Глава 14
1
Ночь. Сколько различных звуков можно услышать ночью в лесу. Тихий шелест листьев, гонимых ветром, перешептывание деревьев, крики ночных птиц и животных. Луна спряталась за облака, весело гулявшие по ночному небу, поэтому звеёды стали казаться ярче. Огонь в костре давно должен был потухнуть, но он горел, жадно съедая все те палки, которые бросала в него тень.
Девушка вышла на улицу, стараясь ступать как можно тише. Элай так и заснул на земле около палатки, чуть дальше костра. Его руки то и дело подрагивали от холода, но глаз он так и не открыл. Создавалось впечатление, что он привык спать тогда, когда холодно и не возможно спрятаться от этого леденящего ветра. Тень удивлённо взглянула бесцветными, невидимыми глазами на Нессу, но так и осталась следить за костром.
Выйдя на поляну, ещё одну, чуть дальше, чем их лагерь, девушка запела. Нежные ноты ласкали слух, а тихая мелодия леса придавала песне ещё большую загадочность и спокойность. Она была похожа на колыбельную, такую же тихую, умиротворённую. Но так же в ней читалась боль, тоска, неспокойствие души.
Песня пролетела над всем лесом, стараясь затронуть душу того, для кого предназначалась.
— Почему ты не спишь? — послышался голос со стороны леса. — Тебя что-то тревожит?
Несса начала крутить головой в разные стороны. Этот голос, она ни за что не могут распутать этого голос с чем-то другим. Но это не может быть он!
— Кто ты?
Послышался хохот. Голос приближался и казался ещё роднее, ещё более чётким.
— Ты не узнала меня? Несса, как ты могла? Или я тебе совсем не дорог, что ты не ожидала меня здесь увидеть?
Это был он. Из-за деревьев показалась фигура, точно принадлежащая Рафферти. Золотистые волосы казались серебряными при свете луны и блестели, словно звёзды. Он стал подходить ближе. Глаза горели ледяным светом и были точно такими же, как и раньше, при их первой встрече.
— Марк? — спросила девушка, всё ещё не веря своим глазам. — Почему ты здесь?
— Я услышал, как ты поешь. Мне показалось, что ты зовёшь меня, что тебе нужна помощь, вот я и примчался.
— Как ты узнал, где я? — слова Марка казались всё страннее и страннее.
— Я же люблю тебя, Несса, — прошептал Марк, подходя ближе. — Я просто знал, что ты здесь.
Девушка кинулась ему на шею. Ей так хотелось верить, что вон он — Марк, стоит перед ней и говорит, что любит. Что он просто почувствовал, что она здесь, решил, что она просит помощи. Он заботится о ней.
Но его руки были не теми. Они были другими, совсем не похожими на того Марка, с которым она попрощалась. Не те прикосновения. Неужели, пока он был с Юлей, между ними что-то произошло и теперь он пришёл сказать, что не любит её больше, что не нуждается в её присутствии и ему она противна? Сильнее прижавшись к Марку она почувствовала его сердцебиение. Спокойное, умиротворенное и тихое, хотя раньше всё было наоборот. Неужели какой-то один день смог разрушить их отношения, которые, хоть и длились не так долго, но стали крепкими.
Из глаз потекли слезы. Она впилась ногтями в спину Марка, стараясь не закричать от боли, раздирающие её грудь.
«Это не Марк!» пролетело в сознании, но мозг отказывался верить. Вот же он, вот не, Марк. Тихие поглаживания по голове тяжёлой рукой немного успокоили. Девушка загнала мысли о том, что рядом с ней не Марк дальше и просто наслаждалась его обществом.
— А как же Юля? — спросила опомнившаяся Несса. — Ты что, оставил её одну?!
— Для меня безопасность какой-то девочки не важна, если с моей девочкой что-то случилось.
Девушка отстранилась от юноши и взглянула ему в глаза. Они были не те. Эти слова произнёс бы Марк, которого она повстречала, но не тот Марк, с которым она попрощалась утром.
Быстро отпрыгнув в сторону, девушка призвала тени, окутавшие пространство рядом с ними, и заговорила железным голосом:
— Кто ты?
— Ты что, Ванесса? — прошептал странный, уже не кажущейся родным, голос. — Это я — Марк.
Девушка начала отступать. Она стояла спиной к Элаю, так что план побега был простым в исполнении, но нужно узнать кто это и зачем он здесь. Около Нессы послышались шаги, приближающиеся к их компании. Из-за кустов показалась фиолетовая голова Элая, который тут же бросился на защиту девушки. Его появление дало небольшое преимущество, поэтому девушка начала ещё сильнее отступать в лес.
— Элай, прошу, задержи его! — прошептала девушка.
Юноша кивнул. Хоть сейчас эта девушка и не принадлежала ему, он всё равно хотел её защищать. По сравнению с Марком у него нет шансов на эту красавицу, но Несса обладала удивительным даром. Она могла раскрыть сердце каждого, помочь ему справиться с теми трудностями, которые этот человек нёс всю свою жизнь.
Элай всегда видел в Марке соперника. Очень сильного соперника и, наверняка, в глубине души понимал, что никогда не может превзойти его. Элай вырос в бедной деревне, в которой он всегда был лучшим, был первым. Мальчик-гений с рождения. Всегда уверенный в том, что ему нет равных, даже на вступительных экзаменах в академию Бастилия он занял первое место по баллам. Но вот, почему-то, в середине года поступил ОН. Марк Рафферти, тот, кто сразу же получил титул «принца». Сам не понимая тот он стал для Элая идеалом.
Несса убежала. А Элай остался один-на-один со своим оппонентом.
2
— Аллькиора! Кира, прошу, помоги мне!
Ветер закружил листву вокруг девушки, снова отгораживая её от реального мира. Всё произошло так же, как и в прошлый раз. Всё тот же высокий юноша с серебристыми волосами и ярко-ярко, словно два солнца, глазами. Лорд направился к девушке с объятиями, стараясь хоть как-то унять поступающую истерику. Объяснять ничего не требовалось, он видел всё и так, своими глазами, через Нессины.
— Несс, сколько я следил за тобой, но никогда не видел тебя в таком состоянии. Хотя, тебя можно понять...
Несса не ответила. Она сильнее прижалась к Кире, ища утешение, но тот отстранился, немного коря себя за то, что лишил такого удовольствия.
— Ты выходила и не из таких передряг, Несса, прошу, вспомни, что настоящий Марк ждёт тебя и волнуется. Это не самый лучший человек, у него тоже много своих недостатков, но он любит тебя, и эта любовь взаимна. Прошу, не забывай об этом.
Слова Киры придали немного уверенности, и девушка вытерла слёзы. Нет, сейчас не время расписать!
— Ты прав. Сейчас с псевдо-Марком сражается Вилгер, но не думаю, что он долго протянет. Так поступить мог только отец самого Марка, но выводы делать рано. Нужно спасти Элая.
Кира кивнул и двинулся вслед за Нессой. Девушка точно запомнила дорогу и уже через несколько минут они были на поле небольшого сражения. Элай потерпел поражение и, прижаты к земле ногой псевдо-Марка, держался за равную рану. Псевдо-Марк сражался мечом так, словно это продолжение его руки, видно, что он настоящий профессионал. Кира сразу бросился на противника, оставив Нессу помогать Элаю. Оказание первой помощи было одним из преимуществ Нессы, ведь она была в этом спец, после случая с её родителями. Оторвав лоскут ткани, девушка нашла бутылку воды и промыла рану. Достаточно глубокая.
Кира спугнул врага. Тот просто испарится в воздухе, увидев противника, намного сильнее, чем он сам.
— Трус, — прошипел Кира, подходя к Нессе.
— Кира, каждый из Лордов имеет свою силу. Я знаю, что сила Лиама, Лорда моей мамы, была в мече. Он становился им и сражался под началом мамы.
— Я тебя понял, Ванесса. Ты уверена, что готова выдержать мою силу? Это очень опасно, если не знать, как правильно использовать...
— Я знаю, Аллькиора! Я знаю... но... сейчас не тот случай, когда нужно беспокоиться об этом.
Юноша вздохнул. Он прикоснулся к плечу девушки, смотря на Элая, который бледнел с каждой секундой.
— Моя сила — воздух, я становлюсь крыльями своего хозяина и верного друга. Готова ли ты получить мои крылья?
Девушка кивнула. Аллькиора снова вздохнул, и вокруг них заплясал воздух. На спине Киры стали появляться небольшие завитки, которые становились толще, соединялись друг с другом, создавая красивый узор. Ветер принёс на своей спине перья ярко-золотого цвета, переливающиеся серебристыми лучами луны.
Кира взмахнул несколько раз этим произведением искусства и растворился в воздухе. Девушка тут же почувствовала на своей спине огромную тяжесть. Вот о чём говорил Кира, в голове стали появляться мысли о том, что можно исчезнуть, просто улететь от своих проблем, можно не мучиться. Нчилась игра разума. Всё вокруг плясало, завораживало своей красотой небо, но девушка крепко стояла на ногах и отгоняла эти мысли.
— Ты хорошо держишься, — прозвенел в голове голос Киры. — А сейчас, попробуй взмахнуть ими. Почувствуй, что это часть тебя.
На словах легко — на деле трудно. Взмах получился очень неуверенным и недостаточно сильным, чтобы взлететь.
— Так мы никогда не полетим. Сейчас не время жалеть себя! Твой друг умирает!
— Да знаю я! — крикнула Несса.
Она понимала это, понимала, как никто другой, но было страшно. Такие большие крылья казались невероятными. Пугали. Но взяв себя в руки, девушка вспомнила, что дала клятву о том, что всегда будет делать то, что в её силах и даже больше. Сейчас она могла помочь Элаю, а значит, она должна помочь!
— Вот, наконец твой дух не колеблется. Теперь бери своего дружка и полетели.
3
Ощущения от полёта ни с чем невозможно сравнить. Такое чувство, что тебя никто уже никогда не достанет, что ты стал свободным и больше никогда не опустишься на землю. Но прекрасные мечты и чувства перебивала сильнейшая боль в руке. У Нессы было чувство, словно ещё секунда и она отпустит Элая. Из раны капала кровь, попадая на руки и делая их ещё более скользкими. В глазах постепенно темнело, но вот, ещё один рывок и она окажется около ворот замка. Ещё совсем чуть-чуть.
Наконец, она приземлилась, немного в лесу, чтобы не показаться на глаза с такими крыльями, которые постепенно осыпались. Силы покидали девушку, но она держалась. Огромные чугунные ворота переливались в лучах солнца серебром, а высокие башни с земли казались бесконечными. Белый кирпич, из которого был сделан сам дворец, контрастировал с яркими цветами в саду. Дворец, для большей безопасности, был расположен прямо в лесу. К нему не вели какие-либо дорожки или тропинки. Лише высокие башни выдавали его присутствие.
Карета с багажом стояла прямо около ворот, рядом с которыми, переминаясь с ноги на ногу, ожидала мисс Абарай. Рядом с ней, находился охранник, который что-то рассказывал юной учительнице. Рядом с каретой послышались голоса, а затем и показалась сама блондинистая макушка. Марк, вместе с Юлей, уже пришёл к «финишу» и, ожидая других учеников, рассматривал строение. Девушка невольно залюбовалась юношей, понимая, что вот он, настоящий Марк.
Она постаралась окликнуть его, но слова застряли в горле, не желая выходить. Но Марку было достаточно и этого. В его спину словно что-то ударилось и он обернулся. Перед его глазами предстала страшная картина. Несса, вся измазанная в крови, придерживает, почти мёртвого Элая, весь бок которого ярко блестит на солнце алым цветом.
В два прыжка преодолев расстояние, он успел предотвратить падение Нессы. На Элая, честно признаться, он забил. Похлопав девушку по щекам и проверив пульс, он стал звать мисс Абарай, которая к тому времени уже вовсю флиртовала с охранником.
— Несса, принцесса, скажи что-нибудь! — кричал Марк, держа небольшое тельце на руках.
Девушка медленно приоткрыла глаза, стараясь навести фокус на юношу, но не получалось. Зрение словно покинуло её, оставляя жить в полной темноте.
— Марк, скажи, что это ты., — шепотом проговорила девушка, поднимая руку, стараясь коснуться его щеки. — Элай, он...
— Перестань волноваться о нём! Сейчас на моих руках, почти без сознания, лежишь ты, а не он! — кричал Марк, который был уже на грани срыва.
Учительница не обращала внимание на то, чем занимаются ученики, не маленькие. Но услышав дикие крики Марка, сорвалась с места. Наткнувшись на лежащую на коленях Марка Нессу, рядом с которой, опираясь на Юлю, сидел Элая, весь в крови, мисс Абарай сразу всё поняла. Она тут же кинулась к охраннику и потребовала пустить их во дворец. Молодой человек исполнил просьбу, ведь именно такой приказ и поступил ему от Великого Императора.
— Марк, насколько я знаю, это твой дом, так что ты сам сможешь позаботиться о Нессе.
Юноша не ответил. Лишь немного кивнул, вставая на ноги. Хрупкое тельце, которое сейчас лежало у него на руках, мерно дышало, давая понять, что ещё живо.
— Я приведу для Элая помощь.
Учительница кивнула. Элай тут же исчез, в золотой дымке, прямо как на экзамене, а молодая учительница кинулась во дворец. Марк следовал за ней.