Глава 39
В субботу и воскресенье Хардин и Тесса просто отдыхают после насыщенной недели. Они просыпаются около одиннадцати в субботу утром, медленно пьют кофе, а затем решают пройтись за покупками.
- Давай пообедаем в кафе после покупок, - предлагает девушка. Последнее время, работая над книгой, Хардин практически превратился в домоседа, и Тессе с большим трудом удается уговорить его сходить куда-нибудь. Вот и сегодня он еле согласился пойти с ней в торговый центр выбирать одежду. Но Тесса умела убеждать, ее нежные поцелуи сделали свое дело, и Хардин вот уже пару часов как составляет ей компанию в Century 21, хмурясь, но соглашаясь примерить выбранные Тессой вещи.
- Хардин, не злись, пожалуйста, можешь хотя бы раз за сегодня мне улыбнуться? – девушка смотрит в его прекрасные зеленые глаза, подозревая, что он зол сейчас. На самом деле парень действительно не злится, но его гложет, что Вэнс оплатил и залог в суде и штраф за него, поэтому он хочет побыстрее дописать и издать книгу, чтобы вернуть Вэнсу деньги.
- Я не злюсь, малышка, это не так, я просто задумался, кручу в голове эпизод книги, - убеждает Тессу парень. – Разве я могу злиться на тебя за то, что ты просишь провести с тобой время?
Он улыбается, притягивая к себе девушку и целуя в лоб. Однако Тесса все еще сомневается:
- Точно все в порядке?
- Конечно, детка, просто задумался, я совсем не злюсь, но здесь так много народу, шумно и душно, - успокаивает парень. В какой-то момент, пока Тесса в примерочной, у него звонит телефон. Это Вэнс, и Хардин решает ответить. Вэнс интересовался делами сына, звоня ему примерно раз в неделю, сам же Хардин редко проявлял инициативу в общении с Кристианом. Но отцу парня хватало и этого, он помнил, что буквально пару месяцев назад не смел рассчитывать даже на подобное общение.
- Привет, Хардин! Как у вас дела?
- Привет! Ходим с Тесс по магазинам, она выбирает нам вещи. Ты что-то хотел или просто так?
- Я хотел напомнить, что в понедельник суд по установлению отцовства. Может, мы пересечемся сегодня где-нибудь и пообедаем все вместе? Я бы хотел обсудить пару деталей.
- Я не против. Мы в Century 21, давайте встретимся в кафе поблизости.
- Рядом есть 121 Fulton Street Restaurant, можем встретиться там. Я забронирую столик на 16.00, ок?
- Договорились, мы с Тессой будем к четырем, скинь мне адрес. До встречи, Кристиан.
Тесса выходит из примерочной, и парень сообщает ей о приглашении Вэнса. Девушка рада, что Хардин снова увидится с отцом, обоим идет на пользу это общение.
Они заходят еще в несколько магазинчиков здесь, пока есть время. У Хардина в руках уже целая куча пакетов с одеждой, и Тесса решает сжалиться.
- Пойдем, милый. Думаю, на сегодня достаточно. Мы уже устали и проголодались.
Хардин закатывает глаза, поддразнивая ее:
- Неужели? Ты добровольно решила прервать шоппинг, детка?
- Да, я думаю, ты не станешь возражать, ведь правда?
- Ну что ты! Я только вошел во вкус! Подумаешь, померял всего лишь десять пар джинсов и пятнадцать свитеров! А ты еще и до пятидесяти вещей в примерке не дошла!
Тесса улыбается, прислоняясь плечом к парню:
- Хардин, прости, если я увлеклась. Не думала, что это так тебя утомляет.
- Шоппинг - это все же женское дело, до знакомства с тобой, Тесс, я не уделял так много времени одежде.
- А мне нравится ходить за покупками, я так расслабляюсь. И одевать тебя мне нравится, тебе легко подбирать вещи, Хардин, практически все они сидят на тебе хорошо.
- Детка, ты меня смущаешь, я, например, больше люблю, когда ты вообще без одежды.
- Хардин! - Возмущенно толкает его в плечо Тесса, хотя ей нравятся пошлые шуточки парня.
- А что? Я сказал правду, детка. А ты, наоборот, стремишься надеть на меня кучу вещей. Я не нравлюсь тебе без них?
- Нравишься, милый, еще как, вот и приходится прятать твое тело от посторонних глаз, чтоб никто не соблазнился.
Хардин ухмыляется, довольный ответом девушки, и притягивает ее ближе, целуя. Они доходят до машины и садятся внутрь.
- У меня руки чуть от покупок не отвалились, - притворно стонет парень, сложив все пакеты на заднее сидение.
- Не замечала раньше, что ты такой неженка, малыш, - теперь очередь Тессы немного его поддразнить. – Обычно ты стойко переносишь все тяготы жизни.
- Это ты меня разбаловала, Тесс, заботишься обо мне, холишь и лелеешь, - улыбается Хардин, - вот я и привык.
Тесса пытается было нахмуриться, но парень притягивает ее к себе. Видно, что к нему вернулось хорошее расположение духа после того, как они покинули многолюдный магазин.
- Я шучу, малышка, мне очень приятна твоя любовь и забота обо мне, я ценю твои старания, милая.
Тесса в ответ просто целует Хардина, наклоняясь к нему со своего сидения в машине.
- Я люблю тебя, милый, хотя иногда ты бываешь просто несносен, - резюмирует девушка.
- Я знаю, Тесс, знаю, но я работаю над собой каждый день, чтобы стать лучше для тебя...
- Хардин, я сказала это совсем не для того, чтобы ты оправдывался, милый. Я знаю, ты очень стараешься, и ценю это, правда. Но для меня ты и так самый лучший, самый любимый человек.
Машина уже достаточно прогрелась, и Хардин, наконец, заводит ее, трогаясь с места в сторону ресторана. Тесса время от времени поглядывает на него, боясь, что игривое настроение парня вновь поменялось на мрачное. Ей не хочется быть причиной этого, она не собиралась вновь упрекать Хардина прошлым и надеется, что он это не воспринял так.
Хардин же мысленно вновь возвращается к эпизодам книги, поэтому молчит сейчас, ведя машину. Они подъезжают к ресторану, который совсем не выглядит дорого и роскошно. Сразу видно, что это заведение для местных, а не для туристов в Нью-Йорке. Обычные стеклянные двери в черных металлических рамах впускают парня и девушку внутрь. В помещении высокий потолок, колонны с золотым тиснением на черном фоне и дубовые панели на стенах внизу. Большинство столиков рассчитано на шесть человек, стол и стулья приставлены к удобным угольно-серым диванчикам и отгорожены прозрачными перегородками друг от друга.
Хардин называет фамилию Кристиана, и их тут же проводят к одному из столов в глубине помещения возле колонны. Парень отодвигает стул для Тессы, помогая ей сесть, и садится на стул рядом. Они получают меню и несколько минут изучают его, негромко обсуждая, что заказать. В этот момент они замечают приближающихся Ким, Кристиана и Смита. Все они улыбаются, увидев Тессу и Хардина. Все тепло приветствуют друг друга, Ким целует Тессу, а Хардин, Кристиан и Смит обмениваются рукопожатиями.
Рассевшись за столом и заказав еду, компания начинает обмениваться текущими новостями. Тесса рассказывает о недавнем взрыве и пострадавших, Кристиан о делах агентства, Ким и Смит периодически вставляют фразы в его рассказ. Только Хардин молчалив и хмур сегодня. Как и предполагала Тесса, он замыкается в себе, думая о долге Вэнсу, который сам себе и придумал. Кристиан не ждет, что Хардин вернет ему деньги за штраф, напротив, он считает отцовским долгом помочь сыну, но упрямство парня в этом вопросе непреклонно. Он уже вернул тысячу долларов Вэнсу сразу после Рождества и не собирается на этом останавливаться.
- Хей, Земля вызывает Хардина! – девушка поправляет прядь волос, упавшую на лоб парня, а он неохотно возвращается к реальности. – Милый, ешь, пожалуйста, а то все остынет.
Тесса обеспокоенно смотрит в глаза парня, но он непроницаем сейчас. Ему хорошо удается скрыть эмоции, если он того хочет, даже от нее.
- Все хорошо, я просто задумался, Тесс, - полушепотом успокаивает он девушку.
Вэнс рассказывает всем о предстоящем суде в понедельник, заметно волнуясь при этом.
- Хардин, заседание назначено на одиннадцать дня в Чайна - Тауне, это недалеко от вашего дома. Ты же приедешь? – Кристиан с надеждой смотрит на сына, задавая вопрос.
- Приеду, я же уже пообещал, - беспристрастно отвечает парень.
- Так здорово, что у меня теперь есть брат, - внезапно вступает в беседу Смит, - теперь хоть будет кому пожаловаться, когда эти двое будут наседать с уроками.
Мальчик кивает в сторону отца и Кимберли, а те смущенно улыбаются.
- Конечно, звони в любое время, я приеду и разберусь, - Хардин поддерживает мальчика, улыбаясь ему и показывая ямочки, – на то ведь и нужны старшие братья, правда?
- Спасибо, Хардин, - Смит тут же просиял улыбкой в ответ, а Тесса отметила, что их улыбки похожи чем-то неуловимым. – Я, кстати прочитал уже «Убить пересмешника». Ты дашь мне новую книгу?
- Обязательно, - слегка удивленным тоном отвечает парень, - я передам ее с...Хардин чуть было не произносит «отцом», но запинается...с Кристианом тебе в понедельник, договорились?
- Договорились, - вновь улыбается Смит, и Хардин не может не ответить ему улыбкой.
Пообедав и пообщавшись еще некоторое время, семья Вэнс и Тесса с Хардином прощаются.
- Спасибо, что общаешься со Смитом, Хардин. Он очень рад этому, правда, - успевает шепнуть Вэнс Хардину напоследок, а парень чувствует, как у него от этих слов теплеет где-то в груди. В глубине души ему приятно быть старшим братом для мальчика. Будь у него самого брат или сестра в свое время, ему было бы легче разделить с близким человеком потерю матери и все остальное.
- Можем заехать в книжный магазин, пожалуйста? – тихо прости парень Тессу, когда они уже сидят в машине. – Я обещал Смиту новую книгу.
- Конечно, Хардин, спрашиваешь еще, - Тесса только рада сейчас помочь, видя, что парень оживился, - выбирай, куда поедем сейчас за ней.
Они заезжают в ближайший книжный магазин и долго выбирают книгу для мальчика, смотря попутно книги для себя. Тесса иногда читает романы современных авторов, а Хардин отдает предпочтение классике в свободное от рецензий к рукописям время.
Они сходятся на «Приключениях Оливера Твиста» для Смита, хотя книга кажется Тессе тяжелой и грустной.
- Но в конце героя ждут счастливые события, Тесс, - убеждает девушку в выборе Хардин. Она понимает, что отчасти парень сейчас имеет в виду и свою жизнь, поэтому соглашается с его выбором книги.
В понедельник без двадцати одиннадцать Хардин стоит возле припаркованной машины возле здания Семейного Суда в Чайна-Тауне, дожидаясь Вэнса. Тот приезжает в течение двух минут и паркуется.
- Давно ждешь меня, Хардин? – по лицу Вэнса видно, что он хотел спросить что-то другое, но не решился. Парень решает сделать вид, что не заметил волнения и нерешительности мужчины.
- Пару минут. Вот, возьми, это книга для Смита, как я и обещал, - он протягивает Кристиану роман Диккенса. Мужчина на секунду хмурится и уже знакомым Хардину жестом поправляет волосы, но затем понимает, что хочет сказать ему парень этим романом.
- Спасибо, сынок, - Вэнс слегка притягивает к себе парня, обнимая.
- Это не значит, что я простил тебя до конца, - Хардин слегка пристукивает кулаком по плечу Вэнса, прислонившись лбом к его лбу.
- Надеюсь, когда-нибудь это все же произойдет, сын. Пойдем, нам уже пора, скоро начнется рассмотрение нашего заявления.
Хардин и Кристиан заходят в здание суда, держась рядом, как хорошо знакомые друг другу люди, а выходят через час, после всех формальностей, уже отцом и сыном.
- Созвонимся, сынок, я позвоню на неделе. Тессе привет, - прощается первым Вэнс.
- До встречи...- слово будто застревает у Хардина в горле, но он все же произносит его, пусть и с усилием, а затем протягивает Вэнсу руку, - ...отец. А тот в ответ еще раз крепко обнимает Хардина.