Бессердечный

     По широкой дороге, ведущей в Тэнебрис, ехала карета, позади которой тянулись повозки нагроможденные вещами и мебелью. Карета явно повидала многое, краска в некоторых местах слезла, а колеса иногда поскрипывали. Внутри маленького экипажа сидела женщина лет сорока пяти. Ее черные волосы были уложены в высокую прическу, открывая обзору скуластое лицо. Одета она была в простое дорожное платье коричневого цвета. Напротив нее сидела молодая девушка лет девятнадцати. На ней было простенькое небесного цвета платье. Темно-русые волосы были заплетены в косу, из которой уже выбились пару прядей, спадавшие на ее круглое лицо. Ее ярко-зеленые глаза, такие же, как и у матери, с восторгом смотрели в окно на раскинувшиеся поля. Женщина, радуясь такому настроению дочери, смотрела на неё и улыбалась. Погода была необычайно теплой, всю дорогу им светило яркое солнце.

– Видишь, какая погода сегодня прекрасная, наверное, здесь всегда так, – говорила мать.

– Может быть. Хотя видишь, дорога сырая и лужи в ямах стоят, значит, и дожди здесь не редкость, – не отрываясь от окна, ответила девушка.

– Дождь это тоже хорошо. Но, разумеется в меру. Как и солнце.

– Как ты думаешь, нам понравится здесь? – спросила девушка. Всю дорогу она хотела задать этот вопрос.

– Все может быть. Хотя независимо от того, понравится нам Тэнебрис или нет, деваться нам больше некуда. Только здесь купить дом оказалось дешевле, чем в любом другом городе поблизости.

– Это я понимаю, просто...

– Не переживай, мы есть друг у друга, – тепло улыбнулась женщина, кладя свои ладони поверх рук дочери. – Вместе мы со всем справимся. К тому же, некоторые из наших слуг с нами. Мы не будем одни. Да и потом, после проведения новоселья мы обзаведемся знакомствами, вольемся в общество и спокойно обоснуемся. Может, и женишка тебе найдем.

– Маменька, опять ты за свое!

– Анна, ну что я такого сказала? Вполне нормально мне, как твоей матери, беспокоится о твоем будущем. О том, какой человек будет рядом с тобой.

– Да, но не рановато еще думать о женихах?

– Уже пора. Это как пойдет, но лучше не затягивать с такими делами, – Анна на эти слова матери лишь закатила глаза. Чтобы не продолжать тему, девушка взяла лежавшую рядом с ней книгу и продолжила читать.

– Я тебе уже говорила, в такой тряске ты ничего прочтешь, да и глаза будут болеть, – заботливо проговорила мать. Дочь покорно закрыла книгу и положила ее на прежнее место. Оставшуюся часть дороги до нового дома они не разговаривали, каждая думала о своем.

Потеряв кормильца, семья Кавалли решила урезать свои расходы. Привычная жизнь на широкую ногу осталась позади. Сначала им было трудно привыкнуть к такому. Мать как могла, поддерживала дочь и продолжала одевать ее в дорогие платья, не смотря на нужду. Не подобает Кавалли появляться в свете в каком-то старье! Но скоро о новых роскошных платьях в каждые два-три месяца пришлось забыть, и Анна вместе с матерью сменили гардероб на более скромный. Анне такая перемена нравилась больше, чем те вычурные платья, которые ей раньше подбирала мать. В обществе девушка имела успех, молодые люди часто обращали на нее внимание, но их привлекали только приятная внешность и завидное состояние отца. После его смерти, внимание увеличилось вдвойне. Но Анне оно было противно. Сначала кавалеры выражали свое глубочайшее сожаление, а потом приглашали на прогулку на лошадях или очередной бал. Женится на Анне Кавалли, значит – перенять дело ее отца, который даже не успел написать завещание! Вот так удача! Подруги, видя ее популярность в мужских кругах, от нее отвернулись, ведомые завистью. Конечно, когда молодой человек, на которого ты имеешь виды, обращает свое внимание на жалкую безотцовщину! Как тут не отвернуться. И Анна перестала посещать свет. Кроме того, финансовое положение и так этого уже не позволяло.

В виду этих причин ее мать, Агата, была так взволнована ее замужеством. Еще чуть-чуть и состояния покойного мужа, а также выплачиваемого ей пособия, не хватит, чтобы с комфортом содержать и себя, и дочь. Единственным спасением, по ее мнению, был муж, который впоследствии возьмет содержание Анны на себя, как того требовали законы и приличия. Когда чета Кавалли еще была вхожа в свет, Агата то и дело советовала дочери обратить внимания на того или иного юношу. Анна же будто на зло с этого момента переставала их замечать. Ей претила идея брака по расчету, и она отказывала всем якобы воздыхателям и в танцах, и в прогулках, и в приветливой улыбке.

После того, как семья Кавалли покинули светское общество, Агата приняла решение переехать в более скромный и маленький город, где их встретят новые люди и новая жизнь. Тэнебрис был самым подходящим вариантом.

Подъехав к скромному крыльцу двухэтажного дома, чета Кавалли вышла из кареты. Теплый утренний ветер подул им в лицо. Анна оглядевшись, заметила тропинку, ведущую в маленький сад, и сразу направилась к ней. Ее взору предстал большой куст алых роз, росший в самом центре сада и огороженный вокруг мелкой галькой. У забора раскидала свои ветки вишня, плоды которой уже начинали немного краснеть. Узкие дорожки сада были еле заметны под густым ковром некошеной травы. У самого дома в тени стояла белая резная лавочка, на которую Анна и присела. Взгляд ее зеленых глаз медленно проходил по всему саду, останавливаясь на каждой примечательной детали.

– Анна, где ты, дорогая? – крикнула Агата, выходя из дома, который уже успела рассмотреть вдоль и поперек. Когда-то она уже бывала здесь, присматривая новый дом, теперь же она решила убедиться, что всё осталось с её отъезда нетронутым.

– Я здесь, мама.

– Что ты тут сидишь? Скамейка, поди, еще и грязная, – упрекнула она дочь, однако сама уселась рядом с ней.

– Ничего страшного.

– Не хочешь осмотреть дом?

– Что на него смотреть? Обычный дом: стены да потолок.

– Могла бы выбрать себе комнату, там их три. Можешь занять любую, какая придется по душе.

– Хорошо, спасибо.

– Чего ты такая грустная, что случилось? – забеспокоилась Агата, заметя, что дочь сидит, опустив голову.

– Да так. Просто новый город, новый дом. Не люблю перемены.

– Я тоже, но они неизбежны и являются частью нашей жизни. Иди, выбери себе комнату, а потом можешь пойти прогуляться. Осмотришь город. – Анна легко спрыгнула с лавочки и направилась в дом, перед этим крепко обняв мать.

У входных дверей ее чуть не сбили двое мужчин, заносившие диван в гостиную. Они быстро извинились перед молодой госпожой и продолжили свое занятие. Прямо перед входом была лестница на второй этаж. Поднимаясь по ней, Анна заметила, что в доме было очень светло. Обои были все в светлых тонах, а с потолка свешивались стеклянные люстры с висюльками. На втором этаже была маленькая площадка с четырьмя дверями. Первая, замеченная Анной, дверь скрывала за собой туалетную комнату. А остальные же отдавались под спальни. Две из них не произвели на девушку никакого впечатления, а вот последняя очень даже пришлась ей по душе. Всю комнату заполнял приятый запах, какой бывает в старых книжных лавках или в магазинах с антиквариатом. Обои были украшены узором в бежевые тюльпаны, а в некоторых местах оказались как будто выжженными. Большие квадратные окна, покрытые белой краской, выходили в сад. А с потолка свисала большая хрустальная люстра, до которой мог бы достать головой человек ростом под два метра. Сюда уже притащили кровать слуги, понадеявшиеся, что младшая госпожа Кавалли изберет именно эту комнату. Как хорошо они знают свою госпожу! Только вот поставили они кровать так, как Анне совершенно не понравилось. Она решила позже передвинуть ее в более удачное место, даже если прислуга откажется ей помочь. Найдя мать на кухне, раскладывающей всякую утварь, она сказала, какую комнату выбрала.

– Хорошо, я скажу слугам, чтобы все твои вещи перенесли туда.

– Спасибо. Только кровать хотелось бы передвинуть. Ее поставили не с той стороны комнаты, мне хотелось бы, чтобы она стояла у другой стены. Попроси Шона и Берта ее передвинуть, если им, конечно, не в тягость выполнять «капризы молодой госпожи».

– Болваны, вечно делают всё не спрося, лишь бы побыстрей отделаться! Я сейчас же скажу, чтобы ее передвинули, как тебе удобно.

– Что ж, я буду рада. Чего, наверное, не скажешь о них, – ответила Анна, по-доброму улыбаясь.

– Ничего, пусть работают, им за это жалование выплачивают, – говорила Агата, раскладывая посуду в стеклянный шкаф.

– Мам, я пойду, прогуляюсь по городу, – проговорила девушка, выходя из кухни.

– Хорошо. Если с кем успеешь познакомиться, приглашай к нам на новоселье.

– Так сразу? – удивилась девушка.

– А чего ждать-то? Новые знакомства сами себя не найдут. Я тоже потом пойду представляться всем соседями. Если вдруг во время прогулки встретишь приятного молодого человека, который живет где-то неподалеку, сразу зови к нам. Женихи тоже сами себя не найдут.

– Ну, мам, перестань, сколько можно, – закатила глаза Анна и вышла из дома.

Она покинула двор и пошла по широкой дороге. Людей на улице еще было мало, что радовало Анну: «Нет людей, а значит, и приглашать некого». В отдаленном дворе она услышала крики детей, которые радовались солнцу, выглянувшему из-за недельных туч. Идя по улице, девушка рассматривала окрестности. Тэнебрис ей не казался таким уж плохим городом, каким она себе его представляла. Узкие улочки, двухэтажные дома. Украшенные цветочными горшками торговые лавки, готовые принять посетителей. Небольшие ресторанчики с террасами. Не успела Анна и заметить, как уже дошла до главной площади, хотя дорога от ее нового дома до этой части города была вовсе не близкой. Пустая площадь не смогла ее заинтересовать. Ее внимание привлекла улица неподалеку, табличку с названием которой она никак не могла найти. Величественные дома горделиво встречали девушку, выпячивая перед ней всю свою роскошь и достоинства. «Один, два, три...» – считала Анна. Девушка насчитала шестнадцать особняков, выстроившихся в ряд. Больше всего она задержала взгляд на доме, расположенном точно в середине улицы. « Какой-то он мрачный на фоне остальных. Одинокий. Интересно, кто там живет? Но, мне, наверное, этого никогда и не узнать. Явно люди не нашего полета». За крышами домой она приметила возвышающиеся горы. Девушке захотелось посмотреть на город сверху, и она, недолго думая, отправилась в сторону гор. «Там же должно быть что-то вроде смотровой площадки».

Через минут двадцать оживленный центр Тэнебриса сменился редкими домиками с огородами. Как только девушка миновала окраину города, горы предстали перед ней во всей своей красоте и величии. Легкий ветерок играл с прядями ее волос и маленькими колосьями пшеницы, которые росли на бескрайнем поле, расстилавшемся по обеим сторонам дороги. Мимо Анны проехала телега с лошадьми, от чего она отпрянула к самому краю, чуть не упав в зеленый ковер. Платье девушки уже было наполовину в дорожной пыли, правда, это совсем ее не волновало. Она небрежно отряхнула руками подол и зашагала дальше. С каждым шагом серые великаны становились все ближе, а предвкушение Анны становилось все больше. Свернув с дороги, она пошла по узкой тропинке, ведущей к подножью горы. Тропинка поднималась все выше и выше, заставляя прилагать все больше сил для подъема. Девушка устала и присела на большой камень, чтобы перевести дух. Отдохнув немного, она продолжила свой путь. Где-то скалы заросли травой, а где-то оставались голыми, не тронутыми растительностью. Наконец, дорожка вывела ее на большую скалистую площадку. Маленькие домики, из печных труб некоторых валит дым, ратуша на площади, маленькие точки, шагающие по длинной-длинной дороге – Тэнебрис отсюда был виден как на ладони. Девушка заворожено рассматривала открывшийся ей вид. В ее глазах отражалось голубое небо, придавая ее глазам бирюзовый оттенок. Она подошла к самому краю и посмотрела вниз.

– Далеко же отсюда падать. Живым точно не останешься, – произнесла сама себе Анна, осторожно садясь на пригретый солнцем камень. Закрыв глаза, она наполнила легкие горным воздухом, а затем с шумом выдохнула.

Неизвестно сколько времени она просидела так, любуясь пейзажами, думая о своем и болтая периодически ногами. Как вдруг за ее спиной раздался чей-то недовольный голос.

– Ну и что вы здесь забыли, разрешите спросить? – Анна от неожиданности тут же подскочила, оступилась и едва не свалилась в пропасть, если бы ее не удержал пришедший человек. Он оттащил ее подальше от края, придерживая за талию.

– Пожалуйста, уберите свои руки! Что вы здесь устроили? – выбивалась она из рук незнакомца.

– Всего лишь спасение, – спокойно ответил тот.

– Что ж, спасибо вам за помощь, – виновато произнесла Анна, отстраняясь от молодого человека, как только он ослабил свою хватку. – Но что вы здесь делаете?

– Мне больше интересно, что здесь делаете вы. Вы приезжая? – холодно спросил он, оглядывая девушку с ног до головы.

– Как вы узнали? – удивилась Анна такой скорой догадке.

– Местные сюда не ходят. Исключая меня, разумеется. Поэтому я позволю себе сказать, что это место принадлежит мне и только мне, и я попрошу вас больше не утруждать свои маленькие ножки дорогой сюда, – скучающим тоном объяснил незнакомец. Внутри Анны поднялась волна возмущения.

– Знаете, здесь нигде не написано, что это место принадлежит вам. Кто вы вообще такой, чтобы присваивать себе целые горы. И потом, если вы такой жадина, прибейте здесь табличку: «собственность мистера Грубияна или как вас там», – ответила Анна, жестикулируя руками, изображая указатель с надписью.

– Глен Леви, – представился он, изображая поклон. – И да, ваше прозвище, несомненно, самое обидное, что мне доводилось слышать.

Его усмешка еще больше разозлила Анну. Она вспомнила, как ругался ее отец на ему неугодных, и ей очень захотелось, забыв приличия, отправить этого Глена Леви ко всем чертям, но она сдержалась.

– Я очень этому рада, – ответила девушка, перед этим глубоко вздохнув. – За сим, оставляю вас в гордом одиночестве.

– Как вас зовут? – вдруг спросил Леви, когда она уже повернулась к нему спиной.

– Это вам знать совсем ни к чему.

– Ой, да бросьте, к чему эта манерность? Я же вам назвался.

–Я вас об этом не просила... мистер Грубиян, – напоследок бросила Анна и начала спускаться по тропинке.

Глен остался стоять на том же месте. Усмешка все еще не покидала его губы. Неожиданно встреченная девушка произвела на него необычное впечатление. Подождав несколько минут, он отправился вслед за Анной. Глен захотел узнать кто она такая, где живет, при каких обстоятельствах он «случайно» сможет с ней встретиться снова. Глен шел за ней до самого дома, отставая так, чтобы девушка его не заметила, и он не потерял ее из виду. В этом занятии он рассмотрел прекрасный способ развеять скуку. Правда, ненадолго. Скучно ему не было, зато теперь его снедало раздражение. Девчонка совсем не торопилась возвращаться домой. Она останавливалась чуть ли не у каждого цветущего дерева или куста, то внимательно разглядывая, то отдыхая в их тени. А то просто останавливалась посреди дороги, запрокидывала голову и наблюдала за белыми облаками, нарисованными кистью природы на голубом полотне неба. Леви чуть ли не потерял терпение и не бросил свою затею. Но вот они дошли до города, появились люди, и Анна больше нигде не останавливалась, да и Глену стало намного легче скрываться в появившейся толпе. Когда девушка закрыла дверь своего дома, он облегченно выдохнул. «Ну и стоило оно того, чтобы тащится за ней через весь город? Думал, живет в каком-нибудь деревенском доме, а она вон аж откуда приперлась». Такое преследование его утомило и даже надоело. Прежде чем уйти, он оглядел дом. Во дворе Агата руководила прислугой. Увидя заинтересованный взгляд молодого человека, она к нему обратилась.

– Здравствуйте, вы случаем не наш сосед?

– Д-да, я живу здесь неподалеку, – махнул он рукой в неопределенном направлении. – Вот пришел взглянуть на новых соседей.

–Ох, как замечательно! Я сегодня приехала в город вместе с дочерью. Жаль, вы ее не застали! Но вы сможете с ней познакомиться на вечере, который мы устраиваем в честь нашего приезда в Тэнебрис. Я буду очень рада видеть вас гостем в нашем доме, что скажете?

– Я с превеликим удовольствием приму ваше приглашение, – приветливо улыбаясь, ответил Глен.

– Ох, прелестно! Приходите, послезавтра к шести часам вечера, – пропела Агата, – Ну как ты его несешь! Это трюмо – подарок моего покойного мужа, а не мешок с гнилой картошкой!

– Всего вам доброго, – махнул рукой Глен, подавливая смешок.

– Да-да взаимно, с нетерпением буду вас ждать, – протараторила Агата, не смотря в его сторону. Она в эту минуту сосредоточилась на прислуге и трюмо.

Довольный своей маленькой победой, Глен отправился домой. «Это будет весьма занятно. Давно я такого не проворачивал. Да что там давно, никогда я не посещал людей со средним достатком. Уже вижу удивления в глазах этих толстосумов: "Глен Леви затесался к простолюдинам, какой кошмар!"». Придя домой, хозяин на редкость приветливо поздоровался со своими служанками. До ужина заняться ему было нечем, поэтому, как обычно, он ушел в чулан.

Агата же, закончив с прислугой расставлять мебель, поднялась в комнату дочери, где та уже раскладывала личные вещи в принесенный за ее отсутствие шкаф. Кровать также была передвинута к другой стене.

– Как прогулялась? Хорошо?

– Вполне. Этот город такой уютный, – присела Анна на кровать, жестом приглашая мать сделать то же самое.

– Я рада, что тебе понравился Тэнебрис. Встретила кого-нибудь?

– Встретила, – помедлила девушка с ответом.

– И что пригласила к нам? – с нетерпением пододвинулась Агата ближе к дочери.

– Нет, не пригласила.

– Почему? Я же тебе говорила! – расстроено ответила она. – Кто хоть это был-то?

– Не важно. Он высокомерный и заносчивый грубиян, вот что стоит о нем знать, – Анна от раздражения всплеснула руками. Она только выкинула из своей головы этого человека, как Агата снова о нем напомнила.

– Он? Красивый? – любопытствовала мать.

– А тебе только красавцев и подавай!

– Тебе разве сложно ответить? – нервно прошипела Агата.

– Ну, не буду отрицать, что он довольно красив, – нехотя признала Анна.

– Хм, «довольно красив», – передразнила она дочь. – Высокий или нет, крепкого телосложения или худощав, цвет волос, какие глаза – вот, что обычно описывают девушки своим матерям на их расспросы. А от тебя и не дождешься ничего. Ну, да ладно. Я вот сейчас встретила нашего соседа. Вот он-то точно писаный красавец! Радуйся, пригласила я его к нам на новоселье. Он прийти обещался. Да еще и такой вежливый! И одет прямо с иголочки! Богатый, видно.

– Ты не исправима. Не думай мне его в женихи сразу предлагать, – девушка вздохнула.

– Ну, перестань, Анна, скажешь тоже. Я лишь пригласила его на новоселье, раз он сосед. А ты уже напридумывала: «жених», «жених». Ну ладно, пойду я, – встала Агата с кровати. – Тебе все твои вещи принесли?

– Да, все, какие были.

– Ну, хорошо.

Она вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Анна снова глубоко вздохнула и упала на кровать, расставляя руки в стороны и погружаясь в раздумья.