Глава 19
Даже если после твоего ухода, я больше никогда тебя не увижу, даже если мне придётся терпеть бесконечную боль, даже если я не почувствую счастья... Я навсегда останусь с тобой, даже если ты будешь далеко от меня.
1
Нессу вели по неизвестным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже. Запах плесени и сырости давно въелся в нос, не давая вздохнуть полной грудью. Но ничего из этого не волновало нессу. Единственной мыслью были те слова Марка.
Один из охранников, которых было двое, впихнул Нессу в какую-то комнату, заперев решетчатую стену на ключ. Обыкновенная камера, в которой стоит небольшая койка, стол и стул. Благо, туалет и ванная, которые выглядели хуже, чем в очень старых заброшенных домах, были отделены от основного помещения. Девушка упала на кровать и закрыла глаза. В такие моменты она всегда старалась не плакать, а верить, что всё образуется, но тревожное предчувствие терзало сердце. Ванесса провалилась в сон.
Перед её глазами проплывали белые облака, иногда загораживая собой солнце, а зелёная трава полностью устилала безграничный луг. На небольшом пледе сидела миловидная женщина, на коленях которой лежал молодой человек. Они весело смеялись, смотря друг другу в глаза, а затем юноша растворился, оставив после себя лишь чёрный дым.
— Добрый день, моя дорогая, — проговорила женщина, поднимая фиолетовые глаза на Ванессу. Её чёрные волосы были уложены в высокую прическу, что придавало ей больше роста, а нежно-голубое платье сливалось с цветом неба. — Я знаю, что сейчас тебе не просто, — мать жестом позвала Нессу к себе, сдвигаясь на самый край пледа, — но знай, что настоящую любовь так просто не уничтожить. Никакие слова, предупреждения или обиды не смогут разрушить ту связь, которая образуется между возлюбленными. И даже смерть.
При этих словах её плечи дёрнулись, но она снова взглянула на Нессу, всё тем же тёплым и радостным взглядом.
— Мама, — Ванесса кинулась ей на шею, стараясь обнять как можно сильнее, но её руки прошли сквозь образ матери, а та осталась неподвижно сидеть.
— Я лишь часть твоего воображения, ты не сможешь коснуться того, чего давно нет на этом свете. Но вот поговорить со мной сможешь. Пока моя душа спокойно летает по миру живых, ища тех, кто её заберёт, я вся в твоём распоряжении. Хотя, мне кажется, что времени у нас осталось немного. Твоего отца уже забрали.
Лилия печально улыбнулась и осмотрела дочь с ног до головы.
— Ты такая красивая! — Воскликнула она, прижимая ладошки к щекам. — Не зря императорский сын на тебя глаз положил!
Лилия рассмеялась, заставляя Нессу покраснеть ещё сильнее. Мать знала всё, от начала и до конца, это было видно по её глазам.
— Скажи, что мне делать? — Шёпотом проговорила Несса, смотря на маму наполняющимися слезами глазами.
Лилия лишь улыбнулась и отвела взгляд на небо.
— Я не смогу рассказать тебе всё в деталях, я могу лишь натолкнуть на верный путь. Хотя, — женщина смерила дочь внимательным взглядом, — ты и в этом не нуждаешься. Ты уже давно решила, что пойдёшь за Марком до конца, что бы не случилось после или до. Значит, тебе нужно иди!
Силуэт матери постепенно стал растворяться в воздухе. Очертания красивой женщины стали не такими чёткими, их уносил ветер. Мать обняла свою дорогую девочку и растворилась точно так же, как и отец.
Ванесса вскочила с кровати, восстанавливая дыхания и давясь слезами. Мама... она как всегда знает, что нужно сказать своей дочери.
Всё вокруг было тихо. Ни единого звука, ни единого шороха, лишь падали капли воды из крана. Девушке очень хотелось верить, что с её друзьями всё хорошо: что Элай благополучно добрался до академии, что Юля и Юлис не попались на глаза охране и, конечно, что с Марком ничего не сделают.
Мимо её камеры прошел охранник, пристально и презрительно посмотрев на девушку. Пройдя по узкому коридору и спрятавшись за поворотом, охранник резко вскрикнул и, судя по звукам, повалился на землю. Ванесса напряглась. Мия, всё это время сидевшая в декольте платья, высунула мордочку, но, почему-то, приветливо мяукнула. Стены тюрьмы блокировали способности Нессы, но и рукопашном бою она была сильна. Поэтому встав в боевую стойку, она приготовилась нападать.
2
— Нам нужно срочно вытащить Нессу, — сказал Михаил, выслушав всю историю. — Силы этой девушки будут очень полезными. Да ещё и то, что сиди внутри Марка...
Михаил замолчал, оглядываясь по сторонам. Всю свою жизнь он провёл в стенах этого дворца, ни разу не бывав за его пределами. Леса, поля, город, всё это он видел только на картинках в книжках или представлял сам. Марку же повезло больше, поэтому, в некотором роде, он ему завидовал, но только тогда, когда был совсем маленьким.
Несколько лет назад, его позвала Императрица в свои покои. О состоянии матери он всегда знал, но всё равно очень часто проводил с ней время, поэтому столь неожиданная просьба застала мальчика врасплох. Тогда-то юный Рафферти и узнал о том, что Марку совершенно не повезло, как он думал все эти семнадцать лет.
Правда о брате сильно напугала Михаила и ещё сильнее заставила ненавидеть отца. Ведь это он во всём виноват...
Встряхнув головой, Михаил вышел из комнаты, точно уверенный, что никого не встретит. Этаж, что принадлежал Императрице, плохо убирали и заботились о нём. На некоторых полках можно было найти огромные слои пыли, на шкафах различные коробки мусора, а всё, опять-таки, из-за отца.
— Ванесса наверняка в тюрьме, — снова повторил Михаил, оборачиваясь к Юле. — Если поспешим, успеем к вечернему обходу охранниками. А там и возьмём ключи.
Девушка кивнула и посмотрела на Юлиса, который явно недолюбливал Михаила. Хотя юноша действительно был очень красивым. Михаил решил, что о способностях Марка никто из этой троицы не знает, а стоит бы узнать...
— Хоть за это мне может сильно влететь от брата, — начал Михаил, весело усмехнувшись, — но знать вам, ребятки, надо. Что вам известно о способностях Марка?
— Он управляет льдом и молнией! — Тут же радостно вскрикнула Юля.
Юлис согласно кивнул, но всё же что-то недоговаривал. Михаил заметил небольшое замешательство нового знакомого.
— Ты точно знаешь что-то ещё, ведь так? — С вызовом спросил юноша, глядя на Юлиса, но тот лишь пожал плечами. — Ну, не суть. Тринадцать лет назад, когда Марку было всего десяь...
— Марку двадцать три?! — Закричала Юля, но тут же закрыла рот ладошкой.
Юлис заливисто рассмеялся, а Михаил покачал головой.
— Тоже мне, друзья, но эту проблему вы решите позже. Сейчас вам стоит узнать вот что. Наш отец, Великий Император, очень алчный. В этой жизни ему важны только деньги и власть, поэтому, чтобы эту власть сохранить, оон придумал мощное оружие, которого не было ещё ни в одной стране. И эти оружием стал Марк.
Юля удивлённо уставилась на Юлиса, который так же внимательно слушал и кивал головой, в знак согласия со словами Михаила. Когда-то он слышал обрывки этой истории.
— Поймав сильного Теневого Лорда, Император поместил, точнее, запечатал его в теле маленького Марка, запретив ему общаться с кем-либо. Единственный род, который мог помешать планам нашего отца, был род Морефан, — Юля снова удивилась, но на этот раз смогла сдержать эмоции.
Они тем временем уже подошли ко второй лестнице, ведущей на первый этаж. Весь дворец был спланирован так, что на любой этаж можно попасть только по одной единственной лестнице, никак не связанной с другими.
— Отец приказал истребить род Морефан, уничтожить любого из них, чтобы никто не смог ему помешать. Приказ был исполнен, а маленький Марк погрузился во тьму. Никто из слуг, за исключением горничной Марго, не разговаривал с ним, и, даже наоборот, его избегали. Даже родная мать оборвала с ним любые связи и запретила заходить к ней в покои. Хотя на это была ещё одна причина, — Михаил осторожно вздохнул и продолжил. — Эксперименты продвигались, а результатов всё не было. Лорд отказывался подчиняться воле людей и пытался захватить тело Марка, которое и без того было сильно истощено. План отца провалился, и про Марка все забыли. Именно поэтому он разрешил ему уйти. Но узнав, что один из Морефан жив, Император приказал Марку, который на то время закончил учёбу в академии Бастилия, вернуться туда и поймать юную Морефан. А дальше вы знаете сами.
Наступила тишина. Юля не могла поверить, что настолько жестоким может оказаться мир по отношению к таким людям как Марк или Ванесса. Возможно, Несса ещё не знает того, что Марк действовал лишь по приказу, а не по любви, поэтому может стать ещё одной подопытной крысой. А Марк... ему просто не повезло с родителями, которые не стали помогать сыну в трудную минуту, а наоборот, затянули в эти трудные часы жизни. Чуть не плача. девушка продолжила свой путь.
Почувствовав настроение Юли, Юлис сжал её маленькую ладошку в своей руке и ободряюще улыбнулся. Скоро всё поменяется...
— Сейчас же Марк снова стал подопытным кроликом, — словно нехотя продолжил Михаил после долгой паузы. — Император что-то пообещал ему, а взамен Марк должен был вернуться и делать всё то, что он велит. Отец нашёл ещё какой-то способ заставить Лорда починиться.
3
Пройдя уже знакомый подвал, ребята нашли страшную, заплесневелую лестницу, ведущую вниз. Крутые ступеньки так и норовили сбросить кого-нибудь с себя, а отсутствие света делало задачу «спуститься» ещё сложнее.
Юля, несколько раз чуть не упав, последняя спрыгнула на грязный пол. Паутина, вся покрывшаяся пылью, колыхалась на сквозняке, непонятно откуда взявшемся. Несколько камней из кладки стены давным давно вывалились и так и остались лежать на полу. Всё помещение будто замерло, приветствия новых гостей.
— Оно настолько большое, что я не вижу конца коридора! — Крикнула Юля, подходя к одному из проходов.
— Оно не настолько бесконечное, как тебе кажется, — ответил Михаил, зажигая факел, который только что снял со стены. — Из-за недостатка освещения кажется, будто до конца невозможно дойти, но это не так. Наша тюрьма отличается большим количеством коридоров, а не их длинной.
Юля притихла, спрятавшись за спину Юлиса, и они двинулись в путь. Огромные грязные камеры пустовали, приветствуя путников тишиной и ужасным запахом плесени. Пройдя несколько коридоров, они услышали шаги, звучащие совсем близко. Спрятавшись за первый поворот, ребята принялись ждать, и уже через несколько секунд показалась голова охранника.
Мужчина неспеша шёл мимо какой-то камеры и остановился, заглянув внутрь.
— Видимо Несса там! — Шёпотом проговорила девушка, стараясь не выдать их укрытия.
Продолжив свой путь, охранник завернул в коридор, котором прятались студенты. Самым первым сориентировался Михаил. он выпадом опрокинул охранника на стену, а затем точным ударом ноги в голову вырубил его. Грузное тело плюхнулось на пол с характерным звуком.
— Ну ты даёшь, — одобрительно присвистнул Юлис.
— Осмотрите его тело, мало ли найдёте ключи, а я пока осмотрюсь, нет ли ещё охранников.
Михаил направился в сторону камеры, около которой остановился охранник, и замер. На потёртой кровати сидела Несса, уставившись в потолок и о чём-то думающая.
— Ванесса! — Крикнул Михаил, но тут же закрыл рот рукой и огляделся по сторонам.
— Не волнуйся, Михаил, — тихо ответила девушка, подходя ближе, — здесь был только один охранник, но, судя по звуку, его больше нет.
Она улыбнулась брату Марка и вкратце рассказал, как здесь оказалась. Тем временем Юля и Юлис вернулись с ключами и открыли камеру.
— Ребята! — Крикнула девушка, бросаясь на шею подруге. — Вы пришли меня спасать! Как я вам рада!
— Ну, спасать мы пришли не только тебя, — смеясь ответила Юля.
Ребята начали двигаться к выходу, стараясь всё так же аккуратно пройти по коридорам.
— Наверное, я знаю, где может быть Марк, — наконец сказал Михаил, когда вся компания поднялась в подвал. — В замке есть крыло, куда отец запрещал ходить даже прислуге, не то что мне или моей маме. Но когда Марк жил здесь, то частенько ходил в эти комнаты, но ни разу не рассказывал, что там. Хотя, честно признаться, я даже не спрашивал, слишком боялся.
Ребята переглянулись и утвердительно кивнули.