Бесовская петля | 16+

Грейс Бардем

Темная пучина выплюнула меня, как инородный предмет. Тело, до этого бывавшее в какой-то прострации, наконец ощутило жизнь вокруг, но от испуга я не смогла с ним совладать и осела на колени. Мои глаза по-прежнему были зажмурены, когда веки ощутили источники света.

Я боялась пошевелиться. После того, как тот парень толкнул меня в странный портал, появилось ощущение невесомости и полнейшей темноты. Не знаю парила ли я там, были ли мои глаза открыты и сколько времени прошло, прежде чем я оказалась здесь, но ощущение отсутствия безопасности меня не покидало.

Где-то рядом послышались шаги. Покашливание, а затем кто-то схватил меня под локоть и заставил подняться. Я разлепила глаза и увидела перед собой этого парня. Его лицо было рядом с моим непозволительно близко, брови хмурились, выказывая свое недовольство, а губы сжались в тонкую линию. Нас разделяла лишь моя рука, которую он продолжал держать крепко, но не больно. Аромат костра, горького шоколада и гибискуса ударили в нос сразу, как только он наклонился ко мне еще ближе. Я сглотнула, когда поймала на себе его взгляд хамелеоновских глаз. Такие необычные и злые, они смотрели в самое сердце, покрывая его тонкой стенкой льда. В груди неприятно кольнуло.

— Что ты делаешь?

— Хочу, чтобы ты поняла одну вещь: ты здесь затем, чтобы вернуть мне кольцо. Никаких фокусов и побегов. Без меня тебе все равно не выбраться отсюда, это я говорю тебе сразу. Поверь, в твоих же интересах не создавать никому проблем. Если сбежишь, в хорошем случае тебя найду я и ты заработаешь себе кучу проблем, в противном — лишишься жизни. Усекла?

Дыхание сперло от такой прямой угрозы и от осознании того факта, что я здесь как заложница. Источник моих бед зловеще блестел прямо между нами, делая и без того давящую атмосферу еще напряженнее.

Наши переглядки прервали приближающиеся шаги. Со второго этажа спускался парень, рядом с которым шла красивая девушка. Мой похититель сразу отбросил руку и отошел в сторону, приземляясь на широкий диван. Я съежилась под любопытными взглядами двух новых пар глаз. Неизвестный парень шел ко мне, широко улыбаясь, а девушка подошла со спины к моему похитителю и немного по-собственнически положила руки ему на плечи. Она шепнула тому что-то на ухо, пока он неотрывно смотрел на меня, отчего тот скривился и отвернулся.

— Когда пошел за кольцом, а вернулся с целым богатством... —  незнакомый парень обошел меня со всех сторон, пристально рассматривая, словно дорогую игрушку. Его обольстительная улыбка приятно согревала, но я поспешила отойти подальше, на что он только довольно хмыкнул. — Как зовут тебя, красавица?

— Грейс.

— Очень приятно, Грейс. Я Лиам — твой сопровождающий в мир грез и наслаждений, истинный хранитель и оберег от всех ненастий и настоящий жнец твоего сердца, способный исполнить любое желание, что оно запросит.

— Прямо любое? — я заинтересованно посмотрела в глаза этого хитрого лиса, приблизилась и аккуратно поправила ворот его рубашки. — Только ничего ведь не бывает просто так...

— Ты умная. Мне кажется мы с тобой подружимся, — Лиам ненавязчиво опустил руку на мою талию и ухмыльнулся.

— Сразу после того, как ты исполнишь одно мое желание, — добавила я.

— Боюсь, Блейн будет против того, чтобы мы остались наедине. Здесь нам понадобится помощь Бьянки, только она в состоянии укротить этого зверя.

Лиам наигранно вздохнул и кивнул в сторону моего похитителя. Тот бросил злой и недвусмысленный взгляд в нашу сторону и потянулся за сигаретой. Девушка лишь закатила глаза.

Наконец, я узнала его имя, это уже хоть что-то.

Бьянка села рядом с Блейном и поднесла ему зажигалку. Такая обходительная, она смотрела на него с любовью, но стоило ей перевести взгляд на меня, как вместо нежности и заботы проявлялась неприязнь. Бессмысленная ревность не вызвала во мне ничего, кроме раздражения. Откуда ей вообще взяться? Может она видела, как он держал меня за руку, при переносе сюда? Но то было предупреждение, но никак не симпатия.

От мыслей меня отвлекла входная дверь, которая внезапно распахнулась. В дом вошли четверо: двое мужчин, которым было за сорок, женщина немного младше их и парень примерно нашего возраста. Они воодушевленно беседовали, пока не увидели меня.

Незнакомцы прошли вперед, как дорогу им перегородил Лиам. Он принялся что-то объяснять, эффектно жестикулируя и при этом стараясь закрыть меня от них. Бьянка подскочила следом за ним, встала рядом и тоже принялась объясняться. Только Блейн молча сидел и докуривал свою сигарету, не обращая никакого внимания на пришедших. Он лениво развалился на диване, наблюдая, как медленно догорает фитиль, испуская последние клубы дыма.

"Что здесь происходит и куда я попала? Мне нужно срочно домой, завтра у меня работа, выступление. Гостям не понравится, если я не выйду, а особенно не понравится Шону..."

От мыслей о начальнике голова отозвалась мигренью. Не хватало мне проблем с ним, так теперь еще добавилась новая. Я корила себя за найденную находку: следовало не обращать на нее внимание, пройти мимо, отдать любому другому, в конце концов, да что угодно, только не надевать его... Сама не ведая, что натворила, я стала заложницей в чужом для меня мире. Кто все эти люди и на что они способны, мне пока неизвестно, самое главное, это убедить их в желании сотрудничать, показать, что я сама не прочь избавиться от этого кольца и готова к содействию.

Место, куда нас перенес портал, было не таким страшным, как я успела себе представить. Пока шел разговор, который был вероятнее всего обо мне, я не придумала ничего лучше, как начать разглядывать дом, чтобы получше узнать о тех, с кем мне предстоит дело. В голове сразу возникла строчка из какого-то журнала, где говорилось, что если хочешь узнать о незнакомом человеке побольше, взгляни на его окружение и место, где он живет.

Со вкусом обставленная гостиная имела тяжелый изумрудный цвет и древесину. Приглушенные тона дорогой кожаной мебели и высоких полок с бесчисленным количеством книг навевали уют и домашнюю обстановку, заставляя находиться здесь как можно дольше. Кроме яркого камина и нескольких свечей, расставленных по периметру комнаты, света больше не было.

В воздухе повис ненавязчивый аромат мяты и чая с лимоном. Немного интимная атмосфера расслабляла, не позволяя испытывать беспокойство и страх. Я внезапно почувствовала, как мои глаза стали сами собой закрываться и тело вдруг стало ватным, невесомым. Контроль потерялся и на смену ему пришла приятная слабость. Я отдалась этому чувству почти не думая, только перед тем как провалиться в беспамятство, ощутила как чьи-то прохладные руки меня поймали и понесли навстречу неизведанному.

***

Пробуждение отозвалось во мне приятной истомой. Я сладко потянулась, лениво растекаясь в собственной кровати. Странный сон не покидал мое сознание, а глаза прикрытые в удовольствие, не желали открываться. Когда тело вытянулось словно струна, а мышцы с приятных ощущений сменились тянущей болью, я распахнула глаза.

Незнакомая кругом обстановка вмиг привела меня в чувство. Минувшие события казались лишь дурным сном, но не реальностью. Неужели меня правда похитили, перенесли в другой мир и теперь заперли здесь? Но как я оказалась именно в этой комнате? Стараясь напрячься и вспомнить последнее, что со мной происходило, мне сразу почувствовалась головная боль. Голова неприятно гудела, а мысли с трудом собирались в кучу, напоминая странные ощущения, после которых я потеряла сознание. Вспомнилось, как в воздухе витал приятный запах. Мое сознание невольно сфокусировалось на нем, а после наступило забвение...

Большой палец интуитивно нащупал злосчастное кольцо и несколько раз его прокрутил. Это позволило мне окончательно убедиться, что все взаправду...

Чужая комната вызвала во мне учащенное сердцебиение, я огляделась и заметила рядом с окном Лиама. Он сидел в кресле и медленно курил. Аккуратные кольца дыма поднимались вверх с определенной периодичностью, создавая гипнотизирующее и завораживающее зрелище.

Мотнув головой осмотрела себя – полураздетая, лишь в одном белье, я лежала на мягкой кровати. Рефлекторно подтянула к себе поближе одеяло, скрывая оголенные участки тела, и вжалась в спинку. Банного полотенца, в котором была, нигде не было.

— Очнулась. Не переносишь запах сигарет?

Лиам продолжал смотреть в окно и не поворачивал головы в мою сторону.

— Да, он мне не нравится.

Зачем я так ответила? Мне было все равно на сигаретный дым, я успела привыкнуть к нему, пока работала у Шона. Там курил каждый второй и запах этот был мне почти родным.

После моего ответа Лиам послушно затушил сигарету и поднялся, продолжая разглядывать виды за окном.

— Как скажешь, — хоть я его и не видела, но в голосе послышалась усмешка. — Ты бы переоделась, или хочешь, чтобы я дальше разглядывал тебя в таком виде?

— Когда ты успел что-то рассмотреть, если стоишь все время ко мне спиной?

Догадка пришла моментально. Я густо покраснела и вцепилась в одеяло, которое и так сильно сжимала.

— Да кто тебе разрешал меня трогать и раздевать?!

— Как настоящий джентльмен, я спросил, но ты не могла мне ответить, потому что упала в обморок, — ответ был полон иронии. — Прости, я занялся самодеятельностью. Пришлось очень быстро поймать тебя, иначе ты бы расшибла себе голову, и отнести в кровать.

И снова смешок. Раздраженная я быстро нашла свою одежду, которую он любезно оставил рядом с кроватью, и поспешила одеться. В голове не укладывалось, как я могла упасть в обморок. Отчетливо помню, что ощущения вызывали сонливость, но никак не бессилие. Теперь меня не покидали мысли, что со мной мог провернуть какой-то фокус кто-то из этих незнакомцев. Предстояло разобраться с этим, но не сейчас. Пока меня не трогают, спешить не нужно, лучше все хорошо продумать, побег оставлю на крайний случай. Блейн угрожал мне, и очень не хотелось бы, чтоб хоть одно его слово было правдивым.

Все это время, пока я одевалась, Лиам продолжал стоять ко мне спиной. Раскачивался с пятки на носок и напевал какую-то незамысловатую мелодию себе под нос.

Не беспокоясь быть замеченной, я принялась нагло его рассматривать, пока он стоял в профиль. Кажется, он был старше меня. Темно-каштановые волосы собраны в короткий хвост на затылке, атласная рубашка сидела на нем безупречно, подчеркивая спрятанные под ней достоинства. Когда Лиам повернулся и скользнул по мне ответным взглядом, я заметила, что его глаза были золотисто-карие. Удивительное сочетание цветов невольно гипнотизировало.

Было странно ощущать некое доверие к нему.  Раздражительность улетучилась и на её месте возникло обыкновенное любопытство. Между нами был невидимый магнит, объяснить появление которого я никак не могла. Хотя наше знакомство не являлось столь долгим и близким, было в нем что-то цепляющее. Его беззаботное и игривое поведение притягивало и не было слишком навязчивым. Легкий в общении, улыбчивый, привлекательный, наверняка он разбил не одно девичье сердце, и мне это было на руку. Кажется, он неплохой, даже предрасположен ко мне, но стоит быть с ним осторожной. Нужно иметь его в качестве союзника, которых у меня здесь нет, и стараться постепенно выведывать у него всю информацию. С ним будет явно проще, чем с Блейном. Тот меня надух не переносит, хотя виноват в своих бедах сам.

Лиам молча смотрел на меня, но его взгляд выдавал задумчивость. Было ощущение, что он растворился в собственных мыслях и о чем-то усиленно думал, что делало его некогда веселое лицо совершенно серьезным.

Наконец его взгляд метнулся на дверь и он заговорил.

– Послушай, Грейс. Думаю, мне не стоит объяснять, что в чужом мире тебе будет сложно. Я не призываю к какой-то слепой вере, но будь здесь начеку со всеми, со мной в том числе.

– А кто сказал, что я тебе верю больше, чем другим? – я не скрывала своего удивления и, вскинув бровь, посмотрела в глаза Лиаму. – Сколько бы ты не улыбался, верить я всегда буду себе больше.

– Умница, – парень подошел ко мне, осторожно убрал выбившуюся прядь за ухо, а затем наклонился ближе и прошептал: – Вот только моя помощь тебе все равно пригодится, нам придется с тобой дружить.

– Так хочешь стать моим другом, почему?

– Потому что ты мне нравишься и я хочу тебе помочь.

– Вот так прямо и сразу, – я не смогла удержаться и рассмеялась до слез. – Хитро, Лиам. Только давай будем просто друзьями, но не больше, если ты не против?

– По рукам.

Он протянул мне руку ладонью вверх и, зазывая пальцами, подозвал закрепить союз. Такая уже знакомая лукавая улыбка коснулась его губ и он в ожидании приподнял одну бровь.

Я вложила свою ладонь в его и ощутила, как её сжали прохладные пальцы. Подобно снегу, они мягко опустились на мою теплую кожу, даже немного ласково, и большой палец прошелся по внутренней стороне ладони. Я удивилась подобному контрасту, но предпочла промолчать.

Внезапно Лиам вновь посмотрел на закрытую дверь, нахмурил брови и опустил мою руку.

– Приходи сегодня перед сном на задний двор, – он прошептал это едва слышно.

– Ответь мне на один вопрос, – я схватила его за руку и выжидающе посмотрела на него. Он в который раз взглянул на дверь, но после закатил глаза и кивнул. – Кто такой Блейн и все вы? Он перекинул меня сюда через портал, это явно не какой-то фокус. К тому же с кольцом все не так просто.

– Ты обо всем узнаешь на ужине, остальное – я уже расскажу тебе перед сном. Идет?

Внезапно дверь открылась и в комнату вошел Блейн. Он быстро осмотрел меня, затем все вокруг и повернулся к Лиаму.

– Она уже давно проснулась. Почему ты её сразу не привел вниз?

– Мы разговаривали.

– О чем?

– Не твоего ума дело, – я вставила свои пять копеек и встретилась с раздраженным взглядом Блейна. – Что так смотришь? Я тоже стою здесь, мог спросить у меня.

– Пошли вниз, – Блейн схватил меня под руку и, несмотря на мои брыкания, вывел за дверь, а сам обернулся. – Даже не вздумай, Лиам.

– Ты о чем? — тот беззаботно оперся плечом о дверной косяк и сложил на груди руки.

– Я знаю твои штучки. Грейс здесь не для того, чтобы ты игрался. Постарайся держать себя в руках и не лезть к ней.

Не дожидаясь ответа, Блейн захлопнул дверь прямо перед его носом и повел меня вниз по лестнице.

Мы вновь спустились в ту же гостиную, где нас уже ждали все, кого я видела вчера. Веяло домашней обстановкой, но задерживаться здесь мне хотелось меньше всего. Я неуверенно шла следом за Блейном и ощущала на себе любопытные взгляды. Самые взрослые просто молчаливо наблюдали, парень моего возраста раскачивался на стуле, сидя за столом и поглощал еду, не обращая на нас никого внимания.

Блейн остановил меня в центре комнаты, а сам встал рядом с Бьянкой, её рука сразу обвила его локоть. Молчаливая обстановка казалось длилась целую вечность, но вскоре заговорил один из мужчин. Он отпустил женщину, которую придерживал за талию, и приблизился ко мне.

– Грейс, – начал он мягко. – Мне приятно с тобой познакомиться, я Никола. Позволь представить тебе остальных.

Никола склонил передо мной голову и принялся знакомить со всеми. Мужчину примерно своего возраста он представил как своего брата Виктора. Уточнение, что они имеют родственную связь, было не лишним, поскольку они были совершенно не похожи. Никола был худощавее брата, его глаза выглядели немного непотухшими и грустными, а у Виктора напротив – живо горели и излучали оптимизм. Красивую стройную женщину он представил как свою жену Кассандру. Несмотря на свой возраст, выглядела она весьма эффектно, хоть и скромно.

Внезапно передо мной оказался вчерашний парень, он принюхался ко мне и скривился.

— Что она здесь забыла? Она же человек. Лиам ее притащил на ужин?

От его странных вопросов мне стало не по себе.

— Успокойся, Йен, — Никола вышел вперед и дружелюбно указал мне на накрытый стол. — Присаживайся, Грейс. Не бойся, здесь тебя никто не обидит.

Он указал мне на места между Йеном и пустым стулом, а сам сел в центр. Никола пригласил и остальных, и те, покорно послушав, сели следом, в том числе и Блейн. Парень уселся напротив меня. Его быстрый взгляд прошелся по мне, не выказывая на лице ни одной эмоции, и отвернулся.

Все приступили к трапезе. Я чувствовала себя неловко и то и дело бросала взгляды на Блейна, Николу и пустое место рядом с собой. По всей видимости оно предназначалось Лиаму, только почему он не спустился следом за нами неизвестно. На тарелке лежал ароматный бифштекс с кровью, от которого я не могла отвести своего жадного взгляда. При виде его мой живот стал издавать неприличные звуки и начал скручиваться подобно жгуту.

На это никто не отреагировал, лишь Никола, отпив глоток красного вина, отставил бокал в сторону и посмотрел на меня.

— Ты боишься нас, Грейс. Я понимаю. Обычно людям, чтобы чувствовать себя менее замкнуто, необходимо тесное знакомство и наличие ответов на некоторые вопросы. Что ж, первый этап мы выполнили и осталось перейти ко второму. Спрашивай.

— Кто вы такие?

Рядом послышался смешок. Йен неприятно оскалился, насадил на вилку большой и сочный кусок бифштекса, с которого медленно стекала кровь, и облизал его. Я судорожно сглотнула, меняя в голове свои теории одну на другую.

— Йен, прошу, — Никола посмотрел как-то по-отечески на парня и тот, закатив глаза, отбросил вилку на тарелку. Затем мужчина вытер свой рот салфеткой и, тяжело вздохнув, перевел взгляд на меня. — Мы вампиры, Грейс. Но...

Не сдерживая себя, я резко встала, отчего позади меня упал стул. Начала пятиться назад, судорожно понимая к кому в лапы я попала. Было бессмысленно отрицать это, ведь мои собственные глаза видели те вещи, объяснить которые вряд ли бы смог обычный человек. Никола поднялся следом и направился ко мне, в примирительном жесте вытягивая руки.

— Здесь никто не обидит тебя, успокойся. Ты в безопасности. Понимаю, как это все сейчас выглядит, но постарайся немного довериться и поесть. Ты в другом мире и тебе нужны силы. Мы поможем разобраться с кольцом.

Я продолжала пятиться, очень сильно кусая нижнюю губу. Прямо сейчас захотелось на работу как никогда прежде, увидеть доставучего Шона тоже было бы своего рода подарком — все эти его ухаживания не казались такими противными и я готова была их потерпеть, только бы кто-нибудь вернул меня домой.

Внезапно моя спина уперлась во что-то твердое. Поднимая глаза вверх, я увидела Лиама. Он мягко опустил свои руки мне на плечи и хмуро посмотрел на Николу.

— Зачем пугаете ее? Она вся трясется, словно в лихорадке.

— Я лишь собирался с ней поговорить и все объяснить, не больше.

— На моей памяти ты впервые так ужасно с этим справляешься. Садись, я сейчас ее приведу, — когда Никола послушно сел, Лиам развернул меня и заговорил шепотом. — Грейс, прошу тебя, делай все как говорит Никола. Он не обидит.

— Не хочу, не хочу...

Я почувствовала, как по моей щеке потекла слеза. Замотала головой, словно маленькая, в надежде, что мой каприз будет услышан и меня оставят в покое. Лиам приобнял меня за плечи и прижал к себе. Не знаю почему, но прямо сейчас я ему верила. Вот так просто прятала слезы на груди того, кого знала так мало. Это было невероятно и необъяснимо, но сердце и душа будто сами к нему тянулись, зная, что он точно не обидит.

Чужой мир пугал вместе с его обитателями.
О вампирах мне было известно немного: лишь то, что мог узнать каждый из кинофильмов и книг. Их существование само по себе разрушило представление о нашем мире и узнавать плохие они или хорошие на собственной шкуре не хотелось. Теперь моя жизнь была под угрозой. Я была там, где никогда не хотела оказаться, среди тех, от кого безопасности стоит ожидать в последнюю очередь.

Холодная рука Лиама продолжала меня поглаживать по спине. Боже мой, он же тоже вампир... Ругая саму себя за доверие к такому как он, я сама зачем-то невольно прижималась ближе. Возможно, сейчас мне просто нужна была помощь и поддержка, и пусть даже липовая, но мне хотелось ее принять.

Аккуратно отстранившись, я неуверенно посмотрела на всех, кто сидел за столом. Все смотрели в нашу сторону, за исключением Блейна. Тот лениво ковырялся в тарелке и совсем не поднимал головы. Лиам, заметив мои колебания, взял за плечи и медленно повел к остальным. Усадил на прежнее место и сам расположился рядом.

— Спасибо, Лиам, — Никола кивнул, — Очень ценно, что ты умеешь находить подход к людям.

— Скорее к девушкам, — Блейн поднял на нас свой холодный взгляд, от которого по коже побежали мурашки. — Льстец умеет подбирать слова к каждой юбке, особенно человеческой.

— Я хоть эти юбки вижу. Вокруг твоей персоны столько лет вьется одна, а ты ее в упор не видишь. Без обид, Бьянка.

— По-твоему, Блейн такой дурак, чтобы смотреть только на ту, которая всего лишь с самого детства с ним? — Йен тоже присоединился к разговору, нагло развалившись на стуле. — Я думаю, тут у всех хватает мозгов себя не ограничивать и брать все сполна, если жизнь тебе это дает, к тому же такая длинная.

Тяжелый воздух ощутился моментально. На плечи опустился невидимый груз, который заставлял вжиматься в спинку стула, не желая быть замеченной.

Бьянка сжала кулаки, а затем обессиленно опустила их под стол. Кажется, ей было неловко, но, судя по реакциям остальных, все были давно об этом в курсе. Никола молчал. Он лишь молча обводил взглядом каждого, выказывая разочарование.

Напряженную тишину нарушила Кассандра. Все это время она только молчала и мне не доводилось услышать ее голос.

— Хватит, — она сказала это очень тихо, но твердо. — Ведете себя безобразно, аж смотреть тошно. Ваши манеры сейчас ведут к тому, что слухи, которыми кишит чужой для нас мир, откажутся правдивы. Что мы нелюди и монстры, которые убивают просто так и ничто человеческое нам не чуждо. Вы грызетесь между собой, тем самым показывая только личные проблемы и недостатки. Надеюсь, вам сейчас хоть немного стыдно, это менее утешительно, но все же.

За столом все продолжали молчать.  Все перестали греметь столовыми приборами и затихли, изредка бросая друг на друга косые взгляды.

— Благодарю, — Никола взял руку Кассандры и коснулся губами ее тыльной стороны ладони. — Дальше я сам. Погляжу все готовы слушать.

— Прошу прощения, — я неуверенно подала голос, но, заметив заинтересованный взгляд Николы, продолжила: — но мне бы хотелось узнать, что меня ждет. Трудно представить себя в безопасности, когда находишься не там, где хотелось бы...

— Все по существу, Грейс, — мужчина выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить. — О нашем мире рассказ предстоит долгим и я думаю в ходе нашей помощи ты узнаешь намного больше сама. Все, что я могу тебе пока сказать, что не все вампиры одинаковые. Я наверное тебя удивлю, но у нас все как у людей: есть хорошие и есть плохие. Остерегайся одних и старайся прислушиваться к другим.

— Я расскажу тебе об этом подробнее, но чуть позже.

Лиам шепнул мне это на ухо, обжигая шею. Он закинул руку на спинку моего стула, а другую на стол рядом с тарелкой и придвинулся ближе.

— Помнишь, мы договаривались с тобой о встрече после ужина? Там задашь все интересующие тебя вопросы, ответы на которые ты здесь, возможно, не получишь.

— Почему? — я ответила ему шепотом, стараясь внимательно слушать, что говорит Никола.

— Ты хоть и в беде, но чужие тайны и секреты тебе никто не обязан раскрывать.

— Тогда почему ты готов мне их раскрыть?

— Потому что они не мои.

Ответ в духе Лиама и усмешка. Он отодвинулся подальше, позволяя сосредоточиться мне на общем разговоре.

— Блейн, кто-нибудь видел, как ты переносишь Грейс сюда?

Никола сделал глоток вина и вытер рот салфеткой.

— Нет, она была одна дома.

— Ты пытался снять с нее кольцо? — Никола продолжал сыпать Блейна вопросами, пока тот нехотя отвечал.

— Не пытался, — парень повернул голову в мою сторону. — Она сама это сделала, но кольцо не поддалось, лишь оставило ожог. Ведь так?

— Да, — я кивнула и выставила руку вперед. — Мне нечего скрывать, можете попробовать сами, только прошу осторожнее, это немного больно.

— Мы тебе верим, — мужчина мягко улыбнулся. — Думаю, ты сама заинтересована избавиться от кольца, если оно приносит тебе одни неприятности.

— Точно. Надеюсь, вы мне поможете.

— Поможем. Главное выяснить все детали. Бьянка?

Девушка, услышав свое имя, неуверенно поднялась. Взгляд уперся в тарелку с едой, к которой Бьянка так и не притронулась. Она принялась рассказывать во всех подробностях, как хотела через кольцо привязать к себе Блейна; как незаметно украла его и наложила на него чары, как об этом узнал Блейн и захотел его вернуть, как она испугалась и переместила его в неизвестное место.

Судя по дополнениям Блейна и удивленным взглядам Николы, Кассандры и Виктора, вместо чар на кольце оказалось какое-то проклятие, которое нас связало.

В конце своего рассказа Бьянка посмотрела на меня и я заметила, как ее губа дернулась. Презрительный взгляд громче любых слов говорил о том, как она меня ненавидит, но я выстояла это легко. Каждая официантка, что работала у Шона, на меня смотрела точно также. Дружить с девушками никак не получалось, между нами всегда вставал кто-то, кто в итоге не стоил столь повышенного внимания.

Бьянка села на свое место. Прятать свои глаза было бессмысленно и она неуверенно посмотрела на Блейна. На его лице не дрогнул ни один мускул, руки на столе сцеплены в замок, не моргающий взгляд уперся прямо перед собой.

Я смотрела на него и была поражена такой выдержке. Теперь, зная что случилось, я понимала, почему Блейн так злился. Правда, это все равно не давало ему право похищать меня и пытаться пристыдить за то, что я надела кольцо. Почему оно ему так дорого, мне никто не сказал, но раз он проделал весь этот путь и притащил сюда меня, значит было в нем что-то важное.

Бьянка сжимала в ответном жесте руку Блейна и неоднократно норовила с ним поговорить. Тот отвечал как-то сухо, безучастно, но не отпускал её руки.

Не знаю, что было бы со мной, если я узнала, что кто-то хотел насильно меня к себе привязать, украл мою вещь, да и еще и закинул ее туда, где не факт, что я смогла бы ее найти. Несмотря на всю отстраненность парня, вероятно, между ним и Бьянкой все же была крепкая связь.

— Ну что же, — Никола обратил все внимание на себя, когда заметил, как все понуро друг на друга поглядывают, — все не так уж и плохо.

— Да неужели? — Блейн странно скривился, как будто испытывал зубную боль. — Моя жизнь находится в руках этой...

На секунду он запнулся, стараясь подобрать подходящее слово. Было видно, как Блейн еле сдерживал себя, чтобы не сказать мне какую-то гадость. Желваки на его скулах активно заиграли, глаза заблестели, а сам он резко поднялся и оперся пальцами о стол, отчего его костяшки вмиг побелели.

Переживая за последствия, Никола отложил в сторону столовые приборы, желая мне помочь, но, увидев мой настрой, остановился. Йен довольно откинулся на спинку спинку и закинул руки за голову. В ожидании интересной сцены его губы распылились в заинтересованной улыбке. Остальные сидели неизменно.

Позабыв о собственном страхе, я поднялась следом и повторила позу Блейна, перекинувшись через стол ему навстречу. Наши лица оказались рядом, носы почти соприкасались, чувствуя странный магнетизм. Мы вновь были так близко, если бы не стена между нами, которая выращивала взаимную ненависть друг к другу.

— И как же ты хотел меня назвать? — я придвинулась еще ближе, обдавая его холодную кожу своим горячим дыханием. — Смеешь винить меня в своих проблемах, да ты жалок.

— Прикуси язык, blestemat. Не снимай с себя ответственность. Тебя не учили в детстве, что нельзя брать чужое, потому что это может понести за собой ряд проблем?

— Как ты меня назвал? — чувствуя как закипаю, ощутила как мою руку накрыли прохладные пальцы Лиама.

— Ble-ste-mat, — Блейн с какой-то изысканностью протянул незнакомое мне слово на странном языке по слогам и не без удовольствия заметил, как мое лицо стало краснеть от злости.

— Ну хватит! На сегодня достаточно. — Никола поднялся со своего места и за ним повторили все остальные, кроме нас. — Грейс, я прошу прощения за каждого, кто вел себя с тобой неподобающим образом, особенно за Блейна. Обещаю, что поговорю отдельно с каждым. Комнату тебе выделили: будешь жить с нами, пока мы не разберемся с тем проклятьем, что оказалось на кольце. На этом ужин окончен.

Все стали медленно разбредаться по своим делам. Нас осталось трое, но заметив желание Блейна со мной поговорить, Лиам спрятал руки в карманы и поспешил на выход. Перед уходом он напомнил мне о нашей встрече, попрощался с Блейном и покинул гостиную, оставив нас наедине.

Блейн проводил взглядом удаляющуюся спину и, обогнув стол, направился ко мне.

— Ты видимо не совсем понимаешь, куда попала и к кому, — начал он спокойно, но было видно, как с трудом он себя сдерживал. — Не путай собственную храбрость с глупостью — это и будет твоим показателем ума.

— Стоило переживать за мой мозг до того, как ты закинул меня в этот чертов портал.

— Я не переживаю за тебя, мне нужно мое кольцо.

— Ты видишь, чтобы я насильно держала его у себя? — я раздраженно уперла руки в бока и подошла к нему ближе. — Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие находиться здесь и терпеть твой недовольный взгляд при виде меня, то ты ошибаешься. Вместо того, чтобы сворачивать мне кровь, лучше помоги остальным найти выход из этой ситуации.

— Без тебя разберусь, что мне делать, — Блейн посмотрела туда, куда несколько минут назад ушел Лиам. — Собралась на свидание? Так быстро?

— Из вас двоих Лиам куда приветливее тебя. Он не давит и не повышает на меня тон.

— А что он, по-твоему, делает?

Блейн усмехнулся. Это походило на какую-то игру, правила которой знал только он. Я поспешила сделать шаг назад, стараясь не попасть в ту ловушку, которую он для меня расставил. Сейчас он породит во мне сомнения, насчет Лиама, и это сделает меня одинокой и уязвимой. Догадка пришла ко мне сразу, оставалось лишь надеяться на то, я делаю правильный выбор.

Видимо на моем лице все же отразилась доля сомнения, поскольку Блейн сразу скрестил на груди руки и самодовольно на меня посмотрел.

— Лиам страшный искуситель. Чувствует тебя даже лучше, чем ты саму себя. Это его способность — он умеет проникать глубоко в душу и словно марионеткой будет управлять тобой так, как ему угодно. Хочешь сохранить свою жизнь и отправиться целой домой, тогда подумай над тем, что я тебе сейчас сказал, и сделай правильные выводы.

— Зачем это предостережение или совет? Не знаю даже как назвать правильно... если ты ненавидишь меня и хочешь поскорее избавиться. Тебе не все ли равно?

— Ты права, я хочу от тебя избавиться. — он подхватил мой подбородок, аккуратно сжал его между большим и указательным пальцами и притянул ближе к себе. — Только сделаю я это сам, а не с помощью других.

Я отбросила его руку сразу, как только услышала эти слова. Было не по себе от той вольности, что себе позволила, но Блейн не обратил на это никакого внимания и поспешил удалиться. Я осталась стоять посреди гостиной одна, терзая себя сомнениями, как быть мне теперь дальше.