Прислужница Богов

«Ничто в этом мире не вечно. Ты уверена, что твоя любовь будет вечной?»Гробовщик Розалине.

***

Он шёл неторопливо, кривя губы в насмешливо-хищной улыбке. Чёрный удивительно шёл ему. Длинный плащ, чёрный фрак, чёрная рубашка и брюки. Начищенные до блеска, туфли на небольшом каблуке. Стук его каблуков отдавался эхом в моей душе, и сердце бухало в груди, как скажённое. Аура неизменно-пугающая, мрачная, безрадостная. Навевающая мысли о смерти и безысходной тоски. Я инстинктивно сделала шаг назад, угодив в защитные объятия Себастьяна.
— Я не позволю ему приблизиться к вам, принцесса. — прозвучал его бархатистый шёпоток у меня над ухом. — Он больше не посмеет Вас обидеть.
— Всё в порядке, Себастьян. — подчёркнуто-четко, и громко произнесла я. Смело встретилась с кошачьей зеленью глаз пепельноволосого жнеца. — Но, что он здесь делает?
— Глаза б мои его больше не видели. — неприязненно отозвался Грелль, глядя на Гробовщика исподлобья. — Стереть бы его эту мерзкую ухмылку с лица!
Двигался Гробовщик с небрежно-ленивой, звериной грацией. Прямо как снежный барс.
— Добрый вечер, господа. — куртуазно тянет бывший жнец, отвесив шутовской поклон. Скрипучий смешок слетел с его уст, а в полумраке сверкнули жемчужно-белые, ровные зубы. Ядовито-зелёные глаза впились в мои, обжигая холодным блеском. — Принцесса… Вы так прекрасны, что я ослеплён вашей красотой! В вас невозможно не влюбиться!
— Довольно! — Холодно оборвала его я, пытаясь обуздать свой страх. Высокомерно вздёрнула подбородок, выгнув бровь. — Вы что, пришли закончить начатое?
— О чём это ты, милочка? — Деланно-удивлённо вопрошает Адриан, с любопытством склонив голову набок. Во взгляде — лишь ледяная, бескрайняя пустошь. А затем его как будто осенило и он, вскинув указательный палец вверх, с притворным ужасом воскликнул. — Ах! Так ты о той ночи, где я выбросил тебя в окно? О-о! Это просто вышло совершенно случайно!
— Случайно?! — Мой голос задрожал, и я с яростным придыханием выпалила. — Я едва не разбилась насмерть! И если бы не Себастьян…
— Да ла-адно! Будто, ты меня не пыталась заколоть тем кинжалом! — Искренне удивился пепельноволосый, округлив глаза. Уже спокойнее припечатал. — Так, ты не в курсе, что тебя поймал вовсе не твой зверёнок?
Я в изумлении открыла и закрыла рот, растерявшись от такого заявления.
— Что это значит, Себастьян? — повернувшись лицом к хмурому демону, медленно вопросила я. И отошла от него, складывая руки на груди. Требовательно обронила. — Я жду объяснений.
— Чего уж тут объяснять. — напряжённый взгляд заалевших глаз Себастьяна устремился на меня. Его вертикальные зрачки всегда меня пугали. Они воткнулись в моё лицо, как острые иглы. — Вас действительно поймал не я.
Тьма живой субстанцией вьюгой завихрилась в его глазах, становясь опаснее и злее. Глаза зверя. Глаза, способные заставить сжиматься от страха в комок. Глаза, в которых можно запросто утонуть, и пойти на самое дно дьявольских вод. Глаза, в которые так невыносимо долго смотреть. Я натужно сглотнула, начиная паниковать. У ног моего дворецкого туманом расползалась чёрная тьма. Она заклубилась, расползаясь по мраморному полу. Грелль издал вопль ужаса, тыча пальцем в тень демона, отскочив от него. Трусливо шмыгнул мне за спину, обхватив пальцами мои плечи.
— Какой страшный Себастьянчик! — пискнул красноволосый жнец. — Не нравиться мне, когда он злиться! А этот дезертир его только дразнит!
Я лишь, возвела очи горя, с укоризной покачав головой, скосив глаза на трусишку Грелля. Он беззвучно спросил «что»? И развёл руками. Я фыркнула, и глянула на демона и бывшего жнеца. Гости притихли, с любопытством ожидая, что будет дальше. Даже музыка стихла. Шепотки растекались по всему залу, как быстрый ручеёк. Эллия кривила кровавые губы в усмешке. Адриан посмеивался, раскачиваясь с носков на пятки, заложив руки за спину. Он совсем не боялся демона. И смотрел на него с неприкрытой надменностью. Во взгляде жёлто-зелёных глаз читался вызов.
— Не приближайтесь к моей принцессе, господин Гробовщик. — предупреждающе протянул Себастьян, возникая у него на пути, едва тот сделал шаг в мою сторону. — Я получил приказ защищать её от Вас.
— Твоей? Хе-хе! Надо же! Какая раболепность и послушание! Какой же ты всё-таки собственник, враг мой! — театрально восхитился жнец, похлопав в ладоши. — Но, не стоит точить свои когти и зубы на меня! Я просто хочу пригласить сеньориту Розалину на танец. Разве ж это преступление?
— Себастьян! — сурово окликнула я демона. — Всё хорошо. Останься с Греллем. А я так уж и быть, потанцую с ним. Нехорошо гостей заставлять ждать. И не будем устраивать здесь сцен.
Хихикнув, довольный собой и ситуацией, Адриан обогнул Себастьяна, померявшись с ним враждебными взглядами. Хмыкнув, жнец приблизился ко мне. Красотою этого мужчины невозможно насытиться. Длинные, густые волосы. Упрямой шторкой падающая на глаза, длинная челка. Обольстительный взгляд из-под полуприкрытых ресниц, яркие стекляшки лаймовых глаз. В которых горит извечно торжествующее пламя. Молочно-белая кожа, прямая осанка, широкие плечи… На губах жнеца расцветает понимающая, хитрая улыбка лисицы. Адриан склонился передо мною в галантном поклоне. Пепельные змейки волос соскользнули с широких плеч, и спины. Интересно, каковы на ощупь эти серебряные прядки? Похожие на нити паутинок, в которых застревает лунный свет? Так, стоп! О чём это я тут думаю?!
— Позвольте пригласить вас на танец, принцесса. — Гробовщик протянул мне ладонь в приглашающем жесте. Тон голоса тоже изменился. Он стал более мягче и спокойнее. Я доверчиво протянула ему ладонь, натянув смущённую улыбку. Волнующая близость мужчины мешала нормально мыслить. Ноги задрожали, как и губы.
— Позволяю. — выдохнула я с трудом. Чувственные губы жнеца нежно коснулись тыльной стороны ладони, обжигая холодом. — Мистер Икс… Нет…Господин Адриан.
Жнец побеноносно улыбнулся, и увёл меня в толпу. Где уже кружились, разбившись на пары, разношёрстные гости. Он плавно повёл меня в вальсе, крепко прижимая к себе. От волнения и привычного перед ним страха, не могла нормально сосредоточится на танце. Обстановка так же была мне незнакома, как и молчаливые гости бала. От этой неизвестности становилось ещё страшнее. Я опасливо повертела головой по сторонам. Гости так же заинтересованно оборачивались на меня. Но из-за масок невозможно было разглядеть их лиц. Собственное тело вдруг стало деревянным и непослушным. Жнец словно почувствовал мою нервозность, и замедлился. Мы продолжили танцевать в полном молчании. Я настраивалась на разговор, кошмарно нервничая. Я воспорила желанием высказать всё, что о нём думаю. Да вот только, все возмущения и слова так и застряли костью в горле. Ненависть схлынула, уступая место чувствам. А ещё, я банально не знала, с чего начать разговор. Адриан просто молча гипнотизировал меня своими безумно красивыми, пленительными глазами. Они загадочно блестели в приглушённом освещении зала. Словно две яркие стекляшки с потусторонним, зелёным светом. Обычно так светится фосфор в темноте. Точно! Фосфорицидные у него глаза. И взгляда от них не отвести, словно они приманивали меня. Заколдовывали. Затягивали. Как в болотную трясину. Не могу поверить, что этот мужчина, весь сотканный из элегантности и лоска, когда-то хоронил людей. И изготавливал гробы, вколачивая в них гвозди. Его руки, словно произведение искусства, так красивы. Имея аристократическую тонкость и изящество. Эдакий, английский джентльмен ушедшей викторианской эпохи. Воздуха стало не хватать, и я задышала глубже. Корсет сдавливал лёгкие, наверное поэтому было так трудно дышать. Или всё дело в мужчине, что так бережно держит меня в объятиях? Заставляя от одного лишь взгляда краснеть, и в дрожь всё тело бросать?
Я чувствовала на себе неодобрительный, ревностный взгляд Себастьяна. Но, мне было сейчас на него плевать. Я желала получить все ответы на мои вопросы сегодня же. Сейчас же. Хватит бегать моему терпению вокруг да около! Когда сменилась музыка, жнец так и не выпустил меня из объятий. И мы продолжали просто кружиться в медленном танце по кругу.
— Ты боишься меня. Оно и понятно, почему. — негромко произнёс мужчина. Музыка не способна была перебить его голос, долетая до нас тихой мелодией. — Бояться таких как я, могут только люди!
— Я больше не боюсь Вас! — с упрямой горячностью заявила я.
— Да я заметил! — хохотнул бывший жнец. — Моя смелая, дерзкая, прекрасная Золушка.
Голос у жнеца был глубокий, вибрирующий и бархатистый. Из него исчезла вся ироничность и насмешливость. Он даже показался мне чертовски сексуальным. Аж дрожь по спине проходит от звучания его голоса. Красивое, холёное лицо приняло серьёзное выражение, губы плотно сжаты. Поборола своё желание очертить их контур своими пальчиками. Тряхнула волосами, вытрухивая навязчивое желание коснуться острой скулы жнеца, и тронуть манящую припухлость его губ.
— Когда я вылетела в окно… — осторожно начала я, стараясь придать голосу твердости. — Вы сказали, что меня поймал не Себастьян.
— Верно. — подтвердил мужчина, переплетая наши пальцы. Проницательный взгляд лисьих глаз, проникал прямо в душу. Голос зазвучал обманчиво-вкрадчивой мягкостью. — Хочешь знать, кто это был, дорогуша?
Я облизала пересохшие губы, беря себя в руки. На секунду прикрыла глаза, собирая разбежавшиеся мысли в кучу.
— Не может быть… — прошептала я, чувствуя обжигающее в груди волнение. Оно разлилось по всему телу, оседая колючими мурашками.
— Да, принцесса. — без тени улыбки и насмешки подтвердил мою догадку жнец. Он сузил веки, и ядовитый блеск его глаз немного пригасился. Ладонь на моей пояснице сжалась крепче. Взгляд ледяных зелёных глаз медленно пополз по моему лицу, останавливаясь на губах. Он долго смотрел на мои подрагивающие от волнения губы. Резкий взмах серебряных ресниц. И молвил короткое. — Это был я.
Адриан поддел острым, длинным ногтем прядку моих волос, и вдохнул её аромат. По губам скользнула легкая улыбка. Снова этот томный взгляд из-под ресниц, так сводящий меня с ума.
— Почему? — задала я измучивший меня вопрос. Ноги подгибались, отказываясь держать меня. От него исходил всё тот же запах роз, горького дыма и чего-то медицинского.
— Что почему? — изобразил непонимание жнец, накручивая на палец локон моих волос. — Почему я спас тебя, когда едва чуть не убил собственными же руками?
Улыбка сползла с его красивого, породистого лица. Оставив в покое мои волосы, склонился ближе. Мягко оплетая руками, словно змеями, мою талию. Сердце в груди готово было умереть то ли от страха, то ли от счастья. Холодное дыхание касалось моих губ, щекоча их, заставляя зазудеть.
— Да… — насилу вымолвила я, непроизвольно тая в его объятиях, как свеча от пламени огня. — Скажите мне правду. Зачем всё это время играете со мной в свои тёмные игры? Что за таинственность? Как вы связаны с моей семьёй, и моим детством? Я хочу знать всё. Я устала плутать в тумане своих вопросов. И мучиться мигренью, не получая ответов.
Я смело глядела в болезненную зелень глаз Адриана. Осмелилась обнять его за шею, отбрасывая смущение и неловкость.
— Хорошо. Я отвечу тебе на все вопросы. — согласился со всей серьёзностью мужчина, останавливая танец. — Но, только не здесь, и не сейчас.
— Ну вот. — разочарованно повздыхала я. — Вы снова избегаете разговора.
— Я не избегаю. — отмёл с удивительной мягкостью в голосе Адриан. Его прохладная ладонь плавно заскользила по моей голове. Льстиво прибавил, щёлкнув меня по носу. — Я не хочу, чтобы нас слышал твой слуга-зверь. Этот разговор слишком приватный. И должен состояться в более уютной обстановке.
Меня немного успокоили его убеждения. И я чуточку расслабилась.
— Хорошо. Тогда, где и когда мы сможем поговорить?
Его глаза загадочно блеснули. Адриан ловко засунул в мою перчатку какой-то листок, хитро улыбаясь.
— А вы изобретательны. — похвалила я жнеца, очаровательно улыбнувшись. — Надеюсь, что вы сдержите своё слово. Но, я Вас ещё не простила за тот случай в церкви.
— О-о! А я и не надеялся на такое скорое прощение, красавица! — в его голос вернулись привычные, манерно-тягучие интонации. — Каюсь, каюсь! Виноват. Признаю, что не хотел, чтобы всё так получилось. Так и знал, что простого букета роз явно не достаточно для извинений. Ты ведь получала от меня черно-бордовые розы?
— Так те цветы… Были от вас?! — поражённо выдохнула я. Все кусочки паззлов собираются воедино. — Та роза… В моей спальне… Ваши инициалы это А. К.?
— Верно, девочка. — он лукаво улыбался. В лаймовый глазах плясали довольные чертенята. — Меня зовут Адриан Кривен, лапушка. В ту ночь на тебе была такая милая сорочка! Разве, не волнующе было получать цветы от загадочного мистера Икс? И утопать в девичьих мечтах? Я истинный джентльмен и романтик, Розалина. И я признаюсь, что являюсь твоим тайным воздыхателем.
— Разве, Вы не намекали мне, что я вам безразлична? — припомнила я, добавив в тон сухости. — Вы сами себе противоречите, господин Адриан.
— Ах, я так непредсказуем! — проникновенно произнёс пепельноволосый жнец, проводя ногтем по моей щеке с особой нежностью. — А может, я пылко влюблён в тебя?
— С трудом вериться. — скептически хмыкнула я, наблюдая за движениями красивых рук. Раздражённо подметила. — Вы издеваетесь надо мной?
— Ну что ты! Не-ет. Скажем так… Хм-м-м…- мужчина призадумался, поскрёб ногтем подбородок, и лучезарно улыбнулся. — Меня просто забавляет твоя реакция! И ты мне напоминаешь одну мою ста-арую знакомую. Она была тоже для меня особенной.
— Вы говорите о ней с такой печалью. — заметила я тень скорби в его голосе. — Что с ней случилось? Где она сейчас?
— Там же, где и все почившие. — горечью в его голосе так и сквозило. — На кладбище. В гробу.
Повисло тягостное молчание. В глазах Гробовщика отразилось что-то такое, отчего у меня защемило сердце.
— Вы любили её. — не спросила, а утвердила я. — Мне жаль, что она умерла.
— Жизнь и смерть, всегда идут рука об руку по одной дороге. — на вздохе философски изрёк жнец, грустно улыбаясь. — Любил ли я её? Это уже не важно. И вы с ней очень похожи.
Я похолодела. Сердце в груди остро кольнуло.
— Кто она? И чем я на неё похожа?
Выдержав паузу, и не отводя от меня блестящего взгляда, мужчина склонился к моему лицу.
— Её звали Клодия Фантомхайв. — жарко прошептал прямо в мои губы Адриан. И отстранился, нехотя выпуская меня из объятий. Натянув на голову шляпу-цилиндр, он поклонился, растворяясь в толпе. — Оставляю тебя твоему ревнивому зверьку! Он уже скрипит клыками от злости.
Себастьян бесшумной тенью вырос сбоку от меня, положив свои ладони на мою талию.
— Вы в порядке, принцесса? — интересуется демон, с беспокойством заглядывая в мои глаза. — Выглядите встревоженной и возбуждённой.
— Я в порядке. — ответила я натянутым как струны тоном. Перевела свой взгляд на Себастьяна. Мареновые очи искрились в свете свечей. — Нужно разыскать гарпию. Встретимся сейчас же с Персефоной.
***