Преступление и наказание

Прошло уже две недели с момента, как Эйван и Эйд вернулись к спокойному ритму жизни. Впервые за долгое время в доме царила тишина, не отягощённая ничем.

По пятницам они устраивали киносеансы. Не из традиции, а скорее из молчаливого соглашения: вечер - для фильмов. Эйван садился на край дивана с мистером Краги под боком, а Эйд с кружкой кофе. Иногда они спорили о концовках, чаще - молчали в финальных сценах, пока за окном не темнело окончательно.

Эйвану нравилась эта жизнь - спокойная, наполненная рутиной. Он впервые чувствовал себя не просто живым, а по-настоящему счастливым.

Но именно в такие моменты и приходит хаос.

В понедельник, ближе к полудню, телефон Эйвана завибрировал. Он автоматически потянулся к экрану, ожидая очередное уведомление от Эйда - вроде «не забудь помыть посуду» или «вынеси мусор». Но сообщение было другим.

«Я знаю некоторые секреты Спектра, и мне нужна твоя помощь. Встретимся в 19:00 на перекрёстке улицы Шатх, 3-й район.
НИКОМУ НЕ ГОВОРИ О НАШЕЙ ВСТРЕЧЕ.»

Эйван замер.

Он проверил номер - неизвестный, без имени, без истории переписок. Что ещё интересней, номер Эйвана был новым. Когда Эйд забрал мальчика из приюта, он зарегистрировал на него новую СИМ-карту. Новый номер Эйвана был только у Эйда и секретаря шефа полиции. Больше ни у кого.

Как он его нашёл?

Любопытство жгло внутри, как спичка на коже. "Секреты Спектра" - слова, с которыми не шутят.

Он посмотрел на часы. До семи было ещё много времени. И всё это время он чувствовал, как в желудке скручивается узел - нет, не от страха. От нетерпения.

Он сидел на подоконнике, поджав ногу и прислонившись плечом к раме. За окном улицы медленно наполнялись вечерним светом - золотистым, с лёгким дымчатым оттенком. Где-то внизу слышались шаги, скрип тормозов, далёкий лай. Всё было обычно.

Эйван прокручивал сообщение снова и снова.

«Я знаю некоторые секреты Спектра...»

Слишком смело. Слишком опасно. Слишком интригующе.

Он мог бы рассказать Эйду. Должен был. Но... что-то внутри удерживало. Не только из-за запрета. Ему хотелось понять это самому. Как взрослому. Или, может, просто как человеку, который давно чувствует, что под поверхностью «нормальной жизни» скрыто куда больше.

Часы тикали медленно. Он бродил по комнате, убрался на столе, даже посмотрел старую запись учебного боя, которую раньше терпеть не мог. Но всё равно возвращался к окну. К часам.

И вот - без пятнадцати семь.

Эйван вышел из дома, сказав Эйду, что идёт прогуляться. Эйд кивнул - без подозрения, но с той осторожной тревогой, которая у него всегда просыпалась, когда Эйван уходил один.

Он шёл быстрым шагом, с руками в карманах, стараясь выглядеть как можно более обыденно. Но внутри всё бурлило.

Улица Шатх в Третьем районе. Перекрёсток возле старой электроподстанции. Место не людное, но и не совсем глухое. Умно. Не броско.

Он подошёл за пару минут до семи. И почти сразу заметил его.

Мужчина стоял у стены, будто просто ждал такси или кого-то, кто опаздывает. Высокий, в костюме, явно дорогом, но давно не видевшем чистки. Коротко стриженные тёмные волосы, аккуратные усы, и глаза - насыщенные, тёпло-фиолетовые, с еле уловимым, алым отливом. Вампир.

Запах подтвердил догадку. Пряный, сладковатый, очень похожий на тот, что остался в памяти после встречи с Некрасовым. Не резкий, но узнаваемый.

Мужчина поднял взгляд и, будто узнав Эйвана с первого взгляда, кивнул. Медленно.

- Пойдём. - сказал он. Голос был негромким, но цепким. - Здесь не место.

Эйван не ответил. Он лишь кивнул в ответ и пошёл следом. Они свернули в переулок. Узкий, сырой, пахнущий старым бетоном и железом.

Мужчина остановился. Обернулся. И почти не меняя интонации, вытащил из-за пояса пистолет.

- Прежде чем ты что-то скажешь. - сказал он. - Я не причиню тебе вреда. Если ты сам не попытаешься сделать глупостей.

Эйван напрягся, но шаг не замедлил. Он посмотрел на оружие, затем - в глаза.

- Вампир?

- Проницательно. - усмехнулся тот. - Это не запрещено законом, насколько я помню.

- Пока ты не убиваешь.

- Именно.

Он убрал пистолет в кобуру и сделал шаг вглубь переулка.

- Это ты написал мне? - спросил Эйван.

- Да.

- Почему?

Незнакомец чуть наклонил голову, будто оценивая, сколько можно сказать.

- Потому что ты не такой, как большинство. Не слепой. Не прирученный. И потому - опасный. В хорошем смысле.

- Не люблю загадки. - сказал Эйван. - Кто ты?

- Фёдор. - ответил тот после паузы. - Фёдор Достоевский. Для остальных - никто. Для тебя - человек, который решил, что с него хватит.

- Хватит чего?

- Лжи. - ответил тот. - Игра в добрые маски затянулась. Пора кому-то начать срывать их.

Эйван прищурился.

- Федя, ты звучишь как перебежчик.

- Я и есть перебежчик. - сказал Фёдор спокойно. - Или, если угодно, предатель. В зависимости от того, на чьей ты стороне.

Он достал из внутреннего кармана флешку и протянул её Эйвану.

- Здесь документы. Сканы, переписка, записи. Я собирал их долго. Всё - настоящее.

Эйван не взял флешку сразу.

- Почему мне?

- Потому что ты видел, как устроен этот город. И всё ещё не сломался. А главное - у тебя есть доступ к базам полиции.

- Думаешь, я открою эту флешку, посмотрю и побегу кого-то разоблачать?

Фёдор усмехнулся.

- Нет. Думаю, ты будешь сомневаться. Колебаться. Может, даже попытаешься меня сдать. Это нормально. Но ты уже на перепутье. И выбор всё равно сделаешь. Я просто даю тебе чуть больше информации для размышлений.

Он положил флешку на ящик с кабелями у стены и отступил.

- Не нужно отвечать мне прямо сейчас. Подумай. Но долго не тяни. За мной охотятся. А вскоре, возможно, начнут охотиться и за тобой.

- Кто?

- Те, кто управляет всем городом.

Он уже собирался уйти, но обернулся.

- Только одно. Когда начнёшь читать - не верь тем, кто кажется добрым. Иногда именно они режут глубже всех.

Эйван, не отводя взгляда, протянул руку и взял флешку.

- Всё, что ты найдёшь там, - правда. Или её самое близкое приближение. - сказал Фёдор. - Я свяжусь с тобой, когда придёт время. А пока... будь тише воды.

Он вновь достал пистолет - не угрожающе, скорее как напоминание.

- Никому. Ни слова. Даже своему опекуну.

Эйван чуть заметно кивнул.

Фёдор скрылся в тени переулка. Через пару секунд остался только запах - тонкий, сладковатый, едва уловимый.

Мальчик шёл медленно, без спешки, хотя сердце стучало будто гвоздь в бетон. Прохожие мелькали мимо, витрины отражали неон и сумерки, и всё это казалось на мгновение чужим, как будто он смотрел на город через стекло. Пальцы в кармане сжимали флешку - маленький прямоугольник пластика и металла, который, возможно, содержал ответы на вопросы, которые он даже ещё не успел правильно задать.

Он не знал, верит ли. Он не знал, хочет ли верить.

Дома пахло сушёными травами и чаем. На кухне Эйд пил чай и смотрел телевизор. Всё было привычно.

- Я вернулся! - бросил Эйван и пошёл в свою комнату.

Он закрыл за собой дверь, сбросил куртку и сел на край кровати, держа флешку перед собой. Маленькая. Почти ничто. Смешно, как в таких вещах может храниться то, что рушит государства.

Эйван открыл ящик тумбы, вытащил переходник, купленный пару недель назад на распродаже - «на всякий случай». Вот он и наступил, «всякий случай».

Он вставил флешку в переходник, подключил к телефону.

Папка открылась мгновенно. Всего три файла: "Совет директоров", "Проект: Адам" и "Сообщение "Mr. π" от "Чичикова"".

Пальцы дрогнули, когда он нажал на первый файл.

---
Совет директоров

Строго конфиденциально.
Псевдонимы, функции.
Распространение - карается немедленной ликвидацией.

Каждый из пяти директоров отвечает за свою часть деятельности. Также у каждого директора свой личный подчинённый - охотник S класса.

«Воланд» - религия. Глава официального храма Даоцзэ и лидер подпольного культа Каэри.

«Чичиков» - экономика. Управляющий Центральным банком Нэо-Мидзуо и теневой биржи чёрных контрактов. Владелец сети наркокартэлей по всему подполью.

«Княгиня» - политика, цензура, информация. Владелец компании по слежке за порядком Vizhin.

«Онегин» - образование, внешняя политика. Ректор Институтом Генетики.

«Раскольников» - моральный контроль, судебная система. Создатель «Шкалы Покаяния». (временно неактивен)
---

Имена - отсутствуют. Только псевдонимы. Только тени.
Никаких подтверждений личности. Ни единой фотографии.

Эйван смотрел на экран с ощущением, будто кто-то вдавливает ему ладонь в грудь. Всё это... выглядело слишком системно. Слишком масштабно. Он знал, что "Спектр" велик. Но не знал - насколько.

Он пролистал документ до конца. Больше ничего. После он открыл следующий документ.

---
Проект: Адам

Начало проекта - 2001 год.
Руководитель - "Mr. π", доктор метафизики и генетики.

Отчётный архив. Даты, локации, объекты:

2000 - В Атланте найден Объект №001 - механическое ядро. Находилось в человеческом скелете.

2001 - Найдены Объекты №002-006. Состояние - критические повреждения. Только №001 в хорошем состоянии.

2001 - Запуск Проекта: Адам.

2066 - Ураган в Каёле. В эпицентре найден Объект №A001 - кристалл с восстанавливаемой энергией, эквивалентной 1000 атомных электростанций. Передан "Mr. π".

2073 - Начаты эксперименты по созданию искусственного вещества - нулевой элемент, аналог Объекта №001, с помощью Объекта №A001.

2090 - Успешное синтезирование «нулевого элемента». Расход энергии Объекта №A001 - 15-20%.

2100 - Появление "Адама", первого искусственного человека.

2126 - Каждому директору Совета назначен собственный "Адам", впоследствии переименованные.
---

Эйван долго смотрел на экран. Слова плыли. «Нулевой элемент». «Искусственный человек». Это что, научная фантастика? Или новая форма безумия? Но всё выглядело слишком формально. Слишком официально. Почти рутинно.

Он открыл последний документ.

---
Сообщение "Mr. π" от "Чичикова"

Дата: 14.03.2142
Отправитель: Чичиков
Получатель: Mr. π
Тема: Производство

- Когда можно будет запустить "Адамов" в массовое производство?

- В данный момент невозможно. Один экземпляр требует колоссальных затрат.

- Альтернативы?

- Разработка идёт. Но медленно. Необходим стабильный источник "нулевого элемента".
---

Эйван уставился в потолок. Всё это могло быть глупым розыгрышем. Театром, тщательно срежиссированным параноиком. Но... что если нет?

Он закрыл экран. Снял флешку. Спрятал её в ящик.

Уже за полночь. За окном - только неон и звёзды.

Мысли - как пчёлы. Звенели. Жужжали. Жалили.

Эйван лежал в темноте, чувствуя, как хрупкий мир, в котором он успел устроиться, вдруг начал трещать.

***

Главный офис «Спектра». Просторный зал, где мраморный пол отливал холодным блеском, был освещён только светом от круглого потолочного окна - глухое, мутное стекло искажало свет, делая его тусклым и болезненно-белым.

В центре зала - круглый стол, символ равного влияния, но не равной власти. Пять кресел. Одно пустовало.

- Заседание открыто. - произнесла «Княгиня», устремляя взгляд на остальных. - Сегодня на повестке дня три вопроса.

- Позволь угадать. - заговорил «Онегин», сидящий по правую руку от неё. Его голос был беззаботен, но в глазах сквозило напряжение. - Уход «Раскольникова» и инцидент с вампиром?

- Верно. - кивнула «Княгиня». - Самое важное: предательство «Раскольникова». На данный момент его местонахождение неизвестно.

- Оно и раньше было неизвестно. - усмехнулся «Чичиков», не поднимая глаз. - Даже будучи членом Совета, он вечно пропадал в своих моральных скитаниях.

- Искусственный человек, подчинявшийся ему, ликвидирован. - продолжила «Княгиня».

- А допросить - не судьба? - язвительно заметил «Воланд», лениво крутя в руке стакан алой жидкости.

- Допрос был. - спокойно ответила она. - Но Карамзов знал слишком мало. Лишь одно - перед уходом «Раскольников» собирал сведения о нас. Улики. Компромат.

В зале повисло молчание.

- Думаешь, он кому-то расскажет? - спросил «Онегин», откинувшись на спинку кресла.

- Он может. - проговорил «Воланд». - Но кому это нужно? Люди глупы. Им приятнее сладкая ложь, чем горькая правда. Даже если он выложит всё - никто не поверит.

- Возможно. - согласилась «Княгиня». - Но если он представится своим псевдонимом, ему могут и поверить. Однако слухи о его появлении могут всплыть. Поэтому он, смею надеяться, не сделает этого. Понимает, чем это для него закончится.

- Значит, пока что нужно думать не о нём самом, а о том, кто займёт его место. - произнёс «Чичиков» с показным равнодушием.

- Позже. - отрезала «Княгиня». - Второй вопрос - нелегальный вампир. По всей видимости, он прибыл без разрешения.

- Нужно тщательнее проверять всех приезжих. - сказал «Онегин». - Как легальных, так и не очень.

- Мы с «Онегин» этим займёмся. Как ни как, наши сферы влияния в подполье довольно схожи. - кивнула «Княгиня».

- Последний вопрос. - произнёс «Чичиков», приподняв бровь. - Или вы оставите его в секрете?

«Княгиня» бросила на него долгий, испытующий взгляд.

- Всё, что ты делаешь для экономики Нэо-Мидзуо, безусловно, достойно похвалы, но...

- Всё, что говорится перед словом «но» - чушь собачья. - перебил он. - Дальше по существу.

«Княгиня» вздохнула.

- Торговля наркотиками, которую ты организовал, приносит доход. Однако и потери тоже немалые. Люди становятся менее продуктивны. Даже некоторые твои банкиры толком не могут работать, увязнув в своих сладких грёзах.

- А я не вижу в этом ничего плохого. - сказал «Воланд». - Люди на дне уповают на веру. А это мне только на руку.

- Я не просила твоего мнения. - холодно ответила она. - Я прошу сократить масштабы. Не ликвидировать, нет. Умерить аппетиты.

- Прекрасно. - буркнул «Чичиков», скрестив руки. - Будет по-вашему.

- Тогда заседание окончено. - подвела итог «Княгиня».

Скрип стульев, тени, скользящие по полу. Один за другим, они покидали зал. Пять фигур - вернее, четыре. Пятое кресло так и осталось пустым. Но его отсутствие ощущалось куда явственнее, чем любое присутствие.