Искра солнца

Всю дорогу до дома Хьюго Рин упрямо отказывалась смотреть на мага. Хикари вежливо говорила с ним о какой-то ерунде, пока она сверлила взглядом проносящиеся за окном виды. Они выехали за пределы города, и Рин узнала дорогу, по которой они с Хикари шли к лесу. Кое-как очищенная от снега, она прорезала гладь полей и разветвлялась. Одна из дорог опоясывала территорию людей, а вторая вела прямиком к стене леса. Рин мысленно застонала, уже представляя, сколько времени будет тратить на путь до школы каждый день.

Через несколько минут такси затормозило перед низенькими воротами. Рин открыла дверь и, не дожидаясь, пока Хьюго расплатится с водителем, вышла из машины. Потянувшись, она хрустнула позвоночником и размяла плечи. Коттедж Хьюго находился почти на кромке леса. Небольшой, он был окрашен в теплый оттенок желтого, и казалось, что все лучи солнца притягивались к его стенам. Черепичная крыша под пологим углом прикрывала дом, чем-то напоминая соломенную шляпу пастуха. Рин заметила кусочек сада, выступающего из-за угла коттеджа, и не смогла сдержать улыбки.

«Почва здесь должна быть хорошей, – подумала она, уже предвкушая, как будет рассаживать своих питомцев. На миг Рин полностью забыла, что не собирается задерживаться у Хьюго надолго. – Кристина пришлет все горшки, так что завтра уже смогу начать».

Рин стрельнула глазами в Хьюго, закряхтевшего от тяжести чемоданов. Обменявшись с Хикари удивленными взглядами, она пожала плечами и, сделав вид, что поправляет шапку, покрутила пальцем у виска. Хьюго был магом, и, насколько могла чувствовать Рин, довольно сильным. Поэтому то, что он не воспользовался своей Искрой, чтобы вытащить их багаж из машины, было по крайней мере странным.

«Итак, нас удочерил отшельник, живущий на краю леса вдали от цивилизации, – подытожила Рин. – Он маг, но не пользуется своей силой и смотрит на меня так, как будто видит призрака. И правда, Кристина, это лучшее, на что я могла рассчитывать».

– Ну что, добро пожаловать в ваш новый дом, – улыбнулся Хьюго и открыл калитку.

От нее к крыльцу вела узкая тропинка, выложенная булыжниками, и чемоданы задорно подпрыгивали на каждом камне. Хьюго не обращал на это ни капли внимания. Рин уже подумала, что и в дом он их потащит на себе, но Хьюго, подкатив их к ступеням, остановился. Едва заметно пошевелив пальцами, он поднял чемоданы в воздух. Рин почувствовала, как вокруг заклубилась магия, как ее невидимые потоки подхватили вещи и осторожно поставили на верхнюю площадку перед дверью.

Хьюго улыбнулся. Он положил ладонь на диск, отполированная поверхность которого бликовала на солнце. Послышался тихий щелчок. Распахнув дверь, Хьюго широким жестом пригласил девушек внутрь. Рин, поймав настороженный взгляд Хикари, первой протиснулась мимо Хьюго в дом. Она тут же почувствовала, как завихрились вокруг охранные чары, но Хьюго отогнал их ленивым движением руки.

– Я позже внесу вас в список семьи для чар, – пообещал он.

Не спеша скидывать куртку, Рин огляделась. Просторная прихожая плавно перетекала в круглый зал с высокими сводами. Сбоку вилась лестница, а за расположенными на первом этаже дверьми, которых Рин насчитала три штуки, прятались комнаты.

«Или коридоры, – предположила Рин. – Судя по размеру коттеджа, тут явно должно быть много помещений».

– Здесь очень красиво.

Рин увидела полуулыбку Хикари, но сама не спешила делать комплименты дому. Да, на первый взгляд он был красив, но кто знает, что могло скрываться под приятной для глаз оберткой. У яда тоже бывает красивая этикетка.

– Рад, что понравилось. Но подождите, пока не увидите дом полностью, – Хьюго подмигнул. – Тогда он вас вообще очарует.

Рин опасливо двинулась следом за Хьюго, цепко подмечая все детали и прислушиваясь к каждому шороху. Ковер с ворсом заглушал шаги, и на нем густели тени от теплого света висящих в воздухе стеклянных шаров. В них танцевало нечто, напоминающее сгусток пламени. Как бы подозрительно Рин не относилась к Хьюго, она должна была признать, что это его заклятье завораживало.

Она не ошиблась, решив, что за дверьми скрываются коридоры. Хьюго прошел по одному из них и, миновав пару закрытых дверей, вскоре провел их в небольшую гостиную. Вокруг маленького столика стояло несколько кресел, оббитых бархатом. Даже на вид они были мягкими и уютными, но Рин не решилась расслабиться. Сев на самый краешек, она прислушалась. Ей постоянно казалось, что она слышит какие-то посторонние звуки, словно они были не одни дома.

– Итак, думаю, вам не терпится узнать, почему я удочерил именно вас, – с тихим вздохом опустившись в кресло и закинув ногу на ногу, проговорил Хьюго.

«Какой догадливый», – хмыкнула Рин и наклонила голову на бок.

– А как же мечта о большой семье? Неужели это была наглая ложь? – поддела она его вслух, но Хьюго в ответ по-доброму усмехнулся.

– А кто сказал, что я не мечтаю о большой семье? Но вы правы, мои мотивы были более... необычны. Я пришел в Обитель специально ради вас.

– Ради Эллирин, – вежливо поправила Хикари и подняла руку, видя, что Хьюго хочет возразить. – Со мной все кристально ясно: Рин поставила вам условие, которое вы выполнили.

– Во-первых, прошу, давайте перейдем на «ты», – поморщился Хьюго. – А во-вторых, я бы не сказал, что ситуация с тобой, Хикари, кристально ясная. Верно, я пришел в Обитель, не зная о твоем существовании, и даже не подозревал, что наткнусь на...

– Не надо, – резкий голос Хикари прозвенел тревогой, и она тут же закусила губу. – Простите. Но это не имеет никакого отношения к тому, о чем вы... ты хотел сказать.

Хьюго склонил голову и пару долгих секунд внимательно смотрел на потупившуюся Хикари. Рин нахмурилась и встревоженно перевела взгляд на подругу.

– Итак? – подала она голос, переводя внимание Хьюго на себя. – Чем я заслужила внимание мага?

– Я знал твою мать.

Слова прогрохотали в голове Рин, но она лишь пожала плечами, не дав эмоциям отразиться на лице. Мать... Женщина, которая бросила ее. Оставила маленького ребенка, так нуждающегося в ней.

Забавно. Рин говорили, что, когда ее нашли на пороге Обители с короткой запиской, в которой были указы основные сведения о ребенке, ей как раз было полгода. Видимо, для Рин этот промежуток времени был неким рубежом. Только вот пройти его никто, кроме Хикари, так и не смог.

– Очень рада, – пожала плечами Рин, стараясь не вспоминать о том, сколько дней и ночей провела, перерывая архивы и заметки в газетах и ища любое упоминание о своих биологических родителях. – Но, к несчастью, она не наш общий знакомый.

– Она любила тебя, Рин, – мягко сказал Хьюго.

– Если бы она меня любила, то не оставила бы в Обители. И не хотелось бы показаться грубой, но меня зовут Эллирин.

На губах Хьюго медленно появилась понимающая улыбка. Это вызвало в Рин новый приступ раздражения. Хьюго был слишком хорошим. Правильным. Отталкивать таких людей было тяжело. Впрочем, она научилась этому.

– Конечно, Эллирин. Но твоя мать не хотела бросать тебя. У Аманесс не было выбора. Как и у Лори, твоего отца. Они тебя очень любили, Эллирин. Просто посчитали, что отдать тебя в Обитель – единственный шанс спасти тебя.

– Это они вам сами сказали?

– Нет, но...

Рин скептически подняла бровь, всем своим видом говоря «вот именно». Хикари пыталась сидеть как можно незаметнее, но и у нее на лице появилось сомнение. Хьюго поднял руки.

– Они не говорили мне это, ты права. Но я слишком хорошо знал Аманесс, чтобы сомневаться в этом хоть на миг. Твои родители... поступили опрометчиво и оказались в опасности. За ними велась охота. И их, – Хьюго закусил губу, будто собираясь с силами. В его следующих словах было столько невыразимой боли, что она рванула сердце Рин, заставило ее саму на миг испытать тоску по тем, благодаря кому она появилась на свет. – Их убили.

Рин замерла, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. Она всегда думала, что отец с матерью – девушка даже в мыслях не могла назвать их папой с мамой – решили просто избавиться от нее, как от нежелательного продукта своей страсти. Родили ребенка, попробовали жить с ним, не вышло – отдали в Обитель. Только лишь будучи маленькой Рин воображала, что ее забрали у родителей, украли. Что на самом деле они не хотели расставаться с ней. Но потом она выросла и перестала верить в эту чепуху. И сейчас слова Хьюго будто выбили у нее из-под ног почву.

– Я не знаю, кто и за что убил их. Поверь, я пытался докопаться до истины, но ничего не нашел. Ни единого следа. Много лет я думал, что и тебя убили. Но потом... Несс и Лори тщательно спрятали концы в воду, чтобы никто не смог найти тебя. Для всего мира ты была мертва.

– Тогда каким образом ты меня нашел?

Рин нахмурилась. Она уловила отзвук шагов, призрачное эхо. Почувствовав, как вверх по шее ползут мурашки, она повернулась к проему и стиснула зубы. Магия в груди вздыбилась, готовая отразить возможную атаку.

«Чертовы ковры», – подумала Рин, смотря на небрежно привалившегося к косяку молодого человека. На его губах играла полуулыбка, которая в равной степени могла стать полноценной улыбкой или превратиться в оскал.

– Вообще-то это сделал я.

И Хикари, и Хьюго вздрогнули и испуганно оглянулись. Маг прижал руку к сердцу и, тяжело дыша, укоризненно покачал головой, на что незнакомец лишь пожал плечами и запустил ладонь во взъерошенные волосы цвета пепла. Его нос с едва заметной горбинкой на миг дернулся, словно он почувствовал какой-то сильный запах.

– Ты.

– Ну да. Я так и сказал, – уголок его губ пополз вверх, и в глазах заплясали бесенята.

Рин сжала начавшие выбивать дробь пальцы в кулаки.

– С шерстью ты мне нравился больше.

– Предпочитаешь, когда на теле больше растительности? Могу отпустить бороду, если хочешь.

– Вы знакомы? – осторожно спросила Хикари, и Рин скривилась, когда парень подмигнул.

– Ты тоже его знаешь. Это он был в лесу.

В глазах Хикари сначала отразилось удивление, но уже через секунду они расширились от понимания. Незнакомец широко улыбнулся, обнажая белые зубы с чуть увеличенными клыками.

Оборотень.