Неудачный укус

Проходя через древние руины храма, Кёнсу почувствовал лёгкий холодок, пробежавший по позвоночнику. Внутри его всё напряглось, но он старался не показывать этого. Магия, которую он использовал против стражей, истощила его, но отступать было нельзя.

Лира уверенно шла впереди, её силуэт растворялся в сероватой дымке, струящейся вокруг массивных колонн. Кай шёл рядом с Кёнсу, поглядывая на него то с тревогой, то с недоумением.

— Эй, — наконец произнёс Кай, наклонившись к нему. — Ты как? Ты всё время такой мрачный, это пугает.

Кёнсу усмехнулся.

— Просто думаю о том, что нас ждёт дальше.

— Думаешь, что будет хуже, чем эти гигантские каменные чудовища? — Кай попытался пошутить, но голос его прозвучал напряжённо.

— Хуже будет, если мы проиграем, — ответил Кёнсу, бросив на него короткий взгляд.

Кай притих. В тишине, нарушаемой лишь эхо их шагов, он наконец решился спросить:

— Ты вообще понимаешь, почему мы всё это делаем?

Кёнсу остановился и обернулся к нему.

— О чём ты?

Кай чуть нахмурился, будто собирался сказать что-то важное, но передумал.

— Ничего. Забудь.

Когда они добрались до центра руин, Лира указала на возвышенность, где находился алтарь. Свет из трещин в его поверхности бил вверх, создавая завораживающее зрелище.

— Это он, — прошептала Лира, сжимая меч.

— Тот самый узел? — уточнил Кай.

— Да. Если мы его разрушим, всё изменится.

Кёнсу снова ощутил, как магия откликнулась внутри него. Но вместе с этим пришёл страх — узел был связан с ним, а значит, любое воздействие на него могло оказаться роковым.

— Я сделаю это, — сказал он.

— Нет, — резко отозвался Кай. — Ты уже достаточно рисковал. Пусть это сделаем мы с Лирой.

Кёнсу посмотрел на него.

— Это моя ответственность, Кай. Ты сам это знаешь.

— Да плевать мне на твою ответственность! — взорвался Кай, его голос эхом отразился от стен.

Лира подняла руку, призывая их к тишине.

— Вы двое, прекратите. Здесь небезопасно.

Но Кай не мог успокоиться. Он схватил Кёнсу за плечо и заставил того повернуться к себе.

— Послушай меня. Ты можешь считать, что ты несёшь за всё это ответственность. Но ты не обязан делать это в одиночку.

Кёнсу смотрел на него, не в силах ответить.

Когда Лира ушла вперёд, чтобы осмотреть алтарь, напряжение между Каем и Кёнсу стало почти ощутимым.

— Почему ты так за меня переживаешь? — наконец спросил Кёнсу, его голос прозвучал мягко, но с оттенком горечи.

Кай фыркнул, закатив глаза.

— Может, потому что я идиот?

— Серьёзно, Кай.

Кай тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Потому что... ты для меня важен, ладно? Я знаю, это звучит глупо, но я не хочу, чтобы ты рисковал собой.

Кёнсу опустил взгляд, его сердце забилось быстрее.

— Я привык быть один, Кай. Я не знаю, как это — когда кто-то переживает за тебя.

— Тогда тебе стоит привыкнуть, — ответил Кай.

И прежде чем Кёнсу успел что-то сказать, Кай осторожно взял его за руку.

— Мы пройдём через это вместе, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным.

Кёнсу посмотрел на их сцепленные руки, затем поднял взгляд на Кая. В его глазах была искренность, которая потрясала до глубины души.

— Ладно, — тихо ответил он.

Кай улыбнулся, слегка потянув его за руку, как бы давая понять, что пора двигаться дальше.

Последняя преграда

Когда они подошли к алтарю, магическая энергия вокруг него была почти осязаемой. Лира стояла рядом, её лицо было сосредоточенным.

— Это будет непросто, — сказала она. — Узел защищён.

Кёнсу шагнул вперёд, и алтарь мгновенно отреагировал, выпустив яркий всплеск света.

— Он узнаёт меня, — прошептал он.

— Мы тебя прикроем, — сказала Лира, вставая рядом с ним.

Кай занял позицию с другой стороны, кинжал блестел в его руке.

Кёнсу закрыл глаза, сосредотачиваясь на магии. Он чувствовал, как энергия узла пытается проникнуть в него, но он удерживал её, направляя в нужное русло.

— Держись! — крикнул Кай, отбивая атаку теневых существ, которые появились из ниоткуда.

Лира бросилась в бой, её меч сверкал в свете узла.

Кёнсу продолжал работать с узлом, чувствуя, как его силы на пределе. Но он знал, что должен довести это до конца.

Когда узел наконец поддался, раздался мощный взрыв света, который поглотил всё вокруг.

Когда свет рассеялся, Кёнсу почувствовал, как Кай поддерживает его, не давая упасть.

— Ты сделал это, — сказал Кай, его голос был полон гордости.

Кёнсу посмотрел на него, его глаза светились мягким светом.

— Мы сделали это.

Кай улыбнулся и, не раздумывая, притянул его к себе, обнимая.

— Ты больше не один, — прошептал он.

Кёнсу закрыл глаза, позволяя себе на мгновение расслабиться.

Лира, стоявшая в стороне, наблюдала за ними с лёгкой улыбкой.

— Пора возвращаться, — сказала она.

Но в её голосе была уверенность: они справились. Вместе.

Возвращение из руин было одновременно облегчением и тяжёлым испытанием. Узел, разрушенный Кёнсу, оставил за собой пустоту, которая казалась ощутимой. Однако магия вокруг них начала стихать, словно сама природа пришла в равновесие.

Лира шла впереди, словно чувствовала ответственность за группу. Её меч висел на боку, а шаги были лёгкими, но уверенными. Она понимала, что разговор между Каем и Кёнсу требовал времени, и не спешила вмешиваться.

Кай, всё ещё поддерживающий Кёнсу, шёл чуть позади. Их шаги звучали эхом по узкому каменному коридору.

— Ты точно в порядке? — тихо спросил Кай, бросив взгляд на Кёнсу.

Кёнсу кивнул, но выглядел измождённым.

— Мне просто нужно немного отдохнуть, — ответил он.

— Хорошо, — сказал Кай, не убирая руки с его плеча. — Но если что, ты скажи.

Кёнсу не стал спорить. Он чувствовал тепло, исходящее от Кая, и это удивляло его больше, чем он хотел признать.

Когда они вышли на открытое пространство, солнце уже начинало садиться, окрашивая горизонт в золотисто-оранжевые оттенки. Воздух был прохладным, а лёгкий ветерок трепал волосы.

— Нам нужно разбить лагерь, — предложила Лира, оборачиваясь к ним. — Вы оба выглядите так, будто вот-вот упадёте.

— Мы в порядке, — отмахнулся Кай. — Лучше быстрее добраться до города.

— Я сказала, лагерь, — повторила Лира с ноткой твёрдости в голосе.

Кай поднял руки в знак сдачи.

— Ладно-ладно. Только давай без морализаторства.

Они нашли место возле небольшой рощи, где деревья создавали естественное укрытие. Лира занялась разведкой, оставив Кая и Кёнсу наедине.

Кёнсу сел у костра, сложив руки на коленях, и устало посмотрел в огонь.

— Я не думал, что мы выберемся оттуда живыми, — признался он.

Кай, опустившись рядом, вздохнул.

— Знаешь, я тоже.

Он замолчал на мгновение, затем добавил:

— Но я рад, что мы справились.

Кёнсу посмотрел на него, его глаза были наполнены благодарностью.

— Это всё благодаря вам с Лирой.

Кай покачал головой.

— Ты не понимаешь, да? Это всё благодаря тебе.

Кёнсу хотел возразить, но Кай положил руку ему на плечо.

— Ты сильнее, чем думаешь, — сказал он, глядя ему прямо в глаза.

Костёр трещал, создавая уютную атмосферу, несмотря на усталость и пережитое.

— Почему ты такой упрямый? — вдруг спросил Кёнсу, чуть улыбнувшись.

Кай усмехнулся.

— Упрямство — моё второе имя.

— Это не всегда хорошо, — заметил Кёнсу, но в его голосе не было упрёка.

Кай наклонился ближе, его взгляд стал серьёзным.

— А ты бы хотел, чтобы я был другим?

Кёнсу замер, не ожидая такого вопроса.

— Нет, — тихо ответил он. — Ты такой, какой ты есть.

Кай слегка улыбнулся, а затем тихо произнёс:

— Я рад, что ты это понимаешь.

Они сидели молча, наблюдая за огнём, пока Лира не вернулась с ветками для костра.

— Надеюсь, вы двое не ссорились? — спросила она с лёгкой усмешкой.

Кай взглянул на Кёнсу и улыбнулся.

— Нет, наоборот.

Кёнсу бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал, лишь кивнул.

На следующее утро, когда солнце взошло, Лира разбудила всех и сообщила, что путь до города займёт ещё пару часов.

Они собрали вещи и двинулись дальше. Однако напряжение между Каем и Кёнсу стало менее ощутимым. Напротив, их молчание казалось комфортным.

Когда они наконец увидели город на горизонте, Кай повернулся к Кёнсу.

— После этого нам всем нужен хороший отдых, — заявил он.

— Согласен, — тихо ответил Кёнсу.

Но прежде чем Кай успел добавить что-то ещё, он положил руку на плечо Кая.

— Спасибо, что был рядом.

Кай замер, удивлённый его словами, но затем кивнул.

— Всегда, — сказал он, и в его голосе звучала искренность.

Они шли дальше, но что-то между ними изменилось. Это была не просто победа над врагами. Это была победа над внутренними страхами и барьерами.

Их путь ещё не был окончен, но теперь они знали, что смогут пройти его вместе.

День клонился к закату, когда они вошли в пределы города. Узкие улочки, освещённые мягким золотистым светом, казались почти нереальными после мрачной атмосферы руин. Толпы людей — как людей, так и вампиров — беззаботно двигались по улицам, не подозревая, через что прошли трое путников.

Кёнсу ощущал себя странно. Всё вокруг казалось слишком шумным, слишком живым. Он привык к одиночеству, к теням и к тишине. Теперь же он был окружён Каем и Лирой, их энергией и присутствием. Это было странно, но не так уж плохо.

— Так, господа герои, — громко сказала Лира, повернувшись к ним. — Думаю, сейчас самое время найти приличную таверну. Как насчёт того, чтобы поесть, выпить и... забыть хотя бы на вечер о судьбах мира?

Кай усмехнулся:

— Поддерживаю. Хотя бы раз мне хочется услышать что-то, кроме твоих приказов.

Лира прищурилась, но улыбнулась.

— Ты слишком много болтаешь.

Кёнсу слушал их, но не вмешивался. Он почувствовал лёгкий толчок в бок. Это был Кай.

— Что думаешь? — спросил он, чуть склонив голову набок.

Кёнсу пожал плечами.

— Я думаю, что сон звучит лучше.

— Нет уж, — возразил Кай. — Ты идёшь с нами.

Место, которое они выбрали, оказалось неожиданно уютным. Тепло от большого камина разливалось по залу, а запах свежеиспечённого хлеба и травяного пива наполнял воздух.

Лира сразу же направилась к стойке, чтобы заказать что-нибудь, оставив Кая и Кёнсу за деревянным столом у окна.

— Знаешь, мне всё это даже начинает нравиться, — сказал Кай, лениво разглядывая зал.

Кёнсу посмотрел на него с интересом.

— Что именно?

— Ну, всё это. Путешествия, битвы... и, конечно, ты.

Кёнсу слегка напрягся, не зная, как реагировать.

— Я?

Кай ухмыльнулся, опираясь локтем на стол.

— Да, ты. Ты удивительный, Кёнсу.

Кёнсу отвёл взгляд, его сердце забилось быстрее.

— Я просто делаю то, что должен.

— Именно это и делает тебя особенным, — сказал Кай, наклонившись чуть ближе.

Кёнсу не знал, что сказать. Его лицо покраснело, и он был благодарен за шум таверны, который отвлекал от его замешательства.

Когда Лира вернулась с пивом и тарелкой с пирогами, она сразу заметила напряжённость между ними.

— Всё в порядке? — спросила она, ставя еду на стол.

— Да, просто обсуждаем, кто сегодня заплатит за ужин, — с улыбкой ответил Кай.

Кёнсу бросил на него удивлённый взгляд, но промолчал.

После ужина они отправились в съёмный домик на окраине города. Лира ушла спать первой, оставив Кая и Кёнсу в общей комнате.

Кай подошёл к окну, разглядывая луну, которая висела над городом, освещая крыши домов.

— Сегодня был долгий день, — наконец произнёс он.

Кёнсу кивнул, усаживаясь на кресло у камина.

— Но мы справились, — добавил он.

Кай обернулся, его взгляд был полон мыслей.

— Ты знаешь, ты очень часто говоришь «мы».

Кёнсу посмотрел на него, не понимая, к чему он ведёт.

— Это плохо?

— Нет, — ответил Кай, приближаясь к нему. — Это прекрасно. Просто непривычно слышать это от тебя.

Он сел напротив, внимательно разглядывая Кёнсу.

— Почему ты всё ещё так держишь всё в себе?

Кёнсу слегка нахмурился.

— Я не держу.

— Держишь, — настаивал Кай. — Ты несёшь на себе груз, которым можно было бы поделиться.

Кёнсу вздохнул, опуская взгляд.

— Это не так просто, как кажется.

— Сделай первый шаг, — сказал Кай, его голос был мягким, но уверенным.

Кёнсу посмотрел на него, его глаза блеснули от огня камина.

— Ты ведь не отступишь, верно?

Кай улыбнулся, слегка наклоняясь вперёд.

— Никогда.

Словно поддавшись какому-то импульсу, Кёнсу медленно поднялся с кресла. Он подошёл ближе к Каю, глядя ему прямо в глаза.

— Ты странный, знаешь? — тихо сказал он.

Кай усмехнулся, глядя на него снизу вверх.

— Да, мне это уже говорили.

Кёнсу неожиданно для себя улыбнулся. Это была редкая, почти неуловимая улыбка, которая тут же согрела Кая.

— Спасибо, — сказал Кёнсу, почти шёпотом.

Кай поднялся на ноги, осторожно дотрагиваясь до плеча Кёнсу.

— За что?

Кёнсу вздохнул, опуская взгляд.

— За то, что ты здесь. За то, что веришь в меня.

Кай медленно положил руку на его лицо, заставляя его посмотреть на себя.

— Я всегда буду рядом, — тихо произнёс он.

На этот раз Кёнсу не отвёл взгляд. Его глаза блестели от эмоций, которых он больше не мог скрывать.

Они стояли молча, но эта тишина сказала больше, чем тысячи слов.

Кёнсу почувствовал, как сердце забилось сильнее, когда он встретился взглядом с Каем. Ему казалось, что весь мир исчез, остались только они двое. Это было странное и почти пугающее чувство, но он не хотел, чтобы оно заканчивалось.

Кай продолжал смотреть на него, его глаза были полны тепла и уверенности.

— Ты заслуживаешь большего, Кёнсу, — сказал он тихо. — Больше, чем одиночество. Больше, чем страхи.

Кёнсу не знал, как ответить. Его руки нервно сжались в кулаки, но он не отвёл взгляд.

— Это сложно, — наконец сказал он, его голос был почти шёпотом.

— Я знаю, — ответил Кай, делая шаг ближе. — Но мы справимся вместе.

Эти слова обрушились на Кёнсу словно лавина. «Мы». Он так долго жил в одиночестве, что забыл, каково это — быть частью чего-то большего.

Кай осторожно дотронулся до его руки. Этот жест был лёгким, но в нём чувствовалась вся его искренность.

— Я не прошу, чтобы ты изменился прямо сейчас, — продолжил он. — Просто позволь мне быть рядом.

Кёнсу закрыл глаза, позволяя себе на мгновение отпустить сомнения. Он вздохнул и медленно открыл глаза, смотря прямо на Кая.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Но если ты меня подведёшь…

— Никогда, — перебил Кай, его голос был твёрдым. — Это обещание.

Кёнсу слегка улыбнулся, и это было едва заметно, но Кай уловил этот момент.

— Ты вообще спать собираешься? — послышался голос Лиры из соседней комнаты, слегка насмешливый. — Или вы там уже начали второй акт своего эпоса?

Кёнсу отскочил, а Кай рассмеялся.

— Спокойной ночи, Лира! — громко ответил он, прежде чем повернуться к Кёнсу. — Похоже, нам пора.

Кёнсу кивнул, чувствуя лёгкое облегчение от того, что напряжённый момент сменился юмором.

Когда они разошлись по своим комнатам, Кёнсу долго не мог уснуть. Он лежал, глядя на потолок, и пытался разобраться в своих чувствах. Но одна мысль не давала ему покоя: впервые за долгое время он не чувствовал себя одиноким.

И где-то в другой комнате Кай тоже лежал с улыбкой на лице, зная, что сделал первый шаг к чему-то важному.