Глава 13
1
Все студенты 2А и 2Б класса стояли около главного входа, держа в руках свои вещи. Марк общался с Юлисом, а Несса обсуждала предстоящий поход с Юлей. Юлианна предполагала, кто же может ей попасться и мечтала о том, чтобы они оказались вместе.
- Сейчас я оглашу список пар, которых всего должно быть двенадцать.
Слышались визги подружек, которые оказались вместе, влюблённых парочек. Марк следил только за Нессой. Мисс Абарай всегда хорошо относилась к Марку, поэтому он не волновался из-за того, что кто может забрать Нессу себе в пару. Но судьба распорядилась иначе.
- Пара номер восемь - Ванесса Морефан и Элай Вилгер.
Сумка выпала из рук Марка. Весь его мир перевернулся с ног на голову. Рафферти бросился к Элаю. Всё внутри него кипело, но нежное прикосновение Нессы немного вернули ему самообладание. Девушка молча покачала головой и прошептала:
- Марк, перестань. Всё хорошо, это не конец света, мы всё равно увидимся. Я обещаю тебе, со мной ничего не случится. И ты мне пообещай.
- Обещаю, - прошептал Марк, заключая её в объятия.
- Ох, как трогательно, - прошипел голос около Нессы. - Но сейчас ты со мной.
Грубым движением он отдёрнул Нессу от Марка, вызывая у того ещё один приступ гнева. Но Ванесса решила, что сейчас сможет сама себя защитить, ведь нужно показать Марку, что он может за неё не беспокоиться.
- Несса.., - продолжал свою триаду Элай.
- Во-первых, - вокруг Нессы заплясали тени, устремившись на Элая, - так меня могут называть только друзья, причём близкие, - чёрные нити окутали его руки, не давая возможность двигаться. - Во-вторых, знай, Вилгер, ты, не тот с кем я хочу видеться или вообще иметь хоть какое-то дело.
Такая холодность, уверенность и неприступность исходили от этого, казалось, хрупкого тела, привлекло Элая, но в тоже время оттолкнуло.
Несса улыбнулась Марку, которому безумно понравилось представление. Все его одноклассники увидели, как новенькая - Ванесса Морефан, с лёгкостью поставила на место Элая. Репутация Нессы стремительно росла, в отличие от Вилгера.
Юлис стоял, обнимал за плечи Юлю. Они тоже наблюдали за произошедшим и болели за Нессу.
- Боевая девушка, ничего не скажешь, - просвистел Юлис, крепче прижимая к себе Юлю.
- Мы с тобой тоже не в паре. У меня, кстати говоря, Марк. А у тебя?
- Какая-то девушка, имя которой я слышу впервые.
Они оба засмеялась и двинулись в сторону собравшейся толпы студентов.
2
Уже второй час Несса неотступно следовала за Элаем, который утверждал, что знает, в каком направлении идти. Всё, что им дали была палатка, огниво и всё. Всё остальное они должны добывать совместными усилиями.
- Вилгер, я устала, давай передохнём, - канючила Несса, стараясь успеть за юношей.
Элай, конечно же, не сбавлял шаг. Уверенный в правильности направления, он собирался первым дойти до Дворца Императора.
Тихий шепот ветра пронёсся над головами студентов. Несса внимательно следила за убегавшими с деревьев листьями, которые казались их тихими слезами. В голову полезли воспоминания о Марке и о том, что эта разлука поможет им. Они смогут всё преодолеть, даже когда не вместе.
Призвав тени, девушка соорудила себе небольшую "тарелку" в которую залезла и стала парить над землёй, так же неотступно следуя за Элаем. День клонился к вечеру, а у них нет ни места для ночлега, ни дров для костра, ничего, даже примитивной еды.
- Элай, - снова постаралась достучаться до него Несса, - нам нужно остановиться. Если ты не заметил, то одна из моих рук - больная, поэтому сильно помощи от меня не жди. Скоро начнётся ночь, а значит и холод. Идти днями напролёт я не собираюсь, да и тебе нужно отдохнуть, мы и так уже очень долго и бесперерывно идём. Смотри, - она указал на небольшой просвет между деревьями, - там наверняка поляна. Пойдём, посмотрим.
Она быстро слезла со своего транспорта и направилась к полянке не оборачиваясь, ведь знала, что Элай идёт за ней.
- Вилгер! - радостно воскликнула Несса. - Это отличное место! Поставь, пожалуйста, палатку, ведь для меня это не под силу. А вот ветки для костра я смогу найти. Может по пути ягоды попадутся.
Она снова ослепительно улыбнулась и двинулась в путь. "Почему?" - задавал вопрос Элай, - "почему именно Марку досталась она?" Почему не ему? Ведь Несса очень добрая, нежная и хрупкая, Марк просто сломает это произведение искусства, а вот Элай будет беречь её, как зеницу ока, и уж точно не отпустит в лес со своим врагом.
Палатка оказалась очень маленькой, но другой не было. Они вдвоём туда еле-еле поместятся, что за инвентарь такой у академии?! Несса вернулась очень быстро с охапкой сухих веток и за несколько секунд разожгла огонь. Так же с собой она принесла грибы и ягоды. Есть хотелось очень сильно, поэтому пока Несса возилась с поздним ужином, Элай не мог найти себе места.
- Я буду спать на улице, всё равно нужно следить за костром, - сказал юноша, наконец получив свою порцию и вонзив в неё зубы. Лесные грибы оказались самыми вкусными, а ягоды такими сочными и сладкими, каких он ещё ни разу не ел.
- Я рада, что тебе понравилось, Вилгер. И не нужно строить из себя героя. Моя сила немного сильнее твоей и пригодится в нашем походе куда больше, не забывай, что я тоже здесь не просто так. Я просто оставлю тень следить за огнём. И не переживай из-за палатки. Хоть она и маленькая, но места хватит всем, тем боле, у нас только одно одеяло, - Несса подозрительно прищурилась и уставилась на Элая. - А уж не боишься ли ты спать со мной в одной палатке? Не боишься, что если Марк узнает, то тебе больше не жить? - она ещё подозрительнее прищурилась и подошла ближе. - А ты смешной!
Девушка быстро рассмеялась и зашагала в палатку. Элай не успел ничего сказать, вернее не смог. Конечно ему будет некомфортно спать с девушкой, да ещё такой красивой, но что поделать. Иначе кто-то из них просто умрёт от переохлаждения.
Луна взошла очень высоко, заменяя солнце. Элай поднял глаза на небо, немного щурясь от света. Звёзды поблекли от сияния Луны, но всё же были видны. Совершенно безоблачное небо, словно волнуясь за него, открыло весь обзор на свою красоту. Элай улыбнулся своим мыслям. Всё же он останется спать на улице.
3
Марк и Юля быстро продвигались, проходя различные препятствия в виде ручьёв, небольших оврагов или поваленных деревьев. За время общения с Нессой, Марк сдружился и с Юлей, поэтому это путешествие не доставляло дискомфорта, кроме постоянных мыслей о Ванессе. Элай не тот человек, с которым можно не волноваться за жизнь и здоровье такого человека, как Несса. Она же бросится спасать этого бедолагу даже тогда, когда он этого не заслуживает.
Каждой паре дали по четыре предмета: палатку, огниво и карту с компасом, на которой указано точное местоположение учеников. При помощи силы мисс Абарай каждую пару разместили в разные концы леса, не позволяя им столкнуться друг с другом. В это время года лес самый благодатный. Большое количество ягод, сухих веток и меньше опасных диких животных. Всё это и сыграло роль в выборе такого небольшого испытания.
После этого "распределения" по парам, Марк тут же подбежал к мисс Абарай, но она сказала, что ответит на этот вопрос позже. Эти мысли тоже не давали юноше покоя. Хоть день и клонился к концу, они прошли не так много и решили остановиться под большой елью. Раскидистые зелёные лапки не позволяет каплям дождя проникнуть в палатку, а большое количество маленьких сухих веток привлекло ещё большее внимание. Рядом с елью находился небольшой овражек, куда Юля и направилась ставить палатку. Она сказал, что не хочет ставить занозы о кору сухих палок, поэтому доверяет такое сложное занятие ему.
А Марк только был рад тому, что останется один со своими мыслями. Они не давали покоя с того момента, как пара Нессы испарилась в воздухе. Вилгер совершенно не знает того, как нужно вести себя с девушками, что настораживало Марка ещё больше. А если он послал Нессу собирать дрова, а она потерялась в лесу? Или её съели дикие животные? Или она сейчас сидит в болоте, не способная даже и пальцем пошевелить?
Накручивая себя всё сильнее и сильней, Марк не заметил, как сам зашёл уже достаточно далеко. Темнота резко набежала на лес, оставляя ему минимальную видимость. Сейчас стоило бы испугаться, но Марку было всё равно. Может лучше сгинуть в лесу и не ходить к ненавистному отцу, который точно что-то задумал. Скучать и плакать по нему будет только Несса, хотя, может ей будет лучше с другим, не с таким проблемным. Эти мысли завели Марка ещё дальше.
Но по-настоящему стоило испугаться тогда, когда сквозь редкие листья пробежало что-то чёрное и непонятное. Практически незаметное глазу. Вздрогнув и приготовившись нападать, Марк двинулся в сторону гостя. Пробираясь через густые заросли плюща, срезая мешавшие ветки деревьев, он наконец вышел на небольшую, освещенную ярким светом луны, полянку. Рядом послышались ругательства Юли.
- Где ты? - проговорил Марк, стараясь как можно тише произнести эти слова.
Кто-то нежно коснулся его плеча и, ударился в раскрытую ладонь. Ощущение чьего-то присутствия сразу же исчезло, сменившись теплом. На ладони стали проступать красивые буквы, которые он уже никогда не забудет.
"Марк! Я просто уверена, что сейчас ты, накручивая себя разными мыслями, потерялся, поэтому отправила к тебе одну из моих теней. Она и донесет послание. Со мной всё хорошо. Мы нашли место для палатки (оно такое красивое!) и сейчас я собираю ветки для костра. Сама вызвалась, не нужно винить Вилгера, ведь так я смогу незаметно послать тебе письмо)"
Марк быстрым шагом направился к Юле. Задание было сделано, а письмо Нессы подняло настроение и вернуло бодрое расположение духа.
- Марк, у нас небольшие проблемы, - проговорила Юля, услышав приближающиеся шаги. - Эта палатка рассчитана на одного человека. Там просто нет столько места, чтобы поместиться вдвоём.
Марк улыбнулся. Его руку окутали ледяные ленты, спрыгивая вниз и несясь к стенам оврага. Лёд окутывал пространство вокруг, создавая красивые узоры. Под лентами оказывалось целое произведение искусства. Марк сделал небольшую иглу, и навес, полностью блестевшие при свете луны серебристым светом. Голубые глаза радостно засияли, гордясь своей работой и возвращая свои ленточки на руку.
- Вау! - воскликнула удивлённая Рэй. - Твои способности универсальны! Если поставим костёр и в иглу, то сможет сделать там тепло! Вот только...
- Этот лёд не растает, пока я жив или не захочу этого. Поэтому перестань суетиться и давай разведём костёр.
Быстрые движения Марка и яркая вспышка огня окончательно убедили Юлю, что это самый лучший кандидат для Нессы.