Осторожность
Портал был создан из света и льда — так сказал Эдгар. Его крылья сложились, как будто он готовился к чему-то важному. Мы стояли в центре круга, и когда он произнёс заклинание, всё вокруг нас замерло.
А потом — мы очнулись в доме.
В нашем доме.
Особняке бабушки и деда.
Первым делом ко мне подошла **бабушка**. Она не просто обняла меня. Она **крепко прижала к себе**, как будто хотела убедиться, что я жива. Что я цела. Что я всё ещё та девочка, которую она растила с детства.
— Ты вся дрожишь, — прошептала она, проведя рукой по моим волосам. — Пойдём, я согрею тебе чай. И покажу, что оставила тебе София.
Я молча кивнула. Мне нужно было это. Нужно было немного нормальности. Даже если всего на несколько минут.
Бабушка сразу же обратилась к Виктории. Её глаза наполнились болью, когда она увидела повязку на груди моей сестры.
— Принесите её в комнату, — попросила она. — У меня есть старое зелье. Оно поможет ей быстрее восстановиться.
Эдгар и Максим аккуратно помогли Виктории подняться и отвели в дом. А бабушка осталась рядом со мной.
— Она сильная, — сказала она, глядя вслед Виктории. — Но слишком часто берёт удары на себя. Как и её мать.
— Ты знала Софию... до того как она стала тем, кем стала?
— Я знала её всегда. С самого рождения. И знаю, что она бы не позволила Виктории погибнуть. Так же, как и ты не позволишь.
Когда все собрались в зале, Иван уже ждал нас. Он стоял у стола, рассматривая карты и амулеты, которые нам подготовили.
— Я могу помочь вам проникнуть внутрь, — сказал он, глядя на меня. — Я знаю, как устроена темница Евы. Потому что когда-то сам был её частью.
Мне стало не по себе от его слов, но я не показала этого.
— Почему ты хочешь нам помочь? — спросила Виктория, сидя на диване, бледная, но собранная. — Ты ведь мог просто исчезнуть.
— Потому что я не хочу, чтобы она победила, — ответил Иван. — Она использует всех. Даже Альберта. Особенно Альберта.
Бабушка и дедушка провели нас в старый зал, где на столе лежала карта, покрытая рунами. Рядом — свечи, горящие голубым пламенем. И древние книги, которые я раньше никогда не видела.
— Мы нашли способ освободить Ваинна, — начала бабушка. — Но он требует осторожности. И силы.
Дед указал на одну точку на карте — гору, покрытую льдом, почти невидимую среди других.
— Темница Евы находится глубоко внутри этой горы, — сказал он. — Но если действовать правильно, можно проникнуть туда без войны.
— Как? — спросила я.
— Через **ворота памяти**.
Там, где Фемида когда-то заключила сделку с Евой.
Где Ваинн потерял свои крылья.
И где теперь он теряет свободу.
— Нужно будет использовать вашу кровь, — добавила бабушка, подходя к Виктории. — Кровь эльтириала и демона. Ты — ключ. А Максим — носитель прошлого.
Она положила руку на плечо Виктории.
— А ты... тебе нельзя быть первой. Твоё тело ещё не окрепло.
— Я справлюсь, — Виктория даже попыталась улыбнуться, но её голос был хриплым.
— Не спеши, — мягко сказала бабушка. — Ты должна вылечиться полностью.
Ты не просто воин.
Ты — сестра, которую Анна не может потерять.
Когда все разошлись, дед попросил меня задержаться.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он.
Мы остались одни в комнате. Он закрыл дверь. Посмотрел мне прямо в глаза.
— Что ты знаешь об Иване? — спросил он.
— Он мой друг, — ответила я.
— Он **никогда не был твоим другом**, — дед говорил тихо, но твёрдо. — Он не просто Имбрил. Он скрывает больше, чем говорит.
— О чём ты?
— Он не только хочет помочь тебе ради Ваинна. Он делает это, потому что **ему нужен шанс вернуться к тому, кем он был до того, как стал этим человеком.**
— Ты хочешь сказать, что он хочет быть собой?
— Да. Но не просто собой.
Он хочет быть рядом с тем, кто может изменить всё.
С тобой.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что ты должна быть осторожной.
Если ты поверишь ему полностью...
Ты можешь потерять больше, чем рассчитываешь.
Он сделал паузу.
— **Не доверяй ему.**
Не потому, что он Имбрил.
А потому, что он **хитёр.**
— Ты его боишься?
— Нет.
Я его **опасаюсь.**
Потому что он играет в более глубокую игру, чем ты думаешь.
И ты — главная фигура в ней.
Когда я вернулась в зал, Иван уже рассматривал один из клинков, переданный нам дедом.
— Этот инструмент был создан из осколка ангельского света, — сказал он. — Он может разорвать любую печать.
— Откуда ты знаешь? — спросил Эдгар, наблюдая за ним с напряжением.
— Я не первый раз в таких местах, — ответил Иван, не глядя на него.
Мне вспомнились слова деда.
"Он играет в более глубокую игру".
И впервые я поняла — **он прав.**
Иван действительно знал больше, чем должен был знать обычный школьник.
Он двигался уверенно.
Он чувствовал, как пробуждается связь между мной и Альбертом.
Он знал, что я — не просто ключ.
Что я — **ответ**.
Когда мы вошли в зал, где находились **врата памяти**, я сразу почувствовала напряжение. Стены были покрыты старыми рунами, которые светились при каждом шаге. Здесь хранилась не просто история.
Здесь хранились **грехи тех, кто когда-то стоял на стороне Евы... или против неё.**
— Мы должны активировать их, — сказал Эдгар, подходя ближе. — Но только через воспоминания. Через правду.
— Ты уверен? — спросила я.
— Нет, — ответил он. — Но это единственный способ понять, как войти в темницу без войны.
Он положил ладонь на камень.
И в тот же миг врата **затрепетали**.
Сначала ничего не происходило.
Пока Эдгар не закрыл глаза.
И тогда он начал терять контроль.
Его дыхание участилось. Крылья, которые он так редко раскрывал, задрожали под давлением невидимой силы. И вдруг — он **схватился за голову**, будто внутри него взорвалось что-то болезненное.
— Что с ним? — спросила я.
— Он видит то, что не должен, — ответила бабушка. — То, что уже нельзя изменить.
Эдгар рухнул на колени. Его лицо исказилось болью. Губы дрожали. Из уголков глаз начала течь **золотистая кровь**, будто он плакал не слезами, а **душой ангела**.
— Нет... нет... — шептал он. — Прости меня... Фемида...
Я посмотрела на бабушку.
— Что происходит?
— Он вспоминает, его убивает его же память— произнесла она.
> *"Ты предал нас ради порядка!"*, — раздался голос из врат. Не настоящий. А **воспоминание**.
Я увидела:
- как Эдгар стоит перед Фемидой, которая просит его остановиться;
- как он выкалывает ей глаза, говоря: *"Справедливость не должна видеть"*,
- как Ваинн бросается на него, но Эдгар срывает ему крылья, говоря: *"Ты больше не ангел. Ты сын Фемиды, а не Бога"*,
- как они оба падают. Как Эдгар уходит, оставляя их.
- Как он уходит, зная, что больше никогда не станет тем, кем был.
Эдгар начал терять себя.
Он стоял на полу, сжав голову руками, повторяя:
*"Прости меня... прости..."*
— Он застрял в своих воспоминаниях, — сказала бабушка. — Если он не очнётся, то потеряет разум.
Мы все пытались помочь. Максим дергал его за руки. Я кричала имя. Даже Иван сделал шаг вперёд, но остановился, будто чувствовал — это не его битва.
А потом Виктория опустилась рядом с ним.
Без слов.
Просто положила ладонь на его руку.
— Эдгар, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Вернись.
Он не отвечал. Только дрожал.
Тогда она прикоснулась к его лицу.
И заговорила:
— Ты можешь быть тем, кем был. Или стать тем, кем хочешь быть.
Не позволяй прошлому управлять тобой.
**Ты — не тот, кем был.**
Ты — **тот, кем становишься.**
Он замер.
Ещё один поток крови потек из глаз.
Но затем он **вздохнул**.
И открыл глаза.
— Почему ты меня спасла? — спросил он, глядя на Викторию.
— Потому что я знаю, каково это — быть тем, кого не прощают.
И потому что я не хочу терять союзника.
Даже если он ангел.
Эдгар долго не вставал после этого.
Он сидел, сжав зубы.
Его взгляд был направлен в пол.
Он снова стал тем, кем был — ** ангелом, который всё ещё носил свои грехи внутри.**
— Теперь ты знаешь, почему я не могу простить себя, — произнёс он, когда Виктория помогла ему встать.
— Ты не такой, как раньше, — ответила она. — Или я ошибаюсь?
— Возможно, — он чуть улыбнулся. — Благодаря тебе.
Я наблюдала за ними.
И впервые подумала: может, **не все могут быть героями**.
Но некоторые могут начать ими становиться.