Дитя полумесяца

Со следующего дня Дариус стал изучать территорию, что была подвергнута гибнущему воздействию, и выяснил, что это действительно было из-за моего дара. Но его использование было неосознанным, так как мой дар был силен на столько, что медленно выходил за пределы моего организма. Я даже смогла увидеть этот процесс в своем отражении, ведь для моих глаз это не составило труда, но вот остальные ничего не видели и, не подозревая, спокойно дышали им. Чтобы хоть как-то ослабить действие своего дара, я предложила запереть себя в своей комнате, но Дариус объяснил мне, что проблему этим не решить и, как бы я не закрывалась, дар по-прежнему будет действовать на окружающих. На тот момент мое тело было еще не подготовлено для обладания столь сильной способности и необходимо было ждать до тех пор, пока я не окрепну и не смогу его сдержать. Но никто не знал, когда именно это произойдет и как скоро я перестану все уничтожать.

А тем временем мой дар хорошо справлялся самостоятельно и даже стал разрушать неразрушимое. Мебель быстро изживала свой срок, будь та сделана из металла или пластика, из-за чего каждый раз приходилось покупать новую. Стекла в окнах, которые еще не успели заменить на новые, часто выпадали из трухлявых деревянных рам, а пластмассовые чернели на столько, что их нельзя было ничем оттереть. Стены дома сохли на глазах и от сухости сначала трескались, а потом рушили. Так за несколько дней у нас обрушилась стена на кухне и крыша в задней части дома. Площадь поражения с каждым днем росла, трава и деревья медленно умирали, а животных становилось все меньше и меньше, и вскоре наступила мертвая тишина. Изредка ее нарушал лишь грохот сухих деревьев, которые уже не могли держаться корнями за почву и замертво падали от собственной тяжести. Но хуже всего было наблюдать за этим со стороны и, просыпаясь каждое утро, из окна видеть редеющие верхушки деревьев.

Сегодня утро началось с еще одной опавшей стены, на грохот которой сбежалось пол дома. Я в этот момент как раз проходила мимо и заметила на сколько были обеспокоены Дариус и прислуга, но ничем особым помочь не могла и с чувством вины направилась в лес. Мне хотелось узнать, на сколько продвинулась площадь поражения и, если возможно, то увидеть здоровые деревья и зеленую траву. Но все оказалось хуже. Действие дара сгубило речку, в которой мы с Джозефом купались, и пошло еще дальше. Не желая сдаваться, я решила все же дойти до какой-нибудь небольшой зеленой полянки, и все же увидеть этот яркий и забывающийся цвет. Но энтузиазм быстро кончился, когда я прошла больше километра и, не увидев ничего, кроме погибшей растительности, с огорчением пошла обратно домой.

Возвращаться оказалось намного тяжелее, так как приходилось подниматься в гору, и из-за неумения быстро перемещаться как существа я терпеливо шла назад, пока силы не стали кончаться, и я не присела отдохнуть на упавшее дерево.

- «И зачем я только пошла сюда? Можно было догадаться, что я ничего здесь не найду. - Вздохнула я недовольно и прислушалась к тишине. – Тихо. Как же тихо. Хоть бы одна птичка пропела. Лето ведь. Но нет. Тишина. – Тут мои раздумья прервало прерывистое шуршание рядом со мной. - Что это? На шаги похоже. Здесь кто-то еще остался?» - Удивленно и энергично стала я искать источник этого звука и увидела не далеко от себя олененка.

Я уже хотела обрадоваться, что, хотя бы одно животное здесь осталось, но, заметив на нем помехи, разочаровалась, ведь это была иллюзия, которая через секунду пропала.

- Мне все сложнее удается попасть в тое сознание. Ты это делаешь специально? – Вышел из-за дерева Зак, который наблюдал за мной от самого дома.

- Что? Нет. Мне, что заняться нечем?

- Серьезно? – Озадачился он. – Тогда как ты меня блокируешь?

- Никак. – Не понимала я, о чем он говорит, но по ходу разговора догадалась. – Так ты не растерял свои навыки по внушению, а просто не можешь проникнуть в мою голову?

- Нет, это же как моргать глазами. Дар нельзя растерять. – Объяснил Зак и присел рядом, что теперь мне стало интересно, почему тот не может использовать свой дар на мне.

- И давно ты не можешь попасть в мою голову?

- Где-то с начала переезда в Финляндию. Тогда как-то стало проблематично это делать. Я не мог прочитать, что ты думаешь, потом, что ты чувствуешь, а сейчас и вовсе не могу повлиять на тебя. Что-то не дает мне пробиться. – Ошарашил Зак меня своим рассказом, ведь тогда получается, что он не успел прочитать в моей голове копию, а иначе он бы ее сразу же заметил, и все бы закончилось по-другому.

- Вот оно тебе надо? Не можешь и не можешь. Даже и не парься по этому поводу. – Встала я, отряхнула платье и продолжила идти к дому.

- Может это твой дар? – Предположил Зак и направился за мной.

- Не знаю. – Бросила я. – Я уже ничего не знаю о своем даре: и то, как его остановить, и то, на что он еще способен.

- Интересное ты существо. Прям загадка на загадке.

- Тебе что-то нужно? – Спросила я напрямую, на что тот хитро улыбнулся.

- Существам всегда что-то нужно. Они так просто ничего не делают. Во всем нужно искать выгоду.

- Ну так говори, что нужно?

- О чем вы разговаривали с сыном Второго Представителя? – Неожиданно заинтересовался Зак мной и Максом.

- А тебе это зачем?

- Надо. Интересно же.

- А ты, что не слышал разговор? Мы на повышенных тонах с ним разговаривали, так что сложно было не услышать. Чего ты хочешь на самом деле?

- Так этого и хочу. Хочу узнать, о чем вы так с ним разговаривали, что аж на повышенные тона перешли. Вообще-то никто не слышал, о чем вы болтали.

- Как так? – Удивилась я.

- Вы были прикрыты беззвучным вакуумом, который часто используют Представители, чтобы их никто не смог подслушать.

- Кто-то специально поставил его? Может Макс?

- Нет, я же сказал, что это могут делать только Представители.

- Может у него дар такой.

- Нет, у него обычный дар супермена.

- Чего? – Не поверила я.

- Ну он типа сильный и быстрый. Целое здание может поднять и не почесаться. Сверх силой обладает в общем, но точно не способностью вакуума.

- А кто же тогда это сделал и зачем?

- Я не знаю. Ты же там была. Так, о чем вы с ним говорили?

Тут я задумалась и поняла, что Макс как бы переманивал меня на его сторону, да и вообще узнавал мою жизненную позицию, но говорить это Заку я не стала. Мало ли что он может сделать с этой информацией.

- Не о чем, что может тебя заинтересовать. – Дала я ему понять, что ничего он от меня не добьется, на что Зак тут же рассердился.

- Вот ведь упрямая! – Рявкнул тот, изменившись в лице. – Не боишься, что прям тут разорву? Дариус же далеко.

- А ну попробуй. – Ответила я на его угрозу тем, что сняла перчатку и направила руку в его сторону, после чего из руки стал выходить черный сгусток энергии, от которого тот быстро от меня отскочил.

- Понял, все понял. – Стал быстро успокаиваться Зак, а после с хитрецой продолжил. – Мил, ну расскажи? А я тебя к дому выведу. Ты ведь заблудилась.

- Нет, я иду правильно.

- Откуда ты знаешь?

- Я вижу, где находятся существа.

- Что? – Не понял Зак, а все было просто.

После знакомства со всеми существами я стала чувствовать каждого, видеть их ауру и, более того, ощущать всех на расстоянии. Они были словно маячками, расположенные по всей земле, которые я отчетливо видела и более того знала кто и какое именно существо находилось в определенном направлении. Первое время мне даже было неловко принимать душ, ведь казалось будто, и они знали, где я находилась и чем занималась. Но реакция Зака дала мне понять, что на столько чувствовать существ могла только я.

- Это бред.

- Нет, не бред. Там находится Адам, там Джозеф, а там Дариус. Значит мне туда. – Указала я верное направление каждого из них, но он все равно не поверил.

- Почему же ты меня не почувствовала, когда я пришел к тебе?

- Да, я как бы чувствовала, но на столько уже привыкла, что для меня это обыденно. Просто была удивлена животным в этом месте и все.

- Бред. Существа чувствуют друг друга лишь на определенном расстоянии. Ладно про нас я еще поверю, но, чтобы про других, ни за что.

- Не верь. Но Габриэль сейчас как раз в Гренландии. Один шаг, и он здесь. – Указала я местонахождение того старикашки, после которого Зак заметно напрягся.

- Я не могу это проверить.

- Тогда просто поверь. – Отмахнулась я и пошла дальше, а Зак решил продолжать выпытывать у меня мой разговор с Максом.

- Ну, Мил? Ну, мы же родственники, да? Ну расскажи про что вы говорили? Мил?

- Нет. Скройся лучше. Да и вообще с чего это тебя стало это интересовать?

- Так ты что не в курсе? Второй и Первый Представители в контрах. Точнее сказать Второй хочет занять место Первого.

- Что за чушь?

- Только не делай вид, что ты не заметила этого при их разговоре. У Первого Представителя намного больше привилегий, чем у других, да и прислуживать никому не надо, вот Диналь и хочет если не занять его место, так как-нибудь заполучить его. Поэтому интересно, что Макс тебе предлагал? Не уже ли стать его Евой? – Просто предположил Зак, но немного напряг меня своими догадками. – Ага, значит это правда!

- Нет. Он не предлагал. – Сказала я правду, ведь он на прямую не делал мне предложение, но кажется Зака мой ответ не устроил.

- Жалко, а ведь случись такое, апокалипсиса не избежать. – Рассмеялся он, но так просто не отстал и продолжил меня допытывать. – Ну, а что тогда он тебе говорил? Ну, Мил, скажи мне!

Зак так и не оставил меня в покое и до самого дома шел по пятам, ни на секунду не затыкаясь, поэтому мне пришлось идти по кочкам и корням, чтобы поскорее добраться до дома и избавиться от его опеки. Такой путь был хоть и быстрым, но тяжелым, что, придя к дому, я порядком подустала и решила немного отдохнуть, облокотившись на дерево. Зак наконец остался чуть позади меня, но все еще пытался меня разговорить.

- А если мне не скажешь, то кому скажешь? Джозефу? Максу? Дариусу?

- Макс-то здесь причем?

Недовольно переспросила я, как услышала четкий скрип дерева и шум обрывающихся веток, и повернула голову к источнику звука, как увидела, что на меня со всей силы падало большое и высокое дерево. Это произошло на столько неожиданно, что я не успела бы среагировать и разрушить своим даром, и уже ждала удара, но в последний момент рядом оказался Джозеф и одним лишь взмахом руки отбросил дерево в сторону.

- Ты че творишь? – Рявкнул тот на Зака, который стоял именно на том месте, где и росло упавшее дерево.

- Упс. – Лишь ответил он и скрылся далеко в лесу.

- Не задело? – Спросил меня Джозеф, а я на столько была напугана, что буквально въелась позади стоящее дерево, и не могла сказать ни слова. – Ты в порядке? – Спросил он, отодрав меня от дерева, и крепко прижал к себе.

- Фуф...Давно я так не пугалась. – Перевела я дух и обняла его в ответ. – Ноги онемели.

- Какой же он придурок. – Выругался Джозеф и медленно опустился со мной на землю. – И чего ты с ним шаталась?

- Я просто гуляла, а он сам пристал. Заколебал своими вопросами.

- Знаю. Слышал.

- Слышал? Всё?

- Да. – Кратко ответил он, но был спокойным.

- И что даже не рассердишься?

- Нет.

- И даже если я расскажу тебе, о чем на самом деле говорила с Максом? – Спросила я его, после чего лицо Джозефа дрогнуло и начало меняться от злости.

- Зачем ты это делаешь? Зачем меня злишь? – Спросил он меня также спокойно, но злиться теперь стала я.

- Чтобы ты спросил, о чем именно я говорила с Максом! Ты же тоже хочешь знать, да? – На мой вопрос Джозеф промолчал, но стал заметно выходить из себя. – Да, что с тобой? Почему ты мне не доверяешь? Почему не можешь понять, что как бы Макс не старался быть со мной снисходительным, как бы не звал меня на свой прием и не убеждал меня в разделении существ, ничего не изменится! Чтобы он не предпринял, чтобы не сказал, я всегда отвечу ему отказом и выберу тебя! – Старалась я донести до Джозефа свою позицию, но на мое высказывание тот молчал. – Скажи уже что-нибудь?

- Ты такая тупая. – С отвращение сказал он мне глядя в глаза и разозлил своей выходкой.

- Да пошел ты! – Не стала сдерживаться я в эмоциях и побежала в дом.

Только я завернула к лестнице, как столкнулась с заметно озадаченным Дариусом, как раз направляющимся ко мне.

- Милачка, есть у тебя минутка? – Широко улыбнулся он меня, но увидев мое хмурое лицо, обеспокоился. – Что-то случилось?

- Нет, со мной все нормально. – Успокоила я свой гнев. – Вы что-то хотели?

- Да, я хотел с тобой посоветоваться. Нам пришли приглашения от Представителей. Они все ждут нас в гости. Что ты на это скажешь?

- Вы же знаете мое положение! – Выкрикнула я, выплеснув эмоции. – Никаких гостей и никаких поездок. Это опасно! Если так хотите, езжайте без меня, но я никуда не поеду. – Сказала я немного в грубой форме и убежала в свою комнату.

Спустя два дня в доме обрушилось еще одно окно и умерла третья по счету служанка, но Дариус почему-то по-прежнему бездействовал и никак не отгораживал меня от людей. Представители, особенно Второй, продолжали присылать нам приглашения, но как бы мы им вежливо не отказывали или не просили перенести встречу, они все равно настаивали на своем и буквально доставали нас письмами. Не желала я никого видеть из этих жестоких и кровожадных существ, скрывающихся под маской лицемерия, за исключением лишь одного существа. Уж кому-кому, а Беатрис и ее детям я всегда была рада, отчего и не спешила писать им ответное письмо с отказом. По этому поводу Дариус и решил поговорить со мной, поднявшись ко мне в комнату.

- Милачка, могу я войти? – Постучавшись в дверь, спросил он.

- Да, войдите. – Разрешила я, сидя на окне наблюдая гибель продолжавшуюся гибель.

- Милачка, я хотел поговорить с тобой о Беатрис. Она уже больше двух недель ждет ответа. Не вежливо молчать. Нужно что-то ответить.

- Я помню, но...мне не хочется ей отказывать. Я бы с удовольствием к ней съездила...

- В чем же проблема? – Бодро перебил меня Дариус.

- Я опасна. – Напомнила я ему, на что тот был категорически не согласен. – Почему вы так не считаете? Меня надо отстранить от всех. Рядом со мной все умирает.

- Мы уже об этом говорили. Отстранением это не решить. Твой дар это не сдержит.

- Тогда, что мне делать? – Расчувствовалась я прямо у него на глазах.

- Ну, первым делом успокоиться, ведь от слез станет только хуже. – Погладил он меня по голове.

- А вторым?

- А вторым постараться просто потерпеть. Скоро все это пройдет.

- Нет, не скоро! Еще день и дом обрушится, прислуга вся помрет, а жизнь надолго исчезнет в этих краях! А что если и на вас мой дар подействует?

- Не надо так говорить. Дом мы залатаем, прислугу мы наймем, лес вырастет снова, а за нас даже и не переживай. – Видно было как ему не нравились смерти в доме, ведь людей Дариус любил также, как и существ, но ради меня старался держать все свои эмоции при себе.

- И все равно мне страшно. Что если ничего не изменится и станет только хуже?

- Значит мы переедем в другое место.

- Нет, - категорически отказалась я. – Чтобы я еще одно место сгубила? Ни за что! Я так всю планету погублю.

- Не погубишь. Скоро все это закончится. Нужно лишь ждать и держать себя в руках. Если ты постоянно будешь плакать и нервничать, действие дара будет только усиливаться.

- Я не могу не нервничать, когда перед глазами стоит это. – Показала я в окно.

- Тогда тебе надо отвлечься.

- Как? Я просыпаюсь и засыпаю с видом на мертвый лес! Я хожу по иссыхающему дому, который то и дело скоро развалиться! Я вижу ужас в глаза прислуги. Им страшно и мне тоже! Что если это не закончится?

- Милачка, ты уже писсимистируешь. Так нельзя. Тебе и правда нужно сменить обстановку.

- Как?

- Съезди к Беатрис, она будет очень рада. – Предложил Дариус.

- Что? Вы с ума сошли? Я для кого это все рассказывала? Нельзя мне к ней. Я не хочу никому навредить.

- Милачка, ты слишком драматизируешь.

- А если и там мой дар распространится?

- Всего на три дня. Так быстро не успеет. А если ты там будешь больше отдыхать, то он вообще не проявится.

- Я не поеду. Я не хочу подвергать опасности еще и их.

- Милачка, все будет хорошо. Ты замечательно проведешь время и через три дня вернешься домой. Тебе правда это нужно. – Заставил меня засомневаться Дариус.

- Отдых и смена обстановки сможет ослабить действие дара? – Это больше на сказку похоже.

- Все наши слова, все испытываемые эмоции и совершаемые действия зависят от нашего внутреннего состояния. Человек не будет творить зло, если внутри у него Тихий океан и мелодия сверчка. Я уверен, что Беатрис и девочки отвлекут тебя от того состояния, в котором ты сейчас пребываешь. Меня оно очень беспокоит. -

- Может и правда съездить? Я ведь так хотела... – Только подумала я вслух, как Дариус, видимо восприняв это за ответ, воскликнул.

- Конечно, и прямо сейчас!

Он тут же схватил меня за руку и энергично повел в сторону двери.

- Стойте, так нельзя! Надо ведь сначала написать письмо, а потом дождаться ответа.

- А она уже написала, что согласна, и что уже сегодня ждет тебя у себя дома. Твои вещи собраны, а внизу ожидает машина. – Восторженно поставил меня Дариус перед фактом, затем без лишних слов сопроводил меня вниз и на столько быстро спровадил меня из дома, что опомнилась я, когда летела на самолете на пол пути к особняку семьи Беатрис.

Особняком они, кстати, поскупились назвать свой дом, потому что это был целый трехэтажный дворец, выстроенный в форме буквы «С», на пороге котором меня уже ожидала сама Беатрис и все ее дети.

- Здравствуй, Мила. – Подошла она ко мне первой и запустила в свои объятия.

- Здравствуйте, Беатрис.

- Пусть мы виделись совсем недавно, но я уже успела по тебе соскучится.

- Как и я. – Ответила я ей, наслаждаясь объятиями, и одновременно помахала всем девчонкам и Ричи.

- Ты голодна?

- Нет, - тактично отказала я, ведь был уже поздний вечер и как-то не хотелось утруждать повара мне готовить. – Я бы просто попила чай или что-нибудь еще.

- Ты чего стесняешься? – Подошла к нам Мария.

- Нашла кого стеснятся. Сейчас закажем повару самый большой жареный стейк! – Скомандовала Дина и, обхватив меня вместе с Марией, повела в дом.

- Вы что с ума сошли? Какой стейк на ночь? – Стала я возникать и потихоньку расслабляться от напряжения, скопившегося за последнее время.

Меня все же досыта накормили и только потом отпустили в мои апартаменты, что были специально подготовлены к моему приезду. Но после плотного ужина спать мне как-то не хотелось, и я предложила девочкам немного со мной посидеть, да и они в свою очередь с нетерпением хотели узнать, как прошел мой первый бал. Беатрис тоже было интересно послушать, но девочки стали буквально выгонять ее из комнаты, аргументируя тем, что я должна обязательно поговорить сначала с ними, а потом с ней.

- Ну, девочки. Я же тоже хочу все узнать. – Сопротивлялась она как могла.

- Нет, это девчачьи разговоры, матушка. Взрослым в них проходу нет и мальчика тоже. – С умели они ее выставить с Ричи за дверь, что мне стало их даже жалко.

- Может не надо было так жестоко с ней?

- Мила, мы знаем, что при Представителе не все можно рассказывать, а мы хотим услышать все. – Объяснила Мария.

- Ты можешь ей рассказать после завтра, когда мы уйдем на очередной показ.

- Да, чтобы ты не смущалась.

- Ну, хорошо. – Уговорили меня девочки и, рассевшись вокруг меня, стали расспрашивать все с самого начала.

Конечно я начала со своего провала – с испорченного платья. Рассказала все: и как мы его долго искали, как примеряли, как подшивали и подбирали аксессуары и как я за паять минут его полностью уничтожила. Некоторые подробности я утаила, а в остальном все рассказала, как есть. Даже рассказала, как за два часа до торжества я носилась с Дариусом по закрывающимся салонам и искала подобное платье. А потом стала рассказывать о ненормальном старикашке и доставучем сыне Второго Представителя, после упоминания которого, девочки начали расспрашивать меня о нем и нашем разговоре. Похоже Зак не врал, когда говорил, что нас тогда никто из гостей не слышал, ведь всем была интересна суть нашего разговора.

- Что вас всех так интересует наш разговор? – Посмеялась я, но реакция девочек меня настораживала.

- Мил, ты что не знаешь? Диналь с помощью Макса хочет занять место Дариуса.

- Знаю, конечно. Да, как это вообще возможно? – Не верила я.

- С помощью замужества. – Ответила мне Мария, а после добавила. – С тобой.

- Нет, не...не может быть. – Пробрало меня холодным потом. – Ну, я не хочу.

- Мил, здесь все держится на законах и обычаях, а не на наших хотелках. Все, что происходит у существ, имеет исключительно деловой и договорной характер. Приемы не просто так проводятся, балы не просто так проводятся и кровный договор тоже не просто так заключается. Макс хочет союза не столько для себя, сколько для своего отца. Диналь до безумия желает занять место Первого Представителя и иметь такие же преимущества, как и Дариус. А чтобы этого добиться, нужно чтобы кто-то выше стал Евой его сына. До недавнего времени у Дариуса не было дочери и Диналь сидел тихо, но как только ты появилась, все изменилось. Ты в курсе, что у Представителей идет война на этот случай?

- Что еще за война? – Не переставала поражать меня Мария своими знаниями.

- Некоторые Представители считают, что Дариус уже не справляется со своими обязанностями и желают сместить его с Первого поста.

- Как же так? На балу все с ним хорошо общались. – Не верила я.

- Это такие правила. Бал – это что-то типа конференции или переговоров. На нем в словесной форме происходит заключение большинства договоров. Так ниже стоящие Представители могут обратится за помощью к вышестоящим, ведь они ближе всего находятся к Старейшинам и их власти. Поэтому все вели себя доброжелательно, чтобы им оказали поддержку. Думаешь к тебе просто так втирались в доверие? Хорошие отношения должны быть со всеми, и существа часто это делают с помощью своих детей.

- Так вот что это было. – Разочарованно поняла я. – Я уж испугалась, что это их обычное поведение.

- Да, Мила, ты прости, что я вела себя так в нашем разговоре. Я видела, что тебе неприятно, но не могла позволить, чтобы те тебя заговорили. – Извинилась Гаэль.

- Спасибо, что все мне объяснили, а то мне было немного не понятно.

- Теперь, когда ты все знаешь, расскажи, что Макс тебе говорил? Диналь поставил что-то типа вакуума, и никто вас не мог услышать.

- Так это Диналь был?

- Ну конечно! Ты же с его сыном общалась. Это элементарно.

- Ой, что и будет. – С ужасом осознала я, поняв какой смысл нес наш с Максом разговор.

- Что, Мила?

- Не уж-то все так плохо?

- Он тебе, что предложил заключить договор?

- Нет, но намекал. – Только произнесла я, как девочки ужаснулись. – Макс вообще по началу нес какую-то чушь, пытаясь убедить меня, что большинство из нас бесполезны для этого мира и что нужно быть с «полезными». То есть с такими как он.

- Ну это не удивительно, ведь политика его семьи состоит на этом правиле. Будь полезным или же умри. Диналь так однажды избавился от своего сына, который ничего кроме собственных желаний не хотел реализовывать, а Второй такого не терпит. Все должны стараться на благо своей семьи и делать то, что ему приказано, а если же ты отказываешься, то ты никому не нужен.

- Серьезно? Диналь избавился от своего сына? – Не верила я.

- Да, жалко парнишку. Диналь его даже не навещает.

- А кого именно? – Поинтересовалась я.

- Как там его зовут?

- Сильвер, кажется.

- Так вот о ком они говорили? – Вспомнила я в слух.

- Кто говорили?

- Диналь и Габриэль.

- Тогда точно Сильвер. – Удостоверились девочки, но тут я еще кое-что вспомнила.

- Точно! Диналь что-то вроде говорил, что переживает по этому поводу. – На что девочки рассмеялись.

- Да, ты что! Он же играл. На самом деле ему все равно даже на тех сыновей, что сейчас его окружают.

- Какой ужас. – Прокомментировала я.

- Вот поэтому лучше не связывайся с ним и избегай контакта.

- Это будет сложно, потому что Второй заваливает нас приглашениями.

- Отказывайся! – Все хором посоветовали мне.

- Я и так отказываю, но они продолжают стоять на своем. А ведь я Максу сказала, что сначала обсужу это с Дариусом.

- Он тебя еще и на празднике звал?

- Да, но я говорила, что без своего Представителя сразу ответить не смогу, чем и закрыла этот разговор.

- Вот ведь какой настырный.

- Да. – Согласилась я. – Макс потом и вовсе заговорил о том, что Диналь был бы не против, если бы я перешла в их семью, ведь я такая преданная своему Представителю.

- Что так и сказал? – Снова спросили девочки хором, что мне уже становилось страшно продолжать наш разговор.

- Да, а что это еще что-то значит?

- Нет, но это бред. Существо из одной семьи не может перейти в другую. Даже когда заключается кровный договор, существо остается у своего Представителя. Но то, чтобы ты перешла в его семью, это уже самый настоящий нонсенс. Такого не будет.

- Точно? Ну хорошо, а то я не хочу уходить от Дариуса. И вообще почему большинство против него? Не уже ли кто-то, став на его место сможет что-то изменить? Старейшины страшные консерваторы и все построено на неменяющихся тысячелетиям законах и обычаях, так что изменит новый Первый Представитель? Я не понимаю, объясните мне? – Спросила я, на что получила много удивленных глаз.

- Слушай, а ведь действительно законы не измены. Так что Диналю даст место Первого?

- Может мы еще что-то не знаем? – Стали рассуждать девочки. – Мария как считаешь?

- Надо спрашивать маму. Я тоже не понимаю. – Задумались все.

- Ладно, спросим завтра! – Скомандовала Дина. – А пока надо что-то придумать. Макс от нее так просто не отстанет.

- Так давайте ее сведем с Ричи? – Предложила Вероника.

- Точно! Мила заключит договор с Ричи и станет нашей сестрой по крови! – Обрадовалась Сара и все остальные, но тут Мария за меня заступилась.

- А если Мила не хочет быть с Ричи? Вдруг у нее есть кто-то на примете? – Предположила она и все уставились на меня.

- Эм, Ричи конечно хороший мальчик, но я вообще не хочу ни с кем заключать этот договор. – Немного слукавила я, и девочки это поняли.

- А точно ли? Что-то у тебя сердечко заколотилось.

- Это от того, что вы так на меня смотрите. – Занервничала я, ведь не могла я им сказать, что хочу стать Евой Джозефа.

- Ну, Мила, мы же подружки.

- Ну расскажи нам?

- Я серьезно. Мне так хорошо в семье Дариуса, пусть даже если мои братья немного шизанутые, я все равно больше привыкла к ним нежели к другим.

- Ты ведь в курсе, что нельзя иметь узы с членами семьи? – Напомнила мне Мария, на что я ей и ответила.

- Да, знаю. Я и не стремлюсь.

- Попала ты конечно здорово. Но я думаю Дариус не такой жестокий, чтобы принуждать свою дочь к кровному договору. Он что-нибудь придумает, если Диналь предпримет сделать тебя Евой Макса.

- Да, он не даст меня в обиду. – Вздохнула я с сомнением и прилегла на колени Марии, предвкушая надвигающуюся бурю.

***

На следующий день семья Беатрис устроила мне экскурсию по их дому, показав мне каждый его уголок, что от количества пространства голова пошла кругом. У каждого члена семьи было по две огромные комнаты, одну из которых использовали в качестве гардеробной, и просторная ванная с встроенным джакузи. Затем они повели меня на задний двор, где было много свободного места, которое часто использовали для специальных фотозон. Цветов Беатриса не держала, так как не терпела резкие и яркие запахи, поэтому девочки использовали эту зону для своих практик и фотографировались для журналов и других блогов. И, дав мне пару уроков начинающей модели, смогли уговорить меня на одну из таких фотосессий. В остальном день прошел довольно интересно и быстро подошел к концу.

После ужина и посиделок с девочками я уже собиралась лечь спать, как ко мне без предупреждения наведалась Мария.

- Что-то случилось? – Спросила я, раз она вошла без приглашения.

- Нет, Мил, ты лежи, не вставай. Я только хотела напомнить, что завтра нас не будет.

- Да, я знаю. Вы же говорили.

- Ну я просто напомнить. – Ответила она и выглядела немного обеспокоенной.

- Мария?

- А? – Откликнулась она. – А, ты же спать хотела. Да. Я уже иду.

- Нет, посиди еще немного. – Попросила я ее, в надежде, что та мне все расскажет, и Мария быстро согласилась.

- Как тебе наш дом? – Начала она из далека.

- Он словно дворец. Не знаю, как я буду справляться без вас. Потеряюсь, наверное.

- Дома, помимо мамы останется Ричи, так что зови его, если что.

- Хорошо.

- Жалко, что у нас всего был один день. Мы бы тебя еще куда-нибудь сводили. – Присела она на край кровати.

- Я бы хотела сходить в твой автопарк и посмотреть, как ты водишь. – Сказала я, после чего Мария еще больше разволновалась.

- Мил, ты меня, конечно, извини, но я не хочу, чтобы ты это видела. – Неожиданно ответила она мне.

- Почему? – Расстроилась я.

- Понимаешь, это же экстрим, там эмоции прям хлещут, от чего мне трудно сдерживать себя. Здесь я спокойная, рассудительная, культурная...

- Милая. – Перебила я ее.

- Милая. – Засмеялась она. – А там, за стенами автопарка, я зверь. В машине мне не надо казаться добропорядочной, поэтому я там прям во всех смыслах непристойная. Думаю, тебе будет неприятно увидеть меня такой. – Говорила она, а я просто не могла поверить. – За пятьсот лет я как-то привыкла к лицемерию, что будто уже говорю, как раньше от сердца, но вот за теми стенами я самое настоящее существо с неутолимой жаждой экстрима и похоти. И лучше на моей дороге не стоять. – Поведала она мне свою ужасную сторону, что от одних слов стало не по себе. – Ты только не пугайся. Здесь я тебя не трону.

- Тяжело это быть без позитивных эмоций?

- Ну, - задумалась Мария. – Вообще легко. Потеряв их, ты освобождаешься, перестаешь загоняться по мелочам, тебе становится на все пофиг, ты делаешь все что хочешь и когда хочешь, и не боишься ошибиться. Я имею ввиду в рамках семьи существ. А ты боишься потерять эмоции?

- Да, хотя я уже не знаю. Реально, проще ничего не чувствовать, чем переживать о каждом пустяке. Вот бы мы рождались с переключателем, чтобы, когда идешь устраиваться на работу или, например, с кем-то знакомиться, то раз и выключил беспокойство, а потом раз и включил.

- Забавная ты. – Посмеялась надо мной Мария. – А что делать будешь если переключатель заело?

- Звать специального человека, чтоб он этот переключатель починил.

- А это как муж на час? – Еще больше захохотала она, а я смутившись притихла.

- Ну, блин, ладно. Без переключателей.

- Ой, Милка, и откуда ты такое берешь? – Вздохнула она, а потом искренне меня попросила. – Не теряй эмоции. Может хоть у тебя это получится? – И замолчала.

- Ты сегодня задумчивая, что-то случилось? – Только спросила я, как та сразу будто что-то вспомнила, но сказать побоялась.

- Просто тебе спать пора, а я что-то тут засиделась. Пойду-ка я. – Встала она, но вместо того, чтобы пойти к двери, Мария зачем-то наклонилась ко мне и прямо в ухо тихонько прошептала. – Спроси завтра у мамы про раскол между Представителями. Мне она ничего не ответила. – На что я согласилась и, успокоив ее, отправила спать.

На следующий день я проснулась в полупустом доме и, от незнания здешних порядков, решила пока не выходить из комнаты. Но продумавшая это Беатрис послала за мной леди дворецкого, которая и провела меня до на столько длинной столовой, что могла бы в себя вместить больше пятидесяти человек.

- Ого. – Не сдержалась я в эмоциях, над чем и посмеялась Беатрис, шокировавшая меня еще и своим нарядом, в виде светлого делового костюма и голубой маечки.

- Большая, правда? Но, к сожалению, в меньшей мы не помещаемся. Мил, присаживайся, тебе сейчас все принесут.

- А вы?

- А я с тобой посижу. Поболтаем. – Пригласила она меня за рядом стоящий стул.

- А разве я не должна сесть на место гостя?

- Понимаешь, пусть здесь и просторно, но если считать, какое место ты должна занять после всех, то ты до него дойдешь только на следующее утро. Да и у нас не предусмотрены места для гостей, так как здесь они редко бываю и вообще мы такие габариты построили для того, чтобы все в своих платьях, нарядах смогли спокойно усесться. – Говорила Беатрис не как обычно я привыкла слышать, а приглушенным и чуть быстрым тембром голоса, но такая манера мне даже нравилась больше.

- Вы сегодня прям другая.

- Ты про наряд? Да, да, я могу быть и такой. Надо же поддерживать легенду о том, что я менеджер девочек. Вот и приходится так одеваться.

- А вам как больше нравится?

- Честно? Именно так! – Утвердила она. – Меня уже достали эти длинные платья, поэтому лучше костюма просто не придумаешь. А тебе, как, нравится?

- Конечно. Я такой вас впервые вижу...и слышу тоже.

- Просто девочек нет, я хоть передохну ненадолго. Ты только это им не говори. – Подмигнула Беатрис мне. – А то каждый день мам то, мам сё, мам это надо, мам туда надо. Я скоро взорвусь! Вроде взрослые девки, всем больше двухсот лет, а они все мамкают. – Стала жаловаться она мне, но в такой забавной манере, что становилось больше смешно, чем грустно.

- Сложно вам приходится?

- Нет! – Бодро ответила она, несмотря на то, что только что сказала, а потом добавила. – Я бы еще пять взяла.

- Пять? – Удивилась я.

- Да. – Задумчиво подтвердила Беатрис, а после грустно проныла. – Но нам пока запретили принимать в семью новых членов.

- А почему?

- Ну, так было велено. – Не стала она вдаваться в потребности, а я расспрашивать. – А Дариус, как, не хочет еще одного завести?

- Ой, я даже не знаю. У нас и темы-то такой не поднималось. – Засмущалась и занервничала я. – А вы сегодня не работаете?

- Да, что мы все на «вы». Давай на «ты»? – Предложила Беатрис.

- Ну как же, я не могу. Вы – Представитель.

- Ну и что. Мы же не на приеме. Между собой давай на «ты».

- Не знаю, мне как-то не привычно. – Еще больше засмущалась я.

- Просто давно со мной так не разговаривали. Сейчас для всех я госпожа Беатрис, либо госпожа Третий Представитель. А вот раньше не было таких обращений. Общение было проще.

- И что вас просто называли Беатрис? – Поинтересовалась я.

- Триша. – С грустинкой похожей на реакцию Дариуса, проговорила Третья. – Или Триссия. Но это было на столько давно, что я уже стала забывать голос, что меня так называл.

- А как его звали, кому принадлежал этот голос?

- О, это было замечательное и доброе существо. – Засмотрелась она в даль, будто что-то вспомнила.

- Доброе? – Не верила я. – И где оно сейчас?

- Оу, милая, его нет среди нас.

- Почему?

- Так она решила.

- Она?

- Да. – С ностальгией проговорила Беатрис, что мне захотелось разузнать об этом необычном и так редко вспоминающем существе.

- Мне интересно, не расскажите?.. – Хотела я расспросить ее поподробнее об этом существе, но Беатрис быстро сменила тему разговора, а я лишь сделала вид, что мой вопрос был не столько и важным. Но после наш разговор зашел в тупик и повисло неловкое молчание.

- Вы с Дариусом так похожи, прям как брат и сестра. – Провела я несколько похожих черт между ними, найдя тем самым выход из сложившейся ситуации.

- Ну, потому что мы и есть брат и сестра. Все Представители — это братья и сестры.

- «Братья значит. – Задумалась я. – Но раз они братья и сестры, то почему враждуют между собой? Надо это как-то узнать у Беатрис.»

- А Дариус всегда был таким?

- Каким?

- Ну, любитель откладывать дела на потом.

- Ах, это. Да! – Посмеялась она. – Он у нас был единственным таким лентяем в плане работы, но, если вдруг что-то касалось по мимо нее, Дариус тут же рвался на помощь. Он всегда был доброжелательным и чутким по отношению к другим. Кстати, ты знала, что у каждого из нас было свое короткое имя? Догадаешься как звали Габриэля?

- Того старикашку? Нет. – Даже не представляла я.

- Габби. – С широкой улыбкой произнесла Третья.

- Серьезно? – Удивилась я.

- Да, а Диналь – Дин. Лозалия – Лия. Гариналь – Рина. А Дариуса по пробуй угадай.

- Ну, может быть Дар? Дарс? Ну не Риус же? – Стала перебирать я варианты от чего Беатрис стала во всю смеяться.

- Как, Риус? Созвучно с Рис! Забавно! Рис! – Буквально надрывала она живот. – Но ты была права. Только его звали брат Дар. Всем помогал и дарил добро без исключения. Правда Дин его за это подначивал.

- Диналь и Дариус не ладили?

- Что? Нет, конечно. Они были не разлей вода. Это сейчас Дин строит из себя главного, а так они были близки.

- «Но почему же они теперь не ладят?» - Все сильнее хотела узнать я, но одновременно на столько же сильно боялась.

- Судя по их поведению, мне казалось, что Диналь немного недоволен Дариусом. – Начала я наводить тему разговора, но продолжить не смогла.

- Мила, а сходи за Ричи. К тому времени как вы придете, стол уже накроют. – Резко попросила она меня об одолжении, снова словно не желая говорить на этому тему, и мне ничего не осталось, как сделать то, что она попросила.

- Хорошо. Только я не запомнила куда именно.

- Тебя проводит Юлиана. – Только произнесла имя Беатрис, как в столовую вошла леди дворецкий, что меня с утра сопровождала.

- Звали меня, госпожа?

- Да, проводи Милу до комнаты Ричи.

- Как скажите. – Поклонилась женщина и проводила меня к нему.

- «Нужно как-то расспросить Беатрис о войне Представителей и так чтобы та не смогла уйти от темы не в прямом не в переносном смысле.» - Думала я пока шла до комнаты Ричи.

- Вам сюда. – Указала дворецкий на дверь и, поклонившись, ушла, а я смело постучалась.

- Войдите. – Проговорил чем-то занятый голос за дверью.

- Ричи, скоро все будет готово, пойдем завтракать. – Приоткрыла я дверь, как увидела полностью заставленную комнату сухими аквариумами со змеями.

Они были на каждой стене, возносились прямо до потолка и в каждой сидело от одной до двух змей, одну из клеток которой как раз и чистил Ричи.

- Три минуты, и я закончу. Можешь пока идти. – Сказал он и заметил, как меня привлекла его живность. – Интересно?

- Да.

- Видела их когда-нибудь?

- В живую, нет.

- Можешь подойти, я не против. – Предложил мне Ричи.

- Я боюсь. – Отказала я.

- Они в аквариуме, они тебя не тронут.

- Я не за себя боюсь, а за них. У меня слишком сильный дар. Все во круг меня умирает. Боюсь, что твои зверюшки не продержаться со мной и десяти минут.

- Это интересно. – Вдруг воскликнул Ричи, а после произнес. – Можешь пройти, мне все равно если кто-то из них умрет. Я куплю себе еще или найду.

- Я все же здесь постою. – Напряглась я от его слов, так как было не похоже, что со мной разговаривал ребенок из семьи Беатрис.

- Да, ты заходи, заходи. Ничего страшного. – Стал настаивать он и, я все же осмелилась. – Садись.

Я села рядом, как и велел Ричи, но тут же пожалела об этом, ведь он, взяв из аквариума змею, направил ее прямо в меня, от чего я сразу же взвизгнула и попятилась назад.

- Интересная у тебя реакция. – Стал оценивать меня он, а я не верила в происходящее, ведь Ричи всегда был заботливым, чутким и доброжелательным, а не таким коварным, как сейчас. – Обычно существа даже не дергаются, ведь змее не прокусить нашу кожу. Но ты же у нас уязвима, так? Поэтому тебе страшно?

- Зачем ты так? – Продолжала я сидеть на полу и в страхе прикрывать лицо руками.

- Просто хотел подшутить. Извини, я перегнул палку. – Извинился Ричи, убрал змею в аквариум, а тот на свое место, после чего подал мне руку. – Пойдем на завтрак. Мама заждалась.

Я конечно приняла его помощь, но четко для себя решила, что существо остается существом в любой ситуации.

По дороге до столовой он еще раз извинился за свою выходку, но общаться с ним мне уже было не так приятно, как раньше.

- Ричи, с добрым утром. Что там у вас были за крики? – Встретила нас Беатрис с готовым к завтраку столом.

- Да, так. – Сначала отмахнулся он, а после с потухшим взглядом признался. – Я Милу напугал.

- Ты, что? – Недовольно спросила Беатрис. – Зачем?

- Мне просто очень сильно захотелось.

Видно было, что присутствие своего Представителя хорошо повлияло на Ричи, но выглядело это со стороны немного ужасно.

- Ричи, я это не одобряю.

- Прости, мама. Не знаю, что на меня нашло.

- Не оправдывайся. – Пригрозила она ему, а после хорошенько отчитала, что в тот момент мне даже стало не ловко от своего присутствия. – После мы еще с тобой об этом поговорим.

- Да, мама. – Виновато ответил Ричи на все угрозы Беатрис и с ее разрешения приступил к еде.

Но не смотря на тяжелое начало завтрак все же прошел успешно и даже весело, развеяв в воздухе довольно весомое напряжение.

- Спасибо за вкусный завтрак. – Поблагодарила я ее.

- Рада, что тебе понравилось. – Обрадовалась Беатрис, а затем с просьбой обратилась к Ричи. – Мальчик мой, будь добр, съезди за новыми платьями для девочек. Твой костюм я забрала еще на днях, так что за него можешь не переживать.

- Хорошо, мама. – Беспрекословно отозвался он и сразу хотел уйти, но тут Беатрис продолжила.

- Милачка, девочки еще не скоро приедут, поэтому, если хочешь, можешь составить компанию Ричи.

- А могу я побыть с вами? – Не упускала я любой возможности остаться с ней наедине, да и после поступка Ричи, мне хотелось, как можно меньше с ним контактировать.

- Но у меня сейчас слишком много дел и я не смогу, занимаясь ими, уделить тебе и секунды внимания. В тем более в тишине со мной ты быстро заскучаешь.

- А мне и не нужно внимание. Я возьму с собой книгу и тихо и молча ее почитаю в вашем кабинете, пока вы не освободитесь. Я так уже делала с Дариусом.

- Да? – Удивилась Беатрис и засверкала радостными глазами. – Если тебе будет комфортно, то пожалуйста.

- Благодарю. – Обрадовалась я, но вспомнила о Ричи. – Прости, что не составлю тебе компанию.

- Ничего, главное, чтобы вам было весело. Я пойду. – Оставил он нас двоих и исчез.

- Ну что пойдем и мы? – Позвала меня за собой Беатрис и показала мне свой кабинет.

Он был просторным, но мебели там было по минимуму: диванчик, туалетный столик, шкаф для одежды и большой рабочий стол. Здесь царил по истине женский порядок.

- Уютненько. – Прокомментировала я.

- Да, самой нравится. Уверена, что просидишь так долго?

- Да.

- Ты, если тебе куда-нибудь надо, выходи, не стесняйся.

- Хорошо. – Ответила я и села на диван, сделав вид, что читаю книгу, а Беатрис сразу принялась за работу, но, как я и рассчитывала, она стала на меня отвлекаться.

Слово за слова и Третья стала больше разговаривать нежели работать и из-за чего не успевать сделать все до приезда девочек, поэтому я и предложила помочь ей в отправке писем. Заклеивая конверты, я продолжала разводить Беатрис на разные темы и старалась ее подтолкнуть на ту, что так интересовала меня. Но Третья словно специально воспринимала мои вопросы по-другому и давала совершенно не тот для меня ответ. Я уже не знала, что еще такого ее спросить, чтобы она сама мне все рассказала, и решила сыграть на эмоциях. Сделав обеспокоенное выражение лица, опустив свой взгляд и участив глубокие вздохи, я наконец привлекла внимание Беатрис, пусть это было и грубо с моей стороны.

- Что-то не так, Мил?

- Нет, нет, все хорошо. – Ответила я с улыбкой, но снова отвела взгляд и сделала грустный вид.

- Мы можем поговорить, если ты не против. – Предложила она, а я еле сдержала победную улыбку.

- Да, я хочу...но... - сделала я паузу.

- «Но» что?

- Возможно мне это кажется, но я это замечала не раз, и зная семью существ и наши порядки, такое спрашивать было бы непозволительно. Боюсь поставить семью в неловкое положение или точнее сказать нелепое. Боюсь усомниться в своей семье. Боюсь посеять раздор. Все же существа держаться друг за друга. – Специально говорила я загадками, чтобы Беатрис меня не поняла.

- Мил, Мил, Мил, - не выдержала та и остановила. – Все, что ты скажешь в этих стенах, останется в этих стенах. Никто об этом никогда не узнает. Будь в этом уверена. Я понимаю, как тебе сложно разговаривать с Дариусом на женские темы, поэтому готова выслушать все, что тебя так тревожит. Я тебя выслушаю и обязательно помогу.

- Если бы мня волновало лишь это. – Тяжело вздохнула я. – Я бы не стала все усложнять, но меня волнует тема куда серьезней, чем вы предполагаете. Я боюсь посеять раздор. – С искренним волнением посмотрела я на Беатрис, и сильно ее озадачила. – Я заметила...то есть почувствовала...точнее... - Не знала я как лучше спросить, но решила спросить в лоб. – Почему другие Представители против Дариуса?

- Что? – Удивилась Третья моим вопросом.

- У меня такое чувство, что Представители как-то отдаляются от Дариуса. Я это заметила в его рассказах, а после убедилась на своем торжестве. Он ко всем с душой относится, а они словно пользуются им. Дариус же не глуп, но делает вид, что не замечает их подхалимства.

- Ты это почувствовала во время бала или тебе это кто-то сказал? – Подозрительно посмотрела на меня Беатрис.

- Бал открыл мне глаза на многое, но что-то мне, конечно, рассказали.

- А то, что ты заметила у существ, оно имело схожесть со слухами?

- Сначала нет, ведь я и предположить не могла, что война между Представителями вообще возможна, а после...

- Война между Представителями. – Угрюмо повторила она. – Значит так все думают? Что между Представителями идет война?

Я старалась избегать громких слов, но в порыве совсем забыла и проговорилась. Мои слова сразу огорчили Беатрис, заставив сильно задуматься и на долго замолчать. От такой реакции на вопрос мне стало страшно расспрашивать дальше, и я тоже на время затихла.

- Ты была права, когда говорила, что твой вопрос посеет раздор. – Продолжая находится в отчаянии заговорила Беатрис первой, а я, испугавшись, поспешила закончить разговор.

- Я влезла не в свое дело. Прошу у вас прощения. Я никому не расскажу об этом разговоре. – Чуть ли не кланяясь, извинялась я перед Третьей.

- Нет, не нужно извинений. Это мы виноваты, что запустили наш конфликт и позволили узнать о нем вам.

- Все равно я полагаю, что мне не стоит ничего знать.

- Нет, мне кажется лучше будет, если я тебе все же немного расскажу об этой так называемой войне. Большего, к сожалению, сказать не смогу. – Согласилась она продолжить разговор, от чего честно говоря я была в шоке. – Слухи надо устранять неполной правдой.

- Хотите, чтобы я всем передала?

- Нет, я это сделаю сама. Мне давно надо было поговорить со своими детьми. Мария ко мне не раз подходила, но я все умалчивала и вот к чему это привело. Между Представителями и правда идет война, но не такая как ее принято воспринимать, а немного иная. Дело в том, что мир быстро развивается, меняя все на своем пути: обычаи, взгляды, законы, людей. Но натура существования существ в целом это ее не изменчивость. Законы нашей семьи не меняются, не дополняются и не переиздаются. Следовательно, ни один Представитель не может превышать свои полномочия, если закон этого не разрешает. Но бывают ситуации, которые в законе не прописаны, от чего и возникают разногласия. Недавно мы договорились, что если возникает подобное, то мы созываем собрание между Представителями и обсуждаем, как решить ту или иную ситуацию. Обсудив несколько решений, мы голосуем и выбираем то, у кого больше голосов. Но весомым голосом является голос первого Представителя, как действовавшего от имени Старейшин. А ты знаешь на сколько Дариус консервативен, из-за чего у некоторых с ним возникают разногласия, а вследствие и натянутые отношения. Проблема в том, что они обвиняют Дариуса в неразумном решении, но он действует так, как ему велено, а не как он хочет. Он же не пишет закон, а лишь следует ему.

- Но почему? – Не понимала я. – Закон не изменчив, так что они хотят от Дариуса?

- Власти. – Прошептала Беатрис. – Понимаешь, на столько на сколько это возможно, Дариус не использует свои полномочия. От силы он пользуется ими на половину, что как раз и раздражает одного Представителя.

- Диналя? – Предположила я, на что та мне кивнула. – Но, мне интересно, почему только на половину?

- Не знаю. – Пожала она плечами. – Возможно, что остальная половина пока еще не понадобилась. А может и для того, чтобы власть не кружила голову. Просто пойми, что Первое место сколько бы привилегий оно тебе не давало, еще сильнее ограничено, чем остальные. Если выражаться на понятном языке, то пока король сам себе не позволит, не позволят и его подданные.

- Ого. – Поразилась я на сколько было все логично, а после задумалась. – Но не уже ли все настроены против Дариуса?

- Почему все? Я не настроена. Я за него. – Улыбнулась Беатрис.

- Я к вам на столько привыкла, что автоматически не ставлю вас к ним. Я рада, что у Дариуса есть вы. Остальные мне показались слишком лицемерными и эгоистичными.

- Это да. К сожалению, правда. Но по мимо меня у Дариуса есть еще и ты. Он так рад, что ты у него появилась. – Погладила она меня по щеке. – Он так горд за свою дочь.

- Даже если ее дар ужасен?

- В чем ужасен?

- В разрушении. Я убиваю все, до чего до тронусь или просто нахожусь рядом. Возможно, когда я уеду у вас пожелтеет все поле и опадет листва в радиусе километра.

- Даже не смей об этом переживать. – Чуть ли не приказным тоном посоветовала она. – То, что сейчас происходит это не конец света, поверь мне. Вот когда мы учились управлять своими силами, вот это было зрелище. Думаешь из-за чего один материк разделился на несколько? А как образовался Большой каньон? О, я тебе столько всего расскажу, обхохочешься.

Улыбалась она с каждым разом еще больше и разгоняла напряжение, но меня продолжало беспокоить то, что Диналь хочет занять место Дариуса через меня, и Беатрис увидела это в моих глазах.

- В чем дело? Говори, как есть.

- Диналь может занять место Дариуса?

- Нет. Нумерация – это не просто место, как, например, место мера, президента, это неизменный статус, данный нам с нашего создания и не оставляющий нас до самого конца.

- Я имела ввиду не место Первого Представителя, а место Дариуса. – Пояснила я, но Третья снова меня не поняла.

- Место Дариуса? Дариус никакое место не занимает. Это статус.

- Нет, я говорю про...место отца. Может ли Диналь занять место Дариуса, как отца?

- То есть? – выпучила Беатрис глаза.

- Могут меня отдать другому Представителю?

- Что? Нет! Конечно нет! – Энергично отрицала она. – Такое не может быть. Никто и никогда не сможет забрать тебя у твоего Представителя. Это не просто закон, это табу! С чего ты вообще это взяла?

- С того, что кажется меня пытались переманить в другую семью.

- Это Макс тебя настраивал?

- Да, он...

- Вот же сукин сын! – Вскочила Беатрис и выругалась. – Как он смеет! От куда он вообще?.. Диналь, что совсем обезумел?

Она была вне себя от злости, что, впервые увидев Третью такой, я растерялась и не знала, как отреагировать. Беатрис еще долго пыталась себя успокоить, ходя из угла в угол, и все больше раздражалась, пока не вспомнила, что в кабинете кроме нее находилась еще и я.

- Спокойно. – Тут же повторила она себе, поправила костюм и, сев за стол, серьезно уставилась на меня. – Расскажи, что он...что Макс еще тебе говорил?

- Бессмыслицу. Он старался убедить меня в том, что всё длится на полезное и бесполезное, и что надо быть с первыми.

- Ну, это политика Диналя. – Отмахнулась Беатрис. – Они столько любят говорить об этом, что могут тебя до смерти заговорить.

- А еще, что Диналь будет очень рад, если я стану частью их семьи.

- Что?! – Снова вскочила она с места, но удержала себя и села на место. – Ты же понимаешь, что, во-первых, это намек на заключение с тобой кровного договора, а, во-вторых, это невозможно, как дышать в космосе. Страшнее всего, что Диналь хочет, чтобы ты стала Евой его сына. Ты можешь отказаться. Хотя нет! Ты должна ему отказать, понимаешь? – Уговаривала меня Беатрис, а после с подозрением на меня посмотрела. – Или ты ему симпатизируешь?

- Что? Нет! Я вообще не хочу становится ничьей Евой. Я откажу Максу, но проблема в том, что мне придется предложить другую кандидатуру и все равно стать Евой, а я не хочу.

- Знаешь, закон говорит, что должна, но мне кажется ты сможешь избежать этого.

- Как?

- Тебе стоит просто настоять на своей свободе.

- И меня послушают?

- Да. Конечно, да.

Уверяла меня Беатрис, но в это верилось не до конца, как и в рассказ о войне между Представителями. Но Третья предупреждала, что не все мне расскажет, так что я не стала подозревать ее дальше.

Только мы хотели закончить наш разговор, как неожиданно вернулись девочки и дом тут же наполнился суматохой.

- Мам, мы вернулись!

- Мы пришли. – Хором они крикнули, как только перешли порог, что взбудоражили целый дом.

- Ого. – Удивилась я. – И так каждый раз?

- К сожалению, да. – Прошептала Беатрис и, осознав, что не успела доделать свою работу, немного приуныла. – Можешь их встретить, а я пока приберу здесь. Девочки не любят, когда у меня беспорядок.

- Да, конечно. – Только хотела я идти, как она мне напомнила.

- Мил, это было между нами. С девочками я сама поговорю. Хорошо?

- Да, хорошо. – Снова я собралась уходить, как Беатрис опять меня остановила.

- Стой. Уже поздно. – Только проговорила та, как девочки сами дошли до кабинета и со стуком зашли к нам.

- О, Мила, мы тебя не заметили.

- Привет, Мила. Как прошел день?

- Вам было весело?

- Что вы делали?

- Так, девочки, девочки? – Тут же стала успокаивать она их. – Минутку тишины.

Пока Беатрис с ними говорила, на меня вопросительно посмотрела Мария, на что я утвердительно кивнула.

- Так и еще, почему вы так быстро приехали?

- Нет, мы приехали вовремя.

- Почти.

- Чуть-чуть опоздали. – Снова они стали шуметь.

- Тихо! То есть как опоздали? Куда?

- На ужин.

- Нет, до ужина еще далеко. Мы с Милой даже не обедали.

- Мам, сейчас седьмой час. Давно пора ужинать. – Возмутились они.

- Стой, ты что лишила Милу обеда?

- Как ты могла?

Тут Беатрис вопросительно посмотрела сначала на часы, которые показывали двадцать минут седьмого, а потом на меня, чему я тоже была удивлена. По всей видимости мы с ней проговорили больше десяти часов.

- Так, а ну хватит болтать. Вы через чур взбудоражены. Я понимаю, как вам весело, но пора успокаиваться. Сейчас мы поужинаем, вы расскажите, как прошел ваш день, покажите свои результаты, а после пойдете укладываться спать.

- Мы хотела еще немного посидеть с Милой.

- Она же завтра уезжает.

- Хорошо. Вы посидите с Милой пару часов, а после пойдете спать. Все поняли?

- Да, мама. – Хором ответили все девочки.

- Отлично! Но мне нужно будет с вами поговорить, со всеми.

- Завтра?

- Думаю да. Сегодня я уже не успею.

- Хорошо, мам. – Согласились они.

- Мы пока проводим Милу до столовой. – Обхватили меня за обе руки Мария с Рики.

- Хорошо. Я скоро подойду.

Но только мы хотели идти, как Беатрис попросила Марию немного задержаться.

- Мария, задержись, пожалуйста, со мной. А вы девочки идите и готовьтесь к ужину.

- Хорошо, мама. – Согласилась Мария и с заметно серьезным видом осталась в кабинете с Беатрис, а мы направились в столовую.

Подготовив все необходимые приборы, девочки стали расспрашивать, как прошел мой день без них.

- Беатрис не давала мне скучать.

- А как ты оказалась в кабинете мамы? Она нам не разрешает заходить к ней, когда она работает.

- Да? Но мне разрешила. – Удивилась я, а девочки переглянулись.

- Кажется, пора начинать ревновать. – Сделали они общий вывод, что показалось мне довольно забавным.

- А о чем вы с ней разговаривали?

- Да, и почему мама хочет с нами поговорить?

- Не подумайте, я ничего плохого не говорила. Это был обычный разговор на разные темы, а поговорить она хочет о...ну...все узнаете завтра.

- Что-то я переживаю. Скажи нам сейчас.

- Вдруг что-то серьезное будет? – Забеспокоилась Вероника.

- Я не могу. Беатрис хочет поговорить с вами с глазу на глаз.

- Ну расскажи! – Стали все умолять меня, а я не понимала, почему они так боялись разговора со своим Представителем.

Спросить я этого не успела, в столовую вошли Мария с Беатрис.

- Ну, все хватит допрашивать Милу. Я же сказала, что все завтра. – Угомонила девочек Беатрис.

- Да, все завтра. – Подтвердила Мария. – Давайте уже ужинать.

- Подождите, а где Ричи? – Заметила его отсутствие Ада, после чего и все остальные.

- Точно, где же он?

- Я его еще с утра отправила за вашими нарядами, но прошел целый день, и он так и не объявился. – Озадачилась Третья.

- Вообще-то я еще в обед приехал. – Вдруг появился Ричи.

- Да? А мы не заметили. – Удивилась я на столько нашим увлеченным разговором, во время которого мы вообще ничего не заметили.

- Конечно! – Бодро воскликнул тот и по виду был немного недоволен. – Вы так заболтались, что и не заметили не только моего присутствия, но и отсутствия тоже.

- Ох, Ричи, прости нас. – Почувствовала я себя неловко.

- Не нужно извиняться. Никогда не думал, что вы двое будете так увлечены обычным разговором. – Приободрился он в голосе, чем успокоил мне. – Я не в обиде. Давайте уже есть.

- Давайте, давайте! – Согласилась Беатрис, и все стали рассаживаться.

Мне выделили место рядом с ней, после чего я убедилась, что семье Третьей места в этой столовой было мало.

Все и так сидели стеснённо, а если представить их еще и в нарядах, то свободного места здесь практически не бывает. Я сама-то к ним еле уселась четырнадцатой. Но если хорошо присмотреться, то все были даже рады этой тесноте, ведь таким образом она сплачивала существ друг с другом, наблюдать за которой мне было до боли интересно.

Пространство столовой быстро наполнилось смехом и шумом, что по сравнению со спокойным завтраком было заметно отличимо. Девочки активно рассказывали о своем показе, о его подготовке и конце. Каждая дополняла рассказ со своей стороны, слушать который становилось с каждым разом все интересней и интересней. Мне было так забавно наблюдать за ними и одновременно ревновать, ведь у меня такого шумного ужина никогда не было, и разговаривал со мной только Дариус, так как братья во мне не были заинтересованы. Но семью не выбирают, так что мне хватало одного Дариуса.

После ужина Беатрис вернулась к своим делам, Ричи к своим змеям, а мы с девочками ушли в гостиную, где нас никто не мог потревожить и где мы проболтали до глубокой ночи.

Из-за самолета завтрак пришлось провести намного раньше и на прощание оставалось совсем мало времени.

- Как жалко, что Мила побыла у нас так мало. – Огорчилась Рики.

- Сейчас у Милы много дел. Ей нужно справиться с некоторыми проблемами и решить пару вопросов, связанных с приемом. Сами понимаете, как все хотят видеть Милу своей гостьей. – Тактично объяснила Беатрис. – Как только она со всем этим справится, вы снова увидитесь. Да, Мила?

- Да, конечно. Как только все уладится, я жду вас в гости.

- И ты тоже приезжай к нам. Мы тебе будет только рады. – Обрадовались девочки.

Им все не терпелось продолжить разговор, но времени на самолет оставалось все меньше и меньше.

- Девочки, девочки! Мила может опоздать к ужину. Начинайте уже прощаться. – Поторопила их Третья и, пока я прощалась со всеми существами, молча наблюдала за нами.

- Спасибо за теплый прием, мне было приятно провести с вами время.

- Ох, Милачка, и мне было приятно. – Улыбнулась она в ответ. – Но мы же не навсегда прощаемся. Скоро ты к нам приедешь официально. – Напомнила мне Беатрис о моей забытой проблеме.

- Да! – Воскликнула я от вдруг наплывшего волнения.

- О, ты все еще переживаешь. – Заметила Мария.

- Это так заметно? Похоже это меня не отпустит никогда. – Нервно посмеялась я, и Третья поспешила меня успокоить.

- Милачка, рано или поздно тебе придется принять приглашения, и ты окажешься на приеме у семьи Диналя, и только наши Боги знают, что он предпримет, но я тебя уверяю, что к чему бы тебя не принуждали, найдутся те, кто тебя защитят. Главное не бойся, поняла?

- Да, - кивнула я, ощутив ее поддержку.

- Вот и хорошо. Ну, садись в машину, тебе уже пора. До встречи.

- До встречи. – Помахала я девочкам и с приятным чувством в груди уселась в машину.

Но когда машина тронулась и дом Беатрисы стал отдаляться, я почувствовала сильное чувство потери, возникшее от нашего с Беатрис долгого прощания. Как бы и мне хотелось по чаще ощущать подобные волнения при возвращении в свой дом, потому как по моему приезду меня никто не ждал. Дариус даже не удосужился прислать в аэропорт водителя, так что мне пришлось самой добираться до дома. Но и там меня совсем не ждали.

- «Ну, да, это же не дом Беатрис. Мои так меня не встречают.» - Увидев, что двор и крыльцо дома были пустыми, немного расстроилась я от чего не сразу заметила, что существа с прислугой почему-то находились в кабинете Дариуса. – «Собрание какое-то? Опять парни нахулиганили?» - Стала предполагать я, пока не услышала свирепый крик Джозефа и небольшую тяжесть в ногах.

- Где она?! Говори! – Буквально приказывал он, не сдерживая эмоций.

- Да, скажи ты ему. Надоело. – С недовольством послышался голос Кима.

- Скажу, если Джозеф успокоится. – Заметно нервничал Дариус.

И мне стало так любопытно, о чем эти двое пытались узнать у него, что не стала спешить и решила подслушать разговор под дверью.

- Да черта с два! – Продолжал Джозеф и все увеличивал притяжение дома, из-за чего тот стал скрипеть и трещать.

- Если ты продолжишь, дом не выдержит. Отпусти хотя бы прислугу. – Опасался Дариус.

- Это ты тут всех держишь! Никто не покинет кабинет пока не ответишь, куда пропала Мила! – Прокричал он мое имя в порыве ненависти, отчего дом начал ходить ходуном.

- Умерь свой пыл. Она не пропала и скоро будет дома. Ее уже скоро надо будет встречать. – Объяснял ему Дариус, но почему-то утаивал о моем месте пребывания, из-за чего Джозеф разозлился еще больше.

Тут я не выдержала и, побоявшись, что он окончательно разрушит наш дом, ворвалась в кабинет.

- Я дома, дома! Прекратите разрушать дом!

Все как один повернули на меня свои головы, на лицах которых читалось одно и тоже удивление. Тут же гравитация вернулась в норму и дои вздохнул с облегчением.

- Милачка! Когда ты успела приехать? Мы ждали тебя к позднему ужину. – Первым воскликнул Дариус и сразу направился ко мне с объятиями.

- Кто это мы? – Завозникал Адам.

- Наконец-то. Надоело тут торчать. – Бросил безразлично Ким, а вот Джозеф перешел к самой сути.

- Где ты была? – Прямо и немного грозно спросил он.

- У Беатрис в гостях. А Дариус вам, что ничего не сказал? – Спросила я, после чего все с недовольством посмотрели на Дариуса.

- А сразу сказать не мог? – Хором спросили они.

- Спокойно, мальчики, так было нужно. – Безмятежно отреагировал он. – Я хотел, чтобы Милачка хорошо отдохнула, но боялся, что вы поднимет лишний шум.

- Но все получилось наоборот. – Пробурчал Ким.

- Раз девка дома, можно уже разойтись? – Натерпелось Адаму.

- Конечно, мальчики, вы свободны.

- Наконец-то! – Выдавила троица сквозь зубы и исчезла, но Джозеф остался.

- Зачем такая скрытность? – Продолжал злиться он.

- Милачке нужно было сменить обстановку, вот я и решил ей это устроить.

- Я другое спрашивал.

- Джозеф, ну сейчас уже все хорошо. Успокойся. Перестань сотрясать дом, он и так у нас очень хрупкий. Милачка, а ты лучше расскажи, как провела эти три дня? – Сменил тему разговора Дариус и отпустил всю прислугу.

- А ну...замечательно.

Вслед за прислугой кабинет поспешил покинуть Джозеф, но проходя мимо меня тот резко остановился и, глядя прямо мне в глаза, твердо сказал.

- С тобой поговорим позже! – После чего с громким хлопком двери вышел вон из кабинета.

- Чего он такой злой? – Спросила я Дариуса.

- Ну, я же их не предупредил, что ты уехала погостить к Беатрис. – Устало уселся он в свое кресло. – И, не найдя тебя по близости, Джозеф и забеспокоился.

- Что же вы не сказали? Зачем утаивали?

- Не могу объяснить. Заработался. – Улыбнулся Дариус мне. - Так как ты добралась до дома?

- Я попросила стюардессу вызвать мне такси за определенную плату. Так и добралась. – Ответила я на вопрос, а после чего спросила. – Так вы меня ждали?

- Конечно! – Воскликнул Дариус. – Но к позднему вечеру. Мы с Беатрис договорились, чтобы ты хорошо выспалась с утра и комфортно добралась до дома. Для этого я даже передвинул ужин.

- Да? А Беатрис наоборот сделала завтрак раньше, чтобы я была дома к ужину.

- Что? – Удивился Дариус и озадачился. – Но мы ведь договаривались о другом? Или это я что-то напутал? Прости, Милачка, похоже я старею. – Посмеялся он.

- Ну, раз вы обо мне не забыли, то я не в обиде. – Успокоила я Дариуса и саму себя.

- Расскажи, как ты провела эти дни? Не скучала?

- Нет. – Ответила я не думая, а после опомнилась. – Ну, я, конечно, скучала по дому, но Беатрис развлекала меня по-своему. Пока девочки были заняты показом, я немного помогла ей...по дому. – Скрыла я, что на самом деле работала вместе с ней. – Ричи мне, кстати, показал свою коллекцию змей, правда успел ей меня еще и напугать. – Посмеялась я, чтобы Дариусу не показалось это странным.

- Вот как. – Обрадовался он. – Я счастлив, что тебе стало лучше. Как только разберемся со всеми приемами, сможем поехать вместе с ними отдыхать. Мы это уже обсуждали с Беатрис. Как тебе?

- Отдыхать? На море что ли?

- Если ты хочешь на море, то поедем на море.

- Здорово! Никогда не видела море. Ну в живую.

- Вот и замечательно. Мы все спланируем и поедем отдыхать всей нашей большой семьей.

- Подождите, а как же ваша работа и работа Третьего Представителя?

- О, не переживай, к тому моменту объем уменьшится и все можно будет передать Диналю. Думаю, он поймет, когда я скажу, что повезу тебя на семейный отдых.

- Диналь, да. – Задумалась я снова о том, как будет проходить их прием.

- Что такое, Милачка? – Тут же увидел он мою отреченность от разговора.

- Я, - глубоко вздохнула я. – Как раз хотела с вами об этом поговорить.

- Что ж я тебя внимательно слушаю.

- Ну, как бы, я... - Нервничала я и не могла собраться с мыслями, чувствуя позади себя присутствие Джозефа, подслушивавшего нас у дверей.

- Не переживай, Милачка. – Без слов понял меня Дариус и провел пальцем по воздуху так, что оставшийся после него еле заметный след размножился таким образом, что занял все пространство комнаты. Тут же все посторонние звуки вне кабинета полностью стихли и возникло чувство, будто мы находились далеко в космосе. – Правда здорово? Тишина дает сосредоточится. Так тебе будет комфортно? Уверяю здесь нас никто не слышит.

- Да, так лучше. – Немного успокоилась я и сразу перешла к делу. – Думаю нам уже пора ответить на все приглашения. Представители давно ждут нашего ответа и не хорошо продолжать нам молчать.

- Согласен с тобой, Милачка. Так что ты действительно готова?

- Да. И нам нужно поторопиться. Не хочу портить отношения между Представителями. Но мне нужна ваша помощь. Я одна не справлюсь.

- Пожалуйста, я помогу и объясню с чего лучше начать. – Бодро и со всей серьезностью настроился Дариус.

Он разъяснил мне смысл ответного приема и с какой целью он проводится, а еще алгоритм, периодичность и тактичность ответных визитов. После чего мы вдвоем стали смотреть, кого мы с ответным визитом были обязаны навестить первым. Но как бы мы не старались первым по всем правилам был Второй Представитель. Что по нумерации, что по первым ответным письмам, что по цели, ради которой Диналь и пригласил нас, все равно он был первым в списке. Не знаю, как он все так продумал, но первым на приеме нас ждал именно Второй Представитель. Я конечно давно настраивала себя на то, что мне придется с ним встретится, но я никак не рассчитывала, что он будет первым. После чего на ответный прием нас ожидали Шестой, Третий и Пятый Представители.

Мы еще долго обсуждали все нюансы ответных приемов, а после писали письмы на все приглашения, что из кабинета я вышла лишь к середине ночи. Все это время, за углом по коридору меня по-прежнему ждал Джозеф и был очень недоволен, что я смогла освободится только сейчас.

- Наконец-то. Чего так долго? О чем вы говорили? – Сразу начал допрос он, но выйдя из вакуума и вновь услышав обыденный шум дома и леса, у меня стала кружиться голова.

- Джозеф, пожалуйста, подожди. Я очень устала, давай утром поговорим. – Попросила я его и пошатываясь направилась к лестнице, но тот остановил меня за руку.

- Можешь хоть пять минут мне уделить? – Так настаивал он, что совершенно не заметил, как своим порывом гнева уронил меня на пол.

- Больно ведь. – Проныла я, потирая ушибленное место и, испугавшись повторной выходки, отползла к перилам лестницы. – Что вы все такие грубые? Надоели. Дождетесь, уеду к Беатрис. – Пробурчала я себе под нос и отвернулась от Джозефа.

- «Почему ты так груб со мной?» - Не понимала я его отношения к себе, ведь за свою выходку Джозеф хоть и не извинился, но все же не оставил меня ночью одну и сел рядом. Я ведь и так держалась из последних сил и чуть ли не клевала носом в перила.

- Почему не предупредила, что уезжаешь к Третьей? – Заговорил он со мной с более приятным тоном.

- Элементарно не хватило времени. Дариус мне даже подумать не дал, не то что пойти и сказать тебе. Почему он сразу не рассказал, где я, разбирайся сам. Я устала и хочу спать. – Еле выдавила я последнее и готова была уснуть прямо на лестнице.

- О чем вы говорили с Дариусом? – Не щадил меня Джозеф, а я на столько была уставшей, что решила ему высказать.

- Что ты от меня хочешь? Я же тебе сказала, я устала. Я хочу наконец-то отдохнуть. Я сюда добиралась одна. Одна понимаешь? Я думала, что вам вообще на меня наплевать, раз даже машину за мной не прислали. Не думал какого мне было среди людей? – Разволновалась я на столько, что еле смогла сдержать слезы, и потратив последние силы на то, чтобы подняться, стала медленно спускаться по лестнице. – Пристал со своими вопросами. Ты что, совсем по мне не скучал? Я вот думала о тебе постоянно. Думала приеду и первым делом увижусь с тобой, обниму тебя, поцелую. А тебе все равно на меня, что ли? – Сказала я невзначай и тут же почувствовала как Джозеф покинул дом. Только потом я поняла, что именно сказала Джозефу и как сильно задела его чувства, ведь он все же первый поднял панику о моем отсутствии в доме. Остальным же я была безразлична.

Но извинится перед ним мне так и не удалось, так как уже к вечеру следующего дня нам было направлено благодарственное письмо от Второго Представителя, который через восемь дней с нетерпением ждал нашего визита на его прием в Париже. Джозеф после извещения буквально сотрясал все во круг и чуть ли не был готов разорвать всех, кто находился рядом.

- Да чтобы это чудовище снова дышало мне в спину и надменно смотрело со стороны?! – Выругался он и с силой оттолкнул обеденный стол, пролетевший буквально в метре от меня.

- Джозеф, еще одна такая выходка и я за себя не ручаюсь. – Пригрозил Дариус на его действие, испугавшись за меня.

- Ты же понимаешь, зачем он это все устраивает? Так почему слепо идешь у него на поводу? Или ты хочешь, чтобы Мила стала Евой...

- Джозеф! – Остановил его Дариус, указав на мое присутствие.

Напоминание обо мне все же сдержало Джозефа, но тот по-прежнему был готов намертво стоять на своем.

- Милачка, не могла бы ты нас оставить? У нас с Джозефом есть нерешенные вопросы. – Попросил он вежливо меня, но я отказала.

- Ничего не решится, если я уйду. Который день уже ругаетесь.

- Как ты могла на это повестись? – Переключился Джозеф на меня.

- Рано или поздно нам бы все равно пришлось...

- Все мои слова, что пролетели мимо тебя? Сама же говорила, что он тебе противен, и сама же идешь к нему в руки. Ты в курсе, что он на тебя нацелился?

- В курсе. – Удивила я его своим ответом. – Я знаю, что Макс ищет Еву, и что я первая у него в фаворитах, и знаю, что Диналь этого непременно хочет и сделает все, что в его силах. Но союза не будет.

- Ты надеешься, что все будет так легко? – Истерически посмеялся Джозеф. –Скажешь нет, и он отступит? Да ты хоть представляешь во что это выльется Дариусу и нам?

- Джозеф, я знаю. – Еще раз подтвердила я свою осведомлённость.

- Я тоже, Джозеф. – Поддержал меня Дариус. – Диналь давно уже позволяет себе многое, что легко сходит ему с рук, но без моего согласия он не заключит союз с моей дочерью. Все же у меня есть право Первого Представителя.

- И Давно ты им пользовался? – Съязвил Джозеф. – Все уже позабыли о твоем преимуществе и манипулируют тобой как хотят.

- Джозеф, перестань! – Не выдержала я, а тот, поняв, что его никто не послушает, отступился.

- Делайте, что хотите. – С безнадежностью в голосе направился он вон из кабинета.

- Джозеф, подожди, угомонись. – Пыталась я его остановить и успокоить, но от моих попыток тот выходил из себя еще больше.

- Даже не прикасайся ко мне. – Рявкнул он и исчез, а я глубоко вхдохнула.

- Какой грубый и упрямый, не могу прям. – Выругалась я себе под нос, но это услышал Дариус и немного рассмеялся.

- Да, тяжело с ним ладить, но он мальчик хороший. – Пытался он меня подбодрить, но сам выглядел уставшим.

- Знала, что он так отреагирует. Все же надо было ему все сказать еще вчера. – огорчилась я.

- Нет, Милачка, не вини себя. Так уж получилось, что Макса и Джозефа связывают нехорошие воспоминания. Ты ступай, отдыхай. Я справлюсь сам. – Отпустил меня Дариус. – Как Джозеф отойдет, попытайся с ним поговорить. Нужно чтобы он к приему был поспокойнее, а то случится беда.

- Хорошо, я обязательно с ним поговорю. – Уверила я его и покинула столовую, но вот с Джозефом поговорить так и не смогла, потому что меня саму охватили страх и беспокойство, что все пойдет не по нашему плану.

Все дни, что нам оставались до назначенной даты, я ходила как параноик и с ужасом отсчитывала часы до предстоящего мероприятия. А одновременно с моим состоянием, ухудшалось и состояние дома с прилегающей территорией. Я окончательно убила местную флору и фауну, и при чем на столько что здесь оставаться было уже просто невозможно, и за два дня до отъезда, мы съехали из нашего дома, решив пока пожить в Париже в специальной гостинице для существ.

***

- Милачка, ты только не волнуйся. Со временем вода и почва очистятся, и лес вырастет вновь. – Продолжал меня успокаивать Дариус, сидя ранним утром на летней веранде Парижского кафе.

- Да. – Монотонно продолжала отвечать я, ведь точно знала, что пройдет не одно столетие, когда там снова вырастет лес.

- Ой, нашла из-за чего переживать. Подумаешь, лес погиб. – Бросил Адам.

- А если весь лес на планете погибнет, что тогда, умник?

- Да и пусть! Толку-то от него?

- Он дает кислород.

- И что?

- Кислородом дышат люди и животные.

- И что? – Напрягался Адам и не понимал к чему я вела.

- А то, что если не будет людей, то не будет и крови. И от жажды ты самолично разорвешь себя на части. Так что люди для нас незаменимы и их смерть означает кончину и для нас. – Подвела итоги я, что от моих слов он нервно сглотнул.

- Помимо кислорода лес дает еще пищу человеку и лекарственные растения, а это тоже необходимо для существования человека. А еще древесину для строительства и в редких случаях отопление жилища. – Объяснял нам Дариус, но я его практически не слушала.

- Я, пожалуй, вернусь в свой номер. – Перебила я его и направилась к гостинице.

- Как уже? Милачка, ты же практически ничего не съела.

- У меня нет аппетита. Я пойду. – Ответила я и поторопилась уйти от дальнейшего разговора.

Гостиница эта находилась практически в центре города, рядом с магазинами, кафешками и достопримечательностями, в чем и был плюс ее расположения. А вот минусом служило то, что для нас она находилась под землей далеко от людских глаз и нам приходилось жить как в клетке, каждый раз поднимаясь и опускаясь на единственном лифте. Но Дариус уверял нас, что это временно и что скоро подберет нам очередной просторный дом.

- Поскорее бы уехать от сюда. Живем как кроты в земле. – Сказала я вслух и почувствовала, как за мной шел Джозеф.

- У тебя клаустрофобия?

- Нет, хотя если мой дар разрушит основание, то верхнее здание упадет прямо на нас.

- Жуткие у тебя мысли. – Подытожил он и зашел вместе со мной.

- Есть немного. – Тяжело вздохнула я и нажала на нижний этаж.

- Ты когда-нибудь жил в общежитии? Очень его напоминает. – Спросила я, когда лифт остановился на нашем мрачном и темном этаже с шестью комнатами, маленькой кухней и обеденным столом вдоль коридора.

- Нет, но раз ты так говоришь, значит это выглядит именно так.

- Если что, я буду у себя. – Поспешила я уйти в свою комнаты, где не так сильно чувствовалась давка здания над нами.

- Мы можем поговорить? – Попросил Джозеф, но меня уже начинало трясти.

- Позже. – Отмахнулась я, но Джозеф остановил меня за руку, и тогда я не выдержала. – Джозеф, не трогай меня!

- Иди сюда. – Насильно подвел он меня к себе и прижал, от чего на меня нахлынула паника.

- Отпусти, отпусти меня, я задыхаюсь.

- Закрой глаза и представь, что мы на том берегу. – Попросил меня Джозеф.

- Это не поможет! Думаешь я не пробовала?

- Может проблема была в том, что ты помнишь засохший берег и мертвый лес? – Предположил он и был совершенно прав.

Как бы сильно я не представляла наш дом, в голове всплывало лишь последствие моего дара.

- Так и думал. – Прочитал Джозеф по моей реакции. – Закрой глаза. Закрывай. – Упрямо наставил он, что пришлось подчинится. – И вспоминай тот день, когда только приехала в дом. Вспоминай торчащие в окне верхушки деревьев, вспоминай шум, что оглушал тебя, вспоминай как я нес тебя над рекой. – Словно читая мантру, проговаривал он и помогал собирать картинку в голове, пока она полностью не сложилась, и я не успокоилась. – Дышишь уже ровно.

- Говоришь просто медленно. – Не хотела признавать я его помощь, а он подметил еще кое-что.

- Что-то у нас в последнее время совсем не получается нормально пообщаться.

- Устали просто друг от друга. Столько проблем навалилось разом.

- Согласен с тобой, - почувствовалась неуверенность в его голосе. – Мне тебя очень не хватает.

- Мне тоже. – Прошептала я дрожащим голосом и еле сдерживала свои слезы.

- «Как бы мне хотелось вернуть прежние деньки, когда мы разговаривали друг с другом на ровне. Но сейчас с нами слишком многое происходит и лично у меня просто не хватает на тебя своих эмоций.» - Говорила я Джозефу про себя, не в силах произнести это в слух. – «Как бы я хотела не знать никого кроме нашей семьи и жить в дали от людей, чтобы не бояться нашего обнаружения. Как бы я хотела говорить тебе только хорошее, чтобы со мной ты забывал все плохое, что с тобою случалось. Как бы я хотела не думать ни о ком кроме тебя. Но...»

– Я не могу! – Не выносила я его взгляда на себе и хотела отстраниться. – Не могу. Все слишком сложно. Мы слишком много друг другу наговорили. Как это теперь забыть? Происходящие не дает мне даже это обдумать. Не могу я все бросить и переключится только на тебя.

- Я понимаю. И не прошу тебя об этом. Но пойми, что все что я говорил до этого...до всего этого...до нашего отстранения друг от друга, все равно останется между нами. Я не откажусь от своих слов, никогда. Я буду любить тебя всегда.

Говорил и говорил Джозеф, побуждая во мне теплые воспоминания, но вместе с ними, словно противовес возникали все гадости и вся агрессия, адресованная мне. И вместо того чтобы наслаждаться ими и что-то начать чувствовать к Джозефу, я только сильнее злилась.

- Как только все закончится давай попробуем снова? – Предложил он мне, но я не могла ответить взаимностью. Бесчувственность и злоба существ выжали из меня все силы начать все заново.

- Если я тебе за это время окончательно не надоем. – Огрызнулась я, но Джозеф спокойно это проглотил.

- Ты мне не надоедаешь.

- Не знаю, видимо в последнее время мне так кажется. В любом случае спасибо, мне стало лучше. – Вырвалась я из его объятий и скрылась в своей комнате.

- «И почему я не сдержалась?» - Обозлилась я на саму себя, как только закрыла за собой дверь, а после ужаснулась от того как я его оттолкнула.

- Принцесса? С вами все в порядке? – Заметила Грейс ужас на моем лице, пока прибирала мою комнату, и, все бросив, побежала ко мне. – Принцесса, давайте я вам помогу.

- Не трогай! – Отмахнула я ее руку. – Не прикасайся ко мне! – Захлестнула меня волна ненависти и я не смогла ее усмирить.

- Как скажите, принцесса.

- Замолчи! Перестань меня так называть. Вообще с этой секунды не разговаривай со мной!

В ответ Грейс лишь поклонилась, видимо приняв мою просьбу в серьез, но это разозлило меня еще больше, и я ее выгнала из комнаты. Не знаю, толи — это стены на меня так давили, толи скорая встреча с семьей Второго Представителя, но сдерживать эмоции мне было все труднее и труднее. А когда настал день приема, я совсем потеряла покой. Почему-то мне казалось, что все, что мы с Дариусом продумали, будет слишком слабым аргументом, Джозеф окажется прав, а я буду навечно связана с Максом.

***

- Волнуешься? – Спросил меня Дариус, когда мы уже подходили к дверям бального зала.

- Да. – Ответила я, хотя в большей степени чувствовала смирение, а не волнение.

- Не стоит. Мы уже тут были и совсем недавно. С тех пор ничего не поменялось, так что веди себя так же, как и на своем торжестве.

- Хорошо. – Выдохнула я и постаралась переключить свое внимание, но оно перешло на мое платье. – А мы не слишком белое платье выбрали?

- Что? Разве они бывают слишком белыми? – Удивился Дариус.

- А, ну да. – Посмеялась я над собой, дабы немного раскачать свои лицевые мышцы.

Но смех быстро стих, когда на меня снова уставилась дюжина оголодавших глаз.

- «Ну почему мы всегда опаздываем?» - Проныла я про себя и натянула улыбку, после того как увидела приближающуюся семейку Второго Представителя.

- Дариус, ты – король интриг! Ответил на приглашение, и сам же опоздал. – Бодро поприветствовал нас Диналь со своими детьми. – Но, видя, как блистает твоя дочь, становится понятно, что это было так запланировано.

Поведение Второго значительно отличалось от его поведения на моем празднестве. Тогда он был сдержан, надменен и практически не улыбался, но сейчас в нем словно что-то изменилось.

- Да, именно так. – Улыбчиво слукавил Дариус, ведь опоздали мы потому, что просто потерялись во времени.

- Ну, что ж, моя семья благодарит вас за то, что приняли приглашение на наш ответный прием. На торжестве вашей дочери к нам относились благосклонно, так что позвольте нам ответить тем же.

- Благодарю тебя, Диналь.

Пока эти двое разыгрывали представление, я четко чувствовала на себе взгляд Макса, а позади себя пристальный взор Джозефа, от переизбытка которых начинало перехватывать дыхание.

- Прошу пойдемте, я вас представлю всем гостям.

- Конечно, будем только рады. – Согласился Дариус и направился за Вторым Представителем.

После представления нас гостям должен был идти обычный формат общения, особое внимание на котором должно было уделяться детям Второго Представления. Но Макс решил воспользоваться этой возможностью раньше, и пока мы шли до трибуны, медленно подошел ко мне.

- Вы сегодня выглядите куда обворожительней чем в нашу последнюю встречу. – Сделал он комплимент, улыбнувшись мне своей омерзительной улыбкой.

- Благодарю. – Улыбнулась я ему в ответ, скрывая всю свою реакцию, возникшую от считывания его лица.

- Могу я сегодня рассчитывать на то, что вы ответите мне взаимность, если я приглашу вас на танец?

- Конечно. – Дала я свое согласие, надеясь на поддержку Дариуса, если Макс позволит себе своевольничать, но от чего-то мне по-прежнему было тревожно.

- Буду ждать с нетерпением. – Поклонился он мне и пошел вперед.

Помимо Дариуса я полагалась и на поддержку Беатрис с ее детьми, так что пока нас представляли, я как могла искала их в толпе, но их нигде не было. Нигде! Ни Беатрис, ни девочек, ни Ричи, никого из семьи Третьего Представителя не было в зале.

- «Может они опаздывают?» - Успокаивала я себя этим, но тут Диналь сказал:

- Что ж, раз все приглашенные гости в сборе, давайте начинать наше празднество!

- «Все в сборе? – Удивилась я. – Но Беатрис же еще нет...Подождите, «приглашенные гости» в сборе, значит Беатрис не пригласили? Но как же так?!» - Не могла поверить я, чтобы Третьего Представителя не позвали, но по всей видимости это было правдой.

- Дариус, не желаешь побеседовать со мной пока наши дети общаются?

- С удовольствием, Диналь. Дети мои будьте вежливы со своими братьями и сестрами. – Обратился Дариус к нам.

- Как скажете. – Поклонились мы своему Представителю и стали расходится по всему залу, а я не знала куда мне пойти.

Ближе всех я была знакома с детьми Третьей, а остальных даже толком и не знала в лицо, и поэтому не понимала к кому мне стоило идти. Но дети других Представителей, как и на моем приеме, сами стали подходить и заводить со мной общение, вот только меня не кому было защитить от их лицемерных хвастаний друг другу. Макс не спускал с меня глаз и ходил за мной попятам, словно преследуя свою добычу, но пугало меня не это. За ним в такой же форме следил Джозеф, выражение лица которого, становилось все мрачнее и мрачнее. Зная на сколько сильно эти двое ненавидели друг друга, за ними двумя приглядывала вся семейка Диналя и мои братья. Зачем все эти сложности были придуманы я поняла лишь когда Диналь объявил о начале танца, и его старший сын, первым оказавшись возле меня, пригласил меня на танец.

- Пора, моя леди, пригласить вас на наш танец. – Поклонился мне Макс и подал руку, и как бы я не оглядывалась и не искала братьев по близости, рядом с ними стояли дети Второго Представителя.

- Да, - практически с безнадежностью проговорила я. – С удовольствием с вами потанцую. – И приняла его приглашение.

Мы встали по середине зала и с началом музыки молча закружились в танце, собирая на себе все взгляды публики. Я так рассчитывала, что до конца танца мы не скажем друг другу ни слова, но Макс все же решил сразить меня своими комплиментами.

- Вам так к лицу белый цвет. Не думал, что кому-то он может идти больше, чем другим.

- Благодарю.

- А почему именно белый?

- Почему? А, ну просто понравился.

- Понравился, значит, а я думал это такой тонкий намек.

- Намек на что, простите?

- Ну как же, белоснежное платье, классический фасон, легкая вуаль – не о чем вам не говорит?

- Что-то я вас совсем не понимаю.

- Это просто я лукавлю. Нужно было сказать сразу. Вы словно в подвенечном платье. – Ошарашил Макс меня своим предположением, что с моего лица сползла улыбка.

- А... - Нервно посмеялась я и попыталась уйти с этой темы. – Фасон просто схож, а так платье, как платье. Бальные они все как подвенечные.

- Может просто вы решили таким образом показать, что готовитесь к помолвке? Обычно свадебные платья абсолютно белоснежные. – Перебил меня он и своей догадкой и на столько сильно меня ею разволновал, что от волнения я не удержала свой дар, и он стал очернять всю мою одежду.

Оказаться в центре толпы и полностью обнаженной было моим самым настоящим кошмаром, что я тут же отстранилась от Макса и, в ожидании страшной минуты, стала прикрывать себя руками. Музыка сразу остановилась и все рядом стоящие существа стали от меня отходить, словно я излучала опасность. Кто не испугался и сразу ко мне подошел были Дариус, Зак и Джозеф.

- Милачка, все хорошо. – Начал меня успокаивать Дариус.

- Я тебя закрою, не переживай. Никто не увидит. – Уверил меня Зак, а Джозеф стал рассматривать платье.

- Без паники. Ткань даже не повредилась. Смотри. – Указал Джозеф. – Похоже она просто поменяла цвет.

- Мил, ты это специально сделала? – Спросил Зак.

- Нет, я случайно. Я просто разволновалась.

- Что ты ей сказал? – Недовольно уставился Джозеф на позади стоявшего Макса.

- Джозеф, не надо. – Остановил он его, и тот ушел в сторону.

- Дариус, все в порядке? – Подошел к нам Диналь.

- Да, просто небольшое волнение. Милачка, все же в порядке?

- Да, думаю да. Простите, что помешала.

- Не нужно извинятся. – Осмелился подойти ко мне Макс. – Отец, все в порядке. Успокой гостей и включи музыку, чтобы мы закончили танец, и юная леди отдохнула.

- Да, сейчас. – Тут же последовал его совету Диналь и занялся волнениями в толпе.

- Мила, правда все в порядке? Ты сдерживаешься? – Продолжал беспокоится Зак.

- Да. Теперь да.

- Прошу, давайте ряди всеобщего успокоения продолжим танцевать, будто это было случайностью. – Предложил Макс.

- Это и было случайностью. – Ответил Джозеф.

- Может и правда лучше прекратить, она странно реагирует на твое присутствие. – Буркнул ему Зак, а я опешила.

- «Да, чтобы Зак и так ответил первенцу Второго.» - Испугалась я.

- Нет, нет, все в порядке. Давайте продолжим. – Согласилась я на предложение Макса.

- Хорошо, Милачка. – Поверил мне Дариус и увел Зака подальше от нас.

Снова заиграла музыка и мы с Максом продолжили кружиться в нашем танце, пока он не возобновил нашу прерванную тему разговора.

- Я прошу у вас прощения, за свои высказывания.

- Ничего все в порядке. – С небольшим напряжением ответила я.

- Черный, кстати, вам тоже идет.

- Да. – Также ответила я, после чего в разговоре наступила небольшая пауза.

- Я не думал, что это вас так взбудоражит. Я считал, что вы не обременены союзом, но, увидев вас в подвенечном платье, решил спросить на прямую.

- Только на прямую у вас не получилось. И у меня обычное платье.

- Это вы точно подметили. За что и прошу прощения. – Извинился Макс, но после все-таки спросил. – Так вы и правда не имеете своего Адама?

- Правда. – Запросто ответила я и только потом осознала, что именно сделала, но перефразировать свой ответ не успела. Наш танец подошел к концу.

- Что ж, благодарю вас за этот прекрасный танец.

- Спасибо. – Хотела я быстрее прервать наше общение и поэтому торопилась.

- Ваша стойкость меня поразила.

- Благодарю.

- Не хотели бы вы повторить.

- Не хочу. – Бросила я и тут же пожалела. – То есть, я же обещала еще и своим братьям. Я просто не хочу никого обидеть.

- Что вы. Вы никого не обидите. Нет ничего важнее своей семьи. Но если потанцевать нам не удастся, могли ли бы мы с вами поговорить? Это касается наших Представителей.

- Хорошо. Прямо сейчас? Я бы хотела немного передохнуть от танца.

- Конечно. Я дам вам немного времени. – Поклонился он мне и исчез, а я стала в панике искать немного уединенное место, чтобы перевести дух, и заметила, как у стола никого не было.

Еле дойдя до него на ватных ногах, подняв бокал и заметив, как он трясся у меня в руках, я тут же поняла на сколько я была взволнованна. Оставаться в таком состоянии было опасно, и я стала немедленно себя успокаивать.

- «Хорошо, что платье почернело только и всего. Что было бы, если бы я разрушила здание? А если убила бы Макса? Тогда точно Дариусу было бы не просто. – Размышляла я. – И предстоящий разговор с Максом...это ведь оно да? Он попросит заключить с ним союз. Значит мне надо будет подать сигнал Дариусу.»

- Тебя всю трясет. Бокал ходуном ходит. – Заметил Джозеф, подойдя ко мне со спины и оторвав меня от своих мыслей. – Если тебе так тяжело, зачем ты на все соглашаешься с ним?

- Так надо. – Ответила я и попыталась отпить, но испугалась что от тряски рук кровь выльется на платье.

- Смотри, ты бокал не в состоянии держать.

- Да, без тебя знаю. – Пробурчала я на Джозефа и заметила, как рядом стоящие существа это услышали.

- Давай помогу. – Вызвался он и, выхватив из руки бокал, поднес его к моим губам. – Пей.

- Все смотрят. – Подметила я.

- Пока нет, но, если промедлишь, все внимание соберем.

- Ладно. – Прошептала я и немного отпила. – Все, хватит.

- Держи платок. – Передал мне Джозеф, чтобы я промочила губы от остатков крови. – Он ведь тебя ждет.

- Кто? – Оглянулась я и увидела стоящего позади и пристально наблюдавшего за мной Макса.

- «И пяти минут не прошло.» - Разозлилась я.

- Не ходи. – Намертво взял меня за предплечье Джозеф, как только я хотела сделать шаг.

- Мне придется.

- Если он встанет на одно колено, я ему башку снесу.

- Не снесешь. Дариус во всем разуберётся. – Стала я успокаивать Джозефа и вырываться, и вдруг услышала голос Макса.

- Пора моя леди, нам нужно поговорить.

Он по-прежнему стоял на том же месте, просто таким образом решил меня поторопить.

- Отпускай. – Тут же упрямо посмотрела я в глаза Джозефу. – Он ничего не изменит. Я буду всегда рядом с тобой...в семье Дариуса. – После этих слов он нехотя убрал свою руку и взглядом проводил меня до Макса.

- Я вам помешал? – Наигранно спросил Макс.

- Нет, мы просто разговаривали.

- Точно? Выглядело будто вы...

- Мы просто разговаривали. – Настояла я на своем, уже никак себя не сдерживая, что Макс даже опешил.

- Да, вы просто разговаривали. Могу теперь я с вами поговорить?

- Да, о чем?

- Я очень обеспокоен сложившейся ситуацией между нашими отцами и хотел бы как-то их поддержать.

- А что случилось такого, что их надо поддерживать? – Включила я дурочку.

- Понимаете, ситуация в семье складывается не очень приятным образом, особенно по отношению к вашему отцу и я, со своим папой, хотел бы ему помочь.

- А что Дариус что-то не так сделал?

- Нет, нет, конечно нет. Просто его авторитет среди Представителей с годами немного упал, вот мы и хотим его поддержать.

- «Он ведь скоро скажет это да?» - Понимала я и в панике стала искать в толпе Дариуса.

- Как падает? Как поддержать? – Вглядывалась я в каждое лицо и искала именно его.

- Все очень просто. Мой отец может разделить его обязанности и помочь немного подправить нашу сплоченность в семье.

- Как так?

- Вас что-то отвлекает? – Надоело ему ловить мой взгляд.

- Нет.

- Тогда куда вы все время смотрите?

- На вас.

- Нет, вот же мое лицо, а вы смотрите по сторонам.

- Нет, я смотрю на вас. – Продолжала я делать вид, будто ничего не происходило, а сама разыскивала Дариуса и наконец нашла.

- Ну нет же...

- А зачем надо помогать моему отцу? – Немного успокоилась я и решила на него надавить, таким образом потянув время до прихода Дариуса, который уже шел к нам.

- Ну, как же я только что...

- И с чего это вы взяли, что он теперь не авторитет?

- Я говорил, что он лишь теряет авторитет... - Стал оправдываться Макс.

- И почему решили через меня это поправить? Разве это не должны решать Представители на собрании? Что мы можем изменить?

- «Еще немного. Дариусу осталось дойти всего несколько шагов. Пять.»

- Да не спорю, Представители сами могут это решить.

- «Четыре.»

- Но это займет столько времени.

- «Три.»

- Мы же можешь решить это за один вечер.

- «Два.»

- И как? – Спрашиваю я и уже слышу последний шаг Дариуса, как Макс, встав на оно колено передо мной и протянув руку, громко и четко произносит:

- Нашей помолвкой!

Это слышит весь зал, каждое существо и каждый Представитель, в особенности и мой. Я с глубоким удивлением смотрю на Макса и с перекошенным от нетерпения лицом жду Дариуса, заслонявшего меня от этого чудовища. Но не вовремя появляется Диналь и останавливает его за один шаг до нас. Братья стараются ко мне пробиться, но и их задерживают отпрыски Второго Представителя. Не нужно даже и пытаться догадываться, ведь все было спланировано Диналем.

- Как? – В панике замирает у меня сердце, и я не понимаю, как мне на это реагировать.

- Заключив союз, мы бы облегчили работу Первого Представителя и вновь вернули бы ему авторитет. – Говорит Макс и с пренебрежением добавляет. – А-то Дариуса все меньше стали уважать.

- Что? Вы считает Дариуса менее уважительней чем вы? – Не сдержалась я в выражении и еще многого могла бы добавить, но Диналь прерывал меня своей речью.

- Дариус, ты слышал, наши дети готовы заключить союз лишь бы мы не враждовали.

- Что? – Хмурится Дариус. – Зачем ты поднял эту тему при детях?

- Потому что она актуальна. Я считаю не нужно нам от них ничего скрывать, а наоборот стоит призывать их к тому, чтобы они помогли нас сплотить. Смотри, Дариус, наши дети стали первыми, кто это сделал.

- По законам нам запрещено вмешивать детей в наши тяжбы. – Напомнил Дариус ему о правилах.

- А я считаю, что наоборот стоит их уже включать в нашу деятельность. – Поменял Диналь радушный тон, на свой высокомерный и видимо более всего привычный.

- Диналь, очнись, это дети.

- Это взрослые и зрелые существа, которые в состоянии поддержать своих родителей.

- Им это не нужно. Это касается только Представителей. Если хочешь об этом поговорить, то советую созвать совет и на нем все решить.

- Знаешь, все присутствующие уже давно все решили. Тебе стоит их послушать. – Подозвал Диналь присутствующих Представителей.

- По-моему Диналь прав. У нас уже давно не все в порядке. Нужно это как-то менять. – Высказалась Шестая.

- Мир давно поменялся, а вместе с ним должны меняться и мы. Думаю, время Первого Представителя прошло.

- Как вы могли это решить без меня? – Не ожидал Дариус такого предательства.

- Ну, Старейшины тоже не дураки, они видят, как ты не справляешься со своими обязанностями и поэтому попросили меня тебе помочь. Я же твой брат, я сделаю все ради тебя.

- Что значит выражение «не дураки»? Как ты можешь так говорить со своими Старейшинами? – Разозлился Дариус, но среди всех отличался своей мудрой сдержанностью. – В чем именно я не справляюсь?

- Ну, на этот счет у меня есть много предположений, но не будем их обсуждать при детях. Не нужно опускать себя еще ниже.

- Как вы смеете говорить такое Первому Представителю? – Не выдержала я и решила заступится.

- Вас юная леди никто не спрашивал. Как вы смеете встревать в разговор Представителей? – С отвращением проворчал на меня Диналь, что уже я не знала, что ему сказать. – Дариус, пойми тебе необходима моя помощь, иначе тебя сместят.

- «Как сместят?» – Ужаснулась я от услышанного, но Дариус продолжал стоять с невозмутимым взглядом.

- Союз наших детей — это последнее твое спасение. – Подводил он его к одному и тому же, но я так просто не решала с этим мириться.

- Ни за что! Я не отвечу взаимностью! Никогда!

- Бестолковая девчонка, тебя не будет никто спрашивать. Как мы решим, так и будет.

- Да, никогда! – Продолжала я кричать на Второго Представителя, что тот не вынес моих криков.

- Макс, успокой ее. – Приказал он своему первенцу.

- Мила, поймите, это единственный выход. Разве вы не желаете добра своему отцу? – Начал он говорить со мной спокойно.

- Желаю. – Также ответила я, но тот с еще более глубоким безразличием чем его отец мне ответил:

- Тогда не выделывайся и стань моей Евой.

- А не пойти бы тебе в задницу? – Не стала я сдерживать свои манеры ради такой свиньи, на что Макс, не ожидавший в свой ответ такую дерзость, тут же замахнулся на меня, чтобы ударить.

Но только его рука устремилась в высь, как его в прыжке с ноги ударил Джозеф, что Макс на большой скорости отлетел в сторону и глубоко впечатался в толстую бетонную стену. Джозеф хотел продолжить свою атаку, но ему помешал Четвертый Представитель, все это время ожидавший его выходки на люстре, где его никто не мог заметить. С помощью своей способности он сковал Джозефа полувиимым цепями, отбирающими любую силу и запечатывающими любой дар, и поставил на колени перед всеми Представителями.

- Наконец-то ты использовал свой последний шанс. – Обрадовался старикашка. – Теперь ты навсегда вернешься в Карцер и никогда оттуда не выйдешь.

Джозеф, как бы не старался, не мог не порвать, не ослабить действия этих цепей, и Четвертому бы удалось забрать его с собой, но взбешенный после удара Макс так просто не хотел отпускать отпрыска и буквально выбил его из рук старика.

- Макс, прекрати. – Пытался остановить его Диналь, тоже не ожидавший не повиновения сына, ведь эти двое начали рушить стены и колонны зала. Но больше меня удивило то, что Второй готов был отложить разборки с Дариусом, лишь бы остановить тех двоих. – Дариус, останови своего, они так все здесь обрушат.

А ведь и правда, смотря на то, как Джозеф и Макс пытались убить друг друга, война Представителей казалась менее катастрофичной, чем их драка. Эти двое не замечали никого вокруг себя и даже Представителей, пытающихся их разнять. От их боя на стенах образовывались трещины, идущие почти до смой люстры, и с потолка начинали падать огромные куски бетона. Все существа, видимо знающие на сколько было опасно находится с ними рядом, тут же исчезли на безопасное расстояние, но я так быстро перемещаться не могла и в панике от падающих камней и бушующих существ не знала куда деться.

- Милачка, - нашел меня Дариус в облаке поднявшейся пыли. – Убегай из зала. Беги наверх! – Чьему совету я тут же и последовала и сквозь обрушивающийся потолок убежала в коридор.

Я бежала без оглядки и не разбирая дороги и коридоров, что в конечном счете заблудилась. В этих лабиринтах я ходила всегда с Дариусом, который с легкостью здесь ориентировался, но вот одна я ничего не знала и, чтобы еще больше не блудиться, остановилась отдышаться. Грохот и обрушивающиеся стены были слышны еще долго, но обратную дорогу я стала искать только тогда, когда шумы полностью стихли.

- «Как мне сейчас вернуться? Коридоры разносят звуки по всему лабиринту, так что по звуку я не смогу ориентироваться. – Стала рассуждать я и медленно двигаться, ища ориентиры. – По запаху тоже, ведь пыль засела глубоко в носу. Хотя какая разница как я доберусь? Что будет с Джозефом после такой выходки? Ему зачтут то, что Макс хотел меня ударить? Хотя тот старикашка за всем наблюдал, но заковал он только Джозефа. Что будет с Дариусом? Почему все только и ждут, когда он покинет пост Первого Представителя? – Разрывалась у меня голова от вопросов, но я продолжала идти, пока опять не почувствовала запах строительной пыли и ее микроскопическое содержание в воздухе.

Ее было еле видно, но с каждым пройденным коридором стена из пыли становилось все ясней и ясней. Так мне и удалось вернуться в уже знакомый коридор, до бального зала которого оставалось дойти еще немного метров. При приближении стали отчетливо слышны голоса Дариуса, Диналя и Габриэля. Всех слов я разобрать не смогла, но поняла одно, что они пытались узнать, кто был инициатором этого погрома. Подойдя ближе к дверям зала, я стала вслушиваться в их разговор и вот, что услышала.

- Дариус, ты это специально спланировал? – Выставил претензию Второй Представитель.

- Диналь, ты вообще слышишь себя? По-моему, это все спланировал ты. Ты знал, что Макс сделает предложение, он без твоих указаний даже моргнуть не может, а тут прям вовремя оказался в нужно месте. И ты специально меня остановил. Макс замахнулся на Милу из-за тебя, и Джозеф сорвался по этой причине. Ты хочешь власти Первого, это давно видно, но пока меня не сместили, я остаюсь Первым Представителем и на его полных правах заявляю, что союза с тобой у меня не будет. Никакой поддержки, никаких уступок, одолжений и помощи ты от меня не дождёшься. Свою дочь я никогда с твоими отпрысками не свяжу. У меня есть на это право. И на счет твоей сегодняшней выходки я доложу Старейшинам, а там пусть они решают смещать меня или нет, но пока я остаюсь Первым, ты ничего не добьёшься.

- Да, Дар, я указал Максу предложить союз, но не по своему хотению, а по разрешению Старейшин. Понимаешь, они вдруг осознали, что девочку лучше надо было отдать мне на воспитание. Тебя сместят даже быстрее, чем ты думаешь. – Сказал Диналь, от чего у меня на голове волосы стали дыбом.

- Хотите продолжить разговор при детях? Вы вообще понимаете, что девочка еще здесь и может все узнать? Ее дар хорошо ее скрывает от нас, так что я даже могу предположить, что она давно нас подслушивает. – Отчитал их Габриэль. – Хотите нарушить наш план?

- Нет. – Сказали они оба.

- Тогда отложите свои тяжбы и найдите девочку. С этим вы разберетесь потом.

- Верно, - согласился Дариус. – Зак, Ким, Адам, Джозеф, найдите Милу.

- Нет, - запретил Четвертый. – Джозефа и Макса я заберу к себе до полного выяснения. Мне нужно кого-то наказать. За произошедшее нужно назначить виновного.

- А ты не можешь подождать со своим наказанием?

- Это моя работа, Дариус. Я наказываю нарушителей. Без этих двоих я не уйду.

- Тогда пока мы решаем проблемы, пусть мои сыновья присмотрят за Максом и Джозефом и найдут девочку. А твои, Дариус, помогут разобрать завал. Все же твой первым ударил. – Предложил Диналь, на что Дариус почему-то согласился.

- Я согласен, но только пальцем тронете моих детей, я за себя не ручаюсь.

- Как скажите, Господин Первый Представитель. Мы отведем этих двоих в соседний зал, а после поищем ее. – Сказал кто-то из детей Второго.

- Идите. – Приказал Диналь, и несколько существ направились в коридор, а я перед тем как толпа вышла из зала спряталась в соседнем коридоре, чтобы проследить, куда они отведут Джозефа.

Но только они отошли от зала, как разговоры резко прекратились и наступила мертвая тишина.

- Они накрыли зал куполом. – Заметил Макс.

- И что?

- А то что видите этого за угол. Сначала разберемся с ним, а потом найдем и сучку.

- Стой, а если они услышат?

- Ты идиот? Через купол звук не проходит. А если девчонка как-то узнает, то я с ней лично поработаю. После она и слова сказать не сможет и не нужно будет лишней возни. Тащи его, я сказал. – Пригрозил Макс, а я от страха закрыла рот рукой, чтобы они не услышали моего дыхания.

По ощущениям они шли прямо ко мне, словно чувствовали где я находилась, но, когда до меня оставался один проход, Макс остановился.

- Надоело его тащить, все равно не услышат, давай прямо тут. – Откинул он Джозефа к стене, за которой я и пряталась, что дало мне понять, что меня действительно никто не мог почувствовать. – А ну все держите его. Я хочу избить его так, чтобы он восстанавливался неделю.

После чего стали слышны сильные удары, от волн которых начинала трескаться стены и сыпаться штукатурка. Как же мне было страшно слушать мычание и всхлипы Джозефа и одновременно больно осознавать то, что никак не можешь ему помочь. Я могла бы закричать, но никто из Представителей не услышал бы моих воплей. От чего приходилось со слезами сидеть на месте, как мышка, и вслушиваться, как мучатся Джозеф, в страхе молясь о помощи. Пока Макс во время ударов не начал с ним разговаривать.

- Надо же было тебе родится, уродец! Я бы еще долго мог наслаждаться ее телом, но нет, появился ты! Надо было убить тебя вместе с той ненормальной семейкой. Кто в здравом уме мог приютить такого больного и уродливого, как ты? Верно, только такие же уроды.

Вслед за его монологом, послышалось недовольное мычание и еще один сильный удар с хрустом.

- Отлично, мы дошли до костей! – Обрадовался Макс. – Я думал ты и дня не продержишься, но кто ж знал, что тебя подберет Дариус и ты окажешься в семье Первого Представителя? Я должен был стоять над тобой, а не ты! Ох как я долго ждал этого момента! Я сломаю тебя полностью, так что Дариус получит кучу дерьма. Как тебе? – Видимо Макс пытался задеть Джозефа, но тот все никак не поддавался, и тогда он заговорил обо мне. – Диналь получит свое Первое место, и я стану старшим сыном Первого Представителя, а соответственно девка перейдет ко мне. Будь наше Первое место изначально, она досталась бы нам и тогда не нужно было бы играть любовничка, чтобы эта дрянь не могла убежать. Наручниками бы ее к стене, да без одежды!

Тут снова послышалось недовольные вопли и сильный удар с хрустом, но меня эти звуки уже не интересовали. Я чисто вслушивалась в их разговор.

- Ты ведь не в курсе кто она, да? Что тебе пообещали? Свободу? Но ведь Зак должен был за ней ухаживать? С его то способностью! Как ты то оказался на его месте? Девчонка, что в тебя втрескалась? Повезло. Как ты ее вообще терпишь? Как ты держишься? От нее такой сладкой кровью пахнет. Ты ее уже трахал? Отвечай!

Звук плевка нарушил тишину, после которого послышалось несколько ударов и кашель Джозефа, а я все с замиранием сердца воспринимала смысл слов Макса.

- Какого это снова играть человека? Говорить слова любви к еде, трогать, целовать? Или ты так игрался с ней? Как хищник во время охоты? А че я спрашиваю? Я скоро сам это опробую. Глядишь, уже через месяц от нее только тело и останется. То, что нужно нашим отцам! А там до судного дня недалеко. Так что тебе дадут за то, что ты ее своей лживой любовью удержишь в семье? Свободу, ты ведь только ее и хочешь, да?

- Так ты все знаешь? – Прокряхтел Джозеф, а у меня волосы стали дыбом.

- Конечно! Дариусу почет, тебе свободу, а девку в жертву – так должно было произойти? Но увы у нас с отцом другие планы. Девку мы себе заберем, а ты перестанешь мучатся придумывать слащавые речи для нее, играть парня спасителя. Ее убьют и все...

- Замолчи! – Выкрикнул весь перебитый и поломанный Джозеф, как только увидел позади Макса в ужасе выходящую из-за стены меня.

- Что завидно стало? Моя очередь быть впереди тебя. Девку с самого начала растили на убой, так что ей осталось жить не долго. – Ударил его Макс за выкрик и продолжил говорить.

- Идиот, ты все ей рассказал! – Прокричал Джозеф и позволил им мен обнаружить.

Тут же все обратили на меня внимание и, бросив уже не такого нужного им Джозефа, побежали ко мне, чтобы первыми схватить и закрыть мне рот. А я от услышанного, что все что между нами было, являлось ложью, а точнее не чем иным как планом Представителей, попятилась назад и, запнувшись, упала на пол.

От страха того, что они могли со мной сделать, я с силой зажмурила глаза и уткнулась лицом в пол, но их холодных рук и безжалостных взглядов так и не почувствовала. За место темных и длинных коридоров меня стали окружать улицы и крыши городских домов, а также обдувать легкий морозный утренний ветерок и ослеплять появляющиеся лучи солнца. До меня не сразу дошло, что я оказалась на крыше того здания, под которым находился бальный зал и все до единого существа. Но если бы не это перемещение, кто знает, чтобы эти твари могли со мною сделать, пока Представители не сняли бы купол.

Только я успела осознать, что произошло, как на меня нахлынули слезы и осознание того, что по всей видимости любовь Джозефа была спланирована.

- Как же так! – Ревела я навзрыд. – Что значит он игрался со мной? Джозеф не мог так играть! Я не верю! Он не мог так играть. Макс просто нес чушь! Джозеф не отвечал лишь потому, что не мог, он его бил! Но...почему он спокойно его слушал? Почему не возразил? Я ничего не понимаю!

Кричала я так, что весь Париж слышал мои крики, но я просто не могла поверить, чтобы все произошедшее было ложью! Джозеф злился на меня, что то-то чувствует ко мне...он не мог так играть! Не мог! Невозможно существу так играть!

- «С уроками Жюли все возможно.» - Послышалось у меня в голове.

- Жюли не могла их такому научить. Она сама была бесчувственной мразью!

- «Зак?»

- Зак, он ведь...он меркантильный, беспринципный, во всем ищет выгоду...

- «А существа разве не такие?»

- Джозеф другой!

- «Какой? Грубый? Раздражительный? Бесчувственный? Злопамятный? Как и все существа, пожалуй.»

- Нет, он же говорил...он же делился со мной своими тайнами, говорил, что любит меня.

- «Он говорил лишь то, что ты хотела слышать. А все остальное ты додумывала сама.»

- Нет. Все не так. Он любит меня...Он все для меня делает.

- «А в последнее время ему не было тяжело с тобой находится? Может он уже устал притворятся?»

- Нет, он ждал меня, пока я навещала Беатриса. Он буквально допрашивал Дариуса обо мне. Он злился, что я ему ничего не рассказываю. Он ужасно ревнует меня к Максу.

- «Может потому и допрашивал, что боялся, что его свобода ускользнула от него? Может злился от того, что ты ему перестала рассказывать обо всем? Ревнует потому, что Макс может с легкостью забрать тебя к себе, а уж они-то с тобой не будут церемонится?»

- Нет. – Ответила я, но сама не поверила. – А кто это все мне говорит?

- «Уже забыла про меня что ли?»

- «Копия?» - Возникла у меня в голове лишь одна ассоциация с этим голосом.

- «Да, это я!»

- Нет, тебя нет. Тебя нет, нет, нет! Дариус помог мне от тебя избавится. Ты не можешь со мной говорить, перчатки на мне!

- «Если ты меня все это время не слышала, это не значит, что меня не было. Я всегда была с тобой: помогала тебе, подсказывала с помощью предчувствия, защищала тебя переизбытком дара. Это все делала я. Я никуда не уходила, ведь мы с тобой одно целое.»

- Нет, нет, ты не можешь снова появится. – Заревела я от безысходности. – Только не сейчас, когда у меня только все разрушилось.

- «А когда мне появится как не сейчас? Тебе нужна моя помощь.»

- Да, как ты можешь мне помочь? Я только что узнала, что меня все это время обманывали, что все это время все знали и скрывали, что наша с Джозеф любовь не настоящая! Что меня никто так и не полюбил. – Заревела я навзрыд, давясь комом в горле.

- «Ну, вообще-то я тебя любила...полюбила еще с того момента как мы...создали тебя.» - Вдруг прошептала вторая я. – «Хотя даже еще раньше...как только мы задумали это сделать.»

- Что? Что ты несешь?

- «Мила, поверь мне, ты не простое существо, ты даже не полусущество...Ты одно из Божеств, создавших этот мир, людей, существ.»

- Какое из меня божество, я от маленького ветерка могу умереть.

- «Умирает только твое тело, но сами Божества бессмертны. Они живут в воде, земле, траве, листве, в каждом организме и в каждом человеке или существе.»

- Если я Божество, создавшее мир, почему тогда ничего не помню?

- «По правде говоря, ты еще только создавалась и не могла ничего запоминать...»

- Хватит! Это опять твой бред!..

- «Про Селену и Лилит ты же знаешь? Про двух Богинь что создавали и забирали?» - Перебила она меня.

- Знаю. – Опешила я.

- «Так вот я – Селена и моя сестра Лилит сконцентрировали половинки нашей души в одном теле, чтобы получить Божество нового уровня, способное удержать в себе обе противоположности: жизнь и смерть.»

- Я не...верю. Я не могу быть той...не могу.

- «Ты же забираешь, да? Я про твой дар. – Приводила она аргумент. – Твой дар – это смерть.»

- Именно я только забираю.

- «Просто тебе не хватило времени, чтобы освоить дар созидания.»

- Не хватило времени?

- «Да, ведь тебя уже ищет все наше семейство.» - Указала она на то, что внизу все существа начали суетится и метаться из угла в угол, тем самым все быстрее приближаясь ко мне.

- Я тебе не верю. Мои родители...люди, но я не помню их имен. Я родилась в пробирке, как и сказал Дариус, и была воспитана людьми. Я помню все семнадцать лет, а мир создали даже не в прошлом веке.

- «Это ложные воспоминания, которые тебе внедрил Дариус, чтобы твое существо внутри меня перестало тебя сжирать негативными эмоциями. На самом же деле, когда семнадцать лет назад тебя пробудили от сна тебя и правда отдали к людям, но дар разрушения отбирал у тебя все: родителей, друзей, дом, семью. Ты ходила по детдомам, пока тебя не забрал Дариус. Но твое существо все сильнее угнетало тебя, и ты хотела от этого убежать. Ему пришлось изменить твои воспоминания, чтобы у тебя были положительные эмоции, чтобы ты помнила только хорошее...»

- Нет! Дариус не мог со мной такое сделать!

- «Он бы все сделал ради тебя, ведь он тебя искренне любит. Он второй из оставшихся созданных нами существ, кто мог чувствовать положительные эмоции. Поэтому тебя отдали ему. Но сейчас Диналь хочет забрать всю славу себе...»

- В каком смысле?

- «Первого октября Первые существа совершат ритуал, приблизят Луну к земле, чтобы власть существ набрала свои силы, для моего возвращения.»

- Возвращения?

- «Да, я – Селена. Меня хотят вернуть, чтобы на Земле вновь воцарилось мое правление. Я единственный Бог, способный вернуть земле леса, моря, степи и избавить мир от гнили, что создали люди. От радиации, загрязнений, бактерий, созданных в лаборатории. Но мне нужно тело, способное выдержать мою волю. Единственное кто может это сделать, это ты – моя дочь.»

- Меня создали, чтобы ты смогла возродится?

- «Нет, тебя создавали с любовью, чтобы мы не были одиноки в этом мире, как создавали всех существ. Но так получилось, что я не могу вернуться в этот мир без сосуда, что может меня принять. Ты единственная, что может это сделать.»

- И что будет если я тебя приму? Я умру?

- «Нет. Как может мать убить своего ребенка? Мы будем вместе навсегда. Я знаю, что я не подарок, но меня не просто так возвращают в этот мир. Я нужна ему. Без тебя мне не справится. Решай, Мила, они уже рядом!»

- А Представители знали, что со мной будет, да?

- «К сожалению, да. Им было поручено воспитать тебя и помочь мне возродить мир.» - Ответила она на мой вопрос, а я расплакалась от такого предательства.

- Как они могли мне врать. Я им верила!

- «Я понимаю, как тебе больно, но тебе нужно решить здесь и сейчас. Либо мы с тобой вместе ждем назначенной даты, либо тебя садят в Карцер под круглосуточное наблюдение. Так как ты все узнала, поверь, они так сделают. Существа не могут тебя чувствовать, поэтому им проще будет тебя запереть.»

- Мне страшно! – Не могла я решится от такого объема новой информации.

- «Я знаю милая, но надо решить, и как можно скорее. Я очень тебя люблю и не хочу такой участи для тебя. Они все такие жестокие. Прости что так получилось, но не влюбись ты, мы бы тебя потеряли. Так было нужно.» - Напомнила она мне про предательство Джозефа и снова растрогала меня.

- Больно, как же больно.

- «Я заберу твою боль, мы все переживем, только попроси.»

- Забери...Мне очень больно...

- «Скажи это, Мила.»

- ...Селена, забери всю меня. Я больше не могу. – Взмолила я ее и, сняв перчатки, исчезла с поле зрения существ.

Спустя секунду после моего исчезновения, на крыше появились Первый и Второй Представили с виновниками произошедшего, самый побитый из которых еле стоял на ногах.

- Дариус, это ведь было не просто предчувствие, да? – Со страхом спросил Диналь.

- Не знаю, но могу сказать точно мы ее потеряли. Теперь стоит только молиться, чтобы к назначенной дате она вернулась в нашу семью. – С огорчением ответил ему Дариус.

- Как теперь нам провести ритуал?

- Это уже будем решать завтра, а сейчас нам надо сообщить Двенадцати Первым существам о случившемся.

- Да. – Согласился Второй, но не забыл, что на крышу поднялся вместе со своими детьми. – Но сначала я разберусь с ними. Вы очень меня огорчили. – С такой злостью он обратился к своим мальчикам, что те от одного взгляда, тут же в ужасе попытались сбежать. Но Диналь успел использовать слово Представителя и остановить их. – На колени, все!