Глава 20
Они молчали, и почти что осязаемая тишина повисла между ними. Однако она не давила, а лишь крепче связывала их, невидимыми нитями протягиваясь от одной к другой. Рин простила Хикари и, осознавая это, опустила взгляд на брусчатку. Ей было неприятно, что подруга не поделилась с ней своей болью, не обратилась за поддержкой, но она понимала, почему. Обида в ее сердце уступила место тихой грусти, смешанной с ужасом, от которого все внутри цепенело. Рин даже боялась представить, что чувствует Хикари, винящая себя в смерти родителей.
– Ты знаешь, где находится этот клуб? – спросила та, встречаясь с Рин взглядом.
– Спросим у кого-нибудь на их территории. «Крылья демона» известны даже на нашей стороне, так что у вампиров они...
Рин не удалось договорить. Ее перебила восторженно защебетавшая девушка, до этого идущая рядом.
– Ой, вы тоже идете в «Крылья демона»? Простите, я не хотела подслушивать, это само вышло. Я так рада, думала, сегодня одна туда пойду. Моя подруга заболела, так что не сможет сегодня разделить жизнь.
Рин поморщилась и с мольбой посмотрела на Хикари. И угораздило же их наткнуться на фанатичную приверженку активного донорства или так называемого разделения жизни. Такие люди подставляли шеи – а порой и не только – вампирам, давали пить свою кровь, сами при этом впадая в забытье, наполненное счастливыми грезами. Во взгляде Хикари читалось то же непонимание и капля отвращения, которую она старательно скрыла за вежливой улыбкой.
– Я уже в десятый раз иду, это такое наслаждение. Хотела в этот раз поменять вампира, думаю попробовать что-то новенькое, – продолжала трещать незнакомка, чьи длинные тусклые волосы были собраны в замысловатую косу, лежащую на голове короной. – Говорят, у каждого свои особенности, и в забвении испытываешь нечто уникальное. Почему нет, один раз ведь живем! Ну так что?
Она подняла брови и пытливо выпучила глаза. Рин беспомощно моргнула.
– А какой был вопрос?
– Давайте вместе пойдем, – широко улыбнулась девушка. – Вы, как я поняла, не знаете, где клуб, а мне не так скучно по дороге будет.
– Мы, наверное, сами до...
– Спасибо, мы будем только рады, – перебила ее Хикари и толкнула Рин под ребра локтем. – Уверена, с опытным провожатым мы точно не заблудимся.
Рин недовольно фыркнула, глядя на радостно хлопнувшую в ладоши девушку. Та чем-то напоминала ей ребенка. Такая же энергичная, беззащитная и бесцеремонная. Еще и глаза на пол-лица. Сколько себя помнила, Рин с трудом находила общий язык с детьми и предпочитала их избегать.
– Отлично! Меня кстати зовут Вера. Как вера, только имя. Я вас хочу познакомить с моим другом, он вампир. Я делюсь с ним жизнью и думаю, что, если попрошу, он сможет обратить меня. Мне кажется, что я ему нравлюсь. Вы бы только видели, как он на меня смотрит! А те образы, которые я вижу, когда он пьет мою кровь...
Рин закатила глаза и отключилась от болтовни Веры. Хикари что-то отвечала в ответ на восторженные реплики девушки, но той, казалось, этого было и не особо надо. Она просто говорила и говорила, будто не в силах остановиться. От желания, чтобы Вера замолчала, сводило зубы, но Рин мужественно терпела.
Многолюдный, чересчур шумный и яркий проспект Мира остался справа, и они углубились во дворы. Здесь, почти на самом берегу реки, дома были поскромнее, чем в центре, и представляли из себя симбиоз пышного барокко и прагматичного модернизма. Небольшие магазинчики зазывали покупателей не яркими вывесками, а теплотой улыбок продавцов и эстетично оформленными витринами.
Они как раз проходили мимо магазина деревянных изделий, когда налетевший порыв ветра принес ароматы кофе и свежей выпечки, идущие из соседнего кафе. Они смешались с дурманящим запахом дерева, и Рин раздула ноздри, невольно пытаясь вобрать в легкие как можно больше воздуха.
Дома резко оборвались, и спутницы оказались на берегу Арксики. Полноводная река неспешно текла, живой артерией разделяя Дифервиль на несколько частей. Территории людей, вампиров, оборотней, гномов и эльфов, а также нейтральные места. Центр Дифервиля как раз был общей территорией.
– Какая же она все-таки красивая, – тихо сказала Хикари, и притихшая Вера кивнула.
Рин облокотилась о поручень. Красивая... Одним этим словом было невозможно описать все величие реки, выразить ее мощь и умиротворяющее спокойствие, изредка сменяющееся гневом, обуздать который было непосильно никому.
– Пойдемте, – обронила Вера. – Чего терять время.
Рин заставила себя оторвать взгляд от реки и поплелась следом за Верой, уверенно двигавшейся вверх по течению к Небесному мосту. Широкий, он состоял из трех огромных арок, которые уходили в воду, а наверху составляли идеально прямую линию. Даже издали были заметны старомодные фонари, которые по вечерам отбрасывали таинственный, трепещущий свет, будто пришедший из другого мира. Сейчас же, в разгар дня, их сердцевина серела пустотой.
– А там далеко идти? – улучив паузу между болтовней Веры, спросила Хикари.
– Что? А, да нет, не очень. Мы почти сразу попадем на территорию вампиров, а там, в конце переулка Света, будет клуб. Вы не волнуйтесь, не заблудитесь. Но все же хорошо, что меня встретили, сомневаюсь, что сами нашли бы это место.
Рин невесело ухмыльнулась краешком губы. Она не боялась не найти клуб, ее страшила предстоящая встреча с вампирами. В последнее время у нее сложилось отнюдь не положительное впечатление об этих лунарах.
Другая сторона Дифервиля встретила их ощущением магии, искрящейся в воздухе. Рин расправила плечи, чувствуя, как ее сила отвечает на древнее могущество, пропитавшее территорию лунаров.
– Это опьяняет, да?
Тихий голос Хикари наложился на разглагольствования Веры, но Рин без труда вычленила ее слова, игнорируя остальные звуки.
– Да, – кивнула она. – Такое ощущение, как будто ты вливаешься в поток.
Хикари улыбнулась, но в ее глазах засела печаль. Она первой свернула в переулок Света, не дав Рин что-то спросить. Покачав головой, она принялась озираться. При первом взгляде владения вампиров ничем не отличались ни от нейтральной территории, ни от людской части Дифервиля. Однако стоило вглядеться чуть пристальнее, и Рин начала замечать роскошь, граничащую с пафосом, которая присутствовала во всех, даже совершенно обыденных вещах. Здесь все было пропитано атмосферой успеха и богатства.
Большую часть прохожих составляли вампиры. Некоторые из них с хищным интересом рассматривали девушек, однако не предпринимали попыток познакомиться или, чего в глубине души опасалась Рин, напасть на них. Конечно, она понимала, что ее страх иррационален. Сейчас, при свете дня и в толпе, даже те вампиры, что разбойничают в человеческой части Дифервиля, не решились бы напасть. Вот только в ушах против воли стояли крики погибшего холодным зимним вечером мальчика.
Мимо Рин проскочил молодой мужчина. Он прижимал к шее белоснежный платок, на котором двумя пятнами алели капельки впитавшейся крови. В глазах мужчины все еще была поволока дурмана. Рин передернуло. Судя по всему, идти им осталось недолго.
Вера затихла и лишь теребила браслет в нервном предвкушении. Когда она остановилась и повернулась к Рин с Хикари, ее глаза возбужденно блестели, а на губах блуждала лихорадочная улыбка.
– Добро пожаловать в «Крылья демона».