Звезда Исцеления.
Все разошлись по комнатам, чтобы собраться для предстоящей вылазки. Бонстон рассказал о Звезде лишь Майе и Кей, а остальным решил не говорить.
На удивление девушки собрались быстро, но вот Бонстона пришлось ждать. Эмили быстрее всех была готова в дорогу и ждала остальных возле лифта. Девушка собрала волосы в высокий хвост, надела свои черные джинсы и серую футболку. Из оружия она ничего не взяла, ведь у нее ничего и не было. Лишь пара браслетов, оставшихся от Кей, которые благополучно лежали на дне рюкзака.
Кей как всегда выглядела очень бодро и весело. Возможно, настроение ей подняли те двое парней, с которыми Эмили видела ее сегодня утром. Казалось, ее совсем не волновало исчезновение Ника. Майя была угрюмой, хоть и старалась этого не показывать. Обе девушки были одеты в свое боевое облачение, которое им, несомненно, шло. Большие набедренные ножны были полностью забиты оружием. Конечно, они готовились к худшему – вдруг их уже поджидает Эдгар? Бонстон также был одет в черную кожу. Поверх серой футболки на нем была кожаная куртка. Его ножны также были наполнены кинжалами и прочим мелким холодным оружием. Сейчас, он выглядел слишком хорошо, и Эмили даже невольно задержала на нем взгляд. Это осталось не без внимания Бонстона, и он слегка улыбнулся. Эми смущенно отвела взгляд и повернулась к Джордану. Его позвали для того, чтобы парень в случае чего смог вызвать подкрепление.
Дело было слишком серьезным, поэтому знание, что Звезда в скором времени будет найдена, было доверено не многим. Джордан рассовывал различные скляночки по карманам, в надежде, что все они смогут поместиться в карманах его куртки. Но, увы, карманов было не слишком много, да и большое количество стеклянных предметов с жидкостями причиняло бы неудобство в бою. Пусть Бонстон и говорил, что стекло, используемое для этих жидкостей, не бьется, девушка относилась к этому более скептически, чем было нужно.
Старшее поколение собралось в Библиотеке. Они хотели что-то обсудить, когда подростков не будет рядом? Или же они обсуждают случай с Корнелией? В любом случае, сейчас у Эмили не было возможности узнать, о чем же говорят Роджер и остальные гости Рокфорда.
Приготовления были закончены. Узнав точную дорогу до домика у озера, ребята собрались в путь. Ехать все равно придется очень долго. Сев в ржавый пикап, выкрашенный в голубовато-синий цвет, Джордан завел мотор. Сейчас, Эмили и ее друзьям предстоит долгая дорога до острова Рузвельта, чтобы в конечном итоге отыскать Звезду. Все были настроены решительно и по дороге до места назначения не проронили ни слова. Девушке даже стало неловко, что все слишком серьезно относятся к этому делу. Может, оно и правда было настолько важным?
Припарковав пикап недалеко от домика, Джордан первым выпрыгнул из машины. Оглядевшись, он дал знак, что можно выходить. Парни шли впереди, спокойно шагая по траве. Эмили шла вслед за ними, затем шли Кей и Майя. Таким образом, они хотели уберечь Эмили от непредвиденных нападений. Любая неосторожность в этом деле могла стоить Эмили жизни.
С каждым шагом все ближе приближаясь к деревянному дому, на Эмили наплывали эмоции и воспоминания. Ей до жути хотелось разрыдаться на глазах у всех, но девушка старалась держать себя в руках. Казалось, что каждый проведенный момент в этом доме был когда-то очень давно. Будто бы не в этой жизни и не в этой реальности. Сдерживая нахлынувшие воспоминая, Эмили оглядывалась по сторонам. Был уже полдень, но даже в это время было слишком мрачно. Высокие сосны не предвещали никакой опасности, но темная глушь вселяла страх.
Эмили перебирала в голове все возможные места нахождения Звезды, но ни один из них не подходил под представления девушки. Интересно, где же на самом деле лежит Звезда? Возможно ли, что она находится далеко не здесь и ребятам придется продолжить поиски, но уже в более масштабных размерах?
Бонстон и Джордан что-то обсуждали, и Эмили даже показалось, что они спорят. Кей и Майя наоборот шли молча, и казалось, даже не смотрели друг на друга. Что между ними произошло? Неужели неразлучные подруги поссорились? Почему они до сих пор не заговорили? Обычно, их обеих было трудно заткнуть, а сейчас висела неловкая тишина.
След на шее начало жечь, когда Эмили уже подходила к дому. Странное ощущение преследовало ее всю дорогу. Будто часть ее сущности, которую она когда-то потеряла, была слишком близко, но недосягаема. Теперь Эмили была уверена, что Звезда точно находится где-то поблизости.
До дома оставалась пара шагов, когда из-за кустов со всех сторон начали выходить люди. Множество таких же людей в черном выходили из леса и с каждым мгновением их становилось все больше. Каждый из них с грозным видом старался окружить друзей и не дать им возможности сбежать.
— Приветствую вас, молодые менифы, - заговорил мужчина, вышедший чуть вперед.
Он был высокий, широкоплечий и хорошего телосложения. Каждый мускул говорил о том, что мужчина следит за собой и старается держать себя в форме. Его внешность была знакома девушке, но она не сразу догадалась, что это был за человек. Его блондинистые волосы были аккуратно подстрижены, а темно-карие глаза с интересом и любопытством изучали Эмили. Его внешность была привлекательной, только вот огромный шрам на левой щеке придавал ему особое безобразие. Но, даже не смотря на это, он все еще был симпатичным. Мужчина был одет так же, как и все его люди: черные штаны и черный верх. Поверх его кофты был накинут плащ. Странно, возможно, ему было совсем не жарко, хотя на улице, даже несмотря на пасмурность погоды, было довольно-таки жарко.
— Для тех, кто еще не догадался, кто я, то представлюсь. Меня зовут Эдгар Блезер, и я пришел сюда, чтобы забрать Звезду Наследия. И ты, дорогая Эмили, в этом мне поможешь, - сказал мужчина, в упор смотря на Эми. У девушки пробежал холодок от его взгляда. Только сейчас, когда он представился, Эмили смогла, наконец, догадаться, что же это был за человек. На фотографии отец Эми был куда моложе и без этого ужасного шрама. Он не утратил своей привлекательности, но ярости и злобы в его взгляде прибавилось.
— Я не стану помогать тебе, Эдгар, - ответила Эмили, - считаю, что тебе просто нужно уйти, ведь ты не получишь мою Звезду.
— Не хорошо дерзить своему отцу. Видимо, Аманда так тебя и не воспитала. Не знал, что именно моя дочь будет представлять силу Исцеления. Но, Эми, дорогая, тебе придется мне ее отдать, иначе твои друзья сильно пострадают. Число моих ертисов раз в десять превышает вас пятерых. Не думаю, что вы справитесь с такой могущественной и большой армией.
— Можешь не беспокоится о нас, - сказал Бонстон, - и не из таких передряг выползали, - он ухмыльнулся.
— Хэлловэй, не так ли? Хм, не думал, что моя дочь свяжется со столь ужасной семьей. Смотрю, здесь есть еще и Сельтонхайф и Тейтлунд. А вот тебя я не знаю, - он посмотрел на Майю, - кажется, ты из семейства Коренвуд, я прав? Как же вы похожи на своих родителей. Когда-то я был в хороших отношениях со всеми из них. Жаль, что они предали меня.
— Не они тебя предали, а ты их, - сказал Эми, - ты, зная, что уже никак не спасти ситуацию сбежал, когда члены Братства больше всего нуждались в тебе. Ты просто струсил. Испугался, что тебя поймают и накажут.
— Ты только что назвала меня трусом? В тебе нет ни капли воспитанности и благородия. К сожалению, ты ничего не унаследовала от меня. Иначе бы не смела говорить такого. Что ж, перейдем к делу. Мне нужна Звезда.
— Я же сказал, что ты ее не получишь, - уверенно сказал Эми, - я не пожалею своих сил, чтобы ты не получил мою Звезду.
— Хорошо, тогда придется отобрать ее силой, - сказал Эдгар и повернулся лицом к своим последователям, - послушайте, мои верные ертисы. Сейчас, я прошу послужить мне на славу. Отберите Звезду Исцеления любыми способами, даже если придется убить мою дочь. Приступайте. Рок, Флойд, вы знаете, что делать.
С этих слов все ертисы сорвались с места и начали наступление. Бонстон подошел к Эмили вплотную и прошептал на ухо - "беги к хижине и достань эту чертову Звезду. Я дам знак, когда бежать". Эмили коротко кивнула и посмотрела, как Джордан старается отбиться от двоих парней. Бонстон пошел на помощь другу, стараясь, чтобы Эмили не пропала из виду. Девушка же старалась держаться ближе к Бонстону, чтобы в случае чего он смог ей помочь и чтобы она не смогла пропустить сигнал.
Через несколько минут после начала боя, Бонстон остановился, поймав взгляд Эмили, и кивнул. Девушка сорвалась с места и побежала к хижине, не заметив, что за ней уже бежит один из ертисов.
Забежав в хижину, Эмили хотела запереть дверь, но не успела: ертис успел догнать девушку и теперь пытался всеми силами пробраться внутрь. Приложив все усилия, наконец, закрыв дверь и подперев ее стулом, Эмили могла спокойно начать поиски Звезды. В письме говорилось, что Звезда лежит в красном сундуке, но здесь ничего похожего на него не было видно поэтому, Эмили начала разгребать груды различных вещей, пытаясь найти сундук. Среди старых велосипедов и прочего ненужного хлама, Эмили смогла найти сундук, только вот он был далеко не тот, каким его описывали. Обычный, прогнивший деревянный сундук слишком сильно отличался от того, что Эмили видела в видении.
Недолго думая, девушка открыла его, но так ничего особо ценного она не нашла. Ничего, кроме множества старых платьев и прочей одежды в нем не было. Чтобы точно убедится, что Эмили ничего не пропустила, она даже вытряхнула все содержимое сундука на пол, но так ничего не нашла.
Сомневаясь, что сундук находится в хижине, Эми продолжила поиски. Интересно, куда же Аманда могла спрятать сундук с такими могущественными вещами? В надежде, что сундук лежит на одной из самой верхних полок, Эмили забралась на стол, заявленный множеством ржавых инструментов. Полки тянулись по всей стене и находились возле окна, поэтому девушка сразу же увидела, что преследовавший ее мениф, всеми силами пытается пробраться внутрь. Зная, что ему не дотянуться до высоких окон, Эмили начала просматривать полки. Дойдя до середины, единственное, что девушка смогла найти, так это консервную банку с давно засохшими червями и толстый слой пыли, который теперь покрывал девушку с ног до головы. Всмотревшись вглубь полки, Эмили заметила небольшую шкатулку темно-красного цвета. Девушка стояла уже на краю стола, и ей не хватало всего пары сантиметров, чтобы дотянуться до шкатулки. Пододвинувшись еще на сантиметр, Эмили ухватилась за край полки и стала еще усерднее пытаться дотянуться до шкатулки. Теперь Эмили знала, что это тот самых сундук, о котором говорила Аманда. Правда, эту шкатулку было сложно назвать сундуком, но за маленький ларец он все же мог сойти.
Услышав сильный грохот позади себя, Эмили поняла, что дверь открыта. Из последних сил Эмили схватила шкатулку и полка, не выдержав нависший на нее груз, с грохотом упала вслед за Эмили, роняя на пол все свое содержимое. Поднялся клуб пыли, из-за которого почти ничего не было видно. Эмили сильно ударилась плечом об угол соседней тумбочки, но воспользовавшись моментом, побежала прочь из хижины, крепко прижимая шкатулку к груди. Бежала она не долго, кто-то схватил девушку за руку. Эмили, решив, что это один из ертисов, начала всеми силами выбиваться из цепкой схватки, но он и не собирался ее отпускать.
— Успокойся, глупая. Это я, - послышался знакомый голос Бонстона над ухом. Эмили, прекратив попытки сбежать, остановилась и посмотрела на парня, - ну, что, нашла Звезду? - спросил он.
— Я нашла шкатулку, - сказала Эмили и показала ее Бонстону.
— И что же в ней? - поинтересовался юноша, ухмыляясь.
— Сейчас посмотрим, - и девушка легким движением руки открыла крышку шкатулки. В ней лежало небольшое позолоченное зеркальце и пара серебряных браслетов, таких же, какие сейчас лежали в рюкзаке девушки. Разочарованная содержимым шкатулки, Эмили присела на корточки и принялась вытряхивать содержимое шкатулки прямо на траву. Бонстон в это время отбивался от прибывших ертисов, пытавшихся забрать шкатулку.
В надежде, что в шкатулке есть второе дно, девушка начала разбирать ее, но так ничего и не нашла. Сложив все обратно, Эмили подошла к Бонстону, когда тот уже отбился от ертисов.
— Здесь нет Звезды, - твердо сказал Эми, - но, мне кажется, я знаю, где она.
— Точно знаешь? Ты и в этот раз говорила, что знаешь наверняка. Что ж, показывай дорогу.
Эмили быстрыми шагами направилась к дому. Зная заранее, где лежит ключ от входной двери, девушка открыла ее и прошла внутрь. Знакомый запах теплого дерева ударил в нос и на Эмили вновь нахлынули воспоминания. Возле этого камина, Эмили и ее семья всегда собирались утром в рождество и открывали подарки. Джимми тогда был счастлив получить в подарок новую игровую консоль, которую он сломал через месяц, после покупки. Ребекка и Питер всегда любили готовить на просторной кухне, весело подшучивая друг над другом и вспоминая прошедшие дни.
Эмили прошла чуть дальше. Поднявшись на второй этаж, девушка сразу завернула за угол. Здесь, в этой комнате они с Ником так часто устраивали ночевки, что пальцев рук и ног не хватит, чтобы посчитать. Подойдя к шкафу, Эмили открыла дверцу и начала рыться на дне ящиков. Не найдя ничего нужного, девушка подошла к кровати. Заглянув под нее, Эмили ничего не увидела, но приглядевшись получше, девушка заметила небольшой сверток, лежавший в самом темном дальнем углу. Протянувшись за ним, Эмили с легкостью смогла его достать. Развернув сверток, Эмили увидела Звезду. На небольшой бежевого цвета ткани лежала пятиконечная звезда. По середине красовался красный рубин размером с вишенку. По краям звезда была украшена множеством мелких изумрудов, которые весело переливались в свете лампы. Она была совсем небольшой и с легкостью помещалась на ладони. Звезда излучала настолько мощную силу, что у Эмили все тело покрылось мурашками. Она излучала столько тепла и добра, что пленила и притягивала.
— Я нашла ее... - прошептала девушка, - Бонстон, посмотри...
Дверь хлопнула. Эмили резко повернула голову. Она ожидала увидеть Бонстона, но вместо него стоял Рок. Он с нахальной улыбкой смотрел на девушку опершись одним плечом о дверь.
— Прости, детка, но я не Бонстон. Обозналась слегка. Я рад, что смогла ее найти, правда, рад. Теперь Эдгар сможет закончить начатое дело. Отдай мне Звезду. Поверь, с ней ничего плохого не случится.
— Зачем тебе Звезда, если ты все равно не сможешь ей воспользоваться?
— Хм, Эдгар все продумал, так что тебе не стоит волноваться. Просто доверься своему отцу.
— Где Бонстон?
— И за него не волнуйся. Он слегка устал и сейчас отдыхает. Ты изрядно его утомила. Ну что, что насчет Звезды?
— Я же сказал, что не отдам ее тебе.
— Хорошо, ты сама напросилась, - Рок отстранился от двери и медленными шагами начал приближаться к Эми. Девушка, прижав звезду к себе поближе попятилась назад. Зная, что позади нет выхода, Эмили все равно шла назад. Может, выпрыгнуть в окно? Нет, слишком высоко. Хотя, если Эмили и выживет, то точно сломает себе ногу. Второй этаж как-никак.
— Ну же, Эмили. Не сопротивляйся. Тебе все равно меня не одолеть. Я парень, и куда сильнее тебя. Так что, лучше сдайся.
— Сегодня решил в одиночку меня побороть? Не боишься, что проиграешь?
— Я не проиграю, - уверенно сказал Рок, - я просто не могу проиграть такой слабачке, как ты.
— А мы еще проверим, кто из нас слабак, - Эмили вытащила из-за спины биту, которую успела нащупать, пока пятилась назад. Раньше она играла в бейсбол с отцом, поэтому в ее комнате всегда рядом была бита.
— Не подумал, что ты достанешь эту штуковину. Ну что ж, бей тогда. Хотя... Ты же не сможешь ударить.
Эмили замахнулась и со всей силы ударила по ноге юноши. Он взревел от боли, и Эмили бросила бежать, воспользовавшись удобным случаем. Сзади послышались проклятья в адрес Эмили, но девушку это не волновало: она старалась как можно скорее покинуть дом. На улице уже собрались старшие менифы. Видимо, Джордан все-таки успел позвать их на помощь. Большинство ертисов лежали на поляне без сознания. Никто из них не был убить, хотя... В любом случае, особых признаков бойни не было. Оставшиеся ертисы все так же смело наступали, но им все больше и больше давали отпор. Каждый из них старался полностью выполнить приказ Эдгара не жалея себя и своих собратьев. Они, словно загипнотизированные смело наступали, не задумываясь о своих ранах и товарищах. Такой зомбизм пугал, но делать было нечего. Среди этих тел лежал Бонстон. Рядом с ним сидела девушка из Библиотеки, которую Эмили видела там. Она что-то говорила, стараясь привести парня в чувства.
Эмили подошла к телу юноши и опустилась на колени. Она хотела попробовать исцелить его, но ведь прежде она никогда этого не делала. А что если не получится? Что нужно делать, чтобы сила вышла наружу? Эмили положила руки на грудь Бонстона и сосредоточила свое внимание на его выздоровление. Девушка решила представить, как ее сила передается Бонстону и ему становится лучше. Так оно и произошло. Через пару мгновений, веки парня задрожали. Он открыл глаза и посмотрел на Эмили. Она слегка улыбнулась и показала юноше Звезду. Он сел и улыбнулся в ответ. Эмили хотела поприветствовать девушку, но подняв голову, ее не обнаружила. Она исчезла.
— Где Эдгар? - спросил Бонстон.
— Я не знаю. Я не видела его с начала боя. Может, он ушел? Оставил своих ертисов умирать, а сам решил спрятаться? Ладно, сейчас это не главное. Мы нашли Звезду, а значит, можно ехать домой.
— Хорошо, - сказал Бонстон вставая, - пошли, позовем остальных.
Ертисы, поняв, что их предводителя нет, решили отступить. Через несколько мгновений площадка возле дома опустела. Тела, лежавшие на земле, исчезли, будто бы их никогда там и не было. Менифы облегченно вздохнули и направились к машинам.
— А что за девушка была с тобой? - поинтересовалась Эми.
— Ты о Фионе? Я уже говорил, что она сестра Джордана. Она приехала сюда со своей девушкой, как и все остальные менифы. Элла отправила ее сюда, чтобы Фиона была под присмотром Джордана. Кстати, где она?
— Я не знаю. Когда ты очнулся, ее уже не было, - "девушкой?" - пронеслось у Эми в голове. Значит, причин для беспокойства нет.
— Кстати об этом. Что это было?
— Я... Кажется я использовала свою силу... - неуверенно произнесла Эмили, - ты хорошо себя чувствуешь?
— Да, гораздо лучше, чем когда-либо, - парень ухмыльнулся, - было такое странное ощущение. Я находился в полной темноте, но потом увидел яркий свет и услышал твой голос. Это было потрясающе.
— Рада, что с тобой все хорошо, - Эмили улыбнулась.
Девушка и не ожидала, что сможет произвести такой эффект, да еще и в первый раз. А что произойдет, если Эмили начнет развивать свои силы? Насколько мощной может быть ее сила?
Обратная дорога заняла чуть меньше времени, чем ожидалось. А может, это просто еще один эффект времени? Ведь когда едешь или идешь обратно, то время идет быстрее, чем когда ты едешь к месту назначения.
Эмили забрала с собой шкатулку и положила в нее Звезду. Только сейчас девушка вспомнила, что когда была маленькой, она часто играла с ней. Найдя ее в той шкатулке, Звезда приглянулась маленькой Эми и девочка постоянно таскала ее с собой. А позже, когда приходила пора возвращаться в шумный город, то Эмили прятала Звезду глубоко под своей кроватью. К счастью, Эдгар ни за что бы не догадался, где можно найти Звезду. «Но каким образом он понял, что мы будем искать Звезду именно у этого домика у озера?» - подумала Эми.
Мучаясь вопросами, Эмили и не заметила, как они подъехали к воротам Рокфорда. Бонстон выпрыгнул первым, следом за ним Эмили. Он поймал девушку, когда та, оступившись, чуть не упала на асфальт.
— И снова я спас тебя от падения. Тебя ноги не держат, когда видишь меня? - Бонстон ухмыльнулся.
— Нет, просто моя неуклюжесть дает о себе знать, - ответила Эми.
— Ага, я так и понял, - он пошел вперед, - и... через полчаса буду ждать тебя возле лифта в жилой части. Я хочу сходить с тобой кое-куда.