Я ближе
Мы шли молча. С каждым шагом, уводящим нас из Эларии, я чувствовала, как внутри меня растёт какой-то холодный комок - не страх, не боль... а осознание. Что-то во мне изменилось. Не только после тренировки с Ваинном, не только после слов Лирy...
А после одного имени.
**Ева.**
Я до сих пор слышала её голос внутри себя - тихий, почти ласковый, но полный яда. То, что она сделала со мной, не прошло бесследно. Я знала это. Чувствовала каждый день.
- Почему ты молчишь? - нарушил тишину Ваинн, не оборачиваясь.
- А что ты хочешь услышать? - ответила я вопросом, стараясь говорить спокойно.
Он остановился и наконец посмотрел на меня. Его взгляд был пронзительным. Тяжёлым.
- Я хочу, чтобы ты сказала мне правду. Зачем Лира назвала имя **Евы**?
- Ты же слышал, - я пожала плечами, хотя внутри всё дрожало. - Она говорит, что Ева может помочь мне найти Альберта.
- Альберик мёртв или заперт, - Ваинн произнёс это так, будто повторял эту фразу себе тысячу раз. - И даже если он жив... тебе не стоит его искать.
- Почему? - спросила я. - Потому что он опасен? Или потому что он знает то, чего не знаешь ты?
Ваинн замер. Его глаза сузились.
- Это не игра, Анна. Если ты начнёшь искать Еву... ты начнёшь терять себя. Я знаю, что она с тобой сделала. Я знаю, что ты теперь носишь в себе. И я не позволю тебе пройти этот путь снова.
- А кто дал тебе право решать за меня? - мой голос стал громче, чем я ожидала. - Ты сам говорил - я ключ. Так почему тогда ты хочешь, чтобы я оставалась запертой?
Он сделал шаг ко мне. Теперь между нами было меньше метра.
- Потому что я видел, кем становятся те, кто идёт к Еве. Они перестают быть собой. Они становятся частью чего-то большего. Чего-то жуткого.
- А может, - я подняла на него глаза, - я уже начала им становиться?
И тут я почувствовала это.
**Силу.**
Она проснулась внутри, будто от моих слов. Моя кожа заколола, руки стали горячими, а воздух вокруг потемнел. Узоры на моей коже вспыхнули - красно-серые, как раскалённая зола.
Ваинн отступил. Только на полшага. Но я заметила.
- Ты действительно чувствуешь её, - сказал он, поняв, что я не шучу. - Её кровь в тебе.
- Да, - ответила я. - И я не боюсь её. Не так, как раньше.
Он долго смотрел на меня, потом тихо вздохнул.
- Тогда ты уже выбрала свой путь, - сказал он. - Просто надеюсь, ты не пожалеешь об этом.
Мы вернулись в город под покровом ночи.
Питер встретил нас дождём. Мелким, нудным, будто сама погода не хотела, чтобы мы здесь были. Улицы блестели под светом фонарей, отражаясь в лужах, как зеркала, полные тайн. Воздух был насыщен запахом мокрого асфальта, старых стен и чего-то ещё... чего-то древнего.
Я знала этот город. Слишком хорошо.
И я знала, что он тоже помнил меня.
- Ты уверена, что хочешь остаться здесь? - спросил Ваинн, стоя рядом. Он говорил спокойно, но я чувствовала его тревогу.
- Мне нужно это, - ответила я, глядя на улицы, которые когда-то были моим домом. - Я должна понять, почему всё началось именно здесь.
Он не стал спорить. Просто кивнул. И повёл меня дальше.
---
Когда мы шли по знакомым мне улочкам, воспоминания нахлынули, как волны на берег. Здесь, в этом городе, всё и началось. Не только моя смерть. Но и рождение.
Та ночь была жуткой. Холодной. Без луны. Я помню, как меня нашли она- Евы. Помню, как она привели меня в заброшенную церковь, где свечи горели без огня, а воздух пах железом и дымом. Там, в том самом месте, она провела обряд.
И дала мне силу. За цену, которую я до сих пор не полностью понимаю.
- Я не могу объяснить, почему, - сказала я Ваинну, - но мне кажется, что всё снова начинается там, где закончилось.
Он молча посмотрел на меня. Его глаза горели зеленым обычного. Почти сияли.
- Тогда будем надеяться, что ты достаточно сильна, чтобы не потерять себя во второй раз.
Чем ближе мы подходили к району, где всё случилось, тем сильнее становились видения.
Сначала это были просто тени на краях зрения. Затем - голоса. Шёпот, который исходил из ниоткуда и повторял моё имя. А потом...
...я увидела его.
ЯАльберта.
Не настоящего. Не живого. Только образ. Бледное отражение. Он стоял вдалеке, в переулке между двумя домами, словно вырезанный из самого воздуха. Его лицо было смутным, но я чувствовала его взгляд. Его внимание.
- Ты его видишь? - прошептала я.
Ваинн резко обернулся туда, куда я смотрела. Его плечи напряглись.
- Нет, - сказал он. - Но я чувствую.
И тут я поняла одну вещь:
> Это не видение. Это призыв.
Ева не ждала, пока я решусь найти её.
**Она уже начала звать меня обратно.**
Я знала, что не могу ждать.
Ваинн будет говорить. Предупреждать. Убеждать меня не делать этого. Но я уже приняла решение. И мне нужно было это сделать самой.
Когда мы остановились у перекрестья, он вышел вперёд, как всегда. Его плечи были напряжены. Он всё ещё чувствовал присутствие чего-то... чужого.
- Мы должны вернуться к дому бабушки, - сказал он, не оборачиваясь. - Ты слишком устала. Это место влияет на тебя.
- Да, - ответила я тихо. - Я понимаю.
Он повернулся ко мне, чуть расслабившись.
- Хорошо. Тогда идём.
Но вместо того, чтобы пойти за ним, я сделала шаг в сторону - в тот самый переулок, где секунду назад видела Альберика.
- Анна? - его голос стал резче. - Куда ты?
- Мне нужно знать, - сказала я, не оборачиваясь. - Нужно понять, почему она зовёт меня снова.
- Не делай этого, - произнёс он, подходя ближе. - Пожалуйста.
- Прости, - прошептала я. - Но я должна.
И я побежала.
Переулок был пуст. Мокрый камень стен отражал свет фонарей, а воздух густел с каждым моим шагом. Я слышала, как Ваинн закричал что-то вслед, но не остановилась. Не могла.
Чем дальше я шла, тем плотнее становилась тьма. Она не была просто отсутствием света - она **жила**. Ощущалась. Дышала. Ждала.
И вот - я почувствовала это.
**Прикосновение.**
Не рук. Не ветра. Что-то внутри меня задрожало. Моя кровь загорелась, кожа покрылась странными узорами - красно-серыми, мерцающими, словно древние символы, пробуждающиеся после долгого сна.
Ева знала, что я пришла.
И она ответила.
Я нашла её там, где всё началось. В старой заброшенной церкви, которую давно никто не трогал. Дверь скрипнула под моей рукой, будто тоже помнила меня. Внутри было холодно. Свет свечей горел без пламени, а стены хранили следы обряда - кровавые символы, выведенные на полу. Моей кровью.
- Ты пришла, - раздался голос из тьмы.
Я замерла.
- Ева...
Тень сгустилась передо мной, и из неё медленно вышла она. Высокая, с крыльями летучей мыши, глаза - как два уголька, готовых вспыхнуть.
- Я рада, что ты не стала слушать ангела, - сказала она, подходя ближе. - Иногда путь к истине лежит через предательство.
- Я не предаю никого, - сказала я, хотя голос дрогнул. - Я просто хочу знать правду.
Ева улыбнулась. Не зло. Почти с теплотой.
- Тогда ты на верном пути.
Она протянула руку. Чёрные прожилки на её коже слегка светились.
- Я дала тебе силу. Теперь я могу объяснить тебе цену. И показать, зачем ты нужна нам.
- Нам? - переспросила я.
- Ты думала, что ты - последний ключ? - Ева засмеялась, и смех её был глубоким, почти печальным. - Нет, Анна. Ты - первый ход в новой игре.
Имя:
Альберт Леонардович Да Винчи
Титул: «Первый Из Новых», «Сын Тьмы и Света», «Проклятый Царь»
Раса:Имбрил (гибрид вампира и оборотня)
Дата рождения:Неизвестна (по оценкам историков, около 1475 года по земному летоисчислению)
Место рождения:Флоренция, тогда ещё центр магического влияния
Биография:
Альберт Да Винчи был первым из Имбрилов - существом, рождённым не просто кровью и магией, но **любовью между двумя противоположными расами**. Его отцом был **Леонардо да Винчи**, первый вампир, получивший бессмертие через убийство ангельского ребёнка. Его матерью - **Кассия**, оборотень из рода древних хранителей лесов.
Их союз стал началом новой эры. Альберте родился с уникальной природой - он мог принимать облик человека, зверя и тени. Он обладал силой обоих миров, но ни к одному полностью не принадлежал.
Он не хотел войны. Но война нашла его.
---
В юности Альберте чувствовал себя чуждым среди людей, вампиров и оборотней. Он искал место, где будет принят. Где его сила станет благом, а не проклятием.
Но вместо принятия он получил **ненависть**.
Когда Боги спустили свой вердикт на Имбрилов, Альберте понял: они не будут жить свободно. Мир не примет их. Только власть может дать им право на существование.
И он начал восстание.
Под его командованием Имбрилы захватили **Рим** - сердце мира того времени. Он объявил себя правителем нового порядка - где силы света и тьмы больше не будут разделены. Его армия была мощной. Его стратегии - безупречны. Его идея - страшна для тех, кто боялся перемен.
---
Когда Ваинн Чан Ин, ангел, спустился с небес, чтобы остановить восстание, Альберте не испугался. Он бросил ему вызов. Попытался уничтожить его. Но потерпел поражение.
После суда над Имбрилами Альберта **не казнили**, как его мать. Его **заточили** в подземелье глубоко под горой - месте, где время теряет значение, а память стирается. Его имя стало легендой. Одни считали его демоном. Другие - избавителем. Третьи - ошибкой природы.
Но все были уверены в одном: если он когда-нибудь вернётся...
...мир изменится.
---
Альберте был умён, харизматичен, но также невероятно опасен. Он не действовал из жажды власти - он верил, что человечество нуждается в новом порядке. В новом свете, который не будет зависеть от Богов или ангелов.
Но его самой большой раной стала **смерть матери**.
Его мать, Кассия, была казнена по приговору Ваинна как **прародительница Имбрилов** - её считали главной угрозой равновесию. Но именно **казнь исполнил Максим** - тогда ещё один из новых эльтириалов, прошедший перерождение из вампира в защитника света.
Это событие оставило в душе Альберта неизлечимую рану. Он не только потерял мать - он потерял веру в справедливость. Именно после её смерти он окончательно повернулся спиной к старому миру и решил взять силу в свои руки.
---
Альберте не был просто разрушителем. Он был философом, воином и пророком. Он видел будущее, где не будет границ между расами, где каждый сможет быть собой, не боясь наказания. Но его методы были беспощадны. Он не боялся крови, если она вела к его цели.
> «Я не хочу крови. Я хочу права быть тем, кем я являюсь» - Альберте в своём последнем обращении перед битвой.
---
- У Альберика была связь с **Фемидой**, которая видела в нём возможность нового равновесия.
- По некоторым источникам, он был связан с **Евой**, демоном, который помогал ему формировать новые силы.
- Считается, что **его пробуждение начнётся с появлением «ключа»** - того, кто сможет разбудить память Имбрилов.
- **Максим никогда не забывал лицо Альберика в тот день, когда казнил его мать.** Он не просил прощения. Альберик тоже не просил. Он лишь сказал одно:
> «Ты тоже был смертен. Ты тоже был изгнан. И однажды ты поймёшь - нас убивают не за зло. А за то, чего вы боитесь понять».