Игра с огнём
Татуировки на теле жгло. Артём разглядывал причудливые узоры, складывающиеся в руны "жадный" и "голодный" – насмешка судьбы или предзнаменование? Он и сам уже не понимал, где заканчивается игра и начинается реальность.
Всё должно было быть просто. Ритуал на родной земле, немного драмы для камер, легкий флирт для поддержания интриги. Он провел пальцем по губам, вспоминая вкус чужой крови. Тогда, в Чувашии, это казалось идеальным ходом – напугать конкурента, создать яркий момент для шоу. Он не ожидал, что собственное сердце предаст его.
Теперь каждый взгляд Олега отзывался болью где-то под ребрами. И дело было даже не в том следе на его шее – том самом, который оставила Арина. Артём помнил, как скрутило внутренности, когда он почувствовал отвращение Олега в момент того поцелуя. Их связь, эта чертова связь, не давала соврать – каждая эмоция, каждое прикосновение отзывались эхом в них обоих.
Александр. Артём прикрыл глаза, вспоминая их последнюю встречу в коридоре. Как легко было играть на его одержимости, как просто манипулировать этим желанием, спрятанным за агрессией. Но каждое прикосновение к Александру ощущалось предательством – не только по отношению к Олегу, но и к самому себе. И где-то на краю сознания билась надежда – может, через эту их странную связь Олег почувствовал правду? Понял, что каждый жест, каждый взгляд в сторону Александра был лишь отчаянной попыткой защититься?
В дверь постучали тихо, но настойчиво. Сердце пропустило удар, хотя он знал, что это не мог быть Олег. Тот сейчас наверняка занят своей игрой в нормальность, пытаясь убедить себя, что между ними ничего нет. На пороге стояла растрепанная Виктория, в её глазах читалось отчаяние.
— Я пыталась, — выдохнула она. — Проводила ритуал разрыва несколько раз, но... как я и говорила, он требует добровольного участия обеих сторон. Без вас это бесполезно.
— У меня есть выбор? — горько усмехнулся Артём. — Я же вижу, как он слабеет. С каждым днем все хуже.
Он помнил, как Олег побледнел во время последнего сеанса. Как дрожали его руки, когда он пытался зажечь свечи. Как путался в простейших заговорах – он, лучший медиум последних сезонов.
— И еще кое-что, — Виктория понизила голос. — Не доверяй Александру. Он... он не тот, за кого себя выдает. В его глазах я вижу ту же одержимость, что была и во время истории Георгия. Это опасно, Артём. Для всех вас.
— Я знаю, — тихо ответил он. — Поверь, я вижу, что с ним творится.
— Тогда ты понимаешь, что нужно сделать? — Виктория достала из сумки потрепанную тетрадь в кожаном переплете. — Вот ритуал. Но помни – без согласия Олега ничего не выйдет. Он должен захотеть разорвать связь так же сильно, как ты.
Артём взял тетрадь, чувствуя, как пульсирует шрам на пальце. Где-то там, за стеной, был Олег – наверняка снова изводил себя попытками вернуть силу. Их общая боль отдавалась в висках, и от этого решимость только крепла.
— Он захочет, — Артём сжал тетрадь. — После всего, что случилось... он будет счастлив избавиться от этого.
Но где-то глубоко внутри, в том месте, где пульсировала их общая боль, он знал – это ложь. Как и всё остальное в этой истории. Кроме, может быть, одного – желания защитить того, кого никогда не планировал полюбить.