Искра солнца

Спустя пару минут Рин уже стояла на улице и покачивалась, перекатываясь с пятки на носок. Рей позвонил Охотнице с телефона, который любезно предоставила им Зоя, и они теперь ждали, когда Робин придет.

Рин ни о чем не думала – у нее просто не осталось на это сил. Ранний подъем, магическое и эмоциональное напряжение сковали ее, и теперь Рин казалось, что все вокруг нереально. Будто она попала в необычный сон или на спектакль, где все играют заученные роли, а окружающий мир – декорации. А сама она ведет себя так, как будто знает, что должна делать, хотя на самом деле не имеет понятия, каким будет следующий шаг.

– Странно.

– О чем ты? – оттолкнув поток мыслей, которые грозились поглотить ее, спросила Рин и обернулась.

Рей небрежно стоял, прислонившись к стене, но его взгляд из-под бровей был чересчур пронзительным и не вязался с ленивой позой. Рин заставила себя отбросить усталость и насторожилась.

– Я вижу этого эльфа второй раз за сегодня.

Рин дернула плечом, как будто Рей сказал какую-то глупость, и развернулась на пятках. Засунув руки в карманы, она чуть прищурилась.

– Где?

– Книжный магазин через дорогу. Разговаривает с продавщицей, рядом с ним стоит девушка.

Рин вскинула бровь. Стоит было не тем словом, которым надо было описать поведение этой девушки. Она кошкой вилась вокруг эльфа, всеми силами пытаясь обратить его внимание на себя. Словно его взгляд был глотком кислорода, без которого она задыхалась.

Впрочем, Рин отчасти могла понять, почему девушка так себя ведет. Как и все эльфы, этот был красив. Высокий, гибкий, он олицетворял собой грацию и силу, соединенные воедино. Черная водолазка подчеркивала белизну выбеленных солнцем волос, которые были непривычно коротки и открывали острые уши. В мимолетной улыбке эльфа, таящейся в уголках губ, когда он говорил с продавщицей, чувствовалась подкупающая искренность. Эту улыбку не хотелось оставлять без ответа.

– Когда ты видел его до этого?

– По дороге домой, – Рин оттолкнулся от стены и подошел к Рин. – Он был с другой девушкой. А сейчас не смотри на него. Это будет выглядеть подозрительно.

Рин послушно отвернулась. Нельзя было привлекать к себе внимание. Кроме того, их с эльфом взгляды на миг пересеклись, когда он поднял голову и посмотрел на улицу. Он видел, что она смотрит на него, но мог списать это всего лишь на любопытство или желание, схожее с тем, что испытывала его спутница. Рин надеялась, что он подумает именно так.

Ладони вспотели при мысли о том, что эльф не случайно мог попасться им второй раз за день. Встретить кого-то повторно было подозрительно, особенно в таком большом городе, как Дифервиль.

Рин попыталась успокоить дыхание. Она накручивает себя. Если эльф был с другой девушкой, значит, он крутит роман сразу с двумя, если не больше. Поэтому логично, что он гуляет со своими пассиями в разных, достаточно отдаленных друг от друга местах. А то, что они пересеклись во второй раз – всего лишь случайность.

– Думаешь, он следит за нами? – все же тихо спросила Рин.

Рей качнул головой.

– Сомневаюсь. Если бы это был вампир, был бы шанс, что он по приказу князя следит за тем, что мы делаем. Но это эльф, а они с вампирами не слишком-то ладят.

Рин кивнула и уже хотела спросить, каким образом Рей его заметил, потому что она не обратила на эльфа внимания, но тут на лице Рея медленно появилась улыбка. Он приветственно махнул рукой и, опустив взгляд на Рин, едва слышно прошептал. Несмотря на улыбку, его голос был серьезен.

– Не переживай. Это просто совпадение.

Рин пожала плечами и обернулась. К ним уверенным шагом шла женщина лет тридцати. Ее длинные светлые волосы свободно развевались за спиной, а верхние пуговицы блузки были расстегнуты. Ее нельзя было назвать красавицей в привычном понимании этого слова, однако в каждом движении женщины чувствовалось достоинство. Рин вдруг ощутила желание если не пойти вслед за ней, то хотя бы уступить дорогу, даже если это будет означать, что ей самой придется сойти в грязь. В прямоте слегка вздернутого носа женщины, в широком разлете ее бровей читалось обещание убрать любого, кто посмеет встать у нее на пути.

– Ну привет, мышонок, – ее грудной голос был слегка насмешлив, но в его глубине слышалась искренняя радость.

– Давно не виделись, ледышка, – рассмеялся Рей и ударился с женщиной кулаками. – Рин, это Робин Скарпет. Робин, это Эллирин.

Робин усмехнулась по одной лишь понятной ей причине. Рин заметила, как ее нос слегка сморщился. В отличие от Рея, который почти никогда не скрывал того, что в данный момент прислушивается к тому, что говорит ему мир запахов, Робин это делала незаметно.

– Приятно познакомиться, – Рин протянула ладонь для рукопожатия, не позволяя себе сбиться с нужного настроя из-за странной ухмылочки Охотницы.

– Мне тоже, – Робин крепко пожала ее руку. – Слышала о Хьюго. Мои соболезнования.

Рей сдержанно кивнул, Рин же украдкой пошевелила пальцами онемевшей руки. Рукопожатие Робин оказалось намного крепче, чем она рассчитывала.

– Мы тебя позвали как раз по этой причине. Как я уже сказал, я почувствовал запах. Не сомневаюсь, что это яд, только не могу понять, какой.

– Что ж, тут ты обратился по адресу, – небольшие глаза Робин цвета зимнего неба блеснули.

– Знаю, – Рей слабо улыбнулся и быстро взглянул на Рин. – И у нас есть еще доказательства, что Хьюго убили. Мы нашли...

– Рей, не гони пегасов, – подняла руку Робин. – Давай начнем с запаха.

Рей покладисто кивнул, но от Рин не укрылось, как он еще больше нахмурил брови. Взмахом руки он пропустил Робин вперед, и та уверенно процокала на каблуках мимо. Звук ее шагов стал звонче, когда бетон под ногами сменился кафельной плиткой. Перед тем, как Рин зашла в морг, ее взгляд скользнул к витрине книжного магазина. Эльф исчез.

Робин подошла к Зое и, показав значок Охотников, что-то ей зашептала. Эхо, отскакивающее от пустых, холодных стен, мешало Рин разобрать ее слова, но общую суть она уловила. Один из тех, кто лежал на полках, мог умереть насильственной смертью, и Робин пришла это проверить от лица официальных служб. При намеке на то, что работающие здесь патологоанатомы могли ошибиться и неправильно определить причину смерти, лицо Зои побледнело, и она мелко закивала в ответ на требование Робин позже предоставить ей полный отчет.

Охотница обернулась к замершим в центре зала Рею и Рин и качнула головой, приглашая волка показать ей путь. Несмотря на то, что Рин могла бы пройти второй, она не решилась идти перед Робин. Только пока не поймет, кто перед ней.

Без сомнений, Робин была оборотнем. Покалывание в груди от ощущения исходящей от нее силы невозможно было спутать ни с чем иным. Рин незаметно разглядывала Робин. Светлые волосы холодного оттенка, бледная кожа, голубые глаза.

«Она с севера, – решила Рин, следя за стремительными шагами Робин. – Но не могу понять, кто. Рей сказал, что у нее самый чуткий нос. Обоняние острее, чем у волка. Но...»

– Ты меня убить хочешь? – слегка повернув голову, лениво поинтересовалась Робин, и Рин резко вскинула глаза. Споткнувшийся Рей удивленно обернулся.

– С чего такие выводы? – так же расслабленно спросила Рин.

Сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из груди, и Рин оставалось надеяться, что по ее щекам не расползается румянец, а в воздухе не витает резкий запах ее страха.

– Иначе я не могу объяснить твое желание прожечь дыру у меня в спине. Тебе что-то надо?

Рин сглотнула, держа себя в руках. Она знала таких, как Робин. Их внутренний стержень был невероятно крепок, и они требовали такой же душевной силы и от остальных. Нельзя позволять им давить себе каблуком на горло или вести себя снисходительно. Позволишь один раз, они будут так делать постоянно. И изменить ситуацию в таком случае будет почти невозможно. Единственный шанс – не позволить этому произойти с самого начала.

– В принципе или от тебя конкретно?

Робин хмыкнула, и у Рин сложилось впечатление, что она одновременно и раздражена тем, что девушка даже не сделала попытки извиниться, и рада этому же. Стоящий за ее спиной Рей покачал головой.

– Сделайте одолжение и не поубивайте друг друга.

Робин усмехнулась.

– Я расследую убийства, а не совершаю их, мышонок.

– Робин, прекрати, – поморщился Рей, и его взгляд на долю секунды скользнул к Рин, которая нахмурила брови от странного прозвища. К его сожалению, от Охотницы это не укрылось. Ее усмешка стала еще шире.

– Неужели стесняешься? А как же отсутствие секретов между...

– Робин.

Глаза Рея опасно сощурились, и верхняя губа дрогнула, как будто он собирался оскалить зубы. Робин хмыкнула, но вняла немому предупреждению и замолкла. Вновь воцарившуюся тишину нарушали только их шаги, оповещавшие всех о своем присутствии.

«Хотя кого здесь можно оповещать, – горло Рин сжалось в спазме. – Все ведь мертвы».

Рин поняла, что не помнит дороги. Все коридоры и двери были одинаковыми, и на миг у Рин создалось ощущение, что они заблудились в зеркальном лабиринте, окруженные трупами. Но уверенность Рея, целенаправленно двигавшегося вперед, успокоила ее. Он знал дорогу.

Когда они остановились перед одной из дверей, Рей кинул быстрый взгляд сначала на Рин, затем на Робин и только после этого потянул за ручку. Рин добралась до холодильной камеры будто в тумане. Она очнулась, уже стоя рядом с алюминиевой полкой. Рядом с телом Хьюго. Снова.

До этого Рин думала, что во второй раз – в третий, если считать то утро, – будет легче. Она жестоко ошибалась. Сердце попавшим в капкан зверьком билось где-то в глотке, отчаянно умоляя не откидывать белую простыню. Рин уже знала, что увидит. Знала до мельчайших подробностей. И не хотела больше страдать от вида ставшего таким чужим лица Хьюго.

Отвернувшись, Рин отошла. Она махнула рукой, якобы предоставляя место Робин. Та внимательно посмотрела на нее, но никак не прокомментировала. Рин даже не сомневалась в том, что Робин разгадала ее маневр – она встала так, чтобы не видеть хотя бы верхней половины тела Хьюго.

Робин прикрыла глаза и, совсем как Рей, повела носом. Нахмурившись, она наклонилась, почти что касаясь кожи Хьюго, и снова втянула в себя воздух.

– Ты прав, – задумчиво сказала она. – Это яд. Его смертоносные нотки я ни с чем не спутаю. Но...

Робин снова закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Рей, скрестив руки, внимательно наблюдал за ней. Рин прислонилась бедром к кушетке и невольно принялась барабанить по ней пальцами. Мысль о том, что, а точнее, кто мог лежать здесь, ворвалась в ее голову, и Рин отскочила. Пальцы, которыми она касалась накрахмаленной простыни, дрожали.

– Не могу определить, какой именно, – пробормотала Робин и озадаченно сморщила нос. – Никогда такой запах не встречала. Судя по всему, это очень редкий яд. Странно. Очень странно.

Робин быстро надела спрятанные в кармане перчатки и оттянула веки Хьюго, заглянула ему в рот, проверяя десны, а потом полностью откинула простыню, рассматривая тело. Рин поспешно отвернулась, успев перед этим заметить, как Рей отвел взгляд.

– Кто обнаружил тело? – деловым тоном спросил Робин, постукивая каблуком по кафелю.

– Я, – слабо откликнулась Рин.

Голос был похож на писк, и она прочистила горло.

– Ты заметила что-нибудь необычное? Пятна на одежде, следы рвоты. Может, пузырек или таблетки с лекарствами.

– Нет, ничего такого. Он просто лежал на полу, раскинув руки.

– У него были заметны перепады настроения? Депрессия? Суицидальные...

– Хьюго не покончил с собой, – рявкнула Рин и, забыв о смущении, резко развернулась.

Внутри заклокотала магия, предлагая вырваться и защитить. Рин почувствовала, как кулон князя Александра потеплел.

Робин развела руками, и на миг на место холодному профессионалу пришла женщина, которая подтрунивала над Реем.

– Мне надо проверить все версии.

Рин шумно выдохнула и провела рукой по волосам, зачесывая передние прядки назад. Опомнившись, она оставила их в покое.

– Знаю, – хрипло сказала она и уже спокойно, но твердо повторила. – Хьюго не покончил с собой.

Робин прищурилась, оценивающе смотря на Рин. Под ее взглядом она ощутила себя приколотой к доске бабочкой, выставленной на всеобщее обозрение. Это ощущение заставило Рин выставить подбородок и решительно посмотреть в глаза Охотнице.

– Это убийство, Робин, – голос Рея пророкотал в тишине. – Как я уже сказал, у нас есть доказательства.

– Похоже на то, – качнула головой Робин и снова посмотрела на тело. – Впрочем, это не отменяет того факта, что доподлинно причина смерти нам неизвестна. Эти два прокола на шее и небольшая гематома вокруг могут быть последствиями укуса вампира. Но тогда это не объясняет наличие в организме яда, который, между прочем, Хьюго мог принимать постепенно в случае, если его продолжительное время травили. Или это может быть замаскированный укол, но в таком случае это попросту глупо. Во-первых, укол очень аккуратный, для него необходимо было, чтобы Хьюго сидел или стоял неподвижно, следовательно, в таком случае надо было его связать или оглушить. Но это оставило бы свои следы, которые не были обнаружены. А во-вторых, есть много способов сделать прокол более незаметным. Хотя бы на первый взгляд. А с учетом того, что запах яда почти полностью отсутствует, как и внешние проявления отравления, на маленький укол многие не обратили бы внимания. Особенно если вспомнить, что Хьюго проходил по естественной смерти. Но «укус», – Робин показала пальцами кавычки, – сразу виден. Отсюда возникает вопрос, если это все-таки не вампир, кому и зачем могло понадобиться имитировать убийство от клыков вампира. Если только...

– Если только кто-то не хочет еще больше дискредитировать вампиров, – закончил за нее Рей и с хмурым видом поджал губы.

– В точку. Как бы то ни было, это убийство. От лица Охотников могу объявить вам, что мы начинаем официальное расследование.