Прислужница Богов

«Я всегда был рядом с тобой. Но, ты меня просто не замечала.»А. К.

***

Вечер тихонько подкрадывался, как хищник к намеченной жертве. Догорал последний лучик солнца. Дневное светило тяжело закатилось за горизонт, и ночь вступала в свои законные права. Луна гордо возвышалась высоко в небе, окруженная дымкой облаков. Словно свитой. Звёзды засияли ярко и красиво, густой россыпью расплескиваясь по чернильному полотну небес. Я нервничала, кусая губы, сидя за трельяжем. Прическа была готова, осталось выбрать только платье. Волосы мне завили в крупные локоны, и оставили густыми кольцами ложится на плечи, опускаясь до поясницы. Украсили искусственными красными розами-заколками, приколов их сбоку. Серьги в ушах из золота, тоже в виде бутонов красных роз.
— Вот это платье подойдет тебе больше всех! — Хихикал злорадно Грелль, демонстрируя мне черную паранджу.
Стекла его очков блестели, а рот растягивается в широкой ухмылке. Он сам навязался ко мне в сопровождение на бал, устраиваемый Персефоной. Точнее, больше к Себастьяну, чем ко мне.
— Будь добр, катись к чертям! — беззлобно посоветовала я жнецу и вздохнула, закатывая глаза. — И вообще. Хватит ковыряться в моем гардеробе!
— Но, я же тоже должен выбрать себе платье! Не пойду же я в этом! — захныкал Грелль, деловито осматривая очередной наряд. Забавно выпятив нижнюю губу, он придирчиво рассматривал чёрное платье. Откровенно короткое, оголяя больше, чем надо. — Себастьянчик! Как думаешь, мне подойдёт?
И невинно хлопает на демона наклеенными ресницами, словно опахалами.
— Тебе больше подойдёт убраться отсюда восвояси. — без тени жалости отвечает ему хмурый Себастьян, отнимая у него предмет моего гардероба. — Кыш отсюда, говорю!
— Ну, Себастьянчик! — обиженно тянет жнец, повиснув на нём, пытаясь чмокнуть его в щеку. Себастьян сделал вид, будто его сейчас стошнит. — Ну разочек! Я же не прошу тебя поцеловаться со мной взасос!
— Ишь, чего удумал! — скривился демон, отталкивая Грелля от себя. Повесив платье обратно в шкаф, он подошёл ко мне. Мягким тоном поинтересовался, поправляя заколку-розочку в моих волосах. — Вы уже выбрали наряд на сегодняшний бал, принцесса?
Я бросила задумчивый взгляд на висящие на манекенах платья.
— Какое же мне выбрать? — медленно проговорила я, постукивая алыми ногтями по поверхности столика. — Это надену.
Облизав губы, решительно ткнула пальчиком в пышное, чёрно-бордовое платье. Украшенное по всей юбке искусственными розами. Чёрный корсет на шнуровке, с вырезом сердечка в области декольте. Бордовые атласные перчатки до локтей. И в тон платью, туфли-лодочки на шпильке. С узорчатым дизайном из чёрно-бородовой паутинки. Образ завершала маска-коломбина, с большой чёрной розой сбоку. Тоже бордовая, с рисунком из чёрных, мелких розочек. Себастьян одобрил мой выбор, выгнав Грелля, чтобы помочь мне переодеться.

***

— Ах, я так завидую! — восторженно ахнул раздобревший, покрасневший Грелль, приложив ладошки к щекам. — Признаю, ты очень красивая сегодня, Розалина!
— Неужели ты всё-таки, умеешь делать женщинам комплименты? — притворно изумилась я, обмахиваясь веером. Подарила ему кокетливый взгляд, прикрывшись веером. — Но, спасибо, милый! Так уж и быть, выбирай себе любое платье. Если будешь паинькой, попрошу Себастьяна потанцевать с тобой на балу.
Жнец аж засиял от радости, хлопая в ладоши, исторгая вопли счастья. Себастьян страдальчески закатил глаза, приложив ко лбу ладонь, проворчав что-то наподобие «ну за что мне это наказание».
— Я помогу тебе накрасить губки! — красноволосый жнец выбрал помаду, и бережно накрасил мне губы, улыбаясь во весь зубастый рот. — Ну вот, другое дело! Красотка! Ой, да я молодец!
Он сделал свой любимый жест, высунув язык, прикусывая, и показывая «козу». Жёлто-зелёные глаза засияли ещё ярче. В области груди остро кольнуло. Перед взором всплыли другие глаза. Цвета спелого лайма, в которых навечно застыл лёд.
— И почему ты не женщина? — с разочарованным вздохом произнесла я, помогая Греллю выбрать платье. — Мы могли бы неплохо поладить.
— И не мечтай! — возразил с ухмылкой жнец, ревниво поглядывая на Себастьяна. Тот сделал вид, что его не существует в этой комнате, вешая обратно в шкаф разбросанные жнецом, мои самые любимые наряды. — Себастьян всё равно мой!
— Да твой, твой! — с усталой обречённостью согласилась я. — Влюблённый ты Чиполино!
— А я знаю, по ком вздыхает твоё сердечко! — перешёл на заговорческий шепот хитрый жнец, подмигнув мне. — Я даже спрошу о нём Уильяма, если отдашь мне сегодня Себастьяна!
По спине волна мурашек проплыла. Сердце сделало немыслимый кульбит в груди, и закружилось в бешеном танце.
— Он знает о Гробовщике? Даже его имя? — взволнованно спросила я Грелля, схватив его за руку.
— Возможно… Потом, душенька моя, всё потом. — загадочно промурлыкал красноволосый, метнувшись к Себастьяну, подседая ему на уши.
Я вздохнула, заинтригованная, разнервничавшись ещё больше.
Закончив свой вечерний туалет, мы вышли во двор, где нас уже поджидает карета с кучером, запряжённая двумя вороными лошадьми. Если ехать на бал, то и транспорт должен быть соответствующий. Нас ожидал очередной сюрприз. Возле одной из лошадей стояла высокая, стройная девушка, поглаживая морду животного. Чёрные, блестящие волосы до пояса, кровавые губы, бледная кожа. Красавица обернулась, улыбнувшись, демонстрируя нам острые зубки. Глаза, густо подведённые чёрным карандашом, сверкнули янтарём в свете фонарей. На ней была чёрная тога, и чёрные сандалии из грубой кожи на плоской подошве. Голову украшала золотая диадема в виде лавровых листьев.
— Я прибыла Вас сопровождать на бал, принцесса. Моё имя Эллия. — заговорила она шипящим, как у змей, голосом, плотоядно облизнувшись. — Богиня ожидает вас.
— Ты та самая гарпия. — Себастьян нахмурился, задвинув меня себе за спину. — Только держи свои когти и зубы при себе.
— В экипаж ты не полезешь. — сказала я, глядя на ухмыляющуюся девицу с недоверием.
— Я полечу вперёд, а вы за мной. — ничуть не обиделась хищница, подмигнув Себастьяну.
— Ещё раз это сделаешь, и я из тебя чучело сделаю! — немедленно среагировал ревнивый Грелль, потрясая кулаками. — Не смей подмигивать моему Себастьяньчику!
— Фи, какой грубый жнец! — скучающе обронила красавца из древнегреческой мифологии.
Себастьян открыл передо мной дверцу, помогая забраться внутрь. Залез следом, отпихнув в сторону надоедливого жнеца. Тот с оскорблённо-обиженным видом заполз за ним в карету, захлопнув за собой дверь. Надувшись, как индюк, отвернулся к окну, демонстративно задрав подбородок. Я, посмеиваясь с Грелля, постучала в потолок тростью. Карета плавно тронулась с места, и двинулась в сторону ворот. Пока мы ехали и тряслись, тайно мечтала снова встретить Гробовщика, и высказать ему всё, что я о нём думаю. И в то же время, я чувствовала примитивный, животный страх перед ним.
А думаю я о нём, непозволительно часто. Несмотря на то, что он едва меня не убил. Глухая обида душила, а сердце кровью обливалось. Тоска грызла душу, ненависть ела сердце. А любовь, проклятая, смеялась над ними, скалясь в издевательской ухмылке.

***

Ехали мы долго. Гарпия живым компасом летела впереди кареты. Я устало вздыхала, устроив голову на плече Себастьяна, и задремала. Проснулась я оттого, что карету знатно тряхнуло, и она остановилась.
— Мы приехали? — сонно спросила я, вытирая слюну в уголке рта.
— Скорее всего, — отвечает мне Себастьян, с улыбкой наблюдая за моими действиями. — Вы выспались?
— Просто, замолчи. — лениво посоветовала я ему, отворачиваясь к окну.
Дверь отворилась, впуская ночную прохладу вовнутрь. Я поёжилась, бросая хмурый взгляд на демона, на что он вопросительно приподнял брови. Я отмахнулась, обращая внимание на возникшую морду Эллии в дверном проёме.
— Мы прибыли, принцесса, — зашипело чудовище, сверкая в темноте янтарными, круглыми глазищами. — Здесь холодно и сыро. Одевайте что-нибудь тёплое. В замке тоже прохладно.
Себастьян молча набросил мне на плечи шаль, и помог вылезти из кареты. Мы оказались на склоне горы, укутанной густой дымкой тумана. На горе возвышался огромный замок. В небе висела идеально круглая, кроваво-красная луна. Над башенками замка кружило вороньё.
— Готичненько. — оценила я, осматриваясь вокруг. Под ногами стелился туман, а каблуки увязали в мягкой, густой траве. Воздух был влажным и холодным.
— Дальше карета уже не проедет. Дорогу сильно размыло. Нужно лететь. — молвила Эллия, оборачиваясь птицей. И покружив над нами, полетела в сторону замка.
— Ха! Конечно же! Полететь! — Саркастично протянула я, упирая руки в бока. — Я, в отличие от неё, летать не умею!
— Вам и не нужно. — вмешался Себастьян, с легкостью поднимая меня на руки. Мореновые очи хитро сверкали в темноте. Губы изогнула лукавая улыбка. — Позвольте мне доставить Вас к замку с ветерком!
— Позволяю. — почти не разжимая губ, разрешила я.
Я совсем забыла, что он умеет даже летать! Я вздохнула, обвивая шею Себастьяна руками. Обратилась к подозрительно молчаливому Греллю.
— Доберешься сам?
— Детка, не недооценивай способности жнецов! — обиженно пробубнил красноволосый, сверкнув стёклами очков. — Я могу перемещаться в пространстве и времени! Но, мне не нравиться то, что Себастьянчик не меня сейчас держит на руках!
— Ну, уж извини! — ухмыльнулась я, крепче прижимаясь к демону. Подмигнув ему, насмешливо бросила, — увидимся, зубастик!
Себастьян резко взмыл в воздух. Я вскрикнула, и зажмурилась. Возмущения жнеца потонули в свисте ветра. Себастьян быстро доставил меня на утёс, мягко приземляясь на твёрдую дорогу. Осторожно поставил на ноги, заботливо придерживая за талию. Поправил заколки в моих волосах, проверил шнуровку корсета, и одернул полы платья.
— Идемте, принцесса. — Себастьян галантно подставил мне локоть.
Я улыбнулась, и мы двинулись к замку, стоящему на возвышении. Омываемый зловещими водами плотного тумана, похожего на вату. По обеим сторонам узкой, асфальтированной дороги, стояли статуи различных богов и богинь. На головах каждой горели круглые фонари, разгоняя мрак вокруг. Грелль материализовался прямо из воздуха, сбоку от меня. На нём, вопреки его же желаниям, был привычный костюм, и неизменный красный плащ. Длинные волосы флагом развевались на ветру. Желто-зеленые глаза светились в темноте, точно как у кошек. Бледное лицо с тонкими чертами. Густые ресницы цвета сангрино. Всё-таки, он довольно привлекательный мужчина, хоть и нетрадиционной ориентации. И ведёт себя довольно глупо иногда. А в платье он смотрится нелепо, громоздко, и очень смешно. Еле отвадила его от своего гардероба, не без помощи Себастьяна.
— Здесь довольно красиво. — прокомментировал спокойно жнец, с любопытством крутя головой по сторонам. Затем снова принял свое обычное кокетливое поведение, жеманно поводя плечиками. И перебежал к Себастьяну, хватая его за руку, заискивающе заглядывая ему в глаза. Тонкогубый рот растянулся в жутковатой улыбке. Всё впечатление портили острые, как у пираньи, зубы. — Ах, Себастьянчик! Рядом с тобой всё красиво! Кроме неё.
Он выглянул из-за спины демона, посылая мне ненавистный взгляд, подчеркнуто-пренебрежительно хмыкая. Я покачала головой, и закатила глаза, утомленно вздыхая. Ох уж эта его ревность!
— Вот жвачка! — неохотно высказался Себастьян, ведя нас под руки к высоким, кованым воротам. По обеим сторонам которых стояли огромные, каменные статуи химер. — Мы пришли, принцесса. Грелль, будь добр. Отклейся от меня!
Грелль, пробурчав что-то типа «какой ты злой и бесчувственный», нехотя отлип от демона. Ворота с тяжёлым скрипом отворились. Мы трое шагнули вперёд, ступая по твердой брусчатке. Замок выплыл из-за живой изгороди из роз, являя себя во всей своей величественной красе. В многочисленных окнах ярко горел свет. В саду по всему периметру рассыпались статуи, фонтанчики и фонари. Античный стиль, но на современный лад.
Гарпия в аккурат приземлилась прямо перед нами. Обернулась красивой девушкой, и, сверкая очами, поманила за собой пальчиком. Она первая вступила на широкие ступени, и легко ладошкой толкнула тяжёлые двери. Те с грохотом отворились, выпуская наружу смех, музыку, и гул множества голосов. Переглянувшись с Себастьяном и Греллем, мы вошли в просторный холл следом за ней. Двери за нами тут же закрылись.
— Что-то мне всё это не нравится. — произнес с недовольством Грелль. Он был непривычно серьёзен и собран. Я встретилась с ним взглядами. Его глаза горели ядовито-зелёным. И от этого взгляда мне становится не по себе. По спине холодок змеёй пополз. — Уж слишком много здесь отрицательной энергии.
— Не бойтесь, принцесса, — Себастьян крепче сжал мою ладонь. — Не отходите от меня ни на шаг. Грелль тоже будет Вас охранять. Так ведь, Грелль Сатклифф?
— Если только ты об этом просишь… За определённую плату! — выдвинул свои условия жнец, хлопая ресницами. — Ну, так какая плата последует за охрану этой кошки?
— Просто станцуете один танец! — прошипела раздражённо я, поочерёдно посмотрев на демона и жнеца. Затем натянуто улыбнулась своему слуге-дворецкому. — Это приказ, Себастьян!
— Слушаюсь и повинуюсь. — обречённо вздохнул демон. Грелль засиял, как начищенная монетка, подмигивая уже мне, посылая воздушный поцелуй. Я усмехнулась, поворачиваясь к залу.
Музыка стихла, как и голоса. Все присутствующие разом повернули головы в нашу сторону. Их лица скрывали маски, а фигуры маскарадные костюмы. Кто из них женщина или мужчина, было не разобрать. И все наряды были преимущественно, в черно-красном цвете. Как и весь мрачно-готичный антураж вокруг. Высокие потолки украшали роскошные люстры. Резные, греческие колонны, просторный зал. Живой оркестр в углу на пьедестале. Стены из чёрного, гладкого мрамора. В напольных вазах благоухали бордовые розы. Стало очень страшно и неуютно, находится под прицелом множества глаз. Мне вдруг почудились в темноте жёлто-зелёные глаза, выглядывающие из-за ближайшей ко мне колоны. Я тряхнула волосами. Глаза исчезли, а я напряглась ещё больше.
Неужели… И он здесь?
Эллия повернулась к нам, склонившись передо мной в поклоне.
— Добро пожаловать на бал-маскарад, принцесса рода Ди Анжело! — она гостеприимно развела руки в стороны, хищно улыбаясь. — Первый танец Ваш! А Вашим партнёром будет синьор Адриан. Тоже наш почтенный гость!
— Адриан? — Нахмурилась я, чувствуя странную дрожь во всем теле. Острая волна страха разлилась в груди и животе. — И где же, этот Адриан?
Себастьян пожал плечами, а Грелль крепко задумался, нахмурившись, и уходя вглубь себя. Я посмотрела по сторонам, щурясь, выискивая в толпе того, кого назвала Эллия.
— Это я Адриан, роза души моей. — услышала я манерно-тягучее позади. Скрипучий, жутковатый смех лезвием резанул по ушам. Я вздрогнула, и обомлела от шока. — Приятно снова познакомиться, принцесса Ди Анжело…