Emmagasinage argent
Теперь современный особняк первородного вампира пустовал, пребывая в запустении. Больше не было слышно веселых криков вампиров, маскарадной суматохи, великолепной классической музыки — лишь гробовая тишина, сопутствующая этому одинокому месту.
Небо заволокли непроглядные темные тучи, создавая напряженную обстановку и нагоняя негативные мысли. Становилось холоднее, но вампиры, демон и Виктория не ощущали особых изменений в погоде.
Глубоко вздохнув, девушка решительно направилась к входной двери.
— Ты правда хочешь прямо так взять и вломиться в особняк первородного вампира? — изумленно спросил Марвин, попытавшись остановить ее.
— Ну, вообще-то да. А что? Гардиан мертв, Марвин, смирись с этим. Нам никто не запретит входить внутрь и тем более никто не свернет нам там головы, — притворно улыбнувшись, произнесла Виктория, толкнув входные двери вперед.
Достигнув дверей холла уверенным шагом, Виктория, обхватив ручки, решительно толкнула обе двери вперед, распахнув. Оказавшись внутри, она замерла. Чего-чего, а вот гроб, покрытый винно-алым бархатом и усыпанный ярко-изумрудными лепестками роз, выкрашенными в любимый цвет Гардиана, посредине бального зала Виктория увидеть никак не ожидала. Как и собравшуюся вокруг гроба толпу старых чистокровных вампиров.
Кайл, Марвин, Себастьян и Леонард, охваченные паникой, судорожно сглотнули. Уильям же выражал стальное спокойствие, следя за поведением хозяйки, которая уже как несколько минут обдумывала все возможные варианты развития событий.
Толпа, обернувшись, недоуменно посмотрела на незваных гостей сквозь черные маски животных, вопросительно окинув взглядом девушку, что держалась уверенно и старалась не выражать страха, впрочем, выражать-то было и нечего.
— Что вы здесь забыли? — раздраженно прорычал кто-то из толпы.
— Мы приглашенные гости! — неожиданно для всех довольно убедительно проговорила Виктория. — Мой друг — Марвин, был близок с Гардианом, а тот в свою очередь дорожил их крепкой дружбой, подкрепленной уважением. Не представляю, кто мог совершить такую дерзость и вырвать сердце чуть ли не величайшему и не все сильнейшему первородному вампиру, — делала вид, что скорбит по усопшему, девушка поразительно умело играла внезапно обретенную роль.
— Вы правы, мисс, — сочувственно произнес один из вампиров в толпе, полностью согласившись с ней и предложив присоединиться к похоронной процессии, но в последнюю минуту насторожился: — Подождите-ка, а откуда вы знаете, что Гардиану вырвали сердце?! — подозрительно вопросил он.
Вот черт! Не зная, что ответить, от безысходности Виктория выхватила трость из портупеи на поясе и резко повернула ее основание вправо. На месте трости мгновенно возникла смоляная коса смерти, блестя от остроты. Вампиры обозлились, а затем хорошенько принюхались, выпустив клыки и зашипев, подобно разъяренным кошкам.
— Это ты! Та девчонка, что убила его! Твой запах был тогда в комнате! — завопил один из чистокровных.
— Да, вы правы! Я жестоко расправилась с вашим папочкой, а теперь только представьте, что я сделаю с вами сию же секунду! — угрожающе бросила она, замахнувшись афиной.
Но не успела Виктория вступить в бой, как Кайл схватил ее за ворот комбинезона, резко потянул на себя и подхватил Вики на руки. От неожиданности она не смогла найти подходящих слов, поэтому просто возмущенно треснула его основанием трости по макушке и в ожидании объяснений неотрывно смотрела на молодого вампира. Он уже бросился бежать и как можно быстрее пытался скрыться с глаз старых чистокровных, что у него довольно плохо получалось.
— Прикажи своему демону задержать их! — скомандовал Марвин.
— Это еще с какой стати?! Почему мы не можем сразиться? — в свою очередь непонимающе спросила Виктория. — Теперь я не беспомощная девочка, которую нужно защищать! Я не та, какой была раньше в ваших руках, и могу самостоятельно снести им головы с плеч!
— Да-да, мы прекрасно знаем, какая ты сильная и способная, но мы не можем сразиться, потому что там штук сто, пусть и не древних, но старейших чистокровных вампиров, обладающих разными способностями. Несмотря на твою «безграничную» силу и дьявольскую печать с встроенным в нее рентгеном, они порвут тебя в клочья! И нас заодно, — не на шутку разозлился Марвин, чего раньше за ним никак не наблюдалось.
Виктория, поняв, что вампир прав, серьезно посмотрела на демона.
— Я приказываю тебе, Уильям, задержать этих вампиров до тех пор, пока мы не найдем серебро и не расплавим его! Но если твоей жизни будет что-то угрожать, не вздумай геройствовать и уходи! — твердо отдала приказ девушка.
На ее словах пентаграмма вспыхнула, показывая неимоверную связь между демоном и хозяином, даже несмотря на то, что Кларисса утверждала обратное. Уильям покорно поклонился и, остановившись, незамедлительно распахнул плащ, достав несколько карт и с улыбкой посмотрев на своих противников.
— Эй! Не глупи, ты просто физически не сможешь справиться со всеми нами! — злобно прошипели вампиры.
— Боюсь, что вы правы. Но моя госпожа отдала четкий приказ, а значит, мне просто придется победить!
Карты со свистом полетели в вампиров одна за другой, давая Виктории и вампирам немного времени.
— Где серебро?! — не желая терять ни секунды, спросила Виктория.
— Оно в подвале. Прямо под нами, — объяснил Леонард, указывая на изумрудный пол.
— Отлично! И чего же мы ждем? — непонимающе поинтересовалась девушка, рванув вперед, закрыв косу смерти и убрав ее обратно в портупею.
Вампиры переглянулись и, пожав плечами, направились вслед за ней.
— Ты знаешь, куда нужно идти? — удивленно спросил Себастьян, наблюдая за тем, как девушка с удивительной для человека скоростью бежит в правильном направлении.
— Нет, — просто ответила она, чем удивила его еще больше. — Но я предполагаю.
Как и думала Виктория на первом этаже, прямо за уборной комнатой находился служебный лифт, который вел глубоко под землю, где, собственно, и находился подвал. Она, не теряя ни секунды, ворвалась в лифтовую кабину и нажала на кнопку спуска так быстро, что вампиры, обладая невероятной скоростью, еле успели протиснуться в проем закрывающихся стальных дверей.
— Неужели так сложно было подождать нас? — возмутился Себастьян, забыв о преследующем его страхе перед этой хрупкой на вид девчонкой.
— Да, сложно, — огрызнулась та, опустив голову вниз. — Я хочу сделать все как можно быстрее!
— Почему же? — невозмутимо поинтересовался Леонард. — Потому что там Уильям? Он ведь дорог тебе, верно?
— А тебе был бы дорог тот, кто заботился о тебе последние три года, заменив всех родных? Тот, с кем ты сражался бок о бок, кто обучил тебя всему, что знал сам, и подарил возможность защитить себя? Тот, кто спасал твою жизнь бесчисленное количество раз? Тот, кто заменил тебе семью и подарил теплоту? — ответила вопросами на вопрос Виктория, устремив свой взгляд в лиловые глаза вампира, что даже не изменился в лице после ее слов.
— Нет, — даже не посмотрев на девушку, ответил он. — Я — вампир, Виктория. Никогда не забывай об этом. Мне чужды какие-либо чувства.
— О, мне это прекрасно известно! — съязвила она, отвернувшись.
— Монстр, помнишь?
— Если дело лишь в отсутствии чувств, тогда мы с тобой ничем не отличаемся друг от друга, Лео.
Двери лифта открылись. Вампиры и девушка быстрым шагом вошли внутрь подвала, полностью усыпанного серебром. Нет, в нем было не только серебро в своем привычном виде. Серебряные ложки, ножи, вилки, вазы, различного рода украшения и даже багеты картин заполняли пространство подвала, переполняя его.
— Вот это да, — присвистнул Кайл, надевая на указательный палец одно из колец с сапфиром, что валялось в небольшой кучке в стороне.
Видимо, вампиры были здесь впервые.
— Мне только одно не понятно. Почему вы закупали у Гардиана серебро? Я же ни разу не направляла на вас адских гончих, — спросила Виктория, проведя кончиками пальцев по пыльной серебряной статуэтке в виде волка, воющего на луну.
— Серебряные пули хорошо помогали от оборотней. Эти засранцы часто портили нам жизнь, — объяснил Леонард, вопросительно посмотрев на девушку. — Что теперь?
— Марвин, найди любой сосуд, в который можно залить расплавленное серебро. Кайл, Себастьян, Леонард, тащите столько серебра, сколько сможете взять! — отдавала команды Виктория, оживленно жестикулируя руками в разные стороны.
— Интересно, а что же будешь делать ты? — подняв брови, поинтересовался Себастьян.
— Наблюдать, — ехидно ответила она, криво улыбнувшись.
Вампиры усмехнулись, но спорить не стали и с готовностью послушались девушку.
Через несколько минут все поручения Виктории были исполнены.
— Как же ты интересно собралась все это плавить? — задал вопрос Кайл, уперев руки в бока.
— Себастьян, можешь заморозить руки настолько, чтобы они не поддавались огню Кайла? — осведомилась девушка.
— Допустим, — в свою очередь ответил он.
— Отлично, тогда бери сосуд в руки и заморозь их. При этом старайся следить за тем, чтобы и сосуд был достаточно холодным и, поддавшись жару уже расплавленного серебра, не превратился в такую же бесформенную жижу, какая будет течь с рук Кайла.
Вампир быстро ухватился за сосуд и проделал все в точности так, как сказала ему Виктория.
— Кайл, поддай жару! — попросила она, улыбнувшись незаметно для самой себя.
Младший из братьев подхватил кучку серебра в руки и кое-как щелкнул пальцами. Огонь вспыхнул на его ладонях, находясь прямо под серебром. Но сколько бы пламя не полыхало, жара было недостаточно, чтобы серебро наконец поддалось и начало плавиться.
— Почему не получается? — спрашивала она вслух, казалось, у самой себя. — В чем мы просчитались?
— Я не могу нагреть сильнее, — виновато признался Кайл.
— Что значит ты не можешь?! — гневно прикрикнула на вампира Виктория, сделав тем самым его огонь еще слабее.
Девушка не знала, что предпринять. Схватив первый попавшийся под руку серебряный нож, она, сцепив зубы, сделала глубокий надрез на руке совсем рядом с веной. Уильям почувствует, что девушка пустила кровь, он почувствует ее боль и незамедлительно появится здесь, поэтому теперь времени у них было в разы меньше, чем раньше.
Девушка решительно приложила руку со струйками крови к блеклым губам Кайла, который всеми силами пытался сопротивляться искушению и неутолимому желанию, но все же поддался соблазну, вонзившись в руку Виктории клыками. От одной капли ее сладкой и дурманящей разум крови, вампира охватила настоящая эйфория.
Огонь снова вспыхнул, будто бы обретя вторую жизнь, охватывая кучку серебра целиком, поглощая и полностью накрывая, словно морскими волнами. Клыки впились глубже, войдя в открытую рану девушки. Поджав губы от боли, она пыталась вытерпеть ее параллельно с невыносимым жаром, который исходил от разгоревшегося пламени. Но к огню ей уже не привыкать, ведь некогда он беспощадно разъел все ее тело.
Останавливать вампира Виктория не собиралась.
Серебро плавилось и мелкими струйками стекало в сосуд, что держал Себастьян. Он время от времени отвлекался, чтобы пронаблюдать за самочувствием девушки, что теряла кровь с невероятной скоростью. Леонард же, сложив руки, неотрывно лицезрел за этой странной удивительной картиной.
Так продолжалось до тех пор, пока Виктория не ослабла, и ее ноги не начали предательски подкашиваться. Марвин сию же секунду помог брату оторваться от крови девушки и унять страшное желание, которое овладело им. Леонард поддержал Вики, чтобы та не упала, но девушка грубо отстранилась от вампира, сказав, что сама со всем справится и что не нужно беспокоиться о ней.
В эти несколько секунд в подвал ворвался Уильям, сообщив всем о том, что у них есть несколько минут прежде, чем лифт вернется обратно и сотня чистокровных вампиров ворвется в подвал, прикончив их на месте. Затем обеспокоенно подбежал к хозяйке, начав спрашивать, что с ней произошло.
— Марвин, какова твоя способность? — неожиданно осведомилась она, обратившись к вампиру хриплым голосом и проигнорировав переживания демона.
Девушка, не выдержав, обхватила ладони Уильяма, чтобы не упасть. Заметив это, Леонард недовольно поморщился, поняв, что от его помощи она отказалась из принципа. И это чувство... Новое чувство. Какого его название? Раздражение? Злоба? Или же... Ревность? Быть не может.
Вампир взмахнул головой, отогнав от себя подобные глупые мысли.
Марвин не желал отвечать по непонятным братьям и девушке причинам, но все же ему пришлось. Лифт уже спускался обратно, а времени оставалось катастрофически мало. Вампир протянул руку Виктории. Девушка сразу вложила свою ладонь в его, сплетя пальцы. Кайл подхватил брата за руку с другой стороны.
Образовав небольшой круг, все замерли, чтобы Марвин смог продемонстрировать свою невероятную способность. Парень сомкнул веки, дабы сосредоточиться на всем, что его окружало. В одну секунду его большие глаза распахнулись, а радужки закатились вверх, оставив лишь одни единственные белки, которые вскоре залились ярким светом. Виктория увидела, как в буквальном смысле земля начала уходить из-под ног, испаряясь и исчезая. Ей бы безумно хотелось увидеть все прелести необычной способности Марвина, но заметив, что глаза всех пятерых плотно закрыты, поспешила последовать их примеру.
Внезапно девушка почувствовала удивительную легкость. Ей показалось, что она парит где-то высоко в облаках, даже чувствует запах испарения и приятный ватный пар, щекочущий кончик ее носа. Виктории захотелось разомкнуть веки, чтобы созерцать всю эту красоту, но она понимала, что этого делать не стоит.
Чувство легкости продолжалось недолго. Неожиданно девушка ощутила сильное притяжение. Было похоже на спуск или поднятие в кабине лифта, только это притяжение было в миллиард раз сильнее и настойчивее. В считанные секунды ее голова закружилась, а внутренности беспокойно скрутило и свертело, пока Виктория не поняла, что ее сейчас стошнит. Затем последовал грубый толчок, будто бы она находилась в салоне легкового автомобиля, и водитель резко надавил на тормоза. Именно в этот момент, девушка поняла, что все закончилось.
Виктория в панике распахнула глаза и, приложив руку к губам, не успела осмотреться, как побежала в первые попавшиеся ее взгляду кусты.
— Такое часто случается, когда перемещаешься в пространстве на большие расстояния! — крикнул ей в спину Марвин, на что Виктория ответила лишь непонятными звуками сквозь выходящую из желудка пищу и неприличным жестом.
Вампиры и демон, отвернувшись, стояли и соблюдали долгое молчание, пока Виктория не закончила. Вытерев рот тыльной стороной ладони, она, шагая к вампирам, сплюнула по дороге. Когда девушка вернулась в ряды своей небольшой армии, Леонард уже хотел что-то сказать, но девушка опередила вампира:
— Лучше заткнись!
— А теперь-то куда мы пойдем? — спросил Себастьян, сунув руки в карманы и последовав за девушкой в направлении, известном лишь ей одной.
— Теперь мы направимся туда, где все началось, — просто ответила она, не желая нарушать должную интригу и, тем не менее, позволяя Леонарду прочитать целевой пункт в ее мыслях.
— Куда же?
— В наш фамильный особняк, Марвин, в наш фамильный особняк, — триумфально ответил за девушку Леонард, благодарно улыбаясь и взглядом искренне восхищаясь Викторией.