Глава 46
Вэнс приезжает и обрушивает на Тессу и Эшли лавину неутешительных новостей.
- Я встретился в участке, где держат Хардина, с Нильсоном и Рэйнолдсом. Хардин был задержан уже не в первый раз, да еще и нарушил судебное предупреждение. Подобного рода дела решаются не сразу, есть определенные дни вынесения решений по ним.
- Он проведет все это время в участке? – ахает Тесса.
- Нет, для таких случаев есть специальное отделение в Департаменте исполнения наказаний. Его будут содержать там, - поясняет Вэнс.
- Это тюрьма? – у Тессы выступают слезы на глазах при мысли о том, как тяжело придется Хардину все эти дни.
- Не совсем, но думаю, Рэйнолдс пояснит тебе больше, - продолжает Вэнс.
- Я смогу его хотя бы увидеть? – настаивает девушка.
- Навряд ли. Туда пускают только родственников или адвоката.
Расстроенная девушка опускает взгляд, сдерживая подступающие слезы. Эшли утешающим жестом дотрагивается до руки Тессы, а та в ответ пожимает ее пальцы.
- Мистер Вэнс, а нападавшие уже пойманы? Что про них известно? – в голосе Эшли скрытая надежда.
- Называй меня просто Кристиан, - морщится от «мистера Вэнса» мужчина. – Нападавшие были пойманы почти под утро, но они доставлены в другой участок, их поймали на шоссе возле Тремонта, они уже ехали в сторону аэропорта.
Из груди девушки вырвался вздох облегчения. Теперь она хотя бы сможет вернуться в собственную квартиру и не бояться визита Ченнинга.
- Их точно не отпустят в ближайшее время? Мой бывший, Ченнинг О'Брайен – полицейский, вдруг ему удастся избежать суда?
- Законы одинаковы для всех, Эшли, - жестко произносит Вэнс. – Тем более, есть серьезно пострадавший в этой драке. Не думаю, что дело замнут.
- Вы отвезете меня домой, пожалуйста? – вступает вновь в беседу Тесса. – Либо мы с Эшли можем вызвать такси.
- Да, можете рассчитывать на меня, я отвезу вас, а затем поеду в издательство, у меня есть еще куча дел, - отвечает Вэнс.
- Кристиан, вы сказали, что Рэйнолдс может рассказать мне больше о деле Хардина. Как я могу с ним встретиться?
- Он будет ждать тебя в своем офисе после обеда, Тесса. Позвони ему, и договоритесь о времени, - Кристиан диктует девушке номер Чарльза Рэйнолдса.
- Тогда не будем терять времени и поедем прямо сейчас, - решает Тесса. Она быстро собирает вещи и благодарит Ким за гостеприимство, пообещав держать их с Вэнсом в курсе событий.
Дорога до Манхеттена занимает дольше времени, чем они ожидали. Казалось, весь Нью-Йорк встал в одной огромной пробке. Движение замерло еще на мосту, соединяющем Стейтен Айленд и Бруклин.
Постепенно поток машин стал реже, и еще через полчаса Вэнс высадил Эшли у ее дома.
- С тобой точно не нужно подняться в квартиру? – озабоченно поинтересовалась у подруги Тесса.
- Нет, спасибо, все в порядке, - успокоила девушку Эшли. – Я соберусь и съезжу проведать Стюарта. Созвонимся позже, милая. Спасибо за все и еще раз прости меня.
- Я позвоню после встречи с адвокатом, Эш. Скоро увидимся. Передавай от меня привет Стюарту.
Эшли поднимается в квартиру, рассеянно обводя взглядом гостиную. Быть сейчас одной в доме, где все напоминает о недавних событиях, почти невыносимо. Девушка быстро идет в душ, согреваясь под горячими струями воды от холода воспоминаний. Она прикрывает глаза, вновь видя перед собой Стюарта на больничной кровати. Желудок сжимается в узел от плохих предчувствий. Эшли быстро смывает шампунь с волос и закутывается в полотенце.
- Я скоро приду, милый, - шепчет она фото в рамке в гостиной. На нем они со Стюартом улыбаются, сидя в кафе. В тот день они отмечали совершеннолетие Хардина, и Тесса сделала спонтанный снимок за столиком. Здесь у нее и Стю такие счастливые лица, такие искренние улыбки.
- Надеюсь, мы сможем быть так же счастливы и дальше, - целуя парня на снимке, просит Эшли.
Высадив Эшли, Вэнс везет Тессу к ее дому. Мужчина заметно нервничает, периодически хмуря брови и теребя волосы.
- Может быть, вы уже скажете то, что собираетесь, Кристиан? – первой нарушает молчание девушка.
- Что? – в недоумении спрашивает Вэнс.
- Я же вижу, вы хотите мне что-то сказать, но никак не можете решиться. Вот и решила начать спрашивать сама.
- Я...боюсь, что не смогу заплатить залог за Хардина в этот раз, Тесса.
Кристиан замолкает, ожидая слов Тессы, но девушка молчит, давая ему полностью высказаться.
- Мы с Ким ждем ребенка. Мы так давно хотели этого, и я просто не могу подвести сейчас жену. У меня нет большой суммы денег наличными, Тесса. Все свободные деньги я вложил в новый проект, я открываю два новых офиса в других городах через месяц.
- Я поздравляю вас с Ким, рада за нее, вы это заслужили. Стать снова родителями- это замечательно.
- Спасибо, Тесса. Надеюсь, ты отнесешься с пониманием к сложившейся сейчас ситуации, - Вэнс замолкает, ожидая ответа от девушки.
Проходит пару минут, но Тесса все еще продолжает молчать, глядя прямо перед собой, и Вэнс теряется.
- Прости меня, я не думал, что все выйдет так. Я не ожидал, что Хардин снова влипнет в историю.
- Я не виню вас ни в чем, Кристиан. И денег тоже не прошу. Вы и так делаете, что можете, для сына.
Тон Тессы не соответствует ее словам, и мужчину словно прорывает:
- Хардину пора научиться самому отвечать за свои поступки, Тесса. Он уже не маленький мальчик, чтобы не понимать, во что ввязывается. Я не могу вечно вытаскивать его из проблем.
Тесса молчит еще пару минут, но ее слова безжалостны, когда она вновь заговаривает:
- Быстро вы сдались, отец Хардина. Это всего лишь второй раз, когда ему потребовалась ваша помощь.
- Мне кажется, или ты упрекаешь меня сейчас? Я делаю все, что могу, на данный момент.
- Это не упрек, я смогу найти деньги для залога. Но и вы не должны обвинять Хардина в безответственности. Он помогал другу, а не искал проблем в том баре.
- Он знал, что срок предупреждения еще не истек, и все равно полез в драку. А теперь сидит там и ждет, как все это решится по щелчку пальцев. Парню следует понять, что за все поступки приходит расплата.
- Хардин выручал Стюарта. Вы же не думаете, что я оставлю его сидеть и ждать суда в заведении пенитенциарной службы, Кристиан? Или вы хотите наказать его, оставив дожидаться слушания дела в тюрьме?
- Конечно, нет. Я найду деньги, если понадобится. Просто сейчас не располагаю свободной суммой.
- Время есть. Судья еще даже не рассматривал прошение о выходе под залог.
Вэнс довозит девушку до дома и практически сразу уезжает. Из всего его короткого общения с Тессой Янг этот разговор был самым тяжелым. Даже в тот день, когда эта проницательная не по годам блондинка с ртутными глазами раскрыла его секрет двадцатилетней давности, слова не давались ему так тяжело, как сегодня. Он чувствовал себя глупым мальчишкой по сравнению с ней, этой совсем юной, но не по годам мудрой девушкой. Буквально парой фраз она заставила его совесть взвыть и скрести острыми когтями по душе. «Отец Хардина» - эти слова стучали в висках и сердце Вэнса всю дорогу до офиса издательства.
Едва войдя в квартиру, Тесса сразу же набрала номер Рэйнолдса.
- Добрый день, это Тесса Янг, - слегка задыхающимся от волнения голосом произнесла в трубку девушка.
- Да, я узнал вас, Тесса, - вежливо ответил Чарльз Рэйнолдс.
Короткий разговор завершился договоренностью увидеться в офисе адвоката в 15.00. Увидев, что выходить на встречу нужно уже через час, девушка начала лихорадочно собираться. Ей предстояло еще собрать вещи для Хардина. Парень по – прежнему оставался в той одежде, в которой поехал в бар тем вечером - в черной футболке и джинсах, пропитанных кровью Стюарта.
Губы девушки дрогнули при мысли о Хардине. Она взяла черную сумку и заботливо уложила пару смен нижнего белья, удобные спортивные брюки и пару любимых черных футболок Хардина. Подумав, сверху Тесса добавила темную толстовку и мягкий плед.
- До скорой встречи, милый, - прошептала девушка, зарывшись лицом в толстовку и вдохнув привычный аромат Хардина.
Ровно в три часа одетая в темные джинсы и свитер с высоким горлом Тесса входит в офис адвоката. Сидящая в приемной секретарь тут же распахивает перед девушкой дверь кабинета Рэйнолдса.
- Добрый день, мистер Рэйнолдс! – Тесса чувствует, как волнение вновь начинает подниматься в желудке.
- Присаживайтесь, Тесса, - кивает ей адвокат, и девушка размещается в кресле напротив него. Выполненный в темных тонах интерьер кабинета мгновенно настраивает клиентов на серьезный лад. Кожаные кресла, массивный стол из темного дуба, многочисленные книжные полки за спиной адвоката с тяжелыми фолиантами - все буквально кричит о стабильных высоких доходах Рэйнолдса.
Но девушка отмечает все это машинально, только мельком. Все ее мысли сейчас сосредоточены лишь на Хардине.
- Как скоро Хардина выпустят? – невольно вырывается у нее.
- Не думаю, что это произойдет сегодня или завтра. Вы же знаете все обстоятельства, Тесса.
- Мы можем как-то это ускорить, мистер Рэйнолдс? – от волнения у Тессы потеют ладони, она готова услышать сейчас только положительный ответ.
- Я разговаривал с шерифом отдела, где держат Хардина. Через несколько часов нашего парня переведут в отдел Департамента исполнения наказаний Нью-Йорка, где будут держать до суда.
- А как же возможность залога? – ахает от услышанного девушка.
- Нам может повезти, а может и нет, все зависит от решения судьи. А он не всегда бывает благосклонен к тем, кто нарушил уже вынесенное предупреждение.
- И все же? Расскажите мне все, что вы узнали, мистер Рэйнолдс. Вы же видели Хардина? Как он?
- Конечно, Тесса. Мы встречались с мистером Скоттом сегодня утром. Хардин в порядке, он почти не пострадал в драке с тремя полицейскими из Атланты. Он рассказал мне, как все произошло. Стюарт и Хардин приехали в бар Фенвикс на машине Хардина. Они вошли туда по отдельности, думая, что Ченнинг – это Рик. Хардин сделал тайком фото, и Эшли подтвердила ему, что это ее бывший парень, но было поздно. Стюарт и трое парней вышли из бара в проулок. Завязалась драка, Ченнинг выстрелил из пистолета в стену прямо над головами Хардина и Стюарта.
Тессу охватывает ужас при мысли, что все могло закончиться гораздо страшнее, она прижимает к губам костяшки согнутых пальцев.
- О, Господи, их просто могли убить, - шепчет она в панике.
- К счастью, кто-то вызвал полицию, и трем парням пришлось бежать. Но напоследок один из них, Адам Харрис, ударил Стюарта ножом, пока двое других дрались с Хардином.
- Но Хардин же не нападал, а защищался. Его держат только за нарушение судебного предписания?
- Сейчас следователь выясняет все обстоятельства драки. Он должен допросить Стюарта и тех трех парней, должен найти улики на месте преступления, чтобы подтвердить слова Хардина об угрозе оружием.
- И как долго будет идти следствие?
- Хороший вопрос. А вот оно, как раз, может затянуться. Нужно учитывать, что Ченнинг и его друзья - полицейские, что они приехали из другого штата, что Стюарт еще в больнице и не может давать показания в суде. Это может занять не менее месяца.
- Чем мы можем реально помочь Хардину?
- Я бы посоветовал нанять частного детектива. Но это не будет стоить дешево, Тесса. Вы уверены, что действительно хотите этого?
- Уверена. Вы поможете мне в этом?
- У меня есть детектив, с которым я часто сотрудничаю, это Майлз. Я доверяю ему, он тоже бывший коп, знает, что и к чему.
- И чем он поможет Хардину?
- Во - первых, у следователя в работе куча дел, а у Майлза будет только одно. Он обойдет все дома вокруг и найдет записи камер и свидетелей драки. А также у меня есть еще одна мысль насчет Ченнинга и его дружков.
- Что за мысль? – у Тессы загораются глаза от надежды, которую только что подарил ей Чарльз Рэйнолдс, и она готова заплатить за это любую сумму.
- О'Брайен жестокий тип, избивавший собственную девушку, возможно, даже психопат. Я думаю отправить Майлза в Атланту, разузнать там. Наверняка Эшли не единственная девушка, которую он избивал. Возможно, за Ченнингом и его дружками водятся какие-то грехи по работе. Они – грязные полицейские.
- Что это значит? – не совсем понимает Рэйнолдса Тесса.
- Не думаю, что в работе они всегда действуют честными методами. Разве осмелились бы они тогда стрелять в людей, не боясь свидетелей в чужом городе и чужом штате? Пусть Майлз покопается в их прошлом, нам нужен компромат на них.
- Он работает один? На все это нужно много времени.
- Не переживай, у него есть помощники, все сделают быстро. И еще мы ждем экспертизу пули возле бара. Если она выпущена из табельного оружия, О'Брайена ждут серьезные проблемы.
Обсудив с адвокатом еще некоторые детали и передав вещи для Хардина, Тесса уезжает из офиса. Рэйнолдс расстроил девушку тем, что ей нельзя будет увидеться с Хардином, пока он не выйдет под залог. Но в душе Тессы живет теперь надежда на благополучный исход дела для парня.
Тесса приезжает домой едва стоя на ногах. Бессонная ночь в доме Вэнса и волнения сегодняшнего дня отняли у нее все силы. Но отдыхать еще не время. Ей нужно позвонить отцу и попросить денег для Хардина.
- Привет, пап! – тихо произносит девушка в трубку. – У нас с Хардином проблемы...
Наскоро объяснив все взволнованному отцу, Тесса решает прилечь на диване в гостиной. Уже завтра Джек и Теренс приедут в Нью-Йорк и привезут необходимую сумму. Дензел был категоричен, узнав, что произошло.
- Мы поможем парню, он и минуты не проведет лишней в полиции, - заверил дочь отец. И Тесса немного успокоилась, услышав родной голос, она не сомневалась в Джеке и его поддержке.
Едва девушка прикрывает глаза, собираясь немного вздремнуть, как ее мобильный звонит вновь. Это Эшли, которая рыдает в трубку так, что сон и усталость сразу же отступают.
- Тесс, Стюарт...он...он, - всхлипы Эшли такие сильные, что она не может произнести больше ни слова.
По спине Тессы пробегает ток, ей безумно страшно услышать сейчас продолжение фразы.
- Эш...успокойся, пожалуйста, я тебя слушаю, расскажи мне все, - тихим спокойным голосом произносит девушка. И этот тон слегка успокаивает рыдающую Эшли.
- Его мама...она оформила сегодня судебный запрет на меня...мне нельзя подходить к Стюарту или пытаться как-то с ним связаться в течение месяца...- Эшли вновь начинает рыдать после фразы.
- Где ты сейчас? Я приеду, - устало произносит Тесса.
- Я возле твоего дома. Ты впустишь меня?
- Ну конечно, Эш. Я жду тебя, приходи скорее и все мне расскажешь.
Тесса встает и ищет успокоительные в аптечке для подруги.
- Это дастся нам всем тяжелее, чем мы ожидали, - тихо шепчут ее губы, пока она перебирает лекарства в коробке.