Порождение
Лежу на диване, смотря в потолок. Аманда занимается приготовлениями к ритуалу. Хотел было помочь, но она отказала, объяснив отказ тем, что от меня не будет никакого толку. Вскоре она подошла с бокалом, в котором налит необычный напиток, неприятный и горький на вкус. Пришлось изрядно поморщиться, чтобы войти в норму после такого послевкусия.
- Теперь закрой глаза и попробуй заснуть.
Аманда была более спокойна, чем около получаса назад.
Как только закрылись глаза, сознание начало плыть и вскоре я оказался в лесу.
Лес оказался знаком. Когда осмотрелся, внимание привлекло свечение сияющее совсем рядом. Пробравшись через кусты, я увидел хижину.
Это та самая хижина, в которой живёт ведунья.
Подойдя к двери и попытавшись взяться за кольцо, стало ясно, что ни один предмет взять не получится. Удивлением стало то, что тело легко проходило насквозь. С осторожностью просунув одну руку и убедившись, что всё в порядке, смело прошёл внутрь дома.
С порога видно как на стуле в сторону дивана под наклоном сидит Аманда. Подойдя к ней, я видел лежащего себя. Она положила на мой лоб ладонь и сама закрыла глаза.
- Аманда.
Я попытался с ней заговорить, но она не отвечала и не смотрела в мою сторону. Попытавшись ещё пару раз, мне пришлось оставить попытки.
Из мира сна нельзя влиять на мир живых.
В ожидании ясного и понятного, стоя рядом с ней меня мучал вопрос.
Что теперь?
Неожиданно в голове заговорил женский голос.
- Ищи зов, ищи дорогу, ты там, где должен быть.
- Как это понимать, Аманда?
Вопрос остался без ответа. По сторонам только гробовая тишина, она меня ничуть не слышала. Оставалось только следовать её указаниям.
Глубокая ночь. Выйдя на улицу снова, не понимал, что от меня требовалось. Ищи зов, ищи дорогу. Слова Аманды мало чем помогали, потому что не дороги ни зова я так и не обнаружил. Шагая дальше вглубь леса, проходя сквозь ветки и кусты, попадавшиеся на пути, неожиданно наткнулся на идеально вытоптанную тропинку. Тропа не покрыта растительностью, чем смогла порадовать.
Луна освещала путь. Наблюдая за тем, что происходит вокруг, меня всё больше наводило на мысль, что она светит только на дорогу. Лес по сторонам казался чёрным и пустым. Куда лежал путь я не имел понятия, однако факт остаётся фактом, пока это единственная дорога, которую удалось найти.
- Я жду тебя.
Голос, неожиданно зазвучавший в моей голове, был более громким, чем во снах, а значит, я близко и нахожусь на верном пути.
Тропа выводила из леса на незнакомый склон. Вдали можно было наблюдать, как по небу на запад плывут грозовые тучи.
Подойдя к краю и посмотрев вниз, был виден явный скалистый обрыв, где до земли несколько десятков метров. Найдя место с наиболее пологим склоном, я потихоньку принялся спускаться.
При спуске, ничего особо сложного мной не испытывалось. Тело как будто невесомое и прыжки, которые бы в реальности причинили немалую боль, здесь никак не ощущались. Я стал задумываться в смысле высматривания обходного пути, если мог бы просто спрыгнуть. Инстинкт самосохранения ещё не притупился.
Грозовые тучи дали о себе знать. Как только ноги ступили на пологую землю, грянул гром и с небес посыпались крупные капли дождя.
Дождь усиливался, плавно переходя в ливень. Я не чувствовал капель и холода, даже одежда не намокала. Забравшись у подножия склона на большой валун и присев, мозг принялся думать над вопросом следующих шагов. Голос, который меня направлял, имел манеру молчать тогда, когда он более всего был нужен. Волнения, которые мучали перед предстоящей встречей стали перерастать в разочарование из-за такой ситуации.
Первая молния ударила неподалёку. Удар пришёлся на старый заброшенный хутор, который видать был оставлен очень давно. Любопытство стало играть после следующей молнии, которая ударила в землю дальше хутора на расстоянии километра в сторону кладбища, находившегося промеж двух населённых пунктов, Гонгена и деревни.
Не проверить места закономерных ударов было бы глупо. Съехав с валуна, я лёгким бегом побежал в сторону хутора.
Рыхлая, мокрая земля с обилием луж и грязи, неужели может быть что-то хуже этого. Как оказалось, может.
Страшная душераздирающая картина. Улица хутора пропитана гнилью. Никогда прежде глаза не видели такой зловещей картины. Войдя в деревянные ворота, я видел несколько разрушенных домов и тела, тела людей и животных.
Ужас вселял в сердце тревогу и страх. Медленно проходя в центр двора, глядя безумными глазами на лица изуродованные когтями и клыками. Картина не похожа на поле боя. Здесь буйствовал зверь.
Взойдя по лестнице на крыльцо главного строения, тихонько прошёл через раскрытую дверь, Пройдя по коридору, в конце темноты, была обнаружена лестница спиралью ведущая наверх. Ком стоял в горле от происходящего, но поддаваться панике было непозволительно. Шагая вперёд, приходилось утешать себя только одной мыслью, это сон.
Комната, в которой я оказался, была пустынной. Нет мебели, нет ковров и картин. Лёгкая прохлада, пробирающая до костей.
- Что же это? Вправду так похолодало?
Старые рваные занавески висели над окнами, раскачиваясь от уличных ветров. Здесь делать нечего.
Зачем заходил в этот дом? Что пытался найти? Ответ мне был не ведом. Может ответы на вопросы что всплывали в голове, или на худой конец врага который нёс смерть всему здесь живущему.
Окунувшись в уличную прохладу вновь, хотелось верить глазам. Запах гнили пропал, как и тела убитых, хутор визуально стал менее противным и даже приветливым. Спустившись с крыльца, я был в смятении. Ветер резко усилился и с огромной силой раскрыл ворота противоположные тем, в которые я вошёл.
Без раздумий ноги повели к раскрывшимся воротам. Сон сам указывает дорогу, буду плыть по течению.
За пределами хутора я постарался забыть об увиденном кошмаре. Ворота открылись практически в том направлении, куда ударила вторая молния, возможно в то место как раз и нужно идти.
Дождь стал стихать, что не могло ни радовать. Тучи медленно рассеивались, ветер терял скорость порывов. Я не оборачивался в сторону строений, будь такое в реальности, место считали бы проклятым.
Удар второй молнии пришёлся на старый древесный пень, покрывшийся углями. Трава, росшая рядом, выжжена.
За тучами вновь показалась яркая луна.
После дождя она заставляла улыбнуться. Впервые за долгие годы улыбку вызвало что-то настолько простое. Лунный свет не падал на меня, но было отчётливо видно, что луной освещалось заброшенное кладбище хорошо видимое отсюда.
Старые кресты и заросли, разбитые дороги и ржавые ограды. Заходить сюда по сравнению с хутором было гораздо легче. Чистый, свежий воздух и лёгкая сырость. Хоть место было тусклым и безжизненным, но оно было пропитано смирением.
- Я близко.
Ищи меня возле чёрного креста, посередине трёх могил.
Не буду страшен я, но и не буду мил.
Среди дубов стоит моя ограда.
Уверен я, что друг для друга мы отрада.
Голос в голове вновь дал о себе знать. Теперь я знал, что я там, где нужно, и более того я знаю это место.
Ещё в далёком детстве мы приходили сюда с отцом. После его смерти, мои появления здесь становились редкими, а через некоторое время и вовсе перестал узнавать могилы.
Помню, как со скуки любил проводить время на небольшой полянке находившейся вблизи центра кладбищ. Полянка была небольшой и именно там росли древние высокие дубы, под которыми в детстве прожигалось моё время. Вне сомнения, именно те дубы были упомянуты.
Маленьким, я не смотрел на ограды и кресты, значит чёрный крест где-то неподалёку.
Дороги, местами поросли невысокой травой. Могилы и вовсе заросли длинной порослью. Поиски полянки заняли немалое время. Я плохо помнил округу. Она располагалась на небольшом холмике. Если бы не заросли, нашлась бы быстрее.
На вершине нахлынула ностальгия. Хотелось вновь взобраться на деревья, не смотря на то, что они уже совсем трухлявые.
Собрав мозги в кучу и вспомнив о том, зачем сюда пришёл, решил оглядеться по сторонам. Чёрного креста из-за большого количества тени я так и не увидел, зато голос, заговоривший позади, пробуждал на теле мурашки.
- Пришёл, таки.
- Обернись, тебе незачем страшиться. Мы были рождены на этот свет для одной цели.
Его голос был пугающим. Обернувшись, я увидел существо похожее на человека. Человеческое тело, покрытое слизью, красные глаза, будто пропитанные кровью. Множество морщин на лице и шрамы на теле. Настолько бледное лицо можно было увидеть разве что у мёртвого. Скверный вид, но вполне живой.
- Когда-то я был как ты, человеком. Я пил вино и любил женщин, радовался компании друзей и жизни. Однажды меня одолел недуг. Мне становилось всё хуже и хуже пока однажды мои родные не обратились за помощью к целителю. Человек дал мне лекарство. Выпей сказал он мне, и я выпил, этот противный на вкус напиток, после чего мне стало легче. Он сделал меня таким, какой я есть.
- Кто же ты такой?
Я спрашивал с лёгкой дрожью в голосе. Чувство страха и настороженности меня не покидало.
- Не знаю.
- Каждый век моего существования пропитан кровью. Кровь питает меня, мои вены, мои жилы. За всю свою жизнь я не узнал ни одного ответа.
- Теперь, как мне кажется, они лежат на моей ладони.
- Именно поэтому ты звал меня?
Страх постепенно рассеивался, плавно перерастая в любопытство.
- Всё так. Всё так.
- Я пытался влиять на тебя через сны. Ты пришёл как раз вовремя, ибо обстоятельства, стали играть мне на руку.
- О чём ты?
Настороженность вновь усиливалась. Его чрезмерная уверенность, интриговала.
- Как тебе мой сюрприз? Который ты увидел на хуторе.
Шок сложно было скрывать. Неужели он учинил тот ужас.
- По глазам вижу что понравился.
- В реальности все живы, пока что живы. Стал бы я творить такое бесчинство. Однако ты видел будущее.
- Не буду томить.
Он стал медленно приближаться ко мне.
- Прямо сейчас графство, в котором находится всё, что тебе дорого, атаковано. Очень скоро всё то, что я показал, может стать явью, Никто не спасёт твой народ от неминуемого рабства или гибели. Открывшееся твоему взору лишь маленький осколок того что я мог представить.
- Почему я должен тебе верить?
- Выбора нет.
Усмехнулся он в ответ.
- Верить ты мне не должен, но ты поверишь своим глазам, когда случится тот роковой момент. Твоё неверие не изменит ничего!
- Однако я могу тебе помочь, подарив тебе свою мощь и силу, освоив которую ты будешь непобедим для простых смертных. Взамен, если я окажусь прав, ты освободишь меня от оков. Освободишь мою душу.
- А если я откажусь?
- Умрёшь!
- Желаю всем сердцем лишь одного, свободы от проклятия на которое меня обрекли. Став человеком мне выдастся шанс умереть как человеку.
Я смотрел в ярко красные глаза отчаявшегося лица.
- Ты обретёшь мою силу, тем самым сбережёшь не одну душу. Включая свою и мою.
- Уговор?
Отойдя от него, я посмотрел на небо, которое стало ясным. Лунный свет освещал все просторы, которые можно было увидеть с холма. Ветер полностью стих, а на душе в одно мгновение вернулся покой. Опустив голову вниз, я посмотрел на него снова.
- Согласие или отказ?
Он смотрел на меня, ожидая ответа. Что если он лжёт, а может быть это просто моё больное воображение, но что если он прав, я обязан хоть что-то предпринять.
- Согласие.
Стоило мне промолвить это слово, как он бросился на меня, выпустив свои когти. Резкая боль от пореза живота ничем не отличавшаяся от реальной свалила меня на колени. От боли хотелось кричать.
- Да здравствует владыка!
Оказавшись позади меня, он вцепился своими клыками в мою шею. Пытаясь не терять сознание, я сопротивлялся, но силы покидали меня. Все мои попытки вырваться были бесполезны и продолжались до того момента пока глаза полностью не закрылись.