Искра солнца

Она прорыдала ровно час. С крыши дома Кристофера была видна башня с огромным циферблатом, центр которого был выполнен в форме объединенных в единое целое луны и солнца. Каждый час раздавалось громкое биение, напоминающее гулкий бой барабанов, а сердцевина циферблата начинала светиться: днем – светодиодами, ночью – теплым желтым светом старинных фонарей.

Рин думала пойти на улицы, на этот раз сбежать из дома по-настоящему. Но потом решила, что в таком случае Хикари и Рей поймут, что она притворялась и врала им. Ей надо было вести себя так, словно она избегает их, потому что они ее достали, а не потому, что хочет спрятаться и тихо ненавидеть себя за то, что сделала.

Реальность оказалась во сто крат страшнее, чем Рин себе представляла. Она наивно полагала, что, когда разорвет все связи, будет спокойна, ведь уверится в том, что сделала это ради блага Рея и Хикари. Рин понимала это и сейчас, но ни о каком спокойствии и речи не шло. Казалось, она еще раз потеряла Хьюго, только на этот раз боль была гораздо сильнее.

Когда резь в животе стала совсем нестерпимой, Рин спустилась с крыши и прокралась на кухню. Быстро сделав себе бутерброд с шоколадной пастой и заварив чай, она уже хотела вернуться на крышу или пойти в свою комнату, но заставила себя сесть и насильно впихнула в себя еду. Когда она услышала шаги Рея, то едва не подавилась. Он шел как раз к кухне. Рин глотнула чая и с громким стуком поставила чашку на стол, после чего еще и повозила ножками стула по полу. Шаги замерли, а после зазвучали вновь, но уже тише. Рей пошел в противоположную от кухни сторону.

Проглотив слезы, Рин вгрызлась в булку и начала механически жевать. Шоколад потерял привычную сладость, и она даже не смогла доесть бутерброд. Рин выкинула его и помыла чашку. До ее восемнадцатилетия оставалось совсем немного времени, и чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей, она начала придумывать, куда уедет. Оставаться в Дифервиле было нельзя – Рин сомневалась, что выдержит соблазн навестить или хотя бы увидеть издалека Рея и Хикари. Даже вероятность просто столкнуться с ними была слишком велика, чтобы ходить по улицам, не оглядываясь. К тому же, поймать ее в большом городе будет одновременно и проще, и сложнее: Рин могла с легкостью затеряться в большой толпе, но и преследователей в Дифервиле в разы больше.

Но мысли о том, что она уедет, постепенно свернули на узкую дорожку к пониманию того, что она никогда больше не увидит ни Хикари, ни Рея. Дернув головой, Рин решительно выбежала из кухни. Хватит жалеть себя. Как бы ни было больно, она должна была это сделать.

Дверь в ее комнату была закрыта, и в груди у Рин затрепетала надежда, что Рей и Хикари решили дождаться ее. Но, когда она потянула за ручку, комната оказалась пуста. Погасив разочарование, Рин включила музыку, чтобы хоть так заглушить собственные мысли. Немногие песни соответствовали ее вкусу – эльфийский слух не позволял наслаждаться слишком резкими, визгливыми или, наоборот, чересчур низкими и сиплыми голосами исполнителей, а музыка без вокала Рин просто раздражала. Но сейчас ей именно это и требовалось. Отвлечься на ужасную мелодию, которая выведет ее из себя. Злость была лучше горя и слез.

Рин врубила биты и принялась подтанцовывать, не попадая в такт, но все равно заставляя себя двигаться. В музыке был еще один плюс. Она заглушала звуки остального мира

Штаны, которые Рин в спешке достала, когда выбегала из комнаты, были слишком коротки, и она переоделась в более удобные. Затянув на поясе резинку и собрав волосы в хвост, она принялась наводить уборку. Включилась новая песня, и Рин скривилась. Вокалист пел про неразделенную любовь к женщине, которая вышла за другого, и, хоть его голос был прекрасен и полон чувств, Рин подбежала и переключила на другую песню. Ее тут же оглушил визг гитары, и она удовлетворенно кивнула. Рин уже хотела вернуться обратно к гардеробу, когда поняла, что что-то не так.

Быстро оглядев комнату, Рин похолодела.

«Правдивые сказания старины» пропали.

Она четко помнила, как ранним утром положила их на край стола. После того, как проснулась, она их не трогала, а потом пришли Хикари и Рей.

Рин будто прошила тысяча иголок. В книге было спрятано письмо Виларенделла.

Рин начала в панике выдвигать ящики стола и перерывать их содержимое. Ни книги, ни письма не было. Она бросилась к рюкзаку и чемодану, повыкидывала оттуда оставшиеся еще с переезда вещи, упала на колени, заглянула под кровать. На всякий случай даже посмотрела за горшком с кактусом. Нигде. Их не было нигде.

Рин обхватила голову руками. Нельзя было оставлять Рея с Хикари одних в ее комнате. Книга наверняка у них. Рин вскинула голову и резво вскочила. Может, Хикари взяла ее, потому что подумала, что Рин забыла вернуть ее в личную библиотеку Кристофера. Быть может, они не открыли книгу и не обнаружили там ни письма, ни записок Хьюго.

Рин выбежала и, наплевав на грохочущую музыку, которая била по мозгам, без стука ворвалась в комнату Хикари. Она застыла на ее пороге, тяжело дыша и сверля поднявшуюся от неожиданности девушку взглядом.

– Где?

Хикари поджала губы и скрестила руки. Рин гневно сощурила глаза, рыская ими по комнате и ища знакомый переплет.

– Ищешь книгу? – раздался над самым ухом вкрадчивый голос.

Рин пригнулась в развороте и выбросила вперед кулак, но ее руку перехватили и, сжав запястье, подняли над головой. Рин зарычала и попыталась ударить ногой, но из-за подсечки Рея чудом не растянулась на полу. Точнее, растянулась бы, не подхвати он ее свободной рукой за талию.

– Отпусти, – выплюнула Рин.

– Нет, – просто сказал Рей и, заметив что-то во взгляде Рин, поднял брови. – Боишься?

Первым порывом Рин было сказать нет. Но она не смогла бы обмануть Рея. Ее страх витал в воздухе. Рин снова вспомнилась окровавленная пасть Рея и вампир у его лап, у которого не доставало значительной части шеи. Рин сглотнула и снова предприняла попытку вырваться. Рей даже не шелохнулся. Хикари все так же молчала.

– А ты хотел бы? – вопросом на вопрос ответила она. – Чтобы я боялась.

В лице Рея что-то неуловимо изменилось. Он отвел взгляд и разжал пальцы, позволяя Рин отойти. Несмотря на то, что он сжимал ее запястье достаточно сильно, на коже не осталось и следа.

– Нет. Я бы не хотел этого.

Рин отвернулась и зашла в комнату Хикари. Взгляд тут же нашел «Правдивые сказания старины» на тумбочке, и она, подойдя к ней, прижала книгу к груди. На миг задержавшись, она посмотрела на их с Хикари фотографию, сделанную два года назад. Тогда они классом поехали в парк развлечений, и все ребята ужасно боялись прокатиться на самом высоком и быстром аттракционе.

Рин тоже было страшно, но желание победить этот страх было в разы сильнее. Хикари села в кабинку вместе с ней, потому что одна Рин никогда бы не решилась на этот шаг. Фотограф – она уже не помнила, кто это был – запечатлел их после того, как они сошли с аттракциона. Блеск в глазах, слегка бледные лица, дрожащие руки, которыми они цеплялись друг за друга, чтобы не упасть на трясущихся ногах, но счастливые улыбки.

– Мы все знаем, Рин.

Тихий голос Хикари ударил ее в спину, и Рин стоило больших усилий не крутануться на месте, чтобы заглянуть ей в лицо и понять, правда это или блеф.

– Все знать нельзя.

– Мы знаем достаточно, – проговорил Рей, и Рин наконец обернулась.

Лицо Хикари превратилось в маску, и прочесть, что за ней скрыто, было невозможно. Но Рей не был так же невозмутим. Он напряженно хмурился и кусал губы, постоянно меняя положение рук и явно не зная, куда их деть.

– Вам меня не остановить, – просто сказала Рин. – Что бы вы ни придумали, я уже приняла решение и уйду в любом случае.

Даже если они прочитали письмо и отрывок из книги, то ничего не поняли. Для них это была просто новая загадка. Без воспоминаний о погоне Эрланда, без рассказа Джона они ничего не знали. И не должны были узнать.

– Когда я ездил к семье разбираться с тем оборотнем, то к нам домой приходил эльф. Он живо интересовался этим случаем, задавал много вопросов, на первый взгляд никак не связанных с делом. Не приезжал ли кто незнакомый, не наблюдались ли странные изменения в поведении жителей. Как-то он напился и проболтался о тайном ордене Хранителей. У него ужасно заплетался язык, но общую суть я уловил. Как и некоторые имена. Амикуртос, например. Или Темные. Звучит знакомо, не так ли?

Корешок книги надсадно заскрипел, и Рин пришлось разжать пальцы. Она смерила Рея взглядом, и сердце болезненно сжалось от его теплой улыбки, так не вяжущейся с расчетливым голосом.

– У меня нет времени на эти глупые разговоры.

Рин обошла все еще неподвижную Хикари и, до хруста в позвоночнике выпрямив спину, направилась к двери. Ей хотелось расспросить Рея об этом странном эльфе, который заинтересовался оборотнем, могущим перекидываться во всех животных. Возможно, то, что знал Рей, могло помочь ей идти на шаг впереди Эрланда и безликих преследователей. Рин прикусила язык и потянулась к дверной ручке.

– В этом пророчестве говорится о тебе.

Рин будто врезалась в невидимую стену. Рука замерла в воздухе, так и не коснувшись прохладного металла.

– Путь помеченного Файрерой и Димерионом будет тернистым, но он должен выполнить свое предназначение, – процитировала Хикари. – Это ты, Рин.

Время затормозило и медленно, со скрипом, остановилось. Рин слышала тихое дыхание Хикари и прерывистое – Рея. Между лопатками кололо, и она знала, что они смотрят на нее. Ждут ответа.

Рин должна была уйти. Закрыть за собой дверь, таким образом окончательно отрезав нить, соединявшую ее с Хикари и Реем. Так надо было поступить. Но она не смогла. Рука безвольно упала и повисла вдоль тела.

– Что за бред? – спросила Рин, не поворачиваясь. Голосом она управляла куда лучше, чем лицом.

– Лунары созданы Димерионом, маги – Файрерой. Но в тебе сочетается и то, и другое. Ты полукровка, а значит, в тебе есть как Искра Файреры, так и кровь Димериона.

Рин сжала кулаки. Помеченная Файрерой и Димерионом? Рин вспомнила текст уже вызубренного письма. Предназначение, которое должен был выполнить Избранный. Рин скрипнула зубами. Она не хотела быть Избранной. И никакое предназначение исполнять она тоже не хотела. Не об этом она мечтала всю жизнь.

– Это просто сказки, – когда она удостоверилась в том, что лицо не выражает лишних эмоций, то повернулась и спокойно встретила два взгляда. – Бред фанатика, я бы даже сказала. Избранный, великое пророчество и темный злодей – вам не кажется, что все это напоминает дешевую книжонку для детей? Виларенделл свихнулся, поэтому и написал это письмо.

– Возможно он и повредился умом, – согласно кивнул Рей. – Но как ты объяснишь упоминание того же самого в «Правдивых сказаниях старины»?

Рин пожала плечами.

– Автор увлекся и решил добавить кое-что от себя ко всем известным преданиям. Вас это серьезно волнует?

– Да, Рин, нас это волнует. – Рей сделал шаг вперед, собираясь приблизиться к Рин, но потом замер на месте и сжал кулаки. – И тебя это тоже волнует. Иначе ты бы не забрала книгу и не просила бы Хьюго искать информацию для тебя. И уж конечно не хранила бы письмо сумасшедшего, да еще и так бережно.

Черт. Значит, записки Хьюго они тоже нашли. Рин укусила себя за внутреннюю сторону щеки. Она не была уверена, что оставила их между страниц. Что ж, теперь ей будет наука – прятать важные тайны надо в разных местах.

Неожиданная мысль вдруг ударила Рин. Если в пророчестве и правда говорится о ней, то она может уничтожить лидера Темных. Это они ищут ее. Тайная организация, настолько сильная и опасная, что использует клятву на крови для рядовых членов. Тайная организация, которая приказала своим членам найти полукровку любой ценой. Единственное, что не понимала Рин – почему ей нельзя причинять вреда.

Взгляд упал на краешек письма, выглядывающий из книги. Ее ищут не только Темные. Пропавший Виларенделл и некий Амикуртос, который упоминался эльфом, тоже хотят найти ее и использовать как оружие против Темных.

Рин затошнило, и она отступила на шаг, чтобы прислониться спиной к двери. Это не могло быть правдой. Она не герой, который настолько опасен, что его хотят убрать с момента рождения. Она не из тех, кто берет в свои руки судьбы сотен людей и спасает мир. Она не хочет этого. Это все не про нее.

– Если ты не дашь ответы на наши вопросы, то мы сами их найдем.

Погруженная в себя, Рин не сразу поняла фразу Хикари. Но, когда до нее дошел смысл сказанного, то она угрожающе рыкнула. Все оказалось куда серьезнее, чем она думала. Все улики могли быть случайными совпадениями, а ее выводы – чушью. Однако если Рин не ошибалась, то ее крови жаждали Темные. Те же Темные, что убили богов.

– Не смей. Вы не понимаете, во что ввязываетесь. Это намного опаснее, чем поиски того, кто убил Хьюго. Забудьте обо всем, что узнали. Это вас не касается и касаться не должно!

– Если это касается тебя, то касается и нас, – твердо сказала Хикари.

– Нет, – рявкнула Рин и оттолкнулась от двери, чтобы сделать несколько лихорадочных шагов вперед. – Вы не должны иметь к этому никакого отношения. Ясно?

– Ты не можешь запретить нам ходить в библиотеку, – оскалилась Хикари.

– Или лучше пойти спросить у Джона? В тот день, когда ты вывернула лодыжку, вы с ним о чем-то говорили. И это не было похоже на милую трескотню двух влюбленных. Не об этом ли вы общались?

– Нет, – резко ответила Рин. Она чувствовала, что теряет контроль, и это пугало ее.

– Что ж, тогда ты точно не будешь против, если я пойду к нему и спрошу, о чем вы болтали, – легкомысленно заявил Рей и двинулся вперед, намереваясь обойти Рин. Она схватила его за футболку и потянула на себя, в тот же миг понимая, что совершила ошибку. Сорвалась.

Хикари была права, Рин не могла их остановить. И разгоревшийся интерес потушить тоже не могла. Было слишком поздно.

– Отступитесь, – предприняла она новую попытку. – Пожалуйста. Вы не должны ничего знать. Потому что иначе пути назад, я боюсь, не будет. Я не хочу втягивать вас в это. Пожалуйста.

– Чего ты боишься, Рин?

Рей подошел ближе, чтобы ткань футболки, которую Рин все еще сжимала одеревеневшими пальцами, не натягивалась, и обхватил ее руку горячей ладонью. Рин прерывисто выдохнула и на долю секунды прикрыла глаза, позволяя себе насладиться теплом тела Рея и запахом леса, который он всюду носил с собой.

– Это вас не касается, – тихо сказала она и отошла от Рея.

– Судя по всему, Темные не очень-то рады Избранному, который может уничтожить их госпожу, – начала говорить Хикари, и Рин захотелось подбежать к ней и закрыть рот ладонью. – Поэтому они предпримут все, чтобы убить его. Убить тебя.

– И из-за этого ты хочешь сбежать. Чтобы не подставлять под удар нас.

Рин посмотрела Рею в глаза. Она ожидала увидеть в них злость, понимание, даже равнодушие. Но никак не тепло.

– Они преследовали меня, – сдалась Рин и опустила глаза, не в силах смотреть на Рея и Хикари. – В тот день, когда я вывернула лодыжку. Я... Его зовут Эрланд. И он...

– Он причинил тебе вред? – в голосе Рея клокотал гнев, а Хикари зло скалилась. Рин с трудом подавила всхлип и замотала головой.

– Нет, он ничего мне не сделал. Но он знает о том, что я полукровка. Знает, как я выгляжу. Возможно, даже где я живу. И он может постараться использовать вас как рычаги давления на меня. Он не должен догадаться о том, сколько вы значите для меня. Ни он, ни другие. Я не хочу подвергать вас даже намеку на опасность. Поэтому вы должны...

– Оставить тебя одну? – Хикари сжала кулаки. – Никогда. Ты хотела нас защитить, но мы семья. Мы не оставим тебя одну.

Рей молча улыбнулся. В уголках глаз Рин начали собираться слезы, и она яростно заморгала. Она никому не рассказывала об Эрланде, гнала мысли о нем даже от себя. И теперь, когда друзья знали об этом, ей вдруг стало проще дышать.

– Это наш выбор, – твердо сказал Рей. – Это опасно, может, даже смертельно опасно. Тебя хотят найти и Темные, и последователи Виларенделла, только для разных целей. Но мы тебя не бросим.

Рин с силой закусила нижнюю губу. В груди разлилось облегчение, за которое она себя тут же возненавидела. И все же оно было настолько сильным, что затапливало островки вины. Ей не придется быть одной. Рядом будут те, кому она доверяет. Ее стая, вспомнила Рин слова Рея и напрягла челюсти, сдерживая подступающие слезы.

– Идите обедать!

От крика, усиленного заклинанием, вздрогнули все. Голос Кристофера ураганом разнесся по всему дому и затих в углах, отдаваясь эхом в холодных и неприветливых комнатах, которые он использовал в качестве мест для хранения своих коллекций.

– Наверное, не стоит раздражать Кристофера, – задумчиво сказал Рей, принюхиваясь. От того, как скривились его губы, Рин сделала вывод, что запах его не удовлетворил.

Она прочистила горло и попыталась было прошмыгнуть мимо него, но Хикари схватила ее за руку и заставила посмотреть на себя.

– Мы еще поговорим об этом, хорошо? – настойчиво спросила она.

Рин знала, что поступила бы так же, будь она на месте Хикари или Рея. Она бы никогда не бросила их. Конечно, страх за собственную жизнь преследовал бы Рин, но она не сбежала бы от того, кто нуждается в ее помощи. От того, кого она любит. По тому, как Рей и Хикари смотрели на нее, она понимала, что они чувствуют то же самое. Но от этого ей было не легче.

– Хорошо, – Рин опустила взгляд себе под ноги. – Поговорим.