Ключь света

После всего, что мы пережили, Максим начал рассказывать. Его голос был спокоен, но в нём сквозила боль - будто он говорил не просто о прошлом, а о чём-то, что всё ещё жило внутри него.

- Всё началось тогда, когда люди только начинали строить свои цивилизации. Они росли, развивались, познавали магию, науку, искусство. Но чем больше они узнавали, тем больше хотели. Люди жаждали большего. Они видели ангелов - существ, рождённых светом, вечных и могущественных - и захотели того же. Бессмертия. Силы. Богоподобия.

Он сделал паузу, проводя рукой по моим волосам.

- Тогда один человек - великий алхимик своего времени - решил пройти запретный путь. Его имя было Леонардо да Винчи. Он похитил ребёнка одного из ангелов и, используя древнюю магию, вырвал его сердце. Из него он создал эликсир - напиток вечной жизни. Когда он выпил его, он стал бессмертным... но ценой была его душа.

Максим вздохнул.

- Боги были в ярости. Это было первое убийство ребёнка в истории мира. За это они прокляли его. Да Винчи стал бессмертным, но с одной страшной особенностью - его плоть голодала. Только живая кровь могла поддерживать его существование. Так родился первый вампир.

Я слушала, затаив дыхание.

- Со временем он набрал сил, создал армию себе подобных. Завоёвывал города, страны, целые империи. Боги отвернулись от мира и отозвали ангелов обратно на небеса, оставив людей наедине с этой чумой.

- И тогда люди начали сопротивляться, - продолжила я сама, почти шёпотом.

- Верно, - кивнул Максим. - Но вместо меча или молитвы, они выбрали темную магию. В ходе своих экспериментов они создали противоположное оружие вампирам - **оборотней**. Существ, способных принимать облик огромных волков размером с медведя. Они обладали колоссальной силой, ловкостью, интуицией... но не бессмертием.

- И они победили вас? - спросила я осторожно.

- Почти полностью. Мы оказались на грани уничтожения, - ответил он. - Тогда Леонардо предложил перемирие. Оборотни согласились. Началась эпоха хрупкого мира.

Я посмотрела на него.

- И что нарушило этот договор?

Он улыбнулся - но это была грустная улыбка.

- Любовь. Она разрушила всё.- Леонардо полюбил женщину. Не простую, а оборотня. Она приняла его, несмотря на проклятие. Они заключили брак, и у них родился сын. Он был первым из тех, кого стали называть **Имбрилами** - гибридами, наполовину вампир, наполовину оборотень.

Максим замолчал, словно вспоминая что-то давнее и болезненное.

- Эти существа были сильнее всех нас. Они не теряли силу при свете дня, как вампиры, и не теряли контроль над собой в облике зверя, как оборотни. Они были идеальными. И таких союзов становилось всё больше.

- А сын Леонардо? - прошептала я.

- Он понял свою мощь. Понял, что может править миром. Он возглавил восстание, захватил Рим - тогдашний центр мира - и начал распространять своё влияние. Все вокруг погружалось в хаос, кровь и страх.

- И тогда человечество объединилось. Вампиры, оборотни, даже простые смертные собрались вместе, чтобы остановить его. Битва длилась долго. Смерть косила всех без разбора. И когда уже казалось, что конец неизбежен...

Максим поднял глаза к потолку, будто снова видел то, о чём рассказывал.

- ...небеса разверзлись.- Что-то спустилось с небес. Огромная фигура, окутанная светом, с крыльями, которые сияли ярче солнца. Это был ангел. Первый, кто сошёл на землю за сотни лет, как ангелы покинули нас.Он завис над полем битвы, не двигаясь, не говоря ни слова. Глава Имбрил, не испугавшись, бросился на него. Хотел убить.

Максим замолчал, словно переживая тот момент заново.

- Но Ангел даже не шевельнулся. Он лишь поднял руку - и в следующее мгновение сгусток чистого света ударил в Имбрила. Он упал как мешок, разметав землю. Другим движением он уничтожил половину войска Имбрил. После этого никто не осмелился пошевелиться.

- Как он это сделал? - спросила я.

- Он был первым ангелом. Созданный до всех других. Его сила не знала границ. Он явился, чтобы остановить нас. Чтобы спасти мир.

- "Остановитесь немедленно", - произнёс Максим, передразнивая голос ангела . - А когда глава Имбрил спросил его имя, он ответил:
- Меня зовут Ванн. Ванн Чан Ин.
- Через неделю после битвы начался суд. Главный суд Земли. Он проходил в руинах Рима - там, где Имбрил объявил себя новым правителем мира.

Во главе суда стоял Ваинн.

Максим говорил тихо, почти шёпотом, будто боялся, что кто-то услышит эти слова.

- Он не ограничивался только Имбрилами. Он судил всех: вампиров за жажду крови, оборотней за разрушительную мощь, людей за жадность и предательство.

Он замолчал, пальцы его снова начали гладить мои волосы.

- Его вердикт был беспощаден. Жена Леонардо - мать первого Имбрила - была приговорена к смерти. За то, что стала родоначальницей существ, способных уничтожить мир. А сыну и самому Леонардо вынесли вечное заточение под горой.

- Так закончилась первая эпоха Имбрил? - спросила я.

- Не совсем, - ответил Максим. - Потому что именно тогда Ваинн представил человечеству новых защитников. Эльтириалов.

- Созданных из света и плоти, они были идеальными. Лишены жестокости вампиров, безумия оборотней, но обладали чистой магией ангелов. Они могли контролировать элементы, исцелять, даже влиять на время. Их называли «хранителями равновесия».

- А ты... как ты оказался среди них?

- Я был одним из немногих вампиров, кто не участвовал в восстании. Я не служил ни Имбрилу, ни его отцу. Я просто хотел выжить. И когда Ваинн сказал, что готов простить тех, кто не проливал кровь ради власти, я попал в число освобождённых.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

- Я стал первым эльтириалом-перерождёнцем. Из тьмы - в свет.

Но я чувствовала, что он недоговаривает.

- Почему он остался на Земле? - спросила я. - Ведь он ангел. Он должен был вернуться на небеса.

Максим медленно покачал головой.

- Вот в том-то и дело... он **не имел права** возвращаться.

Я удивлённо вскинула брови.

- После того как он вмешался в дела смертных, нарушив запрет Богов, его действия вызвали скандал на Небесах. Но больше всего - его действия стали частью **божественного заговора**.

- Что ты имеешь в виду?

- Всё было не случайно, - сказал он. - Ваинн действовал не один. Он получил указание от своей матери - **Фемиды**, богини справедливости. Она знала, что если Имбрилы победят, мир будет разрушен. И она не хотела допустить этого.

- Но почему он не вернулся на Небеса?

- Потому что его **изгнали**.

Максим говорил теперь ещё тише, словно боялся, что даже само имя может привлечь внимание старых богов.

- Боги были в ярости. Ваинн нарушил их приказ. Он вмешался в дела смертных без дозволения. За это его лишили крыльев. И части силы.

- А Фемида?

- Её тоже наказали. Ей отняли зрение. Крылья. И отправили на Землю вместе с сыном. Только уже не как богиня, а как слепая женщина, забывшая своё прошлое.

Он сделал паузу.

- Вот почему Ваинн остался здесь. Он не просто карает или защищает. Он **изгнанник**, как и мы все. Но он знает одну вещь...

- Какую?

- Что однажды Имбрилы снова проснутся. И когда это случится, ему придётся выбрать: быть верным небесам... или тем, кто живёт на земле.

**Имя:** Фемида
**Титулы:** Богиня Справедливости, Хранительница Закона, Слепая Правда
**Происхождение:** Одна из первых богинь, рождённых на Небесах до появления людей. Созданная для того, чтобы быть воплощением порядка, она стала символом беспристрастного правосудия и высшей воли космоса.

**Описание:**
Фемида была строгой, но справедливой. Её голос звучал глубоко, словно раскат грома, а её слова всегда были точны, как удар молота по наковальне. Она не знала жалости, но и не совершала несправедливых поступков. В её глазах светилась истина, которую видели лишь немногие.

**Роль в истории Имбрилов:**
Когда сын Фемиды, ангел по имени Ваинн (Ванн Чан Ин), нарушил запрет Богов и спустился на Землю, чтобы остановить восстание Имбрилов, он действовал не один. Именно **Фемида дала ему благословение**. Она понимала, что если мир падёт, то вместе с ним исчезнет и сама идея справедливости. Поэтому она отдала приказ сыну действовать - вне воли Богов.

**Изгнание:**
Нарушение было велико. Боги разгневались. За своеволие и вмешательство в дела смертных Фемида и её сын были **изгнаны с Небес**. Ваинну отняли крылья и часть силы, лишив его ангельской мощи. А Фемиде - ещё страшнее:

- Лишили зрения.
- Лишили крыльев.
- Стерли память о её истинной сущности.

С тех пор она странствует по Земле, слепая и забытая, не помнящая, кем была. Но даже без памяти, даже без взгляда, она всё ещё чувствует боль мира. И где-то глубоко внутри её сердца продолжает биться мысль:
> "Правосудие не умирает. Оно просто ждёт своего часа."