Глава 18
1
Юля бежала за остальными учениками, стараясь найти Юлиса. Они с Нессой давно всё решили, тогда, когда Марк начал себя странно вести. О плохих отношениях с отцом Юля узнала от Юлиса, которому Марк разрешил посвятить в это девушку. Тогда-то она и догадалась, что его поведение связано именно с этим. Несса согласилась, рассказав о необычной встречей с Императором и о том, как легко он убрал её с дороги.
План был простым. Юля предполагала, что за Марком придут, а так, как Несса теперь много значит для юного принца, её точно не отпустят вместе со всеми. Юля с Юлисом тоже не покинут дворец. Затаившись в какой-нибудь комнате, они выждут некоторое время, а затем отправятся на поиски Нессы и Марка.
Пока всё шло так, как и планировалось. Юлиса оказалось отыскать не сложно. Он спокойно шёл с толпой, покидая бальный зал через чёрный ход. Заметив девушку, он помахал ей, призывая к себе.
— Что с тобой? Неужели испугалась? — шуточно спросил он, но девушка впервые не оценила его юмора.
Она с очень сосредоточенным лицом шла за своими однокурсниками, оглядываясь по сторонам. Заметив, как изменилось поведение Юли, Юлис перестал задавать вопросы и молча шёл следом за ней. Это была одна из его черт, которую очень любила вампирша. Юлис мог по одному взгляду понять что всё плохо или хорошо, что происходит что-то хорошее или лучше держаться подальше. Вот и сейчас он точно угадал настроение Юли.
Выйдя наконец на улицу. Девушка принялась с ещё большей активностью мотать головой в разные стороны, считая охранников. Тех оказалось совсем немного, видимо посчитали, что неожиданное заявление о нападении на дворец очень испугает богатеньких детишек и приведёт в ужас.
Мисс Абарай тоже заметила поведение Юли. Она осторожно стала продвигаться к ним, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Хотя сейчас всем было не до разборок учителя и ученика. В строю царила паника и хаос.
— Юля, — прошептала учительница, подходя совсем близко и хватая Юлиса за локоть, — я сейчас отвлеку охранников на себя, а вы убежите и спрячетесь.
Мисс Абарай кивнула, улыбнувшись, и подбежала к одному из охранников, что-то ему рассказывая, сопровождая историю жестами.
— Вот это тётка, — прошептал Юлис и двинулся за девушкой, которая уже спряталась за огромный куст.
Их исчезновения никто не заметил. Юля пригнулась, немного высунувшись из-за кустов, а Юлис постарался как можно сильнее спрятать свои яркие волосы. Наконец, мисс Абарай отошла от охранников, поблагодарив оных за помощь, и направилась к ученикам. Вся процессия двинулась в сторону чёрного выхода из дворца.
— Ты знаешь что произошло, — наконец поворачиваясь к Юлису спросила Юля.
— Нет. Только то, что охранники увели Нессу и Марка.
Юля шепотом выругалась, и они двинулись в сторону приоткрытого окна. Осторожно заглянув внутрь, они обнаружили, что это была небольшая кладовка. На полках лежало чистое постельное бельё, аккуратно сложенные полотенца и гигиенические принадлежности.
Пара тихо залезла в окно и прислушалась. За дверью слышались шаги, видимо, прислуги, но никто из них не двигался в их сторону.
— Нужно дождаться, пока они все уйдут или хотя бы перестанут так часто проходить мимо нашего убежища! — Возмущенно проговорил Юлис, оглядываясь по сторонам.
Вдруг ручка двери повернулась и на них посмотрела миловидная женщина лет сорока. Она лишь немного опешила, на секунду замерев в дверном проеме, но затем тихо вошла в подсобку и закрыла за собой дверь. Она изучающим взглядом уставилась на Юлю и Юлиса, которые приготовились к битве. Но горничная не была настроена так же враждебно. Она мило улыбнулась Юле и выкатила из угла небольшую тележку для разноса еды.
— Вы же друзья Марка? — Спросила она милым голосом. — Во Ддворце я выполняю роль горничной и врача, приставленного к Марку, точнее раньше была. Я знаю его с малых лет, поэтому с радостью помогу. Меня зовут Маргарита, но можете звать меня Марго.
Парочка облегчённо выдохнула и уже по-другому взглянула на Марго. Немного бледная, но очень живая женщина выглядела довольно привлекательно: блондинистые кудри обрамляли плечи, а зелёные глаза по-доброму изучали учеников академии.
— Очень приятно, — поздоровалась Юля, снимая маску враждебности, — меня зовут Юлианна, а это Юлис. Вы правы, мы друзья Марка и хотим ему помочь.
Марго понимающе кивнула и жестом приказал молодым людям залезть на нижний ярус тележки.
2
Ехать оказалось очень далеко. Они поднимались на каком-то лифте, переезжали из одного коридора в другой, несколько раз останавливались, и тогда Марго разговаривала с какими-то людьми, но всё же доехали. Она привезла их на третий этаж, принадлежащий Императрице.
— Я не знаю, куда именно отвели Марка, но Императрица должна это знать. Она очень хорошая и добрая женщина, она вам поможет. А теперь ступайте.
Юля поблагодарила Марго, и они двинулись в путь. По этим коридорам никто не ходил, хотя на предыдущих этажах было очень многолюдно. Возникал вопрос: "Почему?», но ответа на него не было.
Покои Императрицы были относительно недалеко. Нужно было пройти несколько коридоров и, самые большие, массивные двери будут вести именно туда, куда им так нужно было попасть.
Марго не обманула. Прямо перед Юлисом и Юлей показались огромные двери, которые с лёгкостью открылись, показывая небольшую комнату, одну из стен которой занимал шкаф. Около окна стоял небольшой будуар, которым давно не пользовались. Мягкий ковёр устилал пол около кровати, на которой лежала необычайно красивая женщина. Чёрные волосы разметались по подушкам, закрывая их белизну, а фарфоровое лицо удивлённо вытянулось.
— Кто вы такие? — спросила она без должного интереса или волнения.
Чёрные глаза Императрицы не выражали ничего, кроме печали и тоски, поэтому наёмные убийцы или мятежники не сильно волновали её.
— Ваше Величество, — Юля присела в реверансе, а юноша низко поклонился, — мы пришли к Вам с просьбой. Нашего друга и Вашего сына увели, сказав, что на дворец напали. Но мы не слышали звуков драки или же выстрелов, поэтому засомневались в подлинности информации.
Юля старалась говорить официально и спокойно, хотя небольшая тревога в голосе всё же была слышна. Арина заметила это и улыбнулась. Это были друзья Марка, а значит её сын не погряз в ненависти и жажде мести. Она осторожно приподнялась и пригласила детей сесть рядом с ней.
— Не нужно так волноваться, дорогие, — ласково проговорила она, стараясь не показывать сильную радость. — Вы же друзья моего сына, а значит хорошие люди, что и доказали мне своим поступком. Но, я вынуждена вас огорчить, я не знаю о каком нападении идёт речь, да и куда отвели Марка тоже. В последнее время моё здоровье не самое лучшее, поэтому я давно не вмешивалась в дела моего мужа. Хотя идти к нему и спрашивать я бы не советовала.Он не сильно любит гостей, а уж тем более, которые слишком много знают.
Арина снова улыбнулась и посмотрела на Юлю.
— Ты — девушка Марка? — спросила она, немного смеясь.
Юля покрылась румянцем, но отрицательно покачала головой. Арина тут же принялась извиняться, но ситуацию смог спасти Юлис.
— Простите нас, Ваше Величество, мы не представились. Моё имя Юлис, а это Юлианна, моя девушка. Ещё одна причина по которой мы здесь то, что охранники забрали нашу подругу, ту, к кому Марк, скажем так, неровно дышит.
Арина улыбнулась, снова ликуя про себя.
— Я всё понимаю, но, прошу меня простить, не могу вам помочь. Хотя, — Императрица подняла глаза на потолок, как обычно делал Марк, — если вы говорите, что вашу подругу забрали охранники, возможно её отвели в темницу. Она находится на самом нижнем этаже дворца, ниже, чем винный погреб, в котором вы, кажется, были.
Юлис кивнул. Ребята поблагодарили Императрицу и собирались уходить, как в дверях она окликнула их и, немного смущаясь, спросила:
— Как зовут девушку Марка?
Юля и Юлис переглянулись и улыбнулись. Всё же она его мать.
— Ванесса, — ответила девушка, — Ванесса Морефан.
3
Юлис и Юля осторожно шли тем же самым путём, что и пришли сюда. Знакомые коридоры вывели в два направления: лево или право, и ученики двинулись, не отклоняясь от маршрута. Но вот на их пути стали появляться незнакомые портреты. Последний поворот, который должен был привести их к лестнице, оказался и вовсе не поворотом, а перекрёстком длинных, словно бесконечных коридоров.
— Юлис, — обратилась к юноше Юля, стараясь не закричать от страха, — мы же не потерялись?
Что на это ответить, Юлис не знал. Сейчас они действительно потерялись в логове из врага. Хотя самым странным фактом было то, что на их пути ни разу никто не попался.
Они начали осматриваться. Ничего знакомого вокруг не нашли. Стараясь вернуться обратно, хотя бы к покоям Императрицы, студенты заблудились ещё сильнее.
Паника атаковала Юлю не сразу. Сначала она стала бегать по коридору, стараясь найти возможную иллюзию или ещё один проход. Но безрезультатно. Девушка осела на пол и закрыла лицо в ладони.
Юлис тут же подбежал к ней и обнял за плечи, укутывая в свои объятия.
Рядом с ними послышались шаги. Спокойные, лёгкие, быстрые, чёткие, они явно принадлежали солдату. Юлис подхватил девушку на руки и кинулся прочь. Но побег не удался. Перед его носом выросла огромная электрическая стена, жёлтые ленты тока которой извивались и прыгали, словно змеи. Развернувшись, юноша столкнулся лицом к лицу с Марком. Его ярко-голубые глаза изучающе разглядывали Юлю, которая комочком сжалась на руках Юлиса, а по пальцам пробегали такие же желтые полосы.
— Кто ты? — Тут же спросил Юлис, стараясь отвлечь его внимание. Вместе с Юлей телепортироваться будет сложно, точнее намного дольше, чем если бы он был один. Но бросить девушку здесь он тоже не мог. — Ты не Марк, его волосы не чёрные!
Незнакомец рассмеялся, сильнее вперившись глазами в Юлиса.
— Ты забавный, — растянуто проговорил он, словно эта ситуация его забавляла. — Марк говорил про своих друзей, но я не запомнил даже их имена.
Незнакомец снова рассмеялся и, призвав ещё несколько золотых нитей, набросился на Юлиса. Реакция юноши была быстрая, поэтому увернуться от такого удара не составило труда, но вот дальше все пути были перерезаны.
Юлиса вдруг осенило. Этот незнакомец полная копия Марка, а значит, это его брат — Михаил!
— Ты же Михаил, верно? — спросил Юлис, отходя как можно дальше от неизвестного.
Его лицо тут же поменялось, стало более расслабленным. Жёлтые нити исчезли, как и электрические стены.
— Значит я не ошибся, — уже более спокойно и нормально проговорил Михаил. — Ты — Юлис Китон, правая рука Марка в студсовете. А твоя спутница, — он указал левой рукой на девушку, которая уже отойдя от шока, начала шевелиться и удивлённо уставилась на Михаила, — Юлианна Рей - вампир.
Юлис снова напрягся, продумывая план побега.
— Не стоит меня так бояться. Если я причиню вам хоть какой-либо вред, Марк меня возненавидит, — его лицо вмиг стало серьезным. — Я знаю, что Марка забрали охранники и, кажется, догадываюсь, куда его могли запихать. Но сначала нужно найти Ванессу. Я знаю, точнее догадываюсь, что вы были у моей мамы, — Юлис кивнул, ставя на ноги Юлю. — Расскажите мне всё, что знаете, а дальше решим, что делать.