Глава 35
Начавшаяся так тяжело неделя выдается медленной и растянутой и дальше. В среду, пока Тесса еще на работе, Хардин решает все же позвонить Вайсу и посоветоваться с ним.
- Добрый вечер, Теренс! У вас найдется для меня минутка? – нерешительно спрашивает парень в ответ на приветствие Вайса.
- Конечно, даже две, Хардин. Что у тебя за вопрос? Или что-то случилось?
Чуть помявшись, Хардин рассказывает Теренсу обо всем, произошедшем за последнее время. Тот внимательно слушает, изредка вставляя короткие реплики. Выслушав все рассказанное, Теренс решительно резюмирует:
- Знаешь, парень, вам с Тессой повезло встретиться, пусть и при таких обстоятельствах. У вас действительно настоящая любовь и не стоит часто испытыват ее на прочность.
- Я понимаю, Теренс, но есть вещи, которые все же не дают мне покоя.
- Ты о деньгах и достатке? Верно же?
- Да, я действительно не соответствую уровню ожиданий Тессы.
- Брось, Хардин! Ты хоть раз слышал от нее об этом? Ты сам придумал это, а твой бывший папаша-неудачник подлил еще масла в огонь. У вас все есть благодаря родителям. Ради кого тогда стараться Джеку, если не ради дочери и тебя? Ты действительно ему как сын, поверь, уж я-то знаю его дольше всех. Он рад поддержать вас и помочь. Ваша задача сейчас - учиться и найти свое место в жизни, а наша - обеспечить необходимым. Я тоже помогаю Грину и Дейзи, потому что они мне как родные дети. Ты хороший парень, Хардин, не загоняйся насчет денег. Все еще будет и у тебя. Просто живите и берегите свои отношения и друг друга.
Вайс сказал Хардину еще много нужных слов, рассказав о примерах из личной жизни и опыта. Он и сам в погоне за богатством и роскошной жизнью не сумел построить семью, как и Джек, упустивший мать Тессы. Расплатой за достаток стало одиночество и отсутствие семьи.
- Сначала и я и Джек гнались за богатством, стараясь заработать как можно больше. Теперь у нас есть все, но нет тех, с кем это можно разделить. Каждому хочется любить и быть любимым, Хардин. Поверь, деньги - не самое главное в жизни, хотя и помогают во многом. Хотя и я еще надеюсь встретить любовь всей своей жизни, кто знает, как все повернется.
Хардин слушал, с каждой минутой понимая, как ему все же повезло с близкими. В конце беседы Вайс взял с Хардина обещание, что тот будет звонить ему просто поболтать или если что-то еще будет беспокоить. Они тепло попрощались, будто очень близкие друг другу люди. Выговорившись и поделившись, Хардин почувствовал себя легче и уверенней в себе. Он понял, что Тесса права и есть люди, готовые поддержать его и прийти на помощь.
Воодушевления после разговора с Вайсом Хардину хватает для приготовления ужина и уборки на кухне и в спальне. Все грязные вещи убраны в стиральную машину, посуда в посудомойке, ужин на плите. Хардин доделывает задания по учебе на завтра и получает сообщение от девушки, что она будет готова ехать домой через полчаса.
Тесса садится в машину и целует Хардина, соскучившись за долгий день.
- Привет, малышка! Как прошел день? Смена была легкой?
- Все хорошо, на работе тоже все спокойно было. Мама мне звонила, поболтали немножко, - девушка опускает глаза и Хардин видит, что этот разговор чем-то ее расстроил. Он решает расспросить обо всем дома, а сейчас дать Тессе немного отдохнуть. Видно, что недавние события вымотали девушку: под глазами у нее залегли тени, а сама она бледная и измученная.
Они заходят в квартиру, и Тесса улавливает аромат еды с кухни. В квартире чисто, готов ужин, вещи разложены по местам. Девушка с благодарностью смотрит на Хардина, обнимая и целуя в губы. Он помогает ей снять пальто и ведет ужинать.
- Ты проголодалась? Поедим?
- Да, я бы с удовольствием съела что-нибудь. А что ты приготовил?
- Пасту с курицей, ты же знаешь, я не так хорош в кулинарии.
- Неправда, милый, ты отлично готовишь, не скромничай. Давай уже поедим.
Когда еда уже разложена по тарелкам, Хардин как бы невзначай задает вопрос, внимательно наблюдая за реакцией девушки:
- Как там дела у твоей мамы? Все хорошо?
И по лицу Тессы вновь пробегает тень, как и в машине.
- Ну...все хорошо, только она не сможет приехать на мой день рождения, у них с Майклом выставка в салоне, они не могут уехать.
Хардин собрался было сказать, что Кристин могла бы прилететь и без мужа, но не хотел огорчать Тессу еще больше.
- Можешь сама съездить к ним на Рождество, если захочешь. И я могу составить тебе компанию, Тесс.
- Нет, я точно не поеду к ним, ей там будет не до меня с выставкой, - Тесса прикусывает губу, и Хардин боится, что она расплачется сейчас. Он недолюбливает Кристин Джонсон из-за того, как она отнеслась к нему при встрече в Австралии, оказав холодный прием и абсолютно не обрадовавшись их с Тессой отношениям. Тогда Хардин был удивлен, что Тесса ушла вслед за ним и поддержала его, а не осталась с матерью. Со временем парень понял, что Кристин не так уж близка и с дочерью, и стал еще больше недолюбливать миссис Джонсон еще и из-за холодного отношения к Тессе.
- Как знаешь, малышка. Вы поругались с Кристин?
- Нет, конечно, нет, просто мне обидно, что она предпочла в очередной раз Майкла и его дела вместо моего совершеннолетия.
- Не расстраивайся, мы все будем с тобой, я не дам тебе грустить в день рождения.
- Спасибо, милый! Я знаю, что ты меня не оставишь грустить. А мама...ну ты же знаешь, какие у нас отношения. Кристин Джонсон очень тяжело соответствовать...мне иногда кажется, что я не потяну...быть ее дочерью...не оправдаю ожиданий и вложенных усилий...
- Да уж...я и сам убедился, что не подхожу тебе ...на ее взгляд...тоже не дотягиваю...
- Это другое, - неловко поясняет Тесса. – Мама спросила, как дела на работе, и я призналась, что устала, устала вести борьбу за жизнь людей.
- Что ты имеешь в виду? Ты никогда не говорила мне о таком, Тесс, - удивляется парень.
Тесса встает со своего места и подходит к стулу Хардина. Она садится к нему на колени, словно в поисках ласки сейчас. А он прижимает ее к себе, гладя по волосам.
- Я уже давно начала разочаровываться в профессии, милый. А работа в скорой только усугубила это. Еще когда охранник отца умер в Спрингфилде, мне стало ясно, что видеть, как умирают люди – не для меня.
- Но такое может случиться и внезапно, Тесс...
- Именно...а тут мне приходится сталкиваться с подобным каждый день...я оказалась не готова к потерям...к тому, что силы медицины- ничто в сравнении с силой смерти...жизнь слишком хрупка, а люди сами не берегут ее...ездят пьяными за рулем, прыгают с крыш, травятся, избивают друг друга...я устала видеть подобное каждый день...
- И что сказала тебе мама?
- Что я слабая и жалкая, раз не могу привыкнуть к смерти. Что не смогу никогда стать хорошим врачом и все мои усилия за столько лет напрасны...что мое место в кафе в роли официантки...
- Не слушай ее, Тесс, - горячо вступился за девушку Хардин. – Ты уже не раз доказала, что сможешь быть отличным врачом, ты спасла мне жизнь пару раз, ты знаешь и любишь медицину...
- Медицина - это не только лечить людей, Хардин, - слабо возразила Тесса, - это и работа в лаборатории, и в патологоанатомическом зале, и судмедэкспертиза.
Хардин слегка поморщился, представив Тессу возле прозекторского стола со скальпелем в руке над мертвым телом, но промолчал.
- Мы с Эшли рассматриваем и другие варианты, - продолжила Тесса. – Помимо скорой есть множество других медицинских профессий.
- Может быть, твоя мать считает, что это я сбиваю тебя с намеченного пути? Она сразу решила, что я тебе не пара, - предположил Хардин.
- Мне все равно, кто что считает, даже если это и моя мама. Я люблю тебя, Хардин, а мнение остальных мне не важно.
Парень знает, что это и на самом деле так, и они уже не единожды доказывали друг другу свою любовь. Но он сейчас вспоминает свою маму, она была совсем не такой, как Кристин. За почти шесть лет какие-то моменты их отношений уже подзабылись, но мама всегда понимала его и не заставляла соответствовать каким-то рамкам.
- Я бы многое сейчас отдал, чтобы вновь увидеть свою маму, - хриплым и срывающимся голосом произносит он. – Я бы обнял ее и просто прижался, или даже готов не увидеть никогда, лишь бы она только была жива, и все у нее было бы хорошо. Я скучаю по ней иногда, и мне ее не хватает.
Теперь по лицу Тессы уже текут слезы, а она их даже не замечает и не вытирает. В дымчатых глазах столько боли за любимого человека, что Хардин сбивается, у него перехватывает горло. Девушка обвивает его шею руками и прижимается лбом к его лбу.
- Я бы тоже хотела познакомиться с твоей мамой и сказать ей спасибо, что у нее вырос такой сын.
Хардин мягко целует девушку в губы:
- Я люблю тебя, мой ангел. Даже не знаю, чем я тебя заслужил, малышка.
- Ты свою любовь выстрадал, Хардин, заслужил право быть счастливым.
В четверг Тесса с трудом доползает до подушки, устав на работе так, что Хардину приходится снимать с нее одежду, а она даже не просыпается от его прикосновений.
В пятницу Ким напоминает Тессе, что они с Вэнсом ждут ее и Хардина завтра в гости к обеду.
- Спасибо, мы обязательно будем, - уверяет девушка, садясь в машину. У нее есть четыре часа до начала работы, и она мечтает прийти домой и полежать пару часов на диване, чтобы набраться сил. Неделя выжала из Тессы почти все жизненные соки, поэтому она ждет выходных как никогда. Хардин застает девушку лежащей и дремлющей на диване в гостиной.
- Все в порядке, малышка? Ты ела? – присаживается он на корточки возле дивана.
- Нет, я задремала, а потом было лень вставать, я так устала, - сонно моргая, отвечает она, приподнимаясь, чтобы поцеловать парня.
- Может быть, отпросишься с работы и отдохнешь сегодня? – предлагает он.
- Нет, не могу, я хочу взять отпуск в Рождество, поэтому не могу пропускать сейчас, милый.
- Хорошо, тогда отдыхай пока. Я сейчас погрею ужин, мы поедим, и я тебе сам отвезу до больницы.
- Спасибо, малыш, - вновь целует парня Тесса, прикрывая усталые глаза.
Придя на работу, Тесса чувствует вялость и головокружение, тело плохо слушается ее сегодня.
- Эй, подружка, у тебя все хорошо? Ты какая-то бледная сегодня, - внимательно смотрит в лицо Тессе Эшли.
- Я просто не выспалась, Эш, неделя выдалась тяжелая, очень устаю, - вяло отмахивается девушка.
Как назло, опять навалилось заполнение документации, и Эшли с Тессой провозились за компьютером почти до двух ночи. Тесса ушла первой, а Эшли осталась еще заполнять карты, ей некуда было спешить, Стюарт сегодня ночевал у родителей, которые решили погостить в Нью-Йорке.
Тесса буквально вползла к Хардину в машину и откинула голову на сиденье, закрыв глаза.
- Как ты, малышка?
- Просто устала, милый, нужно выспаться и буду в порядке.
Хардин паркует машину в подземном гараже. Он выходит из автомобиля, а девушка открывает дверь со своей стороны. Она делает резкое движение, и перед ее глазами все темнеет. Последнее, что она помнит - обеспокоенное лицо Хардина перед собой.
Приходит в себя она уже в квартире на диване. Хардин стоит перед ней на коленях, дотрагиваясь до лица холодным влажным полотенцем. Он пытается дать ей понюхать нашатырь, но она мягко отклоняет его руку.
- Убери это, пожалуйста.
Еее буквально передергивает от этого резкого запаха.
- Детка, как ты меня напугала! Как ты себя чувствуешь сейчас? Я вызываю врача! – Хардин торопливо лезет в карман за телефоном.
Он вспоминает, как несколько минут назад увидел, как белая как полотно девушка оседает возле машины. Он почти перестал дышать в тот момент, подхватил ее на руки и помчался к лифту. Дома он уложил ее на диван, а самого его трясло от страха и беспомощности. Он только и смог намочить полотенце и найти нашатырь, чувствуя себя никчемным маленьким ребенком.
- Не надо мне никакого врача, Хардин! – слабым, но твердым голосом произнесла девушка. – Это просто обморок от усталости, я отдохну, посплю и все пройдет.
- Ты уверена, Тесс? Я никогда не видел тебя такой бледной, - парень еще не до конца оправился от испуга за нее.
- Уверена, - она закатывает глаза и берет Хардина за руку, а он сжимает в ладони ее холодные тонкие пальцы. – Я все же будущий доктор, милый, верь мне.
- Чем мне тогда помочь тебе? Говори, я все сделаю, милая, - Хардин утыкается лицом ей в колени, грея в ладонях ее холодные руки.
- Давай выпьем горячего чаю и ляжем спать, милый, я действительно просто устала, - успокаивает Тесса, видя состояние Хардина и его волнение.
- Конечно, но если почувствуешь себя хуже, я сразу звоню врачу, - предупреждает Хардин.
- Договорились, но нет причины так волноваться...
- Как это нет? Я чуть с ума не сошел, пока ты была без сознания, малышка.
- Все уже хорошо, уймись, давай уже пить чай, - настаивает девушка.
- Конечно, милая, прости, лежи...так тебе удобно? Я сейчас все сделаю, - Хардин встает с колен и идет к чайнику, стараясь не терять девушку из поля зрения.
Страх постепенно отпускает его, оставляя только дрожь в руках. Он быстро заваривает чай, достает любимые конфеты девушки и кладет все на столик возле дивана, усаживаясь на полу. Но Тесса тянет его рядом с собой на диван, прижимаясь щекой к его свитеру и вдыхая родной запах.
- Конфетку? – протягивает ей одну Хардин.
- Только пополам с тобой, - улыбается девушка. – Это теперь наша традиция, да?
- Да, теперь будем так делать всегда, малышка, - целует ее в висок Хардин.
Они пьют чай, и Хардин с радостью в сердце отмечает, как у Тессы порозовели щеки и потеплели руки. Она выглядит гораздо бодрее, чем полчаса назад.
- Тебе лучше? Конфетка помогла? – за шуткой парень прячет настоящую тревогу.
- О, да! Без нее я бы так быстро не пришла в себя, милый, - целует Хардина Тесса.
Он уносит ее в спальню и укладывает, словно ребенка. Она и не сопротивляется, только напоминает шепотом, что завтра Ким и Кристиан ждут их в гости.
- Может, отложим, Тесс? – хмурится Хардин.
- Нет, не хорошо, мы же уже пообещали, значит, нужно пойти, - убеждает девушка.
Утром в субботу Хардин дает Тессе выспаться, она встает уже почти в полдень, ощущая себя отдохнувшей и посвежевшей.
- Доброе утро, Тесс! – парень окликает ее из кабинета. Он сидит за письменным столом, читая что-то в ноутбуке, а дверь в комнату открыл, чтобы услышать, когда встанет девушка.
- Доброе утро! Ты давно проснулся?
- Да, я уже успел выпить кофе и сел поработать, пока ты спала. Как ты себя чувствуешь?
- Все хорошо, милый, - девушка заходит в кабинет и садится на диванчик возле стола. – Я выспалась, и мне гораздо лучше.
- Ты уверена, что нам стоит идти к Вэнсу?
- Конечно, Хардин. Не ищи отговорки, это невежливо, мы уже пообещали. Давай завтракать и будем собираться.
Тесса уходит готовить завтрак, уверив парня, что с ней все в абсолютном порядке, а он еще какое-то время сидит в задумчивости, уставившись в ноутбук. Вчера он понял, что не переживет, если с Тессой что-то случится, просто не выживет без нее. Он понял, что чувствовала она, когда он сам был ранен и лежал перед ней без сознания. Тесса стала ему дороже собственной жизни, дороже всех. И это пугало и радовало его одновременно.
Кристиан и Ким обрадовались Тессе и Хардину. Девушка уговорила парня заехать в кондитерскую и купить шоколадный торт и цветы для Ким. Еще Хардин купил книгу для Смита. Он выбрал роман Харпер Ли «Убить пересмешника», надеясь, что сообразительному не по годам мальчику понравится книга.
Кристиан и Ким искренне рады визиту молодой пары, а Смит смущен подарком Хардина. Он уводит парня к себе в комнату под предлогом показать все свои книги, а Тесса глазами подбадривает Хардина быть общительнее с братом.
Они болтают с Ким, стараясь не касаться темы прошедшего суда. Вэнс же накрывает на стол и идет позвать Смита с Хардином. Он застает их сидящими на полу, увлеченно смотрящими альбом с детскими фото мальчика. Хардин весело комментирует каждое фото, а Смит робко улыбается. Кристиан невольно любуется своими парнями, такими разными, но такими неуловимо схожими. Он невероятно рад их общению.
За столом все обсуждают планы на грядущее Рождество. Хардин решил не устраивать девушке громких сюрпризов, он хотел свозить Тессу в Лондон и показать ей рождественскую сказку там. Еще он подумывал о совместном прыжке с парашютом, но решил отложить до лета, когда станет теплее.
Кристиан тоже собирался с семьей навестить на Рождество Хлою на недельку.
- Мы могли бы полететь вместе, если захотите, - предлагает он.
- Надо подумать, - уклончиво ответил Хардин. Не то чтобы он не хотел ехать с Вэнсом, он просто хотел, чтобы это была поездка только для них с Тессой вдвоем.
Остаток вечера прошел в спокойной семейной обстановке, Вэнс показывал Хардину новый офис издательства, который он планировал открыть после Рождества. Смит ушел к себе в комнату поболтать с другом по видеосвязи, а Ким и Тесса болтали на кухне и пили чай с тортом.
- Мы с Кристианом очень хотим ребенка, - неожиданно призналась Тессе Ким. – Я так хочу маленькую девочку, принцессу, ведь два сына у Вэнса уже есть.
Ее глаза увлажнились, и Тесса положила свою руку поверх ее:
- Я уверена, Ким, у вас все получится.
- Ты думаешь, Хардин будет рад за нас в этом случае?
- Ну...во всяком случае точно не будет против, - успокаивает женщину Тесса.
По дороге домой Тесса просит Хардина заехать на пирс, где они гуляют время от времени, и он соглашается. Они стоят и наслаждаются вечерней свежестью воздуха, Хардин обнимает Тессу сзади, грея теплом своих рук, а она счастливо улыбается.