Глава 20
1
Императрица сидела на своей кровати и вышивала. Красивый рисунок, состоящий из тысячи стежков ложился на белую ткань, а затем украшал стены комнаты. Только она уже давно приказала снять все её творения и выбросить или отдать другим людям. Она вышивала лишь для одного человека, а ему не было до этого дела.
Арина давно заметила, что с появлением Марка во дворце, настроение Императора улучшилось. Затевая что-то неладное, Николас всегда выглядел счастливым, хотя он был таким не всегда. Когда они только познакомились, этот юноша был очень добрым, отзывчивым и добродушным. Но, спустя время, всё изменилось.
— Госпожа, — крикнула Марго, заходя в покои Императрицы, — служанки говорят, что в запретном для нас крыле происходят странные вспышки света. Там такая тёмная аура, что страшно даже на километр приблизиться!
По спине Арины прошёл холодок. Женщина тут же поднялась на ноги, хотя сразу пожалела, что сделала это так резко, и стала одеваться. Марго начала помогать, попутно рассказывая о том, что слышала.
— Значит Николас снова взялся за старое, — вздохнула Арина, садясь на диван и надевая балетки.
Марго тоже вздохнула. Она вспомнила огромный шрам, что тянется по всему правому боку Марка, оставленный как раз его дорогим отцом.
***
Ребята шли по коридорам первого этажа, шарахаясь от любого шороха, который издавали немногочисленные горничные. День выдался на удивление спокойным, даже если учесть, что была уже ночь. Михаил шёл впереди, ведя ребят по таким коридорам, про которые знали только несколько человек, в том числе и младший сын Императора.
— А вы уверены, что Марку нужна наша помощь? — Спросила Юля, когда они вылезли из очередного укрытия. — Просто Марк же сказал, что больше не хочет видеться с Ванессой...
«Началось», — пронеслось в голове у девушки, когда несколько любопытных пар глаз уставились на неё. Михаил тяжело вздохнул и потянул девушку за собой, увлекая в какую-то подсобку. Помещение давно не использовалось, судя по тому, сколько пыли было на паутине, висевшей где только можно.
— А теперь, — сказал Михаил, когда все уселись на пол, — попрошу подробный рассказ.
Ванесса вздохнула и испепеляюще посмотрела на Юлю, которая тут же поняла, что сморозила большую глупость. Пришлось рассказать о том разговоре на балконе, про который Несса предпочла бы забыть. Глаза становились влажными, но девушка продолжала говорить, стараясь этого не показывать.
— Ясно, — заключил Михаил, прижимая чуть ли не плачущую Нессу к себе. — Знаешь, Несс, Марк очень замкнутый и нелюдимый человек. Но тебе он рассказал то, чего стыдился, то, что знают лишь немногие. Значит тебе он доверяет. А его слова, так, ложь тебе во благо. Ведь он хотел отгородить свою девушку от всего происходящего, хотя она сама себя в это вовлекла.
Ванесса улыбнулась брату Марка и прижалась к нему, стараясь унять дрожь. Михаил был самым лучшим и добрым человеком, которого она только знала.
2
Марка вели по до боли знакомым коридорам. Несколько охранников со всех сторон ровным строем маршировали, следуя за главным военачальником. Ничуть не жалея о своих словах, что сказал Ванессе, юноша был готов к бою.
Наконец остановившись перед большой дверью, спрятанной от посторонних глаз, Марк вздохнул. Там, за этой небольшой преградой, стоял его самый главный враг и самый близкий родственник — его отец. Михаил всегда был добрее Марка, поэтому если он займёт престол, то империя получит доброго отзывчивого и очень добросердечного императора с большой буквы. Снова вздохнув, Марк толкнул тяжёлую дверь, и она со скрипом отворилась.
Отец стоял около нескольких цепей, прикрепленный к потолку, и о чём-то размышлял. Появление Марка не вызвало у него не единой эмоции, лишь небольшой кивок головы, который принадлежал главнокомандующему. Юношу схватили за руки и быстро оттащили к цепям. Приковав руки и ноги стальными оковами, отец наконец поднял глаза на сына. Голубые глаза стали ещё темнее, теряя свою былую красоту и яркость. Само лицо стало ещё старее из-за появившихся морщинок.
— Приветствую тебя, сын, — холодно сказал Николас, пристально смотря на Марка. — Молодец, что выполнил мою просьбу и без приключений пришёл ко мне.
— А ты? — Спросил Марк, осматривая помещение.
Николас не ответил.
Большой зал освещали лишь несколько свечей, но и этого было достаточно. Каменные стены устрашающе окружали юношу, не давая ни единого пути отступления. Марк лишь усмехнулась. Вырываться не было смысла. Он сам выбрал для себя этот путь и сам решил спасти Нессу от всего своими силами. Теперь пришло время действовать.
— Я говорил тебе, — сказал Николас, обходя Марка кругом, словно любуясь на прикованное и обездвиженное тело сына, — что нашёл способ подчинить себе Лорда. Так вот, способ этот очень прост. Нужно победить его в схватке, тогда он признаем меня своим хозяином. Хоть у семьи Морефан всё проще, но меня и так устраивает. Осталось только заставить Маюри захватить твоё тело.
Николас дьявольски улыбнулся, подходя всё ближе и ближе к Марку. Вокруг его руки заплясали снежинки, которые мгновенно перенеслись на кисти юноши. Температура становилась всё ниже и, когда терпеть уже не было сил, Марк закричал, стараясь сбросить с себя ледяной холод. Император смеялся, то поднимая температуру, то снова опуская её до предела.
Наконец, щелкнув пальцами, Николас отошёл от юноши, который уже тяжело дышал, хватая ртом воздух, и полностью предоставил свободу действий двум своим подчинённым. Марк закрыл глаза, стараясь думать лишь о красивом лице Нессы, о том, как она улыбается при виде его, как смеётся... Но с каждым ударом, это становилось всё труднее. Образы расплывались от невыносимой боли, картинка ломалась на несколько частей.
Он провалился во тьму и лишь какие-то непонятные звуки доносил до его сознания.
— Марк! — Уже более отчётливо слышался голос, от чего-то очень знакомый. — Хватит притворяться, что ты умер! Я же знаю, что ты жив!
— Заткнись, — прошипел юноша, еле-еле открывая глаза.
Он оказался в просторной, залитой светом комнате. Высокие потолки, мягкая мебель, красивые шкафы, всё это напоминало о детстве, о той самой маминой комнате, в которую он так любил ходить. На диване, положив ноги на кофейный столик, сидел Маюри. Именно его голос и слышал Марк, пока лежал без сознания. Поднявшись с мягкого коврика, Марк снова оглянулся, всё ещё не понимая где находится.
— Это твоя душа, — скучающим голос сказал Маюри. — С недавних пор одна из комнат стала выглядеть так, хотя те страшные и тёмные коридоры всё равно занимают большую часть. И вообще, почему ты здесь! Разве ты не должен давать отпор гнусному старикашке?
Марк вздохнул, плюхаясь на диван.
— Должен, поэтому ты ещё здесь, а не бушуешь на воле.
Теперь пришла пора Маюри вздохнуть.
— Знаешь, — начал Лорд, поворачиваясь всем телом к Марку, — хоть мы с тобой никогда не были друзьями, я всегда был рядом. Знаю, когда тебе грустно, когда одиноко и когда тебе хочется плакать или смеяться. Я знаю про тебя всё, может даже то, чего ты не знаешь сам и, как-то совсем неожиданно, ты стал мне родным, поэтому я хочу помочь. Та девушка, которую ты так любишь, даже для меня открыла столько всего нового. Именно она помогла мне понять, что я хочу помочь тебе, поэтому обещай, что не бросишь ту, которая готова на всё ради тебя.
Марк удивлённо уставился на Маюри, но не увидел в глазах Лорда подвоха. Он говорил искренне, действительно пытаясь помочь.
— Обещаю, — прошептал он.
— У любого Лорда есть своя сила, то есть воплощение, — тоном знающего человека продолжил свой рассказ Маюри. — Воплощение Лорда, что служит Ванессе, — крылья, то есть ветер. Моё же воплощение — огонь. Как бы странно это не звучало, но это правда. Ты должен принять, понять и отпустить все свои грехи, страдания и боль. Только тогда я смогу дать тебе свою силу.
Новый удар, нанесённый приспешниками отца, пришёлся на уже израненное место. Марк упал на колени, хватаясь за грудь.
— Ну же, — кричал Маюри, — у нас почти не осталось времени!
Он кинулся поднимать Марка и начал объяснять, что нужно делать. Всё оказалось не так сложно. Нужно снова перенестись в прошлое и принять всю ту боль, что испытал раньше. Хотя, это даже звучит страшно.
— Я сделаю это, — прохрипел Марк садясь на диван. — Сколько у нас ещё времени?
— Совсем немного, поэтому поторопись.
Марк лёг на диван и закрыл глаза. Погрузившись во тьму, вокруг него сразу забегали короткие картинки прошлого. Вот он, вместе с мамой и Михаилом, сидит на пледе, около большого раскидистого дуба в саду. Сейчас, кстати говоря, он его тоже видел, когда ночью гулял по дворцу. Вот ещё одно воспоминание, отец держит его за руку и просит, чтобы тот сел на какой-то непонятный пьедестал, больше похожий на подиум. Мальчишка, конечно же, выполнил просьбу отца, которым так восхищался. Но пронзающая всё тело боль тут же накинулась на него, а тот человек, которого он считал самым родным, лишь усмехнулся и продолжил ритуал.
По щеке юноши покатилась слеза. За своё совершенно короткое детство, он смог пережить все те чувства, эмоции, переживание и боль, которую. только возможно. Он потерял мать, которая просто отреклась от него после того, как узнала о том, что теперь он наполовину Теневой Лорд. Он узнал, что такое предательство, когда отец безжалостно наблюдал за его страданиями, которые длились не один день подряд. Он понял, что такое одиночество, когда все слуги дворца шарахались от него. И лишь одна девушка заметила в нём человека, а не смазливую мордашку или демона. И вот, он снова должен её потерять.
Злость охватила его разум, всё вокруг стало разрушаться, а светлая комната постепенно стала заполняться тьмой. Маюри в панике бросился бежать на ещё оставшиеся светлые участки, но их становилось всё меньше и меньше.
— Марк! — Кричал он, стараясь достучаться до опечалившегося юноши.
Но ничего не помогало. Марком двигала ненависть, боль и страдание, которые сопровождали его на протяжении всей жизни.
Вдруг, около его носа показался маленький лучик света. Небольшая дорожка, состоящая словно из золота, вела куда-то вдаль. Сам того не понимая, он стал следовать за светом, желая узнать, что же там. Оказавшись на просторной поляне, где всё усеяно светом и ярко-зелёной травой, ему пришлось даже зажмуриться, прежде чем полноценно насладиться этой красотой.
Он поморгал несколько раз и огляделся. Огромная лужайка напоминала бескрайнее зелёное море, настоящий рай. И в этом небольшом раю стояла она — богиня этого мира. Ванесса смотрела вдаль, разглядывая редкие облака, которые не могли закрыть такое большое солнце.
— Наличие сердца никогда не сделает тебя человеком, — не оборачиваясь произнесла Ванесса.
Марк стал осторожно подходить к ней, словно боясь спугнуть такую желанную гостью. Но она сама к нему кинулась. Резко развернувшись на пятках, девушка, буквально за секунду, оказалась в его объятиях и, прижавшись щекой к его груди, тихо произнесла:
— Ведь сердце, не душа...
Её образ стал постепенно таять в его объятиях, но теплота не проходила.
— Не забывай, что я всегда буду любить тебя, — прошептала она, прежде, чем окончательно исчезнуть.
3
По телу Марка прошла мелкая дрожь и комната снова озарилась светом. Маюри, всё это время сидевший в единственном светлом углу, облегчённо вздохнул и пододвинулся ближе к Марку.
— Эй, — проговорил он, тряся юношу за плечо. — Эй! Ты меня слышишь вообще?! Чёрт!
Маюри начал трясти юношу ещё сильнее, пока тот не застонал и не перевернулся на другой бок.
— Перестань меня трясти! У меня и так тело разваливается...
— А ты перестань дрыхнуть! Ты, вообще-то, чуть не угробил мой единственный светлый уголок! Но, раз ты ещё здесь, а не умер, значит у тебя всё получилось.
Марк резко поднялся, снова осматривая комнату. Сделав вывод, что ничего не изменилось, он осторожно встал. Тело и правда ломило. Из-за одного движения, болело просто всё.
— А теперь покажи мне, как пользоваться твоими способностями.
Маюри рассмеялся и принялся рассказывать.
***
Ванесса вместе с ребятами бежала по коридору, ища нужную дверь. Закрытое крыло хоть и называлось закрытым, но все двери там были открыты. Вот только ни одного охранника, уборщика или ещё кого они не встретили. Это была уже пятая по счёту дверь, но и за ней снова ничего не оказалось.
— Что же это такое! — Вздохнула Юля.
— Смотрите!
Ребята тут же бросились на зов Михаила, который доносился невесть откуда.
— Ты куда забрался? — Закричал Юлис, стараясь отыскать глазами юношу.
Тот лишь рассмеялся. Он высунулся из-за какого-то тёмного угла и жестом позвал всех подойти.
В конце небольшого коридора виднелась дверь. Огромные массивные створки казались очень тяжёлыми. Ребята переглянулись и, на счёт три, одновременно толкнули дверь, которая со скрипом поддалась.