Хищность бытия
***
Тьма никогда не была врагом, наоборот являлась лучшим союзником. Темнота никогда не ослепляла, не обманывала. В темноте все вещи как и все живые существа, обретали свою истинную форму.Лес вокруг, полный ароматов и звуков кружил голову.В собственном теле было ужасно жарко, а гнев бурлил внутри, плавя органы и разгоняя кровь. Не нужно было смотреть, чтобы видеть плотные силуэты гигантских братьев, надежно охраняющих своих детей, от вмешательств чужаков. На черном небе выглядывает полумесяц, проникая мягким светом через плотные кроны деревьев. Шумят гнездящиеся птицы, мелкие грызуны спешат в свои норки, понимая, что просыпаются хищники.Тьма никогда не была врагом, для тех кто был воспитан в ее лоне.Город вдали мигает, будит неоновым светом, прожигая бархатное небо, пытаясь своими яркими прожекторами отогнать черные когтистые лапы темноты, обнимающее неразумное, бунтующее дитя. Но она не уходит, она остаётся рядом, ожидая когда в последнем окне погаснет свет. Приличные жители запирают двери, проверяют окна и задергивают шторы. Не совсем приличные жители покидают свое убежище, бросая вызов новым перепитиям ночи.Нова облизывается, улыбается, являя свой второй облик всем желающим.Каждый турист предупреждается, прежде чем попасть в администрацию и зарегистрироваться, о том, что есть не самые лучший районы для вечерних променадов. Их в городе всего три, легко запомнить. Каждый проводник и опытный экскурсовод мило улыбнется и скажет, что Северные земли всегда были достаточно жестоки к тем, кто не соблюдает ряд правил, однако каждая улица, что не стояло посещать открывала свои двери именно ночью. Услужливая, яркая ловушка для одиноких путников.Шепот, пляски, громкая музыка и аромат крови будил жажду.Стук сердца, удар лап в прохладной ночи и шелест листьев под ногами.Уханье совы и грязные касания в темной подворотне, обжигающий холодный металл, ласкающий кожу, и утробное рычание.Сладострастные вдохи, звон монет, зазывные улюлюканья и громкие аплодисменты всегда заглушали треск рвущийся плоти под когтями. Крик от оргазма и крик от смерти.В каждом месте были свои хищники, свои охотники, выходившие каждую ночь.Каждый охотник удовлетворялся по разному, по своему.Черный нос дергается, поднимая мелкие листочки и веточки с земли и отбрасывая их в сторону. Яркие зеленые глаза хищника смотрят в темноту, обводя медленно каждый темный силуэт. Волк вновь принюхивается и низко рычит, оголяя белоснежные клыки. Прохладный легкий ветер ласкает пушистую шерсть, словно любовно оглаживает свое дитя, прежде чем чуть пригнувшись, натянется как пружина и броситься вперед, движимый лишь одними инстинктами.Одной охотой.Жаждой.Другие подтянуться следом как единый механизм, общаясь без слов, зная о том, что сегодня вожак взял след.Это не продлиться долго, ведь они знают что их больше, что они сильнее.Стайка оленей поднимет уши задолго до того, как лапы хищника коснуться шерсти и устремятся прочь, поднимая панику, решая скрыться от кровожадных хищников.Задолго до того, как вырванные комья земли вновь упадут на землю черная волчица, изящно изогнувшись, подпрыгнет и собьет с ног самую медленную олениху, и пронесется дальше, открыв пасть и капая слюнями от азарта. Часть стаи больше этой оленихе подняться не даст.Послышится рычание и чавканье, послышится отчаянное мычание и блеянье. Хруст сломанных костей и удары копытами, столкновение рогами и скулеж.
***
Лоуренс двигается медленно, удивляясь в каком интересном месте решили расположиться отважные, по его мнению, риэлторы. Но не жалуясь, потому что в целом ему было на руку. Он давно хотел побывать на улице Роз именно в ночное время суток. Сидеть в приятно пахнущем отеле, конечно, было не сложно и в каком-то роде даже забавно. Вампир не пожаловался бы, если бы за эти пару тройку дней никаких убийств не произошло.Он бы не смел жаловаться, если бы это дело, как и все другие, закончилось бы банальщиной. Мол, он вдруг увидел стаю обозленных, бешеных волков, разгуливающих в неоновом свете по улицам. Просто волков, а не оборотней.Но сосущее чувство беспокойства под правой лопаткой и здравый смысл говорили обратное. Да и эта волчья шерсть вызывала некоторое сомнение. Как говорила практика, если оборотни существовали, то крайне редко, а во-вторых, рассудком не обладали, поэтому был тот, кто либо пытался оборотней подставить или же тот, кто волка ручного использовал.Скептицизм внутри заметил, что линию с оборотнями отметать было нельзя. В конце-концов близко лес, в котором один Ньёрд знал кто может обитать. Удивительно, как оттуда не выполз трехглавый пес или еще какой монстр. Парковать машину, конечно, в этом дурном месте не хочется. Машина была дорога как никак, купил первой на собственные, кровные, но добираться пешком тоже не хотелось. Столкнуться с какой-то пьяной и интересной компанией сегодня не хотелось, потому что ночь была распланирована чуть ли не поминутно. Встреча с Мерри, подписание бумаг, получение ключей от нового места обитания и поездка туда же. Далее следует скинуть вещи, немного постонать по не совсем справедливой жизни и съездить в морг на осмотр тела. Там должен быть тот столичный мальчик, который пока обосновался где-то в квартирке в центре. Лоуренсу придется поработать с ним какое-то время.Обмениваться информацией и усиленно копать с двух разных сторон. До начальства новость о трупе на пороге «ПИКа» дошла быстро, однако горячку пороть никто не стал.Просто прислали смс, с убедительной просьбой (считай приказом) подключить к своему расследованию господина Марка Ватсона.Вампира это даже в некоторой степени обрадовало, потому что не приходилось условно одному отдуваться, а значит и косяки разделять тоже одному не придется.Вампир заезжает на парковку, глушит мотор и натягивает черные перчатки. Пару минут колеблется, разглядывая единственное горящее окошко на одноэтажном здании песочного цвета. По сравнению с другими домами в этом районе, оно выглядит не примечательно, даже как-то бедненько, от того непроизвольно выделяясь на фоне других. Вампир оставляет светлое пальто в салоне решив что уж что, а точная прохлада не помещает пройти пару метров до двери. Отряхивает черный пиджак и оставляет в салоне солнцезащитные очки.Месяц выглядывает с небес, но его свет даже не касается проросшей травы на брусчатке, ведущей к маленьким, скромным ступенькам в риэлторскую конторку. Конечно, уважения заслуживает то, что они смогли позволить себе отдельно стоящее здание со своей пусть и не большой, но парковкой, однако само состояние этого дома оставляло желать лучшего. Паутинка трещин, пятка какой-то грязи и выцветшее покрытие, заляпанные стекла.Лоурен коротко стучится в железную дверь, терпеливо ждет и когда она открывается натягивает на свое лицо самую обаятельную улыбку.Правда сноп света немного ослепляет и показывает, неожиданно, совершенно незнакомую женщину, выглядящую очень устало.— Мистер Лавлиет? Добрый вечер, меня зовут Кара, я Вас ждала.— Говорит не очень приятный женский голос.Он звучал словно скрип не смазанных петель.—Добрый вечер, Кара. —Лоуренс проходит в коридор и послушно следует за женщиной в кабинет. —Прошу прощение, в где Мерри? — Как бы между делом спрашивает мужчина, решая что барышня вновь решила заставить себя подождать.Кара, в отличии от своей коллеги, выглядит не так эффектно, но кажется более симпатичной женщиной. Собранные тугой низки хвост волосы чёрного цвета, спокойное выражение лица, с ноткой усталости.Она поднимает одну бровь и долго смотрит на мужчину, всё ещё держа в своих руках документы.Она неловко кашляет и понижает голос.—А вы разве...—Разве что?—Ну... Не знаете? — С искреннем недоумением интересуется женщина, все еще удерживая документы в руках.Лоуренс удивляется. Почему он должен знать где Мерри?Он вспоминает о трупе, и склоняет голову.—Умерла? —Спрашивает вампир, готовясь сочувствовать утрате. На лице Кары отражается сразу несколько разнообразных эмоций.—Да ну нет?! Что вы?! Или...? Ох, если да, то это... Ох, правда умерла? — Она выпускает документы и плюхается на стул, расстегивая пару пуговиц на давящем воротнике. Женщина начинает рвано хватать губами воздух. —Я её предупреждала... Ох... Бедняжка... Принесите воды, ну...— Причитает она, а после строго смотрит на ничего не понимающего Лавлиета.Вампир полностью теряет здравый смысл в данном диалоге, не понимая по итогу что с Мерри. Он встаёт, идёт к кулеру и берет пластиковый стаканчик.—Нет, что вы делаете?! Оставьте немедленно! — Она вскакивает как пантера и бросается на вампира и несчастный кулер, словно на своих жертв. Выхватывает пластиковый стаканчик, ставит на место и вздыхая подносит свою кружку, которая до этого видимо стояла на столе.—Я не понял. О чем предупреждали? Ее труп сегодня нашли?— Что? Нет, я думала Вы нашли ее труп.Повисает некоторое молчание, полное медленного понимая абсурдности ситуации. Лоуренс думает, что Кара не права.При всем уважении, каким образом он мог найти ее труп? И почему бы тогда ему спрашивать о Мерри у ее коллеги.Девушка залпом выпивает стакан воды и вновь идет к столу.— Совсем меня запутали. — Раздраженно подмечает Кара. — Не знаете, зачем тогда говорите? Шоу понравилось? — Она берет в руки бумаги и с грохотом садиться за стол.Хочется ей сказать: «Замечательно. Ты придумала, а я виноват». Но, вампир не говорит это, игнорируя совершенно беспочвенное раздражение.— Тут. — Женщина протягивает документы и тычет пальцем на пустую строчку, — Подпись...- Ждет она и как только вампир расписывается, забирает лист — Вот тут, тоже. — Ее голос теряет все дружелюбие, а Лавлиет думает о том, что уже поругался как минимум с двумя людьми за время прибывания в Нове. Это рекорд.Как только с документами было законченно, девушка пожимает вампиру руку, не скрывая легкой брезгливости, отдает ему ключи и выпроваживает его на ночную улицу.Лоуренс выходит, кидает взгляд на наручные часы.Он садиться в машину, ощущает как автомобиль вибрирует и движется по ночному городу, немного медленнее, не без интереса оглядывая улицу.Неоновые вывески, мерцающий свет и витиеватые темные улочки между зданиями, похожие на змей.Несмотря на поздний час, людей на улице становиться больше, как и машин, поэтому подстраиваясь в поток, Лоуренсу приходиться ускориться, дабы не создавать аварийных ситуаций.Он слышит разнообразную музыку, веселый гогот и свист.Улица Роз преподносит себя как дорогую эскортницу, пахнущую дорогим вином и надевающую красивое, кружевное белье.Лоуренс проезжает мимо очень нашумевшего заведения, именуемого рестораном, работающим до самого утра. «Амбра» имел достаточно хорошую репутацию: прекрасное обслуживание и обаятельная хозяйка, что сотрудничала с «ПИКом» при расследовании первого убийства. Однако по слухам, «Амбра» хранил и свои секреты, являя собой не только ресторан, где можно хорошо покушать, но и проводя вечерние выступление красивых девочек, которых по слухам можно было снять на одну ночь или немного больше.Однако все проверки, инициированные по запросам местных, не оправдывали себя, а госпожа Девальер ужасно оскорблялась. Вампирша, лояльная к империи, вела бизнес достаточно открыто.Но, все же был один явный недостаток, который при всех ее заслугах мешал полному доверию. Госпожа Девальер была вампиршей и многие двери даже для нее были заперты.Вампир ускоряется, проезжает другие дома, даже немного лениво нажимая на педаль газа. Он не включает музыку или радио, предпочитая шум двигателя и собственных мыслей, пока не съезжает с главной дороги в спальный район, приближаясь все ближе и ближе к дикому лесу и своему собственному дому. Все чаще и чаще становятся заметны белоснежные дома, с выключенными окнами и легкая безмятежность.Идеальный газон и пушистые клумбы, отметка о минимальной скорости и тишина. Мужчина паркуется около своего дома, открывает багажник и вытаскивает пару чемоданов. Он идет к своему пристанищу, минуя скрипучий забор и вновь проклиная эти чертовы огромные окна.Делает пометку в своей голове, что завтра нужно разжиться в местном магазине длинными плотными шторами, желательно однотонными.Войдя в дом, Лоуренс затаскивает чемоданы и включает свет. Вещей у вампира никогда много не было, а своей мебели тем более. Только в столице, в квартире родителей, которую Лавлиет брать с собой не стал. Микроволновой печью и плитой он почти не пользовался. Только редкие случаи заставляли вампира приобрести чай и кофе, к примеру, для визитов Фореста.Тут наверное стоило бы купить чай для визитов Ватсона, если они подружатся.Вампир включает свет, скользит взглядом по полу и вздыхает, вновь отдавая должное риэлтору Мерри. Полы чистые, пахнут легким ароматом лаванды. Пыли на редких предметах, не отмечается. Вампир катит свои вещи в просторную спальню, с опять же, дерьмовым окном во всю стену.Видимо, такие понятия как «безопасность» и «личное пространство» архитектору дома знакомы не были. Вампир любовно развешивает свои вещи в гордом одиночестве, периодически посматривая на часы. Кровать вампиру понравилась, наверное, больше всего. На нее он кладет свой ноутбук, присаживаясь и утопая в каком-то не слишком навязчиво цветочном аромате и мягком матрасе.Он на пару секунд прикрывает глаза, вновь ощущая прилив усталости и собственную глупость. Думать о таких тривиальных вещах, когда должен землю носом рыть в поисках убийцы, должно быть глупо, однако постельное белье он поменяет. Мало ли чье оно и что на нем происходило.Лоуренс поднимается и идет в гостинную. Кожаный диван, камин, небольшой журнальный столик и достаточно большие, но пустые книжные шкафы, на которые вампир не обратил внимания в первый визит. Он проводит пальцем по дереву и замечает, пару статуэток в виде воющих волков, за которые невольно цепляется взгляд. Обычные, выполненные из дерева, немного кривые, словно детская поделка. Лавлиет вытаскивает творение неизвестного мастера и крутит в руках. Не найдя ничего примечательного, кладет на место, вздыхая.Рутина по некому благоустройству затягивается и оказывается, что багажнике вампира немного больше вещей, чем он думал. Когда с заселением покончено, Лоуренс вновь оглядывает помещение. Дом уюта не приобретает и выглядит все еще пустовато, однако больше напоминает какое никакое жилище.— Наверное, надо бы синтетики заказать... — В слух, общаясь с самим собой, бубнит Лоуренс и телефон оживает в кармане, с оповещением о новом смс.Там написан адрес и лаконичное «жду» в конце. На плечи наваливается некоторая меланхолия, когда Лоуренс спешно покидает свой дом, не сомневаясь, что сообщение от Марка.Он добирается до автомобиля и открывает дверь, когда со стороны леса слышится протяжный грозный волчий вой. Сердце пропускает удар, и вампир, ощущая странный прилив, поворачивается к деревьям, кажущимися грозными под лунным светом. Он вглядывается во тьму и ему чудиться, словно пара изумрудных глаз наблюдает за каждым движением. Хищные, опасные и ждущие. Ему чудиться, словно из леса тянется аромат дикой вишни, такой не вписывающийся в темноту.Маленькое облачко пара от тяжелого дыхания существа, что притаилось между деревьями, заставляет бледную кожу вампира покрыться волной мурашек.Аромат крови и дикой вишни звучит словно обещание, будит в нем нечто древнее, не знакомое, но от чего-то невероятно желанное. Эти глаза, звериные и прекрасные. Опасные и осторожные.Лоуренс пару раз моргает, сбрасывая наваждение и вновь вглядывается в далекие темные тени, но блестящих нефритовых глаз с черными щелочками больше не видит. Постояв некоторое время на месте, пропадает и аромат крови с вишней, вампир думает, стоит ли ему рискнуть и двинуться в манящий лес, но вовремя вспоминает о поездке в морг, а потому отложив эту мысль в дальний ящик, быстро прыгает в автомобиль, покидая свою территорию.«Свою ли?»Еще раз оглянувшись на молчаливый и спокойный лес, вампир выбрасывает из головы этот мираж, списывая все на усталость и обыкновенный голод.В этот раз путь занимает достаточно много, потому что приходиться припарковать машину в паре кварталов от морга и идти через обходные пути избегая, случайных свидетелей своего путешествия. Конечно, вампир в некотором роде привык передвигаться только в тени, но когда это стало больше обязанность, ему стало смешно и нелепо. Тем более, вампир переживал за машину, все же оставлял ее не в самом благополучном районе. Улица Ликорис, самая близкая к реке и самая нищая, во всем городе, почти спала.Он подходит к малоприметному, почти серому зданию, расположившимся на территории больничного комплекса в Нове, прям у кромки реки и стучится пару раз в большую, железную дверь. Приходиться пару минут подождать и попинать редкую щебенку у мало освещенного, черного входа.— Вампир? — Дверь отворяется и Лавлиет щуриться, от полоски холодного света бьющего по чувствительным глазам.— Лоуренс. — Поправляет вампир и входит в помещение, свободно и спокойно, закрывая дверь за собой. В коридоре, с выцветшими стенами пахнет сыростью и формалином.— Марк Ватсон. — Представляется мальчишка следователь из столицы, — Приятно будет с вами сотрудничать. — Вежливая нейтральная речь, всокупе с серыми глазами, похожими на жидкое серебро, темные густые брови и острые черты лица. Следователь протягивает руку для рукопожатия, и Лоуренс принимает ее, отмечая что не смотря на то что внешне, юноша сложен пусть и хорошо, но хиленько, хватка у него твердая.Как и плотно сжатая челюсть впрочем.— Взаимно, капитан... — Отзывается вампир, выдерживая молчаливый взгляд юноши.Он отпускает руку вампира и круто развернувшись, широким шагом идет вперед.— Почему решили сами осмотреть тело? Не достаточно заключения экспертов? — Спрашивает капитан, явно не особо довольный, что придется торчать в одном морге с вампиром.Впрочем, он хотя бы, не старается скрыть этого.— Потому что ждать долго и... — Вампир старается говорить как можно деликатнее. — Есть некоторые способности, которые позволят мне, увидеть немного больше. — Качая головой сообщает Лоуренс, когда они подходят к еще одной, такой же массивной двери. Пахнет кровью, формалином и чистотой.Пахнет смертью, старой и скупой.— Резонно. — Спокойно замечает Марк, — Правда зрелище, не очень приятное. — Добавляет немного тише.— В нашей работе, капитан, вообще приятного мало. — Замечает Лоуренс более добродушно и открывает двери, позволяя разнообразным ароматом, окутать чувствительные рецепторы. Он видит помещение, с плиточным, белоснежным полом и весьма хорошим освещением. С края, стоит простой дубовый стол, лежат ручки и папки, остальную часть помещения, занимают каталки, на которых лежат трупы, сейчас они почти пусты, кроме одной. Не прикрытый, безголовый, обнаженный труп с серой кожей, словно насмехается над людьми.— Что-то удалось узнать? — Интересуется вампир, приближаясь к трупу ближе.— Не так много, с учетом полного отсутствия, документов и конечностей. Все ткани рванные, не аккуратно, если бы убийца работал ножовкой или откусил. — Заключает Марк, поджимая губы и следуя за вампиром. — Склоняются к волкам... — Замечает Ватсон, пока вампир наклоняется к коже и принюхивается, ощущая какой-то инородный, не понятно знакомый аромат. — Но, это предположение не удивительно, все похожие дела на волков повесили.— И на стене надписи тоже волки малюют. — Заключает Лоуренс мрачно.— В отделе есть крыса, Лоуренс. Вероятно не одна, или все в отделении бесконечно тупые. — Прямо заявляет капитан, видимо решив, что Лоуренс из столицы, ему ближе, чем сослуживцы из глуши.Вампир, надевает перчатки, латекс приятно обтягивает, становясь второй кожей.— Склоняюсь к тому же. — Соглашается Лавлиет и наклоняется к тому месту, где по задумке великого, должна была голова находится. Вместо нее, действительно зияет глубокая рана, и белесые позвонки, заигрывая выглядывают из поврежденных тканей.— Я не доверяю им. Ведут себя доброжелательно, но стоит про надписи вспомнят, всегда уходят с темы, разными способами. То подростки, балуются, то про оборотней бред несут. — Продолжает говорить Марк, словно копил эти слова все время прибывания в Нове.Лоуренс принюхивается, приближаясь к зияющей, черной дыре наклоняясь так близко, что ощущает прикосновение плоти к своему носу. Пахнет лесом, ярко сильно, еловые ветки и мокрая земля.— Может и не бред... — Открыв глаза, вампир резко отстраняется, и в этот раз сам хмурится. Марк приподнимает одну бровь, ожидая дополнения, но Лавлиет задумчиво обходит труп по кругу, и замечает метку, еле заметную, около того места, где должно было быть ухо, только ниже. На посеревшем куску кожи, обрывок, похожий на комок грязи или чернильное пятно.— Марк. — Зовет вампир и осторожно берет ткань кожи, приподнимая и вглядываясь. -Марк, дай мне что-нибудь, чем протереть можно. Дай. — Лоуренс командует быстро, почти рявкает, ощущая некоторый мандраж.Собственная догадка пугает.Капитан реагирует так же быстро, как учили, подает вампиру проспиртованную марлю. Лоурен осторожно треп, кусочек ткани, беспокоясь, что может повредить, но пятнышко, так похожее на клеймо не стирается.— Чего там? — Спрашивает капитан, холодно, но в тоне голоса можно уловить хищную заинтересованность, пса напавшего на след.Такими были все командиры в «ПИКе», боевыми ищейками, жаждущими хищниками, прикрывающимися порядком и благополучием.— Клеймо. Жертва вампиром был. — Коротко говорит Лоуренс и его глаза опасливо сверкают, — Говоришь эксперты ничего не заметили? — Щурится мужчина, а капитан утвердительно кивает.