Глава 37
Нет сказок лучше тех, которые создает сама жизнь.
Г. Х.Андерсен
Лондон в Рождество действительно похож на сказку. Несмотря на дождь и холодный ветер Тесса и Хардин рады, что прилетели сюда. Они поселились в отеле Montcalm Royal London House-City of London в полулюксе, который парень забронировал на всю неделю. Номер был просто отличным, Тесса оценила, как старался для нее Хардин. Отдохнув и поев в ресторане отеля, молодые люди решили прогуляться по городу.
Вечерний рождественский город был просто великолепен. Все центральные улицы украшали гирлянды и светящиеся фигуры ангелов. Дождь наконец-то прекратился, и можно было не торопясь прогуляться и насладиться красотой и великолепием Лондона.
Пройдя вдоль Оксфорд - стрит, искрящейся от гирлянд и елочных украшений, держась за руки, Хардин и Тесса повернули на Риджент - стрит. Парень повел девушку дальше, на площадь Пикадилли, к скульптуре в центре площади. Он отлично ориентировался в Лондоне, хотя и редко бывал там в последнее время. Еще дома, в Нью-Йорке, обдумывая сюрприз для Тессы, Хардин решил, что подарит ей кольцо там, в центре Пикадилли.
- Куда ты меня ведешь, Хардин? – улыбаясь, поинтересовалась Тесса. У нее мерзли руки, но вот так, рука за руку с Хардином, она, не задумываясь, пошла бы на край света, не обращая внимания ни на холод, ни на все остальное вокруг. Она чувствовала сердцем, что он неспроста куда-то так целенаправленно вел ее сейчас, поэтому и не удержалась от вопроса.
- Потерпи, малышка, ты скоро все узнаешь, - показав ямочки на щеках, улыбнулся в ответ парень. Его глаза сейчас казались волшебными, в них отражались все огни, мимо которых они шли, а его теплая широкая ладонь грела ее озябшую ладошку в своей.
Наконец, они дошли до нужного места и встали в самом центре площади, возле ступенек. Вокруг было множество людей, но ни Тессе, ни Хардину сейчас не было до них дела.
- Хочешь узнать историю этой статуи? – охрипшим от волнения голосом спросил у девушки Хардин. Одна его рука сжимала в кармане коробочку с кольцом, а другая по-прежнему не отпускала тонкие пальцы Тессы.
- Расскажи мне, - голос Тессы тоже сел от волнения, а сердце начало биться сейчас почему-то где-то в горле. Она чувствовала, как ей передается волнение парня, и ничего не могла с этим поделать.
- Мало кто знает сейчас, что это статуя Антэроса, олицетворение зрелой и обдуманной любви в противовес любви ветреной и мимолетной. Моя любовь к тебе, Тесс, это тоже серьезное и обдуманное чувство. Я люблю тебя и хочу быть только с тобой, - Хардин вытащил из кармана кольцо и протянул его на раскрытой ладони девушке, а у нее на глазах выступили слезы.
- Я хочу, милая Тесса, - продолжил он, - чтобы ты ощущала уверенность в моих чувствах к тебе, и поэтому это кольцо твое. Ты будешь моей девушкой официально, Тесс?
Тесса была просто ошеломлена сейчас поступком Хардина. Она знала, что он «не романтик и даже не джентльмен», но понимала, чего стоило ему решиться на такой поступок. И пусть он не предлагал ей сейчас ни помолвиться, ни пожениться, а просто считаться парой официально, она бесконечно ценила его предложение. Это означало, что теперь он считал себя достойным ее и ее любви. Он смог преодолеть все сомнения относительно себя и своего положения, хотя он сам себе их и надумал (правда, не без помощи Кена Скотта). И Тесса была рада, что сердце и чувства одержали верх в душе парня.
- Конечно, буду, Хардин. Я люблю тебя, милый, - девушка протянула руку, и Хардин надел колечко на ее палец, а она привстала на носочки и поцеловала его.
- Люблю тебя, Тесс, - прошептал ей в губы парень и крепко обнял. – Я рад, что ты вошла в мою жизнь, Тесс, и с самой первой минуты, не сомневаясь во мне, впустила меня в свою. Я обещаю тебе, что впредь не произнесу ни одной фразы в будущем времени, если в ней не будет твоего имени, любимая.
Так, обнявшись и не расцепляя рук, они пошли дальше, в сторону отеля по ярким улицам города. В душе у девушки разливалось тепло от поступка Хардина. Он же чувствовал, что этот вечер стал одним из самых важных в его жизни за последнее время.
Тесса и Хардин провели в Лондоне семь дней. Они наслаждались не только Лондонской сказкой, но и временем наедине друг с другом, вдали от повседневных забот и суеты. Не нужно было рано вставать, собираться в спешке и бежать на учебу или работу. Они не торопясь просыпались, валяясь в постели сколько вздумается и болтая обо всем, завтракали в компании друг друга и гуляли по городу, исследуя его сокровенные места. Хардин заново открывал для себя город вместе с девушкой, а она видела Лондон его глазами.
В один из дней, арендовав машину, они съездили в Дартфорд, побродив возле домов, где когда-то познакомились маленькие Кристиан и Триш, где началась их история любви. На обратном пути из городка Хардин и Тесса решили навестить Хлою Вэнс, бабушку Хардина. Они купили торт и цветы и нанесли ей визит. Хлоя обрадовалась парню и девушке, не так часто у нее бывали гости за последнее время. Кристиан с семьей заезжали, но остановились не у нее, а в гостинице, а потом и вообще уехали на отдых.
Тессе понравилась эта пожилая женщина, в ней угадывалась бесконечная доброта и любовь к старшему внуку, но Хлоя с достоинством держала дистанцию и не навязывала Хардину свои родственные чувства. Хлоя и Тесса быстро нашли общий язык, общаясь на медицинские темы. До выхода на пенсию бабушка Хардина была доктором, неврологом, и имела обширную практику в городе. Девушка поделилась своими планами на будущее, на то, какую область медицины рассматривала для себя. Хардин же не мешал их диалогу, сидя в углу гостиной и сосредоточенно записывая что-то в блокнот. Он по-прежнему продолжал работу над своей книгой и старался не упускать моменты вдохновения.
Побывали Хардин с Тессой и на кладбище, на могиле Триш. Парень в этот раз принес цветы и положил их на надгробную плиту. Он простил маму за ту тайну, которую она предпочла не рассказать, а унести с собой в могилу. Этот шрам в душе парня тоже потихоньку затягивался, временами он ловил себя на мысли, что не испытывает злости на Вэнса больше, время делало свое дело, расставляя все по местам.
Тесса в тот момент смотрела на Хардина словно со стороны. Здесь, в Лондоне, он еще больше обнажал перед ней свою душу. Было видно, что боль воспоминаний в его душе уступила место легкой грусти, он смог заполнить образовавшуюся пустоту в душе новыми светлыми чувствами. Прошлое никуда не ушло, но перестало доставлять Хардину страдания, он начал все чаще задумываться о будущем и пытался строить его, как умел. И она действительно хотела быть рядом с ним, в этом будущем, хотела вместе идти по жизни дальше.
Новый год парень и девушка встретили в Лондоне, на Трафальгарской площади. Вместе с толпой молодежи, открыв бутылку шампанского и разлив по бокалам, они громко и радостно отсчитывали хором оставшиеся до начала следующего года секунды. А затем под грохот фейерверка целовались замерзшими губами со вкусом игристого вина.
Еще одним волшебством стал для Тессы ночной круиз по Темзе - The Symphony – и ужин на борту, со свечами и живой музыкой. Тесса верила и не могла все же до конца осознать, что это ее Хардин, вечно хмурый и с насупленными бровями парень, сидит напротив нее сейчас и улыбается своей самой обворожительной улыбкой. Огни свечей плясали в ее переливающихся ртутью глазах, а она зачарованно наблюдала за парнем. Он был невероятно красив в простой черной рубашке и брюках, с уложенными наверх волосами и чудесными нефритовыми глазами. В его глазах она читала все, что не произносилось сейчас словами: Хардин был счастлив, счастлив разделить эти моменты только с ней.
В день накануне отъезда Хардин и Тесса были на Рождественской ярмарке в Гайд-Парке. Они покатались на коньках, поминутно падая и поднимая друг друга, сходили на колесо обозрения и цепочную карусель. Они веселились как дети, хохоча и фотографируясь. Замерзнув, парень и девушка погрелись в кафе, выпив кофе с выпечкой.
Выйдя из кафе, Тесса потащила Хардина вдоль торговых рядов. Они купили целую кучу сувениров для родных и близких. Уговорила девушка Хардина и на шопинг, пройдя по всем магазинам вдоль Оксфорд- стрит и Риджент-стрит. При свете дня эти улицы были не так красивы, как вечером в их первый день в Лондоне. Зато Тесса порадовалась рождественскому разнообразию и скидкам. Нагруженные пакетами, уставшие и голодные они вернулись в отель.
Вечером их ждал прощальный ужин в ресторане отеля. Заказав еду и разлив по бокалам вино, Тесса и Хардин вспоминали все детали их недельного пребывания в городе, улыбаясь друг другу.
- Спасибо, что подарил мне свой Лондон, Хардин. Эта поездка теперь навсегда в моем сердце, - искренне признается парню Тесса.
- Я рад был разделить мой Лондон с тобой, Тесс, мне приятно, что ты оценила мой родной город, - чуть улыбнулся в ответ парень. – Мы обязательно приедем сюда еще, теперь уже летом, и я покажу тебе еще много всего интересного, детка.
- Я буду только рада, милый.
Заполнив до отказа чемоданы покупками, Хардин и Тесса вернулись в Нью-Йорк. И пусть поездка пролетела быстро, приятные впечатления о ней надолго остались в памяти влюбленных. Впереди была еще целая неделя каникул, встреч с друзьями и приятного времяпрепровождения в обществе друг друга.