Помутнение разума.
Ника бросили на пол. Он, не ожидая этого, не громко вскрикнул. Парень с блондинистыми волосами приблизился к Нику и в упор посмотрел на него.
— Так ты все это время был в сознании? И как тебе удалось так долго терпеть эту боль? - парень со всей силы ударил Ника головой о бетон. В юноше просыпалась злость, но не смотря на мощный выброс адреналина, в теле чувствовалась незнакомая вялость и усталость. Может, они вкололи ему что-то пока парень был без сознания? Ник схватился руками за голову и болезненно простонал. Превозмогая боль, парень убрал руки и осмотрелся.
Сейчас Ник оказался в просторной комнате в викторианском стиле. В камине горел огонь и возле него стояло кресло, в котором кто-то сидел. В комнату вошло еще двое парней. Они подошли к креслу и что-то сказали на не понятном языке человеку, который в нем сидел. Закончив со своими делами, парни посмотрели на Ника с усмешкой и вышли из комнаты.
— Ну, что ж. Присаживайся, Ник Фрейд. Долго же мы ждали этого момента, - человек в кресле говорил тихо, но его прекрасно было слышно. Его голос не был хриплым, но от чего-то создавалось такое впечатление. Может, он курит? Он говорил медленно, будто пытался донести весь смысл сказанных им слов. Но, несмотря ни на что голос этого мужчины был даже более, чем приятный.
— Спасибо за предложение, но я лучше постою, - ответил юноша и осторожно встал на ноги. Голова пошла кругом, и Нику пришлось опереться плечом о стоявший рядом диван.
— Ну тогда слушай моё предложение. Как мне известно, ты дружишь с Эмили Элдер. Что ж, не плохая девушка, но думаю она тебе не подходит. На самом деле, ты, такой же, как и она. Просто не знаешь об этом. Сложно быть подростком, тем более когда у тебя есть и другие обязанности и проблемы помимо школы, особенно, если ты мениф. Ертисом быть проще. Они сильнее, выносливее, безжалостнее. Каждый из них имеет свой потенциал и особую силу. И знаешь, я в этом плане ими восхищаюсь. Пойти против своего отца, против своего создателя очень рискованный и опасный поступок. Но видимо ангел Михаил не справился со своей работой и не смог уследить за всеми. Часть менифов перешла на сторону Люцифера. На сторону тьмы. Из этого и название - темные менифы. Это мы вызываем из разных миров демонов, мы заставляет их убивать людей. И знаешь, все это не ради забавы. Мы стараемся сделать из этого мира идеальное убежище, где не будет этих надоедливых людишек. Мы призываем демонов для того, чтобы они смогли уничтожить род человеческий. У обычных менифов все наоборот. Они стараются встать на защиту этих тупых существ, уберечь их от нас, ертисов. Так что же ты выберешь: власть, могущество, силу или зависимость, слабость и вечное сочувствие? В Призрачном мире всегда нужно делать правильный выбор.
— Я конечно слышал о подобном, но.. Призрачный мир? - недоумевая спросил Ник.
— Да, о Призрачном мире знают все, кто не являются обычными людьми. Хм, они вообще ничего не должны знать. По факту, эти беспомощные тараканы вообще не должны существовать.
— Я бы попросил. Все таки я являюсь этим тараканом.
— А ты смелый юноша, Фрейд. Я же уже сказал, что ты не обычный. Поэтому я и предлагаю тебе выбор.
— Почему я должен выбирать?
— Потому что, если ты выберешь второй вариант, то тебя придётся убить. А если первый, ты обретешь все, что захочешь.
— У меня будет время подумать?
— Сколько угодно. Могу дать срок: неделя. В течение недели ты должен все обдумать. Как только все обдумаешь просто мысленно ответь на заданный вопрос и ты в наших рядах. По истечение недели Рок и Флойд придут за ответом. Договорились?
— Договорились.
— А с тобой приятно иметь дело. А, вот ещё. Никто не должен узнать о нашем разговоре. Особенно твоя красивая подружка. Если что, то тебе придется распрощаться с жизнью.
— А что будет, если я соглашусь?
— Вот когда согласишься, тогда и узнаешь.
— Верховный, поступил сигнал. Они нашли местоположение Звезды, - в комнату ворвался невысокий черноволосый юноша и замер в паре метров от Эдгара.
— Отлично, собирайтесь и отправляйтесь вслед за ними. А сейчас, Ник, нам придется распрощаться. Рок, отведи его обратно к оборотню. И... Дай парню еды – он должен перекусить. Ведь на голодный желудок всегда плохо думается, - мужчина слегка усмехнулся, и в этот момент Нику на голову надели бумажный пакет и потащили прочь из комнаты.
Парня снова бросили в камеру, где его держали. Вслед за ним полетел кусок черного хлеба, который прилетел Нику в голову. Парня уже не стали приковывать к стене и просто оставили лежать на полу. Ник сел и подобрал хлеб. Он был червствый и кажется уже начал плесневеть.
— Лучше не ешь его. Они могли напичкать его кровью демона или же каким нибудь ядом. Просто, отложи его в сторону, - сказал Кертис, - мне тоже давали первое время такой хлеб. Но, раз я оборотень, то сразу же почуял какую-то примесь и не стал его есть.
— То есть, ты не ешь уже две недели?! Как ты до сих пор жив?!
— Чувак, я оборотень. Я могу и месяц прожить без еды и со мной все будет в порядке. Не волнуйся, Фрейд. Я выживу. Только вот цепи лишают меня сил.
— Я мог бы снять их, - предложил юноша.
— Не смеши меня, парень. Тебе не под силу снять эти мощные оковы. Не старайся даже. Все равно не получится. Кстати, что за движуха там началась?
— Они отправляются на поиски Звезды, - протороторил Ник.
— Звезды?! Не значит ли это, что твоя подружка тоже в этом замешана?
***
Эмили нервно теребила кончик волос в ожидании Бонстона. Девушку очень удивил тот факт, что юноша предложил ей сходить куда-то. Хотя, он даже не спрашивал хочет ли она. В любом случае, сейчас девушка стояла возле назначенного места и терпеливо ждала парня, который опаздывал почти на двадцать минут. Простояв еще около пяти минут, Эмили собралась уже уходить, но из коридора послышались еле различимые шаги. Вскоре появился Бонстон, держа в руке небольшой клинок.
— Зачем он тебе? - поинтересовалась Эми, когда парень подошел ближе.
— Нужно проверить кое-что, что очень меня волнует. Поможешь?
— Хм, ты мог бы взять с собой кого-то более опытного, чем я.
— Хотелось бы, но у меня нет выбора. Майя ушла, Кей покинула нашу компанию раньше, чем я смог это заметить, а Джордан слишком зануда. Так что, выбирать не из чего.
— Ну, тогда ладно. Сам же ищешь себе приключений.
— Зато это будут отличные приключения, - парень улыбнулся и нажал на кнопку лифта.
Лифт с грохотом опустился вниз. За такой короткий срок, стены собора и этот старый лифт стали неотъемлемой частью ее жизни. Теперь девушка даже представить себе не могла иной жизни. Что ж, Эмили была не против. Все равно рано или поздно приходят перемены. Даже в таком масштабе.
Бонстон направился к Центральному парку. Девушка послушно следовала за юношей, следя за его походкой. Отличное телосложение, не слишком широкие плечи, высокий рост и слегка сгорбившаяся спина. Парень был слишком симпатичным, чтобы на него не запасть. Эмили даже раздражало то, что девчонки, проходящие мимо, провожали Бонстона взглядом, а он в свою очередь наслаждался этим.
У входа в Центральный парк, Эмили схватила парня за край футболки и остановила его.
— Зачем мы идем сюда? - спросила она, посмотрев на парня.
Бонстон улыбнулся и посмотрел на девушку в ответ:
— Сама все узнаешь. А сейчас лучше не задавай лишних вопросов.
Эмили опустилась взгляд и послушно пошла вслед за Бонстоном. Парень смело куда-то шел, при этом не говоря ни слова. Он даже не сказал ради чего они сюда пришли.
Подходя к большому ветвистому дереву возле озера, Бонстон остановился. Уже начало вечереть и на горизонте мелькало ярко-оранжевое солнце. Над землёй повисла огромная грозовая туча, из-за которой было слишком мало видно красивого вечернего неба. Вдали уже сверкали молнии и был еле слышный гром. Люди сворачивали свои пикники и собирались домой.
— И что же мы здесь будем делать? Здесь встреча с кем-то или что? - спросила Эми.
— Возле этого озера назначена встреча с водяным. Роджеру нужны водные ресурсы, вот он и попросил водяного, чтобы тот приготовил их специально для Рокфорда. Сейчас вон та парочка уйдёт и мы приступим к работе.
Как только девушка и парень скрылись за горизонтом, Бонстон подошел к водной глади. Он положил руку к воде и что-то начал говорить. Через несколько мгновений гладкое, как зеркало озеро начало покрываться дрожью и через пару метров от того места, где сидел Бонстон пошли круги по воде. Эмили начала вглядываться в воду и заметила на месте расплывающихся кругов появляющуюся голову. Голова начала медленно приближаться к берегу. Эмили ожидала, что из-под воды появится какое-нибудь существо, но вплоть до самого берега ничего кроме головы видно не было. Приблизившись вплотную, водяной притянул вверх бледно-зеленую руку на которой болталась сеть с различными водорослями и прочим водным богатством. Его кожа напоминала мертвеца, давно утонувшего в водах Центрального Манхэттенского парка. На голове Эмили заметила пару длинных черных волос, которые свободно покачивались на небольших волнах. Бонстон принял сеть и сказав пару слов на неизвестном девушке языке, поднялся на ноги. Голова стремительно начала удаляться от берега и вскоре совсем скрылась под водой.
— И ради этого мне стоило сюда идти? - Эмили посмотрела на Бонстона.
— Почему бы и нет? Зато хоть погуляла в компании такого симпатичного парня, как я.
— Да, и очень скромного, - Эмили улыбнулась.
Бонстон отложил в сторону сетку с водными ресурсами и подошел к Эмили.
— Скоро будет гроза. Не стоит ли нам вернуться? - Эмили посмотрела на Бонстона.
— Боишься промокнуть? Не волнуйся, все будет в порядке. Сейчас лучше наблюдай за горизонтом и смотри, как чайки пытаются выпросить еду у прохожих.
Эмили посмотрела в сторону и заметила, что небольшая стая чаек и правда клянчит еду у пожилой пары. Мужчина старается отогнать надоедливых птиц от своей возлюбленной, но настырные чайки и не думали отступать.
Эмили слегка засмеялась и повернулась к Бонстону.
— Ребекка права: твоя улыбка способна спасти мир, - сказал парень, убирая прядь волос девушки за ухо.
Эмили смущённо опустилась глаза и слегка улыбнулась. В этот момент парень поцеловал девушку, накрыв губами ее улыбку.
Эмили, не ожидав этого оттолкнула парня. Эми слишком сильно удивилась и прибывала в, своего рода, шоке.
— И-извини, - задохнулась она, - я... просто не ожидала...
— Хорошо, тогда сейчас будь готова, - и Бонстон медленно начал приближаться к губам Эми.
Эмили вздохнула, и в этот момент Бонстон резко прильнул к ее телу и поцеловал. На этот раз Эмили не оттолкнула юношу, а наоборот ответила на поцелуй. Сначала он был грубым, но потом губы юноши смягчились и поцелуй превратился в нежный и такой манящий. С каждым моментом, поцелуй становился все более желанным, более бурным и пьянящим. Они бы так и остались на берегу, отдавая свои последние силы в поцелуй, если бы резкий ливень не прервал их идиллию. Бонстон через силу отстранился от девушки и посмотрел ей в глаза.
— Так ты за этим меня сюда привёл? - поинтересовалась Эми, смотря на парня.
— Да. Меня действительно это очень сильно волновало, - и он прикоснулся мокрой ладонью ее щеки. Эмили прикрыла глаза, чувствуя тепло его ладони у себя на щеке.
— Если не поторопимся, то промокнем насквозь, а я не хочу, чтобы ты заболела. Хотя, ты в мокрой одежде смотришься куда сексуальнее.
— Тоже самое могу сказать и про тебя, - девушка улыбнулась, - ладно, нам действительно стоит поскорее вернуться в Рокфорд.
В этот момент над их головами сверкнула молния и прогремел гром. Эмили взвизгнула от неожиданности и побежала вдоль тропинки, ведущей к выходу из парка. Бонстон побежал вслед за ней и, догнав девушку, схватил ее за руку и потащил за собой.
Бонстон не выпускал руку Эмили до самого Рокфорда. Спасаться от дождя было бесполезно, ведь уже в первые его минуты парень и девушка были полностью промокшими.
Открыв ворота собора и пройдя внутрь, Эмили и Бонстона встретил Роджер. Он терпеливо ждал пока девушка и юноша подойдут к нему. Бонстон отдал сеть, а Роджер приняв посылку повернулся к Эмили. В его руке мелькнул белый конверт. Мужчина протянул его девушке и сказал:
— Это письмо оказалось на моем письменном столе, когда я вернулся с задания. Оно адресовано тебе и кажется оно от Эдгара. Я хотел его прочесть, но защитное заклинание не даёт мне этого сделать. Видимо, Эдгар не хочет, чтобы никто кроме тебя его не прочитал. Но, раз письмо от Эдгара тебе в любом случае придется рассказать о его содержании нам.
Эмили коротко кивнула и разорвала конверт. В нем лежал небольшое свёрток бумаги на котором было написано "ДЛЯ ЭМИЛИ". Девушка аккуратно развернула свёрток и начала читать содержимое.
"Дорогая Эмили. Сегодня я впервые увидел тебя за долгие 16 лет. Я, как твой отец, был рад этой встрече. В общем, я хотел бы кое о чем тебе сообщить. Вся твоя семья, включая Ника, сидят у меня и ждут, пока их любимая дочь и подруга не придёт за ними. И вот еще, когда будешь собираться к нам, то приходи одна и со Звездой. Ослушаешься и твой братишка лишится пары пальцев на правой руке. Ты же не хочешь, чтобы он пострадал? Итак, в Бруклине есть заброшенный завод недалеко от реки. Ты его не пропустить, так как он единственный завод находящийся недалеко от центральной трассы. Там тебя встретит Рок, думаю, ты помнишь его, и проводит вплоть до самого места назначения. Прошу, будь хорошей и послушной девочкой и старайся не злить отца. Лучше тебе не знать каков я в гневе. До встречи, дорогая".
Эмили не могла поверить своим глазам. Как девушка ни старалась уберечь от Эдгара свою семью, у нее это не вышло. Он все равно смог добраться до людей, которыми Эми дорожила больше всего.
— Не смей идти на поводу у этого старого идиота. Ты же не пойдешь в то завод в одиночку? - сказал Бонстон.
— Но ведь...
— Нет, серьезно? Эми, - парень первый раз назвал ее так, - я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, - парень схватил девушку за плечи и посмотрел ей в глаза, - я не позволю идти тебе туда.
— Бонстон прав: тебя нельзя в одиночку туда отпускать. Тем более, если он попросил принести Звезду. Эмили, хватит рисковать своей жизнью в одиночку. Теперь у тебя есть люди, которые будут помогать тебе.
— О, отлично. Теперь я не буду рисковать в одиночку. Роджер, ими я тоже не хочу рисковать... Тем более, там мама, и Джимми... И Ник... Я должна помочь им.
— Мы обязательно им поможем, но не предпринимай ничего. Давай разработаем план, и потом уже по нему будем действовать.
— Хорошо, но как долго это будет длиться? Я не смогу ждать слишком долго.
— Хорошо. Бонстон, расскажи обо всем Джордану. Он поможет с поисками завода. И позвони отцу Патрику – пусть приготовит клинки и прочее оружие. А ты Эмили иди и отдохни. Бонстон позовёт тебя, когда все будет готово.
Эмили ушла к себе в комнату. Опустившись на кровать, она взяла в руки шкатулку, которую забрала из домика. Достав из нее зеркало, девушка начала вертеть его в руках. Совершенно нечаянно она дотронулась мизинцем до гладкого зеркала и палец исчез внутри вещи. Эмили одернула руку, но потом дотронулась зеркала еще раз и он вновь исчез.
"А что если я положу туда Звезду?" - подумала Эми. Девушка быстрым движением достала Звезду из шкатулки и медленно начала приближать Звезду к зеркалу. Через пару мгновений, Звезда полностью скрылась в зеркальной глади. Девушка спокойно вздохнула, когда смогла вытащить Звезду обратно наружу.
Вспомнив о письме, девушка начала собирать сумку. Она не хотела никого впутывать во все это и поэтому решила отправиться на завод в одиночку. Все равно ей пришлось бы туда идти ведь у Эдгара в плену вся ее семья, считая Ника.
На улице до сих пор лил дождь и Эмили, натянув капюшон своей толстовки как можно ниже стремительно пошла к выходу из Рокфорда.
Оказавшись на улице, девушка вмиг промокла. Эмили шла по тротуару вдоль дороги, по которой то и дело проезжали машины. Одна из них остановилась возле Эмили и из нее выглянул парень с пепельно белыми волосами. Лицо парня было ей знакомо, но девушка не смогла узнать его.
— Привет, крошка. Подбросить?- спросил он?
— Нет, сама как-нибудь справлюсь, - и девушка продолжила свой путь. Машина вновь притормозила возле Эми.
— Постой, мы сможем тебе помочь.
— Я же сказала, что сама справлюсь...
— Видимо, тебе кто-то испортил настроение. Может, скажешь кто? А то собой невозможно разговаривать.
— А я и не прошу со мной разговаривать.
— По-хорошему не хочешь, а по-плохому я не хочу. Но выбора не остается.
Из машины вышел еще один парень только с чёрными волосами. Он подошел к Эмили и белобрысый сделал то же самое.
— Эми, не нужно сопротивляться. Мы не причиним тебе вреда. Ну, пока нам не прикажут.
— Какого черта? Что вам от меня нужно?
— Помощь. Видишь ли в нашем мире появились кое-какие затруднения. Лишь ты можешь все решить.
— Я ничем не могу вам помочь, - ответила Эми, - во-первых, я мало что знаю об этом мире, во-вторых, это ваши проблемы и справляйтесь с ними сами и в-третьих, я кое-куда спешу.
— Прости, но только ты ключ от всех наших проблем. И не волнуйся, ты даже сама представить себе не можешь, насколько ценной добычей являешься, - пролепетал белобрысый, - пакуйте ее, - скомандовал он, - пора тебе поближе познакомиться с папочкой.