Ключь света

Утро пришло тихо.

Я проснулась под шёпот ветра, который пробирался в комнату через распахнутое окно. Занавески чуть колыхались, словно прощались с ночью. А Максима уже не было.

На месте, где он лежал, осталось лишь лёгкое вдавливание на подушке и едва уловимый запах холода... и сосны. Лес, что окружал дом бабушки, наполнял воздух свежестью, будто пытался стереть всё тёмное, что случилось накануне.

Я долго лежала, глядя в потолок. Мысли роились, как пчёлы в улье. Всё, что рассказал Максим... то, что произошло между нами... это было слишком много для одной ночи.

Но день ждал.

Спустившись вниз, я увидела, как бабушка разговаривает с Викторией у камина. Голоса были спокойными, но я знала эту интонацию - они обсуждали что-то важное. Что-то обо мне.

- Доброе утро, - поздоровалась я, подходя.

- Доброе утро, деточка, - ответила бабушка с тёплой улыбкой. - Садись, поешь. Сегодня будет тяжёлый день.

Я опустилась за стол. Моя тарелка уже ждала меня - горячая овсянка с мёдом, как я любила. Но аппетит был не тот. После всего, что случилось, есть казалось почти глупым.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Виктория, скрестив руки на груди. Её взгляд был пристальным, изучающим.

- Всё хорошо, сестра, - ответила я, стараясь говорить легко, хотя внутри всё ещё дрожало.

Она не поверила. Но и не стала давить.

- А как твои тренировки с Ваинном? - продолжила она. - Они дают результат? Удаётся ли тебе управлять силой?

Вот она - настоящая Виктория. Не сестра, беспокоящаяся обо мне, а воин, проверяющий боеготовность союзника.

- Пока не полностью, - честно ответила я, делая очередной медленный глоток чая. - Но я чувствую её. Она становится ближе. Контролируемой.

- Хорошо, - коротко кивнула она. - Потому что если Имбрилы действительно начнут пробуждаться... нам понадобится каждый, кто может держать равновесие.

Бабушка вздохнула.

- Надеюсь, вы понимаете, что вы не просто готовитесь к войне. Вы решаете, какой мир останется после неё.

Я посмотрела в окно. За ним - лес, утренний туман, и следы того, что ночь принесла мне больше, чем просто новые знания.

Максим исчез.

Но его слова остались. Его прикосновение. Его поцелуй.

И теперь я знала одну вещь:

> Я больше не могу быть просто наблюдателем.
Мы ещё сидели за столом, когда воздух в комнате внезапно изменился.

Сначала я подумала, что это порыв ветра - сквозняк, пробравшийся через окно. Но потом я почувствовала **это**.

Тишину разрезало лёгкое гудение - как будто сам воздух начал вибрировать. Пламя в камине на мгновение замерло, а затем резко вспыхнуло, осветив комнату серебристым светом.

Бабушка подняла голову. Её лицо стало серьёзным.

- Он здесь, - произнесла она тихо, почти шёпотом.

Я не успела спросить, кто «он», когда дверь распахнулась сама собой.

На пороге стоял **Ваинн**.

Он вошёл без предупреждения, без стука. Его высокая фигура была закутана в длинный плащ, который будто бы не касался пола - казалось, он парит над ним. Его волосы были слегка растрепаны, а глаза - темнее ночи. На плечах виднелись шрамы от старых ран... или от утраченных крыльев.

Виктория сразу встала, напрягшись. Она всегда считала его больше стражем, чем защитником.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она холодно.

Ваинн не ответил ей. Его взгляд был направлен на меня.

- Анна, - произнёс он, голос его звучал глубоко и спокойно. - Нам нужно поговорить.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он знает. Он обязательно знает.

- О чём? - попыталась я выиграть время.

- Ты знаешь, о чём, - сказал он, подходя ближе. - Твоя сила становится нестабильной. Я чувствую это. И если ты не начнёшь учиться контролировать её правильно, ты можешь потерять себя.

Его слова повисли в воздухе. Бабушка опустила взгляд. Виктория нахмурилась.

- А если я не хочу учиться? - бросила я вызов.

- Тогда ты станешь тем, кем боишься стать, - ответил он. - Не потому, что хочешь. А потому, что не будешь знать другого пути.

Его голос был мягок, но в нём звучала уверенность - та, которую невозможно оспорить.

Я посмотрела ему в глаза. И в этот момент поняла:

> Он знает про Максима.

Он знает, что между нами что-то есть.
Он знает, что я начинаю меняться.
И он пришёл не только ради тренировок.

Он пришёл, чтобы **остановить то, что уже началось**.
Я молча кивнула Ваинну. Не потому, что хотела учиться. Не потому, что верила ему безоговорочно. Просто... мне нужно было знать больше. О себе. О моей силе. О том, почему я чувствую связь с Максимом, словно мы частички одного целого.

- Хорошо, - сказала я. - Я пойду с тобой.

Виктория напряглась. Бабушка лишь печально вздохнула.

- Тогда идём, - произнёс Ваинн, уже направляясь к двери.

Мы вышли из дома под свежий утренний воздух. Лес был затянут лёгким туманом, будто мир ещё не проснулся окончательно. Мы шли молча. Он впереди, уверенно, я - немного позади, размышляя, стоит ли вообще доверять ему.

Пока мы подходили к поляне, где обычно проходили наши тренировки, Ваинн вдруг заговорил:

- Ты думаешь, что все Имбрилы - это угроза, - начал он, не оборачиваясь. - Что они - порождение хаоса, жаждущие власти.

- А разве нет? - спросила я.

Он остановился. Повернулся ко мне.

- Нет. Не все.

Я замерла.

- После суда не всех Имбрилов убили. Некоторые не участвовали в восстании. Они пытались остановить Альберта- сына Лернардо. Они видели, что он теряет контроль. Но их тоже приговорили.

Его голос звучал почти больно.

- Я убедил Фемиду- Богиню Закона - позволить им остаться в живых. При одном условии: они должны забыть своё происхождение, отказаться от силы и жить в изоляции.

- Где? - спросила я, чувствуя, как внутри меня что-то дрогнуло.

- В городе на западе. Колония называется **Элария**. Там живут последние представители их рода. Под присмотром эльтириалов. Без магии. Без памяти. Как обычные люди.

Я смотрела на него, не в силах поверить.

- Почему ты мне об этом говоришь?

- Потому что ты не просто носитель силы Имбрилов, Анна. Ты - **ключ к их пробуждению**. И если ты не научишься контролировать эту силу, то не только ты потеряешь себя.

Он сделал паузу.

- Но и те, кто ещё остаются.
Поляна была тихой, почти священной. Деревья окружали нас со всех сторон, как молчаливые свидетели. Воздух был плотным, будто ожидание чего-то неизбежного уже началось.

Ваинн стоял передо мной, спокойный, уверенный. Но я чувствовала его внимание - он наблюдал за каждым моим движением, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так.

- Сегодня мы работаем над контролем, - сказал он. - Не над силой. Ты её чувствуешь, это хорошо. Но если ты не научишься ею управлять, она будет управлять тобой.

Я кивнула, хотя внутри всё бурлило. Я знала, что он прав. После того как моя магия вырвалась из-под контроля в объятиях Максима, я больше не могла игнорировать её. Она жила во мне. И требовала выхода.

- Закрой глаза, - велел Ваинн.

Я послушалась.

Сначала было тихо. Только шелест листьев, звуки леса, биение моего сердца. Но потом...

...я почувствовала её.

**Мою силу.**

Она текла где-то глубоко под кожей, как река подо льдом. Спокойная, но мощная. Ждущая.

- Теперь представь, что это не враг, - продолжил Ваинн, его голос был мягким, но твёрдым. - Представь, что это часть тебя. То, что всегда было внутри.

Я сосредоточилась. Попыталась «увидеть» её внутри себя. И тогда я ощутила - тонкие ниточки энергии, разбегающиеся от груди по всему телу. Они были горячими, живыми.

- Теперь открой глаза.

Я открыла их. И в этот же миг мои ладони вспыхнули слабым красно-серым светом. Узоры снова появились на коже - те самые, которые начали прорастать после встречи с Максимом.

- Хорошо, - кивнул Ваинн. - Теперь попробуй направить её. Не выпускай наружу. Просто почувствуй, что она твоя. Что ты ею владеешь.

Я собрала всю свою волю. Сосредоточилась на ощущении, стараясь не дать силе вырваться. Но чем больше я пыталась удерживать её, тем сильнее она рвалась. Словно протестовала против ограничений.

И вдруг - боль.

Не физическая. Боль воспоминаний. Образы закрутились в голове: лицо матери, крик отца, пламя, которое поглотило мой дом... и затем - Максим. Его холодные руки. Его поцелуй. Его слова.

- Нет, - прошептала я, сжав кулаки.

Свет вспыхнул ярче. Узоры на руках стали глубже, словно трещины в стекле.

- Анна! - Ваинн сделал шаг ко мне. - Смотри на меня!

Я подняла взгляд. Его глаза были полны не только тревоги - там читалось понимание.

- Ты не можешь контролировать силу, если не примешь свои эмоции, - сказал он. - Ты пытаешься запереть не только её. Ты пытаешься запереть себя.

Его слова ударили точно. И я замерла.

Потому что он был прав.

Я хотела быть сильной. Хотела казаться собранной. Но я всё ещё носила внутри себя страх. Печаль. Гнев. И любовь. Особенно любовь.

- Попробуй ещё раз, - мягко сказал он. - На этот раз - не борись с собой. Просто будь.

Я закрыла глаза снова. И на этот раз не пыталась ничего подавлять. Я позволила себе почувствовать всё - радость, боль, любопытство, страсть. Я не боролась с этим.

Когда я открыла глаза, свет на моих руках стал слабее. Узоры затихли. Контроль вернулся.

- Получилось, - выдохнула я.

Ваинн улыбнулась - чуть заметно, но искренне.

- Это первый шаг, - сказал он. - А теперь тебе нужно увидеть тех, кто тоже носит в себе эту силу. Чтобы понять - ты не одна.

- Эларию? - догадалась я.

- Да, - кивнул он. - Ты должна увидеть их. Потому что они - часть тебя. И ты - часть их.