Искра солнца

Джон моргнул. Раз, другой. Потом ласково улыбнулся. В его глазах были лишь вопрос и легкая тревога. Тревога за нее.

– Эллирин, ты в порядке?

Сердце в груди разрывалось, и Рин лишь усилием воли не корчилась от боли. Хотелось кричать, плакать, бить Джона, только бы стереть с его лица это вежливое недоумение.

– Я все знаю, Джон.

– Знаешь что, Эллирин? – он сделал шаг вперед и развел руками. – Ты меня пугаешь. Что с тобой произошло?

– У меня открылись глаза, – Рин до боли сжала в кулаке пуговицу. – Хьюго убил не вампир. И не фанатик. На его шее были следы от клыков Элизабет. Не знаю, почему мы сразу не догадались. Яд животного происхождения, чрезвычайно редкий. Что может быть более уникальным, чем яд амфисбены? Но она не смогла бы проползти такое расстояние. Да и зачем? Это сделал ты. Кристофер обмолвился, что во время убийства Хьюго его не было дома и за Элизабет следил ты. Ты, у которого небывалая связь с этой змеей. Фамильяр, чувствующий приказы хозяина. Любые приказы.

Из взгляда Джона медленно исчезало тепло, сменяясь холодом. Ледяные иглы были направлены на Рин и грозили пронзить ее не хуже настоящего оружия. Хикари плавно встала и скользнула за спину Джона. Он ее не заметил. Он смотрел только на Рин.

– Но ведь это бред. И ты сама это понимаешь. Хьюго мне был как отец, я его любил. Как ты смеешь обвинять меня в том, что я его убил?

Гнев обрушился на Рин, и она оскалилась.

– Ты просто использовал нас, чтобы замести следы. Направить на ложный путь.

– Хватит! – магия вырвалась на свободу, вибрируя в воздухе в такт ярости Джона. – Я его любил, Эллирин! И никогда не хотел причинить ему зла!

– Тогда объясни, что пуговица с твоей рубашки делала в его кулаке? Почему в его теле редкий яд, скорее всего принадлежащий Элизабет, которая слушается только тебя? И почему охранные чары пропустили убийцу, посчитав членом семьи?

Свет внутри Рин засиял, закружил вокруг водоворотом силы. Он не был виден, но ощущался каждой клеточкой тела. Это был момент, о котором Рин мечтала и которого страшилась много дней. Момент, когда она посмотрит в глаза тому, кто убил Хьюго.

Ненависть вскипела в венах Рин, заклокотала в горле. Ей хотелось заставить Джона страдать, причинить боль, которую он причинил Хьюго и всем, кого она любила. Он все это заслужил.

– У нас есть доказательства, Джон. Пуговица, а также то, что в это время ты сидел с Элизабет. Уверена, Кристофер звонил и проверял тебя вечером и поздним утром. Хьюго умер рано, через несколько часов после рассвета. Зачем ты это сделал? Решил поиграться своей силой? Доказать, что ученик превзошел учителя? И каково оно было, а? Смотреть, как он умирает?!

Губы Джона побелели, так сильно он их сжал. В сощуренных глазах не было ничего, кроме злости. Как Рин ни искала, раскаяния она так и не нашла. Червячок сомнения, до этого грызущий ее и пытающийся убедить в том, что она ошиблась, опустил голову.

– Мы вызвали Охотников, Джон. – Хикари подняла руки, словно успокаивая взбешенное животное. Рин не сразу почувствовала ее магию, готовую выстрелить несмотря на слова. – Не будем все усложнять. Ты убил его. Скоро здесь будут Охотники.

Маска слетела, обнажая истинное лицо Джона. Он зло сощурился, и верхняя губа приподнялась в оскале.

– Я не хотел этого, ясно? Я любил Хьюго. Любил всем сердцем. Просто потерял контроль. А теперь пропустите меня. У вас только косвенные доказательства, вам никто не поверит. Поэтому лучше вам забыть об этом и держать язык за зубами. Вы мне нравитесь, но если встанете у меня на пути и попытаетесь обвинить в убийстве – я вас уничтожу.

Рин сжала кулаки.

– А силенок-то хватит?

Поток магии обрушился на Рин, и она покачнулась. Джон скрывал часть своих сил, но теперь сломал внутренние цепи. В комнату будто ворвался ураган. Магия выла, стенала, рвала все вокруг. А эпицентром всего этого был Джон, стоящий со спокойной улыбкой.

– Хватит. А теперь отпустите меня, и никто не пострадает.

Ответом ему был магический заряд Хикари, ослепительным сгустком пролетевший половину гостиной. Он врезался в зеркальный щит и отрикошетил назад. Хикари едва успела пригнуться, когда прямо над ее головой, опаляя волосы, пронесся ее же собственный шар.

– Я не хочу причинить вам вреда, – повторил Джон. – Но мне придется, если вы не отступитесь. Я не позволю одной ошибке разрушить свою жизнь.

– Ошибке?! Как ты смеешь называть убийство Хьюго ошибкой?! – заорала Рин, проклиная себя за то, что все еще не может напасть на Джона.

Мозгом она понимала, что перед ней – убийца. Джон забрал у нее единственный дом, который у нее был. Забрал у нее человека, которого она полюбила. Это был не тот Джон, который поцеловал ее. Не тот юноша, с которым она шутила и в теплых прикосновениях которого читалась забота. Это был новый, опасный Джон. А может, он всегда был опасен, просто у нее были завязаны глаза. Однако сердце все еще не хотело в это верить.

– Это и есть ошибка. О которой я жалею. Но я не дам случившемуся повлиять на мои планы.

В тот миг, когда глаза Джона заволокло тьмой, Рин показалось, что она умерла. Планы. Вот о чем он думал. Не о том, что убил близкого человека. Даже не о том, чтобы избавиться от свидетелей. Главным для него были планы.

Джон двинулся вперед, но, не успел он пройти и шага, как ему в спину полетел новый заряд со стороны Хикари. Шар магии, ударившись в защитное поле, схлопнулся, так и не причинив Джону вреда. Он оглянулся и небрежно шевельнул пальцами.

Хикари взлетела вверх и со всей силы ударилась спиной о стену. Закричав, она застыла, будто пришпиленная, и продолжила кричать, пока магия Джона резала ее кожу хлесткими ударами. Он поцокал языком.

– Я же говорил, отпустите меня, и все будет хорошо. Вам со мной не справиться.

– Не смей ее трогать! – взревела Рин и бросилась вперед.

На бегу она кинула в Джона сгусток света, разбившийся о защитный блок, но выполнивший свою задачу. На долю секунды он ослепил его. Джон не заметил занесенного кулака Рин.

Она вложила в удар всю свою силу, всю боль и ярость, пульсирующие внутри. Сбитый с ног Джон рухнул на пол и потерял контроль. Хикари со стоном упала, но тут же попыталась встать. Блуза прилипла к телу от крови, насквозь пропитавшей тонкую ткань.

Рин собрала свет для нового удара и вытянула засиявшую руку, но не успела. Джон оказался быстрее. Его магия концентрированным ударом в солнечное сплетение отбросила Рин в сторону, и она врезалась в кресло. Отчаянно хватая ртом воздух, она захрипела. По телу разлилась боль. Рин показалась, что все внутри разорвалось.

А Джон, словно ничего не произошло, встал и пошел к выходу. Он чуть прихрамывал, а кровь из разбитой губы заляпала воротник рубашки. Джон резко вытер бордовую струйку и стряхнул руку. Пара капель крови яркими пятнышками украсила бежевый ковер.

Хикари, оставив попытки встать, прислонилась к стене и сосредоточенно уставилась на дверной проем. Он потемнел, стал бархатно-черным, как будто вел не в коридор, а в космос.

Джон хмыкнул и слегка вздернул подбородок. Магия ринулась вперед и всей своей мощью обрушилась на заклятье Хикари. Проем посветлел, и из тьмы даже показалась картина, висящая прямо напротив гостиной. Хикари зарычала, и он опять потонул во мраке. Мелкие порезы на ее теле удлинились и закровоточили сильнее, но она не обращала на это внимания.

Джон наносил удар за ударом, а темная пустота все держалась. Наконец он раздраженно выругался и резко повернулся к Хикари. У нее из носа хлестала кровь, но Хикари усмехнулась, обнажая зубы.

– Ну если ты настаиваешь, – прошипел Джон, и его Искра превратилась в копья, направленные на Хикари. Они полетели вперед, со свистом рассекая воздух. Рин не дала им достигнуть цели.

Дыхание еще не полностью восстановилось, по телу разливалась адская боль. Но она стояла. Свет вырвался из раскрытой ладони, стеной закрывая Хикари.

– Я же сказала, чтобы ты не смел ее трогать, – с расстановкой прорычала Рин.

Вновь созданные копья ощерились на нее. Они были подобны тем, что разрывали ее на части в кошмарах. Рин стиснула зубы, приказывая не отступать. Мозг подсказывал, как больно ей будет, если копье пронзит ее тело. Она до мельчайших подробностей помнила то ощущение.

– Я ведь доверяла тебе, Джон. – Прохрипела она, с трудом отбив первое копье. – Думала, мы друзья. Я считала, что все, что ты говорил, было от чистого сердца.

– Я надеялся, что мы станем больше, чем друзьями. И я правда говорил все от чистого сердца. Хотел защитить тебя от Темных. Знаешь, какую награду Она пообещала тому, кто найдет для нее полукровку? Магию еще большей силы чем ту, что она дарит при перевоплощении. Власть. Влияние.

Джон сопровождал слова ударами магии, и Рин чувствовала, как ее силы гаснут с каждой секундой. Защитный барьер, которым она окружила начавшую заваливаться вбок, но все еще творящую заклинание Хикари, вытягивал слишком много магии.

– Я мог бы получить все это, – спокойно продолжил Джон, как будто не испытывал и тени неудобства от сильнейших чар, которые использовал. – Она бы помогла мне стать великим. Зря я решил поддаться влечению. Это было недальновидно.

Рин упала на колени, когда копье пробило ей плечо. Тлетворная магия прокатилась по всему ее телу из раны, отравляя свет тьмой. Рин до крови прокусила губу, лишь бы не закричать. Боль, что она испытывала, когда Тень из кошмаров раз за разом убивала ее, не шла ни в какое сравнение с реальной. Защитное поле вокруг Хикари поблекло, в нем появились прорехи. Но Рин все еще продолжала удерживать его.

– Что Она с тобой сделала?

– Одарила меня силой, – Джон усмехнулся. – Силой, которая многим и не снилась. Силой, которая позволит мне достигнуть вершины.

– Но что она забрала взамен?

Джон безразлично пожал плечами.

– Ничего важного. Сильные чувства, яркие эмоции. Зато теперь ничто не сможет помешать мне достигнуть своей цели.

Рин медленно встала. Ее шатало, но она упрямо сделала шаг вперед. Одну из рук она не чувствовала, а от боли в плече темнело в глазах. Страх еще туже стянул удавку. Джон не помогал Охотникам. Он не был агентом под прикрытием, как его отец в прошлом. Джон вступил в общество по собственному желанию.

Он был Темным.

Рин надо было отвлечь его. Она не знала, блефовала ли Хикари или она правда вызвала Охотников, но ей в любом случае надо было задержать Джона.

– И какая же это цель, Джон? Мировое господство?

Джон расхохотался.

– Нет, милая, это не по моей части. Но ты же не думаешь, что я собираюсь задерживаться тут и отвечать на твои вопросы? Я и так потерял достаточно времени.

Порыв магии врезался в Рин, сбивая ее с ног. Она даже не успела поставить блок, и удар пришелся как раз в рану. Вспышка боли, а потом темнота. И вновь яркий свет, за который Рин уцепилась в отчаянной попытке не потерять сознание.

Защитный барьер исчез на глазах, лепестками разлетаясь в воздухе. Все было конечно. Им не одолеть Джона. Он и правда был слишком силен для них обеих. Он даже не вспотел, хотя использовал такие заклинания, которые должны были смертельно ослабить членов Совета Магии.

– Не вставай, – холодно сказал Джон, сверху вниз глядя на Рин. – Я правда не хочу причинить вам еще больший вред. Дайте мне спокойно уйти.

Никто не придет. Их не спасут. Они снова остались одни.

Рин посмотрела в помутневшие глаза Хикари и прочитала в них то, о чем думала сама. Сделав над собой усилие, она медленно встала. Ноги подгибались от тяжести тела, которое выкручивала боль. В груди разверзлась пропасть, и Рин продолжала падать в нее, чувствуя лишь то, как ветер треплет волосы.

Идти вперед на ногах, которые не чувствуешь, было тяжело. Хотелось просто закрыть глаза и заснуть. Забыть обо всем, как о страшном сне. Но Рин знала, что это невозможно. Кошмары не отпускают. Они бледнеют при дневном свете, но, стоит ночи войти в свои права, они выпускают когти и впиваются в мозг. Тем более если это кошмары наяву.

Рин побежала вперед. Ее тяжеловесные шаги сотрясали все тело, и каждое соприкосновение с землей приносило ужасную боль. Рин понимала, что, независимо от исхода, этот ее бросок будет последним. Двигаться ей помогало только желание конца. Она просто хотела, чтобы эта история завершилась. И было уже неважно, в чью пользу.

Хикари собрала свое заклятье, защищающее дверь, в небольшой сгусток и резким движением руки направила на Джона. Магический заряд в полете поменял оттенок и вместо черного стал насыщенно красным, словно впитал в себя всю кровь Хикари.

У Джона не было выбора. Он не успевал сотворить два заклятья одновременно, поэтому выбрал наибольшую угрозу. Магия Хикари врезалась в щит и рассыпалась на сотни осколков. В тот же миг Рин приблизилась настолько, чтобы нанести удар.

Она вспомнила все то немногое, что успела извлечь из уроков Рея. Он будто оказался рядом, нежным, но твердым движением направил ее руку. Ладонь врезалась в кадык Джона, и Рин неловко ушла из-под возможного удара. Скроенным движением развернувшись, она сделала подсечку. Хватающийся за горло Джон оказался на полу. Еще прежде, чем он шевельнул пальцами, Рин создала блок, использовав последние крохи света, оставшиеся внутри.

Заряд Джона отбросил ее на пару метров. Она прижалась щекой к прохладным доскам пола. Ее пальцы были на границе ковра, но Рин поняла, что не чувствует его мягкости. Она не чувствовала ничего.

Уши уловили призрачный топот ног, но Рин не знала, бегающие ли это на улице дети или уходящий Джон. Ей вдруг стало безразлично. Она сделала все, что смогла.

Все звуки исчезли. Пропала и боль. Странная легкость коснулась тела Рин, и ей показалось, что еще секунда, и она сможет взлететь. В голове скользнула мысль, что умирать, оказывается, не так страшно, как она думала. Рин плавно соскользнула в темноту, впервые радуясь ей, как верному другу.