задумаются, принять твои дела или нет.
Тут между Дариусом и Диналем словно промелькнуло недоверие, из-за чего мне показалось, что Второй сильно не доволен Первым.
- Извините, - не выдержала я оскорблений в сторону своего Представителя. – Мы хоть и инфальтивны, но преданы, и я могу точно сказать за саму себя, что приму все от своего отца.
С гордостью произнесла я эти слова, хоть и не имела и малейшего представления о том, что они имели ввиду, когда говорили про своих преемников. После чего в воздухе повисла неловкая пауза, которую затем нарушил тронутый до слез Дариус.
- Милачка, доченька, я рад, что у меня есть такой замечательный ребенок как ты. – Еле сдержал он слезы и, поцеловав мою руку, полностью меня смутил.
- Перечит самому Представителю. Неслыханная дерзость. – Фыркнул Гариналь и недовольно отпил содержимое бокала.
- Что ж, мне по всей видимости придется взять свои слова обратно. Скажу честно, я не ожидал, что такая хрупкая девушка будет отстаивать своего Представителя в нашем кругу. У вас довольно пылкий характер, юная леди. – Тактично извинился Диналь и меня похвалил.
- Верно! – Подтвердил Дариус. – Вся в меня.
- Вот бы и мне такого ребенка. Будь моя воля я бы ее так просто никому не показывал. – Как-то странно выразился Второй, что аж по телу пробежали мурашки.
- Так возьми к себе девочку, я давно тебе говорил.
- Дариус, у меня же семеро парней. – Тяжко вздохнул тот. – Ты и по себе знаешь, что будет, если у меня появится девочка.
- Мне тоже было не просто, но сейчас все наладилось.
- Нет, все же я откажусь. Не выдержу еще одну потерю. – Отказался от совета Дариуса Диналь и снова заговорил загадками. – Но знаешь, если бы мои сыновья на ком-нибудь женились, я был бы счастлив. Ведь тогда бы у меня появилась дочка, но никто бы ее и пальце не смог тронуть. Да и брак все же открывает столько возможностей. Вот мой Макс – старший сын и мой будущий преемник, как раз ищет себе Еву. А ваша дочь уже определилась со своим будущим? Как по мне они бы были замечательной парой.
- Ну, Диналь, не торопи события. – Нервно засмеялся Дариус, от чего и мне стало дурно.
- «Он что, только что намекнул на брак между мной и Максом? - Бросило меня в жар. – Нет, Дариус такого не допустит. Я не говорила, что хочу связывать свою жизнь с кем-то кроме Джозефа...но и не говорила, что не хочу этого.» - Стало мне страшно, что я даже попятилась назад, как вдруг на кого-то наткнулась.
- Ты звал меня, отец? – Бодро проговорил голос позади меня, а мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы узнать того, кому он принадлежал.
- Нет, Макс, мы просто разговаривали. Но не уходи. – Остановил его Диналь. – Думаю у юной леди пересохло в горле. Не мог бы ты принести ей напиток?
- Да, конечно. – Только хотел идти тот, как Второй снова его остановил.
- Хотя нет. Лучше возьми девушку с собой. Думаю, вам есть, о чем поговорить.
- Конечно, отец. – Согласился Макс и протянул мне руку. – Идемте, миледи, я вас провожу.
А мне мягко говоря не хотелось никуда с ним идти и это хорошо было видно в моем испуганном взгляде, который Дариус быстро уловил.
- Не уже ли Милачка ты уже проголодалась? – Сыграл он удивление и попытался оставить меня у себя, но Диналь хитро его отвлек.
- Дариус, пока дети ходят за напитками, предлагаю обсудить насущные вопросы. Это займет буквально несколько минут. Не бойся с твоей дочерью ничего не случится. С ней будет мой Макс. – Стал уводить он Дариуса от меня, а Макс меня от Дариуса и так получилось, что нас полностью разлучили друг с другом.
- «Так, все будет хорошо. Не бойся. Не бойся.» - Повторяла я себе и изо всех сил держала себя в руках.
Хоть Макс шел рядом и с улыбкой смотрел вперед, мне все же было страшно идти вместе с ним и более того поддерживать разговор, ведь он очень много задавал вопросов.
- Полагаю мой отец вам многого наговорил?
- Нет, мы просто разговаривали. Я не считаю, что его слова меня как-то задели.
- Все же он у меня немного резковат. Не принимайте все близко к сердцу.
- Я это учту.
- Вы сегодня прелестно выглядите. Как и всегда.
- Мы с вами видимся лишь второй раз, откуда вы сделали такой вывод?
Макс конечно был вежлив со мной и не позволял лишнего, как при первой нашей встрече, но я все равно хотела обозначить свои границы.
- Это лишь простая вежливость, не более. Как предстоят дела с учебой?
- Все просто замечательно. – Радуюсь я, что тот ведет себя сдержано и зачем-то добавляю. – Она наконец-то закончилась.
- То есть сейчас вы полностью свободны?
- Не совсем. – Сразу занервничала я. – Я еще не решила, чем хочу заняться. Возникли некие трудности, которые мне приходится решать каждый день. – Говорила я про свой ужасный дар и способы его сдерживания. – Вот, поэтому пока я не заглядываю в будущее.
- Может я смогу чем-то помочь?
- Не берите в голову. Ничего серьезного.
-Но все же если вам понадобится помощь, я всегда вам ее окажу.
- Похвально. – Произношу я, а сама морщусь от фальши.
- Благодарю. – Замолкает он на секунду, а потом снова продолжает разговор. –Полагаю, теперь у вас будет время для общения?
- Общения? – Не поняла я.
- Да, общения. Живого или письменного. Хотя я уже пытался с вами пообщаться через письма. – Напомнил он мне о них, что я от растерянности даже остановилась. Я ведь ни на одно письмо ему не ответила и даже никак не объяснила свое молчание и все потому, что Джозеф тщательно от меня их скрывал.
- Я...я... - не знала я, что ему сказать, а из-за паники в голову совершенно ничего не лезло. – Мне очень жаль...
- Не стоит выгораживать мадам Жюли. – Перебил меня Макс, посчитав, что это все было из-за Жюли. – Я знаю, что это она мешала вам мне отвечать взаимностью, ведь я вас отвлекал от учебы.
- Я должна была написать или как-то ответить, чтобы вы не... – Стала я наигрывать жертву Жюли. – Мне очень жаль.
- Не стоит извиняться. Это мне нужно было сначала спросить разрешение у Жюли, а потом писать вам. Это полностью моя вина. Благодарю, что беспокоились обо мне. – Поклонился он в качестве извинения, а я с насмешкой подумала: «Да, нисколько!».
После до стола мы уже шли молча, а когда Макс только протянул мне бокал крови, к нам стали подходить другие дети Представителей и пытаться со мной заговорить, но что-то будто их от меня отталкивало и те лишь, кланяясь, проходили дальше.
- Мой отец устраивает семейное мероприятие. Ничего грандиозного, все то же общение. Я подумал, может вы примите мое приглашение? – Неожиданно предложил Макс.
- Я должна буду это обсудить со своим Представителем и смогу дать ответ только после того как мы с ним поговорим. У него много работы... - Пыталась я тактично отказать, но тут он меня перебил.
- Думаю, Первый Представитель не откажет своей единственной и любимой дочери. Может вы его попросите принять приглашение и тогда мы... - Не успел тот договорить, как вдруг объявили наш с Дариусом танец.
- Давайте продолжим наш разговор позже? – Предложила я, не упустив шанс от него сбежать, и хоть Макс был против, но все же согласился.
- Как скажите. Может я вас провожу?
- Что вы, я и сама найду дорогу. – Ответила я и, поставив бокал на стол, поспешила к Дариусу.
Он как раз шел на встречу мне, чтобы пригласить на совместный танец, тем временем пока гости расходились по сторонам, освобождая место для нашего танца. Тут от волнения меня начало немного потрясывать, но один добрейший взгляд партнера, как все волнение в миг из меня исчезло и меня переполняла уверенность. Поклонившись, мы встали в стойку, счастливые улыбнулись друг другу и стали ждать начало музыки.
Заиграла мелодия вальса, и Дариус нежно повел меня за собой. Мне даже ничего не нужно было додумывать, как, например, на уроках с Жюли, потому что все шло так, как надо. Я наслаждалась нашим дуэтом и на столько им увлеклась, что не заметила, как вальс быстро подошел к концу. Музыка закончилась, и Дариус все с той же нежностью поцеловал мою руку, чем и завершил наш с ним танец. Последовали бурные крики оваций, восхищения, комплименты, после которых все должны были разбиться по парам и танцевать, но все почему-то сорвались ко мне и, плотно окружив со всех сторон, стали меня нахваливать.
- Это было божественно!
- Благодарю. – Запыхавшись, отвечала я.
- Восхитительно. Нет слов!
- Я непременно рад, что увидел это зрелище в живую.
- Спасибо за похвалу.
- Вы так профессионально двигались. Везде усматривалась ваша отдача.
- Позвольте пригласить вас на танец.
- Вы неописуемо грациозны.
- А платье просто великолепно.
Не замолкали они не на секунду, все перебивая друг друга, и я уже начала думать, что всем действительно понравилось, пока не поняла, что они таким образом втирались мне в доверие. Девушки делали это, чтобы пригласить на личное общение, а парни на танец. Всем почему-то было необходимо именно мое участия, но никто из них даже не спросил хочу я этого или нет. А пугало меня еще и то, что мне не давали позвать на помощь Дариуса, ведь мне приходилось постоянно отвечать на их нескончаемые вопросы.
- Позвольте узнать какими услугами визажиста вы пользуетесь, что ваши волосы на столько легко укладываются в прическу?
- А не хотели бы вы по трапезничать с нами на днях?
- Мы купили замечательную виллу, может вы составите нам компанию?
- Не откажите ли вы мне в танце?
- Может выпьем по бокальчику крови?
- Разрешите пригласить вас на танец?
Разрывали они меня и не давали сказать ни слова, и более того все как один начали хватать меня за руки, чтобы буквально принудить меня это сделать. И с каждым разом их круг с ужался, а хватка становилась все сильнее и сильнее. Я пыталась сказать, что мне не комфортно от их давки и больно, но те меня попросту не слышали. Но верх безумия стало то, что рядом стоящие существа принюхивались ко мне, словно к еде, и вот-вот могли меня укусить. Хотелось уже кричать от страха и прекратить сие мероприятие, как вдруг произнеслось четкое и уверенное:
- Позвольте!
Все тут же остановились и замолчали, а голос продолжил. – Я понимаю ваше нетерпение и желание познакомится с нашей сестрой по ближе, но сегодня она уже обещала танец нам. – Сказал спокойным и приветливым голосом Ким и, выхватив мою руку от других, повел за собой. – Что же ты им сразу не сказала, что обещала второй танец мне?
Улыбнулся он мне, отчего я стала в ступор. Ведь чтобы Ким, да спас меня, да с таким ангельским личиком, да с такой легкой, как перышко интонацией – никогда. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Но все это было наиграно, чтобы всем показать какие в нашей семье были теплые отношения друг с другом, и как бы мне не хотелось это опровергнуть, мне все же пришлось подыграть.
- Первый танец вскружил мне голову, вот я и растерялась. – Широко улыбнулась ему я.
- Что ж, позволь мне тебя пригласить на танец. – Поклонился он мне, а я с восторгом ответила:
- С удовольствием! – и приняла его приглашение.
Началась музыка, и мы закружились в танце. И что меня удивило больше всего, так это то, что за все время нашего танца, Ким не разу не поставил мне подножку или же как-то еще мне навредил. Наоборот он спокойно вел меня, улыбался, говорил комплименты, будто того Кима, которого я знаю, никогда не было, и рядом всегда был этот красавец с великолепными ярко красными, как пламя глазами, загадочно смотревшими на меня. Пусть это поведение было на публику, я все же с полна насладилась этим моментом и искренне повеселилась от души.
- Ты сегодня еще красивее чем обычно.
- Говори это еще чаще. Мне так приятно это слышать.
- Как скажешь.
- Ты так великолепен в этом наряде. – Заметила я, что от его неряшливости не осталось и следа. – Мне нравится, как ты подходишь к своему образу.
- Спасибо. – Покружил он меня и, как только музыка закончилась, окончил наш танец.
Но только Ким отпустил мою руку, как та толпа ненормальных существ снова двинулась ко мне. Я уже была готова к столкновению, но тут ко мне подошел Адам.
- Третий танец все еще за мной? – Поклонился он, а я с опаской ответила:
- Конечно! – И уже машинально приняла его приглашение.
На удивление он тоже вел себя не как обычно. Адам был более улыбчив, внимателен и, так же, как и Ким, нежен по отношению ко мне. И мне было по-прежнему весело.
- Хорошо, когда партнеры практически одного роста? – Спросил он меня.
- Согласна с тобой.
- Хорошо двигаешься.
- Спасибо, ты тоже великолепен. – Болтали мы обо всем, что приходило в голову, пока и наш с Адамом танец не подошел к концу.
И опять, как только ко мне стали подходить другие существа, на танец меня пригласил уже Зак, от чего рядом стоящие начали нервничать и злиться.
- У тебя же есть еще я? – Пригласил он меня с этими словами.
- Да, с удовольствием с тобой потанцую.
- Ты сегодня просто до невозможности счастливая. Тебе весело?
- Да!
- Почаще бы видеть тебя такой.
- А тебе по чаще бы меня радовать.
- Я буду стараться. – Улыбнулся мне Зак и повел меня дальше.
Я была на восьмом небе от счастья, что братья могли быть другими и мне не нужно было бояться, что они смогут мне сделать плохого, так что я продолжала искренне радоваться, пока очередь не дошла до Джозефа. Скорее всего он видел и слышал, как я беседовала с Максом и его точно не обрадовала бы моя компания с ним, поэтому я ждала недовольного и злого Джозефа. Но нет! За место него пришло довольно обаятельное существо с непревзойденной улыбкой на лице.
- Позволь потанцевать с тобой? – Протянул он мне руку, но я что-то медлила с ответом.
От чего-то мне было страшно брать его за руку, ведь я знала какой бывает Джозеф в гневе. А его точно должен был разозлить мой контакт с Максом. Но я все же осмелилась и, в ожидании негативной реакции, приняла его приглашение.
- Ты сегодня еще прекраснее, чем всегда.
- Да. – С меньшим энтузиастом ответила я и искала подвох. А он был.
Пусть Джозеф хорошо старался, он все-таки не мог до конца скрыть свои эмоции, и я это заметила.
- «Злиться.» - Подумала я и немного расстроилась.
- Чего загрустила? Не уже ли уже устала? – Стал Джозеф подбадривать меня, увидев, как перед всеми моя улыбка стала спадать с лица.
- Нет, все в порядке. – Натянула я счастливое лицо, но из-за этого между нами возникло напряжение. И тогда я решила успокоить его.
- Джозеф?
- Что?
- Помнишь, что я тебе говорила сегодня днем? – Он не на долго задумался, но продолжил молчать. – Я тогда была на эмоциях, но говорила чистую правду. Поверь мне, я предпочту танец с тобой, чем с кем-то другим.
- Звучит немного эгоистично. – Нервно посмеялся он.
- Но, это чистая правда. С тобой я чувствую себя намного уверенней, чем с остальными. Ты знаешь меня так, как не знаешь никого.
- Рад это слышать. – Немного облегченно вздохнул тот, но все равно был раздражен. – Тогда потанцуешь со мной еще? – Поцеловав мою руку, пригласил он меня на повторный танец, чем полностью разгромил ожидания других существ.
После этого я потанцевала еще пару раз с Заком и Адамом, что существа других Представителей уже и не надеялись пригласить меня на танец и стали приглашать друг друга, чтобы как-то занять этот вечер. Но все же так долго танцевать я не могла и, выбившись из сил, попросила Зака проводить меня до стола с напитками.
- Ты хорошо держишься. – Передал он мне бокал с кровью, который я с удовольствием отпила.
- Спасибо.
- Трудно тебе пока приходится с твоей слабой выносливостью.
- Ничего. Вот как только она у меня усилиться, я вас всех затанцую.
- Буду ждать с нетерпением. – Посмеялся Зак, после чего к нам подошли пару девиц и обратились к нему.
- Зак, а не хотите ли вы с нами побеседовать? Мы так давно по вам скучали. Расскажите нам что-нибудь?
- С удовольствием! – Воскликнул тот и в обнимку ушел вместе с ними, оставив меня одну.
Все же бесконечные танцы со мной ему наскучили, и он не упустил момент смотаться от меня подальше. Я же решила побыть пока у стола, чтобы немного набраться сил, растраченных во время танца, и пару раз отпила из бокала, как краем глаза заметила, что окружающие меня существа не сводили с меня взгляду и с каждым моим глотком крови жадно облизывались.
- «Опять я осталась одна среди этих ненормальных.» - Только подумала я, как позади меня появился Макс.
- С вас прям глаз не сводят. – Прокомментировал он.
- Да, есть такое.
- Не поймите неправильно, вы просто редкостный экземпляр.
- Да, что вы? – Играю я удивление, а на самом деле злюсь от его слов.
- Запах, повадки, движения – все отличается.
- «Запах?! - Врезалось мне в голову. – От меня, что пахнет? Потом? Я ведь столько двигалась!» - Стала я паниковать и это отразилась на моем лице.
- Ой, вы не так меня поняли. – Тут же заволновался Макс. – Я не имел ничего такого. Простите?
- И чем же от меня пахнет? – Не стала упускать я эту ситуацию.
- Извините, я сказал лишнего. Это вы так на меня действуете. – Хотел он уйти от ответа, но я настояла на своем. – Запах от существа слишком тусклый, нежели ваш. Он достаточно яркий и неповторимый. Так существа не пахнут. – Начал он объяснять, но потом засмеялся. – Мне очень жаль, что я вас расстроил.
- Что ж, раз вам так весело, не буду вам мешать. – Демонстративно поставила я бокал на стол и развернулась, чтобы уйти, но меня тут же встретили Гаэль с еще двумя девушками.
- Простите, Мила, Далия и Алекса так хотят познакомится с вами по ближе. Не откажешь нам?
- Конечно! – Энергично ответила я и ушла вместе с ними подальше от Макса.
- Мы так счастливы, что вы пригласили нас на ваше торжество. Благодарю вас. – Восторженно поблагодарила одна из дочерей Гариналь, имя которой я не успела запомнить.
- Я тоже рада, что вы откликнулись на приглашение.
- Меня зовут Далия. – Наконец представилась она и зачем-то еще раз повторила. – Я счастлива стоять рядом с вами.
- Хорошо. – Аккуратно произнесла я, чтобы мой тон не показался ей наигранным.
- Вы такая необычная. – Выразилась вторая дочь Шестого Представителя.
- Алекса, держи себя в руках. – Тактично пригрозила ей Гаэль.
- Извините за мою дерзость. Но вы и правда не похожи на существо. – Поклонилась та, а я начала ощущать себя еще хуже, чем с Максом. – Разве, что глазами. Какие они у вас красивые.
- Твои тоже по-особому прекрасны. – Сказала я Алексе, как вдруг Гаэль и Далия решили тоже услышать похвалу от меня.
- А какие у меня глаза?
- А у меня?
- Они прекрасны у каждой из вас.
- Дочери Первого Представителя понравились наши глаза. Какое счастье! – Буквально воспели Далия и Алекса, хотя я не сказала ничего грандиозного и это начало меня пугать.
- Нам так нравится ваше платье. Оно восхитительное! – Обрадовалась Гаэль.
- Спасибо. – Ответила я, после чего наступила секунда тишины, за место которой вроде как я должна была похвалить наряд девушек, но я это специально не стала делать. – Как дела в модельном агентстве, Гаэль?
- Все замечательно. Скоро мы поедем в Барселону, а потом на Бали и, кажется еще в Лондон. – Стала хвастаться она. – Ну в общем мы все будем в поездках. Это так замечательно! Нам еще должны привезти новую брендовую одежду. Кстати только один наряд стоит больше двух миллиардов. Вы не представляете на сколько он уникален и на сколько будет непревзойдённым наш показ.
- Замечательно! – Стали восхищаться Гаэль, Далия и Алекса, но я не видела ничего замечательного, ведь она же просто похвасталась.
- А нам мама обещала сделать подарок и привезти украшения из ста бриллиантов. – Теперь стала хвастаться Алекса.
- Ох, точно бриллианты! – Вдруг, что-то вспомнила Гаэль. – Я забыла сказать маме, чтобы она заказала сумочки из бриллиантов...на всех девочек и клатч на Ричарда.
- Ах, да, как дела у Ричарда? Я видела его новую фотосессию и чуть не сгорела от стыда. Он на столько был горяч. – Поддержала разговор Далия, а я вот это слушала и просто не понимала смысла в их разговоре.
- Кстати, я сегодня в новом платье от известного Британского модельера.
- А я от Американского.
- Да? А моя мама перестала покупать американскую одежду. Она сейчас всех полнит. Но ты выглядишь просто потрясающе. Она на тебе смотрится куда лучше, чем на всех остальных. Ты прям открыла мне глаза на этот бренд.
- Мне тоже нравится как ты выглядишь. Я просто в не себя от восторга. И макияж, и прическа все подходит к твоему лицу.
- О, благодарю.
Не замолкали они не на секунду и постоянно восхваляли друг друга, но делали это на столько отвратительно, будто ни капельки не старались. Лицемерие так и перло, да и вообще казалось, будто они соперничают, кто круче выскажется по поводу внешнего вида. Но не только они занимались такой ерундой. Все во круг меня фальшиво и двулично разговаривали друг с другом. Мне такое общение совершенно не подходило, и я решила потихоньку от него уйти. Но меня так просто не отпускали и постоянно втягивали в бесполезный разговор, после пяти минут которого у меня не хватало сил, чтобы просто улыбнуться.
- Как вы считает, Мила, лучше использовать холодные тона или теплые?
- Холодные. – Уже не знала я, что им отвечать.
- Холодные? Восхитительно.
- У вас утонченный вкус.
- Благодарю. Вы не обидитесь, если я схожу за напитком? – Решила я уже так от них сбежать.
- Зачем же вам ходить? Давайте его принесу я? – Предложила Далия, но Гаэль и Алекса захотели сделать тоже самое и чуть не разругались между собой.
- Можете принести вместе. Так даже будет лучше.
- Отличное решение вопроса. Вы гений.
- Да, ну что вы.
- Может сходим все вместе?
- Нет! Я подожду вас здесь. – Настояла я и наконец спровадила их от себя, а как только те скрылись в толпе, направилась в другой конец зала.
- Как общение с дочерьми Третьего и Шестого Представителей? – Только я скрылась от той троицы как из не от куда снова возник этот Макс, что начало уже немного раздражать. Он словно за мной следил.
- Весьма увлекательно. А вы что же не танцуете?
- А я как раз шел за вами.
- За мной? – Удивилась я.
- «Только этого мне не хватало.»
- Да, за вами.
- Но я шла к Джозефу. Он обещал мне еще один...несколько танцев.
- Думаю Джозеф уступит мне один. – Взял он меня за руку, не спросив моего разрешения.
- «Не уступит.» - Подумала я и кажется показала это своим взглядом.
- Знаете, я начинаю думать, что вы меня избегаете.
- Вы очень неправильно думаете. – Стала я оправдываться. – Так складываются обстоятельства, и я считаю это забавным.
- Значит вы не избегаете меня?
- Нет.
- И с удовольствием примите мое приглашение?
- Приму, но чуть позже, мне нужно идти.
- Тогда позвольте пригласить вас на танец! – Встав на одно колено, так громко закричал Макс, что все окружающие тут же обратили на нас внимание. Он словно специально все это сделал, чтобы у меня не осталось иного выхода, как принять его приглашение.
- С радостью с вами потанцую. – Чуть ли не сквозь зубы проговорила я и, положив вторую руку на его плече, впервые ощутила неприятные ощущения от партнера. Лишь от Макса у меня по-прежнему шли неприятные мурашки по коже.
- Вы так и не ответили на вопрос. – Заговорил он, чтобы привлечь мое внимание, ведь я сторонилась его зверского взгляда.
- Простите, а на какой?
- Я уже говорил, что мой отец устраивает прием и был бы рад видеть вас в качестве гостьи.
- Ах, на этот. Я вам на него уже ответила.
- Но я не услышал от вас согласия. – Рассмешил он меня своим ответом.
- Конечно, потому что я вам его не давала.
- Но вы и не отказывались.
- Верно. Как вы помните я сказала, что обсужу этот вопрос со своим Представителем.
- Это же простое приглашение. Почему нельзя ответить сразу?
- Потому, что сейчас мой Представитель будет слишком занят и я не хочу отвлекать его от работы. Но я с ним обязательно поговорю на эту тему, и мы вместе все решим.
- Вы всегда спрашиваете разрешение у Дариуса?
- Вы, наверное, имели ввиду у Первого Представителя? – Намекнула я ему на манеры. – Да, потому что я забочусь о его здоровье. Я лучше посижу лишний день дома в его окружении, чем буду подвергать его еще одному стрессу.
- Вы меня сейчас прям заинтриговали. – Заведённо произнес Макс. – Первый раз за всю жизнь встречаю на столько преданного своему родителю ребенка. Полная отдача! Я поражен! – С восхищением произнес он, а после прискорбно добавил. – Был бы у меня такой ребенок, а не этот отпрыск.
Тут меня словно передернуло и Макс, это отчетливо увидев, стал меня допрашивать.
- Что вы думаете о детях?
- Что они...цветы жизни и в них наше будущее. – С осторожностью проговорила я.
- Я так же считаю, что именно дети несут в себе все наши традиции, устои и законы, которые после передадут своим детям и так далее до бесконечности. Именно благодаря им человеческий род будет продолжаться, а государства стоять столетиями. – Задвинул он грандиозную речь и стал рассуждать дальше. – Но что если ребенок не желает передавать твой опыт? Что если он противится? Его можно считать бракованным?
- «Это он про Джозефа?» - Подумала я и сразу ответила.
- Нет, нельзя.
- Нельзя? – Удивился Макс так, словно я сказала что-то нереальное. – Вы дали ему жизнь, научили, что хорошо, а что плохо, до последней крупинки передали ему весь свой опыт, но этот отпрыск не захотел продолжать ваше дело и после этого вы не считаете его ошибкой?
- «Что он вообще несет?» - Поражалась я Максу.
- Повторюсь. Нет, не считаю. – После чего он с таким отвращением на меня посмотрел, что за одну беседу я увидела все его стороны, что тот скрывал от других. – И почему ребенок виноват?
- Потому что не захотел, не смог сделать то, что от него хотели.
- Но почему вы не задумываетесь о том, что это родитель не смог правильно его научить? Почему вы не хотите это принять? Ведь ребенок приходит в этот мир чистым и опустошенным, и уже родители закладывают в него все знания и умения. Не ужели он виноват в том, что пришел в этот мир уже не наученным?
- Похоже тут наши мнения расходятся. – Хотел закончить он этот разговор, но я настояла на своем.
- Нет, же объясните! Может я глупая, может я чего-то не понимаю, так объясните в чем повинен ребенок?
- Вы совершенно не глупая. – Тихо и хитро произнес он, а затем безразлично ответил. – Что родился уже бесполезным и ни на что не годным.
Тут у меня просто пропал дар речи и полное нежелание иметь с этим существом хоть что-то общее. Я даже хотела от него отстраниться, но Макс крепко держал меня возле себя.
- Наш танец еще не окончен, как и разговор. – Дал он мне понять, что просто так от него не избавиться, и продолжил начатую тему. – Вы скорее всего слышали или даже знаете, что Джозеф – мой сын.
- Я не хочу об этом говорить. – Тут же заупрямилась я, но Макс меня одернул.
- Юной леди пора бы уже понять, что не все будет идти так, как этого хочет она. Нужно уметь дослушать собеседника до конца. – Отчитал он меня.
- Что, если мнение собеседника об это жизни совершенно разнятся с моим.
- Разняться? И в чем же?
- Я уже объяснила.
- Как та, что не дала еще ни одной жизни появиться на свет, может утверждать, что все люди полезны?
- А вы говорите так, словно были многодетным отцом и видели, чего добились ваши дети, а чего нет.
- Да, видел. – Кратко сказал Макс. – Пока был человеком я вел довольно активную жизнь. У меня родилось больше двадцати детей и все многого смогли добиться в своей жизни. Почти все. – Добавил он. – Обращение в существо позволило мне достоверно убедится в этом.
- Меня смущает «почти все».
- Да, Джозеф не оправдал моих надежд.
- «Да ты ему даже и шанса не дал.» - Так разозлилась я, что с силой сжав челюсть, скрипнула зубами.
- Но это наше с ним дело. Думаю, вам не стоит в это лезть и создавать еще больше проблем.
- Думаю да. – Сдалась я.
- Рад, что мы наконец пришли к общему выводу, и прошу прощения, если смог вас обидеть. Я лишь высказал свою точку зрения.
- А я сделала соответствующий вывод.
- И какой? – Посмеялся тот.
- У меня с вами нет ничего общего.
- И почему же? Потому, что я называю вещи своими именами? Если ребенок против своих родителей, зачем тогда он им вообще нужен? Я всегда держался правила, что ненужным нет места в этом мире. Так же считает и мой отец.
- А я, как и Дариус, считаю, что все в этом мире полезны.
- Ах, да. Нас же воспитывают разные существа, поэтому мы не прислушиваемся друг к другу. Какая жалость. Думаю, если бы вы были в моей семье, на мои слова вы бы так резко не реагировали.
- Ну а если бы вы были в моей семье, то поняли бы, что не стоит недооценивать тех, кого вы называете бесполезными. – Прямо глядя ему в глаза сказала я, и даже не заметила, как во время разговора мы остановились.
- Какое упрямство. Мне так еще никто не отстаивал свое мнение. Браво, юная леди! Вы меня поразили. Диналь был бы рад, если бы вы перешли в нашу семью. – Восхищался Макс. – Ах, какой бы из нас мог получится дуэт! Вы же еще не нашли себе Адама?
- Официально нет, но на примете есть один. Но пока я не готова к браку. Я слишком мало знаю о существах, в чем я сегодня хорошо убедилась. – Объяснила я ему свою позицию.
- Полагаю, мне стоит вас оставить одну, раз наш разговор перешел уже в противоречие друг к другу. Но мне было приятно с вами побеседовать.
- И мне. – Уже без всякого энтузиазма ответила я.
- Желаю, хорошо провести вечер. – Поцеловал Макс мою руку, но перед тем как уйти, почему-то с ухмылкой посмотрел в сторону.
- Благодарю. – Ответила я и, глубоко вздохнув, хотела уйти, но как только развернулась, увидела напротив стоящего в напряжении Джозефа.
- О чем ты с ним говорила? – Спросил он недовольно, а я не хотела ему про это рассказывать. – О чем?
- Джозеф? – Окликнул его Зак.
- Чего тебе? – Посмотрел Джозеф на Зака и, тот взглядом показал в сторону, где стояли все Представители и пристально наблюдали за ним.
После чего Джозеф тут же скрылся, а я в растерянности не знала, что делать.
- Позволь мне с тобой потанцевать еще немного. – Предложил Зак, и я согласилась, чтобы хоть как-то развеять застоявшееся в воздухе напряжение.
Все оставшееся время я либо проводила в бестолковом общении с существами, либо танцевала. В общем делала все, чтобы хоть как-то ускорить время до окончания мероприятия. Мне было уже не так весело и беззаботно, но изображать довольное лицо я не переставала и на автомате была добра ко всем существам. Джозеф все это врем стоял в стороне и молча наблюдал за происходящим. Макс же наконец оставил меня в покое и ни разу ко мне так и не подошел. Известная троица продолжала оставаться в центре внимания, а Дариус общаться в кругу Представителей.
Наконец прием был окончен, и гости, один за другим, стали от нас уходить, но за короткое время прощания каждый успел пригласить нас к себе на прием, на которые мы пообещали прийти всей семьей. После мы наконец вернулись в отель за вещами, тут же поехали на аэродром и через восемь часов были в Трансильвании, где по грунтовой дороге ехали к нашему дому.
После всего я была вымотона как морально, так и физически. У меня ужасно болели ноги и мускулы лица и все из-за бесконечного танца и вежливости. Хотелось побыстрее приехать домой, принять горячую ванну и спокойно лечь спать отдохнуть, но из-за пройденного дождя машина ехала так медленно, что проще было дойти до дома пешком.
- Скоро ли наш дом? – Спросила я, уже уставшего, но продолжавшего отвечать мне на этот вопрос, Дариуса.
- Еще немного. Еще чуть-чуть. – Казалось говорил он себе, на что я недовольно прохныкала от усталости и откинулась на спинку кресла. – Потерпи, Милачка, потерпи.
Братья так же были вымотаны, и буквально дремали по ходу следования машины, как неожиданно один за другим оживились и стали всматриваться в окна. Они все смотрели и смотрели, что с каждой секундой непонимание на их лице становилось более четче и четче.
- Да, что вас там так привлекло? – Спросила я недовольно.
- А сейчас же май, да? Ну типа весна? – Задал глупый вопрос Адам, на что я также недовольно ответила.
- Да, весна. Ты что слепой?
- Ну похоже слепой. – Завороженно сказала за него Зак, после чего я не выдержала, опустила стекло вниз и, выглянув наружу, замерла.
За место зеленой сочной травы, ярких цветов и шумной листвы стояла очень печальная картина: трава вся пожухла, цветы засохли, а листва пожелтела. Причем не было того красивого перехода от зеленого к желтому, как это постепенно бывает осенью, и деревья не сошли с ума, сняв с себя листья весной. Все было куда хуже. Это земля умирала и все то, что росло на ней. Я даже ждать не стала пока мы заедем к главному входу и на ходу вышла из машины.
- Милачка, сядь пожалуйста обратно. – Попросил меня Дариус, видимо догадываясь, в чем было дело, но я, добежав до дома, просто ужаснулась от происходящего.
Дом, когда-то покрытый мягоньким мхом и прочным вьюном, совсем потерял свой неповторимый вид и больше напоминал дом из фильмов ужасов, а высокие деревья, что росли вокруг дома заметно теряли не только свою листву, но и ветки.
- Что это все? – Трясло меня только от одного вида. – Почему так происходит?
- Это скорее всего обычное недоразумение. – Спешил ко мне Дариус. – Может просто изменился климат? Или где-то был выброс химикатов? – Нес он полную ерунду, но для того, чтобы я оставалась в здравом уме.
- Нет! Разве не видно, это все идет от дома.
- Значит, что-то произошло в доме. – Только договорил он, как к нему выбежали несколько обеспокоенных служанок.
- Господин?
- Господин Первый Представитель?
- У нас ужасные новости!
- Говорите по порядку, чтобы я понял. – Сразу сориентировал их Дариус.
- Все началось с цветов в доме. Они на глазах стали вянуть и уже через несколько часов все погибли. Хотя мы и воду меняли и почву.
- А после трое из служанок почувствовали себя плохо и одна...она. – Не сдержалась одна из них и заплакала.
- Тише-тише, давайте продолжим у меня в кабинете, - не хотел Дариус чтобы я это все услышала, но не тут-то было.
- Нет уж скажите! Говорите, что с ней произошло! – Перешла я на крик.
- Она умерла. – Тихо проговорила горничная, после слов которой мои ноги подкосились, и я упала в грязь.
Не было сомнений, что мой дар был причастен ко всему произошедшему. За три дня растительность огромной площадью не может так быстро погибнуть и человек, будучи здоровым, тоже.
- Это моя вина.
- Нет, что ты, Милачка, такого просто не может быть. – Соврал Дариус мне.
- Может! До меня здесь все росло и цвело, пока я не приехала со своим проклятым даром. – Расстроилась я на столько, что разревелась. – Это я виновата! Я! Я его использовала и вот, что получилось. Я ужасна. Я несу смерть! – Кричала я изо всех сил, что меня никто не мог успокоить и привести в чувство.
Было ужасно осознавать, что по твоей вине умер человек и что теперь ты губишь все живое просто находясь рядом с ним. Теперь мне стало по-настоящему страшно за тех, кто меня окружал и, кто со мною контактировал.