Глава 7.
На экране телефона половина десятого утра, в руке - полупустая бутылка, между пальцев другой ладони - тлеющая никотиновая трубочка, под глазами - синяки, в душе - паутина из непонятных чувств и сумбурных мыслей.
У Питера не плывет перед глазами, не мерещатся галлюцинации, как это бывает в фильмах или особо эпичных книгах. Разве что в голове шумит и легкое ощущение прострации, словно мир перед глазами какой-то чужой, что ли, и ты к нему еще не привык, хотя знаешь давным давно.
Он делает пару глотков подряд прямо из горла, зажмуриваясь от крепости содержимого бутылки, потом затягивается, бездумно пялясь в одну точку около плинтуса стены напротив. Ничего особенного - просто стена с зеленоватыми обоями и чем-то на подобие цветочного узора, но идея о том, чтобы перевести взгляд в сторону, кажется такой бессмысленной.
От некой досады, что засела внутри оскоминой, Питер ударяет кулаком о пол и вновь моментально затягивается, будто процесс вдыхания в лёгкие яда способен чудесным образом решить его проблемы.
Он вертит сигарету в пальцах, вспоминая слова матери о том, что эти табачные трубочки содержат такие вещества, как аммиак, метопрен, кадмий, формалин, ацетон, и что ему стоит как можно быстрее избавиться от пагубной зависимости. И Паркер пытался, честно, но каждая из этих попыток заканчивалась срывом дня через четыре, максимум - неделю, и кареглазый выкуривал по две пачки в день, компенсируя то время, когда держался подальше от этих маленьких белых убийц.
В голове почему то становится пусто. Совсем. На несколько минут даже пальцем пошевелить оказывается нереально трудным, и парень так застывает, подобно скульптуре. Думает, что даже его сознание на это время растворяется в невесомости, и он остаётся совершенно один. Питер здесь так давно. Брюнет не помнит, сколько он тут находится. Вновь машинально подносит бутылку ко рту, а за ней и сигарету, как хорошо заученное движение.
Паркер остервенело прижимает стеклянное горлышко к губам, когда перед глазами возникает зеленоглазая девушка в нелепой детской кофте, улыбающаяся на его слова, его действия. Она и не заслуживала такой подставы с его стороны. Он, видимо, зашёл слишком далеко, куда-то за грань дозволенного.
Она ведь всего лишь нашла в нем поддержку и понимание, а он полез с какой-то любовью. Не все девушки одинаковые. Некоторые слишком хороши, чтобы влюбляться в таких мудаков, как Паркер, думает он.
Брюнет резко и зло проводит по волосам рукой, взъерошив их, пару раз даже сжимает в пальцах, и рычит, переходя на то ли крик, то ли отчаянный вой. Он со всей силой обнимает себя руками, так, что даже больно, а жалкая и болезненная улыбка окрашивает губы, когда он смотрит на стену, чуть покачиваясь взад-вперед.
Он подносит сигарету к лицу, прищуривается, вертит её у самых глаз, внимательно рассматривая горячий кончик, из которого тонко струится дым. Питер пытается отвести взгляд от никотиновой палочки, но в груди трепыхается надежда, что это может помочь.
Парень задирает рукав толстовки до локтя. Быстро облизывает губы, неуверенно втягивает воздух носом. Он сидит, напряжённо сжав руку с сигаретой в нескольких сантиметрах от запястья. Глаза зажмурены. Пытается поднести тлеющий окурок к коже, но решимости не хватает.
Злые слезы просачиваются сквозь дрожащие ресницы, отчего рука начинает подрагивать. Или же это от коньяка? Впрочем, неважно, ибо брюнет уже ни в чем не уверен.
Телефон, лежащий рядом на полу, вдруг начинает вибрировать и наполняет погруженную в тишину комнату размеренным, и от этого раздражающим звуком. Питер много раз моргает прежде, чем его взгляд фокусируется до состояния, когда возможно что-то прочесть. На экране высвечивается «Ванда». Он грустно улыбается, проводя пальцем по сенсору, отклоняя вызов.
Паркер вспоминает квартиру в Куинсе, не особо светлую, но и не тёмную. Широкий подоконник, лестницу и вид на кофейню из окна спальни. Где он пил красное вино со своими друзьями, опираясь спиной на стену и громко смеясь с шуток приятелей ниже пояса.
А теперь он выжирает дешёвое и до отвращения горькое пойло в одно горло, сидя на скрипучем полу мотеля, которому скорее подходит призвание борделя. Надо же, какая ирония. Он ещё раз делает затяжку и томно выдыхает серый дым.
Но мобильник опять вспыхивает голубым, а на экране, как и в прошлый раз, высвечивается "Входящий вызов от...". Блеск. Питер сглатывает, сжимая в руке телефон. Ему так тяжело решиться хоть на какое-то действие, что звонок просто обрывается, и на экране всплывает "1 пропущенный вызов от...". Паркер делает глоток коньяка, ощущая, что это поможет, но, вообще-то, нихера. Телефон вдруг снова загорается и парень считает, что это знак. Не размышляя ни о чем больше, он моментально отвечает и молча вслушивается во вдохи и выдохи по-ту-сторону.
-Пит? - слышится в трубке. Голос немного обеспокоенный, лёгкий, но такой волнующий. Твою ж мать.
-Извини. - выпаливает юноша раньше, чем следует продолжение фразы. Спустя секундную паузу раздаётся неуверенная усмешка.
-Ничего. С кем не бывает, - комментирует девушка, заставляя как-то напрячься и начать нервно покусывать губы. - ты не звонил все это время, и я решила узнать, все ли с тобой хорошо.
-Норма. А ты? Ты... в порядке? - решается парень, перекладывая телефон к уху и прижимая тот плечом, а сам опять смотрит на оголенное запястье.
-Ну, валерьянку выпить пришлось, но в общем, бодрячком. - преувеличенно весело отвечает Ванда мягким тоном. У Питера по телу разбегается стая неприятных мурашек, и он размыкает губы. Понимает: сделал ей неприятно, а та пытается все скрыть. Ради него, неблагодарного такого козла.
Паркер зло стискивает зубы и прижимает горячий кончик окурка к слегка загорелой коже. Если честно, он ожидал, что сигарета уже успела немного остыть, но все же это не так, и последняя просто обжигает запястье, но парень не спешит одергивать руку - лишь прижимает сильнее, как мазохист. Мгновенная боль заставляет его тихо вскрикнуть, но на смену тут же приходит приглушенная и слегка пульсирующая.
-Что ты там делаешь? - девичий голос становится серьёзнее, и Питер удовлетворенно отбрасывает окурок в сторону. На коже распускается алый маленький ожог, слишком яркий и как будто заслуженный. И юноша не удерживается, чтобы начать его рассматривать.
-Ничего, - он выдыхает, с сожалением понимая, что боль, вопреки своим предположениям, не отрезвляет и не выводит из апатии. Хотя должна. - ты злишься на меня? - вздыхает он. Очередной глоток коньяка отправляется растекаться по его горлу.
- Нет, Пит, - устало вздыхает подруга, судя по всему, переходя из комнаты в комнату, если он правильно расслышал звук закрывающейся двери. - я не могу злиться на тебя из-за чувств.
-Я бы злился, - счел нужным сказать парень, задирая голову и жмуря глаза, представляя уютную Ванду в какой-нибудь растянутой домашней футболке и джинсах, в смешных полосатых носках, с растрепанными волосами. - ты не можешь не злиться, ты же не робот, - добавляет он, улыбнувшись собственной мысли.
-Я не злюсь. Я лишь в замешательстве.
-Оу, тогда злость будет следующей.
-Правда? Тогда спасибо, что предупредил.
Разговор у них опять выходит слишком неловкий и чрезвычайно затянутый. Как если бы девушка не хотела признавать, что ненавидит Паркера каждой клеткой, но при этом очень плохо скрывала правду. И от ощущения того, что из-за него теперь даже диалог ненормальный, что от этой мысли так нехорошо.
В сумме с алкоголем Питер не совсем хорошо понимает, что творит, поэтому не замечает, как по щекам начинают скатываться солёные дорожки, а из горла рваться непрошенные всхлипы. Он закрывает рот ладонью, тихонько заскулив.
-Да что ты там, блин, делаешь? Рыдаешь, что-ли? - возмущенно выпаливают в трубке.
-Нет же! - истерично отрезает Паркер, шумно втягивая воздух.
-И почему я тебе не верю? - настороженно задается вопросом Ванда.
-Потому что я действительно рыдаю... - сдаётся парень.
-Прекращай. И воды выпей, чтобы голова не болела. Воды, не бухла, слышишь? - фырчит русая, а Паркер горько качает головой: даже после этого она пытается заботиться. Слишком хороша для него.
-Я постараюсь. Спасибо. - добавляет юноша и, услышав "ладно, пока", тут же отключает вызов. Хватает бутылку с остатками гадкой дешёвой жижи, но все же, несмотря на отвратный вкус, допивает, а после оставляет на подоконнике, рядом с пустой белой упаковой от сигарет.
---
Паркер проснулся около десяти, о чем свидетельствала надпись на экране блокировки его телефона. Он с трудом разлепил глаза и тут же зажмурился, прикрывая лицо рукой от лучей солнца, которые совершенно беспардонно светили именно на брюнета.
Настроение Питера было вполне себе сносным примерно до того момента, пока парень не вспомнил о событиях прошедших дней и маленьком личном крахе отношений, которые, судя по всему, и не собирались начинаться. Сразу после этой мысли в груди что-то опять неприятно заскребло, словно одинокая кошка лениво точила коготки об стенки души Паркера.
Главным разочарованием жизни юноши стало то, что, оказывается, если ты признаешься кому-то в любви, совершенно не обязательно ты услышишь тоже самое в свой адрес. Более того, не влюбятся в тебя автоматически, что совсем уж было по-свински, на взгляд парня.
Во время отпуска в последнюю неделю стало привычным просыпаться вечером или ночью, а днем дрыхнуть на скрипучей кровати мотеля. Вообще, это не было похоже на Паркера, ведь он старался придерживаться хоть какого-то режима в рабочее время. Но сейчас дни без офиса тянулись до безумия медленно, как патока, поэтому его распорядок дня полетел к чертям.
Очередным вечером Питер вспомнил о том ночном кошмаре, после которого на коже выступили неприятные мурашки даже спустя несколько ночей. В голову почему то совершенно спонтанно ударила мысль вновь пойти в замок. Это, определённо, была плохая идея: идти к тому, кого сам побаиваешься - глупее затеи и придумать нельзя. Но брюнет тут же одернул себя. Он что, трус какой-то? Это все просто его фантазия разыгралась после просмотренных фильмов ужасов, подумалось ему.
Юноша, взяв с собой пару сигарет и зажигалку, вышел на улицу, поморщился от непривычно бьющего в глаза закатного солнца и направился к тупику рядом со входом в здание, чтобы скрыться в тени. Он опёрся о стену спиной и затылком, прикурил и прикрыл глаза, прокатывая дым по языку. Хотелось других сигарет, крепких и терпких, как он сам, но те, что продавались тут, были совершенно другими. Тонкие, лёгкие, они только дразнили неуловимым напоминанием о чём-то большем.
Нужно было отдать должное: солнце тут заходило невероятно красиво. Всё небо горело тысячей оттенков, пышные облака на гозизонте напоминали пузыристую розовую пену. Небосвод молчаливо и гордо сгорал в пунцовом пожаре. На секунду показалось, что где-то в душе произошёл такой же красочный взрыв, и моментально стало тепло-тепло. Паркер стоял и смотрел на закат - это было самое замечательное мгновение, когда солнечный диск прятался за острыми верхушками.
Парень сделал последнюю ядовитую затяжку и выдохнул, формируя губами кольцо серого дыма. Оно растаяло в воздухе, а потоки ветра унесли пепел с сигареты. Кареглазый потушил окурок и, поправив джинсовую куртку, зашагал по дороге в ту сторону, где заканчивались уютные домишки с маленькими двориками и начиналась непроглядная чаща.
Путь через лес был до странности хорошо известен. Питер не отличался феноменальной памятью, но, несмотря на это, он шёл и с удивлением подмечал внутри себя, что любое дерево, овраг или разросшийся куст хорошо знакомы ему и даже при огромном желании он никак не сможет заблудиться в этой глуши.
Паркер не мог утверждать о том, что его отпуск идёт по плану, скорее наоборот. Но полуторавековая, а может и ещё старше, постройка буквально кричала: «Эй, в моих стенах живёт множество секретов, и тебе непременно стоит о них узнать!». Или же так казалось лишь чрезмерно любопытному парню, поэтому он так и не устоял перед соблазном опять пойти в замок.
У него, возможно, было около двадцати минут, прежде чем выбраться на поляну перед холмом, на котором величаво возвышалось здание. Он уже чувствовал, как тело начинает пробрать лёгкая дрожь, скорее, от мандража.
Быстро поднявшись по ступеням, брюнет дёрнул дверь. Та, как и в прошлые разы, неохотно открылась, сопровождаемая тихим скрипом. Первый шаг внутрь ощутился волнением, которое Паркер не в силах был облегчить и подавить: как ни крути, здешняя атмосфера заставляла напрячься.
-Мистер Старк? - совершенно неожиданно даже для самого Питера, вырвалось из его губ. Он, пожалуй, сначала хотел извиниться, что заявился в довольно поздний час и без любого предупреждения. Хотя, каким вообще образом он мог предупредить о приходе? Он ещё изначально сомневался, что мужчина пользуется электронной почтой.
На его вопрос никто не отозвался. Звенящую тишину лишь изредка прерывал завывающий меж этажей сквозняк: в остальном было безмолвно. И это странное обстоятельство заставило юношу нахмуриться: неужели Энтони упустит момент величественно встретить гостя?
-Мистер Старк? Это я, Питер. - и снова молчание. Кажется, мужчины здесь не было, или же он находился на верхних этажах.
Сомнительно осмотревшись, Паркер двинулся внутрь. Он был тут всего три раза, потому совершенно не удивительно, что чужие и безлюдные коридоры заставляли его плечи покрываться мурашками.
Он вытащил телефон и включил фонарик. За стенами замко темно, а местное время на часах перевалило за девять. Небольшие оконца сгущали мрак надвигающейся ночи.
«Ну и жуть. - пронеслось в его голове. - как будто в "Обитель Зла" попал. Зря что ли прошёл все уровни?»
Своды под потолком замка отбрасывали на стены причудливые и угловатые тени. Парень поднял телефон корпусом вверх - свет фонарика лишь немного осветил их, и взору открылись силуэты фрески. Это напоминало убранство храма, и юноша, тихо хмыкнув, опустил взгляд на стены.
В одинаковых деревянных рамках с вкраплениями какого-то дорогого камня висели картины. Ими были увешаны обе стены с самого начала и до конца, а расстояние между каждой из них, судя по всему, не превышало полутора метра. Что-то вроде картинной галереи, подумал Питер.
Паркер осмотрел их всех. Он не считал себя ценителем искусства, да, собственно говоря, таким и не являлся, но именно эти картины притягивали его взгляд. На одной из них были изображены грозди спелого винограда, на второй - натюрморт из целого ассорти фруктов, а третью украшало изображение белого жеребца. Остальные были примерно в таком же стиле и не отличались особой фантазией.
Только последняя заинтересовала его больше всех. С холста на Питера смотрела светская дама с веером в руках и мертвецки белой кожей. Её губы на фоне бледного лица казались чуть ли не кроваво-красными. Взгляд серых глаз был слегка надменным. Парень никогда не обладал чересчур живым воображением, но ему казалось, что дама смотрит на него особенно неодобрительно.
Пролёт коридора закончился аркой, открывающей вид на просторный зал. От последнего отходили ещё несколько веток пролётов. Этот замок был похож скорее на муравейник, чем на классическую постройку эпохи средневековья. Питер огляделся и, как ребёнок, по считалочке выбрал коридор, в который после и направился.
Тут повсюду были двери. Резные, с тонкими изогнутыми ручками, они были манящими, необычными и, по закону подлости, все запертыми.
Брюнет подергал несколько из них, чтобы понять и окончательно разочароваться. Что в них может быть такого, что необходимо запирать на ключ даже в этой глуши, где и так никого нет? Этот вопрос лишь подогревал интерес, и последний даже задумался о том, чтобы попытаться взломать один из замков.
Питер прошёл дальше по пролёту. Двери, картины, светильники: вот и все, что было здесь. Ах да, ещё и мертвая тишина. Если честно, она давила на уши. Лучше бы ветер завывал под потолком.
И вот перед ним ещё одна дверь, которая разделяет множество ходов этого старинного лабиринта. Парень приближается к ней более уверенно, точно зная, что за резным деревом очередной длинный тоннель, увешанный картинами: она не скрывает ничего, что способно его удивить.
Он без колебаний подносит ладонь к ручке и дёргает на себя.
Его ошеломление и неверие просто невозможно описать словами, когда он видит то, чего сейчас ожидал увидеть меньше всего. Или кого.
Он давится собственным голосом.
Питер практически беспомощно моргнул, пальцы бесполезно разжались на деревянной ручке, когда он почти вскрикнул от неожиданности.
В метре от него стояла девушка. Её рука была протянута вперёд: она тоже хотела открыть дверь и уже потянулась к ней, но юноша с обратной стороны, видимо, опередил её с этим.
Их взгляды столкнулись друг с другом на несколько секунд. Незнакомка смотрела на Питера, и в её глазах не читалось ничего, кроме отчетливой безнадёжности. Питер же даже не моргал, настолько был шокирован.
Эта девушка была красива: острый подбородок, аккуратные губы, зелёные глаза под пышными ресницами, скулы и рыжие локоны до плеч. Её острые черты лица передавали тревогу.
Левой рукой она придерживала стопку белой ткани, прижимая к себе, чтобы не уронить.
Незнакомка была высокой, из тех, что двигаются с грацией и плавными жестами рук. Однако сейчас она казалась встревоженной и зажатой: плечи опущены, пальцы сжаты, голова слегка склонена набок.
«Кто она? Что она здесь делает? Это замок мистера Старка, и он сам говорил, что живёт тут один уже долгое время! Да что, нахрен, происходит?» - вопросов с каждым мгновением становилось лишь больше, и они увеличивались в таком количестве, что голова брюнета просто рисковала лопнуть.
-Ты кто такая? - выпалил Паркер, отшатываясь, и вдруг ощутил, что все мысли в голове начисто исчезли, словно телевизор выключили и экран потух, прерывая громкую программу.
И вдруг - как будто проскочила искра - все вернулось в норму. Тишина улетучилась, а её место заняло его сбитое дыхание, оставившее парня беспомощно стоять на месте, вообще не понимая, что происходит вокруг.
-Нет, это ты кто такой?! - раздалось негодующе в ответ. Паркер вновь посмотрел на незнакомку. Теперь её взгляд можно было назвать буквально испепеляющим - в нем за минуту скопилось около десятка эмоций: гнев, разочарование, досада, тревога, страх, жалость и многое другое. - О, я, кажется, догадываюсь!
Питер и опомниться не успел, как та схватила его за руку и рванула на себя. Он даже запнулся о порог двери, но девушка все ещё продолжала тянуть его за собой, бешено оглядываясь за спину, будто кто-то мог их увидеть.
Парня затащили в небольшую комнату. Рыжая, наконец то, отпустила его ладонь и, воровато оглядев коридор, так сильно хлопнула дверью, что кареглазый аж подскочил. Он абсолютно пустым взглядом наблюдал, как девушка небрежно и раздосадованно кинула белую стопку на кресло, и верхние слои упали на пол. Судя по всему, это было выглаженное постельное белье.
Незнакомка подскочила к нему. Её движения, резкие и паникующие, заставляли Паркера паниковать тоже, но он не выдержал тишины, с которой девушка все это проделала, поэтому первый решил нарушить тревожное молчание:
-Кто ты такая и что тут делаешь? - истерично спросил он, и через пару секунд оказался прижатым к дверце какого-то огромного шкафа. Что ж, она явно была не из робких.
-Это ты ответь, какого черта ты припёрся сюда!? - рыжая всплеснула руками, а после сжала ладони в кулаки. - Думаешь, это так весело, да? Все эти дома с привидениями, да? Очередной искатель приключений?
-Ты вообще о чем? - паззл в голове упрямо не хотел складываться, и вся ситуация казалась настолько абсурдной, что захотелось проснуться от очередного сна.
-Зачем ты сюда пришёл? - понизив тон, спросила незнакомка. - тебе здесь не рады!
Она выпрямилась, превращаясь из испуганной и тревожной в решительную и сильную. Качнула головой так, что её яркие волосы прошлись по плечам. Её левая рука сжалась еще сильнее в кулак у бедра. А глаза теперь напоминали два лазера: вот-вот прожгут дыру. Этого хватило, чтобы Питер внутренне похолодел.
-С чего ты взяла, что мне здесь не рады? Мистер Старк был очень рад знакомству со мной и просил приходить сюда! И, кстати, он живёт один, поэтому ты вообще кто?
Теперь, оказавшись рядом, юноша мог различить слабый блеск испарины, выступившей, несмотря на холодный вечер, на лбу вдоль линии роста волос девушки. Глаза последней были слегка прищурены в уголках, и бледность кожи приняла нездоровый оттенок. Когда она заговорила, голос звучал твёрже, чем обычно: решительный прямой ответ, в кои-то веки.
-Ты просто... Господи... Ты просто придурок! - горько усмехнулась рыжая. - Тебе правда стоит уйти отсюда и никогда не возвращаться.
-Почему? - уже изрядно раздраженный, Паркер выпалил это и заглянул в усталые глаза девушки. - Я ничего не понимаю!
-Ты и не должен. Уходи отсюда. Сейчас же! Собирай гребаные вещи и вали куда подальше. Твоя ситуация сейчас немногим лучше моей.
-Не собираешься рассказать мне, о чем сейчас говоришь? - спросил брюнет. - Я не могу делать этого только на основании твоих слов. Да я даже имени твоего не знаю!
-Это не важно. - та покачала головой.
-Нет, важно, это охуеть как важно! Я не знаю, что происходит, кто ты такая и откуда тут появилась! А ещё какого хрена ты говоришь, что моя ситуация чуть лучше твоей? Что ты имеешь ввиду? Мне важно всё! - прокричал Питер ей в лицо, ведь ниточка его терпения уже натянулась до предела.
-Кричи ещё погромче, чтобы Старк нас услышал. - саркастично фыркнули в ответ, и девушка отвернулась. Она потерла переносицу пальцами, зажмурившись. Судя по всему, это волновало её не меньше.
-Было бы замечательно! Мне очень хочется увидеть его и разобраться в этом дерьме.
-Не думаю, что это хорошая идея. Не в его интересах, чтобы ты знал о моем существовании. Он разозлится. А когда он зол, то совершенно себя не контролирует. - холодно произнесла незнакомка и поежилась, скрещивая руки на груди.
-Не контролирует? Он... Бьёт тебя? - кареглазому почему что стало жаль её, и он дотронулся до женского плеча, пытаясь вложить в этот жест что-то на подобие сочувствия.
Лишь сейчас он заметил это. На шее и около ключиц девушки краснели несколько небольших пятен, напоминающих не то синяки, не то глубокие царапины, не то засосы. Хотя они выглядели слишком неестественно для последнего предположения.
-Если бы. - рыжая отдернула плечо от прикосновения и качнула головой вновь, прикрывая следы локонами. Она вновь горько усмехнулась. Кажется, эта эмоция поселилась на её лице и теперь терроризировала при каждой фразе. - не стоит жалости. Обойдусь.
-Так ты объяснишь? Мы просто можем поговорить. - сдался юноша, понимая, что криком и возмущениями он ничего не добьётся.
Напряженный звук застрял в горле, и он прижал кончики пальцев к правому виску. Это было чистым безумием. Может, он напился так сильно, что теперь ему снятся эти бредни?
Девушка подняла голову. Резь в глазах стала острее и болезненнее, а плечи опять опустились. Что ж, страх и был ее основным инстинктом.
Наступила задумчивая тишина, и парень затаил дыхание, молясь о том, чтобы ответ оказался понятен и прозвучал осмысленно. Ведь это, наверное, будет знаком, что ему хоть самую малость легче от видения всей картины?
-Предупрежу сразу: правда тебе не понравится. Скорее всего, ты посчитаешь меня сумасшедшей, но это максимум, что я могу сделать.
Другой кивнул, опираясь спиной о тот самый шкаф. Девушка повернулась к нему и, прищурив глаза, выдала:
-Моё имя Наташа. А твоё... Пол, вроде? - она нахмурилась, вспоминая.
-Питер. - исправил её Паркер безцветным тоном, ведь собственное имя волновало его сейчас меньше всего.
-Точно, Питер. Да... В общем, Старк живёт тут очень давно, и этому есть причина.
-И какая же? - парень с трудом удерживался от того, что скоро будет отчётливо все понимать.
-Не перебивай. Это достаточно трудно рассказать просто так, поэтому просто слушай. - Наташа присела на кресло, на краю которого покоилось брошенное туда постельное белье. - ты должен понимать, что Энтони не тот, кем кажется. Он монстр, самый настоящий. Если не по характеру, то по сути.
-И почему? Он был достаточно мил и вёл себя, как настоящий джентельмен. Он очень умен, ты согласна?
-Джентельмен? О, да тебя так легко обвести вокруг пальца. Просто потрясающе, что такие наивные люди до сих пор не перевелись. - она приподняла брови и улыбнулась. - Ты тоже ему понравился, но тебе же от этого хуже. Старк часто тебя упоминает сейчас, говорит, что ты особенный. Такой молодой и сильный.
Питер моргнул, глядя на неё и на мгновение сжав губы, а затем спросил:
-В каком это смысле?
-В прямом. Знаешь, он не восхищается мной так, как тобой. И это радует. Это значит, что у меня есть хоть какие-то шансы.
Питер нервно выдохнул. Только он решил, что все выяснит и поймёт, но клубок запутался лишь сильнее. Ему уже начало казаться, что над ним самым наглым способом издеваются. Он закрыл глаза.
-А ты ему кем приходишься? Почему он не хочет, чтобы я знал о тебе?
Девушка печально улыбнулась, вероятно, думая о том, какую жуткую и невероятную вещь собирается произнести.
-Ну, о собственной еде не рассказывают в таком тоне.
Это стало пиком его возмущения. Он ненавидяще зыркнул на рыжую и выпрямился. Если приглядеться, можно было понять, что он вскипел подобно электрочайнику, за считанные минуты.
-С меня хватит. - прошипел он со смешанным чувством раздражения и гнева, запуская руки в волосы и тормоша их, чтобы отрезвить себя. - Хватит, блять, издеваться надо мной! Это нихрена не смешно!
-Неужели я издеваюсь над тобой? Не мои проблемы, если ты отказываешься верить моим словам!
-А разве ты пытаешься мне что-то объяснить? Послушала бы себя со стороны! Несёшь какую-то бредятину.
Наташа цокнула языком, отворачиваясь. Кажется, она пробормотала под нос нечто не очень литературное.
-Мне совершенно не стало понятнее. Я ухожу.
Он развернулся на пятках, бросившись к двери, кипя внутри. Под сердцем словно случился атомный взрыв, а остатки внутренностей, пропитанные обидой, осели на оболочке.
-Ты, конечно, можешь идти, но не думаю, что это спасёт тебя от участи превратиться в труп в ближайшие сутки.
Он обернулся. Закрыл глаза, максимально напряжённо выдохнул через нос и сжал кулаки настолько сильно, что на ладонях остались полумесяцы от ногтей. Навязчивое желание разбить что-нибудь о собственную голову то и дело расло.
-Ты мне угрожаешь?
-Нет, - спокойно отозвалась та. - я констатирую факт. Только и всего. - девушка пожала плечами, будто сказала обычную вещь, а не нечто из ряда вон выходящее.
-Говори как есть. Я уже ничему не удивлюсь. - беспомощно сказал юноша.
-Он вампир, Питер. Самый настоящий.
-Тебе бы только сценарии писать.
-Думаешь, это сказочки? Хочешь все понять - придется смотреть на вещи шире! - Наташа вскочила с кресла и подошла к Паркеру. - И почему ты хоть на долю секунды не можешь представить, что это правда?
-Вампиры? Ну ты серьёзно? - парень переспросил её. - да потому что это страшилки в детском лагере! Это же так тупо!
-Ты чрезмерный реалист и слишком скептичен к вещам, которые тебя окружают. - съязвила она, хоть вообще была совершенно права. - сам подумай, тебе не кажется все это нечеловеческим?
Паркер прикусил губу, стараясь сосредоточиться на весьма кровавом сне, где Старк запускает когти ему в глотку. Все сходилось в одну картинку, казалось, ещё буквально один кусочек паззла - он увидит изображение полностью. Но нет. Такое предположение казалось неверным.
Тем временем рыжая протянула свою ладонь вперёд.
-Возьми меня за руку. - она слегка поманила его пальцем, а после развернула ладонь тыльной стороной вниз: открыта для прикосновения.
Питер неуверенно, но все же дотронулся до руки.
-Что ты чувствуешь? - странный вопрос, но кареглазый даже сосредоточился. Её рука была тёплой и приятной, а кожа очень мягкой.
-Очень тёплая. - ответил он, прижимаясь даже чуть сильнее. Ему правда нужны были прикосновения.
-Ты чувствовал то же самое, когда прикасался к руке Старка?
Вот он, тот самый кусочек паззла, которого не хватало. Он осознал всю правоту рыжей, и то, что она сказала, было просто ужасным и заставило все внутри перевернуться.
Разум его дрожал и покачивался, слишком неуверенный в оси своего вращения, чтобы можно было должным образом все обдумать.
Питер, кажется, забыл, где начинается и заканчивается его тело, поэтому его ноги стали походить на желе, и он медленно осел по двери на пол.
-Ой, только не надо этих сцен. - закатила глаза Наташа. - просто сваливай отсюда подальше, и не попадайся ему на глаза. А если уж и попадёшься, не вздумай и слова говорить о том, что ты в курсе меня.
-И куда мне сваливать?
-Ты живешь в Оттернес?
-Нет. Я сюда в отпуск приехал.
-Ну так он провалился, с блеском и фанфарами. Хотя, тем лучше. Тогда просто уезжай домой.
-Куда, в Нью-Йорк?
Девушка задумалась.
-Да, это очень хорошо. В шумном городе ему будет сложнее тебя найти. Много людей, много крови. Это перебьет твой запах и, если повезёт, он не отыщет тебя.
-А ты... Как сюда попала? - спросил Паркер.
Это, пожалуй, была та тема, которая довольно сильно ранила её в прошлом или сейчас, поэтому она поставила крест на ней:
-А это, уж прости, не твоё дело. Тебе это никак не поможет. - отрезала она. - просто сваливай отсюда и никогда не возвращайся.
Этот мир явно издевался над ним. Просто плевал в лицо. Вся информация, так любезно предоставленная Наташей, не могла ровно уложиться в голове, получалась какая-то бессмысленная каша.
Парню до одури хотелось, чтобы девушка рассмеялась ему в лицо и сказала, что это первоапрельская шутка, и не важно, что сейчас лето.
Но она молчала. Не было слов, что он повёлся как школьница, перечитавшая "Сумерки". Ничего не было. Она ждала его реакции, а Паркер не знал, что ему делать. Это, с одной стороны, было чертовски логичным, а с другой пробивало стены своим идиотизмом.
-Так он что, местный Эдвард Каллен? - Питер попытался перевести все в шутку, просто чтобы успокоить себя самого. Ну какие вампиры, двадцать первый век за окном, и, даже несмотря на догадки, это все воображение.
-Это не книжки про любовь, Пит. Это реальность, но даже в ней есть место сверхъестественному.
Её слова ещё долго переваривались в голове юноши, пока он словно в апатии шёл обратно в мотель, невидящим и пустым взглядом смотря куда-то под ноги, на носки кроссовок.
Это, определённо, был самый безумный день в его жизни.