Глава 4: Бал вампиров
Тэхён не привозил тебя домой той ночью. Его «домом» оказался пентхаус на верхнем этаже небоскреба, откуда город лежал внизу россыпью светящихся точек, словно брошенные на бархат алмазы. Но внутри царила иная эстетика. Мраморный пол, черные кожаные диваны, минимализм, прерываемый всплесками старины: древняя карта в золоченой раме, тяжелый серебряный канделябр, книга в потрепанном переплете на непонятном языке, лежащая на столе, как забытая реликвия.
Он уложил тебя в огромную кровать с шелковым бельем, которое было холодным, как его кожа. Ты провалилась в тяжелый, беспокойный сон, полный образов склепов и поцелуев, оставляющих на губах металлический привкус.
Проснулась ты от того, что в спальню вошел он. Он нес поднос с двумя хрустальными бокалами, заполненными густой жидкостью темно-рубинового цвета. Она была слишком темной для вина, слишком плотной.
«Пей, — сказал он, протягивая тебе один бокал. — Тебе нужно восстановить силы».
Ты сделала глоток. На вкус это было похоже на желе из спелых гранатов с терпким, почти железным послевкусием. На мгновение в горле вспыхнул жар, по телу разлилась приятная и тревожная теплота. Ты допила бокал до дна, чувствуя, как слабость и головокружение отступают, сменяясь странной, животной бодростью.
«Что это?» — спросила ты, уже догадываясь.
«Жизнь», — коротко ответил он, осушая свой бокал одним точным движением. В его глазах на миг вспыхнул алый отблеск. — «Сегодня вечером я покажу тебе, как мы её празднуем».
Он привез тебя в клуб с неприметной черной дверью и без вывески. Из-за нее доносился низкий, проникающий в кости бас, бивший в такт твоему неспокойному сердцу. Воздух у входа был густым от духов, сигаретного дыма и чего-то еще — озоном после бури, медью, возбуждением.
Выпускающий, мужчина с неестественно бледной кожей и глазами, скрытыми затемненными очками, кивнул Тэхёну с безразличным почтением и без слов пропустил вас внутрь.
Звуковая волна ударила по телу, свет был приглушенным, кроваво-красным и индиговым. Тела на танцполе двигались в сладострастном, почти агрессивном ритме, но что-то было не так. Слишком идеальная пластика, слишком острые взгляды, скользящие по шеям, запястьям, скрытым венам. В воздухе витал тот же медный запах, что и от бокала Тэхёна, но здесь он был гуще, опьяняюще-сладким.
Тэхён провел тебя через толпу, и она расступалась перед ним, как вода перед акулой. Взгляды, полные любопытства, голода и легкого презрения, провожали тебя. Ты была чужой. Добычей на поводке.
Он привел тебя в полукруглый бар из черного дерева. Бармен, красивый до неестественности, с платиновыми волосами и холодными глазами, ловко смешивал коктейли, главным ингредиентом которых была та самая густая рубиновая жидкость. Он наливал её в бокалы из общего серебряного сосуда, стоящего на льду.
«Амаро Сангвинио, — сказал Тэхён, заказывая два бокала. — На любителя».
Ты взяла свой бокал. Рука дрожала. Теперь ты понимала. Это была не метафора. Не игра. Это была кровь. Смешанная с чем-то, чтобы притупить ужас, но всё равно кровь. Твои новые «силы» были построены на этом. Твой поцелуй был предвестником этого.
«Пей, — мягко скомандовал Тэхён, и в его голосе сквозь музыку прозвучала сталь. — Ты часть этого теперь. Прими это».
Ты зажмурилась и сделала глоток. На этот раз вкус был явственнее. Медь, сладость, жизнь. Тошнота подкатила к горлу, но её перебил внезапный прилив силы, острой и ясной, как удар ножом. Мир вокруг заиграл новыми красками, звуки стали четче, ты почувствовала биение каждого сердца в радиусе десяти метров.
Именно в этот момент к вашему столику подошел он.
«Тэхён-господин, — его голос был бархатным, насмешливым и томным. — Какая неожиданная честь. И какой… интересный компаньон».
Ты обернулась. Мужчина был чуть ниже Тэхёна, но не менее прекрасен. Иссиня-черные волосы, глаза-миндалины, полные дерзости и скуки, и улыбка, обещавшая неприятности. Он выглядел моложе, современнее, но в его расслабленной позе читалась та же древняя уверенность.
«Чонгук, — Тэхён кивнул ему с видом снисходительного старшего брата, но в его позе появилась едва заметная напряженность. — Не притворяйся, что не следил за моим приходом».
Тот, Чонгук, рассмеялся — белый, ровный ряд идеальных зубов. «Попался. Просто почуял новый аромат. Такой… свежий. Человечный». Его взгляд скользнул по тебе с ног до головы, изучающе, оценивающе, как новую игрушку друга. В его глазах не было злобы, лишь живой, циничный интерес. «И кто же наша очаровательная жертва?»
«Не твоё дело, — холодно отрезал Тэхён, но Чонгук уже протягивал тебе руку. Его пальцы были удивительно тёплыми.»
«Чон Чонгук. Профессиональный бездельник и по совместительству старый друг этого угрюмого типа». Его рукопожатие было крепким, почти обычным, и это сбивало с толку.
Ты назвала свое имя, чувствуя себя образцом под стеклом.
«О, — его глаза блеснули. — Художница? Тэхён всегда имел вкус на творческих личностей. Им, знаешь ли, легче сломать шею». Он сказал это с такой невинной улыбкой, что ты на мгновение усомнилась, правильно ли расслышала.
Тэхён издал низкий, предупреждающий звук, похожий на рычание. «Она не из тех, кого можно сломать, Чонгук. И не твоя забота».
«Конечно, конечно, — Чонгук поднял руки вверх, будто сдаётся, но его взгляд на тебе не смягчился. — Просто забавно. Он обычно не выставляет свои сокровища напоказ. Должно быть, ты особенная». Он сделал глоток из своего бокала, не отводя от тебя глаз. «Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязалась, милая художница. Вечность — это очень, очень долго. Особенно с таким скучным компаньоном».
Он ушел так же внезапно, как и появился, растворившись в толпе, оставив после себя шлейф дорогих духов и чувство глубокого беспокойства.
Ты посмотрела на Тэхёна. Его лицо было каменной маской, но в глазах бушевала буря. Он видел интерес Чонгука. И, похоже, это его задело. Но не потому, что он ревновал. Нет. Это был взгляд собственника, которому бросили вызов.
«Не обращай на него внимания, — сказал Тэхён, его пальцы сжали твое запястье чуть сильнее, чем было необходимо. — Он любит играть с вещами, которые ему не принадлежат».
Ты посмотрела на танцпол, на этих прекрасных, бессмертных существ, пьющих из хрусталя жизнь других, на их холодные, голодные глаза. Тэхён показал тебе свой мир. И ты поняла, что золотая клетка — это не пентхаус с видом на город. Это он сам. И ты только что добровольно захлопнула за собой дверь.