Искра солнца

Рин с любопытством посмотрела на стоящее перед ней здание. Это был двухэтажный дом темно-бордового, почти черного цвета. Прямо над дверью нависал балкончик, опирающийся на декоративные колонны из черного мрамора. Надпись «Крылья демона» и два небольших крыла, по форме напоминающие крылья летучих мышей, были серыми, но Рин с легкостью представила, как вечером они загораются и неоновым маяком направляют людей и вампиров к островку экстаза.

– Пойдемте же скорее, – поторопила Вера и направилась прямиком к высокому широкоплечему мужчине в пиджаке, на лацкане которого была вышита эмблема клуба – два перепончатых крыла. Мужчина улыбнулся, явно узнав Веру, и кивнул на какие-то ее фразы, после чего перевел взгляд на Рин с Хикари.

– Вера сказала, что правила вы знаете, но на всякий случай напомню наш главный закон: вы всегда можете обратиться за помощью ко мне или к другому сотруднику клуба. Мы заботимся о наших клиентах, независимо от того, лунар это или человек, а также считаем ключевой составляющей билета в мир наслаждений добровольность. Если вас кто-то будет к чему-то принуждать, незамедлительно сообщите нам.

Хикари с непроницаемым видом кивнула, и Рин последовала ее примеру. Конечно, никаких правил они не знали, но оповещать об этом охранника было необязательно. В груди неожиданно разлилось тепло от осознания того, что в «Крыльях демона» люди – такие же полноправные клиенты, а не просто ходячие заправки. В глубине души Рин ожидала, что на территории вампиров большее предпочтение будет отдаваться лунарам.

– Что ж, в таком случае, – мужчина улыбнулся, продемонстрировав два острых клыка, и распахнул темную дверь, – приятного отдыха.

Рин проскользнула мимо его мускулистого плеча и отчаянно заморгала, оказавшись в полумраке клуба. Они стояли на нижней площадке, рядом с танцполом и небольшой сценой, на которой сейчас пела девушка. Приглядевшись и прислушавшись к своим чувствам, Рин поняла, что это оборотень.

– Я думала, что это место посещают только вампиры и доноры, – сканируя взглядом ряд столиков в противоположном от сцены углу, протянула Рин.

Она приметила еще парочку оборотней, шестерых вампиров и четырех людей. Краем глаза увидев какое-то движение, Рин вскинула голову и уловила тот момент, когда вампир закрывал дверь комнаты на верхней площадке. За его спиной, развратно облизываясь и многообещающе перекидывая волосы на одну сторону, стояла молодая женщина. Рин почувствовала, как вверх по спине поднимается холодок.

Вера рассеянно улыбнулась и, попрощавшись и поблагодарив за хорошую компанию, упорхнула к одному из столиков. Сидевший за ним вампир ухмыльнулся и приобнял ее за талию, после чего усадил к себе на колени и коротко чмокнул в носик. Он почти сразу прильнул к ее шее и принялся выводить мокрую дорожку поцелуев от скулы и до ключицы, ничуть не смущаясь зрителей. Рин скривилась и заставила себя отвернуться.

«Интересно, она хоть понимает, что он ее просто использует?» – промелькнула мысль, но Рин тут же отмела желание предостеречь случайную знакомую. У нее хватало и своих проблем.

– Как мы будем его искать?

– Кстати об этом, – Хикари украдкой огляделась. – С чего ты вообще взяла, что он здесь? Охотники говорили, что Хьюго ходил сюда, но почему...

– Это единственная зацепка, – Рин старательно проигнорировала горечь, разлившуюся по телу при упоминании Хьюго. – Мы знаем, что он бывал в клубе. Его убийца – вампир. А еще его предположительно зовут Стив.

– Стив?

Хикари нахмурилась, и Рин прямо-таки услышала поскрипывание невидимых шестеренок у нее в голове.

– Мы слышали, как Хьюго с кем-то спорил, – напомнила Рин, легким касанием отводя Хикари к ближайшему столику. Стоя посреди прохода, они привлекали слишком много нежелательного внимания.

– Считаешь, он вампир? – понизив голос до шепота, спросила Хикари.

– Да, конечно. Я это почувствовала сразу же, как мы его обнаружили. Ты разве нет?

Хикари закусила губу и, покачав головой, потупилась. Рин выбила пальцами дробь, с удивлением глядя на подругу. Неужели ее Искра ослабла настолько, что Хикари не могла понять, где лунар, а где – обычный человек? Разве это возможно?

– Это вампир, я тебе точно говорю, – уверенно сказала Рин и, нахмурившись, добавила куда более робким тоном. – И я могу ошибаться, но он не очень силен.

– В таком случае, не думаю, что он стар. По крайней мере, с Хьюго он говорил хоть и не очень уважительно, но все равно чувствовалось, что он не уверен в себе, ниже его по статусу. – Голос Хикари приобрел странную отстраненность, она будто зачитывала перечень фактов, никак не связанных с ее чувствами. – Значит, скорее всего, он был обращен не так давно.

– И у него молодой голос, – добавила Рин, роясь в памяти. – Так что ему, скорее всего, по человеческим меркам не больше тридцати.

Хикари кивнула.

– Но мы не видели его, так что не сможем описать внешне, это осложняет дело. Сомневаюсь, что персонал знает всех вампиров по именам.

– Вот сейчас и узнаем, – оскалила зубы в усмешке Рин.

– Ты что удумала? – бессильно зашипела ей вслед Хикари, с ужасом глядя на то, как Рин, не давая себе времени передумать, направляется к барной стойке.

– Здравствуйте, – обратилась Рин к бармену и, дождавшись, пока он подойдет ближе, продолжила. – Не подскажите, а когда здесь появится Стив?

– Стив?

Мужчина пожевал губу, и его острые клыки сверкнули в неровном свете огоньков. Рин вцепилась в стойку, но улыбку с лица не убрала.

– Не припомню такого, – наконец пожал плечами бармен. – А как он выглядит?

Рин потупила взгляд, изображая смущение и пользуясь возможностью не смотреть на клыки вампира. От их вида она не могла сосредоточиться и унять свой страх.

– Знаете, мы встретились, когда уже было темно, – принялась она сочинять на ходу и для пущего эффекта прикрыла глаза, словно погружаясь в прошлое. – У меня тогда был тяжелый день: расставание с парнем, экзамены. Словом, я решила немного разогнать кровь, если вы понимаете, о чем я.

Рин лукаво улыбнулась, и бармен хмыкнул.

– Пошла гулять и встретила его... Мне больше всего запомнились глаза Стива, такие глубокие, теплые. Они затягивали меня, обещали защиту.

Рин сделала вид, что не заметила ироничной ухмылки мужчины, и напрягла память, выискивая в ее закромах голос, который слышала всего лишь раз в жизни.

– Он говорил так тягуче, и в то же время в его словах звенели эмоции. У него был хрипловатый голос и едва заметный акцент. Кажется, нечто южное. Вы не видели его здесь? Стив сказал, что захаживает иногда в «Крылья демона», вот я и подумала...

– Мне жаль, – покачал головой бармен, но легкая насмешка не покинула его глаз. – Я не могу вам помочь. К сожалению, вы не дали точного описания, а никого по имени Стив я не знаю. И уж тем более не имею привычки определять вампира по глубине его глаз или тягучести голоса.

– О, – проронила Рин, и ее плечи против воли опустились. На этот раз эмоции не были наиграны. – Очень жаль. Но все равно спасибо.

– Девушка, позвольте дать вам совет. Забудьте об этом Стиве. Ничего он вам не принесет, кроме горя.

– Но почему?

– Если бы он хотел принести вам счастье, то не оставил бы в одиночестве, – просто сказал бармен.

Рин грустно улыбнулась. Сам того не зная, вампир был прав. Стив не принесет ей ничего, кроме горя. И все же она должна была его найти.

Развернувшись, Рин побрела к столику, за которым сидела Хикари. Она терзала салфетку, уже превратившуюся в огрызок бумаги с неровными краями. Заметив приближение Рин, Хикари хотела было вскочить, но в последний момент удержала себя на месте.

– Ну что? – встревоженно спросила она, стоило Рин плюхнуться напротив. – Что он сказал?

– Вот пошла бы со мной и узнала, – пальцы принялись отбивать дробь по столу. – Он не знает никакого Стива. Так что мы в тупике. Спрашивать про Хьюго я не решилась, это было бы слишком...

– Девушки, – прямо над головой раздался знакомый тенор. – Вот так неожиданная встреча.

Рин медленно подняла голову и встретилась взглядом с невозмутимыми голубыми глазами. Дэвид. Он улыбнулся.

– Можно я к вам присоединюсь?

– Нет, – отрезала Рин.

– Мы уже уходим, – добавила Хикари и начала вставать, но вопрос Дэвида настиг ее раньше, чем она успела выпрямиться.

– А как же Стив?

Рин вздрогнула, чувствуя, как сердце поднялось к горлу. Она не понимала, как вампиру удалось ее подслушать. Возможно, она его не заметила, когда подходила к бармену. Но Рин готова была покляться, что у стойки была одна.

– Или твоя трепетная и высокая к нему любовь так быстро прошла? – Дэвид усмехнулся и оседлал стул, положив подбородок на его спинку. – Неужели успели забыться его выразительные глаза?

– Нет, что ты, – Рин подалась вперед. – Я помню их так же четко, как и то, что подслушивать чужие разговоры низко.

Пульс бешено бился от опасной близости вампира, которого Рин еще и поддела, но она дала себе слово, что ее страха Дэвид не почувствует. Он усмехнулся, и его глаза неожиданно потеплели.

– Я не подслушивал, мне рассказал бармен. Поделился интересной историей о бедной девушке, готовой отправиться на поиски своего таинственного возлюбленного. Представь мое удивление, когда я понял, что в роли этой отчаявшейся прелестницы выступаешь ты.

Рин прищурилась, тщетно пытаясь понять, было ли в словах Дэвида скрытое оскорбление. Что-то в его голосе ее смущало, но она не могла понять, что именно.

– Прошу прощения, что лезу не в свое дело, но его здесь, кем бы он ни был, нет. Поэтому давайте я отведу вас на нейтральную территорию. Если Крис узнает, что вы одни ошивались у вампиров, то шею мне свернет.

Рин постаралась не выказать удивления от слов Дэвида. Вампир, боящийся человека, пусть и владеющего магией? Это звучало смешно. Однако и заставляло задуматься.

– А Кристофера не смущает, что ты ошиваешься у нас?

– Обижаешь, я же сама миролюбивость. А то, что ни один из здешних вампиров не захочет попробовать вас на вкус, я бы не стал утверждать. Впрочем, – Дэвид насмешливо усмехнулся и бросил на Рин недвусмысленный взгляд, – говорят, что чем ершистее человек, тем у него отвратительнее кровь. Так что не волнуйся, Эллирин, ты в полной безопасности.

– Какое счастье, – не скрывая сарказма, закатила глаза Рин.

Все внутри подрагивало от напряжения, острое ощущение присутствия вампира не давало расслабиться, но последнее, что она хотела, – чтобы Дэвид догадался об этом.

– Мы пойдем, – встряла Хикари. – У нас еще есть дела. Не опускать же руки после первой неудачи, не так ли?

Дэвид тяжело вздохнул и опустил глаза на ладонь Рин. Ее пальцы непроизвольно барабанили по столу, и она, заметив его взгляд, спрятала руку в карман. Надо будет избавиться от этой привычки. Она выдает ее с потрохами.

– Тогда я буду вас сопровождать, – заявил Дэвид.

– Не надо.

– Мы сами справимся, – добавила Хикари, стремясь скрыть поспешность и резкость отказа Рин. – Сомневаюсь, что нам будет грозить какая-нибудь опасность при свете дня даже на вашей территории.

Дэвид высоко поднял брови, и они скрылись под угольно-черной челкой.

– Вы что, серьезно не боитесь? Не надо строить из себя героинь или тешить себя ложными надеждами. Против этих террористов вы не сможете ничего сделать. Даже мне страшно, а я ведь не человек. Уже не человек. В общем, не спорьте. Я все равно буду вас сопровождать, по крайней мере, в нашей части города.

– У вас что, других дел нет? – не выдержала Рин. – Разве вам не надо, не знаю, с друзьями встретиться? Выполнить какое-нибудь поручение Кристофера? Да попить крови, в конце концов.

Дэвид сузил глаза, и в следующую секунду понимающая улыбка растянула его губы. Рин поняла, что прокололась, и зло впилась ногтями в ладони.

– Нет никакого Стива и никогда не было. Вы все выдумали. Впрочем, это было ловко. Особенно твой спектакль, Эллирин. Тебе бы актрисой стать.

– Это моя следующая цель, – язвительно улыбнулась Рин, и в тот же миг почувствовала ощутимый пинок под столом от Хикари.

– Но зачем вы тогда здесь? – Дэвид постучал пальцем по резной спинке стула, так странно смотрящегося на фоне общего интерьера клуба и как будто принадлежащего другой эпохе. Вампир оценивающе прошелся взглядом по Рин с Хикари и заявил. – Не думаю, что вы одни из разделителей жизни.

– А может, мы именно они, – сказала Рин, стараясь игнорировать панические взгляды Хикари, лицо которой, тем не менее, было совершенно спокойно. – Любим в свободное время помочь страждущим лунарам. Вам же, наверное, неудобно пить донорскую кровь из пакетиков.

– Да что ты говоришь? – уголки рта Дэвида медленно поползли вверх, и он подался вперед.

Стоило Рин ощутить его парфюм с резковатыми, хмельными нотками, как дыхание замерло у нее в груди. Она не могла оторвать взгляда от белоснежных клыков вампира, которые были катастрофично близки к ее шее. Магия, не спрашивая разрешения, взбудоражено взвилась вверх, наполняя собой все тело. Рин сжала пальцы, которые начало покалывать, в кулаки, заставляя себя выдержать взгляд Дэвида.

– В таком случае, думаю, ты не будешь против, если я утолю голод прямо сейчас?

– Сам же сказал, что у меня отвратительная кровь, – с равнодушием, в котором не было ни капли искренности, пожала плечами Рин. – Поверь, то, что я показываю – только цветочки. В душе я куда более... Как ты там выразился? Ах да, ершистая.

– А что насчет твоей подруги?

Дэвид еще шире усмехнулся и плавно перевел взгляд на резко побледневшую Хикари. Рин оцепенела. В ушах зазвенел молящий крик ребенка и его предсмертный хрип, на которые наложился мертвый, глухой звук, с которым упала голова Хьюго, когда Рин оторвали от его тела. Дэвид мог сделать все, что угодно. Здесь его территория. А они... Они совершенно беспомощны.

Рин в ярости сжала кулаки. Она не допустит, чтобы Дэвид причинил Хикари вред. Он даже пальцем ее не коснется. Уж об этом-то она сумеет позаботиться. В крайнем случае ослепит его своим светом и сбежит вместе с Хикари.

– Кристофер сотрет тебя в порошок.

Дэвид хмыкнул и резанул Рин быстрым взглядом.

– Уверена?

Нет. Димерион ее побери, она не была в этом уверена. По правде сказать, она вообще сомневалась в том, что Кристоферу есть до них с Хикари хоть какое-то дело. И что между лучшим другом и двумя ненужными ему приемышами он выберет последних.

Рин незаметно вытерла вспотевшие ладони о штаны, краем глаза наблюдая за Хикари. Она хранила ледяное спокойствие, только сердце стучало так быстро, что Рин видела пульсирующую на шее вену. Дэвид, не двигаясь, с любопытством смотрел на Хикари. Он будто ждал, что она, как Вера несколько минут назад, сама сядет ему на колени и откинет голову. В тот миг, когда Хикари подалась вперед, нервы Рин не выдержали.

– Мы хотим найти вампиров, которые убивают людей, – выпалила она первое, что пришло в голову.

– И зачем вам это? – с издевательски скептическим выражением лица поднял одну бровь Дэвид.

Рин открыла и закрыла рот, не находя слов. Она всегда отвратительно врала, а в подобных ситуациях вообще не могла выдавить из себя хоть что-нибудь мало-мальски похожее на правду. Дэвид склонил голову набок, ожидая продолжения. В висках застучало, и Рин набрала в грудь воздуха, но не успела ничего сказать.

– Они убили Кристину.

В тихом голосе Хикари слышались грусть и боль, кольнувшие Рин чувством вины. Она помнила о гибели маленького мальчика, которого даже не видела, но забыла о смерти своего куратора, с которым провела рядом много лет. Что бы ни говорил Хьюго, это было неправильно, и Рин это знала. И неважно, убили Кристину вампиры или нет.

– Это наш куратор. Мы... Она была нам дорога.

Дэвид наморщил лоб с искренним сочувствием, но потом его место заняла мрачная серьезность.

– Мне жаль. Я понимаю ваши чувства, но вам не справится. Этих вампиров не может найти даже князь, что уж говорить о вас. Поэтому забудьте об этом, – понизив голос, Дэвид скользнул взглядом по немногочисленным посетителям, словно опасаясь чего-то. Нахмурившись, он снова посмотрел на Рин, и в его глазах скользнуло то, что ей совсем не понравилось. – Но кто в таком случае Стив?

– Ухажер Кристины, – запнувшись, нашлась с ответом она, но подозрение не покинуло будто переполненных льдом глаз Дэвида.

– Он вампир, и мы думаем, что он может быть связан с ее смертью.

– И из всех мест, где его можно попытаться найти, вы решили начать с «Крыльев демона»? Постойте-ка, – Дэвид резко выпрямился и щелкнул пальцами. – Вы ведь жили с Хьюго в то время, как он... Когда я подошел, вы упоминали его имя.

– Разве? – подняв брови, совершенно невозмутимо спросила Хикари. У Рин все внутри перевернулось, когда Дэвид еще сильнее прищурился, и его клыки блеснули в полутьме клуба.

– Думаю, вы здесь, потому что знаете, что Хьюго ходил сюда.

– Хьюго бывал в «Крыльях демона»? – предприняла последнюю отчаянную попытку Рин, проклиная про себя и собственную неосторожность, и Дэвида, и всех вампиров заодно. – Он нам никогда об этом не рассказывал. Я даже не знала, что он покидает человеческую территорию.

– Вам надо поговорить с князем.

На Рин будто вылили ушат ледяной воды. Она широко распахнула глаза, уже не заботясь о том, что Дэвид мог увидеть в них страх. Она и обычных-то вампиров боялась, а мысль о встрече с самым сильным из них по крайней мере на ближайшие сотни километров наполняла ее сердце ужасом. Хикари еще сильнее выпрямилась.

– С какой целью?

– С той же, что вы пришли сюда – выведать что-то о Хьюго. Если вы здесь, значит, вам кое-что известно. Или вы пытаетесь выяснить это, – безапелляционно заявил Дэвид, оглядывая их с ног до головы. – В любом случае, это дела князя, так что ваше самоуправство может плохо закончиться. Очень плохо.

Рин оскалилась.

– Угрожаешь?

– Даже еще не начинал.

– Мы не пойдем к князю, Дэвид, – скрестила руки на груди Хикари, и он тяжело вздохнул.

– Не заставляйте приводить вас к нему силой, – он бросил взгляд на Рин. – А вот это уже угроза.

– От Хьюго вы уже избавились, теперь мы на очереди?

Рин зло укусила кончик языка, прибавив к списку проклятий еще и свою несдержанность.

– Чего? – Дэвид удивленно моргнул. – О чем ты? У Хьюго был сердечный приступ.

– Ну конечно, а проколы на шее как от вашего укуса – это просто последствия инфаркта.

– Я... – Дэвид нахмурился, и его глаза потемнели. – Теперь вам точно надо поговорить с князем. Я отведу вас.