Глава 4
– Эллирин, Хикари, это Реймонд Вудроуз. Не так я хотел вас познакомить, – Хьюго недовольно покачал головой. – Но что же поделать, если кто-то не умеет ждать.
– Я просто сгорал от нетерпения познакомиться со своими соседками. Вот и взял дело в свои руки.
– Лапы, если точнее, – себе под нос пробурчала Рин.
Запоздало вспомнив, что слух у оборотней хоть и не достигает уровня эльфийского, все равно очень чуток, она укусила себя за язык.
– Технически, все же руки, – совершенно серьезно сказал Реймонд, но на его губах все еще продолжали играть отсветы улыбки. – Человеческий облик является у нас основным. Кстати о руках. Дай посмотреть.
Реймонд в пять бесшумных шагов пересек разделявшее их расстояние и требовательно протянул руку, в приглашающем жесте раскрывая ладонь. Рин только сейчас поняла, что он ненамного старше нее. Она скользнула взглядом по его лицу, попытавшись как можно быстрее проскочить глаза мужчины. Их ртутное поблескивание будоражило, и под этим внимательным взглядом Рин почувствовала нестерпимое желание прервать зрительный контакт.
– Хочешь погадать?
Рин с небрежной ухмылкой подняла подбородок. При этом она скрестила руки на груди, крепко сжав зубы, чтобы не вздрогнуть от прострелившей рану боли.
– Спасибо, но если я захочу услышать о своей судьбе, то обращусь к профессионалу. Кроме того, люблю гадание по картам.
Реймонд фыркнул. Присев на корточки напротив Рин, он в ожидании приподнял бровь.
– Твоя рана. Я же видел, что крокотта ранила тебя. Ты, конечно, полукровка, так что раны на тебе, скорее всего, заживают быстрее, чем на человеке, но рисковать не стоит.
Рин отшатнулась и непроизвольно сжала кулаки. Реймонд сказал об этом так, как будто то, что она полукровка, ничего не значило. Как будто полукровки встречались на каждом шагу. Покрывшись липким потом, Рин медленно выдохнула, гася страх. Магия заискрила внутри, пока мозг принялся лихорадочно искать пути отступления. Неожиданность пойдет ей на пользу. Она сумеет ранить оборотня, но Хьюго в этот момент может навредить Хикари и...
– Я никому не скажу, – глядя на нее снизу вверх, тихо сказал Реймонд. – Клянусь.
Рин закусила губу, все больше уверяясь в правильности своего решения уехать. Надо было как можно быстрее возвращаться в Обитель, бежать подальше от этих странных мага и оборотня, которые в два счета узнали то, что она скрывала целых семнадцать лет.
Рин сняла куртку и медленно закатала рукав объемной кофты, продолжая сверлить напряженным взглядом Реймонда. Она протянула руку оборотню, и он наконец прервал зрительный контакт. Его ловкие пальцы осторожно сомкнулись вокруг запястья Рин и принялись развязывать бинты. Пусть думает, что она поверила его обещанию.
– Кто такая крокотта? – наконец нарушила почти звенящую тишину Хикари.
– Это то существо, которое напало на вас. Она сбежала из заповедника и спряталась в лесу. Мы ее два дня искали, но эти животные отлично умеют прятаться. За это время она уже успела обжиться в лесу и, увидев вас, подумала, что на ее территорию вторглись. Вот и напала. Вообще она довольно уравновешенная, вы не подумайте.
Рин сморщилась, когда Реймонд снял последний слой бинтов.
– Мы заметили. Она была само очарование. Особенно когда чуть не откусила мне голову.
Реймонд хмыкнул, но через секунду снова стал серьезным. Он начал осматривать рану и нежно, почти невесомо касаться руки Рин, изредка изменяя ее положение. Неожиданно он склонился к четырем параллельным царапинам и, прикрыв глаза, втянул носом воздух. Рин выпучила глаза, борясь с желанием отдернуть ладонь.
– Боюсь спросить, что ты делаешь.
– Проверяю, есть ли заражение, – отрешенно пояснил Реймонд, и Рин почувствовала, как кожу на щеках начал покалывать румянец.
Файрера знает, что еще мог почувствовать оборотень. Она не успела сходить в душ после утренней пробежки, поэтому... Рин скрипнула зубами. Какая разница, что он учуял и подумал? Это не имеет никакого значения.
– Реймонд работает в заповеднике, – подал голос Хьюго. – Я вас обязательно туда свожу, это место насквозь пропитано магией. Там собраны почти все волшебные твари, какие только есть. И Реймонд проведет нам экскурсию.
– Только если хорошо попросите. – Ухмыльнулся волк и поднял глаза на
Рин. – Рана быстро заживает. Думаю, через недельку будешь как новенькая. Только руку сильно не напрягай, а то плохо будет.
Рин кивнула и убрала руку. Посидев еще пару секунд на корточках, Реймонд вздохнул и встал.
– Простите, что Лекси на вас напала. Мне очень жаль, что я не пришел раньше и вы пострадали.
Рин кивнула и отвернулась, потеряв к Реймонду интерес.
– Что дальше?
– В каком смысле?
Хьюго моргнул, с недоумением глядя на Рин. Он сплел пальцы и положил их на живот с поражающей невозмутимостью, вот только в его голосе она разобрала нотки растерянности.
– Ты нашел меня. Знаешь, что я полукровка. Что дальше?
– Ничего. – Хьюго покачал головой. – Все, чего я хотел – позаботиться о дочери Несс, защитить ее. Как я уже сказал, мне так и не удалось выяснить, кто убил твоих родителей, Эллирин, но не факт, что они не желают смерти и тебе.
– За что? Я – не мои родители. Я ничего про них не знаю, как и про то, почему на них охотились. Может, они были ворами. Или убийцами.
– Они не были преступниками, – железный тон Хьюго пригвоздил Рин к креслу. – Ты не знаешь их, так и не надо делать скоропалительных выводов.
– Верно. Я их не знаю. В отличие от тебя. Но я знаю то, что с их смерти прошло много лет, и даже если бы кто-то сразу после их гибели точил зуб на пропавшего, предположительно умершего младенца, то он давно забыл бы об этом. Забыл обо мне. Я никому не нужна, Хьюго. Может, то, что я полукровка, и делает меня особенной, но пока никто об этом не знает, я в полной безопасности.
Рин устало выдохнула и провела рукой по лицу. Оперевшись локтями о колени, она твердо посмотрела на Хьюго. Она знала, что на лице Хикари сейчас читается мольба замолчать. Рин не обратила на нее внимания.
– Ты хороший человек, Хьюго. Я не хочу тебе врать или давать ложную надежду. Почему, думаешь, мне семнадцать лет, а я все еще живу в Обители? Я не подхожу под описание милой сиротки, только и ждущей, пока ее возьмут домой, и мечтающей назвать кого-то папой и мамой. Это совсем не про меня, – Рин передернула плечами. – Понимаю, ты хотел сделать доброе дело. Позаботиться о пропавшей дочери своей подруги. Но мне этого не надо. Я не нуждаюсь в рыцаре в сияющих доспехах, который спасет меня и будет заботиться. Я сама могу это сделать.
Хьюго открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом покачал головой. Его глаза словно потухли. Рин откинулась на спинку кресла, борясь с желанием зевнуть. Все, что она сказала, было чистой правдой. Ее слишком часто возвращали в Обитель, и это научило Рин полагаться только на себя и не привязываться. Зачем сближаться, если через несколько месяцев тебя выкинут за порог или скажут, что ты слишком резкая, чтобы с тобой дружить?
Исключением была Хикари. И Рин ее хватало.
– Как насчет того, чтобы перекусить? – с громким хлопком соединив ладони, предложил Реймонд. – Я проголодался, как волк.
– Ты и есть волк. – Хмыкнул Хьюго с такой легкостью, будто его лицо пару секунд назад не посерело от слов Рин. – Однако Рей прав, давайте поедим. А потом я покажу вам дом.
– Отлично, – с энтузиазмом, от которого на километр разило наигранностью, воскликнула Хикари и вскочила следом за Хьюго.
Он посмотрел на Рин, и в его глазах на секунду промелькнуло чувство, распознать которое она не успела. Он слишком быстро спрятал его за притворной доброжелательностью.
– Ты идешь?
Рин на миг приподняла уголок губ и кивнула. Как будто она и правда этого хотела.
– Конечно.
***
Рин задумчиво смотрела в потолок, то и дело ворочаясь на слишком мягкой после Обители кровати. Ей казалось, что она лежит на кочке из мха, и ту сейчас затянет в болото. В голове крутился рой мыслей, которые все никак не давали ей уснуть. Рин то невольно улыбалась, вспоминая шутки Реймонда и смех, звенящий над столом, то хмурилась, злясь на собственную улыбку. Она не должна была привязываться к этой атмосфере, чтобы потом, когда придет время уйти, не тосковать по ней. И по тем, в чьих голосах струилось тепло, тоже.
Но больше всего Рин не давали покоя слова Хьюго о ее родителях. Она не хотела думать о них, но все равно возвращалась назад, представляя, как спрашивает у мага о том, какой была ее мать. Что любил отец.
Рин нахмурилась. Она никогда не понимала желания сирот узнать, кем были их биологические родители. Эта навязчивая потребность познакомиться, встретиться с человеком, который от тебя отказался, была чужда Рин. Она поддалась ей лишь в детстве, и то это было скорее любопытство, нежели чем мечта увидеть отца с матерью. Однако теперь, узнав, что ее родители погибли, она все думала о том, как бы обернулась ее жизнь, если бы их не убили. Если бы у нее была возможность посмотреть им в глаза и спросить, почему они оставили ее одну.
– Прекрати, – раздался сбоку раздраженный шепот, и Рин вздрогнула от неожиданности.
– Ты не спишь?
– Заснешь тут, – сварливо пробурчала Хикари, и кушетка, которую для нее принес Хьюго, протяжно заскрипела, когда она перевернулась на спину. – Что с тобой такое?
– Да так, – Рин шумно выдохнула. – Все думаю о Хьюго. Не надо было соглашаться ехать к нему.
Рин прямо почувствовала, как Хикари закатила глаза. Запустив пальцы в волосы, она совершенно спокойным тоном принялась перечислять:
– У тебя не было выбора, все документы-то уже были подписаны. Только не начинай, я знаю, что Кристина поступила, как стерва, и полностью с тобой согласна, но дело уже было сделано. Кроме того, здесь не так плохо. Да, далеко от города, но Хьюго – вполне приемлемый вариант для того, чтобы прожить у него до совершеннолетия несколько месяцев. И он знает о том, что ты полукровка, так что не придется скрываться. Не понимаю, зачем ты его осадила, да еще и так грубо.
– А с чего я должна быть с ним милой? – Рин возмущенно оперлась на подушки и посмотрела на темнеющий силуэт Хикари. – И я его не осадила, а просто сказала правду.
– Нет, Рин, ты не сказала ему правду. Ты его оттолкнула. Даже не дала ему шанса попробовать.
– А мне не нужны его попытки. Я была подопытным кроликом много раз, не понравилось. Больше не хочу, чтобы на мне пробовали.
Хикари тоже села на кровати и уставилась на подругу. Сердце Рин с силой стучало о ребра, и она прикрыла глаза, стараясь справиться со вспышкой злости. Она ненавидела говорить о том, что несколько семей возвращали ее в Обитель, а после тринадцати лет к ней никто даже не приходил.
Тихие шаги заставили ее распахнуть глаза, и в следующий миг Рин оказалась в теплых объятиях. Поверхностно втянув в себя воздух, она осторожно положила руки на спину Хикари. Ее пальцы сжались на кофте подруги, сминая ткань. Хикари мягко провела рукой по волосам Рин и тихо, но уверенно сказала:
– Не хочешь верить Хьюго – не надо. Он пока не заслужил твоего доверия. Но я всегда рядом. Просто помни об этом.
Рин дрожащими губами улыбнулась. Она еще крепче обняла Хикари и уткнулась носом ей в плечо. Зажмурившись, Рин сосредоточилась на своем начавшем успокаиваться сердцебиении.
– Я помню.