Глава 36
Оставшиеся до дня рождения Тессы и до Рождества дни пролетели очень быстро. И Хардин, и Тесса были поглощены учебой. В конце семестра подходит к концу изучение ряда предметов, поэтому их ждут экзамены по ним на финальной неделе перед каникулами.
Приходится интенсивно учиться и засиживаться допоздна за заданиями. На время сессии Тесса освобождена от работы, но девушка хотела взять отпуск на Рождественские каникулы, поэтому она отрабатывает сейчас все свои часы в обычном режиме.
Хардин заказал места в отеле в Лондоне с 26 декабря на неделю. Они с Тессой решили отметить ее совершеннолетие и Рождество в Спрингфилде вместе с близкими, а затем улететь на неделю в Лондон. Хардин уговорил девушку поехать только вдвоем, без Вэнса с семьей, он хочет, чтобы это было их совместное путешествие.
В последнее время Хардин много думал об их с Тессой отношениях. Они очень близки буквально с первого дня знакомства и давно живут вместе. Хардин твердо знал, что не хочет быть ни с кем другим, кроме Тессы. Он еще не задумывался о создании собственной семьи, поскольку был слишком молод, и все его силы сейчас были большей частью направлены на то, чтобы разобраться в себе. Тесса изменила его, сделав из мрачного замкнутого парня, живущего одним днем, тонко чувствующего и влюбленного в жизнь человека. Она смогла разбудить его душу и заставила поверить в себя, помогла обрести близких и наладить отношения с биологическим отцом. Из эгоиста, любящего только себя, работая над собой каждый день, он превратился в человека, готового отдать за нее жизнь не раздумывая. Она и сама бы так поступила ради него. Он никогда не думал, что найдется такой человек, настолько близкий ему по духу и верящий в него. Теперь он боялся потерять ее больше всего на свете. Тесса стала смыслом его жизни и самым близким человеком.
Не имея возможности предложить ей какие-то материальные блага, он мог предложить ей уверенность в собственной любви и всего себя целиком и без остатка. Хардин решил подарить девушке кольцо и попросить ее быть с ним вместе. Возможно, это было немного с запозданием, они и так жили друг с другом больше полугода, но кольцо вселяло бы уверенность в серьезность намерений Хардина в Тессу и давало ей почву под ногами.
Парень посоветовался с Вайсом по поводу кольца, и тот всячески поддержал решение Хардина. В один из дней после учебы Хардин зашел в ювелирный магазин и выбрал для Тессы тонкое колечко с небольшим камушком. Оно было таким же нежным, как и сама девушка. Хардин решил, что подарит его не при всех, в день рождения Тессы, а позже, в Лондоне, когда они будут только вдвоем.
Наконец, все экзамены сданы, все часы практики у Тессы отработаны, и наступает блаженное время каникул. До 9 января и Тесса и Хардин абсолютно свободны от учебы и работы.
Девушка и парень решают заняться покупкой подарков на Рождество родным и близким. Они замечают, как преобразился к празднику Нью-Йорк за то время, что они провели, сдавая сессию. Праздничное настроение постепенно захватывает обоих. Они покупают подарки не только всем близким со строны Тессы, но и семье Вэнса. Хардин сам выбирает подарок Смиту и Кристиану.
Тесса уговаривает Хардина купить и нарядить дома маленькую елку. Они украшают ее шарами и гирляндами, вешают венок из омелы на входную дверь и развешивают светящиеся фигурки ангелов по всей гостиной. Девушка тайком от Хардина покупает ему свитер с оленями. Она знает, что парень точно не согласится его надеть, но не может удержаться.
В среду 22 декабря они приглашают к себе в гости Эшли и Стюарта отмечать начало каникул. Уже завтра Стюарт едет в Денвер к родным и берет с собой Эшли. Они встретят и проведут Рождество там, вместе с его семьей.
Сами Хардин и Тесса едут завтра, 23 декабря, в Спрингфилд, в их дом. А день рождения Тессы планируется провести в доме Джека. Хардин уже договорился с Джеком по поводу нескольких сюрпризов для девушки. Помимо уже известных подарков, Тессу ждет фейерверк и сюрприз от ее мамы. Она не сможет приехать, как и говорила, но прислала подарок для девушки.
Эшли и Стюарт приносят в подарок бутылку вина, а Тесса с Хардином готовят закуски и заказывают пиццу. Они смотрят разные рождественские фильмы, болтают, вспоминая комичные моменты экзаменов и работы. Наконец, уже за полночь, гости вызывают такси.
- Я буду скучать по вам в Рождество, спасибо за вечер, увидимся, - благодарит Эшли. Она тоже взяла отпуск на работе, как и Тесса.
- Хорошего дня рождения и Рождества, - жмет руки Хардину и Тессе Стюарт. – Скоро увидимся.
Хардин и Тесса остаются вдвоем, они решают включить гирлянды и светящиеся фигурки и еще сидят обнявшись на диване.
- Люблю такие моменты, в них и есть счастье, - тихо произносит Тесса.
- Точно, - соглашается Хардин. – Спасибо за уютный вечер, милая, - он ближе придвигает девушку к себе и целует в макушку.
Рано утром они выезжают в Спрингфилд, загрузив полный багажник подарков для близких. Дом встречает их холодом и пустым холодильником. Они включают посильнее отопление и готовят обед вместе. Хардин помогает девушке, а она любуется им, ловко нарезающим мясо. Он выглядит прекрасно сосредоточенным и таким расслабленным сейчас, когда они только вдвоем. С лица Хардина пропадает вся мрачность и хмурость, он улыбается, обнажая ямочки. Только Тесса знает его таким, уютным и домашним. Для всех остальных, находясь на людях, он закрыт и его эмоции трудно считать. Хардину привык так держать себя при всех, но Тесса больше любит свой, домашний и милый вариант Хардина.
Парень словно догадывается, что Тесса думает о нем сейчас, и посылает ей нежную улыбку. Девушка улыбается в ответ. Они обедают, а затем идут прогуляться к пруду, пока выглянуло солнце. Тесса делает фото на телефон, у нее еще нет декабрьских фото здесь с Хардином. Они полностью растворяются друг в друге сейчас, им не нужно слов, чтобы понять друг друга. Побродив немного по окрестностям и успев замерзнуть, они возвращаются в дом и греются чаем. Остаток вечера Хардин знакомит Тессу с отрывками из своей книги, он написал еще несколько новых глав и интересуется ее мнением. Девушка с интересом слушает. Книга Хардина помогает ей больше разобраться в нем самом, начать видеть мир его глазами. Ей понятно, хоть и не всегда близко его видение реальности. А Хардин рад, что есть та, с кем можно поделиться настолько открыто, доверить самое сокровенное.
Они ложатся внизу, в спальне Хардина, лень идти наверх, да и дом не совсем прогрелся за несколько часов. Когда Тесса засыпает, Хардин тихонько встает и идет в гостиную. Он надувает заранее приготовленные шарики и достает подарок. Он тоже решил разделить его на несколько частей. Утром, имея возможность поздравить Тессу первой, Хардин подарит ей комплект белья. Он сам купил его в магазине, невероятно смущаясь, когда пришлось просить продавца о помощи. Парень надеется, что девушка оценит его старания.
Тесса просыпается утром от аромата кофе. Хардин сидит рядом, а на подносе стоит чашка кофе и чизкейк со свечкой для Тессы.
- Детка, поздравляю тебя с совершеннолетием, можешь загадать желание, - парень зажигает свечку на кусочке торта и целует девушку.
- Спасибо, милый, я так тебя люблю, - целует Хардина Тесса и загадывает желание. Она мысленно просит, чтобы все проблемы и невзгоды в их с Хардином жизни остались позади, а впереди ждало бы только хорошее.
- Идем завтракать, малышка, скоро ехать к отцу, - Хардин чуть подталкивает Тессу в сторону кухни. Она видит шарики и красиво упакованный подарок и обнимает парня, а тот смущенно улыбается.
- Надеюсь, тебе все понравится, - он целует и чуть кружит девушку в воздухе, а она смеется.
- Мне нравится все, что ты для меня делаешь, Хардин, - Тесса ловко открывает упаковку и ее глаза блестят от восторга и удивления.
- Ого, мой любимый игриво настроен сегодня. Надену все это для тебя в ближайшее время, готовься, Хардин.
- Я буду ждать с нетерпением, Тесс, ты же знаешь...
Парень доволен, что Тессе понравился его подарок. Они целуются, не отрываясь друг от друга.
К обеду Тесса и Хардин приезжают в дом отца Тессы. Все уже в сборе, и праздник начинается. Дом Джека традиционно украшен к Рождеству. В гостиной стоит нарядная елка, всюду гирлянды и огни, под елкой разложены подарки. Хардин кладет купленные ими подарки рядом с остальными. В доме царит праздничная атмосфера, все довольны и улыбаются, а стол буквально ломится от закусок. Дейзи, Том и Вайс тоже здесь. Дейзи вновь с фотоаппаратом, фиксирует каждый момент праздника. Тесса же почти не отходит от Хардина, стараясь, чтобы он не оставался без внимания. Она переживала, что он может загрустить, вспоминая свою семью, но парень доволен и непринужденно со всеми общается. Они с Теренсом находят минутку, когда Вайс выходит покурить, чтобы пообщаться наедине.
- Ну что, сынок, купил Тессе кольцо? – интересуется Теренс. – Я ведь могу тоже так называть тебя, Хардин? Пусть я не знал тебя в детстве, но на руках в последнее время носил достаточно. Называй меня на «ты», мне так привычнее, договорились?
- Хорошо, Теренс, ты можешь называть меня, как нравится. Я вовсе не против.
- Мы - семья, парень, и мне это очень приятно.
- Согласен, я тоже рад всем вам в моей жизни, - Хардин говорит это искренне, он действительно чувствует себя здесь среди близких. – Я купил кольцо, но отдам Тессе в Лондоне, не при всех, пусть это будет сюрприз для двоих, она сама потом всем расскажет, если захочет.
- Верно, я рад, что ты решил так поступить, сынок. Пусть все получится!
Вернувшись в дом, все рассаживаются за столом. Вечеринка продолжается далеко за полночь. Гости выходили во двор смотреть фейерверк в честь дня рождения девушки, делали фото на фоне украшенного фигурами оленей и Санта Клауса двора, когда стемнело. Тесса была невероятно довольна праздником, периодически бросая на Хардина взгляд счастливых глаз. Он же почти не отпускал ее от себя, сидя рядом все время. Отец и Вайс подарили девушке тоже машину, после той злополучной аварии Тесса практически не ездила на своем авто, ей было неприятно в нем находиться. Ее новая машина точно такая же, как и у Хардина, но белого цвета. Она не скрывает восторга от подарка, горячо благодаря отца и Теренса. Мама прислала девушке из Австралии билеты на отдых для двоих летом на Гавайях. Это ее подарок для Тессы и Хардина. Тесса немного опечалена отсутствием матери сегодня, но она уже привыкла к общению с ней на расстоянии.
Вдоволь навеселившись, все расходятся по комнатам до утра, Вайс уходит к себе вместе с Томом и Дейзи. Утром все собираются вместе вновь, чтобы открыть подарки, разложенные под елкой вчера. Каждый радуется, как ребенок, открывая свои коробки. Тессе достаются серьги и духи, много косметики и разные приятные мелочи. Хардин с удивлением открывает упакованный свитер и долго смеется. Тому, Джеку и Теренсу тоже достаются рождественские атрибуты. Для Дейзи и Тома были куплены билеты в Вашингтон, они хотели съездить на фотовыставку одного известного фотографа, кумира Дейзи. Все остались довольны подарками, никого не обошли вниманием.
После долгих уговоров Хардин соглашается надеть подаренный свитер с оленями. Дейзи фотографирует его и Тессу возле елки. Пообедав все за одним столом, гости разъезжаются. Хардин и Тесса возвращаются в Нью-Йорк, завтра утром у них вылет в Лондон. Том и Дейзи едут с ними, они тоже летят в Вашингтон завтра из аэропорта в Нью-Йорке. Том едет за рулем новой машины Тессы, они с Дейзи останутся на ночь у Хардина и Тессы. Хардин же везет Тессу на своей машине.
Дома у Тессы и Хардина Дейзи уговаривает их немного ей попозировать для фото. Она делает много снимков возле их елки, запечатлев их горящие любовью глаза.
Лежа уже в кровати, Тесса кладет голову на грудь Хардина:
- Спасибо, любимый! Это был замечательный праздник, я рада, что ты был со мной в мой день.
- Люблю тебя, малышка, - шепчет в ответ он.
Оба уже находятся в предвкушении поездки в Лондон, родной город Хардина.