Бесовская петля | 16+

Блейн Хармон

Золотисто-коричневая жидкость плескалась в стакане. Сделанный глоток безвкусного алкоголя не возымел на меня никакого эффекта, но приятно растекся прохладной волной в горле. Внешний шум стих, когда я сфокусировался на своих мыслях.

«Зачем я поперся туда, посреди ночи?»

Придерживая одной рукой толстое дно стакана, на дне которого покоились остатки виски, другой я вращал плетеный браслет. Капля крови Йена приятно мерцала в искусственном свете ламп, а фоновая музыка окончательно растворилась в потоке терзающих меня мыслей.

Этой ночью я был у Грейс. Собирался забрать её, как мы и договаривались, но от увиденного совсем растерялся. Она металась в кровати, вероятно, наблюдая кошмары, её тонкую шею покрывали синеватые пятна, а глаза не переставая плакали. Помнится, во сне человек максимально беззащитен и уязвим. Я уже успел позабыть, что такое обычный сон, но то, что мне пришлось увидеть, напомнило об этом.

Не знаю, что руководило мной в тот момент, но я коснулся её влажной щеки, желая остановить этот слезный поток. Я не жалел её, нет. Это было понимание. Увиденное напомнило, что проблемы были не только у меня, что она всего лишь человек, хрупкое существо, которое отчаянно с чем-то борется в своей короткой человеческой жизни.

От моего прикосновения Грейс затихла. Я провел пальцем по разгоряченной щеке, стирая влажную дорожку, и заметил, что она успокоилась. Мне пришлось покинуть её дом сразу, как только она перестала метаться в кровати и спокойно, прижавшись щекой к подушке, засопела. Эта мимолетная встреча оставила непонятный осадок, понять который я был совсем не в состоянии.

— Чего киснешь, кукольная мордашка?

Рука Лиама упала мне на плечо и немного сжала его. Видимо, я совсем заплутал в своих мыслях, что даже не заметил чужого присутствия. Проигнорировать дурацкое обращение оказалось проще простого, но вот его фривольный жест не заметить не смог.

Дернул плечом, скидывая чужую руку, и допил виски. Лиам беззаботно уселся напротив, закинул руки за голову и, широко улыбаясь, уставился на меня.

— Как там, Грейс? Был у нее? — Лиам кивнул на браслет в моей руке, который я тут же поспешил убрать.

— Был. Она еще не готова.

— Чем же она там занимается, что не может прочесть обычную книгу? Может твой предок написал что-то очень нудное, отчего она тянет время? Признаться честно, я не знаком с работой твоего отца.

— Не страшно. Думаю, Грейс можно забрать уже завтра.

— Тогда я сам отправлюсь за ней, хватит тебе мучить других и попрошайничать.

Мне хотелось было ответить отказом, но я себя остановил. То, что произошло сегодня ночью не выходило у меня из головы. Хотелось выкинуть это и больше никогда не вспоминать, поэтому будет лучше, если Грейс заберет Лиам. Надо только сказать ему, чтоб не затягивал, иначе чую у девушки будет еще больше проблем дома.

— Ты прав, этим заняться стоит тебе. Забери её завтра утром и сразу отправляйтесь в «Адам». Надо успеть подготовиться.

— Не грузись, кукольная мордашка. Все сделаю в лучшем виде и даже лучше. Спешу откланяться, пока у тебя не случилась передозировка меня.

Лиам встал из-за стола и принялся наигранно раскланиваться. Он виртуозно скрестил ноги, раз крутанулся вокруг своей оси и приподнял невидимую шляпу над головой. Я лишь нахмурился на такое поведение, заметив множество взглядов, направленных на нас в этом злосчастном баре. Да, Лиам любил привлекать к себе внимание, чего нельзя было сказать обо мне.

Заметив за одним из столов Марту, Лиам крикнул её имя на весь бар и, подпрыгнув на месте, направился к ней. Внезапно меня посетил один вопрос, на который он мне так и не ответил. Я поймал его за руку и усадил обратно. Тот плюхнулся в кресло и удивленно уставился на меня, схватившись за сердце.

— Кукольная мордашка, что случилось? Не знал, что могу быть так тебе нужен, аж сердце заболело.

— Не называй меня так, — я скривился, уже жалея о том, что остановил его.— И не надо про сердце: оно у тебя чернее всех наших вместе взятых.

— Ты себя видел? Непроницаемое лицо, лишенное всяких эмоций. Может, у тебя дисфункция какая? Умеешь только раздражение показывать и все.

— Лучше иди. Я передумал.

Испорченное настроение дало о себе знать. Я вышел из-за стола, раздраженный поведением этого клоуна, и взял свой пиджак со спинки кресла. Мне было совершенно непонятно, как можно долго терпеть общество Лиама. Мой предел общения с ним, это пять минут и ни секундой больше.

— Да ладно тебе, остынь, — Лиам пожал плечами и тяжело вздохнул. — Я буду молчать ровно до того момента, пока ты не спросишь то, что хотел.

— Прекрасно. Только отвечай быстро и по существу, без лишних предисловий.

Лиам кивнул и предложил заключить договор рукопожатием. Я проигнорировал данный жест и сел обратно, на что парень лишь закатил глаза. Он облокотился о стол, придвигаясь ко мне ближе, в любопытстве предвкушая вопрос.

— Я хочу знать, откуда тебе стало известно о местонахождении кольца?

— Тю, — Лиам разочарованно упал на спинку кресла и его настроение заметно подупало. — Я думал, ты что поинтереснее спросишь.

— Мы договаривались, — я укоризненно на него посмотрел.

— Ладно-ладно. Это Бьянка. Она с самого начала знала, куда дела кольцо и, конечно, боялась сказать тебе об этом. Потому рассказала все мне и попросила помочь.

В моменте, когда я быстро поднялся с места и накинул на себя пиджак, к нам подошла Марта. Она лучезарно улыбнулась мне, а потом Лиаму, и упала на кресло рядом с ним. Девушка шепнула тому что-то на ухо, при этом посматривая на меня, и они оба громко расхохотались.

— Что? — я не выдержал скрытой насмешки над собой и спросил прямо. — Снова лицо?

— Снова, дорогой, — Марта протянула мне один из бокалов в своей руке, который я сразу и не заметил. — Держи. Судя по твоему лицу, тебе срочно надо выпить.

— Оно всегда у него такое, — махнул рукой Лиам и выхватил у меня стакан. — Борюсь, борюсь с ним, представляешь, и все бестолку...

— Тяжелый случай, — девушка понимающе кивнула и чокнулась с другом.

Идиллия этой пары стала меня утомлять. Кивнув на прощание, я поспешил покинуть это заведение, впредь давая себе слово больше никогда сюда не возвращаться.

«Адам» встретил привычной тишиной. Особняк, с вечно горящим камином, совершенно не согревал, его затапливали лишь для того, чтобы добавить этому месту хоть немного жизни, которой здесь так не хватало. Огромные люстры с бесчисленным количеством светильников делали «Адам» по-настоящему светлым и уютным, но вместе с тем и одиноким.

Я поднялся на второй этаж и остановился у знакомой двери. Не успел постучать, как она распахнулась и мне на плечи кинулась Бьянка.

— Ты пришел! — она обвила мою шею и притянула к себе. — Проходи скорее.

Искренняя радость на её лице была привычной. Я ступил на порог комнаты, которую посещал нечасто, и встал у окна. Сейчас будет неприятный разговор, за которым последует уже знакомое поведение Бьянки: слезы, мольбы и нежелание принять отсутствие чувств другого. Помнится, лишь единожды, я поднимал тему наших отношений и это стало для нас настоящим ударом. Бьянка пробыла в депрессии долгое время, а я... просто смотрел на чужие бесконечно льющиеся слезы, которые хотел, чтоб, наконец, прекратились.

Она была мне дорога, несомненно. Любой, кто мог её обидеть, обязательно имел дело со мной, а таких случаев было предостаточно... Когда Бьянка в очередной раз пыталась построить отношения с другим, желая меня забыть, она в итоге наталкивалась на настоящих кретинов, что не умели вести себя достойным образом. Её неумение выбирать было просто поразительным, хотя догадаться не трудно для чего все было сделано.

Один раз я согласился на её уговоры и мы даже попробовали быть вместе, но быстро стало понятно, что в отношениях была больше она, а не я. Мне было не свойственно растворяться в другом, ждать встречи и всегда смотреть на губы с желанием их поцеловать. Разве такое вообще возможно? Любовь избегала меня, хотя вполне возможно, что это я не искал её.

Бьянка встала рядом со мной и в излюбленном жесте обвила мою руку. Я не отталкивал. Кажется, привык.

— Лиам сказал мне, что ты все это время знала, куда делось кольцо, — я закурил, приводя мысли в порядок. — Зачем обманывала?

— Я знаю, что натворила, Блейн. Мне было нужно время, чтобы все исправить, — она прошептала это едва слышно и прижалась крепче. — Из-за этих чар я стала какой-то помешанной, перестала здраво мыслить, когда поняла, куда все зашло. Не хотела, чтоб ты злился на меня и попросила Лиама тебя направить. Людей ты не особо жалуешь, поэтому и закинула кольцо туда.

— Ты же понимаешь, что оставила меня без жизни?

— Я надеялась вернуть его тебе, только чуть позже. С этим мне бы помог Лиам.

Бьянка отошла от меня и прикусила зубами ноготь на большом пальце. Плохая привычка выдавала в ней нервозность, с которой она иначе не знала как бороться. Я злился на Бьянку лишь отчасти и то потому, что эти фокусы с нашими отношениями уже слишком затянулись. Непримиримость делала из нее дуру и она знала об этом, вот только делать ничего не хотела. Потеря жизни не так волновала меня как тот факт, что Бьянка совсем неисправима. Казалось, что я испробовал все: начиная от полного игнора и злости в её адрес до обыкновенного принятия сей факта без всякого участия. Девушка была неприступна в своих чувствах, убежденная в том, что я –это именно тот, кто ей нужен. Когда же я спрашивал, а нужна ли она мне сама, Бьянка только пожимала плечами и говорила: «Тебе нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Я подожду».

С ней моя непоколебимость расшатывалась, уязвимость хромала, а чувства становились слепыми. Если бы не Никола, кто знает, на каком бы этапе мое терпение лопнуло.

— Ты неисправима, — я покачал головой и пошел на выход. — Хватит уже тешить собственные иллюзии. Я устал от тебя Бьянка, по-настоящему устал. Хочется тебе того или нет, но между нами никогда и ничего не будет. Подумай над тем, что я тебе сказал и не потеряй ту ценность, что имеешь для меня сейчас.

За закрытой дверью послышались всхлипы. Ну, вот опять. Сентиментальность Бьянки была уже пройденным для меня этапом. Если раньше я спешил успокоить её, тяжело представляя как болит душа от неразделенной любви, то сейчас просто выжидал. Кажется, это была разгадка, почему я не видел в ней взрослую девушку – Бьянка просто осталась с теми же капризами, что были у нее в детстве.

Уже вечером мы все собрались в гостиной. Широкий стол, усыпанный фотокарточками и исписанными бумагами, собрал вокруг себя всех, кроме Виктора и Грейс. Обсуждение насущной проблемы никого не оставило в стороне и каждый вносил свою лепту, если обладал знаниями, что могли пригодиться.

Никола разложил в нужном для себя порядке бумаги, оставляя в самом центре портрет менторов из региона Тауэл. Сын старших вампиров восседал в центре круглого стола рядом с другими братьями семейства Франк. Раскосые глаза Валиса, казалось, смотрели в самую душу, зная обо всех нарушениях, коварствах и планах.

Ранее мне приходилось с ним встречаться, когда к нему на ковер вызывали Николу. События того дня неприятно кольнули, заставляя вспомнить о долге перед Валисом.

Я посмотрел на Николу.

Тот никогда не говорил ни о ком плохо, просто не имел такой привычки. Долг перед ментором был заслуженным, как он считал, ведь нарушение одного из правил каралось куда серьезнее. О событиях тех дней мы так и не говорили. Никола никогда не пошел бы против Старших и менторов, если бы не угроза когда-то нависшая надо мной. Я был ему благодарен и понимал мотивы, но вместе с тем не считал, что спасение моей жизни стоило того долга, что на него повесили.

— Итак, Валис Франк, — начал Никола, обращая на себя все внимание. — Нам известно, что он считается одним из самых хитрых умов, что строго придерживается законов контролируемого им региона. Валис –сторонник справедливости, а потому рассчитывать на его доброту не стоит. Правила в этот раз нарушены нами, а значит нужно придумать, как обойтись без жертв.

— Но тебя же он простил, Никола. — Йен тряхнул своими кучеряшками и развалился на стуле. — Помнишь? А ведь за обращение ребенка в регионе Тауэл следует только одно – смерть.

— Ты прав, — Никола вскользь прошелся по мне взглядом, возвращая все внимание к бумагам. На его глаза легла прозрачная пелена, которая сразу пропала. — Но то было не везение и не доброта. Я остаюсь должен Валису и припомнит он мне о долге в самый неподходящий момент.

Кассандра мягко опустила ладонь на плечо мужа. Никола положил руку поверх её и улыбнулся, как бы принимая заботу. Немая поддержка громче любых слов выражала эти сильные чувства, что заметно ощущались между ними. Бьянка, словно прочитав мои мысли, посмотрела на меня. Молчаливый взгляд красных от слез глаз просил о прощении, а губы шептали: «Я все исправлю».

Йен лишь развел руками, скептично воспринимая то, что сказал Никола. Видимо считал, что порядки менторов не столь серьезны, раз за такой проступок выходят сухим из воды. Надо будет узнать, бывал ли он хоть раз в регионе Шейм, что считается самым кровожадным по отношению к людям. Вампиры там бесчинствовали, позволяя себе слишком многое, за что не имели совершенно никакого наказания. Люди – это корм, с которым было принято играться, прежде чем его можно было сожрать. Если бы не Завеса со своим ограниченным пребыванием в ином мире, живых бы там совсем не осталось.

— У тебя уже есть какие-нибудь мысли? — я обратился к Николе, пока тот медленно перекладывал бумаги в поисках необходимой. — С Валисом знакомы не все, а значит и приглашение не все смогут получить.

— Кто бы это не был, ему стоит хорошо подготовиться. — Лиам, все это время молчаливо наблюдавший за разговором, вальяжно оттолкнулся плечом от стены и присоединился к нам. Он взял в руки портрет с четой Франков, внимательно осмотрел его и вернул обратно. — Это я говорю о тебе, Блейн.

— У тебя ко мне какие-то претензии? — я скрестил на груди руки в ожидании ответа.

— Нет, но ты должен понимать, куда можешь отправиться. Ты испортишь весь план, если будешь стоять столбом, пока другие веселятся. Не забывай, что маскарад, это не чаи и скучные банкеты, это танцы, свобода и раскованность.

— Скорее ты сам потеряешься в пьяном угаре, позабыв, зачем мы туда явились.

— Хватит! Приглашения уже пришли, — мужчина протянул мне серого цвета конверт, на оборотной стороне которого виднелась золотая печать. — Я уже отправил к Валису запрос и он прислал только четыре приглашения. Для тебя, Лиама, Йена и Бьянки. Нас с Кассандрой и Виктором не пригласили.

— Ура! Я приглашен.

Йен по-ребячески захлопал в ладоши и выхватил свой конверт. В нетерпении разорвал его, пробегаясь довольным взглядом по красивому почерку.

Услышав свое имя, Бьянка засияла от счастья. Она так хотела отправиться туда, чтобы все исправить, но позволить ей это сделать я не мог. Хватило мне одной проблемы от нее, не хочу, чтоб появилось еще несколько.

Я разочарованно покачал головой и кинул конверты на стол.

— Да это целый зоопарк. Не думаю, что стоит идти всем.

— Тебя можно не считать, кукольная мордашка, каменные статуи в расчет не идут.

— А как же Грейс? Как мы проведем её туда?

Наконец, Йен заговорил по делу. Я мысленно поблагодарил этого юнца за то, что он смог заткнуть Лиама и не дать ему развить этот разговор дальше.

— Она отправится вместо Бьянки.

— Что?

Девушка обиженно надула губы, руки уперлись в бока, а лицо скривилось, как от зубной боли. Видеть её такой приходилось разве что тогда, когда Бьянка не получала желаемого, а именно – меня. Никола был прав, ей там было делать нечего. Она уже натворила дел и могла добавить проблем еще из-за своих эмоций.

— Но отец, — девушка подошла ближе к мужчине и жалобно на него посмотрела, — ведь это я во всем виновата, позволь мне пойти с остальными.

— Ты просто хочешь быть с Блейном, Бьянка, не больше.

Лиам с улыбкой встретил её раздраженный взгляд и подошел к столу. Разложил в разные стороны все приглашения и взял свое.

— Только это совсем не свидание.

— Не свидание, — поддакнул Йен. — К тому же, вы с Блейном два сапога пара – никуда не ходите, только много читаете и интеллектуально просвещаетесь. Зануды.

Парень пригладил свои кучеряшки. Он сразу посмотрел на Лиама, желая получить некое одобрение на свои слова, но в ответ не удостоился даже взгляда. Лиам продолжал молчаливо стоять у стола и разглядывать бумаги в поисках каких-то своих ответов.

Для собственного успокоения я обхватил переносицу и сделал глубокий вдох. Тема наших отношений с Бьянкой зашла слишком далеко. Этот тяжелый груз, который, мне казалось, несла только она, каким-то чудом всегда оказывался и на моих плечах тоже. На вечные шутки Лиама и Йена я не реагировал, не видел смысла обращать внимание на слова этих клоунов, но сейчас мне хотелось их проучить.

Я медленно подошел к Йену, спокойно опустил руку на его голову и стянул в кулак волосы. Беспокойный и пугливый взгляд быстро изучил мое лицо, желая увидеть в нем подсказку следующих действий. Мне даже не пришлось ничего делать, Йен сам все понял и тяжело сглотнул. Я отпустил его и посмотрел на Лиама. Тот никак не среагировал на мой внезапный выпад, лишь на секунду поднял безразличный взгляд, а затем вновь вернул его к бумагам.

— Бьянка, — Никола, как и всегда, дождался, когда мы сами затихнем, и повернулся к дочери, — это решение окончательное. Если действительно хочешь помочь, тогда расскажи нам все, что знаешь о наложенных чарах. Откуда ты про них узнала?

— Я... я нашла их в книге.

— В какой книге? Где она?

— Я не знаю, — девушка отвела взгляд в сторону, не давая точных ответов.

— Не усложняй и без того трудную ситуацию, Бьянка.

Кассандра подошла ближе к своей падчерице. Та вдавила голову в плечи, как бы прячась от внешнего мира и недоверчиво посмотрела на женщину. Влажные глаза блуждали в поиске поддержки, но не найдя её опустились в пол. Кассандра шепнула что-то Бьянке на ухо, от чего та капризно отвернулась.

В гостиной повисла тишина. Каждый был занят своим делом: кто-то изучал информацию, кто-то молча злился, кто-то любовался своим приглашением, а кто-то искал способы сплотить всех присутствующих, но всех в итоге объединяло одно – больше никто не хотел вступать в контакт друг с другом.

«Бесы... — я мысленно выругался, вспомнив проклятых существ. — Ни плана, ни понимания, ни Грейс»

При воспоминании о последней по коже прошелся странный импульс. Тело стало будто наэлектризовано и мурашки по нему ходили волной. Я уставился на руку: вены набухли, посинели, вызывая нездоровый вид. Эта бедовая девушка даже на расстоянии умела напомнить о себе, вызывая неприятные ощущения... или? Нет.

Я мотнул головой, не позволяя задуматься о возникшей симпатии. Это полный абсурд, нас связало проклятие, дурацкие чары, что просто тянутся навстречу, даже не воображая насколько мы неприятны друг другу. Она несносная, странная и много о себе думает. Надо будет сократить наше с ней общение до минимума, когда появится, и держаться впредь подальше.

Довольный своим вполне здравым планом, я заметил, что внутри настрой был весьма нерешительным.

Внезапно Лиам привлек к себе всеобщее внимание, громко скомкав какую-то бумагу. Он спрятал листок в карман и как-то странно посмотрел на Бьянку: его глаза внезапно заблестели, а уголки губ приподнялись, напоминая злобный оскал. Девушка вся сжалась, уменьшилась под этим пугающим видом и стала пятиться назад. Все уставились на этих двоих ничего не понимающими взглядами.

Я нахмурился, заметив, как парень стал наседать на девушку, загоняя её, словно хищник, в угол. Хотел сорваться и помочь переживая, что Лиам слишком непредсказуем в своих действиях и может причинить Бьянке вред. Но тот вдруг остановился рядом с ней, наклонился и прошептал что-то на ухо. То, как заметно сменилось лицо девушки, заметили все. Она замотала головой, обливаясь слезами, и схватила Лиама за руку.

— Если не хочешь проблем, пошли прогуляемся.

Девушка молча кивнула и первая покинула дом. Следом за ней двинулся Лиам. Он дружелюбно помахал нам рукой, надевая привычную лукавую улыбку, и вышел следом.

— Вот это сцена! — присвистнул Йен и встал из-за стола. — Раз они ушли, я тоже пошел.

— Сядь, — Никола слегка повысил тон и разочарованно посмотрел на входную дверь.

— Хочу быть таким же крутым, как Лиам.

Йен обиженно буркнул и сел обратно. То, как он старался держаться вблизи Лиама, внимая всем его словам и привычкам, было всегда очень заметно. Я не понимал этой глубокой привязанности и никогда не видел, чтоб Лиам как-то по-доброму ему отвечал. Скорее игнорировал, не воспринимая того всерьез и не позволяя быть ближе, чем они есть сейчас. Я не раз отмечал про себя, что это было не в духе Лиама – просто молчать в ответ, а не шутить. Как по мне, одного клоуна и то было слишком много для нашего дома.

— Как мы проведем Грейс у Франков? — я начал разговор, отвлекая всех от произошедшего. Безусловно, меня тоже волновало то, что сейчас устроил Лиам, но Никола не остановил его, поскольку доверял, а значит временно нужно смириться.

— Это будет тяжело, — Кассандра выдохнула, оглядывая каждого. — Грейс будет выдавать её запах, нужно сделать так, чтоб от нее не пахло человеком.

— Франки не трогают людей, — подал голос Никола, — напротив, они даже уважают их, ведь в помощницы взяли как раз человека.

— Зачем им это?

Йен нахмурился, зарываясь пальцами в свои кудри. От нечего делать он всегда играл со своими волосами, растягивал их, представляя как выглядел бы, будь они у него прямыми.

— Налаживают связь. Стараются понять человеческий мир, чтобы избежать проблем в будущем и элементарно себе о своей первостепенной природе. Ведь все мы родились людьми.

— Но что с этого девушке? — я никак не улавливал связи, хотя меня больше поражала осведомленность Николы почти буквально обо всем.

— Обращение. Девушка рассказывает им обо всем, а взамен становится одной из них, когда в ней больше не будет необходимости. Законы законами, а на саму власть они не распространяются.

— Вот бесы, — выругался Йен, но после прикусил язык, заметив недовольный взгляд Николы.

— Давайте, пожалуйста, о проблеме, — единственная среди нас женщина подошла к мужу, рядом с которым чувствовала уверенность. — Лучше всего человеческий запах заглушает алкоголь в крови. Это немного притупит, но не спасет.

— Еще Грейс придется одеться в одежду Бьянки. У каждого из нас есть свой запах, только вампир не может учуять другого вампира.

— Безопасно ли Грейс идти под чужим именем? — меня интересовала каждая деталь, что могла пригодиться, так же как и недочеты, которые следовало учесть.

— Сам приход туда уже не безопасен, — Никола ответ взгляд, скрывая собственные чувства. — К тому же, вы там будете без нас. Но, отвечая на твой вопрос, Блейн, хочу заверить, что Бьянку не видели, а потому не знают, как она выглядит. Но беды можно ожидать от Анны, нужно постараться, чтобы та не увидела Грейс.

— Кто эта Анна?

— Помощница Валиса и его жены Офелии. С Бьянкой они были знакомы еще до того, как та стала помогать Франкам. Поэтому вам нужно сделать так, чтобы Грейс и Анна не пересеклись.

Все согласно кивнули, немного успокоившись от смены обстановки. Наконец, был хоть какой-то план, и это давало пусть и небольшое, но утешение. Никола вместе с Кассандрой пожелали нам хорошего вечера, но перед уходом наказали Йену не попадать в неприятности. Тот для убеждения кивнул больше, чем положено раз, помахал мне на прощание рукой и быстро выбежал из дома. Гостиная опустела, и я остался один. Теперь осталось забрать Грейс и, благо, все стало более менее понятно, кроме одного... Что такого узнал Лиам о Бьянке?