Искра солнца

После непродолжительного стука в дверь в комнату зашла молодая женщина. Ее каштановые волосы были собраны в гладкий пучок, а идеально сидящий костюм выгодно подчеркивал фигуру. Кристина любила выглядеть так, чтобы остальные смущенно одергивали собственную одежду и с завистью смотрели ей вслед. Рин никогда не понимала, что женщина забыла в Обители Эрмени. Ей было самое место на подиуме, среди моделей, а не в детском доме. Может, именно из-за этого она все время ходила с кислым лицом.

Кристина поджала губы, недовольно глядя на расположившихся в комнате питомцев Рин, но промолчала. Знала, что спорить и запрещать бесполезно: девушка все равно не избавится ни от одного растения. Они стояли повсюду – на подоконнике, на полках шкафа, в углах на полу. Один даже примостился на маленьком рабочем столе, заняв большую его часть. Кристина брезгливо сморщила нос, но ее лицо тут же разгладилось. Только в больших глазах сверкало предупреждение.

Вслед за Кристиной в комнату вошел средних лет мужчина. Он был настолько высок, что, боясь удариться головой, пригнулся в дверном проеме. Гость мельком взглянул на натянувшую дежурную улыбку Хикари, кивнул ей и повернулся к сидящей на кровати Рин. Она вопросительно изогнула бровь.

– Эллирин, Хикари, познакомьтесь. Это Хьюго Лорен.

– Добрый день, – мужчина мягко улыбнулся, но его взгляд настырно продолжал сверлить Рин.

Она забарабанила пальцами по кровати и слегка сощурила глаза. В груди появилось тянущее чувство, и Рин сощурилась. Что здесь забыл маг?

– Здравствуйте, – Хикари улыбнулась и покосилась на подругу, ограничившуюся кивком.

Хьюго разглядывал ее, как экспонат в музее, и Рин выводило это из себя. Было в его взгляде что-то такое, что заставляло ее покрываться мурашками. Она выпрямилась и скрестила руки, в последний момент сдержав едва не вырвавшееся из груди шипение. С их с Хикари ночной вылазки прошло уже больше недели, и рука хорошо заживала, благо регенерация у Рин была на порядок выше, чем у обычного человека. Но болеть раны продолжали просто ужасно.

Рин дерзко вскинула подбородок. Ее взгляд неспеша, нарочито открыто прошелся по сухопарой фигуре незваного гостя. Она не таилась, разглядывая его так же, как он разглядывал ее. Только вот в глазах Рин не было ни скрытой радости, ни застарелой печали, как будто она встретила призрак. В них было лишь равнодушие.

Рин скользнула взглядом по густым волосам цвета кофейных зерен, заметила морщины, избороздившие лоб, тонкие губы, в уголках которых появился намек на улыбку. Она вернулась к глазам Хьюго. Печаль из них пропала, уступив место искоркам веселья. Его явно позабавило, что Рин не только не смутилась под его изучающим взглядом, но и ответила таким же.

– Эллирин?

Кристина выжидающе посмотрела на свою подопечную, явно ожидая от нее какого-то ответа. Рин отвернулась от Хьюго и перевела взгляд на куратора. Она не вслушивалась в разглагольствования женщины, прекрасно зная, что там было больше дифирамб гостю, чем нужной информации. Рин и так понимала, зачем Хьюго сюда пришел. Взрослые приходили в Обитель только с одной целью – стать кому-то родителями.

Только вот ей это больше было не надо.

– Ты что, все прослушала?

– Увы, – Рин щедро добавила в свою улыбку сожаления. – Была слишком поражена тем, что на меня кто-то обратил внимание. Но не поздновато ли?

Им с Хикари почти восемнадцать. Рин осталось чуть больше четырех месяцев, Хикари – около шести. Никто не берет опеку над такими взрослыми детьми. Только если у него нет скрытого мотива. Рин сглотнула. Зачем он пришел?

Словно прочитав ее мысли, Хьюго заговорил:

– Эллирин, я думаю, нет смысла ходить вокруг да около, так что я обобщу все, о чем только что говорила ваш куратор. Я хотел бы удочерить тебя. Все формальности уже соблюдены, осталось только твое согласие.

Рин на миг потеряла дар речи от ярости. Ее согласие и гроша ломаного не стоило, если все документы уже были подписаны. Девушка зло уставилась на Кристину, вспоминая, как та недавно говорила, что места в Обители слишком мало. Вот значит, как они решили освободить кровати новым сиротам. Просто выкинуть старых, на которых уже махнули рукой из-за возраста, и дело с концом.

– Знаю, это неожиданно, – Кристина приподняла уголки губ, но от ее улыбки повеяло только холодом. – Однако Хьюго – прекрасный опекун.

– Так вы знакомы уже давно? – Рин оскалилась. – Или ваше профессиональное чутье наконец сработало, спустя столько-то лет?

– Не дерзи, Эллирин, – скривила губы Кристина, и на ее худых щеках заалел румянец. – Хьюго хочет удочерить тебя. Будешь жить в коттедже на природе и сажать цветы там, где это положено, а не у себя в комнате. Такая возможность выпадает нечасто, Эллирин. Это лучшее, на что ты можешь рассчитывать. Может, ты даже продержишься дольше, чем полгода.

Рин закатила глаза. Кристина ударила, прекрасно понимая, что попадет по больному месту. Она редко напоминала Рин о том, что несколько семей возвращали ее обратно в Обитель спустя всего лишь полгода. Как будто по истечению шести месяцев они резко понимали, что Рин им, в принципе, не очень-то и нужна.

Каждый раз после этого напоминания Кристина извинялась, списывая свои слова на горячность. Рин ни разу не поверила ее объяснениям. По горячности ее куратор была подобна ледяным залежам далеко на севере от Кремвеля – самого холодного города на всей планете.

Рин перевела взгляд на Хикари. Та накручивала на указательный палец прядь волос, еще не до конца привыкнув, что от былой длины до копчика осталось совсем ничего. Заметив взгляд Рин, Хикари тут же опустила руку и механически улыбнулась.

– Нет.

Улыбка медленно сползла с губ Хикари. Рин отбила пальцами решительную дробь и повернулась к Хьюго. Он слегка наклонил голову, словно призывая ее продолжать. У Рин не было причин отказываться. По факту, ее отказ уже не имел никакой силы, ведь, как выразился маг, все формальности уже были соблюдены. И все же она упрямо нахмурилась.

– Нет. Без Хикари я никуда не поеду. Либо вы удочеряете нас обеих, либо никого.

Это было невозможное условие. Сирот в Дифервиле и так забирали в семьи редко, а двоих одновременно... Это уже тянуло на чудо прямиком из сказки. Слишком много обязанностей и затрат шло багажом к одному ребенку, и двойной размер мало кто мог себе позволить.

Рин подавила довольную усмешку, когда наконец в глазах Хьюго отразилось колебание. Он сомневался. Взвешивал все за и против, и ей оставалось лишь надеяться, что негативные последствия такого решения все-таки победят.

Рин было хорошо в Обители. Может, это и не та жизнь, о которой она мечтала, но по крайней мере тут безопасно. Она сама себе хозяйка. Ей никто не указывал, что делать. Кристина не была строгим куратором, поэтому ее подопечные пользовались почти безграничной свободой. А чего ожидать от Хьюго, Рин не знала.

– Эллирин, ты не в том положении, чтобы ставить условия, – Кристина гневно сощурила глаза, понимая, что ее план трещит по швам. – Ты прекрасно знаешь, что...

– Я согласен, – перебил ее Хьюго и улыбнулся так широко, что от уголков его глаз лучиками разбежались морщинки. – Всегда мечтал о большой семье.

В комнате на секунду воцарилось молчание. Хикари шокировано переводила взгляд с Рин на Хьюго, сверлящих друг друга глазами. Кристина застыла, и только по радостному блеску в ее глазах можно было понять, что она жива и уже подсчитывает, какую премию ей дадут за то, что она пристроила сразу двух сирот в, так сказать, хорошие руки.

– Зачем? – резко спросила Рин. – Скоро я стану совершеннолетней и смогу уйти от вас. Большая семья развалится через несколько месяцев. Оно вам надо?

Хьюго только покачал головой.

– Еще какие-нибудь требования будут? Может, ты дашь свое согласие только при условии, что я подарю тебе котенка?

Рин стиснула зубы. Для того, чтобы услышать издевку в его голосе, не потребовался даже ее чуткий слух. Однако Рин уловила едва заметные нотки радости. Но не от того, что Хьюго добился своего. Его радость была с оттенком печали и долей облегчения.

Рин мрачно зыркнула на Кристину. Димерион ее покарай, не могла подождать всего ничего. Имей она чуть больше терпения и не начни искать опекуна, все было бы нормально.

Ногти впились в ладони, и предплечье моментально ошпарило болью. Магия взбурлила в груди, но Рин быстро подавила ее. Теперь надо быть вдвойне осторожной. Она успешно скрывала свою природу даже будучи маленькой, но ей никогда не приходилось делать этого, живя под одной крышей с магом. Как и она, он тоже мог почувствовать ее силу. А значит надо затаиться.

– Ладно. Я согласна.

Кристина стрельнула взглядом в Хикари, и та кивнула. Женщина радостно хлопнула в ладоши.

– Отлично. Тогда сейчас мы вызовем такси, а вы пока собирайте вещи.

«Как ей не терпится от нас избавиться».

Кристина выпорхнула из комнаты, не обратив внимания на выразительно закатившую глаза Рин. Хьюго улыбнулся сразу обеим девушкам и последовал за куратором. Однако на пороге он на миг задержался, и его взгляд будто по собственному желанию скользнул обратно к Рин. Она вздрогнула всем телом, услышав призрачный шепот, который явно не был предназначен для ее ушей.

– Ты так похожа на нее.